В очередной раз мальчик проснулся ночью. После того разговора с отцом прошло уже много времени, и американец вроде бы перестал обращать на него хоть какое-то внимание, что ни мало радовало Алексея. Теперь он может хотя бы не волноваться о том, что на него вновь накричат ни за что или начнут пялиться. В прочем, на счёт последнего он не особенно уверен – не раз Алексей замечал на себе внимательный и холодный взгляд ледяных глаз. Аж в дрожь от них бросает, ей богу.
Усевшись поудобнее на кровати, Союз повернул голову в сторону,глядя на то, как на улице опять идёт снег. Пусть его сложно было заметить в кромешной темноте, это не так уж и мешало, на самом то деле. Белые хлопья были столь огромны, что даже под покровом ночи ярко блистали в темноте, аккуратно ложась на землю.
Мальчик невольно улыбнулся,пару раз хлопая глазами. Вот бы такая красота всегда была рядышком – красиво идущий снег, что завораживает воображение и бушует вдохновение, которое так и желает выплеснуться на бумагу или куда-нибудь ещё. Или запечатлеть этот снег на картине...
Ну,не только снег. Нужно будет нарисовать извилистую речку, покрытую льдом, две склонившиеся над нею заснеженные берёзы и лес где-то вдалеке. Обязательно на снегу были бы отпечатки птичьих лапок, а на льду–неаккуратная лунка рыболова, который уже давным-давно ушёл.
Погрузившись в свои раздумья Алексей и не заметил, как сильно урчит его живот. Только медленно нарастающая боль, что каждый раз лишь сильнее напоминала о себе, так и подначивала мальчишку посреди ночи сбегать на кухню к дремлющей у кастрюли кухарке, которая как всегда угостит его какой-нибудь булочкой или яблоком.
Вздохнув, будущий коммунист встал с кровати, опуская ноги в мягкие тапки и зевая. Туда и обратно, всего делов то? Возьмёт что-нибудь съестное и тут же мигом вернётся в постель, ведь завтра опять вставать и идти учиться.
Медленно и тихо открыв дверь, мальчик, крадучись, вышел, оглядываясь по сторонам. Вроде бы никого не видно.
А что если поиграть в шпиона, который должен достать ценные бумаги, спрятанные в булочке или яблоке?
Хотя, нет, шпионы так не делают. Шпионы поступают как истинные психологи, втираются в доверие и забирают у тебя то, что им нужно. А так не интересно.
Тогда можно поиграть в наёмного убийцу! Вот он действительно будет идти по коридорам, словно мышка, и слышать каждый приглушённый вздох, хохот, плач или даже храп. Только Союз, конечно же, никого убивать не собирается. Он же порядочный человек, в конце то концов!
Длинные коридоры зимнего дворца, изредка освещаемые выходящей из-за облаков луной, казались мальчику бесконечно длинными и увлекательными. А все эти статуи, картины? В приглушённом свете казалось, будто они сейчас оживут и начнут делать свои статуйные и картинные дела. В недоумении от этой мысли, мальчик остановился перед одной статуей, с недоверием глядя на неё. От чего-то ему показалось, будто она слегка дёрнулась, двинув каменными одеждами. Но это же бред, да? Глупости какие-то, только и всего. Показав статуе язык и гордо задрав голову, Алексей вновь продолжил свой путь, вновь ощущая себя каким-то неуловимым преступным элементом. Он прятался за дверями и бесшумно скользил по половицам, скрывался за занавесками и прыгал по скамейкам, словно кошка, что крадётся за своей маленькой яблочной добычей. Ему стало так весело, что он чуть было не засмеялся в голос!
Однако Алексею вовремя удалось себя сдержать, так что он лишь продолжал свой путь по дворцу, с улыбкой до ушей.
Как же жаль, что этой улыбке не суждено продержаться особенно долго.
Однако, вот она, заветная деревянная дверь в кухню. Она находится в подвальном помещении, точно также, как и всё, где задействована прислуга. Из щели под полом сочился неяркий свет лампадки или свечи, часто подрагивающий. Тихонько приоткрыв эту дверь, мальчик быстро скользнул в помещение, счастливо вздыхая.
Вся кухня представляла из себя огромное каменное помещение с великим множеством столов, печей,плит и прочих кухонных принадлежностей. С каменного сырого потолка свисали лампы, которые днём обычно ярко горят, освещая поварам овощи и фрукты. Не смотря на это, в кухню есть несколько маленьких окошек под самым потолком, которые можно открыть, если что. Своим видом они выходят прямиком на Дворцовую площадь и туфли разных кавалеров и дам. Изредка Союз с поварятами глядел на них и кидал вместе с ними им под ноги гнилые помидоры. Вот смеху то было!
Сейчас же, ступая по каменному полу, похожему на просто скопище камней вместе, он аккуратно вглядывался в лицо молодой девушки в фартуке и простом платье, задремавшая возле разделочной доски. Союз про себя улыбнулся, глядя на эту картину и, не желая мешать своей дорогой подруге, тихонечко прокрался к кладовой.
Ох, это место по праву называется "кладовой", ведь здесь находится настоящий съестной клад! И фрукты тут всякие есть, и овощи, и ягоды, и варенье, и тесто и чего тут только нет! Счастливо вздохнув, он принялся рыскать в темноте, в поисках мешка с яблоками.
-а ну вылезай отсюда, сучий потрох!–кто-то крикнул сзади него чрезвычайно гневно. Союз вздрогнул от этого голоса и увидел ту самую девушку. Она грозно смотрела в темноту, однако на лице её, кроме гнева, выражалось ещё и недоумение от происходящего. В руках у неё была скалка, однако не особенно велика вероятность того, что она сможет ей что-то сделать.
-Зина, угомонись, это же я!–тихо отозвался Союз, выходя чуть на свет.
-Лёшка? Тьфу ты, испужал меня, негодяй!-заспанная девушка спокойно вздохнула и опустила скалку, после чего поправила слегка растрёпанные после сна волосы.–ты чего тут забыл то?
-да я есть хочу!–пожаловался он ей максимально упрашивающим тоном, сделав щенячьи глаза.
-посреди ночи?–Зина скептически подняла одну бровь, однако тут же цокнула языком и прошла в кладовую.–ладно, так уж и быть. Чего тебе?
-яблоко хочу, пожалуйста.–хитро улыбнувшись и закрыв глаза, словно кот, мальчик прошёл за девушкой, дожидаясь, пока она достанет тому еду.
Девушка кивнула, проходя чуть глубже в кладовую и начиная шариться в каком-то мешке.
-и чтоб больше по ночам сюда не лазил без меня, ясно? А то я ж в тебя скалкой могла запульнуть!–Зина посмеялась и потрепала своего маленького друга по голове,протягивая ему яблоко и глядя на то, как он яростно уплетает фрукт за обе щёки.
-а я не хотел тебя будить–сказал он с набитым ртом, поднимая лицо, по которому уже стекал свежий яблочный сок.–вдруг у тебя сегодня был тяжёлый день, или будет завтра...
-да ты уж не беспокойся обо мне–девушка усмехнулась, поправив поварской колпак.–для таких, как ты, двери кухни всегда открыты. Только разве что по секрету,да?–Зина подмигнула Союзу, который уже доедал яблоко, оставляя от него один-единственный огрызок, и радостно улыбался.
-только по секрету!–шёпотом произнёс он, приложив палец ко рту.–спокойной ночи!
Тут же он опрометью выбежал из кладовой, а после и из кухни в общем, под тихий смех его подруги Зины.
Зине на данный момент было всего лишь семнадцать лет, а она уже попала на королевскую кухню. Девушка очень старалась, дабы добиться хоть каких-то успехов, и теперь её многие уважают, не смотря на столь юный возраст. С Союзом она подружилась ещё давно, когда тому было не более семи лет – мальчишка тогда потерялся и ненароком забрёл на кухню, где начал следить за кропотливой работой поваров и даже пытался помочь им. Только Зина тогда отнеслась к нему с пониманием и дала раскатать тесто для будущего хлеба, который собирались в скорое время подать к столу. Мальчик очень гордился, когда чего творение, такое красивое и душистое, поставили на стол перед ним и его отцом.
С тех пор он стал чаще забегать на кухню, в основном именно к Зине. Эта девушка ему очень полюбилась, и она во многом заменяла ему старшую сестру, которой у того никогда не было. А та была не против – иметь человека, который всегда может тебя выслушать, или подурачиться с тобой, лишним никогда не бывает.
Не смотря на все попытки Алексея узнать то, как же Зина попала во дворец, каждая из них была обречена на провал. Мальчик до сих пор не представляет, какое у неё было прошлое, и боится того, какое будет тут будущее.
Однако, не об этом сейчас он думал. Куда сильнее его занимало то, как можно побыстрее добраться обратно в свои покои, ведь в темноте дворец сильно преображается и уже сложно сказать, туда ли ты повернул.
***
-я смотрю, опять по ночам бегаешь?–прозвучал фыркающий брезгливый голос, от которого мальчик тут же остановился на месте. По телу пробежалась мурашки и всё оно закостенела лишь от голоса этого человека.
Чёрт возьми, да что этим штатам опять понадобилось то?! Только он начал успокаиваться, так нет, вновь и вновь он начинает его неимоверно пугать, заставляя бояться до дрожи.-и ничему тебя жизнь не учит.
Медленно, мальчик повернулся. Как не сложно догадаться, Американец стоял в паре метрах от него, спокойный и жуткий. Руки у него были сложены за спиной, а глаза вновь будто бы светились в темноте ледяным светом.
-папа... Папа просил вас со мной не разговаривать...–вновь этот страх вернулся к нему с новой силой. Мальчик сделал один неловкий шаг назад.
-а ты знал, что это плохо, жаловаться другим на свои проблемы?–дёрнув бровями, задал вопрос Америка. Его леденящий душу голос проникал в самые глубокие закоулки детского сознания, заставляя того просто трепетать. (Мой мозг трепещет! Кто понял отсылку, тот понял).
-т...тем не менее...
Мальчик сделал ещё пару шагов назад. С наступлением штатов на него, он начинал пятиться всё быстрее и быстрее, не отводя от него глаз. Главной целью было – уйти как можно быстрее и больше не попадаться ему на глаза.
-"тем не менее", боже–страна фыркнул, сделав гораздо больший шаг в сторону ребёнка.–ты портишь мне отношения со своим якобы отцом, недомерок.
Союз споткнулся обо что-то, падая на ковёр. Страх вновь сковал его своими грузными цепями, не давая пошевельнуться. Страна, что так пугает его, подошёл ближе и слегка наклонился, вглядываясь в лицо мальчика.- и уж поверь мне, ты за это поплатишься.
Алексей нервно сглотнул, пятясь назад. Или, во всяком случае, пытаясь это сделать.
Но далее произошло то, чего он уж совсем не ожидал. Глядя на мальчика глазами, полными ненависти, Штаты прижал того к полу, схватив за руки и коленкой надавливая на живот, что, кстати, было достаточно болезненно. Тем не менее Союз держался - всё-таки, если он заорёт на весь дворец, жди беды.
Вдруг он почувствовал прикосновение чего-то холодного к правой руке. Рефлекторно он метнул туда взгляд - и тут же понял, что лучше бы этого не делал.
Сердце забилось чаще, кровь стучала в ушах, к глазам подступили слёзы и всё лицо побледнело.
-ох, вы только гляньте - омерзительно произнёс Америка, нагинаясь ближе к детскому лицу. Неужели кому-то страшно за свою никчёмную жизнь? Можешь не сомневаться, если будешь лезть куда не надо, то тебе будет за что волноваться, уж поверь. Ну а пока, так, чисто чтоб не выкарёживался.
Резким движением руки Штатов во рту у Союза оказалась какая-то тряпка, мешающая сказать ему хоть единый звук. И далее, не медля ни секунды, тот самый металлический предмет был поднесён к уху Алексея.
То был нож. Самый обыкновенный, кухонный, однако наточенный до такой степени, что перережет падающий на него с дерева лист.
Всю правую часть головы пронзила нестерпимая боль, тут же отдающаяся в громком крике. Тем не менее, эта тряпка успешно делала своё дело - даже в этом зале плохо был слышен крик детских страданий.
Мальчик чувствовал, как к его затылку тоненькой струйкой от самой мочки уха стала приливать кровь. Слёзы тут же обширным потоком хлынули из глаз, стекая по бокам прямо на рану, от чего ему становилось ещё больнее.
Америка же глядел на всё это с полнейшим спокойствием в глазах и маниакальной улыбкой на лице. Пусть и еле заметной, но невероятной жуткой.
-а теперь - сказал он, вновь растягивая каждую гласную.-только попробуй хоть кому-нибудь об этом рассказать... Вот уж поверь на слово, я такое сотворю сначала с тобой, а потом с твоим никчёмным трупом, что тебе такое не приснится в самых страшных кошмарах...
Штаты тихо усмехнулся, наклоняясь ближе к мальчику. С пару секунд посмотрев на него оценивающим взглядом, он улыбнулся ещё шире, проводя рукой от грудной клетки до бёдер Союза.
-в прочем, я могу это показать....
***
Союз вскочил с постели в холодном поту и тяжело дыша. Сильная грудь вздымалась и опускалась в невероятно быстром темпе, а глаза бегали по комнате, словно бешеные.
Какая-то мысль мелькнула у него в голове, после чего он резко спрыгнул с места своего сна, подбегая к зеркалу и осматривая правое ухо.
Ну да. Всё-таки ему это тогда не привиделось. Каждый раз он убеждается в одном и том же, каждую сука ночь.
Как всегда. Ровно также. как и всегда.
нижняя часть ушной раковины отсутствует.
