Самое долгое задание

Вивек ожидаемо оказался индусом, что можно было понять и по имени. Конечно, работал в мастерской по тюнингу, разумеется, был ее менеджером. Эпатажным - имел на голове крашеный ежик, разделенный на четыре разноцветные части. Весь гараж был эпатажным, судя по фотографиям в интернете. На страницах сайта сверкали эффектные тачки с аэрографией, сверкал прозрачный пол гаражного мезонина, где располагался офис владельца. Сверкал улыбкой и сам владелец, похожий на викинга и снятый на фоне своей коллекции игрушечных чоперов. Подчиненные фактурностью были ему под стать, но я среди них не значилась. Сайт был подробным, что наверняка привлекало клиентов. И давало мне информацию, теперь я представляла, куда ехать и с кем говорить. Небо черничного цвета намекало, что до рассвета всего пара часов, но удивляться странному времени встречи не приходилось – похоже, я делала что-то нелегальное. По пустым ночью дорогам я пригнала на окраину Готэма, взбежала по гремящей железной лестнице в пристройку, плотной дверью отсекла шум гаражных работ – в этой мастерской, как в тату-салоне возле бара, расписывали круглые сутки. С манерой заходить без стука угадала – работавший за столом Вивек не удивился и узнал меня, даже не поднимая четырехчастного затылка от бумаг. Без предисловий заявил: – Тридцать тыров, Барнс, – на краю стола лежал сверток. – Еще столько же по завершении. Я взвесила пакет в руках и заявила: – Пятисот долларов не хватает. Вивек вскинулся от бумаг, в гневе открыл было рот, но сообразил, что это шутка, и заржал как конь. Конечно, никто не обвинял его в пропаже пятисотки, заметить это по весу все равно невозможно. – Серьезно, кто в наши дни платит наличкой? – спросила я как будто риторически, на самом деле пытаясь завязать разговор о заказчике. – Все наши особые клиенты, – отмахнулся Вивек, к моему сожалению. – Смотри, чего этот хрен еще хочет. Грубоватый управляющий протянул мне листы, которые изучал. Опять бумага, а не электронный файл. Неизвестный заказчик хотел тюнинг для тяжелого байка, под корпусом обозначил пазы для гарпунов и пространство под бортовой компьютер. Повернутый в-твин двигатель на чертежах что-то мне напоминал. – За этот проект отдельно заплатят, – Вивек тыкнул в чертеж, затем махнул на ящик монитора, – а задаток за тот. Он уже в работе. С торгов снял. На экране горел список концептов с ценами напротив, и адресная строка начиналась не с www. Один проект я узнала, видела в файлах своего ноутбука. Прототип облегченного байка, предположительно, женского, и так мне казалось не из-за низкой подвески и перешитого сиденья, невысокими бывают и мужчины. В разработке чувствовалось стремление к изяществу и скорости… Возможность встроить электронику также была. – Говорят, в Готэм едет Слипнот, – неожиданно сменил тему Вивек, зашелестел, как заговорщик. – Парни делают ставки, в Аркхем наша парочка его законопатит или на месте уебет. Поставишь? – И каковы ставки? – в тон ему спросила я. – Восемь к двум за то, что на шлеме появится новая слеза. Я скривилась. Это только общественное мнение или мы с Тоддом действительно линчеватели? Одно другого не лучше. – Все на Аркхем! Тридцать тысяч вернулись на стол. На мою горячность Вивек только рукой махнул и вернулся к своим делам. – Заказчик скоро придет, можешь пока поработать здесь, – еще один взмах в сторону дивана, и на этом разговор иссяк. Я так и не вызнала, кого мы ждем, но скоро должна была сама все увидеть. А на диване лежал будто забытый кем-то дигитайзер – стилус и многокнопочная мышка были уже подключены к планшету и ждали сбоку от продавленной седушки. Девайс выглядел продвинутым не меньше, чем мой ноутбук, и сильно контрастировал с компьютером Вивека, обычной громадиной из магазина IBM. На уголке планшета значилось «Q-Core». Освоить сложную мышку потребовало напряжения, ведь приходилось делать вид, что я всю жизнь такими пользуюсь. Делать вид на всякий случай, потому что у меня в руках могла быть и новинка – подразделение квиновского конгломерата выпускало хай энд даже по меркам Уэйн Ин. Но стоило запомнить назначения кнопок, как через несколько минут на уютном диванчике творческий порыв накрыл меня с головой. Конструкторские идеи рождались одна за другой, только успевай записывать. Причем, чертежи получались подробные, раньше таких талантов я за собой не замечала. Мозг разогнался на пепси-коле, которую заботливо подсовывал Вивек. Он нахваливал выходившее из-под стилуса, а в уме наверняка подсчитывал свой процент за посредничество. Я допивала вторую банку газировки, когда раздался сдержанный стук в дверь. – Ломитесь! – крикнул Вивек. Это должен был быть долгожданный заказчик. В кабинет вошел мужчина, прятавший лицо за капюшоном и накладной белобрысой бородкой. Увидев его, я чуть не хлопнула себя по лбу. Ну конечно, повернутый в-твин дукаса и облегченный байк под напарницу! Для механика такие вещи должны быть как неоновая вывеска. Я бегло подумала, сколько вывесок мог прочитать тип с разноцветной прической? А Оливер, так старавшийся замаскироваться, смутился, потому что после озарения меня накрыло желанием смеяться – эта дурацкая бородка была такая пергидрольная… Нет, смысл в ней был, она ломала линию подбородка. И неплохо отвлекала. Убойно отвлекала, из-за нее можно от смеха подавиться! Но Вивек погрозил мне пальцем, и я взяла себя в руки. Мы со Куином с интересом посмотрели друг на друга. – Не ожидали, что тюнингер женщина? Куин не ответил. Глупый вопрос, в каноне у него хакер женщина, и здесь второй байк явно предназначался женщине. Знакомые блондинки быстро вылечили бы его от предрассудков. Интересно только, для которой из блондинок этот байк – для Сары или, чем черт не шутит, для Фелисити? – Ладно, к делу, – я стряхнула последние смешки и сосредоточилась. – Система электронного управления. Может, ее сразу встроить? Я бы тогда смогла эффективнее настроить коробку передач. – Управляемость хотелось бы облегчить, – ответил Оливер, старательно искажая голос. Дальше он сделал вид, что никаких хакеров не знает: – Если можете собрать эффективную бортовую систему, делайте. – Ну, никому не удастся собрать что-то эффективнее, чем может Ваша… – я многозначительно посмотрела на Оливера, – подруга. Его глаза сузились, уставились из-под капюшона как два прицела. Казалось, если продолжу, то словлю стрелу. – Молчу-молчу, – еще б я стрел боялась, – но знаете, я могу потренировать ее вождению. Женщина женщину лучше научит. Я могла бы приезжать на выходные... Вивек, что ты цыкаешь? Как будто здесь кто-то кого-то не узнал! Вивек, похоже, веровал в уголовные понятия как в отче наш. Упорно делал вид, что не узнал, и мне не давал сказать лишнего. Нервировать обоих было забавно. Оливер протянул листок с мэйлом, но от идеи подпустить меня к своей подруге явно был не в восторге. – Прошу Вас работать только на этом планшете и не копировать данные никуда, – сказал он, прежде чем исчезнуть за дверью. Именно что исчезнуть, шагов по гремящей, как мост в Хельхейм, железной лестнице мы не услышали. Стрела даже походкой себя выдавал, молодо-зелено. И почти тут же вверх по лестнице зазвенели легкие шаги. Местный посыльный, хозяйский сын лет двенадцати, передал, что его папа велел мне зайти. Вивек замахал на меня руками, и я ушла, не прощаясь. Мы с мальцом прошли через гараж, внутри которого гремела музыка – сидящие на энергетиках аэрографы продолжали увлеченно красить. Снаружи почти начинался рассвет, и зевавший мальчишка явно хотел спать. Доведя меня до стеклянного мезонина, он тут же унесся по делам. Вслед мне подумалось, что сейчас для Штатов необычно так рано приобщать детей к семейному бизнесу. Зато это все еще обычно в преступной среде – ребенка, пойманного с чем-то нелегальным в сумке, не привлечешь. Закон пока несовершенен, но пока я могу надеть монохромный шлем… Лестница к мезонину тоже была железной и, как оказалось, загораживала обзор на часть кабинета. Сверху-то гараж наверняка хорошо просматривался. При взгляде снизу мне мерещилось, что за лестницей притаилось нечто темное. Я нерешительно притормозила, прежде чем потопать к двери. За ней меня встретил футуристичный кабинет, и он сочетался с обликом своего хозяина, только если вы ценитель фильмов про викингов в космосе. Крупный байкер с рунными татуировками по рукам и косицами в светлых волосах сидел за дизайнерским столом. Благодаря своей респектабельности выглядел уместно даже за ним. А вот его гость чернильным пятном на странице бросался в глаза. В одном из кресел, повернутом ко мне высокой спинкой, сидел посетитель. Угол его черного плаща лежал, раскинутый по полу. Перчатка с тремя острыми зубьями на предплечье держала бутылку пива. Признаться, эта бутылка сильно выбила меня из колеи. – Бэтмен, Роуз, – представил нас викинг. Герой текуче поднялся из кресла. Он не пытался сделать это как-то картинно, просто если у тебя плащ и дюжина лет бойцовской выучки за плечами, ты невольно двигаешься красиво. Я запретила себе поддаваться очарованию, хмуро проворчала: – Виделись, – и почувствовала его пристальный взгляд. – Задачка по твоей теме… – начал викинг. – Мне понравился проект «Корвин», – перебил его Бэтмен. Модулированный голос заполнил всю комнату и поглотил все внимание. – Требуется ряд изменений, – рука в перчатке протянула мне планшет. На экране я увидела одну из своих схем в чужих пометках. – Проект настолько сложен, что я не решился сам модифицировать его и обратился к автору. Мне бы чувствовать себя польщенной, но внутри росло напряжение, я не приняла планшет. Меня терзали вопросы. Если Бэтмен вычислил меня, почему я до сих пор не в наручниках? В порядке ли сейчас Джей? С каждой минутой я нервничала все больше. – Конечно, – вышло ядовитее, чем следовало. Все происходит слишком рано, думала я в тот момент. И в этом моя вина – не подойди я на гонке... Он вычислил нас слишком рано, Джейсон еще озлобленный, еще не успокоился после Аллеи преступлений. О нашей репутации все сказал Вивек, для Бэтмена мы должны быть преступниками, которых следует как можно скорее схватить. Но Бэтмен не спешил нападать. Напротив, был обходителен. – За вашу цену, – сказал он мне, спокойно отложив не принятый планшет на стол. – Сочтемся, – буркнула я, не в силах сейчас думать о деньгах. – И все же, я хотел бы оставить задаток за беспокойство. Мне показалось, или он улыбнулся? Как есть, успокаивающе улыбнулся. В ответ на привычную ему тревогу в адрес своей персоны. И я почувствовала себя глупым подростком, который переживает по пустякам. Мог ли вновь обретенный юный возраст искажать мое восприятие? Конечно, да. Мы – не только наш жизненный опыт, но и строение нервной системы. Бэтмен оставил пухлый сверток рядом с планшетом, и пока все взгляды оценивали его толщину, исчез. За окном в серых сумерках прошуршал тросомет. – Ты, это, в общем, не болтай о том, что ко мне ходит, ну, этот… – хозяин сложил пальцами козу. Мне показалось, или викинги боятся летучих мышек? Я наконец-то выдохнула. На подлокотнике кресла стояла пивная бутылка. На горлышке я не увидела никаких следов, похоже, ночной гость принял угощение из вежливости. Бэтмен не пил и не сорил своей ДНК. – Еще одно, – викинг нахмурился. – В даркнете висит заказ с Японии, – тут нахмурилась я. – Просят запилить два пулемета, пусковые для гранат, контейнер для кислот. Не байк, оружие. Не нравится мне это. – Героям тоже бывает все это нужно. Если это не будут применять против гражданских… – я безразлично пожала плечами. В ответ на меня посмотрели с такой снисходительностью. – А что? В бэтмобиле тоже все это есть! – Так вы реально знакомы?! – До этого момента не были представлены. Прокашлявшись, директор продолжил: – Здесь не тот случай. Ходят слухи, что кое-кто… – он ладонью закрыл один глаз, – искал, где сделать байк. Будь осторожнее с заказами, а лучше вообще пока не бери. – Понятно, – я направилась к выходу. – У Слэйда все оружие, и меч, и дочь... Я побежала звонить Джейсону. Мне было физически необходимо хоть кому-то рассказать про Бэтмена с пивком.