***
Руби неслась по улицам, словно спецагент на задании, быстро обгоняя едва ползущих пешеходов. То, что она это делала с прибавкой в их групке, делало это еще более впечатляющим. Крохотный корги по имени Цвай бежал рядом с ними, и судя по всему собака прожила всю свою жизнь в центре Вейла. Почему он был с ними, Жон не мог сказать. На самом деле, Жон даже не знал куда они сейчас идут. Но он был уверен, что Руби направлялась туда, где они смогут улучшить его навыки покорения сердца Вайсс. Жон не часто видел города, но тут все было чисто и красиво. Деревья, рассаженные по обеим сторонам улицы, давали тень от послеполуденного солнца. Уличные огни еще не зажглись, и он рассматривал все множество магазинчиков на их пути. Он понял, что они почти пришли, когда Руби восторженно запищала и ускорила темп. Затем он увидел ее. Их первую цель сегодня. «От праха до рассвета». Судя по всему, это был небольшой магазинчик праха. Он не совсем понимал, как это вписывается в их план. — Руби? — спросил он. Она повернулась к нему. — М-м-м? — Это магазин праха, верно? Она засияла и радостно кивнула. — Ага! — Так как это должно помочь с Вайсс? На мгновение ее энергичная улыбка сменилась на хмурый вид, но вскоре она вновь сияла. — Жон, Вайсс Шни — Шни. Наследница Праховой Компании Шни. Прах — это ее жизнь. Ты всерьез считаешь, что у тебя есть шанс, если ты ничего не знаешь о прахе? Жон почувствовал себя дураком, когда она сказала это именно так. Но она была права. Вайсс знала о прахе больше, чем, возможно, профессора Бикона. Прах был членом ее семьи. И однажды она возглавит крупнейшую компанию по его добыче на всем Ремнанте. Разумеется, ему нужно все узнать о прахе. — Ты права, — признал он. И, посмотрев на песика, задал новый вопрос: — Они пускают собак? — Моего — да, — горделиво ответила она. — Мы с владельцем хорошо знакомы. Я спасла его от ограбления Романа Торчвика. Так что иногда он закрывает глаза на некоторые правила, если дело касается меня. Он пожал плечами. — Ну тогда ладно. Зайдя внутрь, Жон увидел именно то что и ожидал увидеть. Стенды и стеллажи с прахом и аксессуарами. Вдоль стен стояли массивные трубы с прахом, а на витрине, под стеклом лежали крупные кристаллы. Руби вложила поводок в руку Жона. — Поддержи пару секунд, — у него не было даже шанса ответить девушке, ринувшейся к прилавку и со всей скоростью своего Проявления. Он бы не удивился, если это оно ускорило и ее голос. — Последний выпуск журнала «Оружие» есть? — спросила она настолько быстро, что старый продавец мог бы легко ее не понять. Старик кивнул, пробормотав что-то невнятное, и указал на стойки в задней части магазина. Его «девушка» практически подпрыгнула на месте, помчалась туда и схватила журнал с полки. Жон подошел куда медленнее, Цвай остался рядом с ним, когда они подошли к Руби. Он видел ее, уткнувшуюся в журнал и энергично подпрыгивавшую на месте. В одно мгновение она закрутилась на месте, яркие серебряные глаза заблестели, когда она посмотрела на парня. — Жон! Зацени это! — и сунула журнал ему в лицо. Он отошел на пару шагов, чтобы попытаться что-либо прочитать на развороте. Там была куча текста и несколько фотографий патронов. — Заценить что? Разочарованная гримаса появилась на лице Руби, когда он расписался в своем незнании. — Новый патрон .50 калибра с праховым наконечником от ПКШ разумеется! — она ткнула в журнал несколько раз. — Огненные! Электрические! Ледяные! — Оу. Они… милые? — Милые? Милые?! Жон, эти малыши в корне изменят то, как я убиваю гримм! Просто представь огненная пуля впивается в беовульфа и испепеляет его! Или электрическая сбивает разрядом невермора с неба! — она прижала журнал к груди и стала раскачиваться взад и вперед, закрыв глаза. — Просто думая об этом, я чувствую тепло и покалывание внутри себя… Вид девушки только подтверждал ее слова. Руби, вцепившись в журнал, улыбалась самой яркой улыбкой, что только могла появиться на ее лице. Она была воплощением счастья. Любовь, такая чистая, что посторонний человек с трудом поверил бы, что девушка сияла от мыслей о способах убивать гримм. Глаз медленно открылся и посмотрел на него, и Руби быстро спустилась с высот оружейного блаженства обратно. Она слегка прикусила губу и стыдливо отвела глаза. — Прости. Меня немного понесло. Я просто… очень люблю оружие. И прах. Это все такое классное… Действительно. То, как она восторгалась оружием, словно девочки-фанатки группой «The Achieve Men», было очаровательным. Он знал, что Руби необычная девушка. Знал с самого дня их встречи. Дня, когда она показала ему Кресент Роуз — оружие, несущее смерть и разрушения — будто своего ребенка. Ну, если бы она назвала ребенка Полумесяц. Хотя фамилия Роуз уже была. [Crescent Rose — Кресент Роуз/Полумесяц Розы/Серп Розы, пер.] Жон улыбнулся и тряхнул Руби за плечо, привлекая ее внимание. — Это нормально. Забавно наблюдать за такой взбудораженной тобой. Так реалистично и подлинно. Сразу видно, что ты это любишь. — Ну… вот и хорошо! — тени смущения еще оставались на ее лице, но она попыталась скрыть их уверенностью своего голоса. — Если ты подумал, что это плохо, то только представь прах и Вайсс! Тебе придется привыкнуть к таким моим причудам! В исследовательских целях! — Да. В исследовательских целях. Но я правда не могу представить Вайсс настолько гикнутой на прахе и оружии. Даже если ее компания делает их. — Да ну? Что ж, я ее напарница и ЛПН и все что мы тут делаем важно! Доверься мне! Он поднял руки, сдаваясь. — Ладно, ладно. Я доверюсь тебе. — Хорошо. Потому что… на рынке есть новая винтовка, которая стреляет цепными пулями. Цепные пули, Жон! Ты можешь в это поверить? В какое захватывающее время мы живем… Ее энтузиазм был милым. И, как он и сказал, он радовался за свою коллегу-лидера разливающуюся техническими данными новой винтовки, что так ее увлекла. Даже если бы не было веской причины быть с ней рядом, он бы все равно не отказался слушать ее техно-лепет. В Руби было что-то, что притягивало к ней людей. Что-то, что заставляло их быть с ней. Поэтому он нашел ее в первый день в Биконе и никогда не жалел об этом.***
Солнце клонилось к закату, когда они покинули магазин праха. Руби ничего не купила только журнал. Жон все еще держал поводок Цвая, пока девушка на ходу листала страницы. И ему постоянно приходилось направлять ее, чтобы она не налетела на встречного человека. Вскоре она поняла намек и, сложив журнал, положила его в удивительно вместительный карман своей боевой юбки. — Так… куда мы идем сейчас? — спросил он, радуясь, что наконец привлек ее внимание. — Мы ведем Цвая на собачью площадку, — с этими словами она, продолжая идти вперед, наклонилась и потрепала мохнатого питомца по голове. — Ты же не против, Цвай? Цвай удивленно гавкнул в ответ на вопрос. Жон думал, знал ли тот, что слово «площадка» вообще означает. — О-о. Теперь понятно зачем мы его брали с собой, — он посмотрел вниз на маленького пушистика, радостно трусившего рядом с ними. — Итак… почему мы идем на собачью площадку? — Потому что Вайсс любит собак, — пояснила она. — Точнее она любит Цвая. Поэтому она будет очень счастлива, если ты подружишься с еще одним моим ребенком. Очень важно, чтобы ты поладил с Цваем. Несмотря на то, что у Жона никогда не было собаки, он все равно их любил. Да и как иначе? Нет любви искренней, чем между человеком и его питомцем. Абсолютно бескорыстной любви. Люди и собаки имели глубокую и неразрывную связь, берущую корни в глубине веков. Это отпечаталось в ДНК. — Я постараюсь, — согласился он. — Хоть я только познакомился с ним, он мне уже нравится. Он хороший мальчик. — Он лучший, — подтвердила Руби. — И я рада это слышать. Кажется, ты тоже ему нравишься. — Я надеюсь это говорит, что я хороший парень? — Ага. Хороший, действительно… То, что произошло дальше удивило Жона, и он слегка дернулся от неожиданного прикосновения Руби. Вернее от того, что она схватила его руку. Он удивленно посмотрел на нее. — Руби? — ППП — это важная часть отношений, — ответила она. — Ты не должен стесняться держать меня за руку на людях. В исследовательских целях. [PDA/ППП — public display of affection/публичное проявление привязанности, пер.] Несмотря на то, что у Жона никогда не было свиданий или девушки, он знал, что она права. Он видел такое же по ТВ и в реальной жизни. Выражение своей привязанности было частью романтических отношений. Тем не менее это не меняло того факта, что он и Руби не состояли в подобных отношениях. И это делало ситуацию несколько неловкой. Его рука обмякла в ее, но она с лихвой компенсировала его пассивность, сжав своей. Ее крошечные руки и все такое никак не умаляли ее ауроповышенную силу. — Если люди увидят, то могут подумать, что мы пара. Он слегка наклонил голову. — Да, конечно могут. Ты против? — Ээээ… нет. Не подумай, я не стыжусь тебя. Просто я волнуюсь… не знаю. Ты не против, что люди так подумают? — Конечно нет. Это была моя идея. Я знала во что ввязываюсь. — Отлично. Тогда, если ты не возражаешь. Она решительно ответила: — Нет. Не возражаю. Услышав это, Жон своими пальцами крепко обхватил крохотную ручку Руби. Он удивился, насколько та была мягкой и нежной. Эти маленькие и женственные руки с легкостью орудовали Кресент Роуз. И, в отличии от его, на ее ладонях не было мозолей от древка ее косы. — Твоя рука вспотела. Жон взглянул на Руби, глаза которой смотрели вниз — на их сцепленные руки. Он нахмурился, смущаясь, что причинил ей неудобства. — Извини, — прошептал он. — Я не привык к такого рода вещам. Держаться за руки, свидания, все такое. Я слегка… нервничаю, наверное. — Все нормально. Но видишь? Именно поэтому тебе нужна практика! — Жон пожелал иметь такую же уверенность когда-либо. Почему она не нервничала? — Никаких потных ладошек для Вайсс. Придется привыкнуть к подобным вещам. — Да. Думаю, ты права. Если и был безопасный вариант для подобных тренировок, то это Руби. Она не осудит его. Не будет насмехаться над его неопытностью. Она его друг. Лучше, чем он когда-либо надеялся. Он просто беспокоился, что использует ее для своей выгоды. Что останется ей за такую искреннюю дружбу? Она была так добра и отзывчива. Он должен сделать что-нибудь для нее. Может быть стоит купить эти праховые патроны, которыми она так восхищалась ранее. Это было бы достойным подарком за все то, что она сделала для него. Когда они пришли к воротам собачьей площадки, то отпустили Цвая с поводка, и корги бешено умчался. Крошечные толстые лапы несли его с такой удивительной скоростью, что Жон задался вопросом, может ли питомец перенять Проявление от своего владельца. Пара подростков нашли скамейку и присели, наблюдая как Цвай бегал и играл с другими собаками. Это дало новый виток обсуждения их псевдо-свидания. — Что дальше? — спросил Жон. — Ну… — медленно протянула она. — Вайсс принадлежит высшему обществу, так что она не питается нездоровой пищей. Так что, я думаю, было бы неплохо показать ей кое-что новое. Жон потер подбородок. В теории это звучало как хорошая идея. Однако, часть его не могла представить Вайсс набивающую себя жирной, масляной едой. — Например? — Ну, хочешь знать, чего мне хотелось бы, если бы я была на свидании? — Формально у нас свидание, забыла? Руби откашлялась. — Да. Да. Так что… может быть, мы могли бы вернуться в Бикон и заказать пиццу? И… посмотреть фильм? Звучит как неплохое свидание? Пицца и кино с друзьями? Это выглядело неплохо. — Звучит круто. Стоит ли нам позвать остальных и попросить их выбрать фильм? — НЕТ! — сказала она поспешно. — Я думаю нет. Это свидание, помнишь? Мы не можем просто просить других людей быть третьим колесом! Или, скажем, восемью колесами! — Но разве восьмиколесник не поедет? — Не в этом дело, Жон! Суть в том, чтобы подготовить тебя к настоящему свиданию. Мы проводим исследование, помнишь? Он кивнул. — Да. Ты права. Прости. — Все… все нормально. Тебе нравятся фильмы со Спрюсом Уиллисом? — Да, — ответил он. — Я пытался пригласить Вайсс на такой, но она не заинтересовалась. Руби фыркнула. — У нее нет вкуса. «Убойный орешек» это классика. — Я знаю. А другие говорят, что это не праздничное кино. — Это лучший праздничный фильм в мире! — она практически прокричала. — Так что, посмотрим его сегодня вечером? — Спрашиваешь. — Отлично. А пицца? С чем закажем? Жон улыбнулся. — Я полагаю правильный ответ не пепперони? — Если он, то я знать тебя не хочу. Он рассмеялся. Это было прекрасно. С Руби было так просто. У них было столько общего. Иногда даже больше, чем с его собственной командой. Видимо поэтому они так хорошо поладили с первых дней в академии. — Знаешь что, Руби? — спросил он. — Ты классная! — Правда? — А то. Забавно, но мне кажется, что с тобой мне лучше всего. Даже лучше, чем с моей командой, — он сделал короткую паузу, не желая выглядеть тем, кто не ценит своих друзей. — Я хочу сказать, что у меня лучшая команда, но ни с кем из них я не близок настолько. Они… не знаю. Не такие как ты. Ты понимаешь? Они оба были гиками по-своему. Они разделяли любовь к комиксам. Жон фанател от «X-Ray и Vav», а Руби от «Absolute Boyfriend». Это было странно, ведь Руби никогда не интересовалась романтикой. Но опять же, он многого не знал о девушке. Ведь только сегодня он выяснил, что она любит фильмы со Спрюсом Уиллисом. — Да, — согласилась она. — Я понимаю, даже слишком. Блейк слишком молчалива. Вайсс… это Вайсс. А Янг обращается со мной как с ребенком. — Ты не ребенок. Может ты и младше нас на пару лет, но истребляешь гримм ты как взрослые охотники, — он тихо вздохнул, думая о том, насколько она лучше его, несмотря на фору в возрасте. Он мог бы относится к этому негативно, но решил искать во всем положительные стороны. — И это невероятно. Ты невероятна, Руби. Я помню нашу первую встречу, когда ты искала Янг, я тогда спрашивал себя — где еще я смогу найти такую кра… классную девушку, если мы вдруг больше никогда не увидимся. И я рад, что этого не произошло. — Ваууу, — почти прошептала она. Он оглянулся и увидел, как Руби пригладила несколько прядок, открывая глаза. Получившаяся смесь цветов была прекрасна. Особенно на закате. Она была действительно милой. Не в смысле как Вайсс, а больше в сторону милой младшей сестренки. Она была яркая, энергичная и эмоциональная и напоминала Жону его младших сестер. Но в этот момент, в ней было что-то, что отбрасывало все эти предубеждения. Что-то делало ее сегодня особенно привлекательной, что-то, чего он не замечал в своей первой подруге в Биконе. Может это были прекрасные серебряные глаза, сияющие словно звезды в ночном небе. Может мягкие красные губы, которые она сейчас легонько прикусила. Ее щеки казались краснее чем обычно, или это просто игра света? — У меня что-то в волосах? Слова выдернули его из паутины мыслей, и Жон быстро отвернулся. — О, нет. Нет, все в порядке. Она снова пригладила волосы, но в этот раз завела прядь за ухо, раскрыв нежную и гладкую кожу на шее. — Ну. Хорошо. Когда Цвай вернулся к ним, они решили отправиться домой. Песик вымотался, его язык безвольно свисал из пасти, а сам он задыхался от усталости и удовольствия. Запрыгнув на скамейку, он сел между Жоном и Руби., а затем встряхнулся, превращаясь в кучу меха. Жон слегка почесал его за ушами, и Цвай никак не возражал на такое проявление привязанности. — Ты ему нравишься, — улыбнулась Руби. — А девушкам нравятся парни, ладящие с животными. Он увидел, как ее серебряные глаза продолжают смотреть на то, как он гладит Цвая. Безмятежная улыбка на губах Руби сильно отличалась от ее обычной энергичной улыбки. Сейчас она казалась умиротворенной рядом со своим другом и собакой. Словно все в мире было хорошо. И как ни странно, несмотря на все, что случилось сегодня, Жон тоже был счастлив.***
Звуки взрывов и стрельбы заполнили комнату, в которой два подростка смотрели фильм. Объевшись пиццей в компании лучшей подруги, Жон чувствовал себя прекрасно. Он не сомневался, что Руби чувствует себя также. Ее глаза были прикованы к экрану, только изредка отвлекаясь на поиск нового кусочка пиццы. Вайсс не любила взрывы и перестрелки. Но почему-то ему было уже все равно. И ему было трудно представить, как Вайсс занимается чем-то обычным. Честно говоря, было удивительно, что Руби проделала столько всего, моделируя возможное свидание с Вайсс. Каким-то образом она освободила комнату только для них двоих, разослав напарниц с различными поручениями или заданиями. Это позволило им закончить их «свидание» наедине и спокойно насладиться вредной едой и фильмом. Это не было похоже на свидание. Скорее на пижамную вечеринку, какие бывали иногда в детстве. То, что Руби была в пижаме, лишь укрепляло это чувство. Он по ее настоянию тоже переоделся в свою пижаму с изображением Пампкин Пита. Казалось, что он вернулся в прошлое и снова мог не спать всю ночь, играя в видеоигры, поедая остывшую пиццу, пока усталость не сломит его. Опять же, он никогда не был столь близок со своими друзьями. Тем более среди них не было девушек. Руби заерзала рядом с ним, случайно задев своей рукой его, и он инстинктивно отдернул руку. Движение привлекло ее внимание, и она повернулась к нему. — Жон? — Да? — Мы формально на свидании, — напомнила она ему. — Ну знаешь… в исследовательских целях. Он вряд ли мог это забыть. В конце концов он провел почти весь день и вечер рядом с Руби, чтобы лучше понять причины своих постоянных провалов. Даже если это было мало похоже на свидание, они по-прежнему проводят исследование. — Да. Именно так. — Так… хочешь провести еще один эксперимент? Он сглотнул. Руби сидела так близко. Ему казалось, что она может почувствовать биение его сердца. — Что ты имеешь ввиду? — Ну, обычно в таких ситуациях парень фальшиво зевает и обнимает свою девушку, — объяснила она. — Поэтому, я думаю, тебе стоит сделать это. Обнять ее? Находясь в одной постели? в одних пижамах? — Ты уверена? Она решительно кивнула. — Нам следует учесть все в нашем исследовании, Жон. А ты должен быть готов сделать девушку счастливой на настоящем свидании. Хотя он не мог поспорить с ее логикой, у него тем не менее оставались вопросы к ее методам. Это угрожало стать большим, чем рядовым исследованием. Он был в шаге от объятий с милой девушкой впервые в своей жизни. Что если ему понравится? Что если он не захочет, чтобы эта ночь кончалась? Что если он захочет повторить? Как он это сделает, если все будет лишь ничего не значащей тренировкой с подругой? Но Руби не оставила ему выбора, схватив его руку и обернув ее вокруг своей талии. — Примерно так, — прошептала она, прильнув к нему. — Прижми меня к себе и крепко держи. Так делают парочки, когда смотрят фильм вместе. Ее голос был нежным. Она сама была нежной. Охотница. Убийца гримм. Закаленная в боях воительница была теплой и мягкой. Несмотря на весь его самоконтроль, его рука уступила и, проигнорировав протесты разума, расслабилась на талии Руби. Которая была невероятно близко к нему. Настолько, что он чувствовал ее запах. Клубника. Она любит запах клубники. Жон улыбнулся этим мыслям. Она может быть и печеньковый монстр, но на удивление для окружающих больше всего любит клубнику. Ее голова лежала на его плече. Из-за того, что она была так близко к нему, он почувствовал, как ее грудь упирается ему в руку. Он никогда не замечал ее раньше. Ну, это не было тем, что он мог видеть каждый день… да и почувствовал ее только потому, что она была в пижаме. — Ну, разве не классно? В этом и проблема. Это было чудесно. Это был невероятный опыт, который делал его счастливым и грустным одновременно. Ведь это только практика. Разбор того, что надо делать на свидании. Свидании с девушкой, которая скорее всего никогда не захочет быть с ним. — Да, — выдохнул он. — Это так. — Уверен? Он никогда не был более уверен в своей жизни. — Абсолютно. — Хорошо. Я хотела бы провести еще один эксперимент, если ты не против конечно. Еще? Что еще она могла сделать, чтобы лучше подготовить его к свиданию с Вайсс? Хотя, если подумать, как-то, что он обнимается сейчас с Руби, может помочь ему? Ведь его увлеченность Вайсс сейчас была вытеснена мыслями о рыженькой рядом с ним. И как ни странно он был не против этого. — Какой эксперимент? — Не скажу, — сказала она кокетливо. — Закрой глаза. Он посмотрел на ее темно-рыжую макушку. — Зачем? Она посмотрела на него своими серебряными глазами, блестящими отраженным светом в темной комнате. — Сюрприз. Этот день был полон сюрпризов. Магазин праха. Собачья площадка. Импровизированная ночевка. У Руби были странные представления о свиданиях, но все же все это имело смысл. Уроки шли один за другим, преследуя единую цель, поставленную ранее. — Ну ладно, — сказал он и закрыл глаза. Он полагал, что это будет какая-то шалость. Может, в него прилетит куском пиццы. Или другое подобное ребячество, которое можно провернуть с закрывшим глаза человеком. Сейчас он совершенно не думал о каких-либо экспериментах и возможном новом опыте. Поэтому, чтобы она не… Его мысли прервало что-то мягкое и теплое на его губах. И так же быстро это чувство как появилось, так и пропало. Жон резко открыл глаза и увидел лицо своей подруги в считанных сантиметрах от своего. Через мгновение она отпрянула. Еще через секунду до него дошло, что только что она сделала. Что именно он почувствовал своими губами. Руби его только что поцеловала. Быстро. Слабо. Скорее чмокнула в губы. Но это не имеет значения. Не важно, каким он был, важно что он вообще был. Поцелуй есть поцелуй. Она только что его поцеловала. Девушка облизнула губы, кожа мягко заблестела, а взгляд смущенно метнулся в сторону. Ее щеки пылали и в плохом освещении выглядели столь же темными, как ее любимый плащ. Жону потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, как пользоваться своими губами, прежде чем заговорить: — Р-Руби? Это в… исследовательских целях? Она быстро кивнула. — Да… и… и после интенсивных исследований, я пришла к выводу, что… ты мне нравишься, Жон. Он беззвучно шевелил губами несколько секунд, пока пытался осмыслить услышанное. Первые мысли, превращенные в слова, были: — Что? — точнее в слово. — Ты мне нравишься! — повторила она, на этот раз громче и настойчивей. — И я хочу знать, нравлюсь ли я тебе тоже. Ну или… хотя бы смогу понравиться. И как мне это сделать. — Что ты такое говоришь? Конечно ты… Внезапно все обрело смысл. Жон мысленно прокрутил все события прошедшего дня. Все, что они сделали. Все, что она говорила. Все, что, по ее словам, было в исследовательских целях. Действительно было. Но не для того исследования, которое он предполагал. Тебе придется привыкнуть к таким моим причудам! Очень важно, чтобы ты поладил с Цваем. А девушкам нравятся парни, ладящие с животными. Ты не должен стесняться держать меня за руку на людях. Мы могли бы вернуться в Бикон и заказать пиццу? И… посмотреть фильм? Звучит как неплохое свидание? — Все это было не ради Вайсс? Она покачала головой. — Нет. Ну… не совсем, — она вздохнула и, недовольно поджав губы, посмотрела на него. — Жон. Я буду честной. Я не верю, что она полюбит тебя так, как ты любишь ее. Так что после того, как она отшила тебя сегодня снова, я решила… что если кто-то полюбит тебя таким, какой ты есть, то ты сможешь полюбить этого кого-то в ответ… Все это было своего рода проверкой. Экспериментом. Сможет ли он привыкнуть к ее нездоровой любви к оружию? Поладит ли с ее собакой? Не постесняется ли держаться с ней за руки? Нравится ли ему быть с ней наедине и делать вместе то, что нравится ей? Ответом на все эти вопросы было четкое «да». Она действительно ему нравится. И все ее чудачества тоже. Он отлично провел сегодняшний день. С этой красивой девушкой, заигравшей теперь новыми красками. — Руби? Ее застенчивый, но пылающий надеждой взгляд оставался на нем. — Да? — Ты мне нравишься, — он кивнул. — И, как оказалось, куда больше чем я мог представить. Меня пришлось немного подтолкнуть в нужном направлении, чтобы я во всем разобрался. В этом был твой план? Она слегка пожала плечами и мечтательная ухмыльнулась. — Может быть. Жон рассмеялся. Ее план увенчался успехом, и от этого выиграла не только Руби. Он нашел в своей подруге то, что он искал все это время. Добрую, милую, искреннюю девушку, которая любила его таким, какой он есть. Которая любила проводить время с ним. Которая имела похожие увлечения и интересы. Все это время он никогда не замечал этого, потому что они сами держали дистанцию. Раньше они были просто друзьями. Ему не приходило в голову, что нечто другое может быть возможным с ней. Руби, как настоящий ученый, решила изучить неизведанное. — Это был мой первый поцелуй, — признать такое было смущающим, особенно в семнадцать лет. Но он хотел объяснить почему был не так хорош. Даже если это длилось только секунду. — Мой тоже. Он был… хорошим? Объективно? Наверное, нет. Ему не доставало опыта, чтобы сказать точно. — Я не знаю, — признался он. Но надувшаяся Руби заставила его быстро изменить свое мнение. — Но если хороший означает, что я хочу повторить… то да. Однозначно хороший. — Оу, — слова превратились в нервный писк. — Ты правда хочешь повторить? — Определенно. Если ты не против конечно. — Не против. Я думаю нам нужно больше исследований. Жон улыбнулся. Наука никогда не приносила столько удовольствия, как сейчас. Он наклонился, закрыв глаза и приложив свои губы к Руби. То, что было быстрым и слабым ранее, стало полноценным. В этот раз их губы двигались, а не сталкивались как дохлые рыбы. Жон обхватил Руби за талию, немного осмелев на этот раз, и крепко прижал ее к себе, как она просила его пару минут назад. В ответ Руби запустила руку в его блондинистые вихры, нежно прижимая его к себе, усиливая их поцелуй. Они наконец разорвали поцелуй, чтобы отдышаться. Второй заход имел оглушительный успех. С прекрасными результатами в отличие от первого. Руби практически сияла от счастья. А Жон не мог удержаться от широкой улыбки. — Разве наука не великолепна? До этого дня Жон никогда бы не согласился: — Однозначно. — У меня есть новая гипотеза. Он не мог дождаться, чтобы услышать новую теорию своей подруги… нет, своей девушки. — Какая? — Я предполагаю, что твоя грудь окажется отличной подушкой. И я думаю, что должна проверить это. В исследовательских целях. Он улыбнулся. — Кто я такой, чтобы стоять на пути прогресса? Жон лег на кровать, позволяя Руби прижаться к нему. Она положила голову ему на плечо и обхватила его своей рукой. Он чувствовал ее дыхание и то, как она довольно вздохнула. — Да, — сказала она довольно. — Я думаю потребуются повторные опыты. Для уточнения. — А? Ты в чем-то сомневаешься? Она потерлась головой об него, попытавшись кивнуть. — М-м-м. Кажется я усну прежде чем успею записать результаты… Через пару минут ее последняя гипотеза стала фактом. Тихое дыхание девушки дало понять, что она легко и быстро уснула. Для себя он доказал, что его грудь хорошая подушка. Но он будет более чем готов повторять этот эксперимент каждую ночь. Чтобы не оставлять сомнений.