***
- ААААА!!! - с криком вскочил Виктор с кровати. - Снова этот кошмар, боже. Вампир находился в своей спальне у себя дома. По всей комнате были разбросаны пустые бутылки из под алкоголя. Везде было не убрано и грязно. Виктор, пошатываясь, прошел в ванную. Он встал возле раковины и посмотрел на себя в зеркало. - Мда, хреновый видок. Нужно сегодня хорошенько оторваться и поохотиться, - сказав это, вампир оскалился и расплылся в довольной улыбке.***
Флэшбэк Годом ранее. Кладбище Сиэтла. - Пусть душа ее покоится с миром, - произнес седовласый мужчина. - Мои соболезнования, - обратился он к девушке и парню. - Да, - ответил коротко парень. - Спасибо, что помогли организовать похороны, - поблагодарила девушка. - Конечно. Это же моя работа, - ответил мужчина. - И тем не менее, мы вам благодарны, - сказал парень. - Да не за что. Я просто выполнил свою работу. Грустно, что такие молодые уходят. - Да, - согласилась девушка. Затем она подошла к мужчине, всучила ему деньги и произнесла: - Вы можете идти. - Хорошо, - словно загипнотизированный, произнес мужчина и удалился. Девушка повернулась к парню. - Виктор так и не собирается прийти и проститься с ней? - Я не знаю, София. Он заперся в своем доме и не выходит оттуда уже несколько дней. - Совсем от горя рассудок потерял. - Да уж. - Он ее очень любил. - Как и мы. - Мы это другое. Ты же понял, о чем я говорю, Макс. Для Виктора смерть Мии стала большой потерей. Помнишь, как он места себе не находил, когда Мия поранилась? Сможет ли он пережить ее уход? - Я тоже беспокоюсь за это. Он сейчас очень уязвим. - Именно поэтому ты решил бросить друга и уехать? - Что? Нет. Я просто хочу отдохнуть от всего. - То есть сбежать? - Это не побег. Просто я ведь тоже не железный, София. Этот придурок Виктор гневом пытается заглушить боль. Он орет и проклинает всех постоянно. Мне надоело вечно с кем-то нянчиться. Будто одному ему плохо, кретин. Я просто хочу хоть раз в жизни покинуть это место и почувствовать себя свободным. А тут еще Ноэль Ван Арт умер, оставив мне в наследство свою академию, да еще и полуразрушенную. Что мне со всем этим делать? - Рано или поздно это случилось бы. - Да? Но я не знаю, хочу ли я этого. Я всю жизнь только и жил этой работой. Только тогда, когда я обрел настоящих друзей, я открыл для себя жизнь с другой стороны. А в свете последних событий, посмотри, где мы теперь. - Вы сильные. Виктор и ты, вы справитесь. Просто нужно время. - Он даже не пришел на ее похороны. - И это его право. - Если бы не мы, то никто бы и не пришел. - Но мы же тут. - Да. Я хотя бы пришел попрощаться с ней, - Макс подошел к могиле и нагнулся. - Спи спокойно, Мия Мора, - сказав это, Макс выпрямился и зашагал прочь. - Макс, куда ты? - Прощай, София. - Ты вот так просто уйдешь? Ты нужен Виктору. - Он считает иначе. - А академия? - Рассчитываю на тебя, - выкрикнул последнюю фразу оборотень и скрылся. - Да чтоб тебя, - выругалась София, смотря на могильный памятник Мии.***
Год спустя. Клуб "Вкус ночи". - Эй, фиу, - присвистнул вампир. - Мальчишка, а ну-ка принеси мне еще этого чудесного винца, - обратился он к бармену. - Господин, вы слишком пьяны. - Что? Смеешь ослушаться меня, великого Виктора Ван Арта?- разгневался вампир. Он внимательно всмотрелся в глаза парня. - Я сказал марш за новой бутылкой. - Сию минуту, сэр, - ответил загипнотизированный официант. - Вот так-то, отлично! - довольно хлопнул по столу Виктор. К стойке подошли парень с девушкой. - Что будешь, дорогая? - спросил знакомым голосом парень. - Немного виски я бы выпила, пушистый, - протянула девушка тоже знакомым голосом. Виктор повернулся к ним. Черт, вот дерьмо! Макс и... Фрэнсис? А она что тут забыла? Виктор резко отвернулся, когда оборотень посмотрел в его сторону. Но скрыться вампиру не удалось. Макс сразу узнал его. - Виктор? - позвал он. Вампир прикинулся пнем и не повернулся. - Эй, Виктор Ван Арт, это же ты, верно? Макс обошел его со спины и встретился с ним лицом. - Ха, я был прав. Виктор Ван Арт собственной персоны. Виктор наиграно улыбнулся. - Фолл, дружище, сколько лет, сколько зим! - Точно. Сто лет не виделись с тобой, - Макс дружески обнял вампира. - Я тебя зову-зову, ты что не слышал? Где твой вампирский слух? - оборотень дружеский хлопнул по плечу вампира. - Аха, может, старею. - Кончай заливать. Вампиры не стареют. Рассказывай, как твои дела, как ты тут? Виктору совсем не хотелось рассказывать последние события из своей жизни. И тут он решил переключить внимание на Фрэнсис, стоящую рядом с оборотнем. - Фрэнсис? - искренне удивился он. - Виктор? Смотрю, ты, не ты. Точно ты. - Вы знакомы? - спросил Макс. - Да, - ответил Виктор. - Конечно, - подтвердила Фрэнис. - Серьезно? Откуда вы знаете друг друга? - начал расспрашивать оборотень. - Мы познакомились с ним год назад во Франции, дорогой. - Это когда ты внезапно уехал туда в прошлом году? - спросил Макс Виктора. - Именно тогда. Я искал ведьму по имени Фрэнсис. Она помогла мне в одном деле. - Правда? - Ага. Я избавила его от вампирской связи с одной девушкой. - Вампирская связь? Это еще что такое? - в недоумении спросил Макс. - Неважно, - холодно отрезал Виктор. - Невероятно, да, как мир тесен? - перевел тему вампир. - Не говори. Кто бы мог подумать, что мы встретимся вновь, да еще и в Америке, - согласилась Фрэнсис. - Да. Но что у вас за дела с Фоллом? - спросил Виктор Фрэнсис. - А, с пушистым? - ведьма обняла оборотня. - Мы встречаемся. Виктор опешил. - Что? - Да. Макс Фолл мой парень. Мы познакомлись с ним на одной закрытой вечеринке в Париже. - Вот это дела, - изумился Виктор. - Ты и до Парижа успел добраться, Фолл? - Да, жизнь, она такая, знаешь же, непредсказуемая. - Хех, это точно,- с грустью в голосе произнес вампир. - А вот мне больше интересно, откуда вы знаете друг друга? - проявила любопытство Фрэнсис. Макс улыбнулся своей возлюбленной. - Мы знаем друг друга уже сто лет. Помнишь я говорил про академию, где раньше жил? Девушка кивнула. - Так вот, Виктор сын владельца той академии. - Оу, правда? - Да, - подтвердил Виктор. - Как интересно, - задумчиво протянула Фрэнсис. - Но что вы тут забыли, Фолл? Разве ты не сбежал из Сиэтла? Зачем вернулся? Ван Арт даже не пытался скрыть обиду на друга, который оставил его в трудной ситуации совсем одного. Он залпом выпил бокал вина, который только что ему принесли. - Виктор, во-первых, я не убегал никуда. - Что, серьезно что ли? - Да. Мне просто нужно было развеяться. - Прошел целый год, Фолл. Ты ведь не думаешь, что я поверю в сказки, что ты вернулся просто так. - Верно. Я вернулся не просто так. Но что за обиды, Виктор? Разве ты не сам прогнал меня? Ты послал меня к черту, не пришел даже на похороны Мии. Ты просто вел себя, как полный кретин. - Не смей произносить ее имя, - зарычал вампир. - Ладно, Виктор. Я не хочу с тобой вновь ссориться. Я правда очень рад тебя видеть. Рад видеть, что ты в порядке. Но я действительно вернулся не просто так, а по одному очень важному делу. - Что еще за дело? - Прошлое меня не хочет отпускать. Мне позвонила София. Может, ты знаешь, она сейчас время от времени приглядывает за академией. - Угу. - Так вот, она сказала, что в городе завелся какой-то вампир, который убивает людей, а точнее молодых девушек, вот уже на протяжении года. Он беспощадно осушает их тела, не оставляя даже капли крови. Сказала, что он работает неосторожно, оставляя трупы повсюду. София отметила, что он не из низших точно, иначе бы его давно поймали люди. Никаких следов, кроме трупов. Вампир, по всей видимости, очень умен, хоть и действует не очень осторожно. Таким образом, люди могут раскрыть нас, поэтому меня попросили помочь, а я не мог не вмешаться. Сам понимаешь, старые привычки. Виктор, может, ты знаешь что-то об этом? Наверняка слышал или видел что-то? Как думаешь, кто это может быть? - Хммм, дай подумать, - задумался вампир. - Да фиг его знает, Фолл. Я впервые слышу о таком. - Ты уверен? Виктор, подумай хорошенько. Ты ведь все время был здесь, в Америке? - Ну, да. - Ну, так может знаешь что-то? Это кто-то из иногородних или местные? Когда именно начались убийства? Хоть что-нибудь? - Да без понятия, Фолл. Без понятия. - Странно. Ты должен был хоть что-то слышать. - Но увы, - вампир пожал плечами. - Ничем не могу помочь. Фрэнсис, - обратился Виктор к ведьме. - Не хочешь выпить со мной за встречу? - Нет, нам пора, - ответил вместо нее Макс. - Я думал, что мы можем узнать хоть что-то здесь, но раз даже ты ничего не знаешь, Виктор, то я не знаю, что думать. Может, присоединишься к поискам? Вместе мы быстро отыщем этого гада. Ван Арт как-то странно улыбнулся, а потом ответил: - Не, Макс, я пас. Я больше не участвую в этом. Вы уж как-нибудь сами. - Жаль, Виктор. Твоя помощь была бы, как нельзя кстати. - Заходи в гости выпить. Это все, что я могу предложить тебе, Фолл. - Спасибо за приглашение. Как только разберусь с этим вампиром, то навещу тебя. Расскажешь, как жил весь этот год. Я заметил, что ты много стал пить. - Хахах, есть немного. - Я бы не назвал это "немного", ну да ладно. Хорошо,что мы увиделись, но нам пора, да, дорогая? - Да, любимый, - согласилась Фрэнсис, допивая свой виски. - Рада была тебя увидеть, Виктор. - Взаимно, ведьма, - натянул улыбку вампир. - Ну, до скорого, - попрощался Макс. - Ага, - сухо ответил Ван Арт и повернулся обратно к стойке, чтобы продолжить выпивать.***
Была глубокая ночь. Уже перевалило за полночь. Пугающая темнота на улицах. Ни одного горящего фонаря, ни души вокруг. И только пьяная парочка, шедшая по узкой улочке. Неожиданно парень прижал девушку к стене. - Ай, больно! - запищала та. - Тихо, - приказал парень. Девушка сразу замолкла. Парень с некой неприязнью схватил девушку одной рукой за шею. - Ты никогда не будешь похожа на нее. Она была особенная, совершенно особенная, а ты ничтожество. Грязная шлюха, ты же не думала, что между нами может что-то быть? Я принадлежу только ей, а от тебя мне нужна только кровь. Ты еда, вот и все. После этих слов вампир вонзил острые клыки в девушку. Та даже не могла пикнуть. Вампир пил, пил, пил ее кровь, не останавливаясь, пока ее мертвое тело не рухнуло возле его ног. - Ммм, - вампир облизал свои губы и посмотрел на луну. - Прекрасная ночь, Мия, не находишь? Откуда-то со стороны раздался шум. - Виктор, твою мать! - выругался на эмоциях Макс, уже бежавший на встречу вампиру. Рядом с ним бежала Фрэнсис. - Фолл? - удивился появлению оборотня Виктор. - Какого черта ты тут делаешь? - У меня тот же вопрос для тебя, Ван Арт! Какого черта? Ты совсем из ума выжил? - Макс опустился рядом с мертвой девушкой и проверил, жива ли она, но она уже была мертва. - Зачем ты убил эту девушку? - Кушать захотелось. Макс вскочил на ноги и толкнул в грудь вампира. - Вот как ты справляешься тут? Не могу поверить, черт! - Как ты понял, что это я? - Ааа, - психанул Макс. - Там, в баре, ты показался мне странным. Ты же не думал, что я поверю, что тема с Мией просто так замялась и я забуду, в каком состоянии ты был? Я просто боялся заговорить об этом, когда увидел твою реакцию лишь на ее имя. А теперь вон, стал совсем странным, много пьешь. Надо было поверить своей интуиции. Сильный и умный вампир, слетевший от горя с катушек. Я просто до последнего не хотел верить в такое, но прикинув все в голове, решил вернуться и посмотреть, верны ли мои догадки. Боже, все еще не могу поверить, что это ты! Как ты мог, Виктор? Она невинная девушка. Если бы я только вернулся на пару минут раньше. Черт! Фрэнсис подошла к возлюбленному и обняла его. - Дорогой, тише, она уже мертва. Это не твоя вина. Макс высвободился из объятий ведьмы и подошел к Виктору. - Да, ты права, Фрэнсис, это не моя вина. Это целиком и полностью его вина. Мия была бы так счастлива узнать, во что ты превратился после ее смерти. - Я же сказал, не произносить ее имени! - закричал Ван Арт. - А то что, Виктор? Тоже нападешь и вонзишь свои клыки мне в шею? Думаешь, ты один страдаешь? Думаешь Мия была дорога только тебе? Я тоже переживаю боль утраты, но я не схожу с ума. Я не пытаюсь злостью залатать дыру в душе. - Заткнись! Даже не пытайся сравнивать нас. - Мия не хотела бы никогда для тебя такой жизни. - Я сказал, заткнись! - заорал Виктор и набросился на оборотня. Он повалил его на землю и въехал кулаком в челюсть. - Не произноси ее имени, псина Фолл. - Какой же ты нежный оказался, Виктор. Тебя так легко разозлить. Это любовь тебя таким сделала или ты всегда был таким? Посмотри на себя. Во что ты превратился? Разве тебе к лицу такое поведение, Ван Арт? Когда-то ты гнобил бедную Мию за то, чего она даже не делала, а теперь ты сам превратился в безжалостного убийцу. Куда делись твои моральные принципы или ты просто играл перед ней приличного парня? Вот он ты, твое истинное лицо, Ван Арт. Виктор потихоньку стал прислушиваться к Максу. Он ослаб хватку. Макс воспользовался этим и повалил Виктора на землю, нависнув над ним. - Слабак, - оборотень вмазал Виктору. - Ты не справился даже с этим. - Да, я слабак, - согласился вампир и посмотрел на Макса в упор. - Поэтому проваливай, откуда пришел. Как не было тебя, так и дальше пусть не будет. - Ты все еще злишься, что я уехал? Но, Виктор, разве ты сам не этого хотел? Это же ты прогнал меня. - Да. И сейчас говорю: "Проваливай". Это мой дом и я буду делать, что хочу. Ты мне не указ, Макс Фолл. Виктор, применив ловкость и вампирскую скорость, скрылся. Макс остался сидеть на земле. - Вот идиот! - ударил он себя по ноге. Фрэнсис присела рядом и приобняла своего парня.***
Виктор сел рядом с могилой, держа в руках бутылку водки. Он приходил туда каждый день в течение года после очередного убийства, чтобы хоть как-то отвести душу. Но сегодня он был по-настоящему зол из-за появления Макса и его слов. - Ненавижу его наглую рожу. Предатель.- Виктор взглянул на фото улыбающейся Мии. - Ты тоже предательница, врушка, самая лживая девка на свете. Ты сказала, что всегда будешь со мной, но где? Где ты, Мия? Я не слышу тебя, - Виктор посмотрел на луну. - Мне так плохо без тебя. Видишь, каким я стал? Да ничерта ты не видишь, потому что ты мертва. Нет тебя больше, все, нет. Виктор отхлебнул алкоголь прям из горла. - Ты сказала, что будешь рядом и позаботишься обо мне. Обманщица! Я не умею жить без тебя. Не могу. Я потерял контроль над собой. Я саморазрушаюсь. Мне нет спасения. Смотри, я тоже люблю убивать. Видишь, как мы похожи? Намного больше, чем ты думала. Мы были идеальной парой, девочка моя, просто идеальной. Виктор снова отпил алкоголь из бутылки. - Я не справляюсь без тебя. Совсем не справляюсь. Вернись ко мне, умоляю, - Виктор обнял памятник. - Я не хочу жить без тебя. Как ты так легко могла оставить меня? - Я могу вернуть ее тебе, - раздался голос со стороны. Виктор, в шоке от услышанного, поднял глаза. Макс также удивленно посмотрел на свою возлюбленную. - Фрэнсис, что ты только что сказала? - Да, пушистый, я могу это сделать. Виктор, заплетаясь в собственных ногах, встал с земли. - Что? - охрипшим голосом спросил он. - По дороге сюда Макс рассказал мне про Мию. Это ведь та девушка, с которой у тебя была связь, верно? Я могу вернуть твою Мию. - Но как? - растеряно спросил вампир. - Я, конечно, сама не практиковала такую магию, но моя мама это умела. Она вернула сестру так. Я у нее этому научилась. - Подожди, ты шутишь, дорогая? - Да нет же, разве я могу шутить о таком? - Но возвращение из мертвых это серьезная магия. Не будет ли побочных эффектов? - спросил Макс. - Все может быть, так как, как я уже и сказала, я неопытна в этом. Моя вернувшаяся сестра, например, больше не ведьма, но и не человек. У нее нет больше ведьминых сил, но она по-прежнему неуязвима. В остальном, она все та же, никаких изменений. Поэтому я могу попробовать вернуть Мию, если, конечно, Виктор хочет этого? - Хм, ты никогда мне говорила о том, что умеешь такое. - А ты и не спрашивал, дорогой. - Но все равно, это может быть опасно, - засомневался Макс. - Сделай это, - решительно произнес Виктор. - Сейчас. Верни мне ее, верни мою девочку. - Пушистик, что скажешь? - А что я могу сказать? Если это вправит мозги этому обезумевшему, то делай, как знаешь. - Хорошо, - согласилась Фрэнсис. - Я верну ее тебе, Виктор.