Выжившая

***

Тёмный континент. Вечная загадка. Вечный страх перед неизвестным. Вечное желание узнать что же скрывается на той или иной её части? И на то были свои причины… Союз Вергерос отправил экспедицию на северо-восточный берег Озера  Мёбиуса в надежде организовать добычу ценного минерала — «Самосвета», вырабатывающего электричество при взаимодействии с водой (1 крупинка даёт 20 МВт/часов). Соединенные штаты Сагельты отправили элитные воинские подразделения в расположенный на северном берегу мёртвый город-лабиринт. Ценный заполонившими его вселечащими травами. Федерация Очима хотела заполучить семена Нитрокрупы, произрастающей на южных берегах Озера Мёбиуса. Этот злак не только невероятно калориен, но и способен вечно сохранять питательные свойства. Республика Минво отправила Охотников, чтобы они добыли образцы Трёх изначальных жидкостей. Королевство Кука Нью снарядило Охотников за Алхимическим цветком Металлионом. Все это было найдено там. Бесценные сокровища, за которые многие положили жизни, и ещё положат. И все это охраняли обитатели Темного континента во всей своей красе представая перед наглыми чужаками, что вторглись туда, где им нет места. Пять стихийных бедствий, что последовали за этим, не давали усомниться в их намерениях. Пять великих катастроф, что обрушивались на людей каждый раз, как они пересекали границы ГенкайКайКё — Морской границы, освоенного людьми мира, не так уж далеко расположенной от границ принятой карты, куда входили лишь населённые людьми острова. На обратном пути, после сбора Алхимического цветка, вся группа заразилась неизлечимой болезнью Зобаэ. Выжило лишь шестеро. Первое бедствие… Чтобы добыть злаки, пробираясь через топи, 99% экспедиции погибло под действием заражающего жаждой убийства двухвостого змея Хеллбелла. Выжило одиннадцать человек. Второе бедствие… Чтобы добыть образцы Трёх изначальных жидкостей, газообразные существа Ай обволокли Охотников, как туман, из которого выбрались лишь 2, но не в своём уме. Третье бедствие… Минерал, что производит энергию, залегает в пластах земли тамошней горной гряды. Однако, в тех местах ещё и обитает существо Папу, одурманивающее людей наслаждением и высасывающее из них жизнь. Из отправленной 1000 человек вернулось лишь 7. Четвёртое бедствие… Прежде чем найти целебные травы, армия Сагельты прошла 400 км по дремучим лесам Тёмного континента, чтобы быть полностью разбитой обитающим в городе-лабиринте живым оружием Брионом. Уцелело 2 человека. Пятое бедствие… Пять великих кошмаров, увидев которые, ты никогда не будешь крепко спать. Тебе не будет покоя. Руки закроют голову от привидившегося ужаса, а тело забьётся в самый дальний угол. Нетеро видел таких. Его впечатлило. И теперь он здесь. Почему? Действительно почему?..

***

На борту корабля прислонившись к краю расположился человек. Неухоженные борода и усы свисали вниз, а широкие заросшие брови прятали глаза при наклоне. Серый, местами потертый, кофтан облегал мускулистое тело, и такие же рваные штаны, которые расширялись ближе к босым стопам. Солнце только начало свой путь. В последние дни приходилось не просто. Восьмидневная атака из-под воды потопила половину всех суден, нанёся огромный ущерб. Но сейчас впервые наступила передышка. Пострадавшие разлеглись по всей палубе, давая медикам себя осмотреть. Радуясь временному отдыху, они не тратили драгоценное время зря. Сон. Но не каждый мог себе его позволить. Это было похоже на затишье. Затишье перед грядущей бурей. — Хм… — задумчиво погружаясь в свои мысли… — Нетеро, — негромко, но настойчиво его окликнул Ззигг, и продолжил, почувствовав, что его слушают. — Ветер постепенно меняет свои потоки. Действительно, погода не менялась, несмотря на все нападения и.....попытки нападения. Во всяком случае так считали только на этом корабле… Невидимый поток воздуха изменился, становясь более сильным и напористым. Происходило что-то странное.  Владелец техники Тысячелетняя Каннон скосил в сторону глаза, как бы намекая на продолжение. Но его не было. Золдик лишь настороженно поднял голову в вверх, уставившись в одну точку. В его глазах отражалась белая звезда, падающая вниз. Айзек следом поднялся, глядя в ту же сторону. В то время, как небо рассекало на пополам. Словно падающий метеорит, зловещая белая вспышка  ударилась об воду, подняв высокие волны. Первое время ничего не происходило. Экипаж был настороже. Профессиональные хантеры понимали. Понимали всю опасность их нахождения здесь. И ждали ответ на их вторжение в запретные земли. Течение воды стало будто засасывать вперёд, таща за собой девять из оставшихся на плаву кораблей. Вода стала немного колыхаться, понемногу собираясь, образуя волны, которые слились в гиганскую стену, направляющуюся к наемным Охотникам. — Уааа… — Черт-черт-черт… — Что за?..... Опасность приблизилась в плотную, почти накрывая Хантеров с головой. Они боялись. Стена воды полностью закрыла солнце, запрокинув корабль назад, стремясь перевернуть его и задушить в своих объятьях. Они отчаялись. Маленький червячок безвыходности и безнадеги проник в их сердцах. Все… Это конец… — Тысячерукая Каннон! Из неоткуда пролился свет. Словно Боги вспомнили о них Из воздуха возникла Тысячерукая статуя Будды. Все знали чья это сила. Но отказывались верить в происходящее. Огромные золотые ладони разбили смертельную угрозу, сохранив корабль и его пассажиров в целости и сохранности. Вода скатилась за борт, бросая корабль из стороны в сторону. Восходящие лучи солнца вышли из-за облаков, освещая статую своим присутствием, делая её ещё более нереальной. Неосязаемой. Неземной. Она будто из иного мира спустилась в мир лжи, подлости и предательства. В их грязный мир. Даруя очищение и свет желающим этого. Эти ощущения длились всего пару мгновений. Но для всех время будто остановилось. Нетеро всегда знал, как шокировать людей. Он так же знал, как приводить их в чувство…

***

Девять кораблей причалили к берегу, покачиваясь на небольших волнах. Они прибыли. Наверное, это был последний раз, когда Нетеро был чем-то так же впечатлен. Потому что удивить его ещё чем-то ещё было бы вряд ли возможно. Над ними возвышались деревья-гиганты, да и не только они. Это внушало… …особенно когда оттуда вылетел жук-носорог, размером в пол корабля. И что-то подсказывало, что это ещё не самое большое существо, находящееся здесь. Огромные лианы облепляли ветки, широкие листья почти не пропускали свет вглубь, а оттуда доносились звуки. Лес будто светился, завлекая к себе, и в то же время отпугивал, своей темнотой и опасностью, что в ней находится. Это завораживало. Удивляло. Восхищало. Приходило понимание того, зачем Хантеры идут на самоубийство, дабы добыть хоть самый маленький кусочек знаний об этом месте. Они прибыли на место. — Группа один, четыре и восемь через час мы отправляемся в неизведанные земли. — первый приказ вывел профессионалов из транса, заставив вернуться в реальность. Это начало..... …а каков будет конец?