В 54'й раз

- Что это? – Выразительно выгнув бровь, спросил Сингто, смотря на белый лист А4, пестрящий графиками и изображениями кусочков топографических карт, который положил перед ним мужчина в черном строгом костюме, и распахнув полы пиджака, явив миру футболку с надписью «AC/DC» вместо ожидаемо безукоризненно отглаженной рубашки, присел в кресло напротив его стола. -А на что похоже? – Не менее выразительно поиграв бровями, мужчина откинулся на спинку кресла, и сложил руки на груди. Прачая взглянул на него поверх очков в тонкой оправе, буквально впиваясь взглядом в его лицо. Красивые, точно вырезанные из камня черты, полные губы, изогнутые в явно скрываемой улыбке, и хитровато поблескивающие карие глаза, слишком отчетливо говорившие, что возьми Синг этот листочек в руки, то сразу окажется в ловушке. Но не взять эту проклятую бумажку Руангрой не мог, так как ее лично принес начальник Отдела Зимних Чудес – Пирават Сангпотират. Но не стоит удивляться, что в нашем филиале Института Магического Правопорядка, находящегося в неймоверно жаркой стране, Таиланде, существовал такой отдел. Рождество, его, знаете ли, и в жарких странах празднуют, и чудеса должны быть, и настроение. А кто, как не этот человек, с неуемной энергией и шилом в заднице, сможет это обеспечить? Да, тот самый начальник, что был на год младше самого Сингто. И пусть он не был в подчинении у Пиравата, и никак не относился к этому отделу, занимаясь исключительно контролем за чудесатворящими существами, выискивая среди них нарушителей магического порядка, однако этот мужчина не раз спасал Сингто его еще не слишком длинную жизнь от существ не очень чудесатворящих, определенно продлив ее еще на парочку лет, то и отказаться Прачае было не удобно. Поэтому вздохнув поглубже, он все же опустил взгляд, вглядываясь в содержимое листочка. И по мере усвоения изложенного на нем, Сингто хмурился все сильнее. -Это же…- Мужчина запнулся, снимая очки и потирая кончиками пальцев переносицу, как делал всегда, когда думал, и начинал нервничать. Привычка. -Все верно, - Крист кивнул, не сводя с Руангроя пытливого, излишне пытливого взгляда, - мне нужна помощь, Сингто. Прачая снова вздохнул, откладывая чертов листочек, не суливший ничего хорошего, и упершись локтями о столешницу, сцепил пальцы в замок, прикрывая глаза и утыкаясь в них носом. -Что с ней? – спросил он, не особо желая это знать, - и что я могу сделать? Пирават на мгновение опустил глаза, словно раздумывая над чем-то, снова посмотрел на мужчину напротив, негромко проговорив: -Не сказала. Просто сбежала. Но без нее, сам понимаешь, ничего не выйдет. Чудеса напрямую зависят от настроения людей, их ощущений. И ты не хуже меня знаешь, как важно создать для них эту волшебную атмосферу. Но Зима… Он развел руки, усмехнувшись: -Сам знаешь, как она своенравна. Поэтому…кто-то должен ее заменить. О, да, Сингто, как никто знал характер Зимы. До сих пор огладывался в зимнее время, не прилетит ли из-за угла льдинка в глаз, или что похуже в другое место. С Зимой Синг "познакомился" в Альпах, куда был откомандирован с целью сопровождения Тоски, по незнанию принятой смертными за пушистого котенка, странного сине-зеленого окрасу. Тогда Зима, с чего'то решив, что в сердце Прачаи достаточно холодно, вознамерилась сделать из него второго Кая, первый ей уже два столетия как наскучил. И с легкой руки этой затейницы, Сингто отгреб льдинку в глаз, и холод в сердце. Лечился потом Прачая долго, и болезненно. И если бы не все тот же Пирават, собирать бы незадачливому Руангрою слово "вечность" из кусочков льда ближайшие лет триста. Впрочем, как бы не была беспощадна Зима, она каждый год чувствовала себя одинокой, и все меньше старалась принести людям волшебство снежных пейзажей. -То есть, мне надо найти того, кто выполнит ее обязанности? – Синг усмехнулся, покачав головой,- Кит, это невозможно. Никто не обладает такими силами. Есть похожие, но это не то. Они могут лишь управлять холодом, но не создавать его. А вот этот прогноз на ближайший месяц, - мужчина постучал пальцем по листку с графиками и картами, - явственно говорит о том, что холода не предвидится. Так где, и кого я могу найти? Крист слегка наклонился на бок, опираясь локтем о подлокотник кресла, и кивнул, смотря на Прачаю: - Ты абсолютно прав, никто не может вызывать холод. Никто, кроме тебя. Сингто чуть нахмурился, не совсем понимая, что он имеет ввиду, или он, может, ослышался? -Что это значит? – Прачая не мог не смотреть на него испытывающее, щурясь, словно загнанный зверь, для которого уже определена роль. Пирават усмехнулся своим каким-то мыслям, и поднявшись из кресла, подошел к столу, оперся о него ладонями, и склонившись над мужчиной, сидящим за ним, заглянул прямо в глаза, от чего Синг просто застыл, словно его снова сковали холодом. -Та льдинка, Синг, - мужчина склонил голову на бок, внимательно разглядывая его лицо, и определенно старался не упустить из увиденного ничего, Руангрой сжался, - Она оставила свой след. Вместе с ней к тебе перешла и частичка силы Снежной Королевы, или самой Зимы, не важно. Вспомни, для каких целей она забрала тебя к себе? Сингто изумленно таращился в его бездонные, и казалось, затягивающие в черную дыру, глаза, не решаясь даже вздохнуть. Мысли ворохом снежинок взвились в сознании, открывая и так уже понятные ему истины. Прачая давно замечал в себе эту способность – вызывать холод. Но чтобы заменить саму Зиму... -Нет, - он опустил взгляд, тряхнув головой, - Кит, ты серьезно? -Абсолютно, - усмехнулся он, показывая милые, столь не свойственые его серьезному взгляду ямочки, и кончиками пальцев коснувшись подбородка Сингто, заставил поднять голову, и снова взглянуть на него, - не переживай, я буду рядом, и помогу. Ну так что? Руангрой смотрел на него, и понимал, что отказаться уже не сможет. Он проиграл эту битву в самом начале, стоило Кристу только зайти в этот кабинет. Чертов маг! ~~ ….И как он дал себя в это втянуть? – С тоской взирая на жалкие потуги в создании снега и холода, подумал Руангрой. Все, чего он смог добиться спустя два дня после визита к нему Главного Мага и Чародея Отдела Зимних Чудес, это небольшой снегопад в отдельно взятом городе, отдельной взятой небольшой европейской страны, и понижение температуры всего на пару градусов. И сейчас, стоя на продуваемой всеми ветрами, центральной площади, смотря на то, как люди ругают «херовую погоду», ступая по грязным слякотным улицам, Сингто тихонько, но отборно отматерил Криста, но тот, казалось бы, даже не замечал его раздражения, поглядывая в черноту вечернего неба, с которого на головы несчастных подопытных горожан, сыпал мелкий снежок вперемешку с не менее мелким дождичком. И Прачая не выдержал. -Кит, ну какого черта? Долго ты еще упорствовать будешь? – Зашипел он, словно промокший и замерший кот, - ничего не получается, сам же видишь. Так что оставь эту затею, и придумай новый план. Сунув руки в карманы, Руангрой развернулся, и уже было ступил шаг, дабы поскорее покинуть это место, как Пирават крепко сжал его локоть, настойчиво развернув к себе, заглянул в глаза. -Синг, что ты чувствуешь, когда пытаешься вызывать холод и снег? – серьезно спросил Крист, слегка прищуривая темные глаза. На мгновение, Сингто снова почувствовал, как холодеет изнутри, отчаянно сопротивляясь этим затягивающим омутам, но он не знал, что ему ответить. Что Он чувствовал? Ничего. Он выполнял просьбу. -А что я должен почувствовать? – зло спросил Прачая, выдергивая локоть из его руки, - я должен тебе, я отдаю долг, остальное меня не касается. Крист на мгновение опустил голову, делая глубокий вздох, и Сингто буквально всем своим естеством уловил странную энергию, которая будто ненавязчиво касалась его непреодолимым, и каким-то нежным теплом, будто извиняясь, словно успокаиваясь. -Синг, когда ты в последний раз праздновал Рождество? – Внезапно спросил он, вновь смотря на мужчину рядом. Прачая удивленно вздернул бровь, никак не ожидав такого вопроса. - Я не помню, - в замешательстве ответил он, - да и какое это имеет значение? Крист улыбнулся, и крепко сжав его ладонь, потащил к ближайшему скоплению людей. Что-то вроде предпраздничной ярмарки развернувшейся на главной площади, больше походило не на веселое место, а на толпу лениво топчущихся людей, нехотя передвигающихся от палатки к палатке, изредка фотографируясь на фоне огромной новогодней ели, стоявшей в центре. -Посмотри внимательно вокруг, и скажи мне, кто из этих людей более всего ждет чуда, - сжимая чужую ладонь, Крист вдруг остановился как раз напротив той самой елки. -Да что за бред, - проворчал Прачая, привычно скользнув взглядом по прохожим, придирчиво и профессионально высматривая обозначенную цель. Профессиональный навык – гораздо больше чем привычка. Он вглядывался в лица людей, стараясь отыскать подсказку. Все они пытались веселиться, но все же лениво и без энтузиазма принимали участие в проводимых на площади конкурсах и забавах. В этих людях не было ничего необычного. «Ну не вышло со снегом, и такое бывает, подумаешь. Все равно праздник» -читалось на их лицах, и Руангрой уже было озвучил этил мысли, как взгляд зацепился за грустное личико маленькой девочки, которая тихонько теребила ненужную в такую погоду рукавичку со снежинкой на ней. Она то и дело поднимала глаза к небу, и тихонько вздыхала. Повинуясь ее взгляду, Сингто так же поднял глаза к небу, и капельки дождя и мокрого мелкого снега упали ему на лицо, он зажмурился, почему-то ощущая странную тоскливую досаду. Ту саму, что бывает тогда, когда встаешь утром, раздвигая занавески в надежде увидеть пушистые сугробы. Та самая досада, которая поселяется в сердце тогда, когда напевая рождественскую песенку, водружаешь очередное украшение на елку, и замираешь, заметив за все тем же окном черноту мокрых голых деревьев. Прачая вздохнул, вспоминая о том, как улыбался, падая в сугроб, когда они были в Японии, как смеялся, скатываясь с ледяной горки, и как радостно уворачивался от, целящейся в него снежком, Нам. То время было самым счастливым для него, те улыбки были самыми искренними, а та Зима была самой нежной. Сингто улыбнулся, словно слыша давно забытую мелодию, что звучала с городской площади в праздничный вечер, а он поднимал голову к небу, и губами ловил пушистые снежинки. Эта мелодия чарующей красоты холода медленной рекой теплых воспоминаний разливалась по телу, и ему даже показалось, что и Крист чувствует этот морозный воздух, под закрытыми веками видит, как снежные хлопья оседают на землю, скрывая все под своей ласкающей, пушистой белизной. -Ну вот, а говорил, что не сможешь. – Крист ласково сжал его ладонь снова, а Сингто удивленно распахнул глаза, внезапно осознав, что воздух действительно стал более холодным, а с неба уже не шел мелкий дождь вперемешку с колючим снегом. Он перевел все тот же удивленный взгляд на Пиравата, и снова застыл, ощущая тот самый нежный холод, не пугающий, не обжигающий своей колючестью, и невольно улыбнулся. Теперь он понимал, что же на самом деле искала Зима. Прачая усмехнулся, опуская взгляд, и покачал головой: -Не смотри на меня так. Крист рассмеялся, и тихонько погладил большим пальцем его ладонь: -Никогда не думал, что ты умеешь смущаться. Но мне понравилось. Буду делать это чаще. Сингто не смотрел на него, но услышал, как он вздохнул, и внезапно для Прачаи, заснул его руку в свой карман, как и не выпустив ее из своей ладони. Пора было возвращаться туда, где снега быть не должно. Но так хотелось, чтобы был... Они уходили с площади под веселый смех, и мерно падающий огромными пушистыми хлопьями снег. И Сингто никак не мог выбросить из головы ту улыбку маленькой девочки, что сжимая рукавичку со снежинкой на ней, ловила ладошкой снежные хлопья, как никогда в жизни, ощущая покой в его душе, по неволе веря в волшебство, которое, казалось, давно должно было стать для него рутиной.