ENIGMA

Предпраздничное утро настало в непривычном для себя, чересчур ясном и безоблачном, облике. С восточного края Челси-Бридж накрывало тёплым кремовым рассветом, словно куполом, бескрайним и плотным. Внутри затаилось волнующее ощущение близящегося торжества, которым не терпелось с кем-нибудь поделиться. Однако кроме полусонной Джейме в комнате никого не оказалось. Лишь одно длинное платье, аккуратно висевшее на широкой вешалке возле шкафа, дарило иллюзию присутствия Хлои. Неторопливо потянувшись, Кук поднялась с кровати и заправила её, накрывая мягким покрывалом. Мысли о предстоящем бале воодушевляли, дарили телу лёгкость и расправили невидимые крылья за спиной. Джейме и сама удивилась своему приподнятому настроению, ведь такое с ней случается крайне редко. Особенно по утрам — просто дикость какая-то. Но забивать этим голову бесполезно. Сейчас важнее привести себя в порядок. Представ перед зеркалом, девушка стала примерять на себя что-то, едва напоминающее пучок, но после нескольких неудачных попыток собрать спутанные волосы в кучу, Джейме оставила свою голову в покое. Бал начнётся только в полдень, и к тому времени Хлои точно «наколдует» ей какую-нибудь впечатляющую причёску. После освежающего душа и других обязательных утренних процедур Кук переоделась в удобные светлые джинсы и свободную блузку с подкатанными рукавами. Нужно спуститься на завтрак и заодно найти друзей, чтобы не встречать праздник в одиночестве. Выйдя из комнаты, Джейме закрыла за собой дверь и оглянулась по сторонам. В коридоре ни души, и давление пронзительной тишины наводило на мрачные мысли. Время снова остановилось, перенося её в параллельную реальность? Кук с опаской взглянула на левое запястье и коротко выдохнула. Бегущие секундные цифры привели в чувства. Джейме подошла к лестнице и уверенно шагнула на ступень, спускаясь на нижний этаж, который насторожил не только безлюдностью, но и пугающей темнотой. Пришлось включить подсветку на электронных часах, прежде чем напряжённо нахмуриться и нырнуть во тьму длинного коридора. Медленно, почти на ощупь, слушая как шуршит подошва по каменной плитке, Джейме приближалась к главным дверям столовой, что пропускали сквозь витражи преломлённый оранжевый свет. Дрожащие линии ложились под ноги бархатным ковром. Кук настороженно оглянулась, окидывая взглядом стены и инстинктивно выискивая укрытие. Всё этим утром какое-то странное, пугающее. Она сделала глубокий вдох, решительно толкнула двери и замерла на месте, так и не сумев вытолкнуть воздух обратно из груди. — Сюрприз! Привыкшие к темноте глаза обжёг яркий свет. Джейме зажмурилась и через мгновение снова их открыла. К потолку взметнулось множество воздушных шаров. Сквозь мелькающие разноцветные пятна проглядывались улыбающиеся лица, которые окружили её немалой толпой. В самом центре, держа в руках торт со свечами, стояли Николь и Хлои. Эрик позади них принялся напевать праздничную песню, которую остальные моментально подхватили: — С Днём рождения тебя-я… С Днём рождения тебя-я… Голоса друзей слились в единую торжественную трель. Джейме вспомнила, как дышать только сейчас. Только сейчас она осознала, что вся группа собралась в этом зале ради неё, чтобы поделиться поздравлениями, песнями и смехом. Она не ждала от этого дня ничего необычного, яркого и тем более не предполагала, что получит столько внимания. И теперь, когда все вокруг поют, а друзья подносят к ней большой торт, Джейме бестолково улыбается и бегает глазами по толпе. Удивительно, как за эти три месяца обучения в колледже она стала частью их большой дружной семьи. — Загадывай желание, именинница! — Хлои указывает взглядом на зажжённые свечи и нетерпеливо перескакивает с ноги на ногу. Кук послушно набрала полные лёгкие кислорода и остановилась, не успев выпустить воздушную струю. — Не торопись. Тщательно его обдумай. Представь, как желание сбудется… — К тому времени свечи уже догорят, — Николь утомлённо закатила глаза. — Не слушай её. Задуй, когда сама посчитаешь нужным. — С Днём рождения, дорогая Джейме, с Днём рождения тебя! — песня закончилась радостными аплодисментами и запахом затушенных свечей. Затем потянулась цепочка тёплых объятий и приятных слов. Каждый тянулся к Джейме, каждый хотел подарить ей хорошее настроение, которое и без того подскочило до небес. Отблагодарив однокурсников, она разрезала праздничный торт и разложила кусочки по тарелкам. — Вы подарили мне лучший День рождения. Спасибо, — призналась Кук, присаживаясь за стол, когда возбуждённый шум сменился скрежетом столовых приборов. — Таковы обязанности друзей. К тому же это прекрасный повод насладиться тортом, — заключил Фелл, с удовольствием пережёвывая бисквит. — Эрик! — фыркнула Николь, толкнув юношу под локоть, когда тот подносил к губам десертную ложку. Он дёрнулся, промахнувшись, и на кончике его носа остался воздушный крем, который Ричардс быстро смахнула пальцем и слизнула, засмеявшись. — Слушайте, — Джейме перевела внимание влюблённых на себя. — А как насчёт того, что на балу я уступлю Хлои своё место в паре с Эриком? — Что? — девушка ошеломлённо округлила глаза. — А как же ты? — Фелл нахмурился, поставив локти на стол, и внимательно посмотрел на лицо Джейме. — Найду себе другую пару, — беззаботно пожала плечами она, после чего усмехнулась. — В этом нет ничего страшного… вы встречаетесь, и будет намного логичнее, если и танцевать вы будете вместе. — Тогда, следуя твоей логике, ты должна пойти на бал с Бибером, — Хлои резко закрыла руками рот, взволнованно приподняв брови. — Прости! Я сказала, не подумав. Кук поймала на себе две пары выразительных голубых глаз, испепеляющих немым вопросом. — Между нами что-то происходит, здесь нечего таить. — Ты знаешь, мы никогда никому не трепим о личной жизни. Это останется в тайне… Да, Эрик? — взяв Джейме за руку, Николь перевела требовательный взгляд на брата и сделала голос чуть жёстче. — Конечно, — парень кивнул, расслабленно облокотившись на спинку дивана, и забросил руку за спину Хлои. — Может… Прогуляемся перед танцами? — накручивая на палец локон её светлых волос, поинтересовался Фелл. — Нет! — высоким голосом возразила та. — У нас ещё куча дел: макияж, причёска. Я обещала, что помогу Джейме сделать что-нибудь сногсшибательное. Эрик утомлённо вздохнул и возвёл глаза к высокому потолку. — Хочешь, я с тобой прогуляюсь? Николь призывно помахала пачкой сигарет перед его лицом, с чего брюнет вдруг заметно оживился.

***

К полудню все самые важные дела были выполнены, точнее образ доведён до совершенства: мягкие от профессионального средства для волос локоны касались ключиц, глаза подчёркивали идеально ровные стрелки, а губы малинового оттенка растягивались в счастливой улыбке. Джейме покружилась перед зеркалом и остановилась на месте, любуясь открытой ровной спиной из-за плеча. — Никогда прежде я не была так довольна своим внешним видом, — призналась она, завороженно провожая взглядом, уходящие под тёмную ткань, позвонки. — Нужно любить себя всегда… А выглядишь ты и впрямь, как звезда на ковровой дорожке. Кук смущённо засмеялась и присела на край кровати, наблюдая, как блондинка добавляет последние штрихи к своему наряду. — Эрик будет нашим сопровождающим, — сообщила она. — Будет провожать нас до главного зала по очереди? — Нет. Одновременно, — невозмутимо ответила Хлои, застёгивая мелкий замочек серебряной серьги на своём ухе. — Но это же неправильно. Джейме закусила нижнюю губу, но вспомнив о помаде, тут же её отпустила. — Зато оригинально, — смело заявила Ричардс и, услышав стук в дверь, поспешила её открыть. — Вау! Ничего себе, потрясающе выглядите! Кук пришлось хлопнуть глазами, чтобы убедиться, что ей не показалось. В комнате появилось два почти полностью идентичных силуэта, оба в смокинге и с безупречно уложенными чёрными волосами. Николь отличалась от своего брата разве что невысоким ростом и ярким макияжем, с которым, по всей видимости, ей также помогла Хлои. — Очень… смело, — с усилием выталкивая из себя хоть что-то, подобное фразе, Джейме с восторгом разглядывала подругу. — Я же говорила, что девушки вполне могут сами решать, во что одеваться на бал, — Ник пожала плечами и вытянула руку вперёд в приглашающем жесте. — В таком виде я могу сойти за сопровождающего. Пойдёшь со мной? — Попахивает лесбийскими наклонностями, — Эрик брезгливо скривился, оторвавшись от щеки Хлои. — Только не говори, что вы и танцевать вместе будете. — Не будем, — передразнила сестра, скорчив похожую рожицу. — Не все феминистки вступают в гомосексуальные отношения. Тем более Джейме вроде как занята главным красавчиком колледжа, — она игриво хихикнула, слегка толкнув её в бок. — Кстати, он поздравил тебя с Днём рождения? — Не думаю, что Джастин знает, когда я родилась, — Кук качнула головой, усмехнувшись. — А мне кажется, он подготовит для тебя что-то особенное, — к разговору подключилась Ричардс, поправляющая бабочку на воротнике Эрика. — Я бы ей поверила — она экстрасенс, — неслышно шепнула Николь, убедительно кивнув. — С хорошим слухом. Обворожительная улыбка, и девушка скользит рукой в согнутый локоть своего сопровождающего. Пары вышли друг за другом, минуя лестницу и длинный коридор, ведущий в главный зал. Мягкий тёплый свет навевал уют и винтажную атмосферу. Классическая музыка, доносящаяся из колонок, задавала нужный настрой. У дальней стены, в самом конце зала, в ровную линию уже расставлены столы для преподавателей. Место для директора Морриса обозначили в самом центре, но оно пустовало не одно. Соседнее тоже оставалось свободным, хоть учителя должны были прийти сюда раньше остальных. Джейме с трепетом в груди пробежалась глазами по местам. Все в сборе. Кроме Джастина. В голову стали лезть разные, порой даже дурные мысли, но девушка решила отбросить их в сторону. Он придёт немного позже. Мало ли, какие дела могут быть перед выходными. Эти оправдания, действительно, успокаивали. Украшенный зал наполнялся людьми, но всё так же оставался просторным и свободным. Стены не давили, и не было лишнего шума. Вероятно, все были заняты разглядыванием студентов, которые подобрали для праздника великолепные костюмы: изысканные платья и элегантные смокинги. Каждый выглядел индивидуально, хоть и являлся составной частью единой картины. Двери в главный зал распахнулись в последний раз, запустив вместе с директором резкий порыв ветра. Мужчина в строгом костюме поправил очки и слегка поклонился ученикам в знак приветствия. Под прицелом нескольких сотен внимательных взглядов Моррис вышел в середину танцевальной площадки и произнёс торжественную речь, в которой поздравил всех с наступающим праздником и объявил о начале бала. Пока директор занимал своё место, танцоры находили себе пару и вставали в начальную позицию. Кук буквально поставила перед фактом прошлого партнёра Хлои, объявив ему о том, что они будут танцевать вместе. Благо, его это не смутило, и юноша с удовольствием вывел её на танцпол. Первые аккорды — Джейме кладёт руки на его плечи и смотрит в противоположные глаза. Этот парень не такой высокий, из-за чего Кук пользуется уникальной возможностью поглядывать на зрительные места, а точнее искать одного зрителя, который за всё время пятиминутного вальса так и не появился в поле зрения. Беспокойство и растерянность заставляют её бегать глазами по каждому из лиц, которые размывались из-за быстрых движений танца. Джейме до неприличного игнорирует правило смотреть партнёру в глаза, но никто этого не замечает. Все слишком заняты вальсом, который студенты отточили безукоризненно. На последней ноте девушка отчаянно вздыхает. Партнёру, в чьей руке покоится её ладонь, кажется, что из-за интенсивных заключительных элементов, но это не так. Паника разрасталась из-за страха за безопасность человека, который стал ей так дорог. Вокруг послышались аплодисменты, и этот шум смешался с бешеным биением её сердца. Кук отстранилась от своего партнёра, хрипло поблагодарив его за танец, и поспешила выхватить Хлои из множества смешавшихся атласных юбок. Искать её долго не пришлось — девушка подошла к ней сама и молча вытянула руку. — Что это? Кук непонимающе свела брови, получив в ладонь смятый клочок бумаги, а когда подняла глаза наверх, Хлои рядом уже не было. Джейме затерялась в толпе. Студенты суетились, рассаживаясь по местам, чтобы приступить к праздничному обеду, а она стояла неподвижно, прожигая неуверенным взглядом листок. Грудную клетку разрывало от бьющегося любопытства, и девушка медленно развернула записку.

«Жду в зале под куполом»

Губы не могли сопротивляться глупой улыбке, с которой она снова и снова перечитывала простые слова, выведенные на маленьком листке тонким аккуратным почерком. Она узнает его из тысячи. И если до этого момента Джейме искала в происходящем какой-то подвох, сейчас она абсолютно уверена, что записка предназначается ей. Тайный жест показался ей таким тёплым и будоражащим, что спина моментально покрылась мурашками. Девушка сжала клочок бумаги настолько крепко, что тот отрезвил разбушевавшиеся чувства, впившись острыми углами в ладонь.

Justin Bieber — Confirmation

Подниматься по высокой кручёной лестнице к самой высокой башне Челси-Бриджа сейчас особенно волнительно. Прижимая к груди зажатую в кулаке записку, Джейме изо всех сил старалась не оступиться. Ноги подкашивались, от переполняющих эмоций было тяжело дышать и голова шла кругом. Она подошла к широкой арке, открывающей вид на просторный зал с высокими стенами, ведущими в бесконечное дымчато-сиреневое небо. Взгляд задержался на одинокой фигуре, которая казалась здесь совсем крошечной. Джейме перестаёт дышать. Предвкушение встречи разливает необъяснимую дрожь по всему телу. Она видит его спину, плечи, обтянутые чёрным материалом строгого пиджака. Джастин держит руки перед собой и медленно поворачивается на тихий шорох шагов. Кук заметила, как уголок его губ дрогнул в ласковой полуулыбке. Шоколадные глаза не отрываются от её силуэта, сияя искренним восторгом. Джейме выглядит невероятно, особенно кудри, которые она по какой-то причине не стала выпрямлять. Проклятье. Она догадалась, что он от них без ума. Бибер разглядывал в ней каждую мелочь, позволил себе любоваться ею… впервые. Впервые он делал это открыто, не боясь угрызения совести, и опасался только мысли, что этот момент наедине может закончиться. Когда пространство между ними сузилось до размера одного шага, Джастин сглотнул и взволнованно поправил волосы. Это оказалось сложнее, чем он предполагал. — Потрясающе выглядишь, — шепчет он так тихо, будто тяжело говорить. Кук на секунду показалось, что его голос прозвучал у неё в голове. Словно Бибер вовсе не делал ей комплимент, а слова были простым глюком. Однако восхищённый блеск его глаз говорил об обратном. — Спасибо. Джейме не переставала на него смотреть. Боялась, что если моргнёт, такой настоящий искренний Джастин исчезнет, растворится прекрасным сном. Поэтому бегала глазами по его лицу, не упуская ни единой детали, старалась запомнить его добрую, немного неуверенную улыбку, подрагивающие ресницы и тёплый взгляд. — Я хочу сделать тебе подарок, — Бибер опустил глаза, протягивая ей небольшую белую коробочку с бантиком. — Что это? — напряжённо хмурясь, Кук обхватила её пальцами одной руки, а второй потянула за ленточку. — В чём ты давно нуждалась. Слова прозвучали в то время, как из-под крышки показались очертания нового телефона. Джейме изумлённо моргнула и замотала головой. — Не стоило… — С Днём рождения, — произнёс он, игнорируя попытки возразить, и настойчивее прижал подарок к её рукам. — Как ты узнал? — едва сдерживаясь, чтобы не поддаться эмоциям, спросила Кук. — Мне кажется, песню из столовой слышал весь колледж. Джастин высокомерно усмехнулся и закатил глаза в привычной манере, но как только поймал на себе обиженный взгляд, быстро исправился. Он приблизился к ней и посмотрел в золотистые глаза. — Шучу. У меня свои источники информации, — убедительно произнёс он, разбивая дыхание о приоткрытые от неожиданности губы. Они смотрели друг на друга, пока расстояние не стало невыносимым. Новая вспышка уже знакомых чувств заставляет податься вперёд, сцепив руки на её талии. Джастин касается кончиками пальцев её обнажённой тёплой кожи и теряет голову от мысли, что на Кук предельно мало одежды. Руки сковывает мелкой дрожью от желания сжать её крепче, но Джейме и так дышит с трудом. Ей надо привыкнуть. Из зала несколькими этажами ниже доносятся отголоски знакомой мелодии. Девушка как по рефлексу дотронулась до широких плеч, ощущая их напряжение. — Не устала? Сможешь танцевать второй раз? — хитро прищурился Бибер, очерчивая пальцами линию её позвонков. Сердце застучало в ушах. Кук судорожно втянула носом воздух и вместе с ним приятный мужской парфюм. Голова начинает кружиться, а ноги перестают слушаться. Джейме кивнула столь внятно, насколько позволила окаменелая шея. Джастин помог ей расслабиться, нежно перехватив её руку, и сплёл пальцы между собой. Он так близко. И в этих глазах миндального цвета хочется утонуть. Совершенно не заметив, как оказалась прижата к крепкой груди, Кук перебирала ногами по старой плитке, заставляя многолетнюю пыль взлетать вверх вместе с кружащимся подолом чёрного платья. Казалось, что этот мир принадлежит только им. Без правил, без запретов. Лишь с его ладонями, разливающими жар по всему телу. Но горящая кожа внезапно ощутила контраст от поцелуев холодного ветра, который заставил поднять голову вверх. Джейме на мгновение остановилась и тревожно раскрыла рот. — Джастин… Купол… Он исчез, — обеспокоенно прошептала она, чувствуя, как напряжение царапает горло. Открытое небо, опускающееся до невозможного низко, лениво осыпалось на них сверкающими хлопьями первого снега. Пушистые снежинки кружили вокруг свой собственный вальс — задумчивый и неторопливый. Зрелище завораживало, вызывало детский восторг. Джейме вытянула руку в сторону, убеждаясь в реальности неожиданного снегопада, и когда колючий мороз ужалил ладонь, она засмеялась, переводя на Джастина свой потрясённый взгляд. — Волшебство… — Источник магии у меня тоже есть, — самодовольно сообщил Бибер, притягивая девушку ближе к себе. Она прильнула щекой к его тёплой груди, наблюдая за снегопадом, который стал покрывать пол тонким слоем воздушной ваты. Джейме знает, чьих волшебных рук дело. Хлои Ричардс помогла ему сделать этот день незабываемым. Она нашла способ подарить им хоть какие-то добрые впечатления от параллельного мира, показать, что он не так плох, каким казался в ранее. Джейме не замечала ни свирепость ветра, хлеставшего по щекам, ни прохлады первого снега, оседающего на волосах и ресницах. Вокруг была только сказочная красота и согревающие чувства. В какой-то момент Джастин склоняется к её лицу. Осторожно, воздушно и не спеша он скользит губами по линии её пухлых губ и чувствует, как они открываются в ответ. Она доверяет ему, позволяет взять поцелуй под свой контроль и лишь интуитивно подаётся вперёд, ловя на ощупь его влажные от растаявших снежинок губы. Завтра они будут обветренные и шершавые, но сейчас это не имеет значения. Ничего сейчас не имеет значения кроме неразрывного поцелуя и бережных прикосновений. У Джейме напрочь сбивается дыхание, и Бибер сцеловывает эти рваные вздохи более откровенно, требовательно. Язык обводит линию губ. Сладковатый привкус помады срывает ему крышу, и в паху заметно тяжелеет. Джастин внезапно отстранился. Поцелуй прервался, напоминая о себе ниточкой слюны, за которую Кук почему-то становится адски стыдно. Она опустила лицо вниз, пряча покрасневшие щёки за волнистыми волосами. — Замёрзла, — заботливо коснувшись пальцами кончика её носа, отметил мужчина. — Вернёмся к остальным? — Но мне так не хочется уходить, — безрадостно признаётся она. — Мне тоже. Поставив подбородок на её голову, Бибер позволяет себе насладиться присутствием Джейме ещё какое-то время. Он вдыхает тонкий аромат её свежих духов, закрывает глаза и мысленно клянётся себе в том, что уже никогда её не отпустит.