Терма

Нам не очень хотелось распространяться обо всем как минимум потому что мы сами были крайне стеснены в плане информации о пеннингах. Более того, напавший на нас вид странных существ встретился нам впервые и он способен был ввести в ступор, навести панику и просто был опасным для столь близкого изучения! Во всяком случае в рамках тех условий, в которых были мы. Однако, как показала практика и рассказали посланники с «зеленки», существо вряд ли обладало интеллектом. Оно просто находилось поверх капсулы подобно какому-нибудь насекомому, которое просто есть, хотя до конца не было известно о том, почему оно притаилось сверху и словно ждало тот момент когда пришельцы покинут свою скорлупу. Так что, пеннингам мы уделили совсем немного времени, после чего замолчали. -Эм… а вы не могли бы немного подробнее рассказать о… ну вот о… вот об этом… - Христ пальцем провела по той области где у всех посланцев с «зеленки» располагался протез скрывающий искусственные ребра за прозрачной материей и цилиндрический контейнер, от которого отходило большое количество проводов к сердцу, к которому все это присоединялось - … просто, что-что, а подобное я вижу впервые! И это с учетом моей профессиональной принадлежности и того, какие функции я выполняю в рамках этой миссии. -Да не проблема, че! – сказал тот мужчина, который был поменьше ростом и без горба – Вот эта штука, она питает нас… эм… всё! – он рассмеялся, чем заставил и своих, и нас, посмотреть на него как на идиота – В остальном, мы конечно сотрудники лаборатории и, кхм, занимаемся исследованиями но… -Но медициной занимаются совершенно другие люди, а мы занимаемся другими типами исследований, которые никаким образом не пересекаются вот со всем вот этим – подхватила тучная дама повторив жест нашей Христ – Так что, мы бы с удовольствием, но у нас тут, как у вас с пеннингами, то есть: «Все очень не однозначно» - сказала она, после чего посмотрела на команду, частью которой являлась – Кстати, я пропустила или просто туплю?.. что мы в итоге решили делать? Мы отправляемся на «технику» и потом пытаемся дернуть оттуда или пытаемся попасть на нашу ИЛ? – она обратилась к своим друзьям, но сделала это так, чтобы и мы приняли участие в обсуждении. -Мы при вас все обсудили – первым вклинился Нэк – А вот дальше решать вам… просто, мы находимся в том положении, когда вообще не можем гарантировать вам никакой безопасности. При этом, поймите нас правильно, не хотелось бы рисковать чьими бы то ни было жизнями. Так что, здесь… либо вы доверитесь нам и мы постараемся вас потом вытащить с нашей ИЛ – сказал он – Либо… наверное на этом «либо» все и заканчивается, потому что я других вариантов не вижу – изобретатель посмотрел на меня взглядом «спасай, потому что я не знаю что еще сказать». -В общем и целом, мой коллега прав – теперь уже я вклинился до того, как наши гости успели что бы то ни было сказать – Хотя, с другой стороны, мы не в праве ни лишать вас права выбора, ни бросить на произвол судьбы, ибо мы люди, а не звери какие-то там… - я запнулся. Повисла неловкая паузка в которой высокий и нескладный мужчина, что возглавлял экспедицию с «зеленки», наконец-таки начал говорить и обращался в первую очередь он к своим коллегам. -Самое плохое заключается в том – начал он своим тяжелым голосом – … в том, что никто не дотянет до нашей ИЛ, если выдвинемся тем составом, который у нас сейчас сложился… даже с нашими батареями… даже с учетом того количества продуктов, которое у нас есть… просто не дотянем! Ибо протяженность пути… она нам этого просто не позволит сделать – он посмотрел на всех собравшихся, а не только на своих подопечных – Жертвовать никем нет смысла… а учитывая тот факт, что тут собрались исключительно профессионалы, то любые жертвы – это большая, просто недопустимая глупость! – он окинул собравшихся взглядом и тут я понял, что если бы не тот препарат, который с подачи Нэка вкатили в мой организм, то мы втроем были бы примерно одного возраста. Единственное, что меня удивляло еще больше, что мой бывший коллега по лаборатории сохранился в разы лучше этого мужчины. -В таком случае – подключилась одна из девушек дружественной ИЛ – У нас нет выбора и мы все направляемся на «технику» и там, уже по ходу дела, будем что-то придумывать – сказала она – Конечно, это не самое приятное из того, что могло бы произойти и происходит с нами учитывая падение… обнаружение нас каким-то «созданием»… давайте назовем это нечто таким словом, потому что ваше «пеннинг» вызывает у меня большое количество вопросов о происхождении слова и о том, что все это вообще значит. Хотя, ваше название мы услышали и будем считать его официальным – она уважительно кивнула – Следовательно, нет никакого смысла в дальнейшем обсуждении. -В таком случае, начинаем наш подъем – сказал я, окинув взглядом собравшихся и в этот миг произошло следующее: «свет прожектора, практически неработающего благодаря настройкам, померк, а затем загорелся вновь и это не было вызвано проблемами с проводкой, так как это больше напоминало будто его сначала загородили, а потом раскрыли». -Оп-па… кажись создание вернулось – прошептала тучная из команды «зеленки» после чего мы все подошли поближе, чтобы посмотреть на происходящее на внешке – Думаю, наш подъем… короче, будут некоторые вопросы с нашим подъемом, если у вашей капсулы нет никакого вооружения – сказала она и посмотрела на нас. -Вооружение есть – в ответ прошептала Краска – Вот только это тот случай, когда лично я не вижу никакого резона его использовать. Все потому что мы не знаем, как действуют и действуют ли вообще на это существо физические атаки… любое физическое воздействие… а если и действуют, то насколько эффективно, потому как… если пули его просто поцарапают или разозлят… я бы не хотела принимать участие в подобном – она показала большой крест своими руками, после чего проследовала на свое место второго пилота – Слышь, старый, я же так понимаю что ты согласен со мной, да? – она развернулась в своем кресле, чтобы посмотреть на меня и увидеть согласный кивок, что и произошло. -А что если гарпуном? – включилась еще одна из дам с «зеленки» - Что если получится ранить, напугать или убить это существо гарпуном? – спросила она и посмотрела на всех нас – Там-то какая пробивная мощь и какой механизм для выстрела! Должно получиться! А если получится, появится материал для исследования – она окинула всех своих взглядом и я даже был бы готов согласиться попробовать предложенное ей, но для этого необходимо было соблюдение нескольких условий: отсутствие материалов для производства фильтров на нашу родную «технику»; наличие времени, которого у нас просто не было; как бы то ни было, страх разгневать это существо. Конечно, можно было бы рискнуть и попробовать затащить убийство данного создания составом двух капсул, но… уверенности в успешности операции не было. -Так… а нам ведь в любом случае надо к вашей капсуле – сказал Нэк – Потому как над местом вашего крушения находится единственный выход на поверхность… то есть, сейчас мы в любом случае будем вынуждены двигаться либо с этой херней на нашей капсуле, либо от нее… а вот когда мы подберемся поближе к вашей! Вот там можно будет подумать над вариантами решения нашей задачки – коллега посмотрел на меня. -Да… в этом есть смысл… Плюс, вопрос, на вашей капсуле есть снаряга, припасы и что-нибудь еще? – спросил я – Если ничего такого особенного, то можно её пустить в расход, ибо никаких других вариантов у нас не останется… Так что, просто выдвигаемся и будем смотреть по ходу действия что и как делать. Главное не стать жертвами пеннинга… а у… По броне нашей капсулы прозвучали тяжелые и звучные «пум-пум-пум». До этого этих звуков слышно не было. Они внезапно появились и прозвучали ударами по внутренностям, которые содрогнулись у каждого из присутствующих в столовой и на мостике. Лица изменились с пропитанных решимостью на содержащие замешательство и страх. -Все еще готовы раздумывать: стоит отбиваться или лучше по тихому попробуем выбраться? – спросил я с тихим, нервным смешком и понял что сморозил чушь – Проклятье… по всей видимости придется побегать… м-м-м… ладно… Нэк, садись на мое место – пока все отходили от шока я уже принял решение и подошел к хранилищу продуктов чтобы закинуть чего-нибудь в свою топку – Нэк! Ты меня услышал?! Садись на мое место! Поможешь Краске! Вам необходимо добраться до выхода, выпустить гарпуны, зацепиться и быть готовыми к… к подъему – произнося это, я уже надел шлем на голову и был готов открыть герметизационный отсек. Ни члены моей команды, ни прибывшие с «зеленки» еще не поняли происходящего. На самом выходе из капсулы я сделал ставшее привычным движение рукой, вызвал меню, после чего начал быстро перелистывать и выбирать его пункты. Спустя несколько секунд настройки были перераспределены на бег. По карте, которая была видна на руке, я определился с той точкой, в которую необходимо бежать. Это был тот бассейн с дробленным льдом, на котором мы подскочили прибыв сюда. -Нэк! На место пилота! Быстро! – громко скомандовал я и это вывело всех из ступора. Спустя миг я закрыл за собой герметизационный отсек. Из капсулы прозвучало: «Старый!» и это был голос Краски и от этого органы съежились, а решимость слегка сдулась, но глубоко вдохнув я потихоньку вышел на внешку и оглянулся. Казалось что на капсуле никого нет. Но так мне только показалось… выбрав максимально глупую тактику, я закричал что-то вроде: «Эй, ты! Я здесь! Обрати на меня внимание!». Конечно, сказано это было несколько иначе. Чуть более грубо, чуть более напористо, но сработало идеально в рамках того применения, на которое я был нацелен. Тьма на краешке капсулы сгустилась и я понял что пеннинг подкрадывается ко мне, наивно полагая что я его не вижу. Конечно, его не было слышно от слова «совсем». Он двигался подобно тому, как движется воздух… в смысле, так же беззвучно и это было отвратительно! Потому как подобное приближение невозможно отследить в том случае, если не знать о том, откуда произойдет удар. Мне повезло, что я знал о том, откуда ждать удар. -Надо подпустить поближе и после этого давать на ногу – подумал я, после чего вскричал: «Наконец ты вышел ко мне на встречу!» я был полон то ли решимости, то ли адреналина… сам не знаю… но отступать я не планировал. Во всяком случае не так быстро. Мне хотелось подпустить эту тварь поближе. Рассмотреть получше и только после этого убежать. Пеннинг приближался. Он раскрыл свою черную пасть и двигался в мою сторону. По спине прокатилась холодная волна… и сначала мне показалось что это неприятное чувство, но оно было невероятно приятным! Это был адреналиновый кайф!.. опасный, приятный, адреналиновый кайф, который помогал мне стоять на месте и не двигаться, наблюдая за существом, чей цвет темнее самой тьмы и есть огромный рот, в котором не возможно ничего рассмотреть: ни зубов, ни языка, ни каких бы то ни было других аппаратов для взаимодействия или переработки пищи. Связующее устройство в шлеме запищало. Спустя секунду в мою голову проник голос Краски, которая оклемалась после моего экстренного выхода на внешку, в подледье, и решила высказать мне все, что думает обо мне. На самом деле, было очень сложно разобрать хоть что-нибудь из того, что конкретно она кричала в микрофон от чего хотелось либо снизить громкость динамиков до минимального или выключить их вовсе и я даже начал медленно поднимать руку, чтобы сделать это, но что-то пошло не так. Если говорить точнее, я понял то, по какой причине пеннинг двинулся на меня с очень большой скоростью. Это произошло в одну секунду, словно по щелчку. Как раз в тот момент, когда рука в перчатке коснулась плотного пластика шлема и если бы не голос Краски, наверное я мог бы впасть в ступор и просто наблюдать за тем, как приближаются последние мгновения моей жизни! Но Краска громко высказывала свое отношение ко мне. В какой-то миг я даже понял то, по какой именно причине она кричала то, что кричала. Оказалось, что выйдя из герметизационного отсека я отошел и встал как раз там, откуда меня прекрасно видели все! То есть, я встал напротив лобового нашей капсулы и это было ужасно. В тот момент, когда пеннинг ринулся на меня, я развернулся и побежал под музыкальное сопровождение воплей всех сидящих в капсуле. Это стало тем, что действительно вынудило меня к тому, чтобы совершенно выключить динамики, чтобы не слышать этих голосов. Чтобы просто бежать туда, где у меня есть хотя бы один шанс спрятаться от преследователя. Меж тем, звук, который гремел за мной, рассказывал о том, что тварь быстро приближается в попытке отведать моего мяска. Этого я допустить не мог! Поэтому вкладывал в бег душу и думал только о том, чтобы не пропустить тот провал заполненный дробленным льдом. Самое сложное заключалось в том, что пропустить его было очень просто из-за размаха моих шагов, из-за скорости приближения к месту «икс» и потому что дальность моего зрения была сильно ограниченной. Единственное, что меня радовало в данной ситуации, что пеннинг постепенно начал отставать, а дистанция между нами планомерно увеличивалась. Это давало мне хоть какую-то надежду на то, что если я не провалюсь в дыру, то смогу уйти на своих двоих. Хотя, здесь был один очень большой минус, который заключался в том, что количество тепла было ограниченным и при такой настройке термокостюма мой ресурс быстро тратился. Дыхание постепенно начало сбиваться. Это произошло тогда, когда до расщелины оставалось буквально несколько широких шагов и… я все-таки попал туда, куда хотел. Это произошло неожиданно. Даже сердце в груди дало сбой. Да, всего на какую-то долю секунды, но я прекрасно почувствовал то, как это произошло и… хочу признаться, мне это не понравилось, потому что чувство при этом было крайне жестким… примерно таким же, как удар плечом о ледяную стену, которую я встретил всем своим телом и от которой тут же отлетел назад и ударился о противоположную сторону. Я сделал глубокий… возможно даже слишком глубокий вдох. В глазах тут же потемнело. Мой организм нуждался в кислороде и отдыхе, но ничего подобного я себе сейчас не мог позволить. Мне оставалось лишь задержать дыхание и дождаться того, когда эта тварь пронесется надомной. Горячая кровь стучала во всем теле и словно била меня во все стороны, а каждая секунда без свежего кислорода приближала меня к обмороку. Я сидел в колотом льду и единственное о чем мог думать: «Да когда ж ты, тварь неизвестная, пронесешься мимо?!» С грохотом, с шумом, с треском надо мной то ли пробежала, то ли пролетела, то ли прокатилась темная субстанция существа. К тому моменту, когда это произошло, мои легкие уже не могли удерживать давления и по этой причине я начал свой тихий, спокойный выдох. Давалось это с большим трудом. Хотелось резко освободить подреберные мешки, но такое поведение было крайне опасным для моей жизни и поэтому я терпел. На крайне медленном выдохе… буквально ощущая то, как легкие сжимаются все сильнее и сильнее! И от этого было больно. Пеннинг промчался мимо. Легкие были совершенно пустыми и еще несколько секунд я сидел смирно, настойчиво не упуская сознания из цепкой хватки. «Не дышать… еще совсем чуть-чуть… не дышать» - уговаривал я себя находясь в колотом льду и чувствуя то, как мой организм постепенно начинает сдаваться. Это было понятно по судорожным сокращениям, которые стартовали от диафрагмы и поднимались вверх, к гортани и выше, требуя кислорода. Освещение померкло еще сильнее. «Девять… восемь… семь…» - не покидая своих мыслей я начал обратный отсчет. На самом деле он был гораздо быстрее, чем представлялся мне в тот момент и, возможно, именно это меня и спасло. Сказав «ноль», я начал втягивать кислород. Постепенно, мерно и… отрубился. Всего на минуту. Об этом свидетельствовали часы в углу стекла шлема. Дело в том, что я запомнил то время, на котором озвучил «ноль». Привел в сознание же меня мой костюм. Он запускал легкие электрические заряды в области шеи… те самые, за которые мы разговаривали с Нэком и которые я решил не отключать до поры, до какого-то определенного времени. «Хорошо, что каждый раз я забываю заняться этим» - мелькнуло в этот момент в моей голове и я сделал еще один вдох за которым последовало включение громкости динамиков расположенных в шлеме… я даже не мог вспомнить того когда и как именно выключал их во время своего безумного бега. -Эй! Что у тебя там происходит?! – сквозь волны непечатной лексики пробивались вопросы Христ и Краски – Ты жив?! Да скажи ты хоть что-нибудь! Проклятье! – кричали два члена из моей команды с такой дурниной в голосах, что я тут же пожалел о том, что включил динамики. Однако, я не торопился начать говорить. Мне казалось, что это может плохо закончиться для столь удачно сложившегося отвлекающего маневра. Начать двигаться я тоже не мог. Мне хотелось выждать немного времени, чтобы убедиться в том, что эта зараза не направится обратно… плюс, я просто не мог начать двигаться, потому что мое тело упорно отказывалось после пробежки и столь жесткого перекрытия кислорода. -Проклятье… - прошипел я сквозь зубы и несколько капелек слюны заляпали стекло – Заткнитесь вы уже! Затк-ни-тесь! – я больше не мог терпеть этого дурного крика наполненного матом и вопросами, вопросами и матом – Я жив! – прохрипел я так, будто бы в горле застрял кусочек хлеба или ваты. Вместе с этим крики стихли, погрузив меня в вакуум тьмы и выжидания удобного момента для бегства из укрытия. -Эй! Старичок! Как ты там? – спросила Краска – У тебя там все нормально?! Мы тут переживаем! – сказала она и я услышал тот уровень волнения, который содержался в её голосе наподобие тому, как вода содержится в живом организме – Только не молчи!.. да, твою ж… скажи что-нибудь! – вновь завопила она, спровоцировав меня в очередной раз затрещать своими связками: «Молчи!» - это то единственное, чего мне хотелось от всех оставшихся в капсуле. Я старался сосредоточиться. Это было жизненно необходимо потому что я пытался услышать что-нибудь… но меня окружала тишина. Мягкая, приятная тишина, в которой не было никаких ни звуков, ни отзвуков… не было никаких отражений и это стало поводом для того, чтобы выглянуть из убежища. Аккуратно, потихоньку, я вылез из этого подобия могилы и посмотрел вокруг. Казалось, что нет ничего такого, что может угрожать моей жизни. Темной фигуры пеннинга в кромешной тьме также видно не было и от этого внутри становилось легко и приятно. Тревога постепенно отступала. Уровень адреналина в крови падал и от этого было не просто хорошо, от этого было просто замечательно! Я выдвинулся туда, где меня ждали друзья и наши внезапные гости. Двигался быстро, большими прыжками. Конечно, не так быстро, как при бегстве от гонящегося за мной пеннинга, но все равно, мой темп не мог не радовать меня. Единственное, что конкретно напрягало - это количество тепла, которое тратилось также быстро, как я приближался к капсуле, а с учетом предшествующей дистанции маршброска, который не давно стартовал, можно было сказать что я начинал нервничать о том, что ресурса мне просто не хватит. В связи с этим пришлось поступить следующим образом: отключить перераспределение и связаться с капсулой для запроса помощи. -Эй! Христ! Шлем на голову нацепи… - сказал я, после чего услышал недовольное: «Ты чего это стал таким общительным?» в исполнении своей напарницы и лучшего механика из тех, с которыми я работал. -Все очень просто – ответил я – У меня теплота на донышке. Нужна помощь, иначе сам я не доберусь… хотя… может быть и доберусь, но рисковать не очень хочется – сказал я – Христ?! Ты шлем нацепила, нет? – повторил я свой вопрос – Я бы и тебя попросил бы за мной сгонять, но я так думаю, что руки и плечи нашей прекрасной валькирии чуть более приспособлены для такой нагрузки. Эм… девочки… ни одна, ни вторая, не обижайтесь! Я вас обеих люблю и уважаю, так что, если случайно зацепил предыдущим высказыванием… кхэм… извиняйте… эм… Христ! Видишь меня в точкой в своем шлеме? – спросил я. -Да. Вижу. Ты вроде как приближаешься. Потихоньку… - сказала она – Сейчас выдвинусь навстречу. Ты как, на параметрах или пешком? – спросила валькирия, с которой мы уже делали один забег… только тогда я нес её на руках. -Пешком шурую. Только, это… давай быстрее. Я не уверен, что пеннинг не выдвинется в обратную сторону… а если и выдвинется… если еще не выдвинулся… короче, ты поняла, да? – спросил я и спустя секунду получили утвердительный ответ, после чего в эфир ворвалась Краска. -Старый! Вот только попробуй не вернуться! Я тебя на том свете достану чтобы потом хорошенько избить… прямо до смерти… чтобы выцепить тебя оттуда и выпилить туда обратно! Ты понял?! Ты понял меня, нет?! – Краска небывало показывала свой темперамент, но это было оправдано, учитывая наши с ней договоренности и обязательства друг перед другом. Поэтому, я просто сказал: «Нормально все будет. Не волнуйся, родная» продолжая идти под подледной пустоши, наполненной опасностями.