Маленькая Чернокнижница

Она вернулась немного не вовремя, застав меня на месте происшествия  с поличным. Вначале при виде эликсира, пролитого на выложенный крупными камнями пол, у маленького гнома без видимой на то причины всколыхнулась розовая копна волос на голове подобно языку пламени. Затем она вцепилась в меня изничтожающим взглядом изумрудно-зелёных глаз, мгновенно вскочила на табуретку и заорала дурным голосом где-то в районе моего пояса, ибо при всём желании она не могла забраться ещё выше: -Ты, безмозглый бык-переросток! Ещё раз тронь тут хоть ОДНУ пылинку и я РАСПЫЛЮ тебя как дешёвый магический башмак, клянусь волосатыми яйцами Маннорота! Мне пришлось несколько повернуть голову от источника шума, чтоб хотя бы отчасти уберечь слух. Хотя признаться, угрозы такой крошечной чернокнижницы было сложно воспринимать серьёзно, даже злобное выражение её личика и трясущиеся от гнева щёчки скорее вызывали умиление,  чем страх, словно тебя хочет укусить несмышлёный птенец долгонога. Даже не смотря на то, что я был наслышан о тёмных делишках чернокнижников, таких как наведение порчи или призыв нечестивых созданий в этот мир, я совершенно не боялся этой малышки, такой юной и бестолковой. Тем не менее, я чувствовал вину из-за испорченного пузырька, девочка вложила немало сил для его изготовления… -Прости, позволь, я уберу… -Руки свои кривые убери! Тупица, кретин, дегенерат!!! Ооо, как же это… БЕСИШЬ!!! Диаблум бросила в меня тряпкой, спрыгнула на пол, затем с самым недовольным видом стала возиться со своими склянками на алхимическом столике, попутно упоминая Кил'джедена, Архимонда, Азгалора и прочих демонов, о существовании которых я ранее и не догадывался, периодически сочетая их имена с разными, кхм, гениталиями. На мой взгляд, она чересчур болезненно реагировала на малейшее отклонение от плана, например, на только что разлитый мною эликсир, хотя, наверно, не мне было судить. Не имею ни малейшего представления, зачем он был нужен, для меня это была очередная непонятная магическая безделушка, да и не моего ума это дело. Я предпочёл пока заняться уборкой, одной из своих обязанностей, стараясь не отвлекать маленькую чернокнижницу лишними звуками. К моему счастью, Диаблум быстро переключила своё внимание на недавно произошедшие с ней события, ту самую «крайне ОЧЕНЬ важную встречу», на которую она ходила с утра пораньше. -Нет, бычок, ты представляешь? «Будь осторожна, Суккубы подчиняли себе и самых стойких заклинателей…» В портрет смуглого лысого мужчины, повешенного около полок с магическими порошками и таинственными кристаллами один за другим полетели дротики. Если я не ошибаюсь, это был наставник у чернокнижников. -Придурок! Болван! Идиота кусок! Проклятый Гакин Темнопряд! Что это за отношение такое?! Это потому, что я ДЕВУШКА ? Или же потому что я ГНОМ? Да тысячу проклятий на его ТУПУЮ лысую голову! Я без его ТУПЫХ советов разберусь! Я не позволю  смотреть на гномов СВЫСОКА!!! Свысока?.. Я едва смог сдержать лёгкую  усмешку, а Диаблум пока неприятно скрипела пером по бумаге, поспешно выводя понятные лишь ей одной расчёты и закорючки. Уверен, что приложи она чуть больше усилий, перо бы задымилось. Кажется, этот Темнопряд здорово ей досадил, хотя, учитывая взрывной характер моего работодателя (Диаблум не любила употреблять такое слово как «хозяйка») это было не так уж и трудно. -Хм, три части магорозы на каждые две части малой магической субстанции… это будет… и ещё горсть пыли Пустоты… да где же она, будь всё ПРОКЛЯТО!!! Послышались суетливые шаги крошечных ног. Пытаясь успокоиться, Диаблум расхаживала взад-вперёд по всему дому. Она задержалась у полки и во лбу мужчины на портрете добавился еще один дротик, затем остановилась у комода и снова достала тот самый жутковатого вида гримуар, книгу, на кожаной обложке которой застыла в немом крике демоническая морда. От одного только вида этого нечестивого фолианта у меня всякий раз по спине пробегал холодок, а кожа покрывалась мурашками. Кажется, если присмотреться, то можно было увидеть легкую серую дымку, окружавшую книгу. Шаманы и друиды из Громового Утеса (который Диаблум упорно называла Бычкоградом) рассказывали о таких книгах, они не предназначалась ни для этого мира, ни для обычных смертных и просто не могли нести в себе ничего хорошего, скорее наоборот. Я решил поступить мудро, а именно не вмешиваться в эти темные дебри. Гном несколько раз пробежалась глазами по интересующим ее местам, затем, оторвавшись от старинной книги, исписанной диковинными символами, пристально посмотрела на меня. Я буквально почувствовал этот взгляд на себе даже стоя к ней спиной. За всё время нашего «сотрудничества» я хорошо научился ловить его. Вместо вступления Диаблум деловито откашлялась, привлекая к своей крошечной персоне внимание. -Так, бычок, давай всё обговорим ЕЩЁ раз! И заклинаю тебя всеми богами, которых ты там у себя почитаешь, на этот раз слушай ВНИМАТЕЛЬНО! Я отложил тряпку и кивнул головой. Голос Диаблум звучал сдержанно раздражённым, такое случалось, когда она собиралась сказать что-то важное. -Есть такая штуковина, называется симбиоз и вот только не надо делать вид что ты ПОНИМАЕШЬ , что это означает!.. так вот, это когда ты что то делаешь  для кого то, а он делает что для тебя, взаимовыгодное сотрудничество, это говоря простым, максимально ТУПЫМ языком. Все эти научные… термины были действительно сложны для меня, за эти два года я кое что узнал из ремесла зельеварения, к примеру, научился отличать бодрящее снадобье от просто очень крепкого чая, отбраковывать некачественные части растений, возможно, смог бы повторить всё увиденное и услышанное после, но этот прогресс скорее был вызван потребностями Диаблум, а не моим любопытством. -У КАЖДОГО чернокнижника должен быть свой ручной демон, это как статус, как символ силы, как… как… о, как ПЕРЬЯ на головах ваших парнокопытных шаманов! Понимаешь? Мне НУЖЕН этот демон! Итак, я вызываю демона, подчиняю его и заключаю с ним договор. Твоя задача – выполнять всю грубую работу и ещё прикрывать меня на тот случай, ЕСЛИ по какой-то причине всё пойдёт наперекосяк. Когда всё закончится, я отпущу тебя на все четыре стороны, ДАЖЕ оплачу билет до Кабестана, а там до твоего Бычкограда рукой подать! В итоге, я приручаю суккуба, ты получаешь свободу и все довольны. Поэтому прошу, умоляю, ничего не трогай без указаний и не задавай ТУПЫХ вопросов, просто стой и делай то, что говорят, это ведь не сложно, да? Должен заметить, Диаблум не была злой по своей натуре. Несколько несдержанной и вспыльчивой – это да, но отнюдь не злой. Я быстро это понял, она могла грубо высказываться, громко кричать и порой бросаться разными предметами, тем не менее это поведение и манера общения были не более чем маской, за которой пряталась маленькая и неуверенная в себе девчушка. Я бы даже сказал, что и сострадание ей совсем не было чуждо, около двух лет назад именно она выкупила меня, раненого таурена с искалеченной рукой за пару жалких монет у работорговцев, затем выходила и исцелила, хотя после, вспоминая минувшие события, называла это лишь очередным экспериментом с целебными зельями, которые «стоили дороже моей глупой рогатой головы». Но с тех пор мы работали  вместе, точнее говоря, я делал всё, чтоб облегчить её жизнь. -…всё строго по инструкции, это важно, ты слышишь? СТРОГО по инструкции! Мы уже репетировали это, тебе нужно это всего лишь повторить и ничего не напутать, я СЛИШКОМ долго к этому шла и не позволю какому-то там… Девчушка прервалась на полуслове, закрыла глаза и медленно выдохнула, и демонстративно громко начала считать, пытаясь успокоиться. Воспользовавшись паузой, я вытащил из завалов витиеватых пробирок и мензурок старый слегка помятый чайник, который похоже уже успел повидать куда больше моего, слегка потряс им в воздухе и негромко спросил: -Чай? -Чай – эхом отозвалась Диаблум Это была еще из моих обязанностей и она была куда опаснее уборки в лаборатории, кишащей гремучими смесями и опасными магическими предметами. Всё дело в том, что чаепитие для маленькой чернокнижницы было не просто перерывом, а сложным многоступенчатым ритуалом и если что то в этом ритуале шло хоть как то не так… начинался апокалипсис и да хранят меня Великие Предки… горячий чай хорошо остужал пыл Диаблум, да и рецептура во имя десяти минут покоя была несложной: в её любимую фарфоровую кружку надо было положить две маленькие ложки черного чая, две большие ложки сахара или мёда с пасеки близ Пиратской Бухты, половина ложки мяты, заваривать не меньше и не больше трёх минут и в завершении обязательно какая-нибудь ягодка. Если чай удавался, то малышка становилась почти милой, она затихала, как то по детски начинала болтать ногами, а на лице появлялась блаженная улыбка. В такие моменты она могла начать рассказывать о своих планах, о своем видении будущего… и о своем прошлом. Расположившись с самого края непомерно большого для гнома кресла, девчушка сделала большой шумный глоток и с наслаждением  выдохнула, добрый знак того, что чай удался. -Знаешь бычок… Слова прозвучали как то непривычно, тихими и грустными, глаза Диаблум смотрели вглубь любимой чашки. Сейчас она выглядела совсем крошечной и беззащитной, самым обычным ребёнком, который что то сделал не так, но всей своей наивной душой хочет, чтоб его и дальше любили. -Ди? Ты в порядке? Резко и даже как то с яростью она сделала еще один глоток и стукнула кружкой о стол. -НЕТ! Не в порядке! Мне уже двадцать  четыре, ты вдумайся! Двадцать. Четыре! Это два раза по двенадцать! И чего я добилась?! Я хотел было напомнить о её успехах как мага и алхимика, но решил промолчать, мне показалось, что Диаблум надо было выговорится, воистину, порой молчание могло быть красноречивей любых лишних слов. А чернокнижница тем временем продолжала: -А знаешь как меня называли в академии магии Гноморегана?! Бездарность! А что сказали маги Штормграда? Чокнутая табуретка! Хаха, как это смешно! А этот Гакин Темнопряд? О, это шедевр, тебе понравится, «гномы-чернокнижники это также оригинально, как таурены-разбойники - смешно, бесполезно и нежизнеспособно! Но знаешь что? Палец Диаблум ткнул мне в грудь. Только сейчас я заметил влажный блеск на её зелёных глазах -Я им всем покажу! Понял?! И ты мне в этом поможешь, потому что… потому что… Я молча наблюдал, как по крошечной щёчке пробежала не менее крошечная слеза и от этого зрелища сердце неприятно сжалось. -потому что больше у меня никого нет… Осторожно, словно стараясь не вспугнуть малышку, я тихонько погладил её по голове, затем протянул салфетку. Диаблум чуть отстранилась от меня и энергично растерла всё лицо. -Дурацкая мята! У меня все глаза щиплет! И вообще… быстро всё ЗАБЫЛ!!! Это… был тест на преданность, ты его прошёл, молодец, а теперь к работе! А если сболтнешь кому, сделаю из твоих рогов подставку для книг! Таинство окутало сердце дома – гостиную, совмещенную с алхимической лабораторией и мастерской. Три дня здесь наводился порядок, передвигались столы и освобождалось захламление. ...Диаблум закончила чертить невероятно сложную пентаграмму смесью из пепла демонов и жёлтой извести, еще раз сверила картинку в своем фолианте с тем, что у неё  в итоге получилось, затем жестом велела отойти мне к ритуальной жаровне. -Стой там, еще не хватало, чтоб ты ОПЯТЬ расчихался и сдул всю мою работу! В прошлый раз действительно  получилось неловко… я не смог выдержать жжение в носу и чихнул так, что в доме задребезжали окна, а нанесенная порошком пентаграмма по большей части поднялась облаком в воздух, как итог, вместо демона-повара призвался какой-то демон-проглот, сожравший всю колбасу в подвале. -Так, моя СУПЕР пентаграмма с двойным уровнем защиты готова, состав краски ДОРАБОТАНОЙ формулой, знак Ха'Эль в этот раз НЕ перевернут, бычок НЕ чихает, всё готово и в ЭТОТ раз получится точно! Воздух угрожающе загудел, символы на полу загорелись синими и фиолетовыми цветами, пространство словно растянулось в напряжении. Я разглядел, как чья то когтистая рука провела по тонкой пленке, разделяющие миры. Затем из клуб дыма в центре круга материализовалась изящная фигура с багровой кожей, рогами и крыльями, обвитыми блестящими цепями с руническими символами. Маленькая чернокнижница подпрыгнула на места от радости чуть ли не на весь свой рост, затем спохватившись, взяла в себя в руки и стала осторожно приближаться к демону. Да, это был определённо демон, всё мое нутро говорило, чтоб я держался от этого существа как можно дальше, что то ненастоящее и противоприродное было в этом создании, что то, о чем предупреждали наши Предки и шаманы. Суккуб потянулась как кошка, словно пробуждаясь от долгого сна, и тут же уставилась на меня прищуренным взглядом горящих магическим огнём глаз. Ее голос заструился мягким шёлком по моим ушам. -О, какой большой мальчик… если ты скучаешь, то у меня есть… средство, чтобы развеять  твою скуку… Почему то на моих висках выступил пот, а сердце начало биться о рёбра, внутренний голос отчаянно молил, чтобы я бежал отсюда и как можно быстрее, но мои ноги сами начали движение к отвратительно прекрасному существу. Это было колдовство, та самая нечестивая магия, с которой ни один из тауренов не хотел бы сталкиваться. Я оказался в ловушке собственного тела и разума, не в силах даже отвести глаз в сторону. Опомнившись, Диаблум вскочила на табуретку, заслонив меня от демоницы, как наседка закрывает птенцов от хищной птицы. Ах моя маленькая  спасительница! -А ну отошла! Это МОЙ таурен, поняла? МОЁ!!! И если ты посмеешь впутать его в свои пошлые манипуляции, я ВЫРВУ твои чертовы рога, затолкаю их тебе в самые глубины твоей демонической ЗАДНИЦЫ и продам в самый дешевый бордель Кабестана где тебя… ай! Суккуб лишь рассмеялась, звонко и ядовито. Этот смех странным эхом отражался от стен и оседал в голове. Её хвост с шипом на конце обвил талию гномки, подтягивая к себе, совершенно не обращая внимание на протесты чернокнижницы. -Милая, а что это ты так напряглась? Я сочная, меня и на двоих хватит! Лицо Диаблум покраснело от ярости, пока она пыталась высвободиться из липкой хватки. -Заткнись, заткнись, ЗАТКНИСЬ!!! Суккуб облизнула губы и повернула девчонку ко мне лицом. Я никогда не видел Диаблум такой разгневанной, в отличии от меня демоница явно плохо представляла, с кем имеет дело. -У меня есть идея… скажи великан, ты ведь хочешь кусочек… экзотики? Кусочек сладкого гнома? Ой!.. Глаза демоницы округлились. Изловчившись, Диаблум укусила её за кончик хвоста, затем со всей силы врезала мне прямо кончиком сапога по носу и я громко чихнул. В голове мелькнули слова одного шамана, что так можно было развеять навеянное наваждение. Не теряя времени на размышления, я оторвал Диаблум от тщательного пережевывания хвоста. Надо же, я впервые держал её на руках, такое крошечное создание, которое могло поместиться у меня в одной ладони… -Бычок!!! Я с ужасом понял, что и суккуб не теряла времени даром, она схватила меня за руку и тянула к себе. Наши взгляды пересеклись, внезапно я начал проваливаться в бездну её глаз, пространство вокруг меня поплыло… На ватных, не слушавшихся ногах я попытался отступить в тщетной попытке спастись, а Диаблум, воспользовавшись заминкой, выхватила из-за пояса кристалл и с размаху воткнула его прямо в рогатый лоб демоницы. Затем чернокнижница спрыгнула на пол, вцепилась мёртвой хваткой в мою руку и потянула на себя. -МОЁ!!! Отдай! Мымра! Дура! Потаскуха! Суккуб взвыла, цепи на её крыльях раскалились докрасна, в воздухе к сладковатому аромату вытяжки из магорозы добавился стойкий запах серы. К моему телу наконец то вернулась чувствительность, нужно было срочно что то сделать, как то помочь девочке выстоять против порождения скверны… -Бычок, что ты стоишь?! ТРАХНИ её!!! -Что?! Диаблум покраснела сильнее, а демоница хищно засмеялась. -О, прям так сразу, без прелюдий? -Имбецил! Извращенец! Кобель!!! Трахни её чем нибудь тяжёлым по ГОЛОВЕ!!! Я её так долго не удержу! На глаза из всего окружения попался только чайник, один точный удар легко мог решить эту проблему, но… -Ди, я не могу ударить девушку… -ЧТО?! Или ты её сейчас же тр… УДАРИШЬ или она нас обоих ТРАХНЕТ!!! Клянусь Великими Предками, этот старый чайник, ветеран тысячи лун и свидетель тысячи экспериментов, летел в самое красивое и милое лицо из всех мною виденных. Раздался глухой удар, ни издав ни единого звука суккуб упала на пол рядом со старым чайником, на боку которого появилась ещё одна памятная вмятина, похоже, всё было кончено. Пару мгновений  спустя, устроившись у меня на руках как на неком подобии трона, Диаблум уже развернула невесть откуда взявшийся свиток и начала зачитывать условия пакта. Суккуб послушно склонила голову, но скривилась, будто откусила половину лимона сразу. Диаблум, закончив ритуал, тут же засунула её в ловушку-кристалл и швырнула его мне. -Держи. Пока засунь куда подальше. И НЕ СМОТРИ НА НЕЁ! Она тебя растлит, совратит, ИСПОРТИТ, а мне потом расхлёбывать! -Но я просто... -МОЛЧАТЬ! И если хоть одним словом проболтаешься о её... намёках, я прикажу ей же выжечь тебе мозги. Клянусь вонючей… а, ЗАБУДЬ! Я кивнул, пряча улыбку. Гномиха нервно поправила очки и заковыляла к выходу, бормоча что-то про «неблагодарных тауренов» и «демонов-разлучников». -В общем, всё прошло ПОЧТИ идеально! Ну, почти.  Я молча рассматривал кристалл — теперь он был тёплым и потрескивал, как уголь. Гномка тут же выхватила его у меня и сунула за пояс, затем она резко подняла голову, уставившись на меня. -Так, бычок, ты… э-э… свободен. Как и договаривались. Можешь идти.  Её пальцы теребили пряжку пояса, будто борясь с невесть откуда взявшимся холодом. Усевшись за чудом сохранившийся в целостности стол, чернокнижница стала копошиться по ящикам. -Сейчас отсчитаю тебе жалование и… премиальные… вот так учишь кого то, неблагодарные… всегда так… Диаблум сидела спиной ко мне, голос звучал всё тише и тише, переходя до шепота. Я оглядел комнату: разбитые флаконы, рассыпанные по всему полу волшебные порошки, перевёрнутый стол, дымящиеся страницы гримуара. Потом посмотрел на свою ладонь — там всё ещё отпечатались крошечные следы от её сапог, когда она в панике вцепилась в меня. Столь юное и маленькое создание… как же она справится без меня, оставшись совсем одна? Я принялся за работу, нужно было навести порядок, выровнять мебель, по возможности спасти то, что еще не было сломано до конца и… это ещё  что? На глаза попался пухлый блокнот Диаблум, раскрытый где-то на последних страницах. Я заглянул вовнутрь раньше, чем успел осознать, что я делаю. В этом блокноте чернокнижница записывала свои мысли и внезапные озарения, планы и магические рецепты, я совсем не ожидал увидеть там двух неказистых человечков, держащихся за руки. Один был коричневого цвета, хмурый, круглый и с рогами, другой же наоборот, с широкой улыбкой, маленького роста и со странно розовыми волосами. Девчушка мгновенно отреагировала на шум и повернулась. Понаблюдав не больше секунды, она подскочила ко мне и одним рывком выхватила свой блокнот и прижала к себе, попеременно краснея и бледнея. -Это не то, что ты подумал, чтоб ты там себе не придумал!!! Впервые за долгое время я рассмеялся, громко и несдержанно, по настоящему, Диаблум же завопила: -Ты тупой, упрямый, бестолковый!.. Мне всегда хотелось сделать одну вещь – сделав вид, что чернокнижница мешает уборке, я взял её за шиворот двумя пальцами и усадил в кресло. Я ожидал какой то гневной реакции, может даже летящего в мой лоб злосчастный чайник, с другой стороны, по носу я уже получил… разумеется, щечки Диаблум тут же вспыхнули пурпуром, но почему то она ничего в меня не бросила и даже ничего не сказала, ограничившись лишь тем, что надула свои маленькие губки и скрестила ручки на груди. -Ладно! Оставайся, если уж ТАК хочешь! Но это не значит, что я передумала! Просто… демону нужен присмотр. Да! И заклинание надо доработать. И…  знаешь там… разное… Я подошёл к окну — на улице уже темнело, где-то вдали кричали совы. Слова были не нужны, разве что то самое главное слово, знаменующее собой удачное завершение очередного дня: -Чай? Диаблум что-то буркнула в ответ, а я поставил перед ней недопитую кружку остывшего, но всё еще ароматного и сладкого напитка и её пальцы тут же вцепились в ручку. Всего лишь одного глотка хватило, чтоб личико девчушки расплылось в беззаботной улыбке. -Чай – повторила она.