Иная судьба

Арси припарковалась у пятиэтажки на окраине Москвы. Спешилов, листая досье, пробормотал: — Отец — бывший Тёмный, оборотень 4-го уровня. Мать — Светлая, травница. Сын Максим, 10 лет, пробуждение два месяца назад. Дверь открыла женщина с усталым лицом и руками в земле — видимо, прервалась на пересадке трав. За её спиной маячила фигура мужчины, читающего газету. — Я из Инквизиции, — Арси показала жетон. — По поводу вашего сына. Мужчина встал, газета упала, открыв татуировку с полустёртым знаком Тьмы на шее. Максим сидел на кухне, рисуя чёрным маркером по столу. Спирали, совы, глаза... — Он всё время рисует это, — мать смахнула слезу. — Говорит, голоса велят. Арси присела рядом, доставая куклу-сову из сумки. Мальчик вздрогнул, уронив маркер. — Кто дал тебе эту игрушку? — спросила она мягко. — Тётя с крыльями, — прошептал Максим. — Она приходила ночью. Говорила, мама умрёт, если я не научусь... Отец резко встал, задев полку с грохотом: — Хватит! Вы напугали его! Уходите! - Конечно! - улыбнулась Арси. Она не собиралась нагнетать обстановку там где это совершенно не поможет. На лестничной клетке Спешилов показал фото со списка «Совиного клуба»: — Во всех семьях есть родители — бывшие Тёмные. Их дети — первые цели. Арси кивнула, разглядывая облупившуюся дверь квартиры напротив. На косяке — царапины, как от когтей. — Там, — она толкнула дверь. Пустая квартира. На полу — круги из соли, на стене — кровавая надпись: «Страх открывает двери». — Ритуальное помещение, — Спешилов достал сенсор. — Здесь проводили обряды. Недавно. Арси подняла с пола перо — чёрное, с синим отливом. Точно такое же, как в театре. Следующие три семьи — та же картина. 1. Семья Белых: Отец-некромант, мать-иллюзионист. Дочь Катя, 12 лет, нарисовала на стене точную копию знака из квартиры напротив. 2. Семья Орловых: Бывший темный и Светлая маг перевертыш. Сын Илья, 9 лет, собрал из конструктора макет ритуального круга. 3. Семья Соколовых: Пара экстрасенсов. Дочь Аня, 11 лет, повторяла: «Они в стенах. Они смотрят». — Это не просто гипноз, — сказала Арси, разглядывая собранные артефакты. — Их готовят как проводников. Спешилов, бледный, показал записи с аудиодатчиков: — Во всех домах находят одинаковый звук — ультразвук на грани слышимости. Как зов. Последний адрес привёл их в заброшенный детсад. На стене — граффити: «Добро пожаловать в клуб». — Это ловушка, — Спешилов потянул её за рукав. — Знаю, — Арси вошла внутрь. В зале с разрисованными стенами стояла женщина в перьевом плаще, с лицом, скрытым маской из совиных перьев. — Вы упорны, — её голос звучал как скрип ветвей. — Но игра окончена. Стены зашевелились. Из теней вышли дети — те самые, чьи семьи они посетили. Глаза мутные, в руках — ножи изо льда. - Мои звездочки знают, что делать! - рассмеялась женщина. — Надо отступать! — закричал Спешилов, но Арси уже активировала амулет. Кольцо света ударило в потолок. Штукатурка посыпалась, открывая символ Завулона, нарисованный фосфором. — Бегите к машине! — она толкнула Спешилова к выходу, отстреливаясь вспышками. В безопасном доме Арси разбирала артефакты, когда зазвонил блокированный номер. — Нравится спектакль? — голос Завулона звучал насмешливо. — Жаль, вы испортили кульминацию. — Это не ваша работа, — парировала Арси. — Вы любите зрелища, но чужие. Пауза. — Остроумно. Тогда совет: ищите того, кто не любит свет больше, чем я. Голос затих, а с верху послышалось непонятное трещание. Крыша старого здания не выдержала влияния артефакта. Когда Саша вытощил ее из под завала иная была зла и горела желанием убивать. Никаких детей рядом конечно уже не было. Женщины тоже. - Звездочки... Значит. - прошипела она - Идем Саш, сейчас мы будем из этой птички чучело делать... Старая обсерватория на Ленинских горах давно не работала. Купол, покрытый ржавчиной, скрипел на ветру, а ступени, ведущие к главному телескопу, были усыпаны битым стеклом и листьями. Спешилов включил фонарь, луч света выхватил из темноты граффити на стене: «Здесь рождаются звёзды». — Источник сигнала где-то ниже, — он показал на экран сенсора. — Подвал. Арси провела пальцем по стене, ощутив слабую вибрацию. — Они здесь. Подвал оказался лабораторией. На столах — чертежи звёздных карт, пробирки с мутной жидкостью, журналы с пометками на забытом диалекте магии. В центре комнаты стоял странный аппарат: смесь телескопа и алтаря, увенчанная кристаллом, который пульсировал в такт ультразвуку. — Артефакт «Глаз Астреи», — прошептала Арси, вспоминая отчёты Инквизиции. — Его создали для связи с нижними слоями сумрака. Но кто-то переделал... Спешилов потянулся к кристаллу, но Арси резко отдернула его руку. — Не трогай. Он резонирует с детьми. Свет погас неожиданно. Из углов поползли тени, принимая формы сов с человеческими лицами. — Вы упорны, как тараканы, — раздался голос сверху. На балконе, опираясь на трость с набалдашником в виде совы, стоял мужчина в плаще цвета ночи. Его лицо скрывала маска из перьев, но глаза горели знакомым холодным светом. — Виталий Кротов, — представился он, спускаясь по лестнице. — Бывший астроном... и будущий повелитель нового мира. — Вы заставили детей бояться себя, — Арси взяла клинок наизготовку. — Зачем? — Страх — лучший проводник, — он коснулся кристалла. — **Они станут мостами. Двери уже открыты.** Спешилов бросил светошумовую гранату. В хаосе вспышек тени-совы набросились на них. Арси рванулась к аппарату. Кристалл, реагируя на её приближение, засветился ярче. В ушах зазвучал тот самый ультразвук — теперь он резал, как нож. — Спешилов! — крикнула она. — Журнал на столе! Ищи ключ! Пока Спешилов листал пожелтевшие страницы, Арси отбивалась от теней. Её клинок оставлял на них шрамы, но они регенерировали. — Нашёл! — Спешилов зачитал: — «Ритуал прервётся, если уничтожить источник резонанса — первичный артефакт!» Первичный артефакт. Арси огляделась. Её взгляд упал на трость Кротова. Набалдашник — не сова, а звезда с трещиной. — Трость! — она прыгнула вперёд. Кротов засмеялся, ударив тростью по полу. Волна силы отбросила Арси к стене. — Вы думаете, я не подготовился? — он поднял трость, готовясь добить. Спешилов, забыв про страх, бросил в него амулет-глушитель. На секунду магия Кротова отключилась. Этого хватило. Арси вскочила и ударила клинком в трещину звезды. Кристалл взорвался, ослепительная вспышка заполнила комнату. Когда свет рассеялся, от артефакта осталась лишь груда пепла. Дети-проводники, найденные в соседней комнате, спали мирным сном. — Кротов сбежал, — Спешилов вытирал кровь с лица. — Но система разрушена. — Он тестировал технологию. В машине Спешилов спросил: — Почему Завулон позволил ему это? — Чтобы проверить, — ответила Арси. — Теперь он знает, что Инквизиция может встать на сторону дазора. - А дети? - Дело техники. Их будут искать патрульные... Напишу Эльдару. Нужно выстовить счет дневному дозору. На обратном пути ей пришло сообщение от Эльдара: "Возвращайся. «Кротова» Нашли." Арси ускорила ход. Взглянуть на иного очень хотелось.