Шумный, огромный и каменный город, Жалость не знает, но зла не таит. Лета ли зной, иль зимы лютый холод, В нём всегда кто-то иль что-то шумит. В нём кто-то плачет, а кто-то смеётся, Кто-то несчастен, а кто-то поёт. Вспыхнуло в ком-то любви большой солнце, В ком-то потухло и он словно лёд. Разные люди и их путей нити, Мир в нём причудливо сплёл меж собой. Перевязав узелками событий, Мы называем, их нашей судьбой. Облик его изменяя, в нём люди, Что-то то рушат, то строят всегда. И пока есть они в нём, жить он будет, Ведь для людей создают города. Шумный, огромный и каменный город, Жалость не знает, но зла не таит. И он прожив век, по-прежнему молод, Жизнь, в его улицах, также бурлит. [Марковцев Ю]
— Реджина! — неожиданно воскликнула Эмма и ударила себя по лбу. — Я не поняла, откуда ты, но она разберётся. — Точно, — выражение лица Кары вселяло надежду. — Кто такая Реджина? — спросила Лена, не понимая девушек. — Мой учитель, — пояснила Эмма, мечтательно улыбнувшись, — она самый сильный маг, который вообще может существовать. — Что сидим? — Кара вскочила с места и свистнула, привлекая внимание резвящихся неподалёку драконов, что уже успели снести своими играми парочку невысоких деревьев. — Лена, ты летишь со мной. — Чего?! Летишь? На этом? — Лена был в шоке. Только что она увидела настоящего, пусть и не такого, как она представляла, дракона и практически сразу же ей предлагают сесть на это, по идее, опасное животное и куда-то полететь. — Боишься? — поиграв бровями спросила Кара, подзывая Крипто поближе к себе и, снимая с плеч плащ, набросила его на Лену. Лютор замерла, подозрительно осматривая животное, которое в её представлениях никак не могло быть ездовым. Но Кара так ловко запрыгнула на довольную рептилию, бьющую по земле мощным хвостом, что Лютор задумалась, все ли на этом Олухе такие сумасшедшие. — Давай, — Кара вновь ослепительно улыбнулась и протянула Лене руку. Что-то в голове Лены щёлкнуло при виде этой картины и она забыла, как дышать. Кара словно была рождена в этом седле и дракон был не её животным, а продолжением её тела, и теперь она предлагала подобное и Лене. Вот что видела Лютор, смотря в ясные, цвета небес, глаза. — Крипто не кусается, но не дай себя облизать, это не отстирывается. Эмма уже кружила над ними на своём драконе, а Лена только-только сделала первый, робкий шаг в сторону мифического существа, совершенно не похожего на тех, которых показывают в фильмах и описывают в книгах. Брюнетка нерешительно коснулась тёплой ладони Кары и с трудом, но забралась в широкое седло, оказавшееся даже удобным. Кара сидела сзади, практически обнимая Лену за талию и Лютор ощущала её горячее дыхание на своём затылке. Неожиданно она почувствовала холод, про который её тело, облачённое лишь в тонкую ночнушку, вспомнило только сейчас и захотела прижаться к телу Кары, но Лена воздержалась. Кара ухватилась руками за какие-то выступы на седле и удобнее умостилась, сама плотнее прижимаясь грудью к спине Лены и только сейчас Лена заметила, что на драконе не было никаких поводьев, что давало им какую-никакую свободу и показывало, что всадник полностью доверяет своему напарнику. — Готова? — спросила Кара. — К такому можно быть готовым? — удивилась Лена, не скрывая своего страха. — Ладно, полетели. — Давай, малыш, — Кара нежно похлопала дракона возле уха и Крипто медленно поднялся на ноги, расправляя широкие крылья, — только не пугай нашу гостью. Девушки взмыли в небо. Эмма крикнула что-то про то, что устала их ждать, на что Кара лишь показала ей язык. Лена, поначалу, зажмурилась, стоило ей почувствовать, как дракон отрывается от земли, но постепенно позволила себе расслабиться. Стоило ей открыть глаза, как взору предстало нечто фантастическое. Всё внизу было таким маленьким, а небо теперь казалось ещё более бескрайним. Никакой полёт на самолёте не шёл ни в какое сравнение с тем, что испытывала сейчас Лютор. Облака были так близко и до них можно было в прямом смысле дотронуться, но руки Лены сжимали тёплые и нежные руки Кары и терять этот контакт брюнетке совершенно не хотелось. Остров Зудящейся подмышки был далеко позади и Лене открывались всё новые виды, один за одним выскакивая из-за горизонта. Ей даже показалось, что она видела ещё нескольких драконов внизу, а может и не показалось. Кара направила дракона вниз и Лена почувствовала морской ветер, в то время как Крипто пытался поймать выпрыгивающую из воды мелкую рыбу. Дальше снова вверх и вот, спустя какое-то время, вдали уже виднеется остров, со множеством возвышенностей. Прямо перед ним с высокие, каменные статуи грозных викингов, во рту у которых пылал огонь. Создавалось впечатление, что они защитники острова, что поднимались из морских глубин для встреч чужаков и приветствия друзей. За ними Лена разглядела пристань, у которой стояли парусные корабли и лодки. Кара направила Крипто повыше, облетая остров и показывая его Лене, что даже не пыталась сдержать восторг. Крыши каменно-деревянных домов и земля острова были покрыты слоем снега, везде летали драконы, приземляясь прямо на всё, что только попадало их взгляду. Из постройки, похожей на арену доносился лязг топоров и мечей, от этого места драконы держались подальше, недовольно фыркая. Крыши домов были подобны драконам и только одно здание отличалось от них. В самом центре острова стояло некое подобие замка, вырубленного в самой большой скале. Он был тёмным, словно дворец Злой королевы из сказки про Белоснежку. Город был оживлённым. Кара пролетала между домами, следуя за ни на что не обращающей внимания Эммой, и непроизвольно показывая внешний быт её народа Лене. Драконы были везде и в каждой лавке продавались если не продукты, то товары для них: сёдла, лежаки, кормушки, игрушки… Видя Кару и Эмму люди приветствовали их, кричали что-то в след, но девушки не останавливались и вскоре они подлетели к действительно огромному замку. Кара ловко спрыгнула на землю и вновь протянула руку Лене, заботливо помогая ей спуститься. Смотря на это Эмма, почему-то, фыркнула. Лютор повели в противоположную от замка сторону, туда, где находились подвальные катакомбы.Здесь было темно и холодно. Факела не давали нужного освещения и лишь позволяли не врезаться в стену или другого обитателя подземелий, а тепло исходило только из редких и, должно быть, больших комнат, раз огня в каминах не хватало коридоры. Осматривать непривлекательные интерьеры времени не было и Лену завели, казалось бы, в самую глушь, останавливаясь перед большой, железной, наглухо затворённой дверью. — Реджина, — громко крикнула Эмма, бесцеремонно начав тарабанить, — Реджина, открывай, у нас дело. — Что у тебя может быть за дело, когда я задала тебе тринадцать книг? — из-за двери послышался женский голос, и девушки услышали, как открывается замок. — Во что вы с Карой могли вляпаться, раз ты решила проигнорировать моё задание? Дверь с шумом отворилась и в коридор вышла шикарная, другого слово подобрать было нельзя, женщина в длинном, в пол, красном платье и короткими, до плеч, чёрными волосами. В помещении за её спиной было светло и тёплый воздух из него начал проникать в коридор, окутывая тело озябшей Лены, стоило двери полностью открыться. Женщина строго осмотрела девушек и стоило взгляд её тёмно-карих глаз остановился на Лене, как хмурость недовольства сменилась на хмурость непонимания и Реджина не успела сдержать эмоции. — Кто это и что на ней надето? — поинтересовалась Реджина, вопросительно поднимая бровь. — Да нормально я одета, скажите спасибо, что я не голая сплю, — не выдержав, возмутилась Лютор, ведь это уже третий раз, когда оскорбили её любимую ночнушку. — Эта Лена, — представила девушку Кара, не позволяя ей распалиться ещё сильнее, — я нашла её спящей на острове Зудящейся подмышки. — Спящей? — переспросила Реджина и подошла к Лютор поближе, с интересом рассматривая её. Внешний осмотр со всех сторон ничего не дал, лишь заставил Лену почувствовать себя музейным экспонатом и сильно смутиться, от чего женщина принялась ощупывать её тело, откинув плащ Кары. Не заметив ничего подозрительного, Реджина вновь нахмурилась и позволила девушкам войти в её рабочее пространство. ***Вычислить путь звезды и развести сады, И укротить тайфун, все может магия. Есть у меня диплом, только вот дело в том, Что всемогущий маг лишь на бумаге я. Даром, ой. Даром преподаватели Время со мною тратили, даром со мною мучился Самый искусный маг. Да-да-да! Мудрых преподавателей слушал я невнимательно, Все, что ни задавали мне, делал я кое-как. [Из кинофильма «Отважный Ширак» Алла Пугачёва]
Лена сидела в довольно уютном, мягком кресле, держа в руках кружку чего-то горячего и очень вкусного, и наблюдала за тем, как Реджина, под пристальным взглядом Эммы, металась по помещению, заставленную множеством полок с книгами, шкатулками и какими-то банками, содержимое которых Лютор не хотелось узнавать благодаря множеством просмотренных фильмов и прочитанных книг. До этого её тщательно осмотрели, сказав, что если она не согреется, то простудится, и расспросили, стараясь не сильно показывать своё недоумение. Но по взгляду Реджины было понятно, что ей очень не нравится факт того, что она не понимает минимум половины из того, о чём говорит Лена. — Эмма, ты не видела тут бумажную коробочку? — спросила Реджина у своей ученицы, подходя к одному из шкафов. — Женщина, у тебя куча финтифлюшек, я все не помню, — возмущённо пробурчала блондинка, но занервничала, увидев у какого именно шкафа стоит Реджина. — А что там было? — Там было то, у чего подозрительно сильно схожая аура с аурой Лены, — Реджина ещё раз осмотрела всю полку, двигая туда-сюда различные шкатулки, но пропажу так и не нашла. — Шар из параллельной вселенной и он пропал, а Лена здесь. —Параллельной вселенной? — удивилась Кара, не поверив своим ушам. — Эм, это такой белый? — спросила Эмма, нервно сглотнув и на неё тут же устремился гневный взгляд. — Эмма, где он? — грозно спросила Реджина, медленно подходя к девушке. От этого вида у Лены по спине пробежали мурашки, а Кара поспешила зайти за её кресло. Мимолётом Лене вспомнилась Лилиан, но была парочка важных отличий. Во-первых, Реджина была в разы красивее, во-вторых, гнев был вызван, по всей видимости, действительно страшным проступком, и в-третьих, волшебница показывала свой, смешавшийся с тёплым беспокойством, гнев, а не буравила виновницу презрительным взглядом. — Н-не знаю? — пожала плечами Эмма, но в руке у Реджины угрожающе загорелся огненный шар и Эмма вскочила с места, забегая за стоящий рядом стол. — Послушай, я тут не причём. У тебя на столе стояла какая-то коробочка, а мне как раз нужен был шар для заклинания. Я ж не знала, что это. — Именно поэтому я тебе и говорила, ничего не трогать без моего разрешения, — Реджина была готова убивать, а Эмма была бледнее снега. — Эмма, ты идиотка, я тебя не для того магии учу, чтобы ты людей из всех вселенных к нам засасывала. Ладно дожди, даже волшебные оковы понять можно, но как можно было проделать брешь в, мать твою, самом пространстве? Что за заклинание ты хотела применить? — Пробуждение памяти? — пропищала Эмма, скорее спрашивая у Реджины, чем отвечая на её вопрос и вжала голову в плечи, смотря на женщину щенячьими глазками. — Ну, знаешь, когда ты что-то забываешь, а срочно нужно вспомнить. Ты же сама мне сказала его выучить. Реджина так замерла с огненным шаром в руке. У неё в голове не укладывалось, как, при помощи простейшего заклятья, можно проделать такое. — Эмма, ты когда-нибудь доиграешься и я запечатаю твою магию ко всем злым духам и плевать, даже если это у меня все силы отнимет, — огонь над рукой женщины погас, а гнев на лице сменили раздражение и усталость. — Не надо, — пискнула Эмма, выходя из-за стола, — я больше так не буду? Реджина тяжело вздохнула и, взмахом руки, вновь наполнила уже полупустую кружку Лены горячей жидкостью. — Мне надо доложить Иккингу, — сказала волшебница уже более спокойным тоном, — и на тебя нажаловаться, загребущие ручонки. А о Лене пока нужно кому-то позаботиться. — Она может пожить у меня, — тут же сказала Кара, напугав расслабившуюся Эмму. — У нас большой дом, да и с Алекс они подружатся, она любит всё техническое. Реджина задумалась. Она перевела взгляд с Эммы на Кару, затем на Лену и снова на Кару. — Хорошо, — согласилась женщина, — заботу о нашей попаданке поручаю на тебя, лично. Лена, ты не против? — Нет, — покачала головой Лена, — да и у меня, как бы, выбора особо нет. — Значит решено, — Реджина напоследок строго посмотрела на Эмму и, хлопнув в ладоши, эффектно растворилась в фиолетовом тумане.