Ёжик

Я считаю себя везунчиком. Возможно, некоторым покажется, что моё везение сомнительное. Но это будут их проблемы. Родился я не в богатой семье, но и бедствовать никогда не приходилось. Мои родители хорошие люди: Миклош и Ренна. Мать всю жизнь, сколько помню себя, проводила с иголкой в руках. Шила она красиво и часто ей заказывали одежду дамы побогаче. А отец был пекарем и продавал людям хлеб и сладкую выпечку. Но это было до десятого моего года жизни. Потом была страшная болезнь и мои родители умерли, как и многие люди с нашего района. Оставшись сиротой, я задумался о том, как буду дальше жить. И тут внезапно оказалось, что я должен каким-то посторонним людям деньги. Они показывали какие-то бумаги, но я в этом совсем не разбирался. Главным для меня было то, что я в одночасье лишился и родителей, и дома, и средств к существованию. Спасибо, что до исподнего не раздели. Но и здесь мне повезло, я не успел опуститься до воровства и не умер с голоду. Нашёлся добрый человек, который приютил меня и накормил. Помню, что после сытного ужина и предшествующего дня голодовки я уснул. Разбудил меня тогда мастер Лидс. Я тогда вообще впервые мага увидел, даже немного испугался. Оказалось, что тот добрый человек был бандитом. Стражники не верили, что бандит может помочь сироте, поэтому говорили про него разные гадости. Но сейчас речь не об этом. Я был ещё ребёнком, да к тому же сиротой. Следовательно стражники собирались отправить меня в детский дом. Когда родители были живы, отец рассказывал про это место. Он говорил, что там растут будущие преступники. Так что я попасть в это место не стремился. Но мне снова повезло и мастер Лидс забрал меня к себе. Так я стал слугой мага и гордился этим. Собственно, я делал не так уж и многое. Готовил мастеру его повар, да и были люди, что следили за его домом. Но я подавал на стол, убирал со стола, помогал собирать травы и вообще был почти всегда рядом. Мастер даже разрешал мне делать покупки, когда был занят и не мог сам за чем-то сходить. Ещё мастер Лидс научил меня счёту, письму, чтению и разбираться в законах. Не во всех, конечно, но так просто меня уже не одурачить! После года жизни у мастера, он взял меня помощником. Жаль, что не учеником, но магии во мне слишком мало, так что нет причин жаловаться. Мастер и так многому меня научил. Например, собирать травы, правильно их заготавливать. Рассказывал он и о том, какое растение при какой хвори помогает. Но не все растения одинаково полезны для всех. Именно мастер Лидс рассказал мне о том, что наш мир населяют не только люди, но и различные нелюди: эльфы, дриады, вампиры, оборотни, русалки, змеелюды и тому подобное. В зависимости от народа, одни и те же растения действуют совершенно по-разному. И только тогда, когда мастер убедился, что я запомнил его наставления, он позволил мне помогать ему в лаборатории. Там он учил меня делать лекарственные настои и мази. Как сейчас помню, сколько счастья у меня было, когда я самостоятельно сделал мазь против ожогов! Или тот момент, когда мастер доверил мне готовить все эти лекарские настои, полностью полагаясь на меня! Разве мог я предполагать, что мне так повезёт в жизни?! Недавно в моей жизни снова наступили перемены. К мастеру Лидсу приехали друзья, которые непонятно и несмешно шутили о том, что я живу здесь, словно жена мастера. К чему это? Жена должна готовить, убирать и всё такое, а я просто помогаю мастеру с зельями. А ещё они уговорили мастера отправиться с ними в какое-то путешествие. Маг согласился, поэтому и в моей жизни произошли перемены. Меня не оставили дома, но и с собой мастер меня не взял. Он написал письмо своему другу лекарю и отправил меня со знакомым караванщиком в Канос. В путешествии не было нападений или других каких-то потрясений. Так что я всю дорогу любовался видами лесов и полей, что мы проезжали. Домик лекаря находился на окраине города, хотя, как по мне, то это больше похоже на большую деревню, чем на небольшой город. Весь город пересекали две главные улицы, все дома - деревянные добротные избы на высоком фундаменте, много деревьев, цветочных клумб и грядок с овощами да зеленью. Типичная деревенька, но большая и здесь часто бывают приезжие. Так что караван заметили, разместили, но без суеты, какая бывает в деревнях в подобных случаях. Дом лекаря был добротным, что сразу перечеркнуло ассоциацию с жилищем деревенской ведьмы. Во дворе не было собаки, да и во дворах других домов, что я прошёл, ни одна собака не гавкнула на незнакомца, что говорило в пользу того, что я нахожусь всё же в городе, а не в деревне. На стук в дверь я услышал: - Хватит стучать! Проходите! Занят я! Я и зашёл. Внутри дом не изобиловал всякими изысками: большая печь, деревянный стол, деревянные стулья, на полу шкуры животных, на окнах занавески, а у печи высокий плечистый мужчина варит настой от проблем с пищеварением. Про настой это я по запаху понял, он у каждого зелья очень специфический и не всегда приятный. Мужчина обернулся, окинул меня внимательным взглядом. - Ты кто такой будешь? - Здравствуйте, я Ежей. Меня мастер Лидс к Вам прислал. Вот письмо от него. Я протянул лекарю письмо, но он хмыкнул и, естественно, не взял его. - На стол положи пока. Да и сам посиди да подожди, некогда мне. Я послушно выполнил просьбу лекаря, ведь и сам понимаю, что не до меня ему сейчас. Зелья - они ж капризные очень: ошибёшься с пропорцией или на огне передержишь и всё - в пустую перевел ингредиенты. Хоть вылей его! Не пригодно зелье для лекарских целей, а иногда и опасно, как яд. Так что сразу было понятно, что придётся ждать, пока друг мастера не освободиться. Я посмотрел на письмо. Мастер не попытался даже защитить его от меня, чтобы я не прочитал содержимое раньше времени. Да и не было там сказано ничего такого, что бы стоило скрывать от меня. Я усмехнулся, вспоминая выученные за время путешествия строки: "Дорогой Васс! Я надолго отправляюсь в путешествие к башне Боалгор. Сам понимаешь, мальчишке там не место, поэтому прошу приютить его у себя. Ты - Лекарь, а у мальчика схожий дар. Научить его больше ничему не могу, да и Лекарь - не маг, пусть и искра магии в Лекарях есть. Помоги мальчику развить его дар, ибо только ты можешь это сделать. Ежей сирота и идти ему больше некуда. Побудь ему за родителя, Васс! Искренне твой Серый!" Информации немного, ведь я ничего толком не знаю про лекарей. Мастер говорил, что среди магов есть целители, но это не тоже самое, что и лекари. А ещё я знаю, что лекарей мало, поскольку это редкий дар, потерять его легко и магии в лекарях мало. Но это толком ничего не объясняет. Письмо такое же... В смысле, ничего не объясняет. Что это за башня такая и почему мне там не место? Почему маг не может научить лекаря, ведь мастер многому меня научил? Что этот "Васс" и как будет развивать во мне? Понятно, что мой дар или талант, но это слишком общие слова. Одни вопросы, а ответы у мастера и этого лекаря. Закончив с зельем, лекарь прочитал письмо. - Серый в своём репертуаре, - фыркнул лекарь. - Что ж, давай знакомиться. Меня зовут Вассайн, но так меня мало кто называет. Местные Сайном величают, а друзья больше Вассом кличут. А ты Ежей? Это полное имя? - Не знаю, лекарь Вассайн. Родители Ежеем, Еже или Ёжиком называли. А как там в документах написано, про то не ведаю, нет их у меня. Лекарь задумался о чём-то своём, но вскоре произнёс: - Документы не проблема. Справим новые, пишешь данные по родителям, что знаешь и помнишь. И не называй меня лекарем. Здесь принято говорить лой перед именем мужчин и лей, если обращаешься к женщине. Но это так. Лучше называй меня дядей Сайном. Скажу, что ты племянник мой. - Почему Вы так называете мастера Серым? - Среди магов принято деление на Черных и Белых. Белые - это целители и те, кто людям помогают как-то. Чёрные - боевые маги, воины. А Тирель Лидс после обучения пошёл в исследователи, учёные. Всё стремился открыть какой-нибудь закон магии или новое заклинание сочинить. То есть не Белый, но и не Чёрный, а что-то между ними. Серый. Так его многие зовут. Серый маг. Вот так я и стал племянником лекаря Вассайна. *** Жизнь в Каносе была спокойной. Здесь все живут как одна большая семья и особых конфликтов я не видел. Иногда возникали споры, но в основном по каким-то мелким вопросам и с приезжими. Но даже те, кто бывал здесь проездом, не стремились что-то доказывать и показывать своё превосходство. Лекарь Сайн представил меня местным как своего племянника и больше ко мне не было никаких вопросов. Сам лекарь несколько недель ходил со мною в лес и мы вместе готовили лекарские настои. Потом, убедившись в моих знаниях, он полностью оставил на меня весь процесс сбора и заготовки материалов, иногда помогая готовить зелья. Некоторые из этих зелий я никогда раньше не готовил и не слышал о них. Видимо, это те знания, которые мне может дать только лекарь. Лес - это отдельная история. Я не знаю, к какой стране принадлежит Канос, да и не особо меня это интересует. Однако, такое впечатление, что город решили построить усталые путники, чтобы было пристанище посреди леса. Несколько миль караван продвигался по лесу, чтобы добраться до Каноса. Но и город со всех сторон окружает натуральный лес. Я знаю, что иногда люди селятся рядом с лесом, но, обычно, это значит, что город или деревня граничит с лесом, а не находится в нём. Я не жалуюсь. Наоборот, мне даже хорошо, что так много леса и, соответственно, я могу заготовить много материала для зелий. Но всё же считаю это чудным, жить в таком месте. Лекарь Сайн не стал никому рассказывать, что я его ученик или хотя бы то, что я умею лечить. Со всеми больными он всегда занимался сам. Может это и к лучшему. Меня иногда местные пугают. Вроде бы и не страшные они, и относятся ко мне по-доброму, но всё равно есть в них что-то, что меня пугает. Единственный мой пациент за последние месяцы - это дикий волк! Да-да. Самый настоящий дикий волк! Произошло это буквально неделю назад. Я собирал некоторые травы, ну и ягоды заодно, раз всё равно по лесу слоняюсь. Как вдруг я услышал шорох и пошёл проверить, что там происходит. К своему удивлению я увидел волка. Он лежал под деревом и вылизывал окровавленную лапу. Собственно, если бы не кровь из раненой лапы, то я б не рискнул подходить к хищному зверю. Но, видимо, это и есть лекарский дар, потому что я не смог пройти мимо. Признаю, мне было страшно. Но как не помочь-то? Так что, приговаривая, что я помогу ему, я стал подходить к волку. Думал, что зверь кинется на меня, но нет. Он лишь принюхался к чему-то и позволил мне подойти. На подгибающихся ногах я приблизился к волку и протянул дрожащую руку к нему. Но и тогда всё обошлось. Волк понюхал мою ладонь и всё. А потом страх просто пропал. Передо мной был тот, кто нуждается в моей помощи и я её оказал. Благо я ношу на поясе некоторые самые основные и необходимые лекарства. Карманы на поясе почти незаметны, так что никто не пристаёт с вопросами. Зато у меня есть походной набор зелий. Вот этот набор мне и пришлось применить. Я промыл рану обеззараживающим и кровеостанавливающим, но волк не сам повредил лапу, поскольку в ране были мелкие частицы какого-то металла. Но удача была на моей стороне и все частицы удалось извлечь. После этого я наложил заживляющую мазь и перевязал лапу. Вспоминая это, я всё думаю, почему зверь безропотно терпел все мои действия? С другой стороны, это не важно и даже хорошо, что всё так прошло. Больше я никого не лечил. А вчера так вообще к лекарю Сайну пришли местные девушки и парни, а увидев меня, начали звать с собой гулять. Наставник, этот предатель, стоял и улыбался, когда меня утаскивали со двора. Весело ему! А больше всех старался парень, которого зовут Луару. Откуда я знаю его имя? Так этот п... парень сам несколько раз повторил мне его. При этом он делал ударение на букву "а", произнося её как-то протяжно. Он не намного старше меня, да и не такой крепкий и массивный, как многие здешние парни, но в компании он явно заводила. Мы пошли в кафетерий, потому что Луару так сказал и никто ему не возразил. Я, конечно, пытался, но он заявил: - Сколько тебе лет? Разве тебе самому не скучно дома сидеть, как старый дед? Но это ещё ладно. Меня больше другое напрягает. Вчера он всё время был рядом и постоянно находился слишком близко. То придвинется, чтобы пирог попробовать, словно никогда яблочный пирог не ел, то за руку схватит, чтобы я не отставал. Может я хотел отстать и вернуться к зельям? Но ничего не вышло. А ещё он оказался любителем обниматься. По крайней мере меня он время от времени обнимал и повторял при этом: - Как же ты вкусно пахнешь! Нормально? А лекарь Сайн смеётся, говорит, что местные решили со мной подружиться и это хорошо. Как же! А если этот Луару снова прийдёт? Тогда что? - Ёжик! Пошли гулять! - услышал я голос Луару. Стоило вспомнить и вот он пришёл... Может попытаться убежать? Точно! Я схватил корзинку и подошёл к окну. Если успею вылезти через него, то убегу в лес. Он не станет же идти туда за мной? Но я не успел. Только окно открыл, а слишком навязчивый "друг" уже вошёл в дом и увидел меня. Ладно. Меняем планы. Я сделал вид, что открыл окно проветрить дом, крепко схватился за корзину и решительно прошёл мимо Луару во двор. Я старался показать, что не боюсь, что ему меня не остановить. И это сработало, он не остановил меня и даже не попытался это сделать. Жаль, что это не помогло полностью отвязаться от него. - Ты куда? Ёжик, куда ты собрался? Луару догнал меня и шёл на шаг позади. - В лес. Сегодня благоприятный день для сбора некоторых трав. Я не соврал, хотя и не собирался сегодня в лес. Эти травы можно и чуть позже собрать. - Понятно. Я думал, что он пойдёт в город и оставит меня, поймёт, что я не хочу с ним дружить. Как бы не так! Он увязался за мной в лес. На мой взгляд он улыбнулся и проговорил: - Я помогу тебе. В лесу бывает опасно, а я никому не позволю обижать тебя. По-моему, он ненормальный. Кто будет обижать меня в лесу? Звери? Так что я нагрузил его работой, раз уж он всё равно здесь. Думал, что он сын местных богачей, не зря же с ним все хотят дружить. А, если его родители богаты, то к труду он не приучен и скоро сбежит от меня к своей праздной жизни. Но этого не произошло. Луару не просто помогал мне находить нужные травы, но и нёс корзину с "урожаем" всю обратную дорогу к городу и дому лекаря. Возможно, я ошибался в нём и этот парень не такой уж и плохой, просто навязчивый. Он не дал мне и шанса не стать его другом. *** Мне начинает казаться, что Луару нечем себя занять. Да, он бывает в компании друзей и это почти вся молодёжь Каноса. Но, тем не менее, Луару каждый день приходит к лекарю Сайну, чтобы побыть со мной. Как-то мастер Лидс рассказывал мне сказку, где принц сбегал из дворца, чтобы проводить день с обычным мальчиком столицы. Принц скрывал от друга-простолюдина, что он - принц. Так что ему приходилось помогать другу с каждодневными делами, есть обычную еду... Но принц был согласен на всё это, потому что тот мальчик был ЕГО другом. Он не пытался угодить принцу и дружил с ним не из-за титула. И принц дорожил своим другом, потому, что сам выбрал его. Потому что этого друга ему никто не навязывал. К чему я вспомнил эту сказку? Луару ведёт себя, как тот принц из сказки: постоянно проводит со мной время, помогает, ест с нами, водит меня гулять со своими друзьями. А главное то, что он держится за меня, как сказочный принц за такого же сказочного друга. Честно, не думаю, что Луару - принц или другой аристократ. Скорее, его родители - обеспеченные люди. Хотя бы по местным меркам. Луару нет нужды помогать родителям, поэтому у него так много свободного времени. И в меня он вцепился лишь потому, что я не знаю, кто он такой. Я ничего толком о нём не знаю, кроме имени. Но и спрашивать не буду, ведь это и не важно. Главное, что Луару - хороший человек и друг. Жаль только, что местные понятия дружелюбия не предполагают личное пространство. Я видел, как друзья здесь ведут себя, некоторые парни буквально не отлипают друг от друга. И это не только среди парней принято. Девушки вон тоже... Даже иногда целуют друг друга в щёки, лоб или губы. И пусть это чисто символические поцелуи, но даже это мне кажется... слишком для друзей... Лично я не готов подпускать к себе кого-то настолько близко. Ладно. Допустим, мы - друзья, но почему я должен обниматься с тобой? Кстати, про объятия. Луару слишком быстро приобрёл привычку обнимать меня, если его что-то радует. А один раз, когда у него получилось обыграть одного его приятеля в местную настольную игру, он на радостях не просто обнял меня, а принялся целовать! В губы! Местные традиции просто убивают меня... *** Сегодня случилось нечто невероятное! Я... Даже не знаю, как это всё описать! Так. Я спокоен, как скала. Очень спокоен... Начать, наверное, стоит с того, что... Когда мы с Луару впервые шли вместе в лес, он сказал, что не позволит меня обижать. Тогда это звучало смешно, а сегодня... Но я ведь спокоен... Да. Так вот. Сегодня на меня попытался напасть один парень. Не знаю, что ему во мне не понравилось, ведь я не смотрел в его сторону и не даже толкнул его случайно. Нет. Ничего такого не произошло. Просто один приезжий парень вдруг схватил меня за руку и стал обвинять в непонятных вещах, будто я ему помешал или косо посмотрел в его сторону. Из его пьяной речи я не совсем понял, что там показалось этому парню. Но и это сейчас не важно. Главное, что он замахнулся на меня, а Луару перехватил его руку. В тот момент я боялся так, как не боялся даже волка в лесу. - Уйди. По-хорошему прошу, - спокойно и твёрдо проговорил Луару. Но парень не послушал. Он выдернул свою руку из захвата Луару и дёрнул меня на себя. Но Луару перехватил меня поперёк туловища, а потом чуть пальцы не сломал пьянице, заставив его отпустить меня. Но это только разозлило забияку и, когда Луару повернулся ко мне, он выхватил нож и кинулся на Луару. Я только и успел, что пискнуть, как Луару развернулся и перехватил его руку с оружием. Я боялся за Луару ровно до того момента, пока не услышал звериный рык от него. Это и такие детали, как появившиеся когти, вместо ногтей, клыки и чуть светящиеся глаза Луару ясно дали понять, что мой друг - оборотень. А, судя по реакции остальных посетителей, точнее отсутствию бурной реакции, Луару не единственный оборотень в городе. И... Осознав это, я понял, что не могу пошевелиться. Тело словно окаменело. Наверное, это даже хорошо, ведь убежать и оставить там своего друга, пусть и оборотня, было бы... некрасиво с моей стороны. Конфликт решился быстро. Пьяный парень от страха быстро протрезвел, поэтому заверял он Луару, что и пальцем меня не тронет, вполне всё осознавая. Потом парня и его спутников вежливо попросили на выход. - Прости, Ёжик! Сильно испугался? Я покачал головой. - Со мной всё хорошо, но... Отведи меня домой. И Луару меня послушался. Он не выглядел, как грозный оборотень, пусть звериные черты полностью не исчезли. Но разве может всё так хорошо закончиться? Конечно, нет! Дорогу нам преградил один из приятелей Луару, Арлен, кажется. - Он не достоин тебя! Разве ты этого не видишь?! - Это не твоё дело и не тебе решать, кто и кого достоин. Но парень не отступал. Он вдруг зарычал, а потом проговорил: - Он боится. Чувствуешь его страх? Не знаю, что там чувствовал Луару, но он тоже зарычал на своего приятеля и задвинул меня за спину. Черты крупного кота на почти человеческом теле смотрелись жутковато. Но рассмотреть, что именно за зверь этот Арлен, я не успел. Луару вдруг стал крупным волком и кинулся на Арлена. В этой потасовке я уже мало что видел. Одно могу сказать точно, что это Луару я лечил тогда... в лесу. Это он был тем волком! Осознание этого факта даже успокаивает немного... Луару победил. Он не убил соперника... приятеля... Но своё право решать, с кем дружить, он отстоял. К лекарю Сайну мы шли молча, а у самого порога он вдруг робко спросил: - Я приду завтра? Что я мог ему ответить? - Конечно. Что за странный вопрос? Луару ушёл, радостно улыбаясь, а я должен был поговорить с наставником. И он мне рассказал. Только сейчас он мне рассказал, что Канос - это один из городов недалеко от границы и населяют его оборотни. То есть мы с ним живём в стране оборотней, в одном из городов возле границы с людьми. Только узнав это от наставника, я вдруг понял, почему город находится посреди леса. В нём же оборотни живут, а им нужен лесной простор. Оборотень физически не способен постоянно находиться в человеческом облике. А зверю нужно размять лапы. Вот и весь секрет... Как? Как здесь сохранять спокойствие, если внезапно узнаёшь такие подробности?! А лекарь... Он мне просто пояснил, что моя магия постепенно растёт вместе с лекарских даром. До полного вступления в силу очень просто потерять дар. Достаточно сильного потрясения и я снова обычный человек. Поэтому лекарь и не рассказывал мне про оборотней, хотя он и рад, что те меня приняли, заботятся и опекают. Если он говорил правду, то я обязан успокоиться, потому как не хочу потерять свой дар. Я хочу быть лекарем и помогать нуждающимся. Поэтому я делаю глубокий вдох и притворяюсь спокойным. *** Я и сам от себя такого не ожидал, но уже на следующий день после того, как я узнал, что это город оборотней, я успокоился и не боялся местных. Луару пришёл, как всегда и... Я понял, что он действительно защитит меня от опасности. Возможно, это осознание примирило меня с постоянным нарушением личных границ оборотнем. И, когда он осознал, что я перестал дёргаться от его постоянных прикосновений, то совсем обнаглел. Теперь он так и норовил усадить меня себе на колени. Это не так уж и неприятно, но всё равно слишком... интимно... Я вспомнил всё, что мастер рассказывал об оборотнях. Мастер говорил, что у оборотней две формы: человеческая и звериная. При изменении внешности сознание человека сменяется сознанием зверя, но при этом оборотни контролируют звериную часть. Так что Луару прекрасно понимал мои слова, когда я его впервые встретил. Так же я точно помню, что оборотни сильнее людей. Раны у оборотней тоже затягивают быстрее, но у каждого народа есть слабые места. Так и Луару не смог бы обойтись без моей помощи, если его и правда ранили особым металлом. Мастер говорил, что оборотня может убить один металл. Он слишком хрупкий для оружия, но в целях убийства оборотня он подойдёт как нельзя лучше. Раня, такое оружие ломается, а оставшиеся осколки медленно отравляют кровь оборотня, не только замедляя заживление раны, но и ослабляя его. Но главное, что мастер постоянно мне повторял, так это то, что уроды встречаются среди всех народов и не стоит по ним судить о всём народе. Так что я понимаю, почему Луару выбрал меня своим другом. С новыми знаниями о местных я стал вглядываться в друзей-приятелей Луару, пытаясь понять по ним, в кого они превращаются. Но явных черт, указывающих на какого-то животного, я не заметил. Зато Луару стал почему-то дёргаться и чуть ли не рычал на всех, кроме меня. А через ещё пару дней Луару вдруг прижал меня к себе и проговорил: - Тебе кто-то понравился? Ты хочешь бросить меня? - Нет. С чего ты взял? - Ты постоянно смотришь на других. - В смысле? Конечно, я смотрю на других. Или ты хочешь, чтобы я с закрытыми глазами ходил? - Я не об этом. Ты проявляешь интерес к моим знакомым. Раньше ты на них так не смотрел. - О... Понимаешь, - смутился я, - мне интересно. Ну, они ведь оборотни, а значит они могут превращаться в зверей. Вот я и пытаюсь угадать, в кого они превращаются... - Тебе ЭТО интересно? - Да. Извини. Я понимаю, что моё любопытство неприлично. - Если тебе интересно, то я могу рассказать всё, что захочешь. Спрашивай. И Луару сразу успокоился, видимо, для него очень важна дружба со мной и он боится, что потеряет её, как только у меня появится кто-то ещё в друзьях. Это странно. Хотя, что я знаю об этом? Я дружил с ребятами с моей улицы, но после смерти родителей я никого из них не видел. Вот и спрашивается, была ли это настоящая дружба? Потом я общался с мастером Лидсом и другими взрослыми. Так что друзей у меня после десяти лет и до встречи с Луару не было. А это, должно быть, очень важная часть жизни обычных людей. Когда все недоразумения утряслись, Луару и правда рассказывал мне всё, что бы я у него не спросил. Но мне интересны лишь звериная сущность знакомых оборотней и тот случай. Луару признался, что видел меня в городе и знал, что я племянник лекаря, поэтому и позволил помочь. Рана была от капкана из серого металла, аргия, что смертельно опасен для оборотней. Значит, какие-то недоброжелатели постарались навредить оборотням, для этого и ловушки на зверей установили. Значит моя теория о том, что я вовремя встретил Луару и сам бы он не справился, верна. *** Осень. Я уже полгода живу в Каносе. Всё просто замечательно и нет причин для волнений. Точнее не было причин, пока к лекарю Сайну не пришёл приматор. Так местные главу города называют. Они были во дворе и я собирался выйти к ним, поздороваться. А потом услышал, как приматор спрашивает у наставника, дескать не пора ли им о свадьбе поговорить. И как тут выйти, если приматор сватается к лекарю? - Я не понимаю, о какой свадьбе идёт речь и при чём здесь я. - Твой племянник уже давно с доки Луару ходит. Дело, конечно, молодое, но мы же взрослые люди. Нехорошо, что Верховный до сих пор не венчанный. Все знают, что Верховный выбирает себе одну пару на всю жизнь, так чего тянуть? - Верховный? Прости, друже, но я не знаю всех ваших обычаев и не понимаю, о чём ты говоришь. - Я говорю о лое Луару. Верховном. Интересно. То есть Луару действительно местный принц? Послушаем, что ещё интересного приматор скажет. - Для нас это естественно, поэтому не знаю, как объяснить. Лой Луару - редкий волк. Из-за охоты на оборотней в своё время слишком много волков-оборотней погибло. Так что этот вид уже стал редкостью. Но Верховный... Верховным может быть только волк-оборотень с особым даром и этот дар есть у лоя Луару. Он для нас... как жрец или судья. Он служит в храме Великой Матери и связан с ней. Для Верховного нет соперников среди обычных оборотней и он видит правду, чует ложь, поэтому и имеет право судить каждого из нас. - Не знал! Но о какой свадьбе речь и я здесь при чём? - Так лой Луару же выбрал себе пару! Твоего племянника! И твой племянник принял ухаживания лоя. Они по городу уже почитай полгода как пара ходят! А сейчас осень, самая пора свадьбы справлять. Так я и пришёл обсудить это с тобой как с взрослым родичем Еже! Что здесь непонятного? Лекарь молчал, да и я от таких новостей был в шоке. Это получается, что все те, кого я за друзей принимал, это парочки? И Луару не... не как друга меня привечал, а как свою пару?! Но мы же оба парни! Как? Как возможно, чтобы парень с парнем... Человеческая анатомия на это не рассчитана! - Нет! Крик лекаря вернул меня в реальность. - Нет! Это не возможно! Ежей уедет домой! - Почему нет? Неужто ты против их счастья? - Ты не понимаешь, Дженси, Ежей - лекарь... Только он молод ещё. Он, как дитя, не испытывает тяги к парням или девушкам. Для лекарей это особый период взросления... Когда дар войдёт в полную силу и уже не будет опасности потерять его, только тогда в крови запылает страсть, а любовь будет не только привязанностью, но и плотской потребностью. Нельзя ему! Ни с лоем Луару, ни с кем-то ещё. Его тело не проснулось и брачная ночь не только не принесёт удовольствие, но и убьёт в нём дар лекаря. - И что теперь? - Если ты прав и лой Луару выбрал Еже своей парой... - Выбрал. Можешь не сомневаться. - Тогда я увезу его. Увезу Ежея далеко отсюда. - Лой Луару найдёт его, где бы ты его не прятал. Лучше поясни своему племяннику всё. Только отказ пары заставит лоя отступиться, хотя я не уверен, останется ли у нас Верховный после этого... Не знаю, что мною двигало, но я отошёл от двери и пошёл к окну на противоположной стороне дома. Окно было открытым и я вылез в него. Так я и побежал в лес, чтобы войти в город с другой стороны, найти Луару и поговорить с ним. Он ведь обещал ответить на все мои вопросы. Я хочу от него услышать, правда ли то, что сказал приматор. Я перелез через забор и побежал в лес. Сделав небольшой круг по лесу, я вошёл в город и просто шёл по прямой. Где искать Луару, я не знаю. Если задуматься, то я вообще мало о нём знаю, несмотря на то, что провёл с ним много времени. Но моя удача была со мной и я встретил Луару, идущего к дому лекаря. - Здравствуй, Ёжик! - Луару! Нам... поговорить нужно... - Что случилось? - обеспокоенно спросил он. А мне почему-то стало неловко, хотя это он мне не рассказал правду и стыдно должно быть ему. - Давай не здесь. - В кафе? - Нет. Пойдём в лес, прогуляемся. Мне бы не хотелось выяснять отношения с Луару при свидетелях. Кто знает, чем закончится наш разговор, а пересудов и так хватает. Мы шли в лес, а я пытался представить Луару в образе жреца или судьи. Но ничего у меня не получалось. Не вязался образ знакомого мне парня с этими должностями. Для меня он шалопай и сынок богатых оборотней. Когда мы вошли в лес, я решился начать. - К нам приматор приходил. - Приматор? Он что-то сказал тебе? Это он расстроил тебя? - Нет, он говорил с... Сайном, а я просто услышал их разговор. Приматор хочет договориться о свадьбе. О нашей свадьбе... Луару зарычал, но быстро пришёл в себя. - Прости. Я предупреждал его, чтобы не лез не в своё дело. Приматор больше вас не побеспокоит. - Он говорил, что мы с тобой встречаемся как пара, что ты выбрал меня своим... своей парой. Это правда? Луару согласно кивнул. - Да. Правда. Это... проблема? Проблема ли это? Какой хороший вопрос... Меня не особо волнует, что думают другие. Меня не напрягает близость Луару, как должна была бы. Я действительно привык к нему за эти полгода. Меня больше волнует, когда кто-то другой приближается слишком близко. Так проблема ли для меня то, что все вокруг считают нас парой? Проблема ли для меня, что Луару выбрал меня своей парой? Приматор говорил, что для Луару это на всю жизнь и мой отказ станет, возможно, фатальным. - Поцелуй меня, - попросил я. - Ты этого хочешь? - уточнил Луару. Я кивнул. Мне это нужно, чтобы понять, смогу ли я отвергнуть его. Пусть наставник и сказал, что брачная ночь убьёт мой лекарский дар, но и так бездумно брать ответственность за чужую жизнь я не могу. Луару исполнил мою просьбу и поцеловал. Нежно он прикоснулся своими губами к моим губам, облизал их и начал посасывать нижнюю губу. Потом он толкнулся своим языком о мои зубы. Это было совершено не противно, а как-то интригующе, волнительно. Так что я приоткрыл рот, впуская его язык, и потерялся в новых ощущениях. Мне стало жарко и трудно дышать, но это не было неприятным и я не желал это прекращать. - И что ты скажешь теперь? - немного отстранившись спросил Луару. - Я... Пойдём в кафе. Луару посмотрел на меня так, словно что-то решал для себя. Потом он кивнул: - Хорошо. Назад мы шли молча. Луару смотрел себе под ноги, избегая смотреть в мою сторону. Когда мы шли в лес, я много думал о том, что скажу ему и как он на это может отреагировать. Так что тогда подобное молчание не казалось мне гнетущим. Но сейчас я всё решил и мне не нравится такое поведение Луару. - Приматор сказал, что ты какой-то Верховный. - Да. Это правда, - грустно вздохнул он. - И что это значит? Луару пожал плечами. - Я почти всё детство провёл в храме Великой Матери. Сначала казалось, что это даже весело. А потом Великая Мать заговорила со мной и это было страшно. Меня успокоили и научили разговаривать с нашей создательницей без головных болей и прочих неприятностей. Это было даже интересно, пока меня не отправили на первый суд. Я... видел ложь, а Великая Мать через меня всё видела и слышала. Потом Она вынесла приговор и это была смерть одного из моих сородичей. Самое сложное было сказать это вслух, ведь больше никто не слышал слов Матери. Я мог... хотел соврать, чтобы никого не убивали, но... Такова воля Матери... - И ты сказал им? - Сказал. - И что было потом? Того чел... оборотня убили? - Нет. Это была проверка Великой специально для меня. Богиня помиловала преступника, хотя он и понёс наказание. А я с тех пор исполняю обязанности Верховного, поскольку исполнил волю Великой. - Прости. Мне не следовало спрашивать об этом. - Не стоит извиняться, Ёжик. Ты же знаешь, как много значишь для меня. Это было совсем уж неловко. В кафе народа почти не было и мы легко нашли столик на двоих. Мы заказали местный травяной отвар и по кусочку сладкого тыквенного пирога. - Что ты решил? - Приматор хотел обсудить подробности свадьбы. - Ты это уже говорил. - Да, говорил. Но я не согласен. Приматор тебе кто? - В смысле "кто"? Он - глава города и обязан решать все вопросы по благополучию Каноса и его жителей. - Значит он тебе не родственник? - Нет, не родственник. - Тогда это тем более не его забота. Все вопросы по нашей свадьбе мы решим вместе, ведь это наше дело. - Какие вопросы? Ты же сказал, что не согласен. - Да, не согласен, чтобы организацией нашей свадьбы занимались посторонние люди. Но ты сам сказал, что выбрал меня. Приматор говорил, что этот выбор уже не изменить и только я могу быть твоей парой. Он же не лгал? - Не лгал. - Тогда и правда не имеет смысла тянуть со свадьбой. Расскажи про ваши традиции, как обычно выглядят ваши свадьбы? - То есть ты мне говоришь "да"? - Да, я согласен быть твоим. Луару сначала подумал, что я шучу, но быстро понял, что это не так. А когда он это понял, то устроил настоящий праздник. Правда через пару часов он всё же отвёл меня к наставнику. Там мы встретили грустного приматора, который оживился, когда увидел нас вместе и в добром здравии. - Мне очень жаль, что так вышло, лой Еже! Я не подумал, что... - Не подумал, приматор Дженси. Хорошо сказано, - проговорил Луару, но совершенно не знакомым мне тоном. - Лой Луару... - Я ведь просил не вмешиваться в это дело. - Простите, Верховный. И, глядя на Луару сейчас, я верил, что это и правда Верховный. - Ваше счастье, что у меня хорошое настроение, ведь мой Ёжик согласился стать моим супругом. - Еже! Это наставник активизировался. Видимо за дар боится. - Луару прав. Я согласился быть его мужем и скоро у нас свадьба. Так что много вопросов нужно решить. - Еже, ты не можешь... - Я слышал ваш разговор и осознаю опасность. Мне жаль, но я не могу... Вы думаете, что мой дар останется со мной, если я стану причиной... страданий? Сомневаюсь. А Луару мне нравится и я готов рискнуть. Тем более, что не вижу в себе сил отказать. Лекарь кивнул, принимая мои объяснения. Не мог же он не понимать столь очевидных вещей. *** Свадьбу сыграли через три недели. Я боялся, что наступят холода и постоянные дожди, но ничего такого не произошло. Наоборот, погода была солнечной и достаточно тёплой для конца осени. Канос напоминал в этот день большую деревню, поскольку на нашей свадьбе были все горожане, желая поздравить своего Верховного. Луару добродушно порыкивал на них и готов был перегрызть горло всем, кто ко мне прикасался. Не знаю, как чувствуют себя невесты в этот день, но я чувствовал волнение, от которого полдня руки дрожали. Но при этом я был счастлив. Меня не покидало чувство, что я поступаю правильно и от этого хотелось улыбаться и петь. Петь я не умею, поэтому сдерживал этот порыв изо всех сил. Зря наставник волновался, что мой дар исчезнет после первой брачной ночи. Да, для меня это было ново и удивительно. Я не представлял, что парни могут делать подобное друг с другом. Но Луару знал, что нужно делать, а я ему доверяю. Так что всем процессом руководил он, а я лишь предоставил ему в единоличное пользование моё тело. Подготовка, когда Луару совал мне в зад свои пальцы была максимально смущающей. Казалось, что не только мои щёки пылают от смущения, но и всё тело. Но ощущение жара никуда не ушло, даже когда я перестал смущаться. Его поцелуи были невероятно приятны, как и прикосновения. Какую-то непонятную радость мне приносило понимание, что в тех местах и ТАК ко мне никто и никогда не прикасался. А вот когда Луару начал запихивать в меня свой член, это уже было больно. Но боль была вполне терпимой и закричать, чтобы он немедленно прекратил, мне не хотелось. Может быть это из-за любопытства и не покинувшего меня жара в теле. Я не знаю. Но стоило перетерпеть ту боль и подождать, когда его член заскользит во мне, как боль отступила и остались только приятные ощущения. На утро я почувствовал лёгкую тянущую боль, но это мне совершенно не мешало. Скорее это болезненное ощущение заставляло вспоминать, насколько приятно было ночью. Наставник очень переживал, когда я варил первое после супружества зелье. Потом долго проверял, вглядывался сначала в зелье, потом в меня и вынес свой вердикт: - Поздравляю! Ты вступил в полную силу! Могу предположить, что опыт с мужем был приятным и особых неудобств после ты не испытывал. Осталось только согласиться. - Так я и думал. Дар лекаря полностью сформировался и к первой брачной ночи твоё тело проснулось и реагировало, как у обычного подростка, несмотря на твой возраст. Действия мужа тебе понравились, поэтому твоя магия залечила все неприятные последствия, которые неизбежны для первого раза. - То есть если я сделаю это же с Луару, то ему будет больно? - У оборотней болевой порог выше и восстанавливаются они быстрее. Так что нет. Ему больно не будет и утром тоже он не почувствует ничего неприятного. Я был рад, ведь Луару предлагал мне поменяться, чтобы я попробовал с ним всё. Мне всегда везло, пусть некоторые со мной не согласятся. И я рад, что моя удача привела меня в Канос к моему Луару! Кстати, наставник показал мне как-то письмо от мастера Лидса. Мастер интересовался моим благополучием и это было приятно. Но ещё я заметил по письму, что мастер для наставника не такой уж и друг, ведь письма от друзей не хранят возле кровати. Да и мастер с такой теплотой обращался к лекарю в письме, что становится непонятно, почему они до сих пор не вместе... Как только мастер вернётся домой, узнаю у него, в чём дело... *** 9 месяцев спустя В конце лета в Канос приехал мастер Лидс. Горожане настороженно смотрели на приезжего мага, но хотя бы не вооружались. Луару рассказывал, что во время войны именно маги убивали оборотней, поскольку им легче справиться с более сильным противником. Так что реакция каносовцев понятна. Но мастер Лидс - это не тот маг, что пойдёт убивать другие народы только потому, что они не люди. Я это точно знаю! Я встретил мастера почти у самой площади. Оборотни сразу расслабились. Вот и хорошо. - Здравствуйте, мастер! Рад, что Вы смогли приехать. - Разве я мог не приехать? Ты же мне как сын. Я повёл мастера к нам с Луару домой. Там я познакомил мастера Лидса с мужем. Несколько часов я рассказывал супругу про мастера и свою жизнь с ним. Мастер улыбался и иногда дополнял мои рассказы своими впечатлениями. Например, когда я рассказывал про наше знакомство, мастер заявил: - Зря ты думаешь, что был в безопасности с тем преступником. Он, между прочим, имел слабость к детям. Я имею ввиду, что он любил заманивать к себе детей, кормил их снотворным, а потом насиловал. Так же мы узнали, что именно он поставлял детей в публичные дома для любителей подобных утех. - То есть какой-то человек сделал вид, что помогает Ёжику, а сам собирался надругаться над ним? - зарычал мой волк. - Это давно в прошлом. Тот преступник казнён, как и некоторые его друзья. Не стоит об этом волноваться. Слишком по-разному мы помним те события и воспринимаем их... Однако засиживаться не стоит, ведь у меня другие цели. И ближе к вечеру я повёл мастера к лекарю Сайну. По дороге я нервничал, поэтому нёс всякую чушь, не задумываясь о словах. Но все усилия стоили того. Когда мы вошли во двор, наставник стоял на крыльце. Дальше я наблюдал, как мастер и лекарь смотрят друг на друга не шевелясь. Не знаю, что они решили своими гляделками, но мастер Лидс быстро подошёл к наставнику, притянул его к себе и поцеловал. Я улыбнулся, когда понял, что лекарь Сайн обессиленно повис на маге. Здесь моя миссия окончена и я уже со спокойной душой отправился домой. *** На следующий день я пошёл прогуляться и заодно зашёл к наставникам. Думаю, что имею право называть их так, ведь каждый из них в своё время был для меня учителем, то есть наставником. Встретили меня радушно, хотя я и опасался криков лекаря Сайна. Но в этот раз обошлось. Лекарь заварил душистых трав, выставил на стол выпечку и присел за стол рядом с мастером. За столом слово взял мастер Лидс. - Ты свёл нас вместе, да и был нам обоим вместо сына, поэтому и имеешь право знать эту историю. Мы с Вассайном познакомились, когда я ещё учился на мага. Тогда я впервые покорился силе и красоте моего милого Васса. Я пытался ухаживать за ним, но Васс ясно дал понять, что может предложить мне лишь свою дружбу и ничего больше. - Не думай, что он отступил. Тирель время от времени снова и снова предпринимал попытки перевести наши отношения в иное русло, - вмешался в рассказ лекарь. - Конечно, я не оставлял надежд и попыток! Как можно отказаться от того, кого любишь? Но ты сбежал! - Это не было побегом. - Тогда что это было? Ты на ночь глядя собрал все свои вещи и пропал из города. Только через несколько месяцев ты прислал письмо, сообщив, что живёшь в Каносе! Я впервые увидел лекаря Сайна смущённым. - В общем, ты и так понял, что Васс сбежал сюда. Писал не чаще двух раз в год и каждый раз подчёркивал, чтобы я не приезжал в Канос. Я и не приезжал. Но писал ему обо всех значимых событиях в жизни. А потом у меня появился ребёнок на попечении и оказалось, что ты тоже Лекарь. Тогда-то я и узнал, что угнетение, сильные переживания и любое насилие убивает лекарский дар. Пришлось позаботиться, чтобы тебе ничего не угрожало. Ну, ещё я узнал об особенностях влияния дара на развитие организма Лекаря. Любой сексуальный опыт убивает дар, ведь до полного становления дара Лекарь не способен получать от процесса и минимальное удовольствие. - Вот поэтому я и уехал, - тихо проговорил лекарь. - Да, я понял, когда узнал эти подробности... Но речь сейчас не об этом. Друзья предложили съездить в одно опасное место, где пригодились бы мои знания учёного и навыки боевого мага. Оставлять тебя дома не имело смысла. Брать с собой - опасно. Так и пришла в голову идея про общего ребёнка. Я отправил тебя к Вассу, ведь только он мог дальше обучать тебя. И при этом ты бы стал и ему сыном. То есть ребёнком, которого мы вместе воспитали. Если бы ты не пригласил меня сюда, то я ни за что не приехал, ведь мой Васс не хотел меня видеть. - Хотел. Я хотел и боялся, Серый. Сначала боялся потерять дар, потом боялся, что больше не нужен тебе... что я просто друг и ничего больше... - Глупенький. Видя их такими счастливыми, настоящими, родными, я почувствовал, что счастье переполняет и меня самого.