Встреча с пристрастием

Все-таки, даже скептичный человек может просыпаться с ощущением чего-то хорошего или не очень. Сегодняшнее утро не принесло Коту никаких позитивных предчувствий. На работе, вроде бы, ничего плохого не происходило, даже Кравцов на какое-то время затих и перестал мешать ребятам работать. Все были живы и здоровы, тренировки шли по плану. Давненько в деятельности базы не было такой стабильности. Вася бы даже сказал, штиля. Но, как известно, полный штиль иногда может быть предвестником большой бури, и именно это ему сегодня не давало покоя. Вдобавок Мура вчера не взяла трубку, когда он наконец-то решил ей позвонить после длительного перерыва. То ли на задании была, то ли просто больше не хочет его слышать. С одной стороны, это ее право. Не ждать же ей Ионова на белом коне всю жизнь, пока он тут мир спасает. Но легче от этого не становилось. Одевшись в «гражданку» и сложив все необходимые вещи в спортивную сумку, Кот вышел из дома. Не успел он проехать и половины привычного маршрута, как телефон в кармане дал о себе знать. Звонил ему контр-адмирал Булатов. — Алло, Кот? — Да, Бать, приветствую. Случилось чего? — Пока не знаю. Слушай, ты не мог бы кое-что проверить? К нам поступила информация, что по одному из заброшенных заводов шарятся люди с оружием и какими-то армейскими ящиками. Информация от непроверенного источника и кажется слишком неправдоподобной, поэтому, скорее всего, ничего там нет. Тем не менее, будь осторожен. Если заметишь что-то неладное, сразу связывайся со мной, и я вышлю ребят на подмогу. Задачу понял? — Так точно. — Адрес и всю остальную информацию сейчас тебе скину. До связи. Зарождавшееся внутри чувство было… странным. С одной стороны, Васей овладевало беспокойство. Слишком уж подозрительным было это сообщение о людях с оружием. Что они могли забыть здесь? Можно сказать, прямо под носом у северного флота. Что-то здесь нечисто. В то же время Ионову казалось, что едет он туда не просто так, и это посещение заброшенного завода принесет свои плоды. Не доехав двух километров до точки, Ионов остановился на обочине, чтобы изучить карты и схемы, которые ему прислал Булатов. Не стучать же, в самом деле, в главные ворота с криками: «Есть здесь кто с автоматом?!» Нужно было решить, откуда лучше провести разведку. Самым оптимальным вариантом казался небольшой северный въезд. Туда капитан-лейтенант и направился. На территории заброшенного завода было тихо, как на кладбище. Просто мечта для какого-нибудь диггера или сталкера. Тем не менее, звенящая тишина давила на уши. Поняв, что никого он здесь, скорее всего, не встретит, Кот решил проверить несколько помещений, чтобы с полной уверенностью доложить Бате о том, что информация оказалась ложной. Но на одном из складов Васю ожидал сюрприз… В помещении было темно, поэтому он не заметил притаившихся мужчин. Что-то тяжелое ударило Ионова по затылку, и он потерял сознание. Он очнулся от того, что кто-то облил его ледяной водой. Верхнюю одежду недоброжелатели с него сняли, поэтому ощущения на коже были, мягко говоря, неприятные. Особенно если учесть, что заброшенный объект не отапливался, а зимы в Мурманской области были весьма суровые. Капитан-лейтенант был накрепко привязан к металлическому стулу, и это была явно работа профессионалов. Рядом стояли трое мужчин в черной одежде и масках. Первая догадка о том, что здесь происходит, пришла довольно быстро. — О, парни привет! — поздоровался Кот. — Это что, еще и мне что ли решили проверку устроить? А чего так повторяетесь-то? Даже не интересно. — Слышь, он еще и шутить удумал! — усмехнулся какой-то незнакомец в маске. — Ребят, я серьезно, — совершенно спокойно сказал Кот. — У меня сегодня дела были неотложные. Давайте вы меня быстренько побьете, потопите, да я пойду, — Ионов выглядел так, будто сидит со старым другом в гараже, а не на заброшенном объекте с незнакомцами, да еще и связанный. Шутливый тон бойца прервал удар резиновой дубинкой по ключице, отчего Кот издал сдавленный стон. — Теперь поговорим? — предложил мужик. — Может быть, тебе и кажется, что это все какая-то шутка твоего руководства, но настроены мы весьма серьезно. Нам нужна информация о твоем командире, контр-адмирале Булатове. Начнем с простых вопросов. Как давно вы работаете вместе? Кто вас познакомил? Вася продолжал считать, что все это лишь испытание на профпригодность, но в голову начали закрадываться некоторые сомнения. Он ведь знал, что под Булатова копают, и копают хорошо. И в Центре наверняка работает крот, который предоставляет заказчику важную информацию. Вот только этот заказчик, кем бы он ни был, не мог завербовать одного из «Нерп». Батя был не без недостатков, но людей выбирать умел, это факт. И единственным способом добыть какую-нибудь информацию от близких к нему людей было психологическое и физическое давление. Ионов улыбнулся и ответил: — Ребят, вам адрес назвать или вы сами поняли, куда вам идти? Второй удар той же дубинкой пришелся по ноге. Бить они умели, с этим не поспоришь. Капитан-лейтенант дернулся на стуле и издал нечто похожее на рык. — А теперь? — лицо в маске наклонилось и приблизилось к Коту. — Есть что нам рассказать? — Нет, вы, наверное, все-таки, забыли адрес… Дубинка вновь замахнулась и резко опустилась. «Блин, ну зачем по той же ключице?» — пронеслось в голове у Василия. Паниковать по таким мелочным поводам, как очередная пытка, Ионов давно уже отвык. Особенно если учесть, сколько ранений выпало на его долю, серьезных и не очень. Поэтому он все больше начинал верить в то, что все происходящее — это не проверка. Зачем, спрашивается, Бате устраивать весь этот бал-маскарад, когда Кот доказывает свою профпригодность почти на каждом задании? Если бы контр-адмирал и захотел кого-нибудь помучить, то наверняка выбрал бы кого-нибудь из новичков, с кем работает недавно. Ту же Дану, например, или Сармата. — Есть что нам сказать? — спросил тем временем незнакомец. На этот раз боец решил промолчать. — Ну, сам напросился, — проворчал человек в маске. Кот толком не успел среагировать на происходящее. Стоявший сзади мужик надел ему на голову противогаз. Самый, что ни на есть, обыкновенный, только, естественно, с закрытым клапаном. Кто ж ему в такой ситуации дышать нормально даст? Загвоздка была в том, что Вася не ожидал подобного жеста, поэтому толком не успел подготовиться. Норматив бы он сейчас точно завалил. Но происходящее для него уже перестало быть сдачей очередного экзамена. Особенно когда он почувствовал, что его продолжают бить по рукам и ногам. Нет уж, Батина братва выбрала бы что-нибудь одно и не стала бы причинять боль человеку, который даже вдохнуть не может. Переносить экзекуцию становилось все тяжелее, и все шутки будто ветром унесло из головы молодого офицера. Теперь нужно было всерьез сосредоточиться и подумать, как из этой ситуации выбираться. А впрочем, зачем выбираться? Булатов же в курсе, куда отправил своего подопечного. Интересно: через сколько времени в Центре поймут, что что-то пошло не так, и пришлют на этот завод группу? — Как думаешь, хватит? — послышался голос одного из экзекуторов. — С ума сошел? — ответил ему второй. — Это боевой пловец из группы Булатова. Что ему твои полторы минуты? Подожди хотя бы еще столько же, потом снимешь этот изысканный аксессуар. Кстати, план «Б» уже доставили? — Да, уже здесь. — Приготовьтесь. В помутненном от боли и нехватке воздуха сознании Кота пронеслась тревожная мысль: «Что еще за план «Б»?» Кислорода уже начинало откровенно не хватать, и Вася чувствовал, как мышцы начинают непроизвольно сокращаться, пытаясь втянуть себя хоть каплю воздуха, когда мощная рука сдернула с его головы треклятый противогаз, и легкие наконец-то получили желанную дозу морозной северной атмосферы. — Будешь посговорчивей или мы продолжаем? — спросил мордоворот. — Ребята, не тратьте время, — ответил Ионов, стараясь растянуть момент временной передышки. — В конце концов, я могу стать трупом без вашей помощи, и тогда вы от меня точно ничего не добьетесь. — Я бы на твоем месте не был столь решителен, — возразил человек в маске. — Кто-нибудь из вашей группы все равно что-нибудь расскажет, это всего лишь вопрос времени. — Удачи в начинаниях, — агрессивно буркнул боец. — Ну, раз не хочешь по хорошему, значит, будет по плохому, — мужик махнул рукой в сторону выхода и крикнул. — Заноси! Двое мужчин внесли в складское помещение бессознательное тело с черным мешком на голове. Первое, что бросилось в глаза Васе, это то, что силуэт был явно не мужской. Но и на одну из девушек «Нерп» фигура была явно не похожа. Дана была выше ростом, а Ума поминиатюрнее. Догадка, которая пришла двумя секундами позже, казалась невероятной. И пугающей. Бандиты усадили девушку на стул напротив Ионова и привязали так же, как и его, накрепко. Один из мужчин взял стоявшее в углу ведро с холодной водой и окатил сверху молодую женщину, отчего та пришла в чувства. Тихий стон, который прозвучал из-под мешка, заставил сердце капитан-лейтенанта уйти в пятки: этот голос он узнал бы из тысячи. Человек сорвал покров с лица пленницы, и Кот на какое-то время лишился дара речи. Перед ним, ежась от холода в одной футболке, сидела Мура. Нет, происходящее уже точно не было проверкой. И, более того, наводило на страшные мысли. Если ребята притащили сюда Мурашову, чтобы надавить на него, значит, они точно знали, кто ему так дорог. Они не могли об этом догадаться сами. Неужели кротом был один из них? Бизон? Нет, не может быть! Ума? Тоже слабо верится, хотя факты сейчас говорили сами за себя. Предательство Кота прекрасно прикрывало бы наличие «крысы», ведь тогда всем было бы понятно, откуда произошла утечка. Внешне боец пытался сохранять спокойствие, но внутри уже представлял, как он будет колотить головой об стенку этого амбала, пока мозги не потекут по бетону. Если они выберутся, разумеется. Точнее — не «если», а «когда». Черт, куда же запропастились «Нерпы», когда они так нужны? — С добрым утром, солнышко! — с издевкой произнес один из экзекуторов. — Легендарная девушка-снайпер из бывшей группы Булатова собственной персоной! Как спалось на новом месте? — Что здесь происходит? — спросила Женя, стараясь не коситься на Кота. — Что вам нужно? — От тебя — ровным счетом ничего. Но твой бывший сослуживец, что сейчас сидит напротив, не желает с нами беседовать. Может быть, ты сможешь его урезонить? — Вам адрес назвать или вы сами поняли, куда вам идти? — произнесла лейтенант, отчего Вася мысленно усмехнулся, несмотря на напряженную ситуацию. Да, несколько лет работы в паре и несостоявшиеся, но, все-таки, отношения, даром не прошли. — Ну, я так и понял, — улыбнулся здоровяк и ударил девушку дубинкой в предплечье. Мура выдохнула со слабым стоном и опустила глаза в пол. Она начинала понимать, что здесь происходит. Теперь сохранность информации, которой владел Кот, начинала в значительной степени зависеть от нее. Сказать, что Женя не любила подобные ситуации, — это ничего не сказать, но мириться с ними периодически приходилось. — Мне повторить вопрос или сам вспомнишь, что мы от тебя хотим? — поинтересовался уже ставший знакомым голос из-под маски, обращаясь к Ионову. — На память не жалуюсь, — поднял глаза капитан-лейтенант. — Вот только вы все равно зря все это затеяли. — А так? — удар пришелся по ноге Мурашовой. — А так? — удар в плечо. — А так? — удар по корпусу. — А вот так? — снова по ноге. Стонов Муры Вася почти не слышал. Он на какой-то момент будто оглох, растерявшись от такого поворота событий. «Нерпы» успеют, непременно успеют. Вот только сидеть и наблюдать, как жестоко избивают его лю… бывшую сослуживицу, — это казалось невыносимым. Он не видел ее уже очень давно, в последний раз они разговаривали в новый год, когда поздравляли друг друга. И встреча под пытками в этом холодном заброшенном помещении — это явно не то, о чем он мечтал. Его слегка отрезвил мощный удар кулаком в челюсть: — Говори! — рявкнул грубый голос. — С какого момента начать, решай сам. — Или, может быть, баба эта решит продолжить наш диалог более конструктивно? Что, детка, скажешь? Расскажешь нам поподробнее о своем бывшем командире Булатове? — мужчина издевательски усмехался из-под балаклавы, надавливая на болевую точку в районе Ионовского плеча, отчего боец сжимал зубы, но продолжал молчать. — Тоже не хочешь побеседовать? Тогда с тобой продолжим. Евгения говорить даже не думала, чем бы это ни было чревато. Она не до конца понимала, что происходит у ребят в Центре, но было ясно, что ситуация серьезная, и на кону стоит репутация Бати. Хотя, конечно, все происходящее ее отчасти пугало. Да и Кота она желала увидеть при каких угодно обстоятельствах, но только не при таких. Она много раз представляла, как скажет ему, какой он осел, как он был неправ, когда бросил ее в Питере, и так далее и тому подобное. Вот только сейчас вся злость на бывшего коллегу испарилась, как по мановению волшебной палочки. В этом холодном помещении, которое давно не видело людей, они вновь были если не возлюбленными, то, по крайней мере, напарниками, которые сейчас плывут в одной лодке. Ионов решился посмотреть на Муру. Он наконец-то вспомнил о том факте, что Женя не просто его подруга, она стойкий и смелый человек, с которым он в свое время прошел огонь, воду и медные трубы. Это была та же самая девушка, которая отважно прикрывала его на многочисленных заданиях, выживала в плену у террористов, перевязывала его многочисленные ранения, падала с гор, оказывалась под завалами и всегда выживала. И сейчас выживет. Надо просто немного подождать, но Батю из-за этого предавать он не будет. Он извинится перед ней потом, а сейчас нужно собрать волю в кулак. Его мысли подтвердил уверенный ответный взгляд Мурашовой, которая одними губами произнесла: «Я в порядке». В руке у незнакомца снова оказался противогаз, вот только на этот раз он предназначался Муре. Кот машинально сделал глубокий вдох, как будто от этого зависело количество воздуха в легких у лейтенанта. Он постарался отвернуться, чтобы не видеть, как с девушкой проделывают то же самое, что несколько минут назад проделывали с ним. — Можешь не смотреть, — буркнул стоящий рядом мужчина. — Только участь ты ей этим все равно не облегчишь. Интересно, сколько она протянет? Я готов проверить. А ты? Он прекрасно знал, что Женя не хотела бы, чтобы он на нее смотрел. Но уже через минуту он поднял на нее глаза. Как раз в тот момент, когда она дернулась от очередного удара дубинкой чуть ниже колена. Ему было известно, что она при этом испытывает, сам только что проверил на собственной шкуре. Казалось, что что-то внутри разрывается на части. Казалось, что он может одним усилием воли разорвать веревки, снять с Мурашовой противогаз и раскидать всех этих амбалов в одиночку, как кегли в боулинге. Но веревки не поддавались. А Мура начала дергаться в путах, будучи уже не в силах совладать с собой. «Нет, нельзя сдаваться…» Он сам не знал, кому он это мысленно твердил — себе или ей. А еще он все больше сомневался: не пожертвуют ли недоброжелатели своим козырем, дав ей задохнуться? Нет, не должны. Ведь не должны же! Когда ему показалось, что еще пара секунд, и он начнет вести с бандитами переговоры, незнакомец снял с девушки противогаз, и Вася резко расслабился. Такого облегчения он не испытывал уже давно. Он смотрел на Женю, жадно глотающую ртом воздух, и едва сдерживался, чтобы не улыбнуться, дав волю эмоциям. Смогли. Оба справились. Пока справились. За неделю до этого — Батя, пойми, я больше ничего не могу сделать. Нужно что-то решать. Причем, в кратчайшие сроки. Генерал-майор Пригов и контр-адмирал Булатов сидели в одном из кафе в Мурманске. На столе стояла аппетитная нарезка из сыра и салями, а в бокалах плескался ароматный коньяк, который офицеры решили выпить за встречу. Вот только повод для этой встречи был далеко не радостным. — «Смерч» расформировывают, — продолжал Владимир Викторович. — И мне бы не хотелось, чтобы двое твоих бывших бойцов остались брошенными на произвол судьбы. Уверен, что тебе такой расклад тоже не нравится. — Что ты от меня хочешь, Пригов? — Физика я уже пристроил в одно из специализированных подразделений. Его физико-математическое образование и прекрасная физподготовка там будут весьма кстати. Вот только Муру я туда пристроить не смогу. — И что дальше? — Бать, возьми ее к себе. На своем уровне я решу вопрос с переводом. — Ты, Пригов, с ума часом не сошел? У меня, вроде, штат укомплектован. — Значит, расширим штат. — Сколько лет прошло, а ты опять просишь меня взять к себе Мурашову, — вздохнул Булатов. — И что в этом такого? Думаю, что Бизон, Кот и Ума будут только рады подобному стечению обстоятельств. Ребята уже сработались когда-то, чувствуют друг друга. Сам же все понимаешь. Кому я, в конце концов, это объясняю? — Пригов, ты помнишь, что за бардак у нас был в «Смерче»? Я как раз о том и говорю, что Кот и Мура будут не просто рады друг с другом служить. У нас опять начнется «Санта-Барбара», которую я с таким трудом пресек в своем нынешнем подразделении. Не смогут они равнодушно друг к другу относиться, а это же всю группу деморализует. — Так пусть и не относятся друг к другу равнодушно. Пусть хоть поженятся и детей нарожают, только на работу это не несут. Люди они взрослые, должны понимать. — Не сомневаюсь, что умом они все прекрасно понимают. Вот только сердцу не прикажешь. Рано или поздно кто-нибудь из них на эмоциях может подвести все подразделение. — Я думаю, ты слегка недооцениваешь своих бойцов, Бать. — Если бы я их плохо знал… — А ты их проверь. — Что ты предлагаешь? — заинтересовался Булатов. — Ничего сверхъестественного. Стандартную проверку. Только обоих сразу. Пусть Мура приедет под каким-нибудь предлогом в Мурманск. Например, Кошкина позовет ее в гости. Женя как раз сейчас немного подавлена из-за новостей о расформировании «Смерча», так что развеяться наверняка согласится. Да и потом, не нам с тобой учить Багиру быть убедительной. Пусть ребята из смежных групп подкараулят Мурашову на выходе из гостиницы. Как и куда заманить Кота, это уж ты сам решай. Если Ионов со своим характером не дрогнет, значит, ребята вполне смогут работать вместе. Все же просто. — Ну, может быть, ты и прав. Хорошо, мы с Багирой подумаем, как все это дело провернуть. — Только ты, Бать, это… проверяющих предупреди, чтобы осторожнее были. А то ведь Кот не знаючи порвет их всех, как Тузик грелку. — Это само собой, — кивнул контр-адмирал. Настоящее время — Отбой, ребята, достаточно! — крикнул знакомый голос, и в складское помещение вошли три фигуры в полевой форме «Нерп» и балаклавах. В глазах у Муры отразилось полное непонимание происходящего, а в голове у Кота пронеслось две мысли: «Какого хрена?!» и «Убью, только развяжите!». Тем временем, вошедшие на склад люди сняли маски, и допрашиваемые увидели стоящих перед ними Бизона, Батю и Багиру. — Так, бойцы, ретируйтесь отсюда быстро, — скомандовала Кошкина, не желая в очередной раз проверять нервы Ионова на прочность. Мальчик, конечно, не маленький, должен понимать, но под дых или в челюсть разок дать может, если его сиюминутно освободить. Незнакомцы в масках покинули бывший склад, а Бизон тем временем поинтересовался: — Ну, как вы тут? Нормально? — Бизон, что здесь происходит? Какого хрена вы сюда Женьку притащили? Да развяжите меня уже, черт подери! — Отставить истерику! — приказал Булатов, отчего Вася даже немного обиделся на командира. Вот уж кем он себя не считал, так это истериком. Бизон вынул из ножен холодное оружие и разрезал веревки, опутывавшие Мурашову. Багира в это время освободила Кота. — Рит, зачем это все было нужно? — нервно поинтересовалась Женя, дрожа от холода. — Ты меня за этим в гости позвала? — Так это ты вызвала ее в Мурманск? — Ионов гневно глянул на капитана первого ранга. — Именно, — ничуть не смутившись, ответила Кошкина и улыбнулась, возвращая бойцам верхнюю одежду. — Не злитесь, ребят. Сейчас Батя все вам объяснит. — Дело в том, — начал контр-адмирал, — что после новостей о расформировании «Смерча» со мной связался генерал-майор Пригов. Он был очень обеспокоен судьбой наших с Багирой бывших подопечных. Скажу честно: я сомневался, сможете ли вы, ребята, работать вместе. Вы, чего греха таить, испытывали друг к другу не просто дружеские чувства, а работе это может помешать. Вот мы и решили устроить вам проверку на прочность. — То есть… — уточнила Мура. — То есть, вам, лейтенант Мурашова, я предлагаю перевестись в спецподразделение «Нерпы», — почти официально произнес Булатов. — Сегодняшняя проверка показала, что и вы, и капитан-лейтенант Ионов можете работать вместе, невзирая на личное отношение друг к другу, — Булатов улыбнулся. — Ну что, Женя, готова снова служить под нашим с Багирой руководством? Но предупреждаю: на службе — только служба! — Батя, — просияла Евгения и крепко обняла бывшего, а теперь и нынешнего командира, невзирая на многочисленные свежие ушибы. — Конечно, я согласна. Багира, Бизон, — девушка по очереди обняла коллег. — Как же я рада вас видеть! — Капитан-лейтенант Ионов? — обратилась Кошкина к подчиненному. — Я! — с улыбкой отозвался Кот. — Приказываю ввести лейтенанта Мурашову в курс текущих дел. — Есть. Разрешите ехать на базу? — Не разрешаю, — ответила Рита. — На базе появитесь завтра. А сегодня можете отдыхать. А то завтра начнется свистопляска, а лейтенант только что с самолета. Вам ребята ничего не сломали? — Да нет, вроде… — Вот и хорошо. Значит, в медблок вам не надо. Машина у тебя, я так понимаю, недалеко, так что мы поехали. Надеюсь, ты не против подбросить Женю до гостиницы? — Обижаешь! — улыбнулся Ионов, словно чеширский кот. — Вы, ребят, только завтра вовремя на базу приезжайте, — проговорил Тарасов. — А то по три наряда обоим влеплю. — Иди уже давай! — отбрыкнулся капитан-лейтенант. — Нет, я точно уволюсь, Бать, — ворчал Борис, покидая территорию завода вместе с командирами. — Бардак в группе. Нет, ты слышал, что он мне сейчас сказал? Никакой субординации… Кот и Мура с улыбкой посмотрели друг на друга. Ничего можно было и не говорить. Все их сомнения рассеялись сами собой еще в тот момент, когда они встретились взглядами, будучи связанными. Если уж даже Булатов с Приговым видели, что между ними что-то есть до сих пор, то отпираться было попросту бесполезно. — Ты как? — спросил Вася, как только коллеги удалились, и нежно обнял Женю. — Да что мне будет? Я же кошка. Живучая, тебе ли не знать… Привет, кстати. — Ой, точно. Привет, давно не виделись. — А встреча, все-таки, необычная получилась. Без штампов, так сказать, оригинальненько, — рассуждала Женя, пока они с Ионовым направлялись к автомобилю, мокрые, замерзшие, с перебитыми мышцами и синяками, но вполне счастливые. — Да и мне не пришлось думать, что сказать… — А ты что, переживал? — Да нет… — Ой, да ладно! — Да я вообще не знал, что ты приезжаешь! — И как тебе сюрприз? — Весьма пикантный, — прокряхтел Кот, прихрамывая. — А тебе как? Надеюсь, тоже все понравилось? — Да ладно тебе, отыграемся еще. Сам же знаешь, сколько мы способны крови выпить у командиров. — Это точно…