Bless my hate

В буквальном смысле кипяток обжёг горло так быстро, что Мия не успела никак среагировать, только чувствуя ужасную боль во рту, глотнула жидкость. — Твою ж, — чуть было не выругалась она, вытянув руку с картонной чашкой чая в сторону, чтобы не пролить его на себя от неожиданности. Перед назначенной встречей девушка приехала в журнал, где занимала должность главного копирайтера последние четыре месяца. В «Fallen Word» она попала случайно. Это был тот период, когда «Сверхъестественное сегодня» уже было позади, а ничего нового целенаправленно она не искала. После того как мистер Боу продал журнал женщине по имени Маргарет Хилл, дела в журнале пошли ужасно: Мия никак не могла найти с новой владелицей общие предпочтения в области журналистики, Камила почти сразу уволилась, общие рейтинги покатились к чертям. Но Мия не винила мистера Боу. В его жизни возникли сложности, которые забрали всё время и силы, что нужно было вкладывать в журнал. Пришлось смириться с его решением, отнестись с уважением. Но мириться с этой Маргарет долго не вышло, поэтому и она ушла вслед на Камилой. «Fallen Word» публиковали актуальную для общества информацию и новости, что только упрощало работу. Никаких мозговых штурмов по созданию новой супер, блин, мистических историй. Только простая и нужная информация. Сегодня она приходила в редакцию для того, чтобы обсудить с владельцем, Кристианом, своё возможное сотрудничество с Бенни Бартом и другим журналом. Она решила сразу же обо всём узнать, даже если откажется. Действовать исподтишка было бы глупо и по-детски. Кристиан, вроде как, не имел ничего против, но беспокоился о том, чтобы Мия не ушла из FW в более известный журнал, что, кстати, ей очень даже льстило. В любом случае, в ближайшее время бросать эту работу она не планировала. Выйдя из офиса, девушка взяла в кофейне чай с бергамотом, в стакане «ту гоу». Так погрузилась в мысли, что забыла о температуре чая, сделав большой глоток кипятка. Как итог: во рту обожжено было абсолютно всё. Просто браво. Она почесала язык о верхние зубы и поморщилась от боли. Теперь ещё сутки без горячей еды и чая. Обязательно должно было произойти подобное. Несмотря на то, что с вампирами она познакомилась почти четыре года назад и уже не была маленькой и глупой студенткой, всё равно зачастую накануне чего-то важного случалась какая-то мелочь. Мелочь, но злящая. Заставляющая снова и снова касаться языком зубов и чувствовать ожог, будто мазохистка. Мия зашагала в сторону «Bimbo’s 365», одной рукой придерживая чёрный хлопковый плащ, прижатым к телу. Несмотря на весеннее настроение, буквально на каждой улице Сан-Франциско, было ветрено и достаточно прохладно. В мыслях была дурацкая ситуация, весь этот казус, произошедший ночью. Как же по-идиотски всё вышло, невозможно было не злиться на это. На Виктора за то, что позвал их, на Дастина за то, что решил взять её с собой, снова на Виктора, которому вздумалось пообниматься при таких обстоятельствах, на себя за то, что допустила это. Чем нужно было думать? Ведь итог был очевиден. — Эй, постойте, — чей-то незнакомый голос вывел Мию из очередной пучины раздумий, — куда же вы так бежите? — не унимался мужской голос позади. Остановившись, она обернулась и увидела быстро приближающегося мужчину, держащего что-то в руке перед собой. — Вы обронили, — он протянул ей её ключи от квартиры. Возникло желание дать себе самой ментальную пощёчину, чтобы прекратить уходить так глубоко в мысли, когда она на улице. — У вас вообще всё в порядке? — переспросил парень, вглядываясь ей в лицо. Она уже около десяти секунд молчала, глядя на свои ключи, и, наконец, опомнившись, резко посмотрела ему в глаза. — Извините, извините, спасибо, — затараторила она, — это очень мило с вашей стороны. Я вот шла, задумалась и не почувствовала, как они выпали. У незнакомца были короткие, тщательно уложенные светлые волосы и серые глаза. Только не такие, как у Дастина — темнее, и взгляд более мягкий, спокойный. А ещё он был удивительно высокий. Макушкой она достала бы ему максимум до подбородка. — Да всё в порядке, — мягко улыбнулся он, — будьте внимательней на улице, — он кивнул в знак прощания и быстро отправился обратно в ту сторону, откуда прибежал за Мией, которая только успела поблагодарить, глядя ему вслед. Девушка развернулась и зашагала дальше, в сторону клуба, пытаясь взбодрить себя, чтобы перестать уходить в мысли. Попутно отпивая ароматный эрл грей, она наслаждалась прохладной погодой и свежим воздухом. Несмотря на размеренный шаг, она отлично успевала и увидела вывеску с числом 365, когда на часах было 7:22. Недолго собираясь с мыслями, она вошла внутрь, и её фигура тут же утонула в приглушённом красно-синем освещении заведения. Хоть это место и называлось клубом, буквально каждая деталь кричала о том, как тут всё роскошно и дорого. Мия быстро сориентировалась и узнала у девушки за баром, где расположен нужный ей VIP-зал. Прежде чем войти, она сделала глубокий вдох, настроив себя на полный самоконтроль, затем вошла внутрь. Внутри было ещё темнее, чем в главном зале клуба. Комната была даже очень большая, вся залита розово-сиреневым светом неоновых ламп на стенах. — Кто же это тут? — послышался безумно знакомый голос справа, и от неожиданности брюнетка слегка вздрогнула и повернулась. На одном из мягких чёрных диванов вальяжно сидел он, не трудно догадаться — кто. Склонив голову, Бенни Барт скользил по Мие взглядом вверх-вниз. — Отлично выглядишь, куколка, впрочем, как всегда, — протянул певец, медленно поднимаясь с дивана. — Привет, — ответила Мия с таким холодом в голосе, какой только могла в себе найти. Её маленькая квадратная сумка из змеиной кожи приземлилась в стоящее рядом огромное кресло. Сейчас нужно было всем своим видом показать равнодушие. Девушка с гордым видом сняла с себя плащ. Будто она не скучала по этому засранцу, когда он уехал. Даже совсем немножко. И даже не злилась. Конечно же, это была ложь, но Мия давно решила, что больше Бенни Барт не заставит её тосковать по их общению. Она больше не будет на него злиться, как ребёнок. Здесь её держат только деловые интересы. — И где же мои крепкие объятия после до-олгой разлуки и печали? — подойдя вплотную, спросил её вампир, глядя в прямо глаза. Он состроил самый невинный щенячий взгляд, который только, наверное, умел. — Эм, я не понимаю, о чём ты, — безразлично ответила Мия, упиваясь своим актёрским талантом. Если бы сейчас в этом помещении находились её клоны, они все до единого аплодировали бы ей стоя. «Смотри, Бенни Барт, все бросаются к тебе на шею при первой возможности, а я не бросилась». — Куколка, что с тобой случилось? — удивленно, но всё так же размеренно продолжал парень. — Тебя кто-то загипнотизировал? Всё в порядке? — он протянул руки и обнял девушку. Не обнимая его в ответ, Мия машинально вдохнула еле знакомый запах, в котором никогда даже не пыталась уловить отдельные ароматы, как ей это нравилось в запахе Дастина. Дастин чертовски привлекательно пах мятой. Глаза закрылись, и на мгновение она замерла. Нет. Остановись. Где твоя чёртова выдержка, Мия? Это уже пройденный этап. — Со мной всё в порядке, — собственный голос моментально привёл её в чувство. Она отстранилась, и с невозмутимым выражением лица плюхнулась на диван. Барт остался стоять напротив неё, скрестив руки на груди. По бледной коже его лица бегали розовые блики от ламп. — Что у тебя нового? Чем занима-алась? — он буравил её взглядом с таким усердием, что ей казалось, что на ней скоро появится дыра. — Много чего. Четыре месяца пишу в новом журнале, — отстранённо ответила Мия и принялась сосредоточенно разглядывать свой маникюр. — Интересно-интересно, — протянул парень, — что за журнал украл лучшего журналиста в штате? От последних слов Мия еле сдержалась, чтобы не закашляться. Её глаза увеличились в насмешливом удивлении. Лучшего журналиста в штате? О, насколько же это в его духе. Видимо, ничего не изменилось. Бенни Барт всё так же вставлял свои «сладкие» фразочки даже там, где это было неуместно. Но Мие хватило сил никак не цепляться за отвешенный комплимент. — Журнал «Fallen Word», и я больше не журналист, я копирайтер, — ответила девушка, — мне надоело вечно куда-то ездить, что-то копать. Проще получать сырую информацию и преобразовать её в хорошую статью. Лёгкая и приятная работа. — У-у, детка, конечно, копирайтер — это достойно, и лучше, чем вынюхивать информацию, но знаешь, лёгкая и приятная работа будет у тебя, когда мы начнём заниматься выпусками в Wander с моим участием, — он сел рядом с ней и, как это делал всегда, поправил свои отблескивающие пепельные волосы. — Ты слишком самонадеян, — девушка взглянула на него с вызовом. — Я ведь могу отказаться. Он слегка наклонился, и его лицо оказалось слишком близко, буквально в паре сантиметров от её собственного. — А ты хочешь? — он произнёс эту фразу тише, чем говорил до этого. — Хочешь отказаться от работы со мной? — его лицо по-прежнему было вблизи, он еле заметно улыбался. Мия резко вскочила на ноги и сжала кулаки со всей силы, впиваясь ногтями в ладони. — Бенни Барт, я конечно, понимаю, что это твои нормы общения со всеми подряд, но давай уясним: я не твоя бешеная фанатка, которая готова при любой возможности кинуться к тебе на шею, — почти прокричала девушка, — раньше, когда мы иногда разговаривали, у тебя отлично получалось вести себя иначе, поэтому будь добр, относись ко мне хоть немного уважительнее, блин! — она сделала глубокий вдох-выдох. Спустя несколько секунд удивлённого молчания вампир заговорил. — Извини, Мия, — он приподнял открытые ладони в примирительном жесте, — но я так выражаю своё восхищение, ты же знаешь меня. Погодите-ка, что это? Голос Барта звучал несколько… оскорблённым? Хоть его канонный игривый прищур никуда не исчез. Ничего себе. Хотя. Вот и отлично. Девушка обернулась, услышав, как позади неё открылась дверь комнаты, впуская громкую музыку из главного зала. В комнату вошёл мужчина лет тридцати пяти на вид. — Здравствуйте, — произнёс он. Его голос был очень низким. — Приветствую, — Бенни Барт поднялся с дивана и пожал ему руку. — Это Мия, мой копирайтер, — кивком он указал в её сторону, — Мия, это Клайв Миллер, главный редактор знаменитого журнала Wander. — Очень приятно, — кивнула мужчине Мия, почти забыв о своём раздражении. Клайв был широкоплеч и ростом не меньше чем метр девяносто; тёмные волосы, мягкие на вид, падали ему на лоб, зрительно привлекая внимание к выразительным глазам. Они были тёмными — это точно, в таком освещении развидеть цвет было невозможно. — Приступим к делу? — произнёс он, садясь в кресло напротив дивана, где ранее сидел Бенни Барт. На нём были тёмные брюки либо бордового, либо коричневого цвета, объёмный реглан, рукава которого были слегка подкатаны. На запястье редактора очень уместно и стильно красовались металлические часы с чёрным ремешком. Он достал из своей сумки толстую записную книжку в кожаной обложке. — Мистер Барт, ваши условия касательно работы только через своего автора неизменны, я так понимаю? — уточнил Клайв, с интересом приподняв брови. — Верно, — Бенни откинулся на спинку дивана. Мия села рядом с ним, сохраняя расстояние. — В таком случае, я должен узнать, сколько опыта есть у вас, Мия, — он перевёл взгляд на неё, — и какими статьями можете похвастаться. Поймите меня правильно, я не могу соглашаться на участие неизвестного мне автора в таком важном проекте. Просто отлично. Теперь ей ещё и нужно что-то доказывать. Она надеялась, Бенни Барт отчетливо понял, что ей это явно нужно меньше, чем ему, и она не собирается устраивать шоу перед редактором Wander ради этой работы. — Я пишу в «Fallen Word», — Мия посмотрела на певца недовольным какого-чёрта-происходит взглядом и решила, что раз уж так сложилось, она себя защитит. — И вообще, много где писала, пишу и буду писать. Среди тех, с кем я сотрудничаю есть много конфиденциальных лиц, поэтому я не думаю, что вам стоит дальше вытягивать информацию о моих статьях, — она состроила саркастично-милую улыбку, глядя в глаза Миллеру. — Да, я всё равно работаю только через своего копирайтера, — продолжил за ней вампир, — понима-аете, я не могу доверять писать о себе кому попало, я вам уже говорил. Мия скрестила руки на груди и уставилась куда-то в сторону своих ног, не желая больше развивать эту тему. — Хорошо, — сдался Клайв. Он взглянул сначала на неё, потом на Барта, — тогда приступим к схемам по подготовке текстов и съёмок. Они долго обсуждали не интересующие её вариации статей и оформления выпусков. Девушка отстранённо разглядывала комнату, ожидая конца встречи. Она до сих пор не была уверена, стоит ли в этом всём участвовать, даже несмотря на то, что Бенни уже заявил что «работает только через своего копирайтера». Сейчас было одно желание — выразить ему своё недовольство о том, почему она должна была что-то объяснять Клайву, словно на каком-то кастинге. А после этого хотелось поехать домой и обнять Дастина: она безумно соскучилась. Ещё, наверное, минут сорок длился их разговор. Периодически Мие всё-таки приходилось что-то говорить и отвечать на вопросы. И когда Клайв, наконец, попрощавшись, исчез за дверью помещения, она облегчённо выдохнула. — Отлично держишься, — повернувшись к ней подытожил вампир, — я просто очарован. — А я нет! — возмутилась Мия, хмуря брови. — Что это вообще было? Почему ты не уяснил с ним моё участие ранее, и я должна была что-то доказывать? Это слишком! — Тсс, крошка, — перебил певец, смиряя её жестом, — я обо всём говорил. Я и сам не в курсе, почему он решил снова поднять эту тему. Но я ведь всё уладил, — похоже, он не врал, но раздражения меньше не ставало. — Если так будет всё время, то к чёрту это всё, — девушка вскочила на ноги и потянулась к своему плащу, но Бенни успел схватить её за локоть. — Ты какая-то сли-ишком нервная, Мия, тебе не идёт, — как-то слишком невесело произнёс он, глядя на неё снизу вверх, — может, тебе нужно успокоительное? — он убрал от неё руку. — Не нужно, — отрезала девушка и, надев плащ, взяла сумку. Она устала. Безумно устала. Хотелось оказаться дома прямо сейчас. — Пока, — она, не оборачиваясь, прошла к выходу и открыла дверь. — Через две недели начинаем, помнишь? Всё должно быть идеально, — добавил Бенни. — Я не сказала, что согласна, — довольствуясь своим ответом, бросила Мия и, минуя толпу, утонувшую в громкой музыке и разноцветных вспышках, вышла из бара. Она вдохнула свежий воздух, избавляясь от эмоций. Ей не нравилось то, как она вела себя с Бенни Бартом, но она не могла не злиться. Он делал вид, будто они никогда не общались. Будто бы ничего не случилось, и они едва знакомы. Позже нужно было что-то решить. А сейчас она вызвала такси домой.