ENIGMA

Штат Монтана. Северная граница с Канадой. Город Хелена. Колледж «Челси-Бридж». Подавая сюда документы, Джейме Кук не ждала ничего необычного. Долгие пары, шумные перемены, общежитие, которое помимо как с соседями нужно делить еще и с тараканами — все это она проходила не раз. Из-за частых переездов Джейме никогда не успевала найти себе друзей. Только подружится с какой-нибудь девчонкой за соседней партой — родители как нарочно находят новые, по их словам, «улучшенные» жилищные условия. Так, за спиной оказалось около десятка смененных школ и три колледжа. Челси-Бридж совсем не пугал — Кук уже давно привыкла к скоротечным переменам. Но все же какая-то крохотная частичка внутри искренне надеялась, что хотя бы последний год она сможет доучиться до конца. Выйдя из такси, Джейме вдохнула сырой осенний воздух и мысленно прокляла это волшебное утро. Всю ночь лил дождь, оттого по всей территории колледжа растянулись глубокие бурые лужи. Обходи — не обходи, на гольфах все равно останутся грязные пятна. А они, между прочем, являются частью парадной формы, в которую администрация попросила нарядиться всех прибывших студентов. Нужно было взять форму с собой и переодеться в туалете, — гениальная мысль приходит в кучерявую голову с опозданием. Небольшая аллея после парковки вела к главному входу в колледж. Джейме ухватилась за ручку чемодана и, оглянувшись по сторонам, покатила его по бугристой каменной дороге. Не торопясь, рассматривая каждый закуток, девушка восторгалась пейзажем, который никогда не найдешь в переполненном автомобилями городе. И речь вовсе не о клумбах и деревьях, напоминающих брокколи. Дыхание перехватывало кристально-чистое лазурное озеро с возвышающимися над ним горами. Желтеющие листья, словно лодочки, медленно плывут по дрожащей воде. С деревьев доносится оживленная трель ранних птиц. Это место напоминало королевство из какой-то детской сказки. Даже замок есть — величественное готическое здание с высокими башнями и витражными окнами. Тот самый Челси-Бридж, который в живую оказался еще более зрелищным, чем его фотографии на сайте. Кук изумленно приоткрыла рот, остановившись на месте. Колледж начинает потихоньку располагать к себе. — Доброе утро! — мужчина на входе слегка наклонил голову в учтивом кивке, на что Джейме ответила ему улыбкой. — Здравствуйте. — Ваши вещи скоро доставят в общежитие, а сейчас все студенты собираются на первом этаже в главном зале. Приятного времяпровождения, — проинформировал он, забирая у нее чемоданы. — Спасибо, — поблагодарила Кук, заходя внутрь каменного здания. Великодушная улыбка тут же спала с ее лица, и Джейме ошарашено оглянулась по сторонам. Нужно найти дамскую комнату, чтобы отмыть эти ужасные пятна с формы и привести в порядок спутавшиеся от влажного воздуха волосы. Свет горел только в одном просторном коридоре, видимо, чтобы студенты не запутались в поисках главного зала и шли точно по освещенной дороге. Но здесь не было ни одной таблички, которая указала бы на туалет, поэтому пришлось импровизировать. Самое ужасное, что с импровизацией у Джейме всегда были проблемы. Она постоянно находит себе приключения и считает своим главным талантом попадать в неловкие ситуации, сталкиваться с людьми и просто оказываться не в том месте не в то время. Такое ходячее несчастье. Скользнув в один из коридоров с высокими колоннами, Джейме зашагала в темноту. Стук маленького каблучка о каменную поверхность пола рикошетил о стены. От внезапного холода по телу пробежал передёргивающий холодок, заставивший девушку скрестить на груди руки. Льняная рубашка и плиссированная юбка в клетку совсем не спасали. Оглядываясь по сторонам, Джейме миновала огромную лестницу с резными перилами и несколько декоративных деревьев, затем на ходу опустила взгляд вниз, чтобы убедиться, что гольфы все еще требуют стирки, и только завернула за угол, как на пути взросла нежданная преграда. Столкновение. От такого сильного удара Джейме отлетела в сторону и нехило ударилась локтем о стену. Глаза уже привыкли к темноте, и девушка разглядела черты лица молодого человека, по всей видимости, студента. — Придурок! Нужно смотреть, куда идешь! — на высокой ноте выпалила она, потирая ноющий локоть. — Прям нервом… Больно же. — Тебе бы тоже следовало разуть глаза, если решилась разгуливать по тёмным коридорам, — раздался такой спокойный и выдержанный голос, что Джейме вмиг почувствовала свою вину. — Прости, — сдавленно произнесла она, хмуря брови. — Не знаешь, где здесь туалет? — девушка вдруг вспомнила, из-за чего вообще сюда забрела. — Здесь. Незнакомец указал рукой на дверь справа от Кук, которая уже покрывала себя всевозможными ругательствами за то, что не обратила внимание на самую примечательную из дверей. Она оказалась до смешного близко. — Спасибо, — буркнула Джейме, торопливо скользнув в уборную, где на удивление горел яркий белый свет. Непривыкшие глаза неприятно резало, но это уже не важно. Сейчас главное успеть отмыть грязь и успеть вернуться в зал. Девушка быстро приблизилась к раковине, намочила руку и вздрогнула от неожиданно прогремевшего женского смеха. Он доносился из дальней кабинки. Какая-то девушка разговаривала по телефону, выдавая короткие ответы и хихикая в трубку. Через некоторое время что-то зашуршало, хлопнула дверца, и Кук увидела обладательницу этого тонкого приторного голоска. Стройная невысокая ученица носила точно такую же форму, как и Джейме. Ее пшеничные волосы собраны на макушке, а свободные накрученные пряди доставали до лопаток. — Привет, — улыбнувшись (а точнее, улыбка с ее лица так и не пропадала), поздоровалась она. — Привет, — отрешенно сказала Кук, кинув недоверчивый взгляд на девушку, которая почему-то не сводила с нее глаз. — Ты новенькая? — осведомилась она, подойдя к раковине, и стала намыливать руки, выдавив немного геля из большого тюбика. — К сожалению, да, — недовольно выдохнула Джейме, взглянув на себя в зеркало. Русые волосы превратились в беспорядочные кудри и больше напоминали гнездо, чем праздничную укладку. Хотя другого Кук никогда в отражении и не видела. — Я Хлои Ричардс, — девушка дружелюбно протянула ей руку. — Бывшая староста по второму курсу. Могу рассказать тебе всё и про всех, — самодовольно похвалилась Хлои. — Джеймс Кук, — пожав руку новой знакомой, представилась она. — Как тот самый? Забавно, — усмехнулась Хлои. — Выходит, мы с тобой сокурсницы? — Получается так, — Джейме улыбнулась, пожимая плечами, а затем опустила глаза вниз, на запястье. — Нам пора на конференцию… — Идем, — кивнула Ричардс, толкая дверь, ведущую во тьму коридора. — У нас очень много лестниц, коридоров и потайных ходов. Конечно, за один день ты ориентироваться не научишься, зато через пару недель будешь знать, каким путем лучше сократить себе дорогу до нужного кабинета. Хлои не умолкала, двигаясь вдоль просторного холла, и ведя Джейме под руку. — В главном зале, я тебе про всех подробно расскажу, а потом мы пойдем в женское общежитие занимать свои комнаты, — продолжала лепетать она, выводя девушку в освещенное помещение. — И да, мужское и женское общежития делятся по корпусам. Учителя живут прямо над нами, поэтому шуметь ночью — плохая идея. Чаще всего вечеринки устраивают у себя парни, куда девочкам довольно-таки сложно попасть, не подвернувшись на глаза дежурному учителю. — Честно говоря, меня не интересуют никакие вечеринки, — хмуря брови, призналась Джейме. И говорила она чистую правду. Кук всегда имела репутацию примерной девочки, которая гуляет только днем, приносит из школы хорошие оценки и коротает вечера за книгами и чашкой горячего шоколада. — Это ты сейчас так говоришь, — засмеялась девушка. — Потом за уши от бутылки не оттащишь. Знаю я таких, как ты… — она оглядела толпу учеников, собравшихся в огромном зале со сценой, закрытой темными шторами, и насмешливо улыбнулась. — Видишь ту рыжую с косичками? — она указала на какую-то девочку с блокнотом, которая задумчиво писала туда розовой ручкой. Джейме кивнула. — В прошлом году она поступила на первый курс и сказала всем, что никогда не будет пить. Так, на посвящении первокурсников она напилась до такой степени, что наутро бедняге пришлось пропустить занятия, чтобы не прерывать встречу с толчком. Джейме сдержанно хохотнула в ладонь. — Со мной такого не произойдет, — она покачала головой, отмахнувшись. Пропустив слова девушки мимо ушей, Хлои вдруг схватила Джейме за руку и потащила за собой к компании шумно общающихся ребят с краю зала. Сколько бы та не отпиралась — попытки были бесполезны, поэтому девушка лишь обреченно вздохнула, послушно перебирая ногами следом за энергичной блондинкой. — Ребята, это наша новенькая, — радостно верещала она, заставляя двух парней и одну девушку обратить на себя внимание. — Ее зовут Джейме. Она будет учиться с нами. Та лишь смущенно улыбнулась, пробежав глазами по сокурсникам. Парни поочередно представились, а потом назвали имя девушки с длинной челкой. Джейме, конечно, никого не запомнила, а Хлои все продолжала перечислять имена, да еще и с краткой характеристикой их обладателей. Все их лица смешались и уже просто не умещались в голове. Но Джейме не жаловалась. Она лишь кивала и улыбалась, мечтая, наконец, уже занять свою комнату и рухнуть на подушку, которой этим ранним утром ей так не хватало. А вообще, первые часы в Челси-Бридж оказались не такими уж и плохими. Просто Джейме в силу своей утомленности придала этому дню какой-то хмурый и депрессивный окрас. Директор Моррис в главном зале толкнул воодушевляющую речь и пожелал студентам приятного обучения и высоких баллов в течение курса. Также он раздал расписание старостам групп и отпустил учеников в свои комнаты отдыхать после длинной дороги. Уроки начнутся только завтра, поэтому сегодняшний день оказался свободным для того, чтобы Кук освоилась в новых стенах и коллективе. И времени она зря не теряла. Девушка взяла на охране ключи с розовым брелком, где был написан номер ее комнаты и поднялась по лестнице вверх, попутно встречаясь со студентами, бурно обсуждающими свои планы на вечер. Как Хлои и сказала, общежитие девушек и парней делится на два корпуса, то есть к ним ведут две совершенно разные лестницы с противоположных концов огромного коридора в холле. Как бы не запутаться… Но запутаться получится только слепо-глухому, да еще и в придачу лишенному обоняния, потому что на этаже женского общежития абсолютно все говорит о его обитательницах: светло-розовые стены, огромный пушистый ковер, ведущий дорожку мимо белых дверей. В коридоре витают приторные запахи женских духов и лака для волос. Джейме вдруг поймала себя на мысли, что будто она попала на какое-нибудь реалити-шоу, где участников снимают скрытые камеры, а зрители по ту сторону экрана наблюдают за их жизнью и развитием взаимоотношений. Остается только надеяться, что это не так. Девушка подошла к двери, цифры на табличке которой соответствовали номеру ее брелка, и вставила ключ в замочную скважину перед тем, как повернуть его несколько раз и дернуть ручку. Перед зелеными глазами открылась просторная светлая комната с современным интерьером пастельных оттенков, двумя кроватями по разным стенам и белым шкафом-купе с зеркалом во весь рост. Облегченно выдохнув, Джейме сбросила с ног кожаные ботинки и улеглась на понравившуюся кровать, уставившись в потолок. Она искренне обрадовалась тому, что ее комната не выглядит так, какие картинки могли бы возникнуть в голове при слове «общежитие» — ободранные обои, покоцанная мебель и стайка тараканов, разбегающаяся в разные стороны при резком включении света. Нет, здесь было очень даже неплохо. Кремовые стены с мелким золотистым рисунком на обоях, даже небольшой телевизор на стене и два рабочих стола, как будто только что купленных в ИКЕА. Простенько и уютно. Мысли прервала открывшаяся в комнату дверь, и Джейме привстала на локтях, подняв голову вверх. Хлои. Кук вопросительно изогнула брови. — Вау! …Мы еще и соседи по комнате, — приятно удивилась блондинка, затаскивая в дверной проем огромный красный чемодан, который ударившись об пол, раскрылся, и выпустил из своих стен разноцветную волну одежды. — Твою мать, — фыркнула она, присев на корточки и стала складывать свои вещи в более аккуратную стопку. — Тебе уже выдали вещи? — спросила Кук, наблюдая за суетящейся девушкой. Странно, своего чемодана она не видела с момента приезда… — Проще допереть этот чемодан до общаги самостоятельно, чем ждать, когда там рабочие по зданию удосужатся его принести, — недовольно пробурчала та. — И ты тащила его на себе? — глаза Джейме округлились. — Конечно, нет, — засмеялась девушка. — Построила глазки Оуэну со второго курса — и вуаля! — она с гордостью указала на чемодан, спокойно разлёживающий посреди комнаты, и довольно улыбнулась. — Даже не спросишь, зачем мне понадобились вещи так срочно? — наигранно надув губы, Хлои подталкивает Джейме на вопрос. — Зачем тебе понадобились вещи так срочно? — продублировала девушка, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза. — Я не хочу напиваться в школьной форме, — хитро улыбнулась Ричардс, подмигнув. — И тебе не советую. — Я пас, — отрезала Джейме, сделав вид, что очень занята изучением этикетки от пледа. — Нет, ты пойдешь отмечать начало учебного года вместе со мной, — настоятельно произнесла Хлои, смерив девушку строгим взглядом. — Я попрошу кого-нибудь принести твои вещи. А тебе бы пока поспать. Силы еще пригодятся, — Хлои игриво подмигнула соседке, ускользнув за дверь. Джейме лишь глубоко вздохнула, натягивая на себя фисташковый плед. Поспать сейчас, и впрямь, не помешает. Ее сон оказался глубоким и каким-то сюрреалистичным. Джейме видела этот колледж, каменные стены и смазанные лица однокурсников пульсировали каким-то странным синим свечением. Ей приснился даже тот парень, с которым она столкнулась в темноте, но он был лишь тенью с бархатным голосом. Открыв глаза, девушка увидела все ту же бодрую Хлои, которая накручивала белокурые локоны утюжком, стоя перед зеркалом. На ней уже были узкие голубые джинсы и свободная розовая футболка, заправленная под ремень. Девушка обернулась на шевеление и довольно улыбнулась. — Проснулась, соня? — прощебетала она, не прекращая наматывать кудри на раскаленную поверхность утюжка. — Теперь марш собираться. Через тридцать минут мы должны быть в другом корпусе. — Угу… — лениво промычала Джейме, вылезая из-под пледа, и медленно поплелась в ванную. Спустя тридцать минут Джейме уже подводила глаза. Особо наряжаться девушка не стала, а сделала акцент лишь на макияже. Закрутив тюбик с помадой, Джейме поставила его на полочку и последний раз взглянула на себя в зеркало, убеждаясь, что выглядит «вполне-себе-сойдет». — Ты готова? — в дверном проеме ванной показалась голова Хлои. — Да, — кивнула Джейме, выходя из комнаты вслед за приплясывающей в приподнятом настроении девушкой. — Сейчас здесь никто не дежурит, — говорит блондинка, следуя вдоль длинного коридора к лестнице. — Патруль начинается с десяти вечера, когда каждый студент должен находиться в своей комнате и не появляться в коридоре в ночное время. — И как мы вернемся обратно? — недоверчиво спросила Кук, кидая взгляд на часы на тонком запястье, стрелка показывала девять. — Мы ведь явно идем не на час. — Сможем кое-как обойти дежурного. Я покажу тебе, как это делается, — девушка лучезарно улыбнулась, добавив, — Не переживай, Кук. Я еще ни разу не попадалась. Та лишь иронично усмехнулась. Учитывая ее способности притягивать к себе неприятности, это как раз и будет первый случай, когда двух студенток отчислят за ночные прогулки по коридорам. — Еще чуть-чуть, — задумчиво протянула Хлои, проникая в очередной длинный коридор, на этот раз облаченный в темно-синие тона. — Заходи, — улыбнулась она, толкая от себя черную дверь, из-за которой слышалась негромкая музыка и веселый смех. Каждый занимался чем-то своим. Кто-то болтал сидя на диване, кто-то играл в покер за небольшим столом, а некоторые курили рядом с открытым окном, сбрасывая пепел на улицу. Неизменно было только одно — бутылка пива, которая находилась в руках у каждого из присутствующих. Джейме — не исключение. Девушка сидела на мягком ковре вместе с Хлои, время от времени отпивая по глотку из темно-коричневого стекла. Атмосфера, и правда, напоминала подпольную вечеринку, и в этом, кстати говоря, есть свой шарм. Сколько бы Джейме не обещала себе, что выпьет совсем чуть-чуть, ее голова уже перестала что-то соображать. Кук чувствовала только ватные ноги и слышала звонкий смех своей подруги, которая уже по второму кругу рассказывала всем историю о том, как однажды ворвалась на лекцию будучи в нетрезвом состоянии. Парни оценивающе кивали, а девушки хихикали, закрывая ладошкой рот. Новый коллектив оказался куда более веселым, чем Джейме могла себе представить. И от ребят совершенно не хотелось уходить, хотя на электронных часах, стоящих на тумбочке, горела цифра, сигнализирующая о том, что студентам пора расходиться, если они не хотят чувствовать себя овощем в первый учебный день. На полу образовалась груда из пустых бутылок, которую Джейме попыталась обойти дискоординированными ногами так, чтобы не споткнуться. Она держала под руку Хлои, которая в точно таком же состоянии еще умудрилась схватить со стола новую бутылку и прижать ее к груди, будто ее кто-то пытается отнять. — Я так не хочу уходить, — надувая губы, заныла она. — Идем спать, — невнятно пробормотала Джейме, потянув икающую девушку за собой в коридор. — Ты много выпила. — Столько же, сколько и ты, — захихикала Хлои, осторожно спускаясь по лестнице вниз. — Тише, — прошептала Кук, едва сдерживая смех. Она пьяна, но все еще помнит о том, что здесь можно встретить кого-нибудь из дежурных учителей, тогда этим двум перебравшим будет несладко. — Ах, да… — Хлои задумчиво нахмурилась, всматриваясь в темноту, и сжимая ладонь Джейме так сильно, что, кажется, к ее руке перестала поступать кровь. — Вон там есть потайной ход, — девушка указала рукой куда-то в арку. — За два года там еще никто не дежурил. — Идем. Только тихо, — предупредила Джейме как можно строже. — Зануда, — беззвучно засмеявшись, пропела Хлои. Она подтолкнула подругу к арке, ведя ее за собой. Здесь было еще темнее, чем в обычных коридорах. Нет ни окон, ни лампочек, которые могли бы помочь девушкам дойти до нужной двери. — Я хочу в туалет, — неожиданно оповестила Ричардс, подсвечивая дорогу фонариком на телефоне. Она подошла к двери с изображением кружка и треугольника под ним, и приоткрыла дверь. — Подержи, — Хлои бесцеремонно вручила девушке свое пиво и нырнула за дверь, оставив недовольную Джейме одну в этой устрашающей тьме. — До комнаты не можешь потерпеть? — фыркнула она, возводя глаза к потолку. Горло ссохлось от жажды. Кук прислонилась спиной к холодной стене и прижалась губами к бутылке, делая несколько глотков. Неподалеку послышались тихие шаги. Джейме вздрогнула и повернула голову на звук, всматриваясь в темноту. Хлои сказала, что учителя здесь не ходят, поэтому в лучшем случае, Кук попадется в лапы какого-нибудь студента, который забыл дорогу до общежития. Девушка не двигалась с места. Вдруг, не заметит. Но фигура уверенно приближалась к ней, и сквозь кромешную тьму Джейме заметила блестящие глаза. — Ты снова потерялась? — низкий голос заставил тело девушки передернуться. Это он. Тот самый парень, с которым она столкнулась еще утром. Он ее запомнил. — Тебе-то что? — как можно увереннее кинула Джейме, хотя ее голос предательски исказился благодаря нескольким бутылкам хмельного. — Ты пьяна. Идем, я провожу тебя до твоей комнаты, — произнес незнакомец, медленно подходя ближе и обхватил теплыми пальцами ее запястье, настойчиво отрывая ватное тело от стены. Джейме что-то прошипела, прежде чем дернуть рукой и облить содержимым бутылки грудь парня. Белая футболка тут же намокла, прилипнув к рельефному торсу, а он только разочарованно цокнул языком. — Ой, — хохотнув, пискнула она. — Дай мне свою футболку. Я постираю, — виновато произнесла Кук, совсем не понимая, что делает. Ее тонкие пальцы нагло ухватились за края мужской одежды, потянув ткань вверх, и футболка легко соскользнула по его груди. Незнакомец снял ее через голову, вручая мокрый ком ей в руки, и хрипло усмехнулся. — Ты не в себе, — он покачал головой, убирая руки Джейме от своего тела, не позволив ей продолжить ощупывать кубики под кожей. — Иди в свою комнату и ложись спать, — уже строже произносит он. — Увидимся завтра. — Ага… — пьяным голосом протянула Джейме, наблюдая за отдаляющейся фигурой и прижимая футболку к груди. Он довольно красив и у него приятный парфюм, но Кук крайне возмутил тот факт, что этот парень не желает узнать ее имя. Он встречает ее уже второй раз и даже не собирается представиться ей. Может быть, в этом есть какой-то подвох? А впрочем, не столь важно, потому что Джейме тут же забыла об этом неловком разговоре, потому что Хлои наконец-то вылезла из туалета, поправляя пшеничные кудри. — Идем? — предельно отмороженно спросила девушка, хватая подругу под руку.