[K]
Майклсоны так и не появились. И это угнетало. Особенно Катерину, которая теперь и на улицу выйти не могла, оставив гостей одних. Отзываясь на имя «Кэролайн», девушка уже всерьёз задумалась, а не сменить ли ей имя. Пара, впрочем, не особо утруждала брюнетку. Те спокойно работали в специально подготовленном Клаусом кабинете, а Пирс по-прежнему предоставлялась самой себе. Однако чувство тревоги не давало ей спокойно вздохнуть. Что-то было не так, но вот понять, что именно — ей не удавалось.
— Кэролайн, — женщина дотронулась до плеча девушки, привлекая внимание, — ты не могла бы ещё раз напомнить, где у вас библиотека?
«Ага, сначала самой бы узнать» — про себя фыркнула девушка, но внешне ничем не показала растерянность.
Кивнув, она махнула рукой на лестницу. Явно библиотека находится не на первом этаже. Довольно пространственное объяснение, но конкретнее местоположение данной комнаты она предоставить не может.
— Вам что-то нужно? Может я смогу помочь? — Пирс обратилась к Ане.
Скука — это мягко сказано. Ни выйти, ни расслабиться — ничего. Можно было бы покинуть дом, но оставлять гостей одних было девушке боязно. Хоть и выглядят вменяемо, да не знаешь, что творится у них в голове. И к тому же, это было бы некрасиво со стороны хозяйки, коей Кэтрин временно являлась.
— Нет, просто решила взять книги для прочтения на ночь, — Ана улыбнулась Пирс. — Я приготовила завтрак, не хочешь с нами посидеть?
Возможно, в чём точно не уверена Катерина, они уже были ранее в доме Клауса, так как довольно ловко обходились с кухней. Да, только с кухней.
— Можно было бы, — вздохнула девушка, активно тряся кистями рук, смотря на только что покрытые лаком ногти.
Видя нервные движения Катерины, женщина улыбнулась.
— Я налью тебе чай, не переживай. Всё приготовлю, тебе останется только всё съесть.
— Вы даже не представляете, насколько меня выручите, — Пирс рассмеялась. — Зря я решила привести в порядок ногти, когда ещё не позавтракала.
— Я тоже всегда так делаю, — понимающе отозвалась она. — Никак не могу отучить себя от этой привычки. И, Кэролайн, мы же договорились, что ты ко мне будешь обращаться просто Ана, никаких «вы».
— Точно, — девушка щёлкнула пальцами, — больше не буду. Чем завтракаем?
— Увидишь, — женщина вновь улыбнулась.
Ана помогла Катерине убрать стол, закрыть лак и открыть балкон, сама Пирс пыталась тоже внести свой вклад в уборку. Получалось не очень. Всё, что она смогла сделать — закрыть дверцу шкафа бёдрами.
— Тосты. Блины. Чай. Джем, — восторженно произнесла Кэтрин, оглядывая стол. — С добрым утром, Джорш.
— С добрым, Кэролайн, — мужчина махнул ей рукой. — Мы вчера поздно легли спать, готовим новый проект. Тебе не мешал свет?
— Если я хочу спать, я усну даже при вулканическом взрыве, — фыркнула Петрова. — Можете не переживать. Работайте столько, сколько надо.
— Ты не знаешь, когда Клаус вернётся? — поинтересовалась он. — Вроде бы должен был сегодня-завтра, но лучше знать точное время, чтобы не задерживать его.
— Чуть позже позвоню и спрошу, — пообещала брюнетка, неотрывно смотря, как Ана накладывает еду на тарелку. — Давно меня по утрам не кормили.
— Приятного аппетита, — женщина пододвинула тарелку ближе к Пирс. — Пока мы здесь — я позабочусь о твоём питании.
— Прямо как заботливая мама, — рассмеялась брюнетка, хватая первый блин зубами. — Восхитительно. Просто... Я обожаю еду.
Ана хотела было что-то спросить, но тут же отдёрнула себя. Катерина вопросительно взглянула на неё.
— Я слышала, что ты не очень хотела замуж за Клауса, — вздохнула женщина, наблюдая, как Катерина принимается за вторую порцию. — Ты не подумай, что я... Просто любопытно, не хочется верить слухам. Но ты можешь не отвечать.
— Всё нормально, — набивая рот джемом, пробурчала девушка. — Не надо никому верить. Люблю Ника. Жить без него не могу. Всё по взаимному согласию.
— Это хорошо, — заметно расслабилась Ана. — Не хотелось бы, чтобы ты испортила себе жизнь. Молода ведь ещё.
— Ничего, портить порченное очень трудно, — отвела взгляд Пирс. — Не будем об этом.
Джорш до этого молча поедавший завтрак, неожиданно улыбнулся.
— Интересно было бы увидеть Клауса в роли мужа. Или зятя.
Катерина усмехнулась.
— Не надо. Зрелище ещё то.
— Твоя мама, наверное, рада, что ты вышла замуж за Клауса, — Джорш отодвинул тарелки. — Мы его давно знаем, он неплохой парень. Даже если иногда вспылит, то быстро остынет.
— Хороший, кто же спорит, — Кэтрин задумалась. — Насчёт мамы... Рада она, наверное... А когда вы познакомились с Ником?
— Несколько лет назад, — неоднозначно ответила Ана, убирая посуду. — Или... Нет, знаем мы его чуть ли не с рождения. Но вот чтобы близко — всего несколько лет. Он помогает нашей семье, мы помогаем ему. Сейчас и по работе пересекаемся.
— Вы сами далеко живёте от нас?
— Мы почти никогда не останавливаемся на одном месте более, чем на два-три месяца. Лично выезжаем на объекты, всё же лучше самим удостовериться, — за жену ответил Джорш.
— А родственники? — удивлённо пробормотала Катерина. — Дети? Или...
— У нас нет детей, Кэролайн, — женщина грустно улыбнулась, — поэтому блинчики буду готовить я тебе. Не против?
— Я только за, — Пирс хмыкнула.
Осознав, что ногтям больше ничего не грозит, Кэтрин последовала за Аной. Быстро управившись с посудой, расставив её, обе вернулись в гостиную. Джорш сидел на диване, читая утренние газеты.
— И не лень тебе в каждом городе читать местную прессу, — жена с укором взглянула на Джорша.
— Интересно же, — кажется, его особо не волновало, о чём так говорит Ана, он был полностью поглощён в чтение.
— И так всегда, — женщина развела руками, Кэтрин рассмеялась.
— Все они такие. Не изменим их.
— Ты обещала позвонить Клаусу, — женщина напомнила девушке, — может, мне самой это сделать? Просто я всякий раз, когда звоню ему — телефон недоступен. Надеюсь, ничего не случилось.
— Я тоже, — Пирс тут же поникла.
Утреннее беспокойство вновь посетило её. Уже отправив сообщение Кэролайн, удостоверившись, что та в порядке, Катерина набрала номер Элайджи. Не отвечает. Словно сговор Майклсонов. Ребекка молчит, Элайджа лишь по поводу Форбс отзванивается, и то, только тогда, когда Кэтрин сама надоедает его своими звонками. Окончательно приняв факт, что Элайджа её разлюбил, девушка отошла от гостей. Встав около окна, брюнетка вновь набрала номер Клауса. Вероятность того, что ей ответят — ничтожна мала.
Гудки. Сброс.
Катерина попытала счастье снова. Тщетно.
Нервно кусая губу, Пирс ещё раз позвонила подруге. Та ответила почти сразу.
— Кэт?
— Прости, — брюнетка огорчённо вздохнула, — я надоедаю. С тобой всё хорошо?
— Да... — Форбс запнулась. — Что-то случилось? Ты меня раза пять спросила. Кэт?!
— Прости, — девушка виновато повторилась, — всё хорошо. Извини. Чувство... Не знаю, как-то неспокойно. Как там Элайджа?
— Он уехал, - блондинка отстранёно произнесла. — Принёс еду и ушёл. Я хотела было проследить, чтобы к нему никто не лип, но заснула. Голова ещё болит.
— Эй, не болей, дорогая, — Кэтрин через силу улыбнулась. — Ты нам нужна здоровая. А что, к Элайдже липнут?
— Нет, что ты, — тут же исправилась Форбс. — Не заморачивайся.
— Да, хорошо. Позвоню попозже, — Катерина попрощалась с подругой и снова набрала номер Клауса.
Телефон оказался выключен.
— Отлично!
Девушка отбросила телефон на стол. Попытавшись взять себя в руки, Катерина вернулась к Джоршу и Ане. Те продолжали сидеть на диване и что-то обсуждать.
— Не помешала? — Пирс присела на край кресла.
— Нет, конечно, — мгновенно заверила её женщина. — Дозвонилась?
Брюнетка отрицательно мотнула головой.
— Ничего, вечером ещё раз наберём, — тепло отозвалась Ана.
— По какому поводу спор? — решила перевести разговор на другую тему девушка.
— Да всё по тому же! — Джорш хмыкнул. — Она против того, чтобы я читал по утрам.
— Лучше бы проект закончил! — тут же стала наседать жена.
— Я прям и вижу так своё будущее, — Кэтрин улыбнулась. — Тоже так буду мужа пинать.
— Нелегка наша участь, — мужчина рассмеялся. — Ана, милая, я должен знать, что происходит вокруг.
— Посмотри новости по телевизору, — выдохнула жена, ища компромисс. — Это будет быстрее.
— Вот, кстати, новости! — Кэтрин схватила пульт и прибавила громкости. — Не ругайтесь.
Джорш демонстративно отвернулся, а Ана лишь слабо пожала плечами.
— Почти тоже самое. Вот послушай! — женщина внимательно следила за обновлениями на экране. — И вот твоё ограбление магазина, и открытие книжного. Только всё это намного быстрее.
— Это всё не то, — отмахнулся Джорш, на что Кэтрин усмехнулась.
На экране появилась миловидная девушка с микрофоном в руке.
— А теперь экстренное сообщение.
— Вот! Вот плюс телевидения — сразу же узнаёшь всё новое, — не могла не добавить Ана.
— Тише, — приказал ей муж. — Дай послушать.
— … По-прежнему не установлена личность пострадавшей, ставшей жертвой автокатастрофы. Напомним, что буквально час назад в автомобиль Porsche 367 HTN чёрного цвета на большой скорости врезалась машина. В результате девушка получила множественные переломы и черепно-мозговую травму. Как нам стало известно, пострадавшая скончалась по пути в больницу от большой потери крови. С вами RT America, и я — Лия Мел. Мы будем держать вас в курсе событий. До встречи.
На экране показали чуть ли не в разобранном виде автомобиль, тут же сменив кадр на прогноз погоды.
— Да уж, — Джорш вздохнул, — вот и смотри после этого новости. Кэролайн... Кэролайн?
Девушка не отвечала. Она неотрывно смотрела на уже погасившийся экран.
Всё произошло слишком быстро, чтобы осознанно реагировать...
— Это невозможно... — одними губами прошептала брюнетка, сжимая в руках пульт.
— Эй, с тобой всё хорошо? — обеспокоенно поинтересовалась Ана, пытаясь дотронуться до девушки, но та отшатнулась.
— Невозможно, — абсолютно пустыми глазами взглянув на женщину, повторила она.
Пирс узнала машину. Её невозможно не узнать. Автомобиль, который Кол подарил Тесс. И номер. Девушка специально запоминала номер, чтобы ещё тогда, год назад, не ошибиться и не сесть на парковке в чужой автомобиль. Тесс.
— Нет... Нет! — Катерина вскочила на ноги и метнулась в свою комнату, на ходу отыскивая сотовый телефон. — Нет!
Эмоции обрушились на неё одним разом. Все вместе. Нет... Невозможно. Ошибка. Брюнетка, спотыкаясь на лестнице, вбежала в комнату, хлопая дверью. Неважно.
Руки её дрожали, она пыталась набрать номер. Клауса, Элайджи, Ребекки... Всех. Любого. Пожалуйста...
— Прошу... — сдавленно молилась Пирс, прижимая телефон сильнее.
Пять гудков. Девушка считала.
— Кэтрин.
Клаус.
— Ник, господи! — хрипло крикнула Катерина. — Ответь! Что происходит? Почему вы молчите? Пожалуйста, Ник!
— Кэт, тише, — Клаус устало вздохнул. — Прости...
— Прости?! Клаус, что за катастрофа? Это же бред! Бред, правда же?! Клаус! — голос срывался, но девушке было плевать, она продолжала выпытывать у Майклсона информацию. - Ник!
— Нет. Извини... Мы должны были это предвидеть.
Голос Клауса не обнадёживал. Голос был... пустым. Катерина вспомнила, что для Ника Тесс была больше, чем просто другом.
— Что предвидеть? — она честно пыталась успокоиться. — Что с Тесс? Почему вы молчали? Кто-нибудь может хоть что-то объяснить? Эл с тобой?
— Элайджа должен через минут десять быть у нас, — голос дрогнул. — Кол тоже тут.
Было слышно, как Майклсон ушёл из шумной комнаты, в которой кто-то о чём-то спорил. Теперь была тишина. И она угнетала.
— Скажи мне хоть что-нибудь, — глотая рвущиеся слёзы, прошептала брюнетка. — Скажи, Ник.
— Послушай, Кэт, — Клаус притих, — внимательно слушай. Почему я ничего не говорил? Не хотел, чтобы это узнала Кэролайн. Она бы не так поняла... Тесс была беременна.
— Что?! - девушка выкрикнула, забыв о том, что внизу сидят посторонние.
Да и какая сейчас, собственно, разница, кто там сидит? Ничто не имеет смысла.
— Да... Но этот ребёнок не от Кола. Этот ребёнок мой, Кэтрин. Он родился два месяца назад. Поэтому Тесс почти не общалась с вами. Она носила ребёнка ещё тогда, когда мы были вместе. Но Кол об этом не знал. Тесс худая, беременность не сильно её изменила. Может, организм как-то по-другому устроен. Не знаю, Кэтрин. Но Тесс погибла. И это.. Наша вина. Надо было покончить с прошлым ещё тогда... Но.... Господи...
— Ник, — девушка вздрогнула.
Она уткнулась лицом в подушку, приглушая собственные слёзы. Слишком больно. Слишком неправильно. Несправедливо.
Кэтрин пыталась что-то ответить... Пыталась. Не получалось.
— Я сказал правду Колу, — безжизненно продолжил Клаус. — Сегодня. Он ответил, что сейчас это не имеет значения. Он хочет наказать их...
— Ник, — голос окончательно охрип, — ты знаешь, кто виновен?
— Догадываюсь, — Клаус глубоко вздохнул. — Мы найдём всех. Кэтрин, поезжай к Кэролайн. Забери её. Поживите у нас. Так будет безопаснее. И... Не говори ей пока ничего. Мы должны быть уверены, что это они... Господи, они должны быть мертвы! Все!
— Я вытрясу из тебя правду, Майклсон, — прошептала брюнетка. — Но ты сейчас мне ничего не расскажешь... Боже, а ребёнок! Где он?
— Здесь. С нами... Кэтрин, я не знаю, что делать... Пожалуйста, сделай так, как я прошу тебя. Это набирает обороты. Следующей будет Кэролайн. Но..
— Я поняла, Ник, — Пирс кивнула, скорее всего самой себе, — пока я являюсь Кэролайн — Форбс в безопасности.
— Я не хочу подставлять тебя! — Клаус тяжело дыша, пытаясь контролировать эмоции.
— Я справлюсь. Наверное...
Звонок оборвался. А в голове всё ещё звучали слова Клауса. И понимание... Понимание того, что Тесс больше нет. Того, что с ней девушка общалась буквально вчера. И всё оборвалось. И страшнее всего то, что это не конец. Это начало конца.
