ENIGMA

Следующая неделя в колледже протекала на удивление спокойно. Джастин отдохнул, набрался сил и продолжил свою работу. После того случая в прачечной его больше ничего не беспокоило: никаких кошмаров, галлюцинаций и странных голосов. Все будто бы вернулось на свои места, и поводов волноваться уже не было. С Джейме они так ни разу не поговорили. Виной тому непочатый край учебных забот или банальная неловкость после того, что произошло. Он часто видел ее в коридорах, пересекался с ней в столовой и замечал кучерявую голову на последней парте во время своих лекций. Кук всегда улыбается, смеется над шутками одногруппников и делится с Хлои и Николь последними сплетнями. У нее все хорошо или она только делает вид? Иногда она смотрела на него, не отводя своих зеленых глаз, а порой даже не здоровалась, заходя в кабинет. Конечно, ведь ее всегда окружают друзья. Нет, Джастин не имеет ничего против компании хороших людей, но отчего-то его сердце вспыхивает каждый раз, когда он видит рядом с ней Эрика. Он неподдельно удивляется, почему между ними выросла стена, ведь истинных причин на то не было. Хотя, может быть, ему в себе надо разобраться? Почему бы не подойти к Джейме и не поинтересоваться, как у нее дела, видела ли она что-нибудь странное, да и вообще как она себя ощущает после того, как спасла его гребанную жизнь? Но Бибера что-то останавливает. Короче, все сложно. Единственное, что остается неизменным — Камилла. Они помирились, и Бибер пытается больше не думать о ее измене, хотя мысль о том, что его невеста была в постели с другим мужчиной, жалила его сердце. Внутри даже появились некие сомнения, состоится ли свадьба. Конечно, состоится. Их отношения и не такое терпели. За окном уныло и пасмурно, деревья окончательно пожелтели, не оставляя ни единого зеленого просвета. Сегодня последний день октября, а это значит, что вечером Челси-Бридж будет праздновать канун Дня всех святых. В простонародье — Хэллоуин, в который студенты так увлеченно подбирают себе костюмы и украшают главный зал, где сегодня намечается шумная вечеринка. — Как это, ты не будешь украшать зал? — возмущалась Хлои, зажимая телефон между плечом и ухом с большим тонким кольцом на мочке. — Меня не волнует, что ты еще не нашла себе костюм! — ее брови сходятся на переносице, а Джейме усмехается грозному виду подруги и переводит многозначительный взгляд на улыбающегося Эрика. — Николь мне все уши прожужжала этими нарядами, — жалуется он, надувая губы. Юноша ставит стремянку возле стены, пока Кук распутывает длинную гирлянду с оранжевыми лампочками в виде маленьких тыкв. — Подбор хорошего костюма — одна из самых важных вещей на любой тематической вечеринке, — заявляет Джеймс, протягивая Феллу один конец распрямлённого провода. — Оу, правда? А ты хорошо подготовилась к празднику? — его губы растягиваются в двусмысленной улыбке, которая заставила девушку загореться в щеках. — Будешь в костюме окровавленной медсестры или милой ведьмочки?.. — Вечером узнаешь, — Кук закатывает глаза, пока Эрик крепит гирлянду к стене над длинным столом. — Кто-нибудь позовите Николь, иначе мы до завтрашнего утра здесь торчать будем! — капризно требует Ричардс, кладя телефон в задний карман голубых джинсов. — Ты еще ножкой топни, — издевательски сюсюкает темноволосый. — Кстати, как насчет водки и пунша? — Никакого алкоголя, Эрик. В прошлый раз у меня было похмелье до вечера следующего дня, — шатенка поморщила носик, вспоминая отвратные ощущения той злополучной ночи. — У нас будет гранатовый сок. Нальем его в хрустальные графины, чтобы выглядело, как кровь. — Будет круто, — улыбнулась Джейме, оценивая идею блондинки, которая польщенно заулыбалась, расставляя декоративные тыквы с жуткими гримасами вдоль стола. — Не ходи под лестницей, Хлои, — грозит Эрик, глядя на девушку вниз со стремянки. — Я не верю в эти дурацкие приметы, — последняя закатывает глаза и беззаботно хмыкает. — Очень зря. Парень спускается вниз, ступая на скрипучие железные ступени, и встает ногами на паркетный пол, отряхивая ладони от пыли. — Вы слышали легенду о нашем горячо любимом колледже? — он изгибает бровь, окидывая девушек взглядом. — Что за легенда? — Джейме насторожилась, наблюдая, как Эрик присаживается на пол, сгибая ноги в позе лотоса и заманчиво улыбается. Хлои скептически усмехнулась, качая головой. — Я эти байки слушать не собираюсь, — она вскидывает ладони вверх в протестующем жесте и собирается уходить, как Джейме хватает ее за край свитера, останавливая. — Давай послушаем! Хлои фыркнула, разводя руками. — Ладно, только если ты не сможешь уснуть этой ночью — я с тобой бодрствовать не буду, — пригрозила она, а Кук радостно похлопала в ладоши и уселась на пол рядом с Феллом. Волшебница последовала за ней, замыкая условный круг, и внимательно уставилась на лицо Эрика. — Город Хелена был основан в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году, — начал он спокойным голосом, переводя взгляд с одной девушки на другую. — Первыми эту пустынную местность нашли американские золотоискатели, которые хотели разбогатеть за счет тонны драгоценностей, что можно было найти в оврагах. Джейме слушала его голос, замечая, как он становится немного тише. Атмосфера главного зала наполнялась напряжением и тишиной, рушимой только хрипловатым тембром и назойливым жужжанием техники, что спрятана за высокими шторами за сценой. — Точку, на которой стоит здание Челси-Бриджа прозвали Ущелье «Последний шанс», знаете, почему? — Фелл сузил голубые глаза. — Потому что именно вдоль этой местности и проходил извилистый овраг с кучей золота. Золотоискатели бились за него насмерть, ведь каждый хотел разбогатеть и забрать себе больше, чем все остальные. Кровавое месиво не прекращалось несколько месяцев, пока преступностью не занялся местный шериф… С тех пор это место считалось проклятым, но через несколько лет власти решили возвести здесь престижный колледж и забыть о его старом пугающем названии. — О-о-очень страшно, — скучающе протянула Хлои, рассматривая свой маникюр. — А приметы здесь при чем? — При том, что неупокоенные души золотоискателей возвращаются в Ущелье смерти в каждую ночь тридцать первого октября, чтобы забирать у местных жителей самое дорогое, что им принадлежит. — Чушь, — хмыкнула блондинка, поднимаясь с пола, затем поправила клетчатую юбку на бедрах и поставила руки на пояс. — Кто со мной за гранатовым соком?

Cheetah Whores — Here He Comes Again

К вечеру зал был полностью украшен. Приглушенный свет, красные тусклые лампочки, искусственная паутина и множество графинов с «кровью», окруженных светящимися изнутри тыквами. Кук не стала мудрить с костюмом, поэтому обошлась обычной белой футболкой, которую она предварительно испачкала красной гуашью и заправила свободные края в короткие рваные шорты. С колготками в крупную черную сетку этот образ стал смотреться довольно дерзко, что в этот вечер как никогда кстати. Стоя возле столика, Джейме рассматривала танцующих студентов и приметила, что на каждые пять квадратных метров приходится примерно два человека в костюме дьявола. — Многовато на сегодня чертят, — озвучивает свои мысли она, когда рядом становится Эрик. — Хорошо, что мы подобрали более оригинальные костюмы. — Вампиры… Очень оригинально, — Джейме захихикала, потрогав кончиком языка накладные клыки. — Ну, в отличие от тебя, я взял образ Графа Дракулы, а не обычного вампира. — самовлюбленно произносит юноша, поправляя высокий воротник темно-фиолетового пиджака. — Эй! — возмутилась Кук, толкая его в плечо. — Ну вот… Еще одна «Мисс Оригинальность», — Фелл лениво кивнул в сторону входа. Николь забежала в большие витражные двери, поправляя на голове красные рожки на ободке. Ее грудь стягивает агрессивная шнуровка короткого черного платья, а шею облегает бархатный чокер с ярко-красным камнем посередине. — Я ничего не пропустила? — задорным голосом интересуется она, ловя на себе восхищенный взгляд Джейме. — Ты так круто выглядишь! — Не преувеличивай. Я просто впервые в жизни примерила на себя платье, — отмахивается Фелл, растягивая бордовые губы в улыбке. — Я преследовала цель быть милым чертёнком. — У тебя не получилось. Потому что ты самый сексуальный чертёнок на этой вечеринке, — вкрадчиво пропела Кук, а та смущенно зарделась. Взгляд золотистых глаз снова пробежался по толпе людей, пытаясь найти в ней Хлои, но вместо нее она заметила стоящую в стороне мужскую фигуру. Карие глаза смотрят прямо на нее. Джейме даже вздрогнула от такого пристального взгляда. И давно он так сканирует ее? Девушка осмотрелась по сторонам, убеждаясь в том, что никто не заметит ее отсутствия, и стала близиться к Биберу, который занял свое место у стены рядом со столом. Ноги сами понесли ее к учителю. Ее реально магнитом к нему притягивает, и она не может дать тому никаких благоразумных объяснений. — Ты в костюме вампира, — в лоб утверждает он. Джейме на секунду теряется, не припоминая, что демонстрировала ему свои клыки. Выходит, он наблюдал за ней, еще когда девушка смеялась рядом с Эриком. — А вы… — она оглядела мужчину с ног до головы и скривила губы в ехидной ухмылке. — Хм… себя? Бибер усмехнулся, закатывая рукава черной рубашки, и облизнул сухие губы. Он обхватил пальцами высокий бокал и налил туда содержимое графина. Прикоснулся губами к краешку стекла и поморщился. — Ну и паршивое у вас винишко! Джейме засмеялась, забирая из его пальцев стакан. Она сделала маленький глоток и резко одернула руку, пуская густую бордовую каплю медленно стекать с уголка ее губ. На языке чувствовался отвратительный металлический вкус. К горлу подкатила тошнота и девушка сдержала себя изо всех сил, чтобы не выпустить ее наружу. — Это не вино, — сдавленно прошептала она, поднимая испуганные глаза на Джастина. — Это кровь… — Что?.. — Бибер поднял брови, образуя несколько морщин на лбу. Он скользнул большим пальцем по подбородку Джейме, собирая крупную каплю, а затем обхватил его губами, концентрируясь на вкусовых ощущениях. Не была бы эта ситуация столь напряженной, Кук бы точно захлебнулась собственной слюной. Такой интимный и сексуальный жест заставил ее испытать легкую судорогу, что пробежала по всему телу. Девушка оглянулась, испугавшись, что кто-нибудь мог это заметить, но как только ее встревоженный взгляд охватил толпу, Джейме ужаснулась. Все находящиеся в этом зале будто окаменели. Просто замерли на месте, не моргая, только жуткая музыка продолжала играть, иногда заедая и издавая скрипучие помехи. — Мама… — запищала Кук, обнимая себя руками.

Ryan Amon — Omen

По спине прошелся холодок, и девушка посмотрела на Бибера, который, озадаченно хмурился, рассматривая несколько человек вблизи. Он медленно помахал ладонью перед лицом какого-то первокурсника и, не уловив от него никакой реакции, попытался вытащить из его руки бокал. Но ледяные пальцы крепко сжимали его, не позволяя стеклу сдвинуться с места. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Мир, как будто остановился, оставив только их двоих. Внезапно неимоверно мерзкий запах крови стал проникать в легкие. От ощущения, что внутри все слипается, Джейме чуть не задохнулась. Она прижала ладонь ко рту и носу, чтобы не позеленеть от тошнотворного кисло-соленого «аромата». Бибер брезгливо кашлянул, закрывая дыхательные пути локтевым сгибом, и судорожно оглянулся по сторонам, но источник запаха оказался под ногами. Подошва обуви слегка прилипала к полу. Бордовая вязкая жидкость напоминала вишневый кисель, но это кое-что в разы отвратнее — теплое и скользкое, растекающееся по полу и не позволяющее нормально дышать. Джейме глухо взвизгнула, когда чуть не поскользнулась на трясущихся ногах, но успела ухватиться за рукав вовремя подоспевшего Джастина. — Нам надо уходить, — серьезным тоном сообщил он, взяв девушку под руку, и повел ее за собой к большим дверям. Сквозь этот блеклый красный свет было сложно разглядеть, что находится на расстоянии нескольких шагов, но Бибер уверенно близился к выходу, крепко держа Кук за тонкое запястье. Его пальцы обхватывали руку довольно грубо, и Джейме уже перестала чувствовать, как к фалангам поступает кровь, но почему-то даже такое острое ощущение его кожи на своей показалось приятным. Добравшись до витражных дверей с молниеносной скоростью, Джастин толкнул ее рукой и вздрогнул от неожиданности. Перед ними стояла престарелая женщина. Длинное темное платье, болезненно-белая кожа и выделяющиеся на ее контрасте алые губы. Черные волосы с серебристыми просветами седины собраны в причудливую прическу, что прячется под рваной ветхой фатой. Женщина, будто светится, отбрасывая мерцание на стены мрачного коридора. Ее тонкие губы кривятся в пугающей улыбке, а черные глаза блестят дьявольским огоньком. От одного только взгляда на ее коварное лицо по телу пробегает дрожь. Джейме интуитивно сделала мелкий шаг назад, трусливо прячась за широкой спиной Бибера, который, в отличие от нее, своего мужества не терял. Он прищурился от света, что излучала жемчужная кожа дамы, и отважно расправил плечи. «Джейме» — ее голос раздается, словно шипение. Он обволакивает органы слуха и бьет по барабанным перепонкам так пронзительно, что хочется закрыть уши. «Джейме» — она повторяет это имя, вытягивая дряхлую руку вперед. Девушка распахивает глаза, когда замечает, что ее кисть в точности совпадает с тем рисунком, что она когда-то изобразила на бумаге. Тонкий палец с ярко-синим перстнем тянется к ним, норовя коснуться груди Джастина заостренным грязным ногтем, и он тут же отпрыгивает в сторону. Его руки напряглись, ладони сжались в кулаки. Он затаил свой страх под озлобленным лицом и медленно выдохнул горячий воздух, который сдавливал грудную клетку. Скрипучий голос старухи прозвучал снова, но Бибер не заметил, что бы хоть один мускул на ее лице изменил свое положение. Она похожа на страшную куклу, которой пугают маленьких детей, что не хотят спать по ночам. Но сейчас она леденит душу двух взрослых человек. — Убирайся отсюда! — рычит Джастин, не сдвигаясь с места, но готовясь рвануть в любой момент. Он опасливо заводит руку назад, чтобы дотронуться до руки Джейме и легко оттащить ее за собой, когда это будет нужно. — Джейме… Иди за мной, — ее голос сравним с гулом морозного ветра, что крадется с улицы через мелкие щели окна. Кук мелко дрожит и прижимает руку ко рту, чтобы не закричать. — Иди за мной, — повторяет она чуть более громко, и Бибер хватает шатенку за запястье, увлекая за собой к другому концу просторного зала. Кровь на полу уже засохла, позволяя держаться на ногах ровно. Огибая неподвижных людей, словно восковые фигуры, Джейме еле успевала бежать за Джастином. Должно быть, он знает запасной выход, поэтому так целенаправленно мчится к нему, и когда перед ними возникает новая дверь, их оглушает ядовитый смех. Призрачный образ снова заслонил собой проход. На этот раз женщина выглядит еще более жутко: она обнажает серые загнившие от времени зубы и хрипло смеется, снова вытягивая руку к мужчине. — Сука, — цедит Бибер, хватая со стола увесистую тыкву, и резко швыряет прямо в нее. Раздался глухой хруст. Тыква ударилась о дверь и треснула, разлетаясь крупными оранжевыми кусками по полу. Женщина исчезла. Ее светящееся тело растворилось в воздухе, и Джейме боязливо прижалась к телу Джастина, но только она почувствовала щекой его разгоряченную под тканью рубашки кожу, ушей снова коснулся пронзительный смех. Он доносился откуда-то сзади, и они оба оглянулись на звук. Старуха развела руки в стороны, поднимая костлявые пальцы вверх. На кончиках ее когтей вспыхнули мелкие язычки пламени. Кук завизжала, почувствовав бессознательное желание делать отсюда ноги. Она потянула Бибера за край рукава и всхлипнула: — Бежим… пожалуйста… Он отреагировал мгновенно. Джастин подорвался с места, подбегая к выходу, и остановился возле красного светильника. — Смешно? Теперь буду смеяться я, — грозно выплевывает он и разбивает лампу вдребезги, бросая ее к ногам женщины. Подол ее платья вспыхнул ярким пламенем. От звонкого визга задрожали стены. Бибер ударил дверь ногой и тут же выгнулся назад со сдавленным рычанием. Его спину пронзила обжигающая боль. Кожу в районе левой лопатки, будто проткнули раскалённым ножом, и мужчина рефлекторно завел руку назад в попытках дотронуться до пульсирующего от боли участка. Джейме взглянула на его спину и перестала дышать. В лопатку Джастина воткнут длинный окровавленный ноготь, он прорвал тонкую ткань рубашки и проник в кровоточащую кожу более чем на дюйм. — Боже… — шепчет она, судорожно вытаскивая острый предмет из спины Бибера, пока он кривится от боли. Им надо покинуть зал как можно скорее, чтобы не навлечь на себя новые травмы. — Я все равно доберусь до тебя, Джейме! — шипит старуха, словно взбешённая кобра. Потянув дрожащими руками дверь, Кук резко замирает на месте. Она непонимающе моргает, видя перед собой Хлои, но та на удивление полна решимости. — Ей не хватает огонька. Блондинка заходит в зал, и что-то неразборчиво говорит, вытягивая перед собой ладонь с расправленными пальцами. В помещении становится холодно и одновременно душно. Порывы сильного ветра разжигают огонь с еще пущей силой, заставляя призрака утонуть в пламени полностью. Ее отчаянный визг не прекращался, пока оранжевые языки не поглотили драную фату. Зал вмиг опустел. Настала тишина, рушимая только тяжелым дыханием и быстрым биением сердец. Хлои опустила руку, обессиленно оседая на пол.