По краю тумана

Бархатное черное платье с кожаными вставками, привезенное для меня Русланом Романовичем, село как влитое; да я бы и удивилась, будь иначе. Покрутившись перед мутным зеркалом в потресканной и потемневшей от времени деревянной раме, некогда резной и красивой, я осталась своим отражением вполне довольна и повернулась к Руслану Романовичу, внимательно за мной наблюдающему. -Мы можем у же отсюда свалить? Надоел этот гараж. -Разумеется, -кивнул Кайман, -тем более, что встреча с госпожой Плетневой через час, не хотелось бы опаздывать. Помнишь, что нужно сказать? -И рада бы забыть, да не смогу, -скривилась я и, одернув подол, длиной достигающий середины бедра, направилась к лестнице, осторожно ступая на высоких каблуках. Не хватало еще шею свернуть, тем более, что стоящий у подножия лестницы Евгений Степанович, вздумай я споткнуться, вряд ли будет меня ловить. -Не волнуйся так, -произнес он, когда я спустилась и встала чуть поодаль, дожидаясь Руслана Романовича, -Аглая умная женщина и все поймет. Я скрестила на груди руки, скрытые длинными рукавами платья, и ничего не ответила. В том, что мозгов у матери Алисы хватает, я не сомневалась, в этом -то и проблема. Что ей ответить на вполне закономерный вопрос, касающийся того, зачем мне сначала поливать мужа грязью, а потом умолять вытащить его с условным сроком? Аглая человек честный и прямолинейный, лжи с моей стороны не потерпит, а портить с ней отношения в мои планы не входило. Но и признаться в том, что история с наркотиками -подстава чистой воды, я не могу. Что в таком случае Плетнева -старшая подумает обо мне? Ничего хорошего, можно не сомневаться. Загрузившись в черный каймановский "Гелендваген", сопровождаемый машиной с охраной, я отодвинулась как можно дальше от Евгения Степановича, с которым мне выпала сомнительная честь делить заднее сиденье. Перед встречей с бывшей студенткой/любовницей/матерью своей дочери Евгений Степанович прихорошился, надел дорогую рубашку и застегнул на запястье часы, стоимость которых поражала воображение. Пыль в глаза, что ли, пускает? Насколько я помню, все его счета после ареста были опечатаны, откуда такие дорогие игрушки? С другой стороны, если дядя Изабеллы не идиот, то сомнительно, чтобы он не предусмотрел такого развития событий и не позаботился о сохранении хоть какой -то части своих капиталов. До "Бабочки", в которой я назначила встречу Плетневой -старшей, ехать предстояло что -то около часа, и я прикрыла глаза, намереваясь подремать. Погода заметно испортилась и стекла машины были покрыты крупными каплями дождя -в нашем регионе на смену жаре обычно приходит холодная сырость, и эти два явления, бывает, сменяют друг друга чуть ли не ежедневно. -Почему мама позвонила вам, а не папе или Родиону Романовичу? -поинтересовалась я, не открывая глаз. Руслан Романович, сидящий рядом с водителем, хмыкнул. -Потому что Софья не дура. Представляешь, что началось бы, сообщи она им о твоем похищении? Да Леопольд сляжет с очередным приступом, могущим оказаться для него финальным, а Родион... Впрочем, не будем о грустном. Они оба пребывают в счастливой уверенности, что ты прекрасно проводишь время в моем обществе и не сильно ошибаются, правда? -Даже возразить нечего, -усмехнулась я, открывая один глаз. Мы как раз притормаживали, приближаясь к затору, возникшему впереди -кажется, резко ухудшившиеся погодные условия обеспечили на городских дорогах разнообразные проблемы, вызванные вышедшими из строя светофорами, столкнувшимися машинами и упавшими деревьями. -Нарушай, прикрою, -велел Кайман и "Гелендваген" решительно выехал на более -менее свободную полосу встречного движения, после чего перестроился на трамвайные пути и, включив спецсигналы, словно принадлежал по меньшей мере депутату, помчался в нужном направлении. Такой наглости я себе не позволяла, даже будучи за рулем "Мазды" со спецномерами, поэтому лишь мысленно присвистнула, но воздержалась от комментариев. В конце концов, мы опаздываем на важную встречу, что еще остается? До "Бабочки" добрались с опозданием на двадцать минут, но управляющая, на бейдже которой виднелось имя Алина, заверила, что госпожи Плетневой еще нет. Не понимаю, чем маму не устроила Виктория, наверное, своими амбициями, но едва став хозяйкой кафе родительница провела кадровые перестановки, в чем я ей не препятствовала. -Закрой на санобработку или переучет, -велел Руслан Романович, помогая мне снять кожаную куртку, и управляющая покорно отправилась выполнять распоряжение, оставляя "Бабочку" в наше личное пользование. В отдельном кабинете нужды не было, поэтому мы вольготно расположились за одним из столиков, я сбросила туфли и закинула ноги на низкий пуф, изучая заметно потолстевшую папку с меню. Мама, конечно, больше привыкла работать с моделями, фотографами и стилистами, нежели с официантами, суши -поварами и барменами, но справлялась весьма неплохо, поэтому "Бабочка" приносила пусть и не впечатляющую, но стабильную прибыль, и пользовалась определенной популярностью. Был расширен ассортимент блюд и напитков, появился кальянный зал и была организована служба доставки на дом с разнообразными акционными предложениями. Мама не стремилась сделать из "Бабочки" нечто особенное или элитное, просто позволяла людям с не самым крупным достатком хорошо проводить здесь время и уходить довольными. Для тех же, кто готов был раскошелиться, существовали отдельные страницы в меню и винной карте, где предлагались напитки типа настойки на скорпионах и прочая экзотика, на которую лично меня не тянуло. Заказав себе любимый "Цезарь" с курицей, шоколадно -клубничные трайфлы и чай с лимоном, я откинулась на кожаную спинку диванчика, в ожидании заказа скучающе поглядывая на улицу, на которой нарастал шквалистый ветер. Сидели мы около большого витриноподобного окна, но ни малейших неудобств по этому поводу я не испытывала -захоти неведомый киллер меня пристрелить, то пелена дождя ему гарантированно помешает это сделать, да и ветер на моей стороне. Евгений Степанович, заказавший кофе, заметно нервничал, поглядывая на часы, а вот Руслан Романович внимательно изучал меню, изредка посмеиваясь -кажется, мамины нововведения его здорово позабавили. Аглая Плетнева появилась минут через двадцать напряженного ожидания, когда я уже было начала подумывать, что ждем мы напрасно и мать Алисы передумала. Евгений Степанович на мои сомнения, высказанные вслух, заверил, что волнуюсь я напрасно и в случае форс -мажорных обстоятельств Плетнева -старшая был обязательно мне позвонила, человек она ответственный и внимательный. "Мерседес" темно -синего цвета, вынырнувший из пелены дождя и подобравшийся к крыльцу, заставил меня отвлечься от салата и отложить серебряную, инкрустированную эмалью вилку. Из машины сначала выбрался Толик, раскрывший над головой большой черный зонт, затем появилась мать Алисы, вложившая тонкие пальцы в его услужливо протянутую ладонь. Евгений Степанович, внимательно наблюдающий за этой картиной, нахмурился и сделал глоток дымящегося кофе. Выглядела мать Алисы превосходно в мятного цвета костюме и белой полупрозрачной блузке. Светлые волосы были присобраны на затылке старинной серебряной заколкой и падали на спину тщательно завитыми локонами, спина была прямой, взгляд чуть прищуренным, а походка легкой и уверенной. -Сказал бы "какая женщина", но после Софьи сложно восхищаться другими представительницами прекрасного пола, -констатировал Руслан Романович, -наверное, к сожалению. -Захлопнись, -неприязненно посоветовал Евгений Степанович, напряженно смотря в сторону входа в зал и я, исподволь за ним наблюдая, поняла, что он ждет и боится встречи с матерью своей дочери. Она, то есть встреча, для него настолько много значит? Так сразу и не подумаешь. Плетнева -старшая появилась через пару минут, сопровождаемая неизменным Толиком, который обвел зал взглядом, приветственно мне кивнул и нахмурился, углядев за моим столом опального прокурора и Руслана Романовича, репутация у которого была едва ли не хуже. Придержав хозяйку за локоть, он что -то тихо сказал ей на ухо и мать Алисы, приподняв брови, внимательно оглядела всю нашу компанию, находясь рядом с телохранителем и не решаясь приближаться. При виде Евгения Степановича она сузила глаза, буквально резанув его взглядом по лицу и устремилась на меня, явно требуя объяснений, которые я вряд ли могла ей предоставить. -Таня, что здесь происходит? -повысив голос, уточнила она. Я разжала пальцы, позволяя вилке упасть в недоеденный салат, и выразительно посмотрела на Евгения Степановича, перекладывая всю ответственность за происходящее на него. -Аглая, может, сначала присядешь, сделаешь заказ и поговорим? -предложил отец Алисы. -Сама понимаешь, мы тут не ради местного кофе собрались. Хотя и он, признаю, весьма неплох. На красивом лице Плетневой -старшей искривились губы, покрытые ровным слоем темно -розовой помады. -Чего я буду стоить, если позволю себе сесть за один стол с уголовником, -прошипела она. Евгений Степанович оскорбленно вспыхнул. -Позволь, дорогая, моя статья от твоей любимой сто пятой крайне далека. Я никого не убивал. Угрожал, да, но вреда Тане не причинил. Насильное удержание ты еще можешь мне ввинить, все же в гости ко мне в тот раз она не добровольно прокатилась, но и только. Остальное -сфера экономики и злоупотребления служебными полномочиями, вообще не твой профиль. Так что выпить со мной по чашке кофе ты вполне можешь. И более того, я настаиваю, чтобы ты это сделала. По лицу матери Алисы прекрасно читалось, как далеко и с каким удовольствием она бы послала своего бывшего преподавателя тире любовника, но женщина втянула носом воздух, взяла себя в руки и прошествовала к нашему столу, небрежным жестом велев Толику поблизости не отсвечивать. Телохранитель подчинился, хотя я и могла понять, с каким неудовольствием он это воспринял. У Плетневой -старшей от него были секреты, и распространяться она не собиралась. Устроившись на стуле напротив Евгения Степановича, заняв место рядом со мной, мать Алисы заказала кофе со сливками, скрестила на груди руки и внимательно уставилась в лицо своего оппонента, начисто игнорируя Руслана Романовича, который ничуть таким пренебрежением не обиделся и уделил повышенное внимание паровой форели с овощами, виртуозно орудуя ножом и вилкой. Судя по меню, старшему родственнику пришлось себя ограничивать, он даже коньяк пил словно через силу и я задумалась, чем же таким он болен. Спрашивать, впрочем, я бы не рискнула -лучше потихоньку у Романа узнаю, он наверняка в курсе. -Что ты здесь делаешь? -тем временем начала допрос, иначе этот было не назвать, Плетнева -старшая. -Тебе сидеть не пересидеть, там пять томов дела и еще два в разработке! -Вышел по УДО, -пожал плечами, как так и надо, Евгений Степанович. -Какое УДО?! -зашипела мать Алисы. -Ты вот им можешь лапшу вешать, мне не получится! И вообще, Леопольд в курсе?! -Будь он в курсе, полагаешь, я бы здесь сейчас находился, наслаждаясь твоим обществом? -резонно вопросил дядя Изабеллы. -О, вообще прекрасно! -со злостью констатировала собеседница и потянулась за айфоном. -Сейчас мы это исправим, -пообещала она и охнула, когда Руслан Романович решительно изъял у нее гаджет. Толик, внимательно за нами наблюдающий со стороны барной стойки, дернулся было хозяйке на помощь, но госпожа Плетнева со вздохом велела ему оставаться на месте. -Аглая Львовна, у нас нет времени на ваши мелочные обиды. -Мелочные?! -вежливо переспросила мать Алисы и сделала глоток кофе. -М, вы полагаете? По -вашему, завести роман со студенткой и бросить ее беременной -это мелочно? Вот уж не знала. -Аглая утрирует, -поморщился Евгений Степанович. -Я настаивал на аборте, не буду отрицать, но в итоге мы с тобой пришли к взаимному соглашению, не так ли? И только посмей сказать, что я добуквенно не выполнил условия сделки, дорогая. Алиса родилась в лучшем роддоме Москвы. Первые несколько лет вы с ней вообще ни в чем не нуждались, я даже тебе машину с водителем предоставил. Карьера твоя вверх взлетела тоже не без моей помощи. И что не так? Не женился? Так об этом и речи не было, и ты прекрасно знала с самого начала, что и не будет. Поэтому захлопнись и включи мозги, я тебя сюда по делу пригласил, а не наш неудавшийся роман пообсуждать. Я едва не подавилась салатом. Сложно было представить, что с такой женщиной, как Аглая Плетнева, можно разговаривать таким тоном и с такими интонациями. С другой стороны, Руслан Романович при общении с мамой в выражениях тоже не стесняется, а она поэффектнее будет. Кажется, и мама, и мать Алисы в свое время связались с мужчинами, которым оказались глубоко безразличны, а как управлять мужиком, который к тебе равнодушен? И хотя я не могла утверждать, что Евгений Степанович к своей бывшей студентке тире любовнице никаких чувств не испытывает, прогибаться под нее он явно не собирался, что наглядно и продемонстрировал. Плетнева -старшая, привыкшая к мужскому поклонению, вынуждена была проглотить оскорбление и запить его кофе, что свидетельствовало о ее железобетонной выдержке и стальном профессионализме. -Что ж, -подытожила она, откидываясь на спинку стула, -я тебя внимательно слушаю.