Дорогая кузина... Мы мертвы.

Солнце медленно скатывалось по горизонту, на землю начали падать сумерки. Начала появляться тусклая луна, а за ней и поблёскивать рождающиеся на небе звёздочки. Лёгкий ветерок покачивал деревья, с которых иногда сыпались листья, словно ветер собирал их для своей коллекции. Степь выглядела опустошённой, безжизненной, словно люди давно позабыли об её существовании, если вообще знали о ней. И вот стемнело. Тусклая луна стала словно ночным фонарём в небе, звёздочки ярко красовались на тёмном небе, явно довольные обзором на землю и своей красотой. Степь тихая. Молчаливая. И казалось со временем суток она уснула как и многие люди в такое время. По такой красивой, безмолвной степи ехал автомобиль. В потёмках было плохо видно что за авто ехало по забытой богом дыре, но когда водитель машины включил фары капот машины на мгновение заблестел во мраке. Теперь было понятно, что это за чудо. Ford Model T… Популярная красавица в США по тем временам, имевшая второе имя «Жестяная Лиззи» можно сказать, элитная машинка что досталась водителю за бешенные деньги. Но Джеку не было жалко никаких денег чтобы достать её и порадовать свою жену. Он помнит тот момент, когда показал жене это металлическую красавицу в день их свадьбы. Помнит, как она радостно бегала вокруг машины, осматривая каждый болтик внимательно, с интересом. На заднем сиденье сидела девочка, лет десяти. Со светло-русыми волосами, веснушками на щёчках и отчасти на переносице и с большими голубыми глазами. На волосах было мелирование, а парикмахером девочки была сама природа. На девчушке было надето белое платьице с розовыми бабочками которых она вышивала со своей мамой, розовый кардиган с большими карманами и балетки коричневого цвета. Рядом с девочкой лежал рюкзачок, такого же розоватого цвета. Девчушка смотрела в окно. Они начали заезжать в город, так что теперь Бетти, девочке сидевшей на заднем сиденье, открылся вид на красивые огни домов людей, которым явно не спалось. -Мы скоро приедем? – раздался тонкий девичий голосок сзади водителя Жестяной Лиззи. Бетти уже не сиделось на месте. Девочка поскорее хотела увидеть своих кузенов и уже повзрослевшую кузину, с которыми она не виделась почти четыре года! Ей так хотелось снова увидеть Тётю Мэри. Девочка просто обожала, то что она готовила. Она любила наблюдать за тем как Мэри что-то готовит на кухне, помогать ей и торжественно подносить готовую еду на стол. Бет терпела её странный фанатизм по Богу и старалась не обращать внимания на её ежедневные молитвы. Веснушка, конечно, сама была верующей, но не настолько, чтобы забывать про всё и вставать на колени перед иконой. Ах, как она красиво и сладко пела колыбельные малышке Лиллиан! Можно было подслушать как повезло младшей кузине, ведь она ещё совсем кроха и Мэри считала, что Бетти и её братья уже взрослые и могут уснуть без детских песенок на ночь. Бетти могла, но не хотела. -Скоро, Бетти, скоро. – улыбнулся Джек, водитель авто и отец девочки. Мужчине не очень хотелось задерживаться, он хотел просто отвезти дочь и уехать восвояси, так как чертовски хотел сидеть дома и нигде больше. Но Анна, жена Джека Перри, и Бетти настаивали на том чтобы он подвёз дочку. Девчушка с веснушками чуть ли не со слезами просила папу отвезти его, ведь он же знал что Джон Уивер вернулся, так в чём проблема отвезти Бет к ним? В лени отца? Пф, пара часов за рулём ему не страшна. Причиной такой привязанностью к Уиверам была не только из-за того, что Веснушка соскучилась. В своём родном городе Бетти имела много недоброжелателей. Друзья у неё конечно были, но постоянные слова о том, что она похожа на ведьму и скорее всего таковой и является очень задевали девочку. А вот городе в котором жили Уиверы, у неё было много-много друзей, и братья, которые выслушают и заступятся за Перри если у той будут проблемы с её сверстниками. Бетти понимала почему у этих самых недоброжелателей такое отношение к ней. Девочка была очень худой. Её запястье легко могло поместиться между указательным и большим пальцем двенадцатилетнего ребёнка, если не одиннадцатилетнего, да и при этом между пальцами и запястьем оставалось свободное место. Иногда можно было увидеть позвонки Бет, когда она наклонялась. У неё были видны скулы, постоянный недосып, она не могла увеличиться в росте. Все её сверстники были намного выше неё, а она так и осталась ребёнком ростом с шестилетку. Из-за того что отец ушёл на войну, Анна мало как могла содержать их обоих без главного кормильца в семье. Но они выкручивались. Веснушка научилась шить, и подрабатывала швеёй, чтобы не быть бесполезной и помогать маме. Правда, иногда Бет могла сидеть без обеда или ужина. Но она не жаловалась. Она знала, что её папа, как герой, сейчас убирает с планеты злых людей, и что скоро он вернётся, и они снова заживут как прежде. И, это свершилось! Бетти смогла поправиться, хоть не до конца, но теперь была похожа на ту самую красивую девочку которую она давно хотела увидеть в зеркале. Запястья по прежнему оставались тонкими, а рост всё ещё не нормализовался. Хотя девочку это не особо волновало. Рассматривать прохожих, красивые улочки и размытые огни окон домов стало уже не очень интересно, ведь эти места были ей очень знакомы. Бетти отпрянула от окна и устремила свой взгляд на потолок машины. Интересно, как Лили? Как она изменилась? Кузены писали, что у неё появилась любовь к кроликам, почти такая же как и любовь Бетти к бабочкам и цветам. А ещё ей стало очень интересно посмотреть вживую на те маски что сделали братья! Бет, конечно, видела фотографию в письме. Но ведь фотографию на лицо не приклеишь, верно? Так хотелось потрогать на вид гладкую маску сделанную руками кузена… Так хотелось снова побегать с ребятами по тёплой траве, босиком, собирать цветочки, делать букетик и вручать его Тёте Мэри. Когда кузены гостили у семьи Перри, время они проводили ни чуть не хуже. Каждодневные игры, постоянные прогулки с родителями по вечернему городу… От этих воспоминаний Бет сильнее захотелось вновь увидеть кузенов после долгой разлуки. Красивые и оживлённые улицы начали сменяться более тихими и на вид заброшенными улицами, и вскоре они покинули столь прекрасный городок. Веснушка знала – они уже близко. Скоро, совсем скоро она кинется обнимать кузенов, младшую кузину, и конечно, Тётю Мэри с Джоном. Хотела рассказывать о том, как проводила время, о том как научилась шить, показать некоторые работы. Потом послушать, чем занимались ребята, что интересного происходило у них, а потом наконец немного поужинать и лечь спать, чтобы поскорее начался новый день, который она проведёт с семьёй Уиверов. Наконец-то, наконец-то они начали заезжать на территорию дома Уиверов! Было достаточно темно, но Бетти уговорила папу, что сможет дойти сама. Мужчина почему-то мало волновался за безопасность дочери. Может это потому что на территории дома родни было безопасно? Скорее всего да. Машина остановилась у ворот. Бетти с радостным возгласом «Ура!», открыла дверцу и спешно выскочила из автомобиля, прихватив свой рюкзак. Пообещав отцу о хорошем поведении у Уиверов, Бет попрощалась с ним, смотря вслед уезжающему авто. Девочка широко улыбаясь повернулась к воротам, и, быстрым шагом направилась в лес. Стоило Бетти пройти ворота, как вдруг они с ужасно громким звуком захлопнулись. Бетти вскрикнула и подскочила на месте, а потом ринулась к ним пытаясь открыть. Поняв, что без помощи взрослых ворота не открыть, девочка обречённо вздохнула. Наверняка, кто-то из родни слышал этот грохот и проснулся. С одной стороны это даже хорошо, её смогут встретить и проводить, а с другой… Всё же она разбудила людей, возможно даже напугала их. Бетти отошла от ворот и, окинув их взглядом через плечо, направилась дальше. …Свеча? Девочка подняла предмет, что лежал на земле непонятно зачем. Может быть кузены развлекались? В любом случае, она сильно не задумывалась и оставила свечу на месте, ведь сейчас её волновало то, как она внезапно появится, сделав неожиданный сюрприз Уиверам. Да и спичек не было, так что зажечь свечу и осветить себе путь не получилось…. Девочка плохо помнила дорогу, всё-таки несколько лет тут не была, но обрывки воспоминаний давали ей подсказки. Мост… Перейди по нему - водонапорная башня; пройди чуть дальше и вот твоя цель – уютный домик с любимыми родственниками. Бетти последовала своему плану и шагнула дальше, в глубь леса. Лес мрачный, загадочный, тихий… Он буквально поглотил Бетти в своей кромешной тьме, пережёвывая ветками и закрывая деревьями свою большую пасть. Ох, как же маленькой Перри хотелось поскорее зайти в тёплое помещенье! Здесь так жутко и холодно. Вот бы нырнуть под одеяло и уснуть… Уханье совы нагнетало ужас на итак почти до смерти напуганную девочку. Почему Джон ещё не вышел на звук хлопка ворот? Почему здесь повсюду свечки? Столько вопросов. Как бы Веснушке не заблудиться здесь. Может, всё таки стоило попросить папу проводить её? Да нет… И сама дошла бы. Девочка шла, оглядываясь по сторонам. Как она давно не была здесь… Ночью лес конечно страшный, но какой он прекрасный днём! Лесные цветы, большое количество бабочек, солнышко... Всё, что нужно девочке для полного комфорта и покоя от надоедливых сверстников, что дразнили её и называли ведьмой. Ей было так неловко, когда друзья заступались за неё. Ей тоже хотелось дать отпор, но было страшно. Также страшно, как и сейчас, в темном лесу. В детстве ей и кузенам запрещали гулять тут ночью, и теперь, она поняла, почему. Можно было заблудиться, сильно испугаться, и того хуже повредить себе что-нибудь. Пока что с Бетти ничего из этого не произошло. Пока что… Толстый дуб. Записка. Свечка. Побежали слёзы речкой. И от страха колотясь, Бетти бросилась бежать...