Пятая стадия

       — А я… я ваш дружелюбный сосед Человек-Паук.        Тони с криком проснулся и с грохотом упал с кресла, попутно задев открытую бутылку виски. Бутылка со звоном упала на бок, а её содержимое пролилось на бумаги. Старк лихорадочно оглядывался, пытаясь понять где он находится. Голова трещала, всё тело ломило от боли, и его мучила жажда.        С трудом встав с пола Тони огляделся и наконец осознал что он дома, в своём кабинете. Видимо вчера он решил над чем-то поработать, но отвлёкся на виски, и вместо того, чтобы заниматься делами, напивался в одиночестве, и сам того не заметив уснул за рабочим столом.        Старк со стоном размял спину, чувствуя боль во всём теле, и обругал себя за безалаберность. В его годы набраться до такой степени, чтобы отключиться прямо за столом, не дойдя до ближайшей кровати, просто несолидно. Он надеялся, что жена и дочь не заходили в кабинет, и не видели его в таком состоянии. Тони представил разочарованное лицо Пеппер и поморщился от чувства вины. Меньше всего ему хотелось расстраивать жену, да и какой пример он подаст Морган…        Тони чувствовал что где-то в подсознании в его проспиртованный мозг пытается пробиться воспоминание о том кошмаре, что разбудил его, но алкоголь и вызванная им боль защищали его разум от стресса.        — Пятница? — окликнул он свою помощницу.        — Доброе утро, мистер Старк, — раздался голос верного ИИ.        — Доброе. Где все?        — Ваша жена наверху, разговаривает с сотрудником ритуального агентства. Морган играет в своей комнате, а мистер Хоган поехал за вашим костюмом. Ещё вам звонили мистер Роджерс и мистер Беннер, и просили перезвонить, как только вы освободитесь. Связаться с кем-то из них?        — Нет, позже, — сказал Старк, потирая ноющие виски, и сел в кресло. У него было тяжёлое, мутное чувство, будто случилось что-то плохое, но он не мог вспомнить что именно, и тщетно ловил ускользающие воспоминания. Ни одна мысль не могла надолго задержаться в его раскалывающейся от похмелья голове, и Тони оставалось лишь терпеливо ждать, когда боль немного утихнет. Голова трещала так, словно Ленг проник в его черепную коробку и устроил там дебош. Зная Муравья и его привычку лазать там, где ему не рады, Тони не удивился бы, если бы его предположение оказалось правдой, и даже подумывал попросить Пятницу просканировать его, как ИИ сообщила:        — Пришёл полковник Роудс. Впустить его?        — Да, и приготовь нам кофе, — попросил Старк, вставая, чтобы встретить гостя, и был тут же смят в объятьях Воителя, ворвавшегося в его кабинет.        — Тони, друг, — Роуди с такой силой вжал его в себя, что Старку показалось что его вот-вот задушат. — Как ты?        — Минуту назад было лучше, — просипел Старк, и Роудс, смутившись, отпустил его.        — Прости, не рассчитал силу, — виновато сказал Воитель, сочувственно глядя ему в глаза. — Мы все волнуемся за тебя. Стив и Брюс звонили тебе, но ты не отвечал, и я решил зайти лично. Как ты себя чувствуешь?        — Не так хорошо, как хотелось бы, — поморщился Старк. — Проснулся буквально пять минут назад за столом, и сейчас у меня болит всё, включая волосы на затылке. Сам не понимаю, как я умудрился напиться до такого состояния. А почему ты в чёрном? У тебя что, кто-то умер?        Роуди замер, настороженно глядя на него.        — Тони, ты меня пугаешь, — нервно сказал друг, недоумённо глядя на него.        — Пугаю? Я? Ты случайно не перепутал наши реплики? — неловко попытался пошутить Железный Человек, но, взглянув в грустные глаза Воителя, осёкся.        — Тони, что последнее ты помнишь? — спросил Роудс. Старк напрягся.        — Мы собрали камни, чтобы… Боже, Наташа, — выдохнул Тони, наконец вспомнив кого они потеряли в поисках Камней Бесконечности. — Как же я мог о ней забыть. Я… ты знаешь, что я её любил. Мы все её любили. Поэтому Хэппи поехал за костюмом для меня? Это её похоронами занимается Пеппер?        — Нет, не её, — с горечью сказал Роуди, с жалостью глядя на него. — Что ещё ты помнишь?        — Мы собрали Перчатку, — начал вспоминать Тони события последних дней. — Брюс надел её, щёлкнул, а дальше всё как в тумане. Мы ведь вернули всех, у нас получилось?        Роуди сделал глубокий вздох, и осторожно начал:        — Тони, когда мы с Небулой были в прошлом, её захватили в плен и подменили двойником, которая служила Таносу. Пока мы занимались перчаткой, она воспользовалась машиной времени и привела корабль Таноса сюда, на Землю. Он напал на нас, и нам пришлось сражаться. Тот маг, Стивен Стрэндж, переместился к нам с подмогой, и среди них был Питер.        Тони напрягся, начиная вспоминать свой кошмар, который разбудил его. К его огромному ужасу, Роуди начал описывать этот кошмар в точности, как Старк видел его во сне.        — Танос сказал что должен уничтожить всю Вселенную, и создать новую. Он и его приспешники пытались завладеть камнями, но Питер был быстрее. Он схватил перчатку и бросился бежать. Мы пытались ему помочь, но этих тварей было слишком много. Нас начали обстреливать с корабля, мы были дезориентированы, и Питеру пришлось отбиваться самостоятельно. Он оказался один на один с Таносом, и тогда…        — Нет, — выдохнул Старк, чувствуя как его пульс панически ускоряется. Его охватил ужас от страшной догадки, что он сейчас услышит. — Роуди, нет, нет, нет, нет. Это всё ложь, это сон… Я видел это во сне, это неправда!        — Тони, Питер надел перчатку, — Роудс был неумолим. — Он щёлкнул, и Танос со своей армией рассыпался в прах, но Питер…        — Нет! — Старк перешёл на крик и схватился за сердце, которое пронзила боль, причём не только метафорическая. Мужчина захрипел, чувствуя что задыхается, и упал на колени. Напуганный Роудс кинулся к нему, обхватывая его за плечи.        — Тони!        Старк со стоном отшатнулся от друга, хватаясь за голову. Воспоминания потоком хлынули в его мозг.        Щелчок Брюса, его крики боли. Обстрел базы Мстителей. Короткий диалог с Таносом, битва с его армией. Когда ему казалось что они обречены, на поле боя прибыл Стрэндж и другие маги, открывшие порталы, из которых выходили все, кого они потеряли пять лет назад. Его родной Паучок, ничуть не изменившийся за эти годы, тараторящий что-то про то как он очнулся на Титане вместе с остальными. Тони вспомнил как он не выдержал и обнял Питера, не сумев совладать с чувствами, и округлившиеся глаза мальчишки. А потом из-под обломков здания выбрался Клинт с перчаткой, в которой поблескивали Камни, и всё завертелось с новой силой. Питер перехватил перчатку с камнями у Бартона и бросился бежать, но его быстро окружили. Тони пытался пробиться к нему, но врагов было слишком много. А потом… потом Старк увидел Стрэнджа, показывавшего указательный палец. Вот только смотрел маг в этот момент прямо на Питера, прижимавшего к груди перчатку.        Тони вспомнил свой ужас и отчаяние, охватившие его, когда он понял что это значит. Старк даже не успел крикнуть Питеру чтобы тот не смел делать глупостей, как на мальчишку начал надвигаться Танос.        — Отдай мне перчатку, дитя, чтобы я мог исполнить своё предназначение, — прорычал безумный титан, направляясь прямо к подростку. — Я сама неотвратимость!        Но Питер, уже увидевший знак Стрэнджа, принял решение, мгновенно надел огромную перчатку, которую сжимал в руках, и криво улыбнулся надвигавшемуся Таносу.        — А я… я ваш дружелюбный сосед Человек-Паук, — сказал Паркер, и щёлкнул пальцами.        Тони вспомнил как они закричали, все трое: он, понимая что сейчас случится, Танос, осознавший что мальчишка, которого он посчитал слишком слабым или трусливым, чтобы пожертвовать собой ради спасения мира, применил силу Камней, и сам Питер, воющий от невыносимой боли.        Старк рванул к подростку, отталкивая с дороги всех, кто стоял на пути, понимая что опоздал, и Питера уже не спасти. Ему никто не мешал: его противники начали рассыпаться в прах, а союзники были слишком шокированы, чтобы что-либо предпринять. Тони едва успел добежать до Питера, бьющегося в агонии, и схватить его за руку.        — Питер!        — Мистер Старк… Тони… Мы победили? Мы победили, да? — прохрипел подросток.        — Да, мы победили, ты победил, — быстро сказал Старк, сжимая ладонь мальчишки. — Ты всех спас, всё хорошо, только держись. Эй, кто-нибудь, вызовите доктора!        — Я ведь х’тел б’ть как вы, — начал захлёбываться словами Питер, и Тони почувствовал как глаза начинают предательски наполняться слезами.        — Ты лучше меня, — искренне сказал Старк, приподнимая подростка в объятьях, глядя ему в глаза. — Всё будет хорошо, отдохни пока.        — Простите, — виновато улыбнулся ему Паркер, и, дёрнувшись в последний раз, застыл, невидящими глазами глядя на него.        Тони вспомнил как прижал к груди безжизненное тело Питера, словно это могло его защитить. Вспомнил как обернулся к остальным и равнодушно смотрел на то, как все один за другим медленно опускаются на одно колено в дань уважения к памяти юного героя. Вспомнил плачущую Пеппер, закрывшую глаза Питеру и по-матерински поцеловавшую его в лоб. И лишь теперь, скуля от боли в своём кабинете в объятьях Роуди, Тони наконец осознал, что всё это не было его кошмарным сном. Это было жестокой реальностью.