Зов в пустоту

      Нобуо стоял в кабинете шефа. После блестящей поимки преступника он попытался аккуратно скрыться дома, но шеф не поленился вызвать его обратно. По размеру кабинет был небольшим, с одним окном напротив двери, закрытым бордовыми шторами, отчего в кабинете стоял полумрак. Слева от Нобуо стоял большой шкаф со стеклянными дверцами. Внутри него лежало множество различных папок и несколько книг. Посередине кабинета стоял широкий стол из необычного белого материала, на котором лежало несколько бумаг, а на правом углу расположился небольшой прибор для копирования этих самых бумаг. Между столом и окном разместилось кресло, на котором сидел сам генерал. Он был высоким, но тощим, с вытянутым лицом, аккуратно уложенными светло-коричневыми волосами и голубыми глазами. Выглядел мужчина молодо, и если бы вы встретили его, то наверное не поверили, что ему недавно перевалило за сорок. Вообще, он был больше похож на студента-заучку, целыми днями проводящего за книгами, чем на генерала элитного отряда.       Мужчина смотрел на Нобуо с лёгким укором, словно произошедшее его не сильно волновало, но парень был знаком с шефом уже давно, поэтому знал, что на самом деле тот очень зол, просто сдерживался. Наконец, генерал решил нарушить затянувшееся молчание.       — Итак, Нобуо. Думаю, ты знаешь зачем, я тебя вызвал, — говорил он медленно, чётко произнося каждое слово.       — Предполагаю, — мрачно ответил тот.       — Я надеялся, что мы больше не вернёмся к этому вопросу.       — Шеф, ничего плохого ведь не произошло, — попробовал замять разговор Нобуо.       — Это благодаря пятому номеру, — отрезал генерал.       — Так значит он вам всё рассказал? — Нобуо ничуть в этом не сомневался, но решил уточнить.       — Возможно, но суть дела это не меняет. Тут речь не о нём, а о тебе.       Нобуо хмыкнул. Пускай даже шеф не в духе, он не собирался сдаваться так просто.       — Со мной всё в порядке. Он сопротивлялся, и я имел на это право. Всё по уставу.       — По уставу мы не должны использовать больше силы, чем нужно для задержания. Эту часть ты игнорируешь раз за разом.       Здесь генерал был прав. Уже весь Кокон знал Нобуо не только как непобедимого воина, но и как жестокого стража порядка. Хотя у него на этот счёт имелось своё мнение.       — Я использовал то, что посчитал нужным, — ответил он.       — Со слов пятого номера, ты был нацелен убить его. Это не было необходимостью, — генерал встал с кресла.       — А что я по-вашему должен был сделать? Вы читали его досье? — Нобуо начал спокойно, но на каждом слове всё больше повышал голос. — После всего, что этот гад натворил в Коконе, вы говорите мне, что я должен был при его задержании ещё смотреть, как бы лишнюю ссадину на нём не оставить?       — Именно так, — генерал отвечал невозмутимо, но по его позе можно было понять, что терпение у него вот-вот кончится.       — Так не будет! — уже почти прокричал Нобуо. Раздался хлопок. Это генерал изо всех сил треснул по столу. Похоже, маска безразличия лопнула.       — Ну хватит, — даже несмотря на всё, шеф говорил довольно спокойно. — Знаешь что, пятый номер потребовал, чтобы я тебя уволил. Наверное, стоит к нему прислушаться. В конце концов, я должен предпринять какие-то меры.       Эти слова подействовали на Нобуо. Весь запал внезапно улетучился, а ему на смену пришёл страх потерять работу. Парень простоял несколько секунд, затем неуверенно произнёс.       — Но… Вы ведь не сделаете этого, шеф? — Пока что нет. Но если подобное повторится ещё раз, тогда не сомневайся.       У Нобуо на сердце сразу полегчало. Не то чтобы он не смог найти другую работу, с этим на Коконе проблем не было. Но парень хотел работать именно здесь. Только так он мог достичь цели, к которой стремился.       Генерал тем временем, видимо, смутился внезапному всплеску эмоций. По своей натуре он был человеком довольно замкнутым и не любил показывать свои чувства. А в моменты, когда это не получалось, он был готов сквозь землю провалиться. Очередное затянувшееся молчание нарушил Нобуо.       — Вы правы, шеф. Простите, этого больше не повторится.       Такой ответ удивил генерала. Чтобы этот парень признал свою неправоту? Да, это многого стоило.       — Эмм, конечно, — наконец выдавил он. — Я надеюсь на это.       — На этом всё? Я могу идти?       — Нет, подожди. Есть ещё кое-что, — голос командира до сих пор был немного смущённым. — Почему ты постоянно зовёшь меня шефом?       — Ну, а как вас величать? — с притворным удивлением спросил Нобуо.       — Можно и по имени. А то это как-то уж слишком… — генерал помотал рукой, пытаясь подобрать нужное слово, — по-деловому, — нашёлся он.       — Ну, если уже так, то ладно, Шин — Нобуо улыбнулся.       — Да, так будет лучше. Теперь можешь идти.       Нобуо покинул кабинет и двинулся к выходу. Он шёл по длинному коридору, одна стена которого была застеклена. С четвёртого этажа мог бы открываться отличный вид на город, но проходящая неподалеку в воздухе магистраль перекрывала большую его часть. Так что виден был только кусочек земли, почти полностью покрытый металлом и пластиком, да сверху выглядывали несколько высоток, за которыми просматривалась прозрачная стена Кокона. Сам коридор был залит лучами уже заходящего солнца, отчего белые стены казались жёлтыми. Вдоль коридора стояли метровые растения с широкими листьями. Пластиковые, но совсем как настоящие. Хотя Нобуо никогда не видел живых растений. Он шёл к выходу, надеясь быстрее добраться до своего дома, когда заметил девушку лет двадцати, прислонившуюся спиной к окну. Она повернулась к нему. Тёмно-красные волосы до плеч, голубые глаза, которые будто сверлят тебя насквозь. Да, Нобуо сразу её узнал. Номер два — Кайри.       — Ну, как? — спросила она низким резким голосом, когда Нобуо подошёл. — Тебя выгнали?       — Успокойся, Кайри, кто меня выгонит? Я слишком хорош для этого, — ответил Нобуо, улыбаясь.       — Перестань. Если серьёзно, что он тебе сказал?       — Сказал, что уволит меня, если подобное повторится.       — Класс, — коротко ответила Кайри и повернулась к окну. Она простояла так несколько секунд, словно обдумывая что-то, потом внезапно выдала, но уже не резко, а медленно и как-то печально. — Нобуо, не думай о прошлом. Сейчас у тебя есть больше, чем ты думаешь, но если погонишься за ним, то можешь всё потерять.       — Но я же не могу просто всё забыть, — возразил Нобуо. Он постоял несколько секунд, смотря на заходящее солнце, затем добавил. — Я делаю то, что считаю правильным, — он развернулся, чтобы уйти.       — Стоять! — догнал его голос Кайри, вновь ставший резким. — Если я правильно помню, тогда, во время задания…       — А, это. До сих пор не понимаю, что в этом такого?       — Ты намекаешь, что я не могу быть в вашем отряде?       — Конечно нет! — сказал Нобуо и тут же понял, что Кайри поняла его совсем не так. — В том смысле, что нет, не намекаю.       — Считаешь меня слабой?       — Нет.       — Или же…       — Это была просто неудачная шутка.       — В таком случае, плохо у тебя с юмором, — заключила Кайри.       — О, спасибо! — усмехнувшись, сказал Нобуо.       — Ладно, — сдалась девушка, — я тебе верю. Только смотри, я слежу за тобой, — в подтверждение своих слов она поднесла два пальца к глазам.       На этом их разговор и закончился. Спускаться по лестнице с четвёртого этажа Нобуо не хотелось, поэтому он решил воспользоваться лифтом. Парень зашёл в него, выбрал на сенсорной панели первый этаж, несколько секунд и вот он уже на первом этаже. Дверца лифта отъехала в сторону, и он оказался в ещё одном коридоре, только уже без стеклянных стен. По обе его стороны стояло по два кресла. На одном из них сидел человек, который повернулся на звук лифта. Ростом он был чуть ниже Нобуо, на нём был бело-жёлтый костюм с цифрой пять на груди. Довольно короткие тёмно-синие волосы резко контрастировали с зелёными глазами. Заметив первый номер, он двинулся к нему. Тот подумал, что лучше было спуститься по лестнице.       — Ну, здравствуй, — начал пятый.       — Привет, — мрачно ответил Нобуо. — Ты меня что-ли тут поджидаешь?       — Да. Именно тебя я здесь и ждал.       — Зачем?       — Видишь ли, тогда, во время задания, когда ты сражался с тем бандитом. Чтобы тебя остановить, мне пришлось пожертвовать щитом и рукой, — Нобуо только сейчас заметил, что левая рука у собеседника была забинтована.       — И чего ты хочешь от меня? — теперь уже с лёгким испугом спросил он. Да, когда он калечил преступников, его это не волновало, но пятый номер был защитником порядка, таким же, как и он сам.       — Я потребовал, чтобы тебя сняли с должности, но Шин отказался. Сказал, что ты слишком ценный воин и прочую ерунду, — он на секунду задумался, затем вполголоса продолжил. — Думаю, здесь дело не только в этом. Видать, вы двое ближе, чем кажется.       — Возможно, но я не понимаю, при чём тут это?       — Ни причём, просто мысли вслух, — внезапно спохватился пятый. — От тебя мне нужен щит.       — Что? — опешил Нобуо.       — Мой ты сломал, а стоят они не малых денег. Поэтому, либо возмещай его стоимость, либо отдавай свой.       В первую секунду Нобуо вскипел, но вовремя сдержался, подумав, что лучше не спорить. Всё-таки пятый номер может обратиться куда следует, и тогда только хуже будет.       — Ладно, я отдам тебе свой, — после значительной паузы выговорил он. — Только сейчас у меня его с собой нет, оставил дома. Но завтра я его принесу.       — Никаких завтра! — отрезал пятый. — Знаю я этот трюк, меня так не проведёшь. Говоришь, дома? Вот пойду сейчас с тобой вместе, и ты отдашь мне его.       — Ну ладно, как скажешь. Я здесь недалеко живу, — Нобуо двинулся вдоль коридора. Для того, чтобы выйти наружу, нужно было пройти по нему до главного холла. Пятый пошёл следом.       — Кстати, я всё ещё не знаю, как тебя зовут, — вспомнил Нобуо.       — Зови меня Рейден.       — Так вот, Рейден. Я смотрю, ты не такой уж слабый, как я думал. Не каждый может заблокировать мою атаку.       — О, спасибо, что снизошёл с высоты своего эго и заметил новобранца, вроде меня, — огрызнулся тот в ответ. Он явно был не в духе. Нобуо вздохнул, разговор не клеился.       Какое-то время они шли молча. Вскоре коридор оборвался, превратившись в большой зал с застекленной стеной, в которой располагались двери. Внезапно Рейден остановился и спросил:       — Подожди, можно узнать, какая связь между моей силой и энергетическим щитом?       — Ты не знаешь? — удивился Нобуо. — Ну, эффективность щита во многом зависит от физической силы и выносливости его владельца. Структура щита устроена так, что он забирает часть энергии владельца себе. Чем тот сильнее, тем больший запас энергии щит может у него забрать. Если вкратце. Я много чего знаю, так что в случае чего обращайся.       — Я, пожалуй, воздержусь, — ответил Рейден, возобновляя ходьбу. Разговор опять зашёл в тупик. Но у Нобуо в голове вертелся ещё один вопрос.       — А ты что ли красишь волосы?       Рейден на секунду скривил такое лицо, словно его каждый встречный об этом спрашивает. Не исключено, что оно так и было.       — Нет, это естественный цвет. Понятно? — ответил он, подходя к двери и с силой распахивая её. Нобуо вышел вслед за ним. Покинув здание Рейден пропустил Нобуо вперёд, чтобы тот показывал куда идти.       Их путь пролегал через небольшой сквер. Пространство вокруг вымощенной дорожки занимала искусственная трава, тут также имелось несколько искусственных деревьев, а в самом центре была небольшая площадь, на которой даже установили небольшой фонтанчик. Следом за площадью по земле проходила магистраль. Дом, в котором жил Нобуо, находился в самом её конце. Миновав сквер и выйдя на дорогу, первый номер заметил человека в светлом костюме, стоящего возле мопеда схожей покраски.       — Смотри, кто-то из наших, — сказал он Рейдену и ускорил шаг. Оказавшись достаточно близко, парень окликнул его. Тот повернулся и, увидев Нобуо, замахал рукой. Он был одного роста с Рейденом. У него имелись короткие тёмно-коричневые волосы и круглое лицо с маленькими карими глазами.       — О, Сатоши! — обратился к нему Нобуо. — А ты почему всё ещё здесь?       — Да вот мопед заглох. Не знаю, что с ним делать, — Сатоши умоляюще посмотрел на собеседника и добавил. — Не поможешь?       — Ага, а не то он домой пешком только к утру дойдёт, — съязвил подошедший Рейден. — Надо будет сказать командиру, чтобы в следующий раз не давал мне в помощники таких тормозов.       Услышав это, Сатоши заметно приуныл. Нобуо с укором посмотрел на Рейдена, а затем решил вступиться за товарища.       — Слушай, что ты так на него накинулся? Ну не всем же быть первоклассными воинами, вроде меня.       Рейден только фыркнул в ответ, а Сатоши рассмеялся. Посмеявшись, он вновь обратился к Нобуо.       — Ну как? Ты поможешь мне?       — Конечно! Эта работа как раз для меня, — отозвался Нобуо. — Сейчас посмотрим… — он присел рядом с мопедом и начал откручивать болты с его боковой части.       — Да, только не забудь цель нашей прогулки, — сказал Рейден, отходя в сторону.       — А в чём дело? — заинтересовался Сатоши.       — Знаешь, я не хочу об этом говорить, — ответил Нобуо, убирая крышку в сторону. — Итак, приступим.       Пока Нобуо разбирался с мопедом, а Сатоши наблюдал за его работой, Рейден размышлял. Он пытался составить картину характера первого номера. Такой безжалостный и заносчивый на задании и такой… как же это назвать? …обычный сейчас. Серьёзно, ничем не отличается от других жителей Кокона. Даже довольно жизнерадостный. В чём причина такого контраста? Рейден хмыкнул. Наверное, в его прошлом. Нужно узнать о нём больше. Из раздумий его вывел возглас:       — Сатоши, отойди и не мешай! — ну это больше похоже на Нобуо с задания. Напарник подошёл к пятому номеру. Они простояли молча с минуту. Наконец, Рейден проговорил:       — Не думал, что он согласится помочь.       — Ну это же Нобуо, — ответил Сатоши, улыбнувшись. — Он никогда не откажется блеснуть своими знаниями.       — Вот как? А он хоть разбирается в этом?       — Побольше меня, во всяком случае. Он любитель всякой техники, поэтому кое-что знает о её устройстве.       — Я заметил, его экипировка отличается от других.       — Да, он больше половины заработанных денег тратит на всякие новинки. Вроде летающих ботинок.       — Интересно, — сказал Рейден, радуясь, что четвёртый номер оказался таким разговорчивым. — Странный человек.       — Есть немного. Но мне он помогает, когда дело доходит до гаджетов. И сражается хорошо, за это наш генерал его ценит.       — Кстати об этом. Мне интересно, как они сошлись? Как Нобуо попал в этот отряд?       — Ну, это довольно грустная история, — начал было Сатоши, но его прервал Нобуо.       — Вроде всё, теперь должен работать, — и, словно подтверждая его слова, послышался ровный и тихий шум двигателя.       — Уже? — спросил Сатоши, подбегая к нему.       — Ремонт временный, но до дома тебя довезёт. Там нужна замена некоторых деталей.       — Ясно, но в любом случае, спасибо! — Сатоши сел на мопед и поехал своей дорогой. Рейден подошёл к Нобуо и вновь напомнил ему.       — Не забывай, зачем мы идём.       — Да-да, я помню, — отозвался тот и пошёл дальше вдоль дороги.       Вскоре перед ними возник десятиэтажный дом кирпичного цвета. Нобуо объявил, что в нём он и живёт. По отношению к окружавшим его высоткам, он выглядел довольно жалко. Да ещё этот кирпичный цвет резко выделялся на фоне застеклённых стен соседних домов. Такие дома строили лет сто назад, и в этом районе Кокона подобных осталось всего несколько штук.       — Пришли наконец, — сказал Рейден. — Ну, тащи сюда щит.       Нобуо вздохнул, расставаться со своим щитом ему не хотелось. Но одна мысль его успокаивала. Всё равно щит был уже устаревшей модели, и он в любом случае бы в скором времени его сменил. Иначе парень ни за что не согласился бы его отдать. Поднявшись на второй этаж, Нобуо вошёл в свою квартиру. Состояла она из довольно просторной комнаты с перегородкой, за которой стоял кухонный гарнитур и небольшой железный стол с двумя стульями. Основная комната была практически пустой, только в одном углу пристроился диван, напротив которого расположился здоровенный стеллаж, где были разложены всякие замысловатые приспособления и оружие, а на верхней полке лежало несколько книг. Из их названий было ясно, что все они посвящены изучению боевых техник. Нобуо подошёл к стеллажу и взял с него оранжевый браслет с небольшим утолщением на одной из сторон. Это и был щит. Затем парень спустился обратно и вышел наружу, где его ждал пятый номер.       — Вот, держи, — без особого энтузиазма сказал Нобуо, протягивая ему браслет. Рейден взял его и активировал. На метр вокруг браслета появилось силовое поле.       — Ага, рабочий, — заключил он.       — Неужели ты мне настолько не доверяешь? — несколько обидевшись, спросил Нобуо.       — Доверяй, но проверяй. Такое у меня правило, — ответил собеседник, убирая силовое поле. Затем он направился в обратном направлении. — Ну, до встречи!       — Подожди, — догнал его голос Нобуо. — Я знаю, знакомство у нас вышло так себе, но я бы не хотел, чтобы мы враждовали.       Рейден остановился, обдумывая услышанное. Тем временем Нобуо продолжил:       — Нам нужно больше доверять друг другу, чтобы справляться с нарушителями. Это заставило Рейдена улыбнуться. Повернувшись к Нобуо, он спросил:       — У тебя что, бить всяких бандитов это высшая цель?       — Ну… Не совсем, — замялся тот.       — Не то чтобы я хотел враждовать с тобой. Как ни крути, всё равно мы в одной команде. Но тогда не называй себя лучшим. Я ничуть не слабее тебя, ясно?       Нобуо задумался. А что если этот новобранец действительно окажется лучше него? Терять статус воина номер один ему тоже не хотелось. Но он отогнал мрачные мысли. Пока что этого ещё не произошло.       — Идёт, — наконец вымолвил он. — Ну так что, друзья? — Нобуо протянул Рейдену руку. Тот пару секунд подумав, пожал её.       — Друзья слишком сильно сказано, но в случае опасности не волнуйся, нож в спину не воткну.       «Ух ты, как многообещающе!» — усмехнулся Нобуо.       — Ну, пусть даже так.

***

      Лунный свет пробивался сквозь высокие, но узкие окна, бросая немного света в огромный зал. Верхушки его серых каменных стен скрывала темнота. Казалось, они так и уходят вверх до бесконечности. То тут, то там в стенах были трещины и даже целые дыры, наскоро заложенные кирпичом или досками. Пол был выложен мозаикой, потерявшей от времени свой цвет. Повсюду в зале валялись металлические обломки или какие-то странные механизмы. Некоторые из них даже подавали признаки жизни, мирно мигая лампочкой или издавая ровный шум. Возле одного из окон стоял круглый железный стол, застеленный белой скатертью. За ним на табуретках сидели два человека. Один из них был мужчиной лет сорока пяти с короткими взлохмаченными волосами. Лицо его перемазалось в чём-то чёрном, словно он копался в земле. Одет незнакомец был в кожаную куртку, явно самодельную, с металлическими вставками на груди и плечах. Его тёмно-коричневые глаза пристально следили за собеседником из-под очков.       — Ты уверена в этом? — произнёс мужчина.       — Абсолютно, — послышался в ответ немного хриплый женский голос. Он принадлежал девушке лет двадцати пяти. Одета она была в чёрное с красными полосками платье до колен. Её тускло-красные глаза будто смотрели сквозь собеседника куда-то вдаль. Вдобавок, у неё были длинные чёрные волосы. Помолчав пару секунд, она продолжила. — Древнее зло было пробуждено. Сначала мы все не придали этому значения, но теперь угроза стала слишком очевидной, чтобы отрицать.       — И ты думаешь, что время пришло? — в голосе собеседника отчётливо выделялись нотки сомнения.       — Да. Пророчество говорит об этом. «Спустя сотни лет, когда зло придёт вновь, три воина, наделённых особой силой, сойдутся в одном, чтобы сломать печать».       — Довольно туманно, — задумчиво произнёс мужчина. — Что должно означать «сойдутся в одном»? В чём они должны сойтись?       — Думаю, в одном месте, — пожала плечами девушка. — Как может быть иначе?       — Возвращающееся зло, легендарные воины и некая «печать», которую они должны сломать, — продолжал размышлять её собеседник. — Мы даже не знаем что это может быть.       — Тем не менее, думаю, стоит попробовать. Здешних сил не хватит, чтобы сдержать его армию.       — Ты об этих монстрах? Я слышал, что недавно они разрушили ещё одно селение.       — И это не конец, они скоро будут здесь. Тот, кто их посылает не остановится.       — Думаешь, всей этой армадой действительно может управлять лишь один человек?       — Он не обычный человек, — загадочно ответила девушка.       — Это всё довольно абстрактно. Я доверяю тебе, потому что давно знаком с тобой, хотя ты и не особо много рассказываешь о себе. Но остальных таким вряд-ли убедишь. К тому же, откуда нам знать, кто эти воины и где их искать?       — Я знаю. Я вижу то, что произойдёт. И я уверена, что ты знаешь кое-кого подходящего на эту роль.       Мужчина на секунду отвёл взгляд в сторону. На него нахлынули тёплые воспоминания не столь далёкого прошлого, которые заставили его издать приглушённый смешок.       — Да, думаю, один человек мог бы стать таким воином. Но ведь единственный способ связаться с ним разрушен.       — Поэтому я и пришла к тебе, — девушка подалась вперёд. — Такаши, ты должен починить портал.       — Вот как? — ответил тот, немного смутившись. — Я уже довольно долго работаю над этим, но всё ещё не знаю смогу ли.       — Ты — единственный, кто может, — улыбнулась девушка.       Такаши вздохнул и встал на ноги.       — В таком случае, положись на меня, Минами. Но это займёт несколько дней. В лучшем случае.       — Не волнуйся, я пока начну поиски другого героя. Надеюсь… — Такаши резко остановил её. Сначала Минами не поняла почему, но прислушавшись, услышала приглушённые тяжёлые шаги.       «Они уже здесь?» — пронеслось у неё в голове.       Такаши, тем временем, понемногу отходил к стене. Шаги раздавались всё отчётливее, что бы это ни было, оно было явно не одно. Наконец, одно из окон закрыла тень. Затем раздался удар, стекло разлетелось и в помещение запрыгнуло странное существо. Оно было похоже на гигантского ящера, стоящего на двух ногах. У него были длинные передние лапы с массивными ладонями, на каждой из которых имелось по четыре пальца с длинными когтями. Существо издало страшный рёв, в ответ на него в зал запрыгнули ещё трое. Такаши внезапно вытащил из ниши в стене ручную пушку.       — Ну что, ящеры, пришло время оценить моё новое творение! — прокричал он и добавил, повернувшись к девушке. — Минами, беги. Я с ними разберусь.       — Подожди. Я помогу тебе!       — Я думал, у тебя важная миссия. Беги, за меня можешь не волноваться.       — Но… — начала было Минами, но затем решила, что спорить бесполезно. — Ладно, береги себя.       — Непременно, — отозвался тот. Один из ящеров ринулся на него, но несколько точных выстрелов повалили монстра на пол.       Минами поспешила к выходу. Из зала он был лишь один — через высокую арку, которая выводила в длинный коридор. Враги всё прибывали. Помимо огромных ящеров здесь появились и существа поменьше, похожие на волков. Несколько таких бросились за девушкой. Не сводя взгляда с монстров, Такаши нащупал рычаг, спрятанный в стене. Как только Минами пробежала сквозь арку, он потянул его вниз. Металлические двери, приделанные к арке, со скрежетом захлопнулись, но один монстр всё-таки успел проскочить в коридор.       Минами бежала изо всех сил, но четвероногое чудище явно её догоняло. Если она только успеет выбежать наружу…       Внезапно в одно из окон запрыгнул ящер, перегородив ей путь. Бежать больше некуда. Придётся сражаться. Девушка завела руку за спину. Длинные волосы скрывали от посторонних прицепленное к ней оружие. Привычным движением Минами схватилась за ручку. Затем резким манёвром вынула из-за спины чёрную коробочку где-то полметра длинной. Через секунду она начала менять форму. Мгновение, и девушка уже держала в руке длинную косу. Четвероногий был уже совсем рядом. Вокруг Минами вспыхнуло белое кольцо. Когда монстры оказались достаточно близко от него, она развернулась на сто восемьдесят градусов. Кольцо расширилось, сбив неприятелей с ног. Девушка поднесла косу к лицу. Внезапно из неё вылетел небольшой светящийся диск, который мгновенно подлетел к четвероногому и отбросил того в стену. Одним меньше.       Минами обернулась к ящеру. Тот уже поднялся на ноги, а позади него появились ещё двое. Действовать надо быстро. Между ней и противником метров пятнадцать. Сделав несколько шагов, Минами прыгнула, ухватившись за косу обеими руками и нацелив её остриё на ящера. Удар пригвоздил того к земле.       «Осталось трое. Хотя нет, уже пятеро! Откуда они только лезут? — она лихорадочно соображала. — Время… Совсем мало».       Монстры приближались. Девушка отвела косу назад, вытянув свободную руку вперёд. Затем произнесла слово. Лишь одно слово. И всё вокруг моментально замерло. Ящеры застыли, словно статуи. Минами пробежала мимо, не обращая на них никакого внимания. Она стремилась вперёд, где сквозь распахнутую дверь виднелось небо, усыпанное звёздами и бескрайняя серая пустыня.       Такаши медленно осматривал зал в поисках какого-либо движения. Все монстры неподвижно лежали на полу. Пушка очень хорошо справлялась со своей задачей. Вокруг было тихо. Похоже, остальные убежали вслед за Минами. Мужчина только расслабился, как вдруг услышал странный звук. Вновь прицелившись, он осмотрел зал ещё раз. Никого, но звук часто повторялся. Внезапно Такаши заметил его источник. Мельчайшие голубые точки возникали то тут, то там, почти сразу же пропадая, словно растворяясь в воздухе. Они двигались беспорядочно, но всё же неумолимо приближаясь. Такаши был готов стрелять. Вдруг что-то врезалось в него сбоку и потащило за собой, пригвоздив к стене. От неожиданности оружие выпало у него из рук. Он попытался выбраться, но что-то крепко держало его. Резкий звук заставил Такаши поднять голову. В нескольких метрах от него освещённый лунным светом стоял человек в чёрно-белой броне. Его лицо было закрыто шлемом причудливой формы. При таком освещении казалось, что у него две пары рогов.       — Кто ты? — произнёс Такаши.       — Я величайший воин всех миров, — ответил незнакомец. Его голос был низким и каким-то неестественным, скорее всего, одетая на него броня искажала его голос. — Но, так уж и быть, ты можешь звать меня просто Мастером, — он издал звук, похожий на смех. — Мастером иллюзий.