***
— Папа? — Питер проснулся от нежной ласки и потер глаза. Кто-то заботливо поглаживал его беспорядочные кудри. — Дорогой, — этот тихий голос определенно не принадлежал его отцу. — Мама… — Он улыбнулся, когда Пеппер поцеловала его в голову. — Пятница только что сообщила, что у тебя снова поднялась температура, милый. — Прошептала женщина, накрыв его щеку своей ладонью. — А где же папа? — Питер развернулся и лег на спину, глубоко вдыхая и выдыхая воздух. Пеппер присела на край кровати. — Он позвонил, как только получил сигнал тревоги. В СИ возникла проблема, и он должен быть там. Хэппи написал, что он застрял там надолго. — Пеппер мягко улыбнулась, очевидно представляя, как Тони кричит на всех в СИ, потому что хочет вернуться домой как можно скорее. — Морган? — Не волнуйся. Морган в порядке, и ее любимая тетя следит за ней. — Питер улыбнулся, зная, как добра к ней Наташа. — Ты можешь сесть прямо? — Питер кивнул, и Пеппер помогла ему подняться. — Милый? — Питер сел ровно, но тут же неожиданно упал на бок, резко выдохнув от боли. — Питер! — Пеппер быстро усадила его обратно, притягивая к себе. Она потянулась до ингалятора Питера, что стоял на прикроватной тумбочке, и протянула ему. — Мама… больно… — Питер громко закашлял после нескольких вдохов, его дыхание все никак не приходило в норму. — Копируй мое дыхание, дорогой. Ты в порядке… Все хорошо. Мама рядом. — Безустанно повторяла она. Усиленный слух Питера сфокусировался на быстром сердечном ритме его мамы, затем он прислушался к ее ровному дыханию, он бессознательно начал копировать его и немного успокоился. Пеппер прекрасно понимала, что Питер ближе к Тони, но это не сильно влияло на нее, зная, что она все еще может понемногу завоевать доверие парня. Однажды вечером Питер даже сказал ей, что она напоминает ему тётю Мэй, что еще больше затрудняло положение, зная, что произошло с ней. Питер сам боялся сближения. Ее смерть сильно повлияла на него. — Я вам не малыш… — Пробормотал Питер, когда Пеппер начала укачивать его. — Ты наш малыш, дорогой. Ты мой первый ребенок, и так будет всегда. — Питер не смог ничего ответить, потому что Пеппер снова протянула ему ингалятор. — Не ребенок… — обиженно буркнул Питер в плечо женщины. — Хорошо-хорошо. Но малышу-пауку нужно поесть. Пойдем? — Питер устало вздохнул, позволяя Пеппер помочь ему подняться. Они прошли мимо гостиной, где Наташа сидела с Морган. Клинт спал на полу в куче подушек, а телевизор был включён на минимальную громкость. Похоже, что маленькая леди утомила их. — Как ты, паучок? — Спросила Нат. Шпионка быстро подошла к подростку и дотронулась до его лба. — Все еще небольшая температура, да? — Нахмурилась она. — Да, собираемся поесть. Как насчет тебя, Нат? Может ты хочешь немного? — Заботливо спросила Пеппер. Наташа бросила мимолетный взгляд на спящего ребенка и уверенно кивнула. — Твои волосы так отрасли! — Таша ласково провела ладонью по кудрям мальчика. — Знаю. Папа не разрешает стричься. Мама возьмет меня с собой за покупками, чтобы он не узнал.— Питер хитро подмигнул Наташе, и она усмехнулась. — Только папе не говори. — Он поднес палец к губам, а потом продолжил есть. — Твоя тайна умрет со мной, — подмигнула она. Пеппер покачала головой и улыбнулась. В последнее время между Наташей и Пеппер установилась тесная связь, тем более, что Наташа часто присматривает за Питом и Морган. Она была их самой любимой тётей в мире. Она могла менять подгузники за пятнадцать секунд и останавливать истерики за пять. — Давай в кровать, Питер, — произнесла Пеппер, когда парень закончил есть. — Мам? — Питер слегка покраснел. — Можно я буду спать в твоей комнате? — И этот парень говорит, что он не ребенок. Пеппер задумалась и поцеловала его в макушку. — Конечно, малыш. — Питер хотел было возмутиться, но Пеппер прервала его. — Ты всегда будешь моим ребенком, Питер. Хочешь, чтобы я осталась с тобой? — Спросила она. — Но Морган… — С ней Нат, Клинт и Роуди. Морган знает, что сейчас я нужна ее брату. — Но она ребенок, а я нет. Мне не нужно, чтобы люди постоянно заботились обо мне. — Питер нахмурился, его ладонь неосознанно сжала рубашку Пеппер. — Дорогой, даже Тони нуждается в заботе. Каждый нуждается в ком-то. Никто не может жить один в этом мире. Особенно ты, милый. И не только потому, что я твоя мать. Все потому, что я безумно люблю тебя и хочу о тебе заботиться. — Женщина ласково поцеловала его в щеку. — Я тоже тебя люблю, мама. Спасибо… — Питер улыбается в ответ и поднял голову, чтобы поцеловать маму в щеку.***
— Пятница, отчет по Морган. — ИИ тут же вывела на Старкпаде все таблицы и графики. — В данный момент Морган ест. Полковник Роудс кормит ее. Мисс Романофф греет ее молоко, а Мистер Бартон убирает беспорядок в гостиной. — Как же хорошо иметь в няньках Мстителей. — На другом конце провода Пеппер тихо засмеяться, стараясь не разбудить Питера. — В котором часу ты приедешь домой? Тебе там нужна помощь? — Устало спросила она. — Нет, я справляюсь сам, Пеп. Как там Пит? Все еще температура? Пятница уведомила меня о приступе астмы. — Жар прошел. Сейчас все хорошо. Да и он довольно энергичен, так что я бы не очень волновалась на твоем месте. С ним все будет в порядке. — С улыбкой ответила она. — Буду дома через полчаса. Как там Морган? — У нее самые лучшие няни во всей Вселенной. Мы должны действительно платить им за это. — Заплатить им? Они живут в моей башне бесплатно! Это они должны мне платить, Пеп, — Женщина вновь тихо засмеялась. Они еще немного поговорили о детях и бытовухе, пока Пеппер не повесила трубку, чтобы вернуться к Морган. Когда она вернулась в гостиную, увидела очень милую сцену. Клинт устало пытался оторвать ладошку ребенка от своих волос. — Скоро я лишусь волос, — застонал он, на что малышка громко захихикала, показывая всем два своих крошечных зуба. — Она просто без ума от своего дядюшки Клинта, — подмигнула ему Пеппер, забирая из его рук ребенка. — Роуди снова в нокауте, — покачал головой Клинт, указывая на полуспящего полковника. — Она слишком энергичная, но уж лучше это, чем слезы. — Подметила Нат. — Кто-нибудь хочет кофе? — Клинт и Пеппер активно закивали и обменялись понимающей, но усталой улыбкой. Через несколько минут Морган наконец заснула на руках у мамы и все спокойно выдохнули, понимая, что тяжёлый день подошел к концу.