Лёд и пламя

      – Некоторым из нас, между прочим, надо работать, – недовольно проворчал собеседник на другом конце Волшебного Измерения.       – Не бухти, тебе это не к лицу. Как там Фарагонда?       – Бесится. И это ещё мягко сказано. Кажется, ты что-то стащил из её архива.       – Не соглашусь. Это был не я, а три глупые ведьмы.       – Тем не менее, из её кабинета так же пропало что-то ценное. Ты либо псих, либо самоубийца.       – Фарагонда – лишь пылинка передо мной. И не намного умнее Гриффин с Саладином.       – Вся школа, если не весь Магикс, на ушах из-за твоего визита. Тебя ищут. Директриса собирается вернуть фею во что бы то ни стало.       – Что ж, пусть попробуют. Не думаю, что у них получится.       – И всё-таки, будь осторожен. В Алфее появились Стражи Света. Не суйся сюда больше.       – Передай Фарагонде мой пламенный привет.       – Зачем тебе эти треклятые браслеты? Будешь пытать Блум?       – Хочу изучить их. А после уничтожить.       – А девчонка?       – Это уже не твоего ума дело.       – Не вздумай пользоваться ей, как вещью. Она живой человек, а не кукла.       – Только не говори, что ты к ней привязался.       – Просто не удивляйся, если однажды она взорвётся, как вулкан. Любой выдержке есть предел.       – Едва ли такое возможно.       – Ты плохо её знаешь, Валтор.       – В любом случае, мне без разницы. Теперь она моя.

***

      Утро встретило девушку холодной постелью и смятыми простынями. Тусклый солнечный свет проникал в спальню, едва касаясь изножья кровати.       Что ж. Вот и «доброе» утро.       Мучимая непомерным чувством растерянности и опустошённости, Блум еле села в кровати и с облегчением обнаружила, что та была пуста. В принципе, как и вся спальня.       Как ни странно, на языке расцвёл кислый привкус разочарования.       Закутавшись в алое одеяло, она огляделась по сторонам. Пустота. Прохлада. Тишина. Прекрасная компания.       «Да уж, не так я себе всё представляла… не так».       Одежда пришла в негодность. Машинально взмахнув рукой, фея хотела было применить чары, но с пальцев не слетело ни единой искры.       – Чёрт.       В раздражении швырнув комок ткани на пол, она огляделась вокруг. В шкафу нашлась лишь мужская одежда. Ходить голой совершенно не хотелось, поэтому другого выбора просто не осталось.       «Что ж, раз уж я тут застряла, думаю, никто не будет против, если утащу одну рубашку?..»       Нежная ткань приятно касалась кожи. Но обновка висела на новой хизяйке, как на вешалке – ситуацию не спасли даже подвёрнутые рукава. Да уж, этот Валтор весьма широкоплечий мужчина…       Воспоминания прошедшей ночи невольно всплыли в памяти.       «О Дракон… Что же я наделала?»       «Влюбиться во врага, пойти за ним… вдобавок еще и переспать с ним же», — ехидно суммировал внутренний голос.       – Так нет, стоп. Он мне не враг! – Блум запнулась. Или всё-таки враг?.. Боже, как всё запутано!       Она прикусила губу, окончательно потеряв уверенность во всём происходящем. Чёрт возьми, она даже не знала, где находилась! Что уж говорить об остальном...       Жар тела, поцелуи, рваные вдохи… Отчаянно хотелось влепить себе пощёчину. На шею словно накинули ещё одну петлю с камнем под названием «Стыд», и теперь весь этот неподъёмный груз тянул её на дно. Камней стало слишком много, чтобы оставаться наплаву ещё хоть сколько-нибудь. Но фея старалась цепляться изо всех сил.       – Успокойся, вдохни и выдохни… – Блум сделала несколько глубоких вдохов, прикрыв веки. – Всё будет хорошо.       Но это не помогало. Казалось, ещё мгновение, и последняя ниточка лопнет, едва она сделает неосторожное движение. Рыжая нервно зашагала туда-сюда по просторной спальне, обняв себя за плечи в отчаянных попытках успокоиться. Но с каждой секундой давление лишь усиливалось. Сотни мыслей роились под черепной коробкой, не давая покоя, и каждая из них впивалась острыми клыками в душу, отравляя её своим горьким ядом.       – Возьми себя в руки. Ты просто устала. Ты просто устала, вот и всё…       Слишком много стресса и негативных эмоций скопилось за последнее время. Борьба с ними вытягивала все силы. Легче было бы не сопротивляться падению в пучину отчаяния. Но Блум старалась сохранять рассудок трезвым и игнорировать эти навязчивые мысли. Она снова пыталась запереть огромное чувство вины в чулан, заставить его замолчать. И если раньше получалось переключаться на что-то другое, убегать от этого, то сейчас выносить эти эмоции становилось всё сложнее.       «О, а не напомнить ли тебе, как славно тебя проводили в Алфее твои же однокурсницы?» – ехидно произнёс внутренний голос, будто бы издеваясь.       Почему-то отчаянно хотелось оправдать их. Сказать что-то ободряющее в духе «Они просто испугались и не знали, что говорили!» Но отпираться от правды было бессмысленно. Да, они хотели отдать её Валтору, лишь бы тот не тронул их самих. Осознание этого было похоже на удар под дых.       Ещё один маленький булыжник – и она тонет. Безнадёжно. Бороться больше не было сил. Пучина сомкнулась над головой, и с каждым мигом фея Огня Дракона погружалась всё глубже и глубже. Туда, в ледяные воды, во тьме которых скрывались острые скалы и кровожадные акулы, способные разодрать разум и душу за считанные секунды.       Девушка в беспамятстве заметалась по спальне, не в состоянии совладать с надвигающимся штормом. Дышать становилось всё труднее. Тьма налипала на кожу, пробираясь внутрь, глодая кости и смыкаясь над каждым органом, наполняя вены вязкой горечью. Раздражение грызло грудную клетку изнутри, выскабливая неведомые символы на рёбрах, а затем медленно ломая кости – одну за другой.       «При первой же опасности от меня попросту избавились. Как будто принесли в жертву божеству, чтобы оно не испепелило их».       Блум схватила первое, что попалось под руку, и бросила в стену – не задумываясь даже, зачем. Страшный звон, прозвучавший в тишине комнаты, на мгновение отрезвил сознание, вернув к реальности. Темнота временно отступила, позволив разглядеть в мелькающей перед глазами канители стылые углы комнаты и осколки чего-то – кажется, это была ваза. Вернее то, что от неё осталось.       На Блум смотрела какая-то… разъярённая ведьма с короткими рыжими волосами и бешеными глазами, судорожно цепляющаяся за воздух перед собой. Миг – и всё исчезло. Она снова падала куда-то в липкую темноту, запоздало осознавая, что проём на деле был зеркалом, а та фурия в нём – тем, что осталось уже от неё. Жалкие осколки, как от той самой вазы. Осколки Блум. Осколки всего её мира.       Пришло внезапное понимание очевидного. То, чего она в упор не замечала. Или же не хотела замечать. «Всё это время я была лишь средством достижения целей. Ни больше, ни меньше. Меня науськивали, словно змею, на неугодного мага, чтобы я выпустила ядовитые жала и бросилась на него. Для большего эффекта всё подкреплялось чем-нибудь весомым, чтобы вызвать во мне гнев».       В стену полетело попавшееся под руку блюдо. Руки дрожали, но то не от страха. А от переполнявшего душу гнева.       Каждый раз. Каждый. Чертов. Раз.       С самого попадания в Алфею.       Грохот бьющегося стекла набатом звучал в ушах, накатывая и отступая, как ледяные волны океана. Воздуха по-прежнему не хватало. Блум барахталась в горькой воде, не в силах всплыть. Ощущение собственного бессилия сменилось отчаянием. И яростью.       В голове всплыл разговор. Вроде бы, уже забытый. Но почему-то именно сейчас он всплыл в памяти, выскочил, как убийца в переулке с острым кинжалом в руках. Муза, Флора и Текна обсуждали вступительные экзамены для первокурсниц и радовались, что им хватило баллов поступить в такое «элитное» заведение, как Алфея. Тогда я Блум не предала этому значения и согласилась с ними, ведь носила имя Варанды Калисто. Она сдала вступительные на «Отлично», просто передумала поступать в Алфею. Что ж, была бы она умнее, тоже отказалась бы.       Когда вскрылась правда, Гризельда рвала и метала, крича, что это возмутительно, и что Блум должны немедленно исключить. Но Фарагонда не сделала этого. Хотя должна была. То было жалостью к бедной девочке с магическими способностями с Земли? Или эдаким планом уничтожения неугодных директрисе Алфеи чёрных магов?..       Раскаты оглушительного звона хрупкого стекла методично вспарывали тишину, словно ножницы.       «Какой же дурой я была! И ещё большей идиоткой, связавшись с принцем Эраклионским. Любовь? Если бы всё так и было, он не ушёл бы к Диаспоро».       Что-то грохнулось на пол, но до Блум дошёл лишь приглушённый звук.       «Я всегда думала, что поступаю правильно. Поступаю так, как нужно. Как того ждали все вокруг. Придерживалась Света. Хорошая правильная Блум, которая никогда не откажет и поможет спасти мир от очередного Апокалипсиса».       С детства родители учили, что есть хорошо, а что плохо. Была чёткая граница. Теперь всё смешалось. Сказать наверняка было невозможно. Больше не существовало этих самых границ.       «Он – зло! Он – наш враг! Нужно дать бой. Вы сумеете дать ему бой, Блум! И защитите школу», – всплыли в памяти слова Фарагонды. Очевидно, она ненавидела Валтора и явно желала отомстить ему. Уничтожить его. Только за что? Не важно.       Рвано дыша, Блум замерла на месте, глядя перед собой пустым взором.       Добро, вынашивающее план мести. Милосердное зло, протянувшее руку помощи.       Как понять, кто есть кто на самом деле? Где находится Свет?       «И самое интересное – где теперь я?»       Занесённая для удара рука медленно опустилась вниз. В странном опустошении Блум бросила взгляд в зеркало. Разъярённое существо с сумасшедшим огнём в глазах не могло быть той милой Блум. Она исчезла. Остался лишь загнанный в угол дикий зверь, отчаянно цепляющийся за своё существование.       Из ослабевших ладоней вылетела маленькая статуэтка и раскололась на части. Словно загипнотизированная, фея подошла к зеркалу, не в силах оторвать взгляда от до смерти перепуганной девушки по ту сторону стекла. Осколки впивались в босые ступни, и кровавые разводы на полу тянулись жутким шлейфом. В широко распахнутых голубых глазах читалось отчаяние, смешанное с болью.       «О Дракон, неужели это... я?»       «Я ушла вслед за врагом, вероятно, всего Магикса. Кто я теперь? Предатель? Отступница?»       Возможно, так будет говорить Фарагонда всем в Алфее, настраивая каждую ученицу против Блум. Возможно, даже самих Винкс.       Что ж, она осталась одна. Или…       – Блум.       То, как прозвучало её имя, было похоже на ледяную стрелу, что угодила девушке прямо между лопаток, где когда-то были крылья.       Блум будто вынырнула из обжигающе холодных вод океана, единственная выжившая на ушедшем под воду корабле. Холодные колючие глаза смотрели на неё с неприкрытым негодованием. Комната превратилась в разгромленное нечто: пол вокруг был усыпан острыми осколками, шторы сорваны вместе с гардиной, окна распахнуты настежь...       Осознание произошедшего резко накатило, будто кто-то влепил ей хлёсткую пощёчину. Противные иголочки страха закололи вниз по позвоночнику.       – Расколотила всю комнату. Довольна?       Холодность в голосе Валтора ясно говорила о многом. Он был в бешенстве.       – Ну надо же, – ехидно протянул он. – Оказывается, маленькие феечки умеют злиться.       Губы его изогнулись в кривой усмешке. Блум поймала его взгляд и смотрела прямо, неотрывно, не страшась его гнева.       «Ну же, кричи на меня. Давай. Разозлись. Ударь. Что тебе стоит?»       – Оставил тебя всего на пять минут! Я-то думал, что ты всего лишь глупая девчонка, страдающая приступами благородства...       «Что же ты бездействуешь? Не стой столбом. Уничтожь меня. Ведь для этого я тебе и нужна!»       Маг сотворил какое-то неуловимое движение пальцами. Осколки на полу с мерзким скрежетом зашевелились и поползли по полу, примагничиваясь друг к другу. Их острые края задевали босые ступни, царапая кожу. Но ей было плевать. Казалось, что все запасы эмоций истощились после прошедшей бури.       – А ты просто истеричка, страдающая приступами агрессии, – припечатал Валтор, особо подчеркнув последнее слово. Ехидство из его голоса исчезло, и на мгновение показалось, что в нём полыхает ярость. Но даже она сейчас казалась лишь тенью собственного гнева Блум.       «Слова, слова... хватит. Чего ты ждёшь?»       – Ощущение, что я завёл какого-то глупого невоспитанного зверька, который находит нечто невероятно привлекательное в том, чтобы громить комнаты.       Зверька? Зверька?!       В мгновение ока фея оказалась прямо перед магом, не обращая внимания на ноющие окровавленные ступни, и точно кошка кинулась на него, практически не соображая, что творила.       – Убей меня!       Крик отчаяния вырвался из глотки – так вопило раненое животное, доживающее последние минуты в пасти хищника.       Девушка занесла руку для удара, но маг быстро перехватил её, сжав запястье до боли. Это немного отрезвило. Но ярость, пылающая в груди огнём, уже успела отравить разум и тело. Валтор схватил вторую руку, пресекая попытку вцепиться ему в лицо ногтями. Он оказал бы девушке огромную услугу, вырвав сердце и отправив её душу в забвение. В вечность. Во Тьму.       – Убей, чего ты ждёшь?!       Нет, кажется, эмоции всё же не истощились. Блум продолжала бороться с ним, рычать, шипеть, истошно кричать, словно желая отяготить свою участь и сделать свою смерть ещё мучительнее.       – Паршивка… Успокойся, мать твою!       Но вместо того, чтобы разозлиться ещё сильнее и припереть мага к стенке, Блум внезапно для себя разрыдалась.       – Убей... Прошу тебя.       Изумление на лице мужчины проступило лишь на несколько мгновений, сменившись каменной маской холодности и отчуждения. Рывок – и девушка уже была впечатана в стену. Слёзы нещадно катились по раскрасневшимся щекам. Прямо сейчас хотелось лишь одного – чтобы ладони мага сомкнулись на её шее, сжимаясь до тех пор, пока сердце не перестанет биться.       Перекошенное от гнева лицо Фарагонды. И каменная маска на лице Валтора. Там, во дворе школы. Внезапно рыжая поняла, почему выбрала его. Если он и убьёт её, то не станет пытать. Сделает это сразу. Фарагонда будет мучить, запугиванием и шантажом заставлять делать то, чего она не хочет. Хотя, кто знает. Нет никакой гарантии того, что Валтор не был способен на подобное.       – И не мечтай. Ты нужна мне живой.       – Ч-что?..       Фея ошарашено посмотрела в лицо мужчины, чувствуя, как удушающие щупальца истерики застыли, словно по волшебству.       – Не обольщайся. – Валтор сделал шаг назад, небрежно отпустив её руки. – Это всего лишь взаимовыгодная сделка. Ты помогаешь мне, а взамен получишь то, что так отчаянно желаешь.       Холодный взгляд окинул девушку с головы до ног. Ах да. Рубашка. Блум прижала руки к груди, ощущая себя практически голой. В принципе, так оно и было – рубашка на голое тело не давала чувства защищённости.       – В прочем, сейчас ты не в состоянии понять хоть что-то. Сядь.       Не задавая лишних вопросов, Блум шагнула к кровати и тут же ойкнула от вспышки боли. За спиной раздался тяжёлый вздох. В одно мгновение маг небрежно закинул горе воительницу себе на плечо, словно мешок картошки, и так же небрежно швырнул на кровать. Хотелось возмутиться и ответить какой-нибудь колкостью, но один взгляд мага, полный раздражения, мгновенно заставил девушку заткнуться.       – От тебя одни проблемы. Лежи здесь.       Она промолчала, наблюдая за тем, как Валтор вышел из спальни. Блум всё ещё трясло после прошедшей бури – её отголоски зудели под черепной коробкой, обвивая мозг проволокой и периодически стягивая витки. Глаза неприятно жгло, кожа щёк покрылась тонкой противной плёнкой. Но вернулась способность дышать и здраво мыслить. С тихим шипением котёл гнева медленно, но верно прекращал закипать, и ядовитая жижа в нём испарялась, превращаясь в чёрные клубы дыма.       Она окунула лицо в ладони и яростно потёрла веки, избавляясь от наваждения. На смену шторму пришло тихое опустошение. Но раздробленность никуда не делась – она чувствовала себя безнадёжно разбитой тарелкой, которую просто вышвырнули в мусор.       «Стоит попросить прощения. Я не должна была так себя вести», – заговорила Правильная Блум.       Через некоторое время маг вернулся, держа в руках поднос со всем необходимым: вата, бинты, пинцет, какие-то бутыльки… И сосуд с янтарной жидкостью. Какое-то зелье?..       – С удовольствием оставил бы в тебе эти осколки и заставил танцевать на раскалённом песке. Интересно, что мешает мне поступить так?       – Извини.       Валтор даже бровью не повёл. Лишь молча сел на кровать напротив. Схватив край одеяла, фея накинула его на оголённые бёдра, стараясь не смотреть магу в лицо.       – Пей. – Валтор протянул ей ту самую бутылку. Особо не задумываясь, она откупорила сосуд и сделала глоток. Жидкость обожгла горло, и рыжая тут же зашлась в истерическом кашле.       – Это… это коньяк!       – Проблемы?       – Просто… я не пью.       – А, то есть тогда в Алфее тебя развезло от ромашкового чая? Не поверю.       Блум не поверила своим ушам. Это он о вине Мирты?..       – Что?..       Маг усмехнулся, завидев замешательство девушки.       – Ты подумала, что та наша маленькая шалость в спальне тебе приснилась? Забавно.       И пока она пребывала в глубоком шоке, пытаясь осознать слова Валтора, маг уже начал вытаскивать куски стекла из ран. Возможно, именно поэтому фея особо не кричала и не ёрзала. Голова была забита совершенно другим.       «Это… это мне не приснилось. О Дракон».       Отчаянно захотелось провалиться сквозь землю от стыда.       – Какой же ты… мерзавец.       – Этот самый «мерзавец» сейчас собирает твои ноги по частям. Так что будь добра помолчать и не нервировать меня. Тебя и так ждёт хорошая взбучка.       Всё же, это было ужасно. Пол и простыни были в крови, запах спирта смешался с пряными нотками алкоголя, который Валтор чуть ли не силой вливал дебоширке в глотку. И вот, когда последний осколок был успешно вынут, маг взял в руки небольшой бутылёк и вылил тягучую жидкость на раны. Ощущения были не сами приятными – словно ступни окунули в серную кислоту. Однако через минуту глубокие порезы затянулись, не оставив после себя даже шрамов.       – С-спасибо…       Валтор щёлкнул пальцами, и по мановению руки следы крови исчезли, словно их тут и не было.       – От порки тебя это всё равно не спасёт.       В который раз за день фея впадала в замешательство. Возможно, из-за коньяка эмоции притупились, но на лице рыжей и так всё было написано. Валтор лишь усмехнулся.       – Не делай такое лицо. Думаешь, я оставлю подобное поведение безнаказанным?       Щёки мгновенно побагровели. Но она старалась держать лицо.       – В прочем, мне безразлично, что сподвигло тебя на это. Даю тебе десять минут на то, чтобы привести себя в порядок и спуститься в столовую. Ванная там. – Маг кивком указал куда-то мне за спину. – И не вздумай опаздывать.       Он вышел прочь, хлопнув дверью. В комнате повисла звенящая тишина.