***
В этот приятный осенний вечер субботы трехэтажный коттедж, в котором ютился трудовой состав компании «DFA», выглядел уютнее, чем обычно. Кровля дома была покрыта аккуратным слоем пожелтевшей листвы, понемногу налетевшей со старого дуба недалеко от здания, а подстриженный газон с любовью очищен от просроченных газет и следов сезонных перемен. Из окошек, приглушаемый занавесками, струился мягкий свет, иногда мерцающий от снующих внутри теней. Все «ролевое семейство», назовем их так, провело день за плодотворной уборкой дома и уже готовилось к традиционной игре в Мафию. Сейш, как обычно, начала приготовления к посиделкам еще с утра, потому что «нужно было проникнуться атмосферой преступного мира». Надев плащ и шляпу и напустив на себя таинственный вид, она весь день молчаливо протирала пыльные поверхности дома, выискивая там чьи-то отпечатки. Когда работа была закончена, девушка собиралась спуститься на первый этаж, где банда ее верных псов, то есть группка ее коллег ожидала начала игры, но ее слух внезапно привлек обрывок фразы, долетевший из комнаты Ловино: – Клянусь зефиром, если вы сейчас не прекратите ссориться, я оболью вас соком! «Пахнет жареным», – подумала Сейш и поспешила разведать обстановку. За приоткрытой дверью она разглядела троих человек. Они были ей знакомы, но девушка осторожничала, потому что получить три пули в лоб ей не хотелось. По правде сказать, стрелять бы в нее никто не стал, но думать так было интереснее. – Лиззи, только не горячись, – Романо развел руки в стороны и показал жест, призывающий к спокойствию. – Ты знаешь, что я не шучу, Лави. Это персиковый сок. – О боже! Только не персиковый! – в ужасе воскликнул юноша, в котором Сейш узнала Эдварда. – Так вот, мальчики, – продолжала Элизабет, удовлетворенная эффектом от своих слов, – призываю вас к миру и порядку. Бутылка вина не стоит того, чтобы портить вечер конфликтами. – Пожалуй, ты права, – согласился Романо, и Эдвард тоже неохотно кивнул, косо поглядывая на предмет спора за спиной итальянца. Никто никогда не узнает, как эта сцена выглядела на тот момент в разыгравшемся воображении Сейш, но по ее прищуренному взгляду можно было сделать вывод, что предмет за спиной Ловино отныне беспокоил не только Эдварда. «Троица подозрительных личностей что-то не поделила, одна особа даже угрожала. Нет, разве стали бы эти люди так себя вести, не будь у них в руках что-то воистину ценное?» – Рассуждала девушка, по пути вниз. – «Бутылка вина. Нет. Не просто бутылка! Бутылка лучшего вина в мире! Самого дорогого! Изъятого из недавно обнаруженной Атлантиды. Последний алкоголь на земле!» Мысли вихрем закрутились в голове фантазерки и унесли ее в новый приключенческий сюжет, который просто не было причин не отыгрывать. Тем временем троица, занимавшая мысли Сейш, продолжила выяснять, куда деть несчастную бутылку, чтобы она не создавала проблему. Жаль, ребята тогда не поняли, что источник проблем – вовсе не бутылка и даже не ее содержимое, а они сами. Дело в том, что все началось с банального спора двух молодых людей: Эдвард был категорически против того, чтобы его друг выпивал уже третий литр вина за этот день, а Романо, естественно, был не согласен с такой позицией: – Мы собираемся играть в мафию! Почто ты хлещешь вино, как последний забулдыга из пиратской корчмы? – негодовал Мидфорд. – Что это за словечки такие? Сам на себя не похож. Эдвард неловко почесал затылок: – Я в последнее время много общаюсь с Сейш… Но не об этом сейчас речь! На доводы Романо о том, что человек должен выпивать два литра жидкости в день, Эдвард отреагировал пятиминутной лекцией, в которой говорилось, что вино в список «полезных жидкостей» не входит. Его собеседник даже подумывал о том, чтобы сдаться, но их прервала Элизабет, вошедшая в комнату с поваренной книгой и стаканом сока в руках. Когда парни стали объяснять суть их спора, оба уже порядком устали от этого обсуждения и начали закипать, из-за чего девушка была вынуждена пригрозить им незамедлительной расправой с помощью сока. И вот, стоя так посреди комнаты итальянца, они вроде как пришли к решению не ругаться. А с вином-то что делать? – Я недавно видела рецепт шоколадных конфет с вином, – сообщила Лиззи, – Лави, дай-ка мне эту бутылку, я найду, куда ее пристроить. Элизабет Мидфорд, в отличие от своего брата Эдварда, была человеком более практичным. Все, что было на пользу большинства и вело к хорошей концовке и хорошему настроению, считалось благом, добиваться которого было необходимостью. Важно было достичь этого как можно быстрее и с меньшим количеством выяснений отношений, чтобы у конфликта не возникали ответвления, которые могли бы привести к новым конфликтам. Поэтому предложить что-то «среднее» для разрешения ситуации – было вполне в ее духе. Это было быстрее всего и не требовало длинных высказываний от каждой из сторон. К тому же схема отлично работала. Обычно… Взвесив все «за» и «против», Романо произвел в голове сложные гуманитарные вычисления и предложил оставить бутылку прямо здесь, а самому вместе с друзьями спуститься вниз, где их уже, наверное, ждут остальные ребята. Мидфорды синхронно состроили подозрительные гримасы, но возражать не стали. Поставив яблоко раздора на прикроватную тумбочку, итальянец бросил последний любовный взгляд на предмет своего желания и исчез за дверью вместе с товарищами. В гостиной на первом этаже уже собрались остальные участники предстоящей игры: Феличи стояла у полки с комнатными цветами, сцепив руки в замок перед собой, и о чем-то беседовала с Бель, которая неловко теребила краешек своей юбки и медленно кивала, внимая словам первой. На диване рядом с ними сидели еще трое. Вернее, кто-то сидел, а кто-то вальяжно развалился на сидящих. Голова Эмиля комфортно расположилась на коленках у Корены, а та, устремив свой задумчивый взор куда-то на торшер, рассеянно перебирала его светлые волосы. И хотя его прическе это на пользу не шло, юноша походил на довольного кота: блаженно прикрыв глаза и «вручив» свои ноги сидящему рядом другу, он самозабвенно рассказывал тому об искусстве блефа в карточных играх. Не то чтобы Коле была особо интересна подобная тема – в конце концов карточные игры его не интересовали в принципе, если только они не были на раздевание – но это было лучше, чем слушать о теориях заговора, которые Сейш так любила обсуждать. Иногда он поглядывал на экран телевизора, где показывали какую-то драму. Звук был отключен, чтобы не создавать лишний шум, так что Коля не знал, почему женщина из этого фильма сейчас свисает с края крыши, удерживаемая только рукой какого-то мужчины. «Не бросай меня, Рома!» – фантазировал Орловский, когда показали крупный план заплаканного лица актрисы, которая что-то кричала, – «Лукас, ты не набираешь норму сообщений…» – отвечал актер со страдающим выражением лица. В какой-то момент слова Эмиля о психологии карточных партий остались далеко позади. «Покинь проект, Лукас!», – додумал фантазер, и в этот момент руки актеров разъединились. Коля со скучающим видом отвел взгляд. Было бы, конечно, интереснее, будь там постельная сцена, а не трагедия, но если бы он и на этот эпизод «наложил» те же реплики и героев, которые их произносили, получилось бы забавно. Подумав об этом, юноша усмехнулся. – Ну наконец-то! Мы уже заждались, – возбужденно проговорила Сейш, заставив других обратить внимание на подножье лестницы, откуда шествовал Ловино в компании Мидфордов. – Что? Но я видел, как ты только что вошла в гостиную, – сказал Эдвард, – сама-то давно ждешь? – Стрелочник! – Сейш показала язык и плюхнулась на подлокотник вышеупомянутого дивана. Естественно, троицу стали расспрашивать о причине опоздания на игру, на что те честно признались, что не могли решить судьбу одной бутылки алкоголя. Элизабет вежливо напомнила, что из вина всегда могут получиться хорошие конфеты… с вином. На что Романо отрицательно покачал головой, сказав, что вино лучше пить, ничем не заедая, да и от сладкого он начинает странно картавить. Высказаться Эдварду по поводу того, куда можно вылить этот ваш алкоголь, никто не дал, потому что идеи о том, как лучше использовать вино, стали озвучиваться и остальными. Например, Николай, известный своей репутацией жиголо, был заинтересован в напитке, чтобы использовать его по самому прямому назначению – споить и облапошить очередную бедняжку, навязав ей какие-то интимные услуги. Для чего еще нужен алкоголь, как не для такой великой миссии? Разве что для еще более возвышенной цели – для искусства. Бель давно не рисовала натюрморты, а красивую бутылку тут так некстати не могут поделить. Похоже, ей было самое место среди яблок, сухоцветов и одного старого хрустального фужера. Но и такую точку зрения разделили не все. Картинно посмеявшись, Корена дала понять всем присутствующим, что мыслят они узко, ведь на одной бутылке вина она могла бы заработать столько, что хватило бы даже на коллективную поездку в горы, где она мечтала покататься на лыжах со своей ролевой семьей. Энтузиазм и целеустремленность переполняли девушку, и это, к слову, были одни из тех качеств, за которое ее здесь все уважали — не часто встретишь человека, у которого даже на одинокую бутылку вина есть готовая бизнес-схема. Хотя потенциал и безопасность такой схемы никто не гарантировал. Даже Корена считала, что продавать разбавленное спиртом и водой вино под видом дорогого кубинского алкоголя является чем-то экстремальным. Правда, не экстремальнее, чем желать съехать на лыжах со склона для профессионалов, будучи новичком на двух деревянных палках. Гостиная наполнилась красноречивыми рассуждениями о том, как же все-таки поступить с заветным виноградным зельем, какой цели он в итоге должен послужить. Каждый считал свой вариант лучшим и приводил в пользу своего мнения бесчисленное множество аргументов. Романо с ужасом наблюдал, как его планы на этот вечер переписываются со скоростью звука. План Корены ему не понравился больше остальных, ведь это была единственная идея, где его напиток нужно кому-то отдать, пусть и за деньги. В случае с Лиззи, Ловино мог выпить вино, высосав его из конфет; Бель нарисует картину, а жидкость из фужера никуда не денется — стало быть, и ее выпить придется; ну а в варианте с Колей — если местный жрец любви собирался напоить этим вином свою интимную жертву, то Романо был готов предложить себя на ее роль. И он, конечно, предпринял попытку донести до товарищей, что обладатель вина вообще-то как-нибудь сам разберется, что с ним делать, но увлеченные спором друзья поспешили ему сообщить, что «просто выпить» — это самое скучное, что только можно придумать. Об игре в Мафию все и думать забыли, ведь не каждый вечер выпадает возможность обсудить что-то настолько серьезное! Молчаливо стоявшая все это время Феличи, выслушав мнение каждого, пришла к выводу, что идеи у всех слишком разные и «поделить» вино между всеми не выйдет. Значит придется решить проблему по-другому. Но поскольку никто в этом доме легких путей не ищет, идея, посетившая ее голову, даже отдаленно не напоминала поход в магазин за дополнительными бутылками алкоголя. К тому же, кажется, жильцы дома «DFA» имели претензии именно к конкретной бутылке, которая сейчас спокойно стояла на прикроватной тумбочке в комнате Ловино. И раз уж именно она всем так понадобилась, Фели не видела другого решения. Громко кашлянув, чтобы ее все услышали, она сделала шаг в центр образовавшегося круга и окинула взглядом присутствующих. Ее хитрая, едва заметная ухмылка могла значить только одно – она что-то придумала. Романо слишком хорошо знал это выражение лица, как и то, что оно не сулит ему ничего приятного. Сложив ладони вместе и уперев кончики пальцев в подбородок, Феличи походила на оратора, который сейчас начнет свое выступление. Когда все внимание было, наконец, обращено на нее, выдержав паузу, она озвучила свой план. Он заключался в том, чтобы устроить гонку, в ходе которой участники должны будут отыскать спрятанную ею бутылку в доме и вернуть лично ей в руки. Себя же девушка предложила в качестве справедливого и беспристрастного судьи, потому что была одной из тех, кого не привлекал этот предмет горячих обсуждений. Как и ожидала Феличи, идея всем очень понравилась. Всем, кроме Ловино, который, задохнувшись от возмущения, предпринял неудачную попытку подняться в свою комнату и положить конец этим спорам немедленно. Эдвард и Сейш преградили ему путь, как бы давая понять, что ребята уже завелись и остановить их будет крайне сложно. Через несколько минут немой борьбы взглядами, итальянец обреченно вздохнул и смиренно принял новый удар судьбы. Было решено, что после ужина начнется поисковое состязание, победитель которого станет счастливым обладателем заветного напитка.1. Странные и забавные
30 сентября 2019 г. в 17:51
С самого начала существования организации «DFA» было принято одно негласное правило. Его не встретишь в официальных декларациях, регламентах и уставах, даже в учебнике истории этого сообщества, а такой существует, уж поверьте, нет упоминаний об этой условности. Почему? Потому что это воспринималось как должное. Никому не приходило в голову где-либо это задокументировать: любой человек, пополнивший ряды «DFA» со временем понимал, что так и должно быть, и это совершенно нормально – так диктовала сама атмосфера, царившая в организации. Если попробовать облечь в слова это негласное правило, то звучать оно будет примерно так: «В «DFA» все люди очень приветливые. Если точнее – в «DFA» все люди с приветом. У каждого есть свои странности, и тратить время на то, чтобы сделать всех похожими друг на друга, – глупо и бессмысленно. Вместо этого гораздо интереснее принимать друг друга такими, какие мы есть. И да не посмотрит на тебя твой коллега, аки на окаянного! Лучше пусть он улыбнется и покажет тебе свою коллекцию крышек от пакетов с соком.» Разумеется, загадочного коллекционера там пока еще не встречали, но появись вдруг такой, в его хобби не увидели бы ничего сверхъестественного.
В невероятной любви к перебродившему соку винограда друзья Ловино тоже не видели ничего совсем уж странного или ужасного. Скорее им подчас было даже забавно наблюдать, как их главный администратор засыпает в обнимку с бутылкой Каберне Совиньона. К тому же, в состоянии алкогольного опьянения Романо редко доставлял проблемы: сколько бы этот итальянец ни лил в себя алкоголя – ему почти всегда удавалось сохранять вид интеллигентного молодого человека, особенно, если того требовала ситуация. Да и захоти он устроить погром в конце концов, он бы сделал это и без помощи вина. У всех, должно быть, есть какое-то хобби. Если спросите у Ловино, скорее всего он скажет, что его хобби – это работа в «DFA» и проверка сексуальной ориентации некоторых сотрудников «на прочность». Если же задать этот вопрос его друзьям, с большой долей вероятности в их ответе будет содержаться слово «вино».
И все же история не получила бы такое начало, если бы пристрастие к винам юного сомелье в один из тихих субботних вечеров не превратился в настоящий сериальный эпизод. Феличи бы очень хотелось, чтобы это была именно серия какого-нибудь ситкома, где в конце зрители смеются и аплодируют, а декорации полуразрушенного дома – всего лишь декорации, а не коттедж, в котором она живет. Но жизнь, порой, подкидывает неприятности, поэтому девушка, сидя на кухне со стаканом пресловутого напитка, размышляла над тем, кто и какую часть дома будет ремонтировать.