Терма

-И что мы будем делать?! – спросила одна из женщин – Как мне кажется, нам конец… - она сдалась и это было самым не приятным в данной ситуации. Она встала из-за стола, за которым сидела до этого вместе с остальными не принимающими участия в подъеме и балансировке, и ушла в дальний угол капсулы, где села и обхватила руками свои ноги. Увидев это, я подумал: «Неужели это специалисты, которых послали с «Геи»? Неужели они так запросто готовы сдаться и… все?» - в моей голове это не укладывалось, не соотносилось фактическое действие этой особы, причем настолько, что я был готов задать некоторые вопросы горбатому, но вместо этого пришлось думать о другом. -Что будем делать?! – заявил я – Выбираться отсюда, вот что мы будем делать! – я посмотрел на Краску – Родная, сматывай тросы! Нам предстоит еще один выстрел, для выполнения дальнейшего подъема, я думал подойти поближе к ступени, но у нас нет другого выбора, кроме как стрелять! Причем не просто так, нам придется немного подождать тот момент, пока пеннинг не окажется напротив пускового отверстия! Плюс… помимо вообще всего… у меня такое чувство, что у нас есть всего одна попытка, чтобы отбиться от этой твари! Хотя бы на время! Но стрелять придется так, чтобы прошло сквозняком! Чтобы потом отпустить их и чтобы на возврате, максимально хлестком и скоростном, сделать второй удар за счет кошки! Ну а потом уже пальнем для зацепа… Поняла?! – я посмотрел на нее, на Нэка, на Христ, после чего на наших незваных гостей, по чьим лицам было видно, что они были готовы ко многому, но точно не к такому. На самом деле, я прекрасно понимал, что мы тоже не готовы, просто смирились с тем, что каждый раз спускаясь сюда мы сталкиваемся с большим количеством очень странных и крайне не приятных проблем… скорее всего, мы просто уже привыкли выкручиваться из, казалось бы, безвыходных ситуаций. -Хорошо! Я поняла тебя! – спокойно сказала Краска и её рука легла на приборную панель – В таком случае, сматываем удочки, господа! – она нажала на кнопку – Слушай, старый, а что если… если начать сматывать прям сейчас на полных оборотах? Может быть мы хлестанем эту тварь и она свалит? То есть, что если мы сейчас попробуем задеть пеннинга… я понимаю, что это будет очень сложно и рискованно, потому что мы можем повредить обшивку, но может быть игра стоит свеч? -Не, Краска! – подхватил Нэк – Я так не думаю и вариант предложенный твоим другом кажется мне куда более применимым и целостным… - он посмотрел на меня, на Краску, а затем на Христ – Но тут такое себе… на самом деле, мне кажется, если мы просто хлестанем создание, если пальнем и попробуем добить… короче, я не уверен, что мы его пораним… вместо этого мы можем его только разозлить… и не факт, что пеннинг сейчас находится в состоянии душевного равновесия… но злить его мне не хочется от слова «совсем». -То есть, ты полагаешь, что он сейчас не зол, так получается? – возмутился небольшой мужчина из числа наших гостей – И что в таком случае он с нами делает?! Почему он нападает на нас, а? – он слегка прогнусавил это свое «а», после чего уставился на нашего изобретателя, который оказался не столь изобретателен на слова в данный момент, что просто развел руками, зато наша валькирия, она быстро нашла что ответить, причем, как мне показалось, для неё это было чем-то вроде прозрения – внезапной и самой чистой из вспышек понимания. -Он просто играет с нами – сказала она – Он не знает ни своей силы, не понимает своих габаритов… не осознает нас и, скорее всего, но я не могу этого утверждать… играет с нами – она привлекла к себе внимание всех нас – То есть, если мы найдем то, как или чем отвлечь, возможно, нам даже не надо будет стрелять в эту громадину. Возможно, в этом даже нет смысла! Особенно, если мы не хотим разозлить эту тварь – хилер была убедительна, а главное те доводы, которые она привела, были похожими на правду – У нас есть что-нибудь такое, чем мы сможем привлечь пениннга? Или отвлечь… или и то, и другое одновременно?! – спросила она и посмотрела на Нэка, так как он был нашим небольшим центром по оборудованию, снаряге и устройствам, способным сохранить нас в целости и сохранности. -Можно сделать светляка – сказал он не раздумывая, но для этого нам потребуются иглы… хотя бы одна игла для начала… и два участника… - Нэк посмотрел на меня – Наверное… светляк – это наш единственный шанс поступить так, как говорить Христ и просто сыграть в игру с пеннингом! Возможно, он даже не воинственно настроен, а действительно не понимает своей силы… возможно, это правда! И нет никакого смысла вступать в конфронтацию с этой тварью! Но, есть одна не малелькая сложность такого плана и заключается она в том, что нам надо залезть в схран, потому что все иглы утрамбованы там! – услышав это, у меня внутри все сжалось. Еще раз выходить на внешку для взаимодействия с тварью мне не хотелось. Двух раз было вполне достаточно, чтобы сейчас встрять в третий раз… тем более здесь, на ступеньке, чьи объемы не отличаются обширностью и где что я, что Нэк… или кто-то другой вышедший со мной… что мы будем находиться на небольшом пяточке… еще и в схран лезть придется! То есть, надо будет вплотную приблизиться к пеннингу, который активно ползает по броне! Который может быть только и ждет того, что кто-то из нас покинет скорлупу. Одному придется приблизиться и взять на себя роль аниматора, а второму придется дергаться под носом, в попытках достать… а тут еще не известно то, насколько глубоко они уложены… во всяком случае, я не помню… -Ты это на серьезных щах предлагаешь или как?! – спросила Христ, которая не верила в то, что она услышала – И вообще, почему вы!.. умники нашей ИЛ не додумались до того, что возможно будет необходимость подняться в схран из основного отсека?! Это ж максимально тупо с вашей стороны! Не просто тупо, а граничит с маразмом! – она посмотрела на Краску. Лицо моей напарницы было совершенно белым. Её руки немного тряслись от злобы, которую та старалась сдерживать и которой старалась не поддаваться. Наши гости лишь переглядывались. Мне казалось, что они не только не верят тому, что слышат, но и начинают сомневаться в нашей адекватности, которую никак не могут соотнести с безумством наших поступков. Мы же продолжали обсуждение, потому что нам ничего кроме этого не оставалось. Мы могли лишь придумать тактику, которой придется придерживаться для достижения нашей цели и бегства. -Как и что мы в итоге будем делать?! – спросила Краска – Мне кажется что мы находимся в достаточно затруднительном и неоднозначном положении и, лично я, против того, чтобы кто-то из вас рисковал своими жизнями! Думаю, на сегодня достаточно наших пробежек, этого не самого лучшего подъема и гонящегося за нами пеннинга! Или что это за срань-то такая, неопознанная?! Пеннинги, они ж мелкими были, когда мы их видели. -Ребят, а что если мы поступим следующим образом? – спросила тучная женщина из числа представителей «зеленки» - В наших костюмах есть одна функция, она служит как раз для того, чтобы не пользоваться иглами. Она заключается в… давайте зайдем в душевую и там я вам покажу основной принцип – она окинула взглядом своих коллег и они согласно кивнули, таким образом давая свое разрешение на демонстрацию способностей костюма. Мы зашли в душевую кабинку. Это было тем самым местом, откуда ни единого луча света не могло выбраться во внешний мир. Тучная посмотрела на часы, которые также являлись панелью управления костюмом, после чего начала вращать циферблат. Что-то подобное было частью старого термокостюма Краски. И, как по мне, являлось не самым удобным из интерфейсов выбора и настройки каких бы то ни было параметров. Спустя примерно минуту она выбрала то, что должна была выбрать, то есть функцию «свет». В след за этим душевая кабинка наполнилась таким ярким светом, какого ни я, ни остальные из моей команды, никогда не видели. Он прям струился во все стороны и пронизывал собой пространство. -Возьмете мой… можете воспользоваться им в качестве приманки – сказала она. -То есть, вы действительно готовы отдать нам свой костюм, чтобы мы смогли выбросить его ко всем чертям? Вы понимаете, что таким образом очень сильно рискуете? – я посмотрел на женщину, которую до этого момента не воспринимал в серьез. Мало того, что не воспринимал, так еще и считал очень раздражающей особой, которая только и может что капать на мозг, потому что до этого момента, в словесных перепалках, именно этим она в основном и занималась, а тут, очень сильно удивила сказав: «Конечно это риск! Причем большой! И конечно я прекрасно понимаю, что таким образом ставлю свою жизнь под большой вопрос, но мы находимся в том положении, когда сама ситуация просто вынуждает на крайние меры. Плюс, я уверена, что каждый из нас готов пожертвовать костюмом, причем и в отдельности, и в кучности, но нам будет достаточно одного. Также, думаю, и надеюсь, что мои друзья не станут играть в перетягивание каната и просто позволят мне отдать свой. Вам останется решить то, кто выйдет на внешку чтобы приманить и выбросить его в пропасть». -У меня есть возможность сделать что-то вроде пращи – сказал Нэк – Останется только запульнуть, а это не так сложно и не требует никаких серьезных усилий. После этого мы будем вынуждены сделать следующее: валить отсюда как можно быстро и стараться не тратить энергию капсулы, иначе мы застрянем где-нибудь на внешке и это будет ужасно. Мы согласились с приведенными доводами Нэка и начали действовать. Мы оставили женщину чтобы та разделась. Краска принесла ей пледы из женской спальни, чтобы та смогла укутаться в них для сохранения тепла. На самом деле, все оценили ту жертву, которую она внесла в общий вклад и с этого момента наши отношения с пришельцами с дружественной ИЛ стали налаживаться. Это чувствовалось по уровню их увлеченности. Даже сдавшаяся девушка выползла из своего угла и присоединилась к нашему изобретателю. Она оказалась не плохим инженером, чей взгляд на конструкции и проектирование был очень широким, а предложенные ей решения оказались максимально простыми в реализации и очень простыми в применении. Нэк высоко оценил её вклад и спустя примерно двадцать минут, практически в кромешной темноте, они соорудили что-то напоминающее удочку с рогаткой. Конечно, это разнилось с первым заявлением о подобии пращи, зато было куда проще и удобнее в плане использования. -Предлагаю зафиксировать один конец на самом краю герметизационного отсека, второй нам необходимо будет вынести на длинной палке или чем-то… короче, длинном. Так же, нам понадобится очень длинная веревка или какой-нибудь провод, у тебя есть что-нибудь подобное? – спросила она, когда они приступили к проектированию прибора для привлечения и обмана большого и опасного существа. -Да, сейчас – сказал он и извлек из своей мастерской несколько катушек с проводами – … предлагаю сделать одну замкнутую систему с общим натяжением, чтобы мы смогли… - он не успел закончить говорить, как девушка уже закончила рисунок схемы, которую хотел предложить наш изобретать - … впечатляет! – прокомментировал он. Когда все было закончено, меня и Краску отправили на передовую. Точнее, как отправили. Я вызвался, а спустя минуту споров между моей напарницей и Христ, они решили что в бой пойдет механик, а не хилер. На том и порешили. Было не просто страшно, а как-то катастрофически. Мы понимали, что большое количество жизней зависит только от нас и этот груз ответственности сильно давил на плечи, прижимал к полу. «Наверное, именно поэтому, после своего ухода из исследователей, я старался как можно дальше держаться от любых дел, связанных с людьми» - подумал я в тот момент, когда мы в торопях закончили монтировать оборудование, предназначенное для нашего недруга. -Ты готова? – спросил я и посмотрел на свою напарницу, которая в этот момент подошла поближе к кнопке открытия герметизационного шлюза, откуда было решено выполнять запуск костюма в полет – Просто, пока не все потеряно, ты можешь зайти в капсулу и поменяться местами с Нэком. Сама подумай, мы с ним уже прожили жизнь… а тебе еще жить и… - она не дала мне закончить, нажав на кнопку «открыть», тем самым закрыв мне рот. Еще через миг, перед нами раскинулась опасная тьма подледья, в которой обитало неизвестное нам существо и куда мы выдвинули ту самую типа «удочку», которая должна была запустить костюм в бездну. Сразу после того как шлюз открылся, с помощью провода и той самой длинной палки, я выкинул и подтянул предоставленное нам снаряжение таким образом, чтобы его было наверняка видно издалека и чтобы у Краски была возможность наблюдать за приближающимся нечто. -Мне стра-а-ашно! – протянула она тоненьким, тихим голоском и это было совершенно не похоже на мою напарницу – Я, честно говоря, вообще сильно сомневаюсь в этой затее, но эта затея – все, что у нас есть… - напарница слегка высунулась из капсулы - … как же херово, когда есть такой сомнительный выбор между сдохнуть и… попробовать выжить через попытку сдохнуть… или, что-то типа того… не знаю как это правильно объясни… тс-с-с! – потянула она и выставила одну руку таким образом, будто бы пыталась схватиться за что-нибудь – Приб-ли… жается… - в это время я играл наживкой так, как раньше мы играли с котиками, привязав перышко на ниточке к какой-нибудь палке. Спустя несколько секунд я увидел то, как это нечто надвигается. Оно было большим и судя по движениям готовилось к броску. Поняв, что дальше тянуть некуда, я резко дернул специальный трос из провода для натяжки на себя. Светящийся термокостюм дернулся ко мне. Одновременно с этим, пеннинг попытался его схватить, но у него ничего не получилось, потому как скорость движения тряпки была слишком большой для темного существа. Еще спустя секунду я поднес нож чтобы перерезать пусковую часть нашего странного, наспех придуманного механизма. -Запускай! – скомандовала Краска, но я помедлил и сделал это по двум причинам: первая заключалась в том, что я хотел получше прицелиться, чтобы свет точно прошел мимо создания и отправился на дно полости появившейся подо льдом; вторая была вызвана моим исследовательским прошлым и чистым любопытством связанным с попыткой чуть лучше рассмотреть пеннинга. И мне это удалось. Свет с костюма скользнул по чудовищу, по его огромной спине, жадно поглощающей свет, по всему желеобразному телу, которое, как мне показалось, не имеет стабильной структуры и постоянно беспорядочно сокращается, увидел что-то на подобии лап, а в следующий миг, до того как эта тварь успела развернуться, все же перерезал кабель и костюм отправился в полет. Звук, при котором дар женщины с «Геи» направился в пропасть, напоминал что-то среднее между свистом и жужжанием и я его запомнил навсегда. Также, как запомнил то, как черное нечто прыгнуло вниз вслед за наживкой, дав нам один единственный шанс выбраться из подледья… дав нам один единственный шанс попробовать выбраться из подледья с разряженным аккумулятором, перевесом и шестью посланниками с дружественной ИЛ. Подумав обо всем об этом я чуть не засмеялся. Ситуация казалась мне настолько невероятной по своему составу, что приобретала оттенок чистой глупой, ибо мы собрали в кучу совершенно все несчастья, которые только могли. -А ведь все так хорошо начиналось – пробормотала Краска наблюдая за тем, как огонек света спускается вниз – Ведь, когда мы двигались сюда… когда спускались, все впервые было хорошо! А теперь… мы в очередной раз в полной заднице граничащей с… со смертью – её слова были тихими, пробирающими насквозь… пронизывающими нутро подобно тому, как рентгеновские лучи пронизывают организм, для дачи картинки запертого под плотью внутреннего мира… её слова вернули меня из забытья размышлений о совпадениях. -Давай в капсулу и за штурвал. Думаю, у нас не так много времени… что эта срань может вернуться. Чтобы не испытывать удачу и не играть с судьбой, единственное, что я могу предложить – валить отсюда как можно скорее! Поэтому, за управление и гашетку в пол! – я смотрел на нее, словно загипнотизированную – Эй! Родная! – я схватил её за руку и она дернулась, чуть не свалившись с края капсулы. -Да… да… ты совершенно прав! Просто, задумалась немного… не более того – она мотнула головой, после чего подошла к кнопке и закрыла герметизационный отсек. Спустя минуту мы уже подбирались поближе, для прицельного выстрела в следующий ледяной участок. Дальнейший подъем оказался очень потной задачей, требующей полной отдачи. Это было вызвано попытками сэкономить энергию и, в связи с этим, очень медленными этапами, что просто убивало морально и заставляло нервничать все сильнее! А та небольшая победа, которую мы недавно одержали, уже казалась призрачной, мелкой и, в принципе, не столь значительной, так как новая проблема, по всем подсчетам, оказывалась несколько масштабней. Мы с Краской старались рулить капсулой как можно более аккуратно. Получалось настолько мягко, что наши гости не улавливали переходы между ступенями. Им это нравилось, а нас поддерживало в некотором тонусе. Спустя некоторое время Христ сгруппировала всех находящихся на судне в небольшой отряд, целью которого было приготовление нормального ужина. Так что, мы с Краской работали под аккомпанемент стучащих ножей и под сопровождение недурственного запаха. -Вот мы почти и выбрались! – сказал я – А это почти значит… - Нэк перебил меня. -Стоп! Подожди! У меня есть мысль, до которой я по запарке не додумался с самого начала! – сказал он – У нас еще не все потеряно! Возможно, еще есть шанс, который поможет нам добраться до Ковчега и оставить там наших друзей, чтобы понапрасну не рисковать их временем в заточении или чего лучше, жизнями – изобретатель подошел к панели управления, перевалился через меня и начал шарить в поисках определенной кнопки. Тут я понял то, к чему он клонит. -Но ведь такая штука… это редкость… к примеру, на моем Скарабее стояла, но она была не самой рабочей из-за своего возраста… плюс, ну, из-за старости моей капсулы, все время приходилось как-нибудь фиксить… - проговорил я, после чего поймал крайне озадаченный взгляд Краски, которая сразу поняла то, о чем идет речь. Я видел, что ей есть что сказать по этому поводу и что она молчит, старательно удерживая язык за зубами. -Вы о чем? – вклинилась Христ, которая была слишком далека от темы механики – Прошу! Объяснения в студию, господа! Иначе, ну, не красиво получается!.. – она надула свои губки. -Солнечные батареи! Тут должны быть установлены солнечные батареи, за счет которых мы сможем немного подзарядить капсулу! И за счет этого, возможно, мы сможем добраться до «Ковчега», там зарядиться по полной, сгрузить наших друзей, взять провизии и отправиться на нашу ИЛ – ответил изобретатель. -А у вас есть солнечные батареи?! – удивленно спросил горбатый из исследователей с «зеленки» - Я думал, что их давно в природе не существует! А тут ты говоришь про них! Как такое возможно?! -Не так давно мы наладили небольшое производство. Это стало возможным благодаря нескольким капсулам мусорщиков, которые совместными усилиями притащили нам оборудование и сырье. Конечно, пришлось потратить уйму времени и нервов, но это того стоило! – сказал Нэк – И, да, мы можем встраивать их далеко не везде, но тех мест, где они использованы, вполне достаточно чтобы и материалы для производства были, и чтобы можно было спокойно устанавливать в некоторые капсулы предназначенные для исследователей и для некоторых военизированных отрядов. -Ну что там?! Есть контакт?! – спросила Краска – Если есть, значит не все потеряно пока! Но, в любом случае, сначала нам надо покинуть подледье! А для этого, старый, поднажми! Я понимаю, что тебе не очень удобно из-за Нэка, который рядом топчется, но… - она красноречиво замолчала. -Ладно тебе подкалывать! – ответил я – Я и так работаю на пределе своих возможностей… и, кстати, чувствую то, как костюм меня током в позвонок фигачит. Не, это круто! Потому что не дает уснуть! Правда, меня все равно напрягает наличие вот этой фигни в костюме… еще интересно, привыкну ли я к этому или нет?.. -Хочешь, чтобы я выключил? – Нэк глянул на меня отвлекшись от панели управления – Только смотри, если тебя рубить будет в будущем, то мы все можем оказаться в не самом лучше из положений. -Ты, давай меньше слов, больше дела! Мне было бы удобнее и быстрее, если бы ты свалил отсюда! Мы, как ты видишь, выполняем не самый простой из маневров и поэтому мне не очень нравится твое присутствие здесь, но поскольку оно может спасти всем нам задницы, я терплю. Ты это понял или хочешь задать несколько дополнительных вопросов?! – спросил я, прибывая в крайней степени раздражения. -Понял – буркнул он, после чего продолжил свое изучение приборной панели – И-и-и… да! У нас есть солнечные батареи и источники подзарядки! Ву-ху-ху! – он подскочил на месте, задев меня локтем в висок. Голова дернулась таким образом, что челюсть клацнула и этот звук расслышали все, кроме ликующего изобретателя, который даже не почувствовал того, как двинул меня в голову. Я хотел было подорваться и выместить вспышку злости, но решил не делать этого. «Пусть радуется, пока есть возможность и тема для радости» - промелькнуло в моей голове и тут я понял то, насколько стар я на самом деле. Спустя несколько минут мы выбрались на поверхность. Здесь царствовала ночь. Мало того, что темно было также, как и подо льдом, так еще и метель совершенно отрубила любую возможность рассмотреть хоть что-нибудь… еще и отсекала любую возможность для того, чтобы попробовать зарядить батареи. -Ладно! Все – красавцы! Все – молодцы! Мы смогли выбраться и это здорово! Мы смогли обхитрить странное, крайне опасное существо и это вообще круто! А теперь, дамы и господа хорошие – валькирия громко и бодро вещала на весь мостик - … прошу вас присоединиться к нам и откушать некоторое количество яств, специально приготовленных для столь благостного события, которое дает нам капельку надежды на то, что мы проживем еще как минимум один день – ее голос звучал торжественно, громко, с нотками счастья! Правда ни я, ни Краска, не разделяли этого, так как понимали то, что нам осталось преодолеть еще как минимум половину пути и пеннинг, возможно, был не так страшен как остаться без энергии, попасть к пиратам… пусть о которых давно ничего не было слышно, но которые оставались и жили где-то в нашем суровом мире… или, как один из вариантов того, во что мы могли вляпаться: попасть в передел власти и быть замешанными в скандале между исследовательскими лабораториями.