Я сражался за тебя, скажешь, нет? Т/с «Игра престолов»
Тени метались в кроваво-красных сполохах огня, крики, накладываясь на зловещий монотонный бой барабанов, рождали леденящую кровь музыку. Арья почувствовала, как рука Пса, придерживающая её за талию, напряглась. И сам Клиган позади неё словно превратился в каменную глыбу. Огромный конь под ними тревожно приплясывал, беспокойно фыркал; он с радостью дал бы дёру, если бы поводья держала иная рука. Девочка напряжённо вглядывалась в дикую мешанину теней и света, движения и огня, пытаясь понять, что же происходит в Близнецах. Говорили про свадьбу её дяди Эдмара, но разве на свадьбах звучат барабаны, как на войне? Единственное, о чём Арья могла думать, так это о том, что никогда за долгие месяцы возвращения домой она не была так близко ни к кому из своей семьи, как сейчас. - Здесь затевается что-то недоброе, - проворчал Пёс, перебирая поводья Неведомого. – Нам тут нечего делать. - Нет! – взвизгнула Арья, в бешенстве поворачиваясь к своему похитителю. – Там моя мать и Робб! Мы должны спасти их! - Чёрта с два! – он пристально вглядывался в происходящее в замке и видел, кажется, больше, чем она. – Не думаю, что мы сможем помочь хоть кому-то в этом пекле, девочка. А вот наши шкуры там точно будут в опасности, и никто не явится, чтобы спасти нас, - с этими словами он решительно тронул коня пятками, поворачивая его прочь от Близнецов. Арья была маленькой и юркой, и сегодня это помогло ей, как и во многие предыдущие разы. Гибкой змеёй рванулась она из Клигановых рук, соскользнула с лошади прямо под копыта, и Неведомый шарахнулся прочь, едва не зашибив её. Коленки и ладони обожгло болью, но Арья видела перед собой лишь пылающие огнями Близнецы, мечущихся в поиске спасения людей, а над всем этим плыл скорбный, замогильный волчий вой. Арью пробрала дрожь, ибо она не столько узнала его, сколько почувствовала. - Серый Ветер, - всхлипнула она, признавая голос Роббова волка. Она бросилась вперёд, сжимая в ладони рукоять Иглы, думая только о том, что где-то там погибали её брат, её леди-мать, её дядя. Она не знала точно, что собирается делать, но была твёрдо уверена, что сколько-то жизней отнимет. Там было множество мужчин в латах и с тяжёлыми боевыми мечами, но её преимущество было в том, что она была быстрой, тихой и незаметной, а Игла могла найти брешь в сочленениях брони. И она собиралась воспользоваться этим. Быть может, она успеет спасти свою семью. А нет – так будет мстить. Тяжёлые шаги позади она услышала уже почти у стен Близнецов. Не было времени оборачиваться, поэтому девочка лишь ускорила шаг. Но тот, кто преследовал её, был быстрее, и уже вскоре, когда она была так близко к своей цели, что отсветы огней коснулись её, чья-то ручища схватила её поперёк туловища и подняла в воздух. Арья завизжала, замолотила по пустоте руками и ногами, изредка попадая по преследователю. Над её ухом раздался раздражённый ненавистный голос Пса. - Если ты хочешь поскорее отправиться к Богам, есть способы поприятнее, чем лишиться головы, - в этот миг Арья с ненавистью взглянула на мужчину и увидела, как он кивнул в сторону замка. Она вслед за ним посмотрела туда и с ужасом увидела, как с насмешливым торжеством по двору Близнецов ведут лошадь с привязанным к нему уже безжизненным телом. А вместо головы… Девочка издала вопль боли, ненависти и ужаса: она без труда узнала морду Серого Ветра и эту корону, о которой столько слышала в сказках старой Нэн… Она забилась в руках Клигана, стремясь быть ближе к изуродованному брату, но с таким же успехом она могла попытаться выбраться из железных кандалов. - Глупая девочка, - проворчал он, и теперь в его голосе было меньше раздражения, чем жалости. – Я же говорил, тебе их не спасти. Он уносил её прочь, и слёзы струились по лицу Арьи, пока она смотрела, как безвозвратно рушится её мир.***
Закусив губу, она смотрела на Пса. В руке Арья сжимала тлеющую головню, от которой не отводил взгляда мужчина. - Только сунься, и я запихну её тебе в зад, - он старался напугать её, но голос дрожал, и Арье было совсем не страшно. Тем более что она сомневалась, что сейчас у Сандора Клигана достанет сил хоть на что-то подобное. Она сделала для него всё, что могла: промыла его раны кипящим вином и обожгла при этом два пальца до пузырей и, как могла, перевязала их. Но ему это не слишком помогло. Теперь он метался в лихорадке, а ужасная рана на шее и порез на бедре сочились сукровицей, и их запах не нравился Арье. Даже она знала, что лучшим средством от гниения становится прижигание раны огнём, но, стоило ей взяться за горящий сук, как во взгляде Пса отразились ужас и готовность сражаться до последнего, лишь бы не допустить до себя огонь. А Арья не знала, чем ещё можно ему помочь. И почему она вообще должна? Он убил Мику. Он защищал Сансу. И она сама была жива благодаря ему. Не то чтобы ей нравилась такая жизнь, когда все её родные мертвы, но всё же она жила. И былой ненависти к этому человеку больше не было. Как не было и благодарности или привязанности, но это чувство очень не нравилось Арье. Или это был просто страх потерять последнего человека, которому так или иначе было до неё дело? Она отбросила головёшку обратно в костёр и подошла к Псу. Мужчина снова забылся беспокойным лихорадочным сном. Девочка пощупала его лоб, как делали это обычно мейстер Лювин и её мать, проверяя, не захворала ли она. Кожа Пса была липкой и горячей на ощупь. Не просыпаясь, он пожевал пересохшими изуродованными губами, и выглядел при этом каким-то беспомощным, так что Арье стало даже жаль его. Она потянулась за бурдюком и влила в полуоткрытые губы немного воды. Он тотчас открыл глаза и недобро уставился на Арью, хотя взгляд его и был мутным. Сперва она даже подумала, что Пёс не совсем понимает, кто перед ней. - Ты знаешь, где сердце, и не промахнёшься, не так ли? – прохрипел Пёс. – Останется только хорошенько надавить, потому что шкура у меня толстая, но, надеюсь, хоть этому-то я тебя научил. Это было просто. Арья вспомнила, как Игла вошла в плоть оруженосца в гостинице, а до этого – в конюшонка в Королевской Гавани. Это, в самом деле, не составляло труда, особенно когда жертва просит сама, как Пёс, а не молит о пощаде или сопротивляется. Это было так легко, и когда-то она сама этого хотела, но вместо того, чтобы вытащить Иглу из-за пояса и исполнить волю Пса, она затрясла головой и отступила на шаг назад. С губ Клигана сорвался хриплый смешок. - Я думал, ты волчица, а ты лишь щенок. Давай же, окажи мне последнюю милость, девочка. Он сделал глубокий вдох – последний, как наверняка думал, и, должно быть, приготовился к мгновению смерти. Но Арья не двигалась с места, и на лице обезображенном лице Пса отразилось разочарование. - Я убил твоего дружка, - напомнил он, и теперь гнев и издёвка рокотали в его голосе. Если не глядеть на него, Сандор Клиган казался таким же, как прежде. – Я смотрел, как твою сестру бьют, как над ней издевается принц Джоффри, и ничего не сделал. Я мог бы… мог бы спасти её и привезти к тебе, но я оставил её Ланнистерам. Нужно было… - глаза его недобро блеснули. – Я хотел лишь песню и поцелуй, а нужно было взять её и показать ей, что такое настоящий мужчина, прежде чем она досталась карлику… Этого Арья выносить больше не могла. Отбросила бурдюк, и вода разлилась на пожухлую траву. Девочка схватилась за рукоять своего клинка. - Хорошо, что это не вино, - произнёс Пёс, следя за струйкой, - а то бы я нашёл в себе силы разделаться с тобой. Итак, ты достаточно зла, я вижу, так что тебе не составит труда вонзить свой меч мне в грудь. Это даже доставит тебе удовольствие, я знаю. Арья и впрямь ненавидела сейчас Сандора так, как никогда прежде. И ей казалось кощунством марать меч, хранивший память о Винтерфелле, о Джоне Сноу, кровью такой погани, как Пёс короля Джоффри. Если то, что он говорил о Сансе сейчас, правда… С сестрой она никогда не была близка, но теперь Санса была всем, что осталось от её стаи, и Арья чувствовала, что должна защищать её. Но раньше Пёс говорил другое. Он рассказывал ей о Сансе, пока они тряслись по раскисшим дорогам Речных Земель, о том, как нашёл её во время бунта, и нескольких других случаях, когда Сансе пришлось бы туго без его помощи. И всегда так буднично, почти со скукой, словно не видел ничего особенного в том, что делал. И сейчас Арье вспомнились эти рассказы, а взгляд Пса был полным отчаяния и страха… он боялся мучительной и долгой смерти, не желал гнить заживо, поняла девочка. Он говорил всё это, чтобы разозлить её, заставить обнажить меч и прекратить его страдания. И она была зла – но всё же не настолько, чтобы добить его. Арья повернулась и деловито принялась собирать скудные пожитки. Сорвала кошель с несколькими монетами, висевший на поясе у Пса, ловко увернувшись от его ставших неуклюжими пальцев. Клиган следил за нею с беспокойством, конечно, понимая, что она делает. - Ты не уйдёшь, - прохрипел он. – Не бросишь меня здесь вот так, на съедение твоим четвероногим родичам, волчица. - Ты едва ли придёшься им по вкусу, - бросила она. В последний раз взглянув на распластанного на земле Сандора, девочка взобралась в седло. Некая часть в ней всё ещё протестовала от такого поступка, но Арья легко отмахнулась от этого. Клиган что-то сказал, но она не услышала слов, лишь различила шевеление губ. Глядя на это искажённое болью и злобой лицо, Арья укрепилась в своём решении. Нет, Клиган не заслужил смерти. Возможно, он заслужил шанс на жизнь.***
В последний раз он видел эту девчонку в кровавом мареве снедавшей его лихорадки. Тогда она была угрюмой пигалицей, то и дело грозящей ему своим игрушечным мечом, и достаточно злой, чтобы не пустить этот самый меч в ход в единственный раз, когда он действительно того желал. Но должен ли был он злиться на Арью Старк за то, что она сохранила ему жизнь, пусть и не из добрых побуждений, а желая причинить ему муки? В конце концов, они оба оказались здесь, на границе льда и огня, жизни и смерти. И впервые – на одной стороне. Волчица крутила в пальцах клинок драгоценной валирийской стали и исподлобья поглядывала на бастарда. Сандор едва не расхохотался: девчонка хотела крови, сколько он её знал, и, он был уверен, теперь-то умела убивать, но в душе была не прочь принять ухаживания даже такого безродного парня, как Джендри Уотерс. Или он, в самом деле, ей нравился? Влюблённой Арью Старк Псу представить было сложнее всего; мрачной, злой, угрюмой, жестокой, какой угодно, только не влюблённой. Мечты и песни – то был удел её сестры, а удел Арьи Старк – смерть и кровь. И всё же едва ли его собственные глаза ему лгали. Он подошёл к ним, вдребезги разбивая идиллию. Бастард, недолюбливавший его со времён их вылазки за Стену, повернулся так, словно собирался защищать девушку от него. Достаточно ли хорошо Джендри знал волчицу в таком случае? Знал ли он вообще хоть что-то о том пути, который они с Арьей Старк проделали вместе? Едва ли. Взгляд серых глаз девушки был острым, как нож, но в них впервые за всё время их знакомства не было злости и ненависти. - Итак, мы снова встретились, волчица, - проскрипел Сандор. – Бьюсь об заклад, ты рассчитывала, что я сдохну под тем деревом, и ты больше никогда меня не увидишь? Смуглое лицо Джендри Уотерса удивлённо вытянулось. Если он и знал, что его леди – не нежный цветочек, то подобной жестокости от неё явно не ждал. Арья же даже не шелохнулась. - Тогда я… ненавидела тебя, - в её голосе отчего-то не было уверенности, - но если Боги сохранили тебе жизнь, чтобы ты помог Джону, я рада. Не мне с ними спорить. - Ну, а я рад, что ты смогла выжить, девочка, - в его голосе не было злости, которую когда-то он испытывал к ней. – Значит, я не зря рисковал своей головой, чтобы спасти тебя в Близнецах. Он и не подозревал, что Арья Старк умеет краснеть. Она стушевалась, неловким движением сунула свой кинжал обратно в ножны и бросила почти беспомощный взгляд на Джендри. Бастард, по мнению Сандора, никогда не бывший скорым на язык, смолчал, окинув мужчину строгим, почти угрожающим взглядом синих глаз. Но затевать ссору перед самой важной битвой за всю историю человечества не хотелось никому, и Джендри только примирительно пробормотал: - В этой битве важен каждый меч. - Ну, спасибо, мальчишка. Думаешь, твоё одобрение для меня так важно? - А есть ли кто-то, чьё одобрение для тебя важно?! – странно тонким голосом воскликнула девчонка. Сандор смерил её долгим взглядом и передёрнул плечами. - Ты права, миледи, – никого. Но мне нравится, что теперь ты смотришь на меня без ненависти. Во всяком случае я могу не бояться, что ты всадишь мне клинок в спину, когда я буду защищать твой дом от упырей. Ему понравилось, что Арья открыла и закрыла рот, не найдя, что сказать. Отвесив ей и бастарду Роберта Баратеона полушутливый поклон, Клиган пошёл прочь, но, пройдя два шага, остановился так, чтобы девушка могла его слышать, повернулся и с улыбкой произнёс: - И это не Боги спасли мне жизнь. А ты.***
Где-то позади него, молясь Семерым и Рглору одновременно, разбрасывал мертвецов своим пылающим мечом Берик Дондаррион. Сандор не молился, не желая растрачивать силы на слова, молитвы ли, проклятия ли. Волна упырей катилась им вслед, сокрушающая и несокрушимая, а они опережали её лишь на несколько шагов. И расстояние неумолимо сокращалось с каждым вздохом, шагом, взмахом меча. Однажды силы иссякнут, а волшебный клинок лорда Берика погаснет, оставив их во тьме на милость Смерти. Но пока кровь ещё бежала по жилам, подстёгнутая страхом и яростью, пока в мышцах ещё теплились силы, они шли и сражались, отвоёвывая следующий вздох снова и снова. Может быть, они ещё дотянут до рассвета. Куда они шли, пробиваясь с боем, Сандор не знал. Куда-то подальше от давно умершего врага, поближе к другим людям, пусть таким же напуганным и слабым. Клиган не смотрел ни вправо, ни влево, лишь вперёд, да прислушивался к шумному бою Дондарриона позади, готовый придти ему на помощь; пусть одноглазый фанатик никогда не нравился ему, но он был единственным живым существом с тёплой кровью и не самой поганой душой, а оставаться одному посреди полчищ мертвецов Сандору совсем не хотелось. Но случайный взгляд в один из боковых проходов заставил Клигана замереть на секунду: потеряв, кажется, свой игрушечный меч или другое оружие, какое там у неё было, Арья Старк что есть мочи бежала от нескольких преследовавших её упырей. Она свернула куда-то и скрылась из виду, не заметив его и, кажется, ничего вокруг себя, и даже за шумом битвы Клиган различил приглушённое стеной обречённое «ой». Что-то приключилось там с нею. Неуклюжие преследователи её не отставали, и Сандор, не раздумывая и мгновения, ринулся туда, где скрылась девчонка. Дондаррион, кляня теперь и его, побежал аз ним. Сандор явился как раз вовремя: Арья сидела на полу, растирая подвёрнутую ногу, лицо её заливали слёзы и кровь, а губы её беззвучно шевелились. Молилась ли она или прощалась с кем-то? Клиган бросился наперерез упырям, вставая между ними и девушкой. Лезвие его топора снесло головы двоим упырям, ещё одному он растрощил сгнившую грудную клетку и отрубил руки, тянущиеся к нему, но последний сумел дотянуться до Сандора и схватить его за левую руку. Ощущение было такое, словно стальные обручи врезались в его плоть. Но лорд Берик пришёл ему на помощь, разрубив руку мертвеца и пронзив своим пылающим мечом его грудь. Охваченный пламенем упырь заверещал и заметался, поджигая своих мертвых товарищей. Сандор отшатнулся от огня и повернулся к Арье; так округлившимися от ужаса глазами смотрела на него и плакала. Приближающийся шум подсказал Клигану, что передышка закончилась, и он, подхватив Арью на руки, побежал по коридору. Дондаррион по-прежнему двигался позади, успевая на бегу кое-как отбиваться от мертвецов. Но упырей было слишком много, а лабиринт из коридоров никак не заканчивался, и Сандор почувствовал, что силы его иссякают. Обернувшись на Берика, он увидел, что тот уже не бежит следом за ним, а лицом к лицу встречает смерть. Арья, тоже понявшая замысел лорда Молнии, закричала и попыталась вырваться из рук Сандора. Услышав её крик, Дондаррион обернулся и улыбнулся им. - Идите! – крикнул он. – Я постараюсь задержать их! Сандора не нужно было просить дважды, тем более что он понимал всю безвыходность положения, в котором они оказались. Девчонка в его руках забилась, замолотила руками по его спине и груди, и Клиган мрачно порадовался, что она потеряла свой меч. - Вернись! Мы должны помочь ему! – орала она. - Заткнись! – беззлобно рыкнул он, не сбавляя шаг. – Он не для того остался, чтобы мы с тобой погибли! Он слышал всё: звон меча Дондарриона, его тяжёлое дыхание позади, невыносимое рычание мертвецов. Но он запрещал себе оглядываться. Не для того Берик остался. Он дал им шанс, дал ценой своей жизни, и они не имели права его упустить. - Туда! – снова завопила Старк, указывая на приоткрытую дверь какой-то залы. Ему было плевать, даже если это окажется ловушкой. Он так устал… Но всё же, усадив девчонку у порога, Сандор не удержался и посмотрел на Дондарриона: тот замер, упершись в стены ладонями, сдерживая мертвецов даже несмотря на смертельные раны. Это было выше его сил, и, снова обнажив топор, Клиган метнулся назад. С размаху опустив топор, он отсёк несколько ранивших Дондарриона рук и немедленно потащил его к спасительной двери, у которой торчала Арья, вооружившаяся каким-то копьём. Едва он вбежал в залу, девушка захлопнула дверь и кое-как подтащила тяжёлый стол и лавку. Сандор опустил свою ношу на пол, почти не заботясь о жестоких ранах Берика, и помог ей забаррикадировать вход. Ненадолго, но это должно было их остановить. Девушка склонилась над израненным лордом. - Всё, - спустя мгновение горестно покачала головой она, - он мёртв. - Мы не могли его спасти, - глухо произнёс Клиган. – Но мы должны победить, чтобы его смерть не оказалась напрасной. Какое-то время они молча сидели рядом, пытаясь отдышаться, а потом израненная рука волчицы легла на его ладонь. - Спасибо тебе. Ты снова спас мне жизнь. - Не заставляй меня об этом пожалеть, как в прошлый раз.***
Никто не верил, что солнце ещё раз взойдёт, но это случилось. После битвы, полумёртвая от усталости, отупевшая от страха и горя, Арья нашла сестру и братьев, а чуть позже приковылял и Джендри, и она обнимала его, не стесняясь ничьих взглядов. Они были целы, самые дорогие ей люди, но другие… Маленькая леди Мормонт погибла, как героиня, а об верной леди Тарт ничего не было слышно, королева драконов лишилась своего лучшего рыцаря; Теон пал, защищая Брана, а Берик Дондаррион погиб за неё, и Клиган… Когда она уходила, чтобы исполнить пророчество Мелисандры Асшайской, он был ещё жив и, кажется, достаточно силён, чтобы выжить, но Арья ничего не знала наверняка. Она старалась не думать об этом человеке, который не был ей ни другом, ни врагом, но в который раз спасал её шкуру; она прислушивалась к вопросам Сансы и упивалась теплом ладони Уотерса, по-хозяйски сжимавшей её руку, но от мыслей отмахнуться было не так-то просто. Всё ещё держа Джендри за руку, Арья отвела взгляд от сестры и тотчас увидела Пса. Покрытый коркой чёрной крови, он едва держался на ногах, и единственной опорой его, казалось, был громадный окровавленный топор. Но, заметив её, Клиган криво усмехнулся. И Арья улыбнулась ему в ответ. Без него для неё не настал бы этот рассвет. Без него этот рассвет не настал бы для всех этих людей. Мир вокруг них лежал в руинах, но они найдут в себе силы восстановить его. И на развалинах былого мира Клиган стал ей больше, чем другом.