Boy meets wolf

— Волчара, привал! — Тэхён сбросил с себя рюкзак и достал воду, мгновенно припав к горлышку бутылки. Волк, бегущий чуть впереди, остановился, задумчиво окинул парня взглядом и нырнул в кусты. Тэхён, улыбнувшись, покачал головой и потянулся, подставляя лицо под теплые лучи солнышка. Погода сегодня не подвела: на небе ни облака, солнце, словно извиняясь за вчерашнее отсутствие, нещадно палило, а теплый ветер путался в листве деревьев и ласково ерошил волосы. Тэхён снял рубашку, повязал ее на пояс и огляделся в поисках места, куда можно было бы присесть. На стороне противоположной той, куда ушел волк, он увидел удобный на вид пень, а рядом достаточно ровное и сухое место, где наверняка можно поваляться минуту-другую. Оглянувшись и не обнаружив волка, Тэхён сошел с тропы и с удовольствием сел на нагретый пенек, вытянув гудевшие ноги. Они уже шли где-то час, и если в начале дорога была ровной и легкой, то минут через пятнадцать пути тропа ощутимо пошла в гору, и идти стало в разы тяжелее. Ноги, не привыкшие к долгим пешим прогулкам, сразу заныли. Но жаловаться он попросту не мог. Перед ним бодро семенил подстреленный буквально с неделю назад волк, так что ныть было как-то стыдно. — Эй, дружище, пить будешь? — крикнул Тэхён в сторону, куда ушел его мохнатый спутник, но, конечно же, ему никто не ответил. — Видимо, мальчуковые дела затянулись. Хмыкнув, он отставил бутылку в сторону и с удовольствием растянулся прямо на земле — место под ним сейчас было лучше любой перины. Раз волчара занят, то нужно ловить момент и дать отдых ногам. Прикрыв кепкой лицо от палящих лучей, Тэхён закрыл глаза, вслушиваясь в звуки леса, которые за последнюю неделю стали ему родными. Иногда он думал, что же будет чувствовать, когда вернется в город, где не услышишь пение птиц, уханье сов по ночам и кукование кукушки на рассвете. Уезжая сюда, Тэхён был уверен, что взвоет через два дня, но реальность оказалась иной. Возможно, не последнюю роль в этом сыграло присутствие волка. Теперь уже не узнать, как бы оно было без него, да и, честно говоря, ему и не хотелось. Знакомство с волчарой — лучшее, что случалось с ним за всю его жизнь. Тэхён невольно улыбнулся своим мыслям и вдруг резко сел — кепка упала на колени, но он даже не посмотрел на нее. Еще когда он свернул с тропы, ему показалось, что здесь, в этой стороне, что-то не так, но он списал это на свое незнание и страх перед дикой природой как городского жителя. А сейчас, расслабившись, понял, что был прав. Звуки. Их не было. Тэхён натянул кепку и медленно поднялся на ноги, озираясь по сторонам. Он мог поклясться, что там, куда ушел волк, видел на ветке дерева белку, а из-под лап волчары выскочил заяц, задавший такого стрекоча, словно за ним гнались штук двадцать волков, но его стремительный маневр был лишь прослежен равнодушным взглядом — в этот раз ему попался сытый зверь. Здесь же по эту сторону тропы стояла оглушающая тишина, чего, это Тэхён знал точно, не могло быть — лес никогда не спит, дневные звуки сменяются ночными. А еще ему казалось, что из густых зарослей, находившихся позади того места, где он расположился на отдых, тянуло чем-то странным. Это был не запах, а ощущения чего-то жуткого. — Волчара, ты где? — едва слышно позвал Тэхён, ощущая как по позвоночнику побежали мурашки страха. За спиной резко хрустнула ветка, Тэхён стремительно обернулся, едва не заорав от страха, но тут же облегченно выдохнул. — Это ты, — он дрожащей рукой вытер мокрый лоб. Видя непонимание, явно написанное на морде зверя, Тэхён поспешил пояснить. Он махнул рукой в сторону деревьев: — Звуки, их здесь нет. Понимаю, звучит глупо, но ты сам послушай. Волк, только вышедший из леса на тропу, замер, прислушиваясь, а потом в два огромных прыжка оказался рядом с человеком. Он теплым боком прижался к ноге Тэхёна, от чего тот мгновенно почувствовал себя лучше. Ненадолго. Резкий рык заставил его вздрогнуть. — Эй, ты чего? — Тэхён в шоке следил за скалящимся в жутком оскале животным, на носу и загривке шерсть встала дыбом. — Волчара, хватит меня пугать! Ох, твою мать, ты что делаешь? Совсем уже?! Тэхён, которого волк неожиданно сбил на землю одним резким толчком, попытался встать, но был снова безжалостно отправлен обратно, для верности еще сверху его придавил лапами нависший над ним зверь. — Эй! — возмутился Тэхён, пытаясь выплюнуть траву изо рта. — Это не смешно! Пусти! Он барахтался на земле, пытаясь вырваться, но сила давления на спину была нешуточной. Кое-как собрав все свои силы, Тэхён все же смог извернуться и вскочить на ноги, выставив вперед руки. — Только попробуй меня снова уронить, и я…и я…и я обижусь, понял?! Волк бросил на него короткий взгляд, но ронять и правда больше не стал. Он, не отводя глаз от леса, сделал шаг вперед, затем еще и еще, но потом вернулся обратно. По его поведению несложно было понять, что он хотел пойти туда, но и бросить человека не мог. Тэхён поднял голову, внимательно всматриваясь в заросли. Густые даже на вид, они словно кричали, что здесь опасно. Тэхён обернулся назад: точно такие же заросли были на противоположной стороне, только вот чувство страха они не вызывали. — Хочешь пойти туда? — спросил Тэхён, стараясь держать голос ровным. Он подошел к пню, где оставил вещи, и упаковал воду в рюкзак. Волк не ответил, продолжая суетливо ходить туда-сюда, скалясь на заросли. Тэхён вздохнул. Он наверняка потом об этом пожалеет, но быть обузой хотелось еще меньше. — Идем, — закинув рюкзак на плечи, сказал Тэхён и храбро двинулся навстречу неизвестному. Но не успел он сделать и шагу, как был остановлен грозным рычанием — волк в один прыжок предстал перед ним и строго посмотрел, угрожающе клацнув зубами. — Ладно-ладно, я понял, идти за тобой. И нечего так на меня смотреть, глаза сломаешь, — Тэхён показал язык хмурому зверю и кивнул: — Веди. Волк вздохнул и осторожно пошел вперед, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Помедлив и сжав зубы, Тэхён последовал за ним, уговаривая себя перестать бояться. Если бы там кто-то был, если бы им угрожала опасность, то волчара бы ни за что туда их не повел. Он в это твердо верил. Чем ближе они подходили к кустам, тем меньше хотелось ему туда идти, но Тэхён упрямо шел вперед, потому что его волку это было необходимо. Да и что греха таить: где-то в глубине души под слоем страха Тэхён ощущал любопытство. Маленькой частичкой себя он хотел знать, что это за место такое, заставившее все живое убраться от него подальше. Внезапно волк свернул влево, где, как оказалось, находился небольшой лаз. Тэхён уважительно посмотрел на зверя, потому что сам бы он полез напролом и наверняка застрял бы на половине пути. Пригнувшись как можно ниже, он на четвереньках пополз за волком, но ветки все равно цеплялись за волосы и царапали кожу. Чертыхаясь и проклиная все на свете, Тэхён с громким треском вывалился наконец-то из кустов, заработав неодобрительный взгляд волка. Но ему было все равно. — Вау! — восхищенно выдохнул он, вскочив на ноги. Волк, издав странный звук, между хрюканьем и рыком, зубами схватил его за руку и потянул вниз, заставляя сесть. — Что такое? Ладно, я понял, вот, видишь, лег. Черт, не видно ничего из-за этого куста! Ай, ты чего кусаешься опять? Волк возмущенно фыркнул и надавил лапой на голову человека, заставляя полностью скрыться за небольшим кустом перед ним. Хотя по силе давления Тэхёну показалось, что его хотели впечатать в землю как минимум. — Ладно, извини! — громко зашептал Тэхён, опасливо потирая горевшее от укуса ухо. — Ты же знаешь, что я веду себя не очень адекватно, когда нервничаю. — Все-все, молчу, не делай такие глаза. Но посмотреть-то я могу? Волк согласно рыкнул, Тэхён пополз к другой стороне куста и выглянул, пригнув мешающую ветку к земле. — А-фи-гееееть! — восхищенным шепотом протянул он, обозревая раскинувшийся перед ним вид. В его понимании типичная лесная поляна представляла собой небольшой участок, окруженный величественными деревьями, в кронах которых пели птицы, в сочной изумрудной траве росли прекрасные цветы, между которыми порхали красивые бабочки, и все это великолепие заливал солнечный свет, усиливая ощущение присутствия в сказке. Но открывшаяся перед ним картина совершенно отличалась. Вместо величественных деревьев поляну окружали ели — высокие с могучими стволами и густой кроной, между веток можно было увидеть серебристые нити паутины. Они росли плотным рядом без единого просвета. По земле рваными клочьями стелился туман, в просветах вместо сочной травы можно было увидеть грязно-зеленый мох, кое-где торчали сухие ветки какого-то кустарника или трухлявые пни, поросшие поганками. Из-за смыкавшейся над головой густой кроны солнечный свет сюда не проникал, от чего было ощутимо холоднее. Звуков Тэхён по-прежнему не слышал, лишь изредка раздавался скрип еловых веток, бьющий по нервам. В какой-то степени это можно было назвать сказкой, только немного жуткой. Мрачную картину довершал дом, приткнувшийся возле самой большой ели, наполовину скрытый ее мохнатыми лапами. «Наверное, в таком месте могла бы жить ведьма из Блэр», — подумал про себя Тэхён и хихикнул в кулак, заработав недоуменный взгляд волка. Он покачал головой, мол, нет, это я так, и вновь вернулся к осмотру. Страх ушел в сторону, уступив место профессиональному интересу. Руки так и чесались схватить фотоаппарат, чтобы запечатлеть эту мрачную красоту, достойную любого приличного хоррора, но обзор с его места был наихудшим из наихудших. Тэхён навскидку приметил пару точек, откуда он бы мог попробовать снять, но для этого ему нужно покинуть их убежище, а он не был уверен, что волк позволит. — Эй, дружище, — Тэхён со всей возможно аккуратностью подполз к боку волка и громко зашептал ему в ухо, — мы пойдем вперед? Волк внимательно посмотрел на него, Тэхён улыбнулся, всеми силами стараясь оставаться спокойным, хотя был уверен, что стук его сердца слышен на другом конце поляны, не говоря уж о звере рядом. Его охватил восторг художника, которого после долгого отсутствия наконец-то посетила муза, хотелось творить, кричать в голос и делиться своей радостью с окружающими, но в тоже время он пытался сохранить здравомыслие, видя, как волк настороженно осматривал местность. Что-то беспокоило зверя, а значит, выпрыгивать из-за куста и нестись вперед сломя голову не стоило, но и сидеть на месте спокойно Тэхён больше не мог. Он нетерпеливо ерзал на земле пока волк еще с минуту внимательно осматривал местность, а потом, проворчав себе под нос, зверь мягко поднялся на лапы. Тэхён радостно вскочил следом, но его тут же ожгли взглядом. — Я понял, — парень поднял руки, выставив их ладонями вперед. — Иду за тобой. Молча. И они осторожно двинулись вперед. Со стороны, наверное, это выглядело смешно, но обоим было наплевать. Волк, вздыбив шерсть на загривке, постоянно то принюхиваясь, то прислушиваясь, аккуратно переступал лапами, человек же посматривал на дом, прикидывая в уме с какой стороны выгоднее будет его сфотографировать, не забыв при этом ступать след в след со зверем, потому что мох был настолько мягким словно они шли по болотистой местности. И хотя чавканья воды под ногами не было слышно, Тэхён предпочел в этом плане довериться местному жителю. На всякий случай. В таком напряженном молчании они прошли почти половину пути. Тэхён видел, что волк немного успокоился, хотя и был настороже, но зубы не скалил и не рычал, поэтому он остановился и, присев, сделал навскидку пару снимков. — Красота! — прошептал он, просматривая полученные фотографии на камере. Даже в таком маленьком разрешении они навевали страх, а что будет, когда он их обработает и распечатает? Тэхён задрожал от предвкушения, продолжая рассматривать фотки. Дом и вправду выглядел как обиталище злых сил: покосившаяся крыша одной стороной провалилась внутрь, окна зияли выбитыми стеклами, на одном болтался обломок ставни, поскрипывающий от малейшего дуновения ветра, ступеньки местами прогнили, перила сломаны, а дверь висела на одной петле. Обычно такие дома показывают в фильмах, например, про маньяков, и Тэхён конечно же знал, что идти туда не стоит, если не хочешь умереть. Но, во-первых, они были не в фильме, а во-вторых, с ним был огромный и грозный зверь, чего ему бояться каких-то там маньяков. Это они пусть в ужасе разбегаются! Воинственные мысли прервал негромкий рык волка, призывающего идти дальше. Тэхён вздрогнул и поспешил за ним, на ходу сделав еще несколько снимков леса, который тоже определенно заслуживал внимания. Возле крыльца волк так резко остановился, что Тэхён едва не налетел на него. Ойкнув, он вскинул руку и ухватился за сломанные перила, которые жалобно скрипнули, точно засадив себе парочку заноз. — Волчара, ты чего? — зашептал Тэхён, присаживаясь рядом со зверем. Волк не ответил, лишь прянул стоявшими торчком ушами, продолжая сверлить взглядом темный проем двери. Тэхён сглотнул и осторожно положил руку ему на спину, ощутив, как напряжен его спутник. Казалось его тело все сплошь состояло из одной литой мышцы. Внезапно он поднял лапу и мягко поставил ее на первую ступень, которая не издала ни единого звука, хотя, Тэхён знал на собственном опыте, волк весил ого-го сколько. За первой последовала вторая, и вот он уже стоял наверху, втягивая носом воздух, а его хвост нервно метался из стороны в сторону. Тэхён постарался наступать на те же места, что и волк, но то ли он что-то делал не так, то ли весил больше животного, но ступеньки под ним скрипели просто адски. К счастью, хоть не провалились, и на том спасибо. Когда Тэхён вошел следом за волком внутрь, в нос сразу же ударил запах дома: затхлость вперемешку с сыростью и что-то отдаленно напоминающее ржавчину. В носу отчаянно засвербело. Потирая и сдавливая переносицу, чтобы не чихнуть, Тэхён осмотрелся. Несмотря на то, что в окнах не было стекол и отсутствовали ставни, в комнате, куда попадаешь сразу же как войдешь в дверь, ни черта не было видно. И тут Тэхён вспомнил о фонаре в рюкзаке, который так настойчиво заставлял взять с собой волк. Они минут десять препирались из-за него утром пока собирались. Ну как препирались. Тэхён молча выкладывал из рюкзака, а волк находил и так же молча возвращал обратно. Окончательным аргументом, с которым парень не решился спорить, стал грозный рык и страшный оскал, когда он в очередной раз попытался убрать ненужную на озере вещь. Решив, что дружба важнее, а фонарь не так уж много весит, Тэхён перестал упрямиться. И теперь с благодарностью смотрел на волка, пока снимал рюкзак с плеч и доставал фонарик. Свет был не очень ярким, но достаточным, чтобы рассмотреть царивший вокруг беспорядок. Крыша провалилась внутрь именно в этой части дома, разломав скамью и стол, ветки ели тянулись вниз как костлявые пальцы, отбрасывая причудливые тени. В дальнем углу находился очаг с самым настоящим котлом, в его круглом боку зияла огромная дыра. На стене висели пустые полки, а в шкафчике с отсутствующими дверцами стояло несколько целых склянок, почти все пустые, кроме одной с чем-то темным. Что это такое, уточнять не хотелось. От одного конца комнаты до другого тянулась веревка, на которой висели пучки чего-то высохшего. Вероятнее всего травы. В принципе, обычный заброшенный дом, ничего сверхъестественного. — Интересно, это был охотничий домик или же тут реально жила какая-нибудь знахарка, которую все считали ведьмой? — пробормотал Тэхён себе под нос, поворачиваясь к волку, чтобы осмотреть ту часть комнаты. Он хотел добавить, что зря они сюда пришли, нет здесь ничего интересного, но слова так и замерли на губах, когда волк внезапно немного пригнулся и громко зарычал на проем, ведущий во вторую комнату. В оглушающей тишине это прозвучало настолько громко, что ушедший страх мигом вернулся, усиленный во сто крат. — Что там? — еле слышно выдавил Тэхён и направил дрожащий луч света туда, тут же пропищав внезапно осипшим голосом: — Мамочка моя родная! Он едва не выронил фонарь, когда понял, что за предмет валялся на полу возле второй комнаты. Нож. Охотничий. Новенький с блестящей ручкой и с испачканным чем-то темным лезвием. — Волчара, я передумал. Ну этот дом нахрен, пойдем отсюда, а? Волчара, ты меня слышишь? Но зверь его не слышал. В один прыжок он оказался возле входа, продолжая рычать, и вдруг замер, чтобы секунду спустя завыть. И столько боли было в этом вое, что Тэхён бросился к зверю, наплевав что там внутри. Пинком отшвырнув нож в сторону, он упал на колени и попытался обнять волка, но тот вывернулся из рук и кинулся в комнату, Тэхён едва успел вытянуть руки вперед, чтобы по инерции не упасть лицом вниз. Он лишь заметил сломанную кровать в углу комнаты с чем-то похожим на подушку и одеялом на ней, когда волк подскочил к огромному темному пятну на полу, понюхал его и снова завыл. — Волчара, перестань! — Тэхёна прошиб ледяной озноб от ужаса и непонимания. Он сидел на полу и беспомощно смотрел, как волк то выл, то с рычанием бросался на пол и ожесточенно скреб доски когтями. И, как всегда оно и бывает, внезапно его осенило. Он понял, что за запах ржавчины витал в воздухе, что покрывало лезвие ножа и природу этого жуткого пятна. — Кровь, господи боже, это кровь, — Тэхён закрыл рот ладонью, в ужасе уставившись на пол. — Так много! Надеяться на то, что тот, кто потерял столько крови, выжил, не приходилось. Пятно было просто нереально огромным, а еще успевшим впитаться в доски и немного подсохнуть, значит, случившаяся тут трагедия произошла не так давно, но и не вчера. Тэхён отупело смотрел на беснующегося волка, не замечая, что повторяет одно и тоже: — Перестань. Хватит. Приди в себя. Он не знал, сколько длилось это сумасшествие, просто в какой-то момент волк сел и посмотрел на человека. Из его желтых глаз выкатились две слезы, тут же исчезнувшие в густой шерсти на груди. Это привело Тэхёна в чувство похлеще ведра холодной воды. — Господи, ты его знал, да? Это кто-то из твоих знакомых, да? Мне так жаль! Он на коленях пополз вперед, вытянув руки, пока не заключил зверя в крепкие объятия. — Тише, успокойся, я рядом, — бормотал он, стискивая волка все крепче, но тот не думал вырываться. Уткнувшись лбом в плечо человека, зверь еле слышно поскуливал, словно силы наконец-то его оставили. Тэхён сам едва сдерживал слезы. — Давай уйдем отсюда? Все равно сделать мы ничего уже не сможем. Чуть отстранившись, Тэхён двумя руками приподнял морду волка. Слез больше не было, но некогда горевшие ярко-желтым глаза сейчас были потускневшими и полны боли. — Идем? — спросил он, почесав волка за ухом. Тот молча направился к выходу, опустив голову вниз. Тэхён вздохнул, подобрал упавший фонарик и вышел, не оглядываясь. Он так торопился покинуть это место, что последняя ступенька таки не выдержала и проломилась, но Тэхён успел отпрыгнуть в сторону, отделавшись лишь царапинами. Кожу обожгло огнем, зато это вывело из оцепенения волка. Он встрепенулся и вернулся к человеку, внимательно его обнюхал и осмотрел, тщательно зализав ранки. — Хватит, это всего лишь небольшие царапины, — Тэхён с трудом и как можно аккуратнее отпихнул волка, закатав джинсы обратно. — Давай уже выбираться отсюда. На тропу они вернулись в полном молчании. Тэхён со вздохом поправил рюкзак и повернул в сторону дома, в душе проклиная себя за то, что решил тогда отдохнуть не на дороге, а в стороне. Если бы он не поперся к тому пню, то не услышал отсутствие звуков, и они бы не нашли этот проклятый дом. Теперь же желание идти куда-то пропало напрочь. Хотелось вернуться в уютный дом и забыть все как страшный сон. Тэхён очень надеялся, что после сегодняшнего его не будут мучать кошмары. Он покосился в сторону волка, но не обнаружил его рядом. Остановившись, Тэхён обернулся. — Ты чего? — спросил он у сидящего на тропе волка. Тот выразительно кивнул на дорогу, но в противоположную сторону той, куда шел Тэхён. — Да, я помню, что озеро в той стороне, но я думаю, что у тебя нет никакого желания туда идти. Волк фыркнул, встал на все четыре лапы и потрусил вперед. — Волчара, ты уверен? Если ты не хочешь, я пойму, не надо туда идти только из-за меня. Серьезно, дружище, может, вернемся домой? Волк остановился и сердито гавкнул, а потом снова пошел вперед. — Ну как знаешь, — пробормотал Тэхён и все же пошел следом за животным, предпочитая не спорить. После того, что тот пережил, он подчинится любому его желанию.