В семье не без вампира

- Джи… Эй, открой глаза… Я моментально отпрянул от Айеро, так и не отпустившего мои руки. - Может, все-таки отпустишь меня? – Как можно безразличнее произнес я. Фрэнк усмехнулся, отпуская меня и открывая дверцу машины, здороваясь с каким-то Дьюисом… Я же все пытался прийти в себя. Третий, черт всех возьми, раз я полностью приготовился к собственной смерти! Мы находились посередине вымощенной площадки у шикарного особняка слева от меня; стены его переливались сине-фиолетовым, а окна были заключены в широкие белые рамки. Впереди же все утопало в зелени роскошного ухоженного сада, и вымощенная белым камнем тропинка терялась в тени. Моя челюсть едва не упала на землю. На негнущихся ногах я выполз из автомобиля и, обернувшись, я увидел злосчастную кирпичную стену. С этой стороны кирпич выглядел очень и очень дорого, и по нему вилось какое-то растение, отдаленно напоминавшее какой-нибудь плющ. Фрэнк, смеясь, подошел ко мне. - Но… как? – Я все еще был в некотором шоке, не отрываясь смотря на очень и очень прочную стену перед собой. К ней подошел высокий человек, смеявшийся вместе с Фрэнком. Я не мог поверить, что этот дом принадлежит ему - человеку с непонятно зализанными черными волосами, в простой вытянутой футболке и кедах, с брюшком, выдававшим средний возраст. Все также смеясь, Фрэнк крикнул ему: - Дьюис, посвяти Джи в великую тайну своего особняка! - Раз уж вы позволили мне… - Этот Дьюис едва не упал в попытке сделать шуточный реверанс. - Смотри внимательно… - Весело шепнул Фрэнк, все также находясь чуть дальше меня. Меня начинало это нервировать. Дьюис же протянул к стене руку и… исчез. Прошел сквозь стену. Я потрясенно повернулся к Фрэнку, а тот отвернулся от меня, только лишь не задыхаясь от хохота. И тут я понял, что меня очень бесит, когда я чего-то не понимаю, а надо мной еще и ржут от этого. В этот момент у стены снова возник Дьюис и добродушно расхохотался над увиденной картиной. Наверное, это и правда выглядело смешно – умирающий от смеха мелкий придурок в растянутой черной толстовке и с закрывающей один глаз черной челкой, и жутко недовольный мрачный парень с растрепанными черными лохмами. Я лично в этом не видел ничего смешного. Фрэнк сумел прийти в себя, и дружелюбно хлопнув меня по плечу, произнес: - Прости, Джи. Это коронная шутка меня и Дьюиса. Мы над тобой еще по-доброму посмеялись. - Это точно, Фро… - Дьюис подошел к нам, оглядывая меня с головы до ног. Мне почему-то не понравился взгляд его темно-карих глаз. Фрэнк нахмурился. - Я же просил не называть меня так! - Прости, вечно забываю, что тебя бесит… - И Дьюис недоуменно развел руками. - В общем, Джи… - Заговорщически зашептал Фрэнк. – Эта стена – не что иное, как голограмма. Дьюис ни кто иной, как компьютерный гений. Тебя не удивило, что многие дома пустовали на той улице, по которой мы ехали? Я подозрительно взглянул сначала на Фрэнка, затем на стену. - Ну и почему они пустовали? - Смотрю, твой дружок через многое прошел, раз так страшно тупит сейчас. – Хохотнул Дьюис. Фрэнк слегка улыбнулся, грустно взглянув на него. Дьюис сразу же посерьезнел. - Ну конечно, как я мог ожидать, что лучший друг Фрэнк Айеро просто так заявится мне в гости спросить, как у старины Джеймса дела… Естественно, только с горящим хвостом дорогой друг вспомнил адрес Паучьего, или как в народе говорят, Дьявольского тупика… - Ну прости… - Фрэнк виновато опустил голову, но на его губах играла полуулыбка. - Значит, что-то серьезное заставило малыша Фрэнки навестить злобного колдуна Джеймса… Интересно, что… Если ты создал какой-нибудь вирус, что вскоре уничтожит весь наш городок, или что-то еще такое простенькое – пущу твоего дружка на корм своему дракону – он как раз любит вампирчиков, ты знаешь! И при этих словах Дьюис возвел палец к небу. И сейчас же из глубины сада донесся приглушенный рокот, и я увидел выброшенный вверх небольшой сноп пламени. Кажется, здесь и правда был дракон… Этого для моей психики оказалось достаточно – за утро я едва не умер целых три раза, и теперь мне предлагался четвертый. Все-таки я перенервничал… Тихонько охнув, я погрузился в знакомую бесчувственную темноту, успев обрадоваться рядом стоявшему Фрэнку. _ - Ты уверен, что у тебя дружок, а не подружка? – Я слышал грубоватый хохот Дьюиса, лежа на чем-то мягком, не решаясь открыть глаза. Только что я пришел в себя, и не воспользоваться состоянием отсутствия не мог. Я был уверен, Фрэнк что-то скрывал, и мне очень хотелось выяснить, что. - Дьюис, прекращай… Ты не представляешь, что с ним произошло за одни эти сутки… - Ничего особенного, он всего лишь встретил тебя… Тяжелый вздох принадлежал Фрэнку. - Фрэнк, так все-таки… - Внезапно посерьезневший тон Дьюиса заставил меня прислушаться внимательнее. – Это тот самый Уэй, ты хочешь сказать? Видимо, Фрэнк кивнул – я услышал лишь как Дьюис присвистнул. - Кроме того, я не удержался и зачем-то вытащил его из лап Линз – ты понимаешь, я не смог бы поступить иначе… И теперь она гоняется за мной и Джи, мечтая нас убить. - Все в твоем репертуаре, Фрэнки… - Довольно рассмеялся Дьюис. - Будешь первую положительную или вторую отрицательную? - Джеймс… - Потрясенный выдох. - Я же сразу увидел, как тебе хреново. Держи, аристократ хренов… Ты ведь не собираешься?... - Нет, нет! Я не повторяюсь, Джеймс! - И что теперь будешь делать? Долго ты не сможешь находиться рядом с ним… - Я… Придумаю что-нибудь, Джеймс… - Да, ты всегда был хитер на выдумки, Фрэнк… Я решился приоткрыть один глаз. Краем глаза я увидел огромную гостиную, чуть дальше – стол, за которым и сидели Дьюис и Фрэнк. Фрэнк что-то пил из высокого бокала. Не прошло и секунды, как Дьюис подскочил со своего места, хлопнув в ладоши: - Очнулся! И в ту же минуту диванные подушки подо мной изменили свое положение, и я скатился на пол, больно ударившись локтем. Не знаю, как у меня это получилось – удариться о пол сквозь такой мягкий ковер… Фрэнк чуть не захлебнулся. - Дьюис, ты можешь поаккуратнее? - Был бы поаккуратнее, приоткрой тот глаза на пару минут раньше… И Дьюис коварно заглянул мне в глаза. Мне стало совсем нехорошо, хоть он и помог мне подняться с пола, и даже сделал вид, что отряхивает меня. - Вот, держи, в целости и сохранности… - Дьюис подтолкнул меня к столу, чуть ли не насильно усаживая рядом с Фрэнком. - Тебе первая положительная или… - Дьюис! – Крикнул Фрэнк. - Ой, прости… - Джеймс театрально зажал себе рот. – Я забыл. Я же тем временем умыкнул отставленный Фрэнком в сторону бокал и внимательно теперь разглядывал рубиновую жидкость, не решаясь попробовать ее. - Это что, кровь? - Медленно спросил я. Фрэнк нервно кусал губы, Дьюис пожал плечами. - В работе в морге есть свои преимущества, милый… - И отобрал у меня бокал, убирая его с глаз долой. - Ты работаешь в морге? – Ошарашено спросил Фрэнк. - Временно, временно… Ты бы интересовался мной еще реже, еще больше бы не знал… Я ведь пишу исследовательскую работу о зомби. Безумно интересная тема. Дьюис уже запрятал куда-то бокал, и теперь сидел напротив нас, безмятежно улыбаясь. - Зомби? Среди нас? – Я саркастически изогнул бровь. - Ты сомневаешься? – Спародировал меня Дьюис. Фрэнк прыснул от его выражения лица. - Ну… Не знаю… Как например, отличить зомби от… остальных? – Мне уже стало реально интересно. Дьюис моментально переменил свое положение в кресле. Теперь по нему было видно, что он собирается рассказывать очень долго что-то очень его увлекающее. - Ну вот смотри… Я сам только изучаю эту тему, так что будем рассуждать моим любимым способом – логически… Для начала, кто такой зомби? Ходячий мертвец, проклятый труп, марионетки психопатов-колдунов… Что делают трупы? Разлагаются! Представляешь, сколько сил уходит у несчастного зомби на поддержание внешнего облика? Скрытие трупных пятен хотя бы на лице? Ведь хоть и труп, но жить-то хочет, вот и создает себе иллюзию жизни… И вот мы обнаружили первый отличительный признак – обилие косметики на лице. Зачем накладывать тоны тоналки как не для утаивания следов разложения? Фрэнк тихонько рассмеялся, с интересом слушая Дьюиса, как какого-нибудь сказочника. Он же продолжал. - Дальше. С косметической стороной мы определились, это не так уж и трудно. Запах разложения маскируется обилием духов, преимущественно дешевых. Но что делать с внутренностями? Их никак не исправить, отсюда – если ты вспорешь брюхо потенциальному зомби и оттуда повалятся гнилые материи вперемешку с червями – ты угадал! Опять же, возвращаясь к внутренностям – внутри зомби живет много веселых жучков и червячков. Так что предположим, едешь ты в метро. Заходит туда сильно накрашенная молодая девушка, от которой разит духами на километр, а на плече у нее ты замечаешь какого-нибудь жучка… И не хватает лишь одной детали, чтобы с уверенностью заявить – она зомби! - Какой же? – Полностью заинтригованный, спросил я. Джеймс подался чуть-чуть вперед, Фрэнк, не переставая, тихонько посмеивался. - Я сам понял это пару дней назад. Внутри у зомби все сгнившее и отвалившееся. Так что если эта девушка будет жевать – значит, она жует не что иное, как собственный язык! И Дьюис победно откинулся на спинку кресла. Я непонимающе спросил: - Зомби жуют… собственные языки? - Постоянно! Он у них ведь отвалился давно, а выкинуть жалко. Кстати, однажды я прогуливался по городу, и наткнулся на любопытнейший вариант отчаявшегося зомби, вернее, на его мозг… Дальнейшее я дослушать не смог из-за резко подступившей к горлу тошноты. У меня богатейшее воображение художника, простите! - Простите, мне нужно… выйти… - И я выбежал из гостиной. Фрэнк нашел меня через десять минут возле какого-то куста. - Это любимый розовый куст Дьюиса… - Весело произнес он. Я дрожа поднялся на ноги, и он подхватил меня, чтобы я не свалился на чертово растение. - Джи, не принимай все так близко к сердцу… У Джеймса такой стиль, он расстроился, что мог тебя обидеть… - Нет, Фрэнк, все в порядке… - Я через силу улыбнулся ему. – Я просто счастлив, что ничего не ел со вчерашнего вечера. Фрэнка словно осенило, он как-то странно взглянул на меня, тихонько охнув. - Вот черт, я придурок… Джи, нужно срочно вернуться и заставить Джеймса угостить тебя обедом… Я кивнул ему, и мы направились обратно в особняк. - Фрэнк, и все-таки… В бокале правда была кровь? – Я остановился, испытующе глядя на него. Фрэнк закусил нижнюю губу, пирсинг сверкнул, отразив солнечный лучик. - На самом деле это был вишневый сок. Я видите ли, увлекаюсь алхимией, подбираясь к рецепту философского камня… Ну и экспериментирую с напитками, естественно… Поэтому и названия у них кодовые – Фрэнк придумал из-за схожести с вышеупомянутой кровью… Дьюис щурился от солнца, поджидая нас на шикарном крыльце. Я кивнул ему, не доверяя до конца, и мы с Фрэнком прошли в гостиную. Там Дьюис распорядился подать мне обед, и я был крайне удивлен, увидев его слуг – небольшие роботы в кружевных фартучках (что?!) моментально обслужили меня. Сразу было видно, что здесь живет сумасшедший программист… Я наслаждался вкусом горячей пищи, наблюдая, как Дьюис и Фрэнк что-то обсуждали за другим, дальним столом. Они были друзьями, но они не только шутили дурацкие шутки, они еще могли и серьезно работать вместе. Вот и сейчас я смотрел, как Джеймс что-то объяснял Айеро на пальцах, едва ли не тыкая того носом в огромный фолиант с серебряным переплетом. Я был уверен, что в нем были плесневелые страницы, потому что сидя вдали от них, я все равно расчихался от пыли, поднятой упавшей на стол огромной книгой. Фрэнк сосредоточенно слушал Джеймса, одновременно делая какие-то пометки в своем блокноте. Я не понимал, о чем они говорили, хоть и знал, что Айеро просил помощи в поиске обороняющих заклятий. - Знаешь что, Айеро… Этот фолиант не подскажет тебе, как убить ведьму! Я не чернокнижник! И рассерженный Дьюис с силой захлопнул книгу, поднимая новое облако пыли. Я снова чихнул. - Джеймс… Но… - Ты вляпываешься, а мне тебя вытаскивать! - Джеймс… Еще скажи, что ты нейтралитет! - Очень даже может быть! – Дьюис театрально заламывал руки. - После у меня особняк отберут, не у тебя! - Хорошо, Джеймс… Я действительно многого прошу… - Фрэнк понуро опустил голову. - Я не понимаю Фрэнк. Ты бросил вызов сильной ведьме, зачем? Вы могли бы просто взять свои шмотки и свалить в другой штат, а не прятаться у меня! Я не смогу таить вас вечно! - Я знаю, Джеймс… Дьюис устало опустился в кресло. - Ты очень и очень сглупил, Фрэнки. Но зная твою натуру, я совершенно не удивлен. Я понимал, на что шел, называя тебя своим другом. Айеро сияющими глазами смотрел на погруженного в глубокую задумчивость Джеймса. - Сейчас вы поедете к Джи домой, пусть тот соберется, попрощается, все дела. Вечером ты заберешь его, и ночью вы покинете город. Свалите отсюда подальше, как можно дальше. Линз вскоре потеряет ваш след, я, так и быть, поспособствую. И так вы будете жить, пока не прикончите друг друга. - Джеймс… - Тихо произнес Фрэнк. - Скажи, что я не прав. Ты заигрался, Фрэнк. Многое на себя взял. - Джеймс… - Не хочу ничего слышать… - Дьюис закрыл уши руками. – Я слишком хорошо тебя знаю, Фрэнки. Поэтому позволяю тебе уйти из города, хотя тебя давно пора сдать Совету. - Спасибо, Джеймс… Я правда, очень благодарен тебе… - Иди к черту, Фрэнк, главное, не захвати меня с собой… - Отмахнулся от него Дьюис. И тут же подскочил со своего места: - А теперь чай! Все пьем чай! Дела выбивают меня из колеи, ненавижу серьезные вещи! Я подавился, и долго откашливался, пока Фрэнк едва не вышиб из меня дух ударом по спине. - Я так понял, что мой отъезд из города – дело решенное? – Как-то слишком быстро решили все эти двое, не спросив даже меня. Фрэнк смотрел на меня со странным выражением лица – какая-то смесь из грусти и чего-то еще. Дьюис бросил на него быстрый, и как мне показалось, сочувственный взгляд. - Нет, ну ты можешь остаться здесь… Любишь одиночество? - Что? – Я удивленно смотрел на Джеймса, увлеченно рассматривавшего собственные руки. - Я о том, что останешься здесь, и одиночества у тебя будет сколько угодно, заключенного в деревянную такую коробочку, с черной крышечкой под шестью футами земли… Я побледнел. Дьюис иронично улыбнулся, переведя взгляд на меня. - Типа у меня нет выбора? - Выбор есть, тебя критерии не устраивают? – И Дьюис возвел глаза к потолку. – Фрэнк, ты кажется, все-таки не ошибся, на зануд тебе всегда везло. Фрэнк наградил Дьюиса свирепым взглядом, затем повернулся ко мне, и его глаза сразу стали пронзительно зеленого цвета, к которому я уже успел так привыкнуть. - Эта мера предосторожности, я не знаю, я сам тебя затащил в это… - Нет, ты не виноват… - Все-таки это мне взбрело в голову повидать невиданные миры. Я идиот. Фрэнк опустил взгляд. - Ты сможешь вернуться через некоторое время. - Когда закончишь Хогвартс, – хохотнул Дьюис. Я недоуменно уставился на него. - Хотите сказать, Хогвартс существует? – Я уже широко улыбался, существование огромного замка для обучения детей волшебников – это слишком. - Хогвартс нет. – Фрэнк улыбнулся одними кончиками губ. - Да, Хогвартса нет, как и любой другой идеализированной утопии. – Поддержал его Дьюис. - А школы волшебства значит есть… - Я рассмеялся, откидываясь на спинку стула. Фрэнк с Джеймсом обменялись многозначительными взглядами. Дьюис облокотился об стол, с серьезным лицом заявляя: - Я директор одной из элитных школ в Нью-Йорке, там конечно, не такие масштабы… - Все эти школы напоминают филиалы какого-нибудь из факультетов, - задумчиво добавил Фрэнк. Улыбка замерла на моих губах. - Хватит говорить о ерунде, мы отвлеклись, где мой чай? – И Дьюис закрыл глаза, внезапно подскочил, куда-то резко срываясь с места. Фрэнк неуверенно взглянул на меня, и я неожиданно задержал дыхание. Возможно, он выучил какие-нибудь приворотные заклятия, а может, мне действительно хотелось бы, чтобы он был немного ближе ко мне, во всех смыслах. Мне нравилось его поведение, интуитивно я чувствовал его как чуть ли не как старого знакомого, даже друга. Сейчас, этот взгляд как-то странно влиял на меня, мне хотелось подойти к нему, прикоснуться, убедиться в том, что он действительно существует здесь и сейчас. Он тот, которому не плевать на меня, его моя судьба волнует больше, чем тех, с кем я знаком намного дольше одного дня. Он как будто читал мои мысли, скромная улыбка появилась на его губах. - Джи… - Он слегка дотронулся кончиками теплых пальцев до моей руки. – Не переживай так, мы выберемся. Ты не представляешь, куда я только не вляпывался, и все-таки я здесь, перед тобой… Он уже широко улыбался, а я чувствовал дрожь от его легкого прикосновения. Его нельзя расценить иначе, чем дружеское, так какого черта я… Словно испугавшись этого непонятного состояния, я поспешно убрал руку, скрестил их на груди, только от стола на стуле еще не отъезжая. Улыбка Фрэнка потускнела, исчезая. Нет, простите, но этого мне еще не хватало, переживешь… - А вот и чай! – Громогласный голос Дьюиса заставил меня едва ли не подпрыгнуть на месте. - Какой ты нервный, - снова хохотнул он, проходя мимо. Я опустил голову, чтобы челка как можно сильнее закрыла невольно проступившую краску на моих щеках. Фрэнк закусил нижнюю губу, начиная гипнотизировать узорчатую скатерть. Я долго и подозрительно разглядывал чай, но все же решился его попробовать. Он оказался с какой-то добавкой, сразу же заставляя меня забыть о каких-то проблемах. Я совершенно расслабился, и Дьюис больше не напрягал меня, а даже наоборот, показался привлекательным человеком с очень смешными шутками. Фрэнк совсем не пил чай, погруженный в свои мысли, и я один смеялся над рассказом о Хэллоуинских проделках Джеймса и Фрэнка. - И всякий раз, когда кто-нибудь оказывался возле стены, оттуда появлялись татуированные руки и затаскивали несчастного под жуткие завывания… А после все это перестало случаться лишь в Хэллоуин, и люди разъехались отсюда кто куда… Грустно заключил Джеймс. Я промолчал, вспомнив слова о драконе. - Но один раз мы и спасли кого-то… Кто-то забежал в наш переулок, спасаясь от каких-то уродов… - Ладно, Дьюис, нам, наверное, пора… - улыбнулся Фрэнк. Все это время он наблюдал за моей искренней заинтересованностью рассказами Джеймса, а я немного нервничал под его взглядом. - Что же, приходите еще… Я ведь надеюсь, вы еще навестите старину Джеймса? – Спросил Дьюис, пожимая нам руки на прощание. - Конечно. – Твердо ответил Фрэнк. Когда мы подходили к машине, солнце скрылось за матовой пеленой. Стало пасмурно, подул прохладный ветер. - Фрэнк, ты обронил что-то… - Хрипло кашлянул Джеймс. Изумленный Фрэнк поднял с земли потертую книжицу в черной обложке. - Джеймс… - И он бросился его обнимать. Я закатил глаза. - Спокойнее, Фрэ, мне всего лишь действительно хочется увидеть вас еще раз… - И Дьюис многозначительно взглянул на небо, покрывающееся мрачными тучами. – Все, отлепись от меня, иначе я сейчас буду убит чьим-то ревнивым взглядом… Я вспыхнул и отвернулся. Какого черта несет этот колдун? Я просто смотрел на них, и совершенно не хотел оказаться на месте Дьюиса… Так, идите все к черту… Я психанул, распахивая дверцу машины и оказываясь внутри. Через пару минут на водительское сидение приземлился Фрэнк, помахал рукой Джеймсу, скрестившему руки на груди и с самым пафосным выражением лица накладывавшим на нас крестное знамение. Однако в последний момент уронил руку, и расхохотался от перепуганного лица Фрэнка. - Что такое, Фрэнк? - Шуточки у него дурацкие иногда… - Буркнул Фрэнк, разворачивая автомобиль. - Что плохого в крестном знамении? - Если хочешь проклясть – ничего. – Ответил Фрэнк, смотря мне в глаза. Я удивленно уставился на него. Фрэнк вздохнул, и, отвернувшись, резко сорвался с места. Силой инерции меня вновь вдавило в сидение. Кирпичная стена осталась позади, мы ехали к моему дому, а над невзрачным городишком Нью-Джерси собирался еще ни разу никем не виданный шторм.