Формула любви

Конечно, наверное, когда-нибудь потом... Потом ей будет все это казаться глупостью и мелочью. Но сейчас — сейчас перед ней вопрос: кого ей выбрать. И выберут ли потом ее? Она так хорошо представляла своего избранника: высокий, атлетического телосложения, сильный, с широкой улыбкой, щедрый, нежный, неуклонный для других и такой чуткий для нее. Брюнет, без бороды, чтобы была видна чувственная линия губ... Как Андреа, что грузит тюки у второго причала. А ведь он улыбается ей. Правда, он туговат на мысли, да и падок на выпивку, но чудесна его улыбка! Не то, что у Таркина. Этот если улыбается, то... То всем вокруг ни капли не смешно. Кейла вздохнула. Она устала от своей тяги к нему. Заносчивый, занудный, упрямый, и, прямо говоря, ни разу не атлетичный. Скрестить бы их с Андреа — от грузчика внешность, обаяние и легкость общения, а от Таркина... Кейла задумалась — она все еще так и не поняла, что в нем такого, что ей так мило. И что так мешает ей принять свои чувства. Ведь вроде бы не худшая партия — но какая-то часть так против самой мысли, что она, Кейла, может допустить, разрешить себе просто спокойно рассмотреть младшего Корфа и свои чувства к нему. Впрочем, завтра она будет в компании еще одного брюнета. И пусть их разговор не продлиться и часа — но вдруг случится что-то, что заставит этого Джаана, явно сильного и явно щедрого, взглянуть на нее, влюбится в нее на всю жизнь с одного взгляда, и увезти ее на край света, забрать ее от такого сложного выбора. Утро ворвалось с петушиным криком и лучами солнца. Кейла вскочила с кровати и, взглянув на себя в зеркало, ужаснулась — вид у нее был отнюдь не цветущий. От бессонной ночи под глазами наливались мешки, а щеки застилали уши. На такую же никто не позарится! Пришлось срочно принимать меры — и через час Кейла нашла себя относительно сносной на вид. -А завтрак? - нагнал ее уже у двери вопрос матери. -Я не хочу, - быстро ответила Кейла. -Негодница! Испортишь желудок, - начала причитать мать, но Кейла уже спешила вниз, к порту. Открыв лавку, она принялась собирать зелья. Все, что было — даже с учетом неприкосновенных запасов. -Что за суета? - обычно Таркин спал до полудня, но тут, как назло, вышел раньше. -Добрый день, - Кейла постаралась сделать вид, что ничуть не волнуется. - В полдень подойдет покупатель, он хочет скупить все зелья лечения... -Он представился? -Он внес задаток... -Он представился? Кейла нервно потерла лоб. - Да, представился Джааном. - Темноволосый такой, взгляд надменно-хмурый и борода в кучеряшках? - продолжал допрос Таркин. -Да, - растерялась Кейла. - А ты знаком? -Подозреваю, что да. Собери зелья, говорить с ним буду я. Кейла чуть так и не застыла с открытым ртом. Вот это поворот! Она уже почти собралась смелости бежать с Джааном из Сайсила, а тут весь план идет... лесом. И из-за чего? Из-за ревности? Неужели Таркин понимает, насколько он проигрывает Джаану? Хотя, что за глупости она себе только что напридумывала. Может, Таркин просто знает Джаана как покупателя, в конце концов, такого щедрого клиента за один раз запомнишь. К полудню все было готово. Единственное, что смутило Кейлу — все зелья были сложены в углу, а сама Кейла удалилась в комнату на втором этаже. Ровно в полдень дверь лавки отворилась. -Ты!!! - при виде хозяина лавки Джаан взревел и, к ужасу Кейлы, легко и непринужденно пустил три огненных кинжала в Таркина. Тот явно был к этому готов — два из трех кинжала вонзились в железные клепки стола, вовремя перевернутого Таркиным, третий разбил часть зелий, которые, смешавшись, образовали едкое зеленоватое облако. -Мне кажется, нам стоит поговорить спокойно, - отозвался из-за стола Таркин. -Ты! Воскресил! Дэву! - продолжал рычать Джаан, попутно сыпя вокруг себя электрическими разрядами. Кейла зажала себе рот, боясь, что ее всхлип заставит переметнутся этого безумца на нее. Такого ужаса она себе и представить не могла. В отличие, как всегда, от Таркина, который, судя по абсолютно спокойному выражению лица, был как раз в ожидании чего-то подобного. -Ты переоцениваешь мои силы, - продолжал Таркин из-за перевернутого стола, попутно откупоривая какую-то бутылку. -Я не собираюсь слушать твои мерзкие оправдания! - Джаан явно разошелся — теперь между его ладонями начинало закручиваться в огненный шар пламя. -Хворь была у Адвоката, - просто ответил Таркин. -Ты лжешь! Огненный шар обрушился на несчастный стол, и это заставило Таркина, сделав резвый перекат, убраться за кресло и сундук. Стол же запылал, заполняя воздух комнаты резким запахом гари. Кейла приготовилась бежать и звать на помощь. -У нее с Дэвой был договор, - продолжал Таркин. -Ты лжешь!!! Теперь Джаан собрался достать своего оппонента каким-то подобием огненного хлыста, но отвлекся на ожившую куклу, которая попыталась ударить его ножом со спины. -А ты знаешь еще кого-то, кто может провернуть такое? -Это кукла Зандерса! - Джаан перестал уничтожать комнату и внимательно изучал странное создание у себя в руках. -Да, старина Зандерс дал мне ее незадолго до своей смерти, - Таркин следил за Джааном, но покидать укрытие не спешил. -Смерти?! - снова взревел Джаан. -Ты знаешь, что Дэва предлагал Ифану? -Откуда это знаешь ты? -Ифан поинтересовался у меня как у эксперта. Ну, насколько сложно убить Дэву по сравнению с, скажем, Люцианом или Бракком. -Таааак... Джаан потер переносицу и явно решил отвлечься от всего происходящего. -Может, хотя бы потушишь? - Таркин, к ужасу Кейлы, ничуть не изменил своей привычке к бестактным вопросам. Джаан раздраженно вздохнул, щелкнул пальцами — и резкий порыв невесть откуда взявшегося ветра заглушил все пламя. Пока Джаан пребывал в некой задумчивости, Таркин поднялся на ноги, осмотрел свою одежду и хмуро попытался оценить размер подпалин на сюртуке. -Ты мне должен двадцать монет за одежду — и 200 за погром лавки, - безапелляционно озвучил почти-разоренный-лавочник. - Еще сто мне за молчание страже насчет колдуна истока и триста — за моральный ущерб моей помощнице. Джаан посмотрел на Таркина со слабо скрываемой ненавистью. -Обойдешься, - процедил маг в бороду. - Иначе я тебя голыми руками задушу и никто тебе не поможет. -Насчет «голыми руками» - ты погорячился, - сухо отозвался Таркин. -Вечером жду за городом у Северной башни. -Договорились, - выплюнул с презрением Джаан, развернулся и ушел. После того, как хлопнула дверь, Кейла подождала немного, потом вышла на пролет лестницы и посмотрела вниз. Этот погром ей, судя по всему, придется сейчас убирать. -И ты пойдешь к нему? - девушка поймала себя на том, что у нее дрожат руки. -Да. Увы, но, похоже, кто-то решил мне подпортить жизнь, пустив слух, что я воскресил доктора Дэву. -Доктора Дэву? -Да. И забудь это имя. Ты его не слышала. -А ты не... воскрешал? Таркин саркастически посмеялся. -Очень трудно воскресить того, что так и не умирал. -Но кто-то думает, что он умер? -Да. Все так думают. Все думают, что его убил Божественный. Кейла вздрогнула. -Это дурно звучит. -Ты даже не представляешь, насколько ты права. Возможно, мне придется на некоторое время уехать. -Я поеду с тобой. Таркин медленно обернулся и посмотрел на Кейлу. В его взгляде не было ни насмешки, только какая-то нечеловеческая усталость. -Кейла, вот представь, а если тебя убьют, то мне что, хоронить тебя? Или воскресить как нежить? - серьезно спросил он. Кейла не нашла, что ответить. Тогда Таркин решительно стал стаскивать перчатки. Когда он поднял руки, то Кейла увидела, что это не руки скелета — нет, они были сожжены почти до кости, покрыты изуродованной жуткими ожогами кожей, но это были руки живого человека. -Это цена за мои знания. Не думай, что некоторые вещи я делал по своей воле. Отдельные создания могут быть очень убедительны. И нет, это были не люди. Я выбрал себе судьбу сам, и не хочу втаскивать никого в это против его желания или по недопониманию, - он немного нервно вернул перчатки на их законное место. Весь остаток дня они не разговаривали. Наведя минимальный порядок, Кейла принялась буднично принимать покупателей. Таркин скрылся в своем кабинете. Кейла много думала. О том, насколько больно это — сжечь заживо свои руки. О том, как просто и искренне попытался убить Таркина Джаан — а Таркин не смог или не захотел устраивать дуэль, грозившую пожаром или чем похуже. О том, как это — быть несправеливо обвиненным. И как при этом быть таким спокойным. О том, как можно договорится на встречу с тем, кому не доверяешь. И ведь Таркин придет. Тогда Кейла решила — она тоже придет. Вечером Кейла пошла не домой. Она пошла на пристань. -Эй, Андреа! - позвала она того самого грузчика. - Ты слыхал что-нибудь про Северную башню? Андреа, широко улыбнулся. -Конечно! Говорят, там живет призрак старого моряка, который вернулся однажды домой и застал жену с... ну... не с ним. Убил обоих на месте, а сам повесился в башне. С тех пор вот уже тысячу лет никто на то место не ходит. А я не боюсь... Тем более... Ну, если со мной пойдешь... Покажу тебе чего. Остальные грузчики навострили уши. -И чего ты мне покажешь? - поинтересовалась Кейла. -Ну, кое-что интересное. Наверное, такое ты еще не видела. Тебе понравится, - Андреа заржал. Кейле стало мерзко, но дороги до башни она не знала. А Андреа знал — Северная башня издавна слыла местом для свиданий. И, если вдруг история о призраке хоть частично правда — неудивительно, что Таркин выбрал именно ее. Судя по тому, что творил Джаан, то он действительно сильный маг. Это не курицу зельем полить. -Ну, - изобразила нерешительность Кейла. - А почему бы и нет. Может быть, мне понравится. Потом она подмигнула Андреа, кокетливо развернулась и пошла восвояси. -Загляну перед закатом, - свистнул ей Андреа под одобрительный гул грузчиков.