Каким-то образом я мать года

Когда Ра’с аль Гул счастлив — Ра’с аль Гул счастлив. Когда Ра’с аль Гул несчастен — вся Лига Ассасинов несчастна. — Я хочу, чтобы её нашли, — процедил он сквозь стиснутые зубы. Лига задрожала под его сапогами, а все, как один, уставились на беднягу, которому предстояло сообщить Ра’су, что они, наконец, выяснили, где находится его дочь. — Э-э… сэр… — промямлил дрожащий мужчина. — Моё терпение — в состоянии небытия, — холодно произнёс Ра’с. — Говори. Вместо ответа убийца протянул газету, где крупным шрифтом было напечатано: «Брюс Уэйн и Талия аль Гул обручены!». Это, пожалуй, говорило само за себя. Убийце очень-очень повезло, что Ра’с аль Гул не имел привычки убивать гонцов. Когда Талия аль Гул счастлива — Ра’с аль Гул счастлив. Когда Талия аль Гул несчастна — вся Лига Ассасинов несчастна. Когда несчастные ниндзя срывают свадьбу Талии и Брюса Уэйна, элита Готэма не знает — аплодировать ли за столь зрелищное представление или бежать, пока их не задело (или не убило). Когда Талия аль Гул злится, потому что её свадьбу испортили, ниндзя получают от неё по шее. Когда Талия избивает ниндзя прямо на свадьбе, элита Готэма решает, что это, без сомнений, было частью шоу, организованного Брюсом Уэйном. Затем появляется отец невесты и начинает кричать на неё. Талия кричит в ответ. Ра’с аль Гул отсылает ещё способных ходить ниндзя прочь и приказывает оркестру начать сначала. Свадьба продолжается — на этот раз с Талией, которую ведёт к алтарю её отец. Пока ещё никого не убили. Когда Талия аль Гул становится Талией Уэйн, элита Готэма в недоумении: как, чёрт возьми, Брюс Уэйн смог жениться на горячей ниндзя-девушке и при этом остаться в живых? Когда Бэтмен несчастен — преступный мир несчастен. Когда Бэтмен счастлив — преступный мир чертовский напуган. Когда Брюс Уэйн несчастен — он просто несчастен. Когда Талия Уэйн несчастна — все в Уэйн-Мэноре несчастны. Хотя назвать Талию просто «несчастной» в данный момент было бы грубым упрощением. В ней бушевала буря эмоций, и даже она сама не могла их до конца распознать. — О чём ты думал?! — спросила она, скрестив руки и приподняв бровь. Её зелёные глаза были единственным, что выдавали гнев. — Этот мальчик нуждался в утешении. Я ему посочувствовал, — ответил Брюс. — К тому же у нас большой пустой дом и куча ресурсов для воспитания ребёнка. — Возлюбленный, ребёнку нужно не только еда и крыша над головой! Ему нужна любовь. Материнское тепло… Брюс обнял её за талию. — С этим ты справишься лучше всех. — Ты не можешь просто брать мальчиков из цирка, не посоветовавшись со мной, — бурчала она. — Я не могу быть матерью. У меня даже нет материнского инстинкта! — А я, по-твоему, выгляжу как идеальный отец? — А если мой отец решит прийти за нами? — продолжала Талия. — Этот мальчик окажется в эпицентре войны. — Я думал, он был доволен, когда мы поженились, — пробормотал Брюс. Талия посмотрела на него. — Возлюбленный, моему отцу сотни лет. Он наверняка однажды решит, что «умереть» — не обязательно значит навсегда. Брюс вздохнул, закатил глаза и притянул её к себе для поцелуя. — Перестань волноваться. Перестань думать, что мы недостаточно хороши. Мы просто сделаем всё, что в наших силах. Потому что этому ребенку нужна помощь, и как я уже говорил, наш дом большой и пустой». «Возлюбленный», - холодно начала Талия. "Ты думал об этом намного дольше, раньше, чем ты встретил мальчика, не так ли?" Брюс застенчиво улыбнулся. "Да?" Талия поднесла злой палец к его лицу. "Несносный. Раздражающий." Брюс вздохнул. «Если ты действительно думаешь, что сможешь это сделать ...» "Я ненавижу тебя." "Нет, это не так." Когда Бэтмен женился на Талии Аль Гул, те, кто был в курсе, не были впечатлены. Когда Бэтмен защищал все добрые и хорошие стороны своей новой жены, чтобы помочь ей перевернуть страницу и начать все с чистого лица, они немного отступили. Когда Бэтмен привел ребенка в штаб, они снова не были сильно впечатлены. Когда в Готэме появился рекламный щит с надписью: «Дорогой отец, пожалуйста, держись подальше от кошек, которым ты не хочешь помогать», - они решили, что Готэм и его жители проиграли. Дик Грейсон был в ужасе от людей, с которыми он сейчас жил. Альфред был нормальным. Альфред готовил печенье и укладывал его ночью спать, давал ему чашки теплого молока и сидел с ним, когда он не мог уснуть из-за ночных кошмаров. Но мистер Уэйн, который хотел, чтобы он звал его Брюс, всегда был занят работой и всегда казался таким занятым, а миссис Уэйн, которая хотела, чтобы он звал её Талией, была ниндзя, со злым отцом ниндзя, и, если Дик когда-нибудь посмотрит на нее неправильно она, вероятно, убила бы его легионом подчиненных ниндзя, которых она, несомненно, где-то спрятала. «Ричард, - сказала она ему, - хочешь, чтобы я прочла тебе сказку на ночь?» Дик не заметил, как её голос звучал неловко, слишком занятый киванием он не посмел жаловаться на историю, которую она выбрала (копию «Арабских ночей», которую она нашла в библиотеке). «Возлюбленный, это не работает», - сказала однажды рано утром Талия, лежа в постели и ожидая, пока Брюс присоединится к ней. "Ты проснулась?" - удивился Брюс. «Ричард вздрагивает при виде меня». «Попробуй называть его Дик», - предложил Брюс. Талия вздохнула. «Почему-то я не думаю, что это решит проблему», - саркастически ответила она. «Он в ужасе от меня. Я не то, что нужно этому мальчику». Брюс улыбнулся. "Ты пыталась не быть страшной?" Талия бросила в него подушку. «Брюс!» Затем Дик узнал, что Брюс Бэтмен, и это многое объясняло. И после осознания того, что в бет-пещере нет спрятанного легиона ниндзя он, наконец, пришел к выводу, что Талия не командует армией ниндзя и не собирается убивать его во сне. Это было очень мило. В тот вечер, когда она читала ему «Арабские ночи», он внезапно проскользнул под её руку и прислонился к ней, тем самым поразив ее. Она моргнула, прежде чем продолжить рассказ. Когда она закончила рассказ, Дик посмотрел на нее своими большими и блестящими глазами. "Ты научишь меня быть ниндзя?" Талия смотрела на него своим серьезным лицом и думала, что у этого вопроса могут быть только плохие мотивы. "Конечно ... Дик." Когда Брюс -> Бэтмен, Талия понимает. Когда Дик -> Робин, Талия в ярости. Дик слишком молод, чтобы сражаться с преступниками, даже если бы его обучали, а они не обучали его. Даже когда Талия была в его возрасте, она очень редко выходила на занятия , а ведь она тренировалась всю свою жизнь. Дик слишком молод, чтобы быть супергероем, и войти во весь этот опасный мир. (Но поскольку их сына уже ничто не остановит, она сможет по крайней мере убедиться, что он не будет показывать свои голые ноги каждому педофилу в Готэме. Честно говоря, он удивился, почему она не позволяла ему одеться самому.) Когда большой черный датчанин выпрыгивает из Бэтмобиля, Талия не удивляется. У Дика едва ли есть шанс открыть рот, прежде чем она сурово скажет: «Нет». "Но Талия" — Нет. — Его зовут Эйс. — Помнишь, как на прошлой неделе я сказала «нет» тому уличному ежу? — Да, но… — А два котёнка неделю назад? — Но… — Я сказала «нет» и котятам, и тому мальчику. Думаешь, я скажу «да» собаке? — спросила она тоном, будто «собака» — это не животное, а что-то, растущее в холодильнике. Эйс, не особенно помогая своему делу, начал бегать по полу, принюхиваясь, и тихонько поскуливал, его хвост опасно махал рядом с хрупкими и дорогими предметами. Он скрылся за углом, пока Дик продолжал попытки оправдаться: — Талия, Эйс — хорошая собака! Он укусил бандитов, которые хотели напасть на меня! Талия скрестила руки на груди и посмотрела на него с осуждением. Это работало безотказно. — А с чего ты взял, что он однажды не укусит кого-то из нас? В этот момент раздался детский смех: — Отстань, ты глупая собака! Подозревая неладное, Талия направилась к источнику звука. Дик пошёл за ней. Они обнаружили, что источник смеха прячется в расщелине между мебелью. — Потому что Эйс прямо сейчас облизывает Джейсона вместе с котятами? — неуверенно ответил Дик. Его метафорическая рука влезла в метафорическую банку с печеньем — только печеньем на этот раз были котята и Джейсон Тодд. Талия начала терять терпение. — Брюс знает, что ты прячешь их в Бэтпещере? — Возможно, — ответил Дик. — Он ведь Бэтмен. Эйс продолжал зализывать Джейсона, котята дружно мяукали. Брюс был более чем рад приютить Джейсона, Эйса и котят. Талия — не особо. — Котят я бы ещё простила, — сказала она Брюсу. — Они пушистые и милые. Я сказала «нет» только потому, что если дать дюйм, он пройдёт милю. Но собака… она слюнявая. И я не могу быть матерью Джейсону — я уже едва справляюсь с Диком. — У тебя прекрасно получается, — настаивал Брюс. — Ты замечательная мама. Немного нетрадиционная, но ты себя недооцениваешь. — Нетрадиционная? — переспросила Талия, не впечатлённая бодрой подачей. Брюс слегка улыбнулся: — Ну, не каждая мать может похвастаться тем, что бьёт Двуликого и других преступников. — Брюс! — Талия повысила голос. — Я не могу заботиться о трёх детях, двух кошках и собаке! Брюс замер. — …Трёх? — тихо спросил он. — Ты…? Талия обняла живот. — Да, возлюбленный. Именно так. Брюс внезапно крепко обнял её. — Это чудесно! Мы устроим детскую в западном крыле, рядом с нашей спальней! Если мальчик — назовём Томас, если девочка — Марта! Это будет самый счастливый ребёнок в мире! — Брюс, проблема не в том, как его назвать! Он наклонился и прошептал: — Наш дом очень, очень большой. — Брюс! Джейсон остался. Эйс — тоже. Чёрного котёнка назвали Сабадас, чёрно-белого — Джамбо. Они тоже остались. История о том, как двое сыновей Брюса Уэйна были похищены, а затем спасены беременной Талией Уэйн и их собакой (а их в свою очередь спас Бэтмен), рассказывается в преступном мире как местная версия Сказок Гримм от Готэма. Позже родился Дэмиан Томас Уэйн. Все радовались. (Талия отменила вариант имени Брюса, но позже сказала, что, когда ребёнок подрастёт, он сам выберет имя: «Томас Уэйн» — если захочет стать учителем географии, «Дэмиан Уэйн» — если пойдёт по стопам супергероев.) Однажды Эйс сбежал. Они искали его часами, прежде чем сдались, надеясь, что он вернётся во время патруля. Он вернулся сам — с маленьким мальчиком на спине и грязным чёрным щенком в зубах. Талия не смогла объяснить псу, почему ему нельзя приносить домой бездомных, поэтому Тим и Титус остались. Однажды утром Талия вышла на крыльцо и увидела коробку. Внутри было три котёнка и записка: «Слышала, что вы берёте бездомных. Я уже не справляюсь с этой милотой, надеюсь, вы им найдёте дом». Талия уже собиралась лично сказать Селине Кайл, куда она может засунуть своих котят, как тут вышел Эйс, вытащил одного из них и загнал остальных внутрь. Позже Талия обнаружила, что они играют с Титусом в большой постели Эйса. Котят звали Хаффи, Джейми и Гобой. И Талия, безусловно, не завидовала материнским способностям Эйса. Талия ожидала, что визит Дика в штаб-квартиру Лиги Справедливости закончится бедой. Но она не знала, насколько сильно окажется права. — Что случилось?! — воскликнула она, когда Дик вылез из Бэтмобиля. Он был так взволнован, что не мог нормально говорить. Талия повернулась к Брюсу с прищуренной, явно неодобрительной бровью. Брюс вкратце объяснил: Кадмус, Супербой, команда. В принципе, Талия была за то, чтобы Дик проводил время со сверстниками… просто предпочла бы, чтобы это происходило не в секретных лабораториях. Между тем в подземелье: — Нас поймала Лига Ассасинов! — заорал КФ. — КФ, заткнись. — Ниндзя! Убийцы! Ниндзя-убийцы! Они поймали нас, потому что мы украли у них секреты! В их секретной базе! Где они — убийцы! Ниндзя! Артемида отправила через мысленную связь образ с надписью: «УСПОКОЙСЯ». Робин тяжело вздохнул: — Всё не так уж плохо. Я уладил это. — Уладил?! Ты связан крепче всех! И у тебя даже нет суперспособностей! И правда: в команде с криптонианцем, марсианином, атлантом и спидстером, Робин — обычный человек. Но связан он был больше всех. — Лига Ассасинов не рискует с протеже Бэтмена, — заметил кто-то. — Я сообщил Талии, куда мы пошли. Она скоро нас спасёт, — уверенно сказал Робин. — Подожди, Талия? — переспросила Артемида. — Та самая Талия аль Гул? — Чувак, я думал, Ра’с отрёкся от неё… — добавил Уолли. — Он так говорит. А потом дарит мне частный остров на день рождения. Да, он был заполнен убийцами, но всё равно приятно. — Ра’с — злодей! — сказал Супербой. — Зачем он дарит тебе подарки? Откуда ты его дочь знаешь? К счастью, Робин не успел ответить — в зал ворвалась Талия, с младенцем на руках: — Отец! — крикнула она. — Что это значит?! — Бэтмен… — начал Ра’с. — Бэтмен был неправ, согласна. Но я не про это! — перебила она. — Я о ребёнке! Ты держишь здесь маленькую девочку среди манекенов и оружия! Она даже не умеет говорить! — А, да. Юная Кассандра. Новый проект Дэвида Кейна… — ответил Ра’с. — Это жестокое обращение! Я забираю её с собой в Готэм. И поговорю с мужем по поводу того, почему его ученики сюда заявились. — Хорошо. Только пусть я их больше не увижу. Развяжите их, — вздохнул Ра’с. Несколько ассасинов кинулись исполнять приказ. — И, отец, — добавила Талия, обернувшись, — постарайся не опаздывать на рождественский ужин в этом году. Без гостей. И никаких шпионских устройств в подарках, пожалуйста. Позже, уже уходя с группой: — Мисс Марси, вызови биошип к главному входу, — скомандовала она. — О, да, конечно… — Подождите, — прошептала Артемида. — Она только что ворвалась, отчитала Ра’са, спасла нас, забрала девочку… и ещё и рождественский ужин организует? — Похоже на то, — сказал Калдур. — Я хочу жить его жизнью, — пробормотал Уолли, глядя на Робина. — Поверь мне, ты не хочешь, — вздохнул тот. — Робин, — сказала Талия тоном, предвещающим разнос. — Разве я не говорила тебе выгуливать собак до того, как ты отправишься на следующую миссию? Робин застыл, поморщившись. — М-м… может быть? — Ответ: да. А вот ответ на мой следующий вопрос — выгуливал ли ты собак — нет. И, между прочим, твоя оценка по истории просто ужасна. — 89 процентов! — И это всё равно не пятёрка. Когда мы вернёмся домой, я ожидаю, что ты отведёшь собак в парк — на полноценную тренировку, а потом посвятишь остаток вечера изучению истории. — Да, Талия… — …Она твоя мама? — наконец спросила Артемида. — Нет. — Да. — КФ, заткнись. Талия уже знала: Брюс будет без ума от Кассандры. Это человек, который с радостью открыл свой дом голодающим сиротам, котятам и двум собакам. Мысль о том, что он бы не сделал этого без неё, звучит старомодно. Возможно, без неё он не был бы настолько склонен устраивать хаос… но только возможно. Брюс в восторге от Кассандры. Он также в восторге от того, как она спасла Юное Правосудие, совершенно не обращая внимания на то, что они были пойманы. И при этом совершенно не в восторге от того, что она напомнила Ра’су про рождественский ужин. Талия напоминает ему: у неё не было бы повода напоминать Ра’су о рождественском ужине, если бы Брюс не отправил Юное Правосудие за ним. После чего она целых двадцать минут его отчитывает, а в конце запирает Бэтпещеру на ночь — без него. Миссия может подождать, пока он не подумает над своим поведением. Ровно через неделю после того, как Кассандра поселилась в поместье, Брюс спрашивает: — Как думаешь, Касс нужна сестра? И Талия почти была готова простить ему нападение на Лигу Ассасинов — возможно, именно поэтому он спрашивал сейчас. Кассандра была мила, и Талия это признавала. Но тут сработал её радар “Скрытые мотивы Брюса”, и она вспомнила, почему этот человек доводит её до безумия. — Что?! — резко отвечает она. — Ну, — продолжает Брюс, как ни в чём не бывало, — у нас есть Дик, Джейсон, Тим и Дамиан. А теперь Касс. Четыре мальчика и одна девочка. У неё совсем нет никого, с кем можно было бы поговорить о девчачьих вещах, …когда она научится говорить. Талия резко осеклась. Он уже всё обдумал. Уже давно. Просто ждал подходящего момента, и Кассандра стала идеальным предлогом. — У тебя уже есть кто-то на примете, — сказала она. — Ты обдумывал это давно… И Касс — просто повод. Брюс с надеждой ей улыбнулся. — Может быть? Талия закрыла глаза, зажав переносицу. — …Ладно. Но шестеро детей, пять кошек и две собаки — более чем достаточно. Это последняя уступка. — Шесть кошек, — поправил Брюс. Талия распахнула глаза и уставилась на него. — Что? Брюс выглядел… застенчиво. Что странно. Брюс почти никогда не выглядит застенчиво. Её рука потянулась за телефоном: она очень хотела заснять этот момент. Это было… немного очаровательно. — Один из мальчиков притащил домой котёнка. Назвал его Санисайд. Вскоре Талия осознала, как сильно в этом доме не хватало кого-то вроде Стефани. Санисайд (чёрная кошка) немедленно к ней привязалась, а Эйс и Титус решили, что доверяют ей достаточно, чтобы оставить на неё своих “детей”. Это уже само по себе говорило о многом — обычно они чрезмерно опекали котят. — Талия, — позвал Джейсон от входной двери. — Тут ящик. Подписан как «Поместью Уэйнов — для проблемной молодёжи и котят». Талия тяжело вздохнула. — Значит, от твоей тёти Селины. Принеси его и выпусти котят. — Она направилась в прихожую. — Эйс! Тит! Два огромных догга вышли из кухни, цокая когтями по полу и скользя по паркету. Джейсон открыл коробку, заглянул внутрь и вытащил котёнка. — Калико. Девочка. Талия наугад раскрыла словарь, ткнула пальцем с закрытыми глазами и прочитала: — Усы. Подойдёт. Джейсон передал Усю Титу. Тот бережно поставил её перед Эйсом. Эйс начал вылизывать котёнка, на что Уса недовольно запищала. — Следующий — мальчик, окрас как у черепахи. — Панцирь, — сказал Джейсон. — Последний… почти такой же, как предыдущий. Талия полистала несколько страниц. — Тапки. Назовём его Кеды. — Хорошо звучит, — кивнул Джейсон. Он поднял коробку в одной руке, а в другой понёс Кеды, следуя за Эйсом, Титом и остальными. Талия направилась закрыть дверь, но в этот момент в дом зашёл Джамбо, неся в зубах кошку, которую она никогда раньше не видела. — Нашёл подругу, да? — вздохнула Талия. — Ладно. Она может остаться. Назовём её Зои. Позже, когда Брюс вернулся с ещё двумя мальчиками и попытался оправдаться за то, что подавал хороший пример Кларку, Талия осознала, что он просто стремится заполнить все спальни в Уэйн-Мэноре. Такого не происходило более ста лет. Поэтому, вместо того чтобы спорить, она открыла книгу, которую читала, и вытащила оттуда имена «Терренс» и «Мэтью» — до того, как Брюс успел включить свою “творческую” сторону и назвать кого-нибудь Кларком. Это совершенно точно не имело ничего общего с материнским порывом — воспитывать шестерых детей, двух собак и целую стаю кошек. «Дай ребёнку палец — он возьмёт всю руку» — так Талия объясняла себе, почему сказала Дику, что он не может оставить этих котят. И она твёрдо стоит на своём. Очень твёрдо. — Этого зовут Шварц, — сообщил Дамиан, держа котёнка. — А это — Страйкер. Талия улыбнулась, склонившись к ним. — Они очень милые, дорогой. Но мы не можем брать к себе каждого бездомного котёнка, которого встречаем. Дамиан нахмурился. — Нам просто нужно подождать, пока тётя Селина их официально не подарит? — Нет. Просто… мы не можем. Её четырёхлетний сын посмотрел на неё своими большими, честными, зелёными глазами. Талия наклонилась… и сдалась. — Ладно. Шварц и Страйкер могут остаться. Оказалось, Страйкер проявляет любовь… довольно агрессивно. Когда это выяснилось, Дамиан немедленно провозгласил её своей любимицей. Уолли Уэст после одной ночёвки в поместье, на протяжении которой Страйкер пробежала сотый круг у него над головой, к утру сказал Дику, что больше никогда не останется тут ночевать — если только дверная ручка в его комнате не будет запираемой. Окружённый Кэсси и Стеф, Тим протянул Талии поистрепавшийся том «Тысячи и одной ночи»: — Пожалуйста, расскажи нам сказку на ночь? Её «да» утонуло в криках: — Я Робин, Мальчик-Чудо! — Джейсон! Это напомнило Талии, что она давно не видела Терри, Мэтта и Дамиана. А это всегда — тревожный знак. — Немного могу, — поправилась она. — Но сначала пойду проверю, не развалили ли они дом. Она нашла их в Бэтпещере: Мэтт судил схватку между Дамианом и Терри за право тренироваться вместе с Джейсоном. У Талии возникло ужасное предчувствие: что же будет, когда они подрастут и смогут надеть этот костюм? Но решила не думать об этом — хотя бы ещё десять лет. — Мама, я сегодня познакомился с новым другом. — Это прекрасно, Дамиан. Как его зовут? — Колин Уилкс. Талия кивнула, одобряя. — У него нет родителей… Талия закрыла глаза. Она надеялась, что это поможет сохранить терпение. Всё началось с котят. Всё всегда начинается с котят.