Записки Кольта

— Так… Найти звезду Аоф — это как? — Звезда Аоф приближается к Земле. При попадании на человека она либо сильно его ранит, либо избирает хранителем. Найти звезду Аоф — это отметить ее точные координаты и не пускать людей. Тогда никто не пострадает, а проклятье Аоф с нас снимется. Кольт сидел на приятно пахнущей лекарствами кушетке, раскачивал ватными ножками и внимательно слушал Лори. Вроде она только вчера перешла на сторону добра, но ее абсолютно белые щеки начали розоветь, а безжизненные черные глаза заблестели. Рядом с Долорес сидел Мортис, и девушка аккуратно перевязывала ему ладонь. Она как бы вплетала свою любовь в каждый оборот бинта. Вампир оттаял от такой заботы, поэтому кабинет покинул с улыбкой на лице. — Ло, ты что, так быстро переметнулась от какого-то парня без лица к этому вампирчику? — усмехнулся Кольт. — Я лишь помогаю существам почувствовать себя лучше, — пробормотала Лори. — А ты меня уже проституткой выставляешь! — и неловко рассмеялась. — Чего?! — Не бери в голову. Плохая шутка. Диалог Кольта и Лори резко прервал хлопок дверью. Кольт отвлекся от застенчивой сестрёнки… И обомлел. Гостьей лазарета была Билли, которая неестественно спокойно стояла, как вкопанная, по стойке «смирно» и молча сверлила взглядом окно напротив нее, сжав руки в кулаках. Даже оделась как-то официально, в белоснежную рубашку с сильно накрахмаленным воротником, выглаженные брюках и начищенные до лаковой зеркальности туфли. — Добрый день, мисс Корнерс, — тихо проговорила Лори и осторожно поклонилась. — Сегодня какой-то праздник? Корнерс сделала глубокий вдох, который протрезвил ее, заставив понять, что она делает что-то не так. Уфолог резко покраснела, злобно взглянула на Долорес и грубо ей ответила, забыв о своих истинных намерениях, с которыми она пришла в лазарет: — Нет, день открытых дверей был вчера, когда ты вымочила все наши кровати… И вещи в шкафу! Ещё скажи спасибо, что в белье не пришла. Лори стыдливо захлопала глазами, но ничего не ответила, опустила голову, поплелась к двери и, приоткрыв её, крикнула: «Кто следующий?!». Пока Долорес протирала йодом разбитые в кровь коленки Джесси, Билли ещё раз злобно глянула на старшую сестру Гилбертов и обратилась к Кольту, который прилёг на бок и скучающе смотрел на процесс обработки ранок: — Слушай, я… Хочу сказать тебе кое-что важное. Но нам нужно выйти. Билли отвернулась, чувствуя, как она краснеет и открыто выдает себя. Это было ошибкой, причем огромной, самой огромной в жизни Корнерс. Неожиданно для нее самой, Кольт немного надменно и загадочно подмигнул, после чего томно уточнил: — Я тебе нравлюсь? Билли резко отошла назад, словно ошпаренная, резко побледнев, но вдруг её щёки стали пунцовыми. План резко поменялся, и уфолог резко ответила: — Чего? Фу, нет! Услышав слово «нравлюсь», Джесси весело глянула на Кольта и резко повернулась, из-за чего Долорес уронила баночку йода и, громко выругавшись, побежала за тряпкой. — Значит, ты ещё не рассказал ей тот секрет? — подмигнула Джесс, взяла Кольта на руки и подняла вверх. — А я тебе го-во-ри-ла! Джанкер подбросила куклу вверх, из-за чего тот завизжал и просил девочку отпустить его. Но когда она вновь бросила Кольта в воздух, а он не упал ей в руки, она удивлённо глянула по сторонам, потом наверх, и тогда она и заметила, что Билли выхватила куклу и с ней резко метнулась в коридор. — Слушай, Билли, — взял ситуацию под контроль Кольт, пытаясь разжать руку Корнерс, которая уже сильно сдавила его тряпичное туловище. — Дело в том, что мне мама пока не разрешает посвящать тебя в дела нашей семьи, но… Этот секрет напрямую связан с тобой. Когда мы будем подальше от Бюро, я тебе все расскажу, хорошо? Билли помрачнела. Она сама хотела поведать Кольту о своих чувствах, а в итоге появилось ещё больше навязчивых вопросов. А что, если… — Ладно, — вздохнула Корнерс. Бесполезный диалог Билли и Кольта вдруг прервало цоканье каблуков. По коридору неслась Уна, явно чем-то встревоженная, растрёпанная, в своём классическом комбинезоне фиалкового цвета (некоторые до сих пор думают, что именно такой цвет был выбран под волосы Мэдди) и в одном чулке. — Хорошо, что вы здесь. Ну? Как вам это нравится? — возмущённо крикнула Гилберт и, раскрыв свое шпионское зеркальце, ткнула его в нос Билли. — Читай! 1:29 PM. Отправитель: Я. Текст сообщения: «Где носит твою хитрую задницу, Мэд?!» 3:47 PM. Отправитель: Мэддисон. Текст сообщения: «Нашео базу Доггилаф но я в ловушке. в гримерке. ьам Карл» — Придурок! — одновременно заорали Уна и Билли, и последняя ещё сильнее сжала Кольта в руках. — Надо срочно его спасать! — решительно произнёс кукольный шериф, ещё пытаясь выбраться из кулака Корнерс. — Нет! Он сам в это впутался, и мы больше не будем за ним тягаться чёрт пойми куда, — отрезала Уна. — Или хочешь проголосовать? — хмыкнула Билли. Кольт растерянно кивнул, хотя понимал глупость своих действий. — Хорошо! — расхохоталась Уна. — Тогда поднимите руки те, кто против поисков Мэда. Кольт сразу увидел две метнувшиеся вверх руки и захлопал глазом-пуговицей. — Два голоса. А теперь те, — пробормотала Билли, — кто за. Шериф несмело вытянул мягкую ручку вверх. — Один голос! — торжественно пропела Уна. В стороне послышалось хриплое покашливание, а затем мычание: — И-извините, мисс Корнерс, вы не зачли мой голос. Кольт обернулся. Лори! Она стояла в дверном проеме с грязной тряпкой в руке и с лёгким испугом глядела на свою сестру, после быстро поклонилась. — Я причинила этому щеглу больше всего вреда, так что извинение не помешает. Тем более, я знаю… Ну, где его искать. Уна, если уж ты так не хочешь искать его, никто и не заставляет. Мисс Корнерс, отдайте мне Кольта, и мы пойдем без вас. Корнерс ещё раз бросила небрежный взгляд на Кольта и безразлично ответила Долорес: — Ладно, схожу с тобой. Заодно передо мной извинишься. Как Лори и обещала, она показала, где находится тайное убежище Странников. Сперва оно даже не казалось тайным: просто подвал в гримерке, прикрытый пыльным ковриком. Лори открыла его и приказала полезать внутрь и смотреть под ноги, после чего сама полезла по крепкой стремянке. Билли спустилась за ней и прикрыла за собой подвал. Они шли мучительно долго и медленно по узкому, но длинному коридору, стены которого были выкрашены в черный цвет, а фонари тускло заполняли небольшие участки коридора слабым голубым светом. Так прошло минут двадцать, как подумала Билли. — Сколько нам ещё идти?! — раздражённо уточнила она. — Минут пять, мисс Корнерс, — спокойно дала ответ на этот вопрос Лори. — Минут пять?! — воскликнула Билли. — Мы идем уже почти полчаса! — Нет-нет, вы заблуждаетесь, мы шли ровно три минуты! Дело в том, что в этом коридоре время замедляется. Кажется, что мы идём вечность. Но так задумала сама Аоф. — Аоф? — Да, это она сначала дала по шапке братьям Фи, потом начала заниматься ерундой и продолжать давать всякие тупые наказания, — неловко рассмеялась Лори. — Когда-то даже заперла их там. Долорес остановилась возле стены и взяла кинжал, после ударила им четыре раза в воздухе. В местах ударов стена ровным квадратом грохнула на пол, и компании открылся вход в убежище. — Это мой дом. Бывший дом, — прошептала, едва шевеля губами, Лори, затем зажмурилась, протёрла глаза и продолжила: — Будьте тихими и осторожными. Нас могут услышать. Билли прижала к себе Кольта, тот наклонился к ее груди и начал внимательно слушать. Сердце Билли колотилось, как бешеное. Тук-тук-тук, тук-тук-тук, тук-тук-тук… Видно, что уфолог слегка волновалась. Лори и Билли прошли в первую комнату, не такую мрачную, как коридор, голубое освещение в ней было гораздо сильнее. У входа в комнату висела табличка с надписью: «Дежурная по убежищу — Джоззи». Посреди комнаты стояла огромная капсула, наполненная оранжевой жидкостью, с каким-то обнажённым седым человеком, у которого вокруг шеи красовался тонкий синяк… Этот человек показался Билли очень знакомым. — Джозеф? — с лёгким подозрением спросил Кольт. — Ох… А мы и не знали его имя. Мы нашли его в Олд-Тауне и привели сюда. Его жизненные соки — наша пища, — сообщила Лори. — Приятно познакомиться, Джозеф! — и машинально поклонилась ему. Билли, при виде знакомого лица, отступила на несколько шагов назад и прикрыла глаза Кольту, который ещё не замечал Джозефа. — Тише! Смотрите, мисс Корнерс, вы чуть не наступили на микрофон! — шикнула Долорес. Билли взяла в руки то, что Лори назвала микрофоном. Это было мелкое розовое устройство в виде кубика с двумя кнопочками красного и зелёного цвета на одном из рёбер, а на противоположном — с одной треугольной. — Насколько я помню, это делается так. Долорес взяла в руки микрофон, нажала на треугольную кнопочку и приказала прислушаться. «Запись номер тридцать восемь. Привет! Я Дороти Элизабет Доггибаф! Только что моя любимая собачка Колби была убита. Хи-хи-хи! Эта дура Кряксон наложила на нее проклятье Аоф, и оно уничтожило Колби! Хи-хи-хи! Хи-хи-хи! Какая прекрасная жизнь. И что, что какая-то жалкая собачонка умерла?! Надо же жить дальше, не зацикливаться и не губить себя из-за этого! Хи-хи-хи! Хи-хи-хи! ХИ-ХИ-ХИ!» Послышался гул ветра и удар. Билли зажмурилась: только что она слышала, как мисс Доггибаф умерла. — Дора упала с высокого обрыва в реку и утонула, — уточнила Лори. — Жутко… — ужаснулся Кольт. — У неё грустная история, но слабый и подлый характер, — Долорес стиснула зубы, взяла микрофон, уронила его на пол и растоптала своими черными туфельками. — Минуту назад ты просила не делать этого, — нахмурилась Билли. — Не начинайте, пожалуйста, — взволнованным тоном произнесла Лори. Кольт, желая выяснить, где же Мэддисон, попросил девушек разобраться потом, а сейчас пойти дальше. За следующей дверью были слышны тихие голоса. Долорес и Билли притаились и начали внимательно слушать. — Говори, найдена ли звезда Аоф, или я продолзу! — Я же г-говорю, я не знаю… А-А-А-А-А! ПО-ПОЖАЛУЙСТА, ПЕРЕСТАНЬ! М-МНЕ ОЧЕНЬ БОЛЬНО! Билли зажмурилась. Она слышала знакомый шепелявый голос, который она слышала каждый день. Каждый день этот голос приветливо сообщал: «Добый ветер, мисс Корнерс! Хоросей тренировки!». А потом этот мистер Милый Голосок… Шантажировал человека! Да, пускай Мэддисон в лице Билли был не более, чем глупый мальчишка, но не спасти его резко стало невозможным. Карл! Он — предатель! — Где звезда Аоф? Скоро мое терпение контится! — Я н-не знаю, ещё раз п-повторяю! НЕ-ЕТ! ПРЕКРАТИ! У-УБЕРИ КИРКУ! Билли гневалась все сильнее и сильнее. Она чувствовала, будто ее сердце горело от разъяренности. — Билли, что с тобой происходит?.. — взволнованно прошептал Кольт. — Я сейчас так зла на этого… Я готова его растерзать! Я ЭТО СДЕЛАЮ ПРЯМО СЕЙЧАС! Билли резко сорвала с себя рубашку, оставшись в спортивном лифчике, стянула с ног неудобные туфли и, сжав руки в кулаках, двинулась в сторону, откуда был слышен голос мистера Лживого Голоска. Кольт рухнул на пол, и белоснежная рубашка его сразу же накрыла. Выбравшись из этого плена, тот подбежал к бездействующей Долорес и попросил ее сделать что-нибудь, схватившись за ее ногу. — Я сбегаю к Уне. П-пожалуйста, постарайся успокоить ее! — нерешительно взяла ситуацию под контроль Лори и потрясла ногой, чтобы сбросить братца. Никогда Долорес не была такой быстрой. Она умчалась к сестре и прибыла в ее комнату через минуту. Крист и Азия, при виде Ло, что была для девчонок ужасающим существом, которое, по словам Уны, «любит прятаться под кроватями вредных заносчивых детишек и грызть их тапочки», резко побледнели и, приобнявшись, спрятались под стол. — Ло, ты же знаешь, что я сейчас занята! — фыркнула Уна и захлопнула книжку, на обложке которой красовалась надпись «Роковая любовь». — Я… — Мэддисона пытают, а Билли обезумела! Извини, это личный разговор, давай выйдем на коридор. Долорес схватила Уну за руку и потащила в сторону коридора, не обращая внимания на испуганных Азию и Крист. — Ну, нашли вы этого оборванца? — с неприязнью поинтересовалась Уна. — Сестра моя, скажи. Ты знаешь, как обезвредить обезумевшего человека? — Пойдем со мной, — вздохнула Уна, не требуя лишних слов от старшей сестры, схватила ее за руку и резко зашагала в левую сторону. Она отвела сестру в тесный кабинет, напоминающий маленькую лабораторию, в основном занятую различными тумбами и полками, с кучей пробирок, мензурок и разноцветных растворов солей и кислот на них. Даже стены кабинета были завешаны плакатами, схемами и правилами безопасности и графиками проветривания. — Это не то… И это не то… Уна копалась в тумбах, как вдруг чей-то электронный голос разорвал тишину: — Эй, Альфис! АЛЬФИС! Дорогуша, принеси мне кокосовый штрудель! Уна захлопнула полку, виновато произнеся: «Не обращай внимание, мой брат по запчастям». — Держи, — торжественно протянула пробирку сестре Уна. — Просто вылей содержимое, допустим, на голову, тут разница не принципиальна. Главное — контакт с человеком! Давай, беги, Ло! «Старшая из младших Гилбертов» мигом ринулась в штаб бывших соратников, чувствуя, как ее старые расхлябанные туфли наполнились песком, сильно усложняя ее бег. Миновав закрытую арену, ремонтирующийся бар, на солидном пороге которого стоял пожилой, но статный мужчина с пафосным выражением лица, какую-то девчонку с противным писклявым голоском, которая продавала значки и блокноты, здание в виде головы какого-то робота, с огромными панорамными окнами и растяжкой «Скажи технологиям «Да» — вложи свои деньжата в создание Вольта!» на нём. Мир в глазах Лори стремительно менялся, менялся Бравл-Таун, и буквально за несколько дней всё стало будто другим. «Да, я явно постарела!» — горестно поняла Ло, входя на главную сцену. Она вошла в коридор, слыша странные голоса. Время тянулось предательски медленно, и только через пять минут, по ощущениям Долорес, она увидела силуэты. Это были Билли, Кольт и какой-то маленький шепелявый робот. — Заплатите! И я подумаю! Отсыпьте мне немнозко своих деньзат! — невинно лепетал робот. — Я ТЕБЯ УБЬЮ! ВЕРНИ НАМ МЭДДИ! — едва не сдерживалась от желания треснуть по каске этого робота Билли. Лори не решалась опробовать вещество в пробирке на Корнерс. А вдруг, ей это не понравится? А вдруг не сработает? Долорес тревожно, но аккуратно крутила в руках пробирку, чувствуя, что она не сможет сделать этот решительный шаг. «Нет времени на размышления!» — эта мысль неожиданно бросилась в голову Лори. Выставив правую ногу вперёд, девушка аккуратно размахнулась, прицелившись прямиком на голову Билли, после чего зажмурилась и плеснула оранжевую жидкость, такого же цвета, как и соки названого Джозефа, на обезумевшую Корнерс. Аморфные капельки, изменяя свои причудливые формы, растекались по волосам Билли, и та почувствовала это и обернулась. Капля, стекавшая по лбу девушки, вскоре добралась до ее рта, и языком Корнерс прочувствовала вкус этого таинственного зелья Уны. — Раствор хлорида натрия, — угрюмо пробормотала она. — И прочие примеси. Похоже на эль-си-эль. — Не помогло, мисс Корнерс? Вместо ответа Билли резко схватилась за каску робота и, наступив на его ногу, начала тянуть вверх. — Не трогай! Заплати, и мы мирно разойдемся! — обнаглел робот, меняя тон голоса на грубый. Кольт, все это время сидевший на плече Билли и тщетно пытавшийся удержаться на ней, грохнулся на пол и перекатился на голову. — Эй, сестра, ты такая… Перевёрнутая, — пробубнил он. — Ты бы могла посмотреть, где вообще Мэдди? Долорес лишь одобрительно прикрыла глаза, поклонилась и начала обследовать комнату, в которой она очутилась. В ней было даже темнее, чем в коридоре, и только фонарь Карла освещал некоторый участок комнаты. Нужно надеяться только на осязание. Холодные костлявые пальцы Ло нащупывали грубую штукатурку, но через какое-то время они наткнулись на гладкую металлическую поверхность! «Очень-очень безопасная зона» — эта надпись была ещё одним источника голубого света. Лори вспомнила пароль от этой комнаты и нашла панель, на которой его можно было ввести. Два-шесть-три-три. Войдите. Из того самого помещения, освещённого также слабо, как и коридор, ещё и полностью пустого, послышались приглушённые стоны, будто тот, кто их издает, утомился от своего выражения жуткой боли. — Мэддисон? — Билли… Б-билли… — промолвил он. Долорес сделала шаг вперёд, но почувствовала под своим правым ботинком что-то мягкое. Раздался визг, и Ло отпрыгнула в сторону. — Билли! Мэддисон, искалеченный, с голым торсом, слабо дополз до Лори и обвил руками ее ноги, уронив голову на них. — Это я, Долорес, — мягко проговорила Гилберт, присела и провела рукой по голове Мэдди, и фиалковые кудряшки цеплялись за её когти. — Она… Спа-спасла меня. Она! М-моя милая Билли! — Корнерс просто была у тебя в долгу. Наверное. Не воспринимай ее жест всерьёз. Береги свое сердце, иначе твоя любовь тебя уничтожит. Ты же хрупкий, как цветок. Ненавижу цветы. Мэддисон слабо улыбнулся, но Лори этого не заметила из-за мрака в комнате. В его голове ещё стоял образ Билли, а не Ло. Он поглаживал стопу Гилберт, представляя вместо нее свою возлюбленную. «Кажется, этот цветок надломился…» — решила Долорес. Именно в этот момент они оба услышали, резкий хлопок двери. Лори быстро встала, а Мэддисон поднял голову. — КАКОГО ФЛЁРТА?! — пискнула Гилберт, глядя, как две створки двери начали закрываться. Она быстро подбежала, когда между створками расстояние было буквально несколько сантиметров, и сунула стопу между ними. Опоздала. Лишь ботинок остался зажат в двери. Билли пнула робота в последний раз, надеясь, что он окончательно вырублен. Гордо зачесав волосы, доросшие до плеч (ведь, конечно же, Уна совсем забыла про запись на стрижку, она же у нас постоянно занята!), она поставила свою широкую ногу на Карла. — Ты уверена, что сделала всё правильно? — ещё стоя на голове, уточнил Кольт. — Спрашиваешь! Остаётся только Ло и Мэда забрать, и можно считать, что со своей задачей мы справились. — Какой задачей? Билли и Кольт резко обернулись. В проеме между комнатой с капсулой и той, где Корнерс избивала Карла, стояла странная темнокожая пышногрудая кукла, похожая на Барби. Нарисованные фальшивые глаза, странная улыбка, спутанные длинные иссиня-черные волосы. Медленно передвигая ногами, она перемещалась к Кольту и Билли. — О, это ты надел корону? Я помню тебя! Что, тебе не нравится? — хихикнула кукла. — А я так живу уже очень долго! Билли отходила от куклы, придерживая Кольта. Та медленно хлопнула в свои пластмассовые ладошки, и в комнате все разом исчезло. И Карл, и одежда Мэддисона, и рубашка с туфлями, и фонарь. Исчезла сама кукла, а стены начали быстро сужаться. Справа резко выскочили шипы и сразу же пропали, и Билли отклонилась назад. Слева. Сверху. Корнерс напряглась, успев отсчитать промежутки между выскакиваниями шипов. Ровно секунда. Через секунду после выскочки верхних шипов Билли подпрыгнула. Она резко замерла в воздухе, увидев, как они и снизу появились. По ее телу пробежал холодок. «Вовремя!» — поняла она, едва не пропустив момент появления «правых» шипов. Так случалось ещё четыре круга. Билли тяжело дышала, а Кольт крепко-крепко придерживал её палец. Как вдруг комната резко приняла форму сферы. Корнерс рухнула на пол, и комната резко сузилась, затем вернулась в своё положение. — Невозможно! Как ты так уворачиваешься, подружка? — прозвучал явзвительный голос куклы. — А что ты сделаешь с ЭТИМ?! Стены комнаты продолжали сужаться, но уже не казалось, что они вот-вот остановятся. Билли оказалась в ловушке, она тревожно смотрел туда-сюда, затем на Кольта. — Билли! Это конец! — отчаянно завопил тот. — Нет, нужно что-то придумать… Корнерс продолжила осматривать комнату, которая все сужалась и сужалась. Билли напрягла все свои мышцы и со всей силы врезала в стену. Но это не сработало, и уфолог лишь разбила костяшки пальцев в кровь. Она пыталась толкать стену, швырять в неё Кольта, крушить с разбегу. Тщетно! Билли от отчаяния просто колотила руками по стенам, но в итоге подошла к Гилберту и призналась: — Кажется, ты прав. Внутри Кольта все рухнуло. Если даже Билли не знает, что делать, то дело явно совсем плохо. Уфолог села на холодный пол и прижимала к себе Кольта. — Если уж мы скоро умрем, ты расскажешь мне тот секрет? — слабо прошептала она. — Хорошо, Билли. Дело в том, что я… Моя мама… Кольт боялся это говорить. Он понимал всё-всё, догадывался о чувствах своей подруги, но то, что он собирался сказать, звучит безумным. Даже если им осталось жить меньше минуты, это явно не то, что нужно говорить спонтанно. Она не поверит, да. Этот тезис Гилберт и сказал Билли. — Придурок! Говори быстрее! — захныкала уфолог, чувствуя, как стена коснулась её спины. Кольт зажмурился, но после резко выпалил: — Можешь не верить, но… Твоя мать — сестра миссис Кряксон! От этой новости у Билли ухнуло в сердце. Она замерла и выронила Кольта из своих неожиданно запотевших рук. В эту секунду время словно остановилось. Не было больше ни тесных стен, ни всего Бюро, ничего, ничего, кроме одной мысли: «Кольт… Мой кузен. Этого не может быть! Это все сон! Это все неправильно! Я полюбила своего кузена!». Зрачки Билли уменьшились, из горла не вылетали звуки, а из глаз безостановочно текли слёзы. — Слушай, я понимаю, что я — красавчик, и браки двоюродных у нас разрешены законом, но… Мне это не особо нравится. Прости, — Кольт заполз на шею Билли и обнял её. — Вот, смотри, мы ещё не умерли! Стоп, что?.. Кольт глянул вверх и обомлел. Его и Корнерс сверху накрывал металлический купол! — БИЛЛИ! СТЕНА ИСЧЕЗЛА! Посмотри! Кольт старательно схватился за волосы уфолога и потянул их вниз, заставив Билли покинуть состояние парализованности от шока. Она громко откашлялась, словно признания Кольта и не было вовсе, и постучала в него. От таких движений купол быстро растворился, и кузены оказались в комнате, которая приобрела первоначальный вид. Дверь в очень-очень безопасную зону отворилась, и Лори быстро выползла из неё, после чего помогла выбраться из нее Мэддисону. — Слушайте, мисс Корнерс, я хотела вам предложить… Давайте быстро добьем эту волосатую дуру и пойдем отсюда? Тут Мэду плохо. Я помогу вам. Долорес выпрямилась, тряхнула мокрыми волосами, забрызгав всё вокруг, ткнула указательным пальцем на куклу и воинственно выкрикнула: — Джоззи, ты сделала и сказала достаточно. Больше огня, ведь вместе — сильнее, Источник, начни реакцию! — Лори глянула на Билли, ещё не понимающую, что происходит, и отчеканила: — Берите меня за руку и читайте своё заклинание! — Э-э… Без дыма огонь, свет тусклый свечи, Пламя, подчинись мне!.. По руке Билли прошел горячий воздух, который перешёл к ладони Лори, и по её указательному пальцу… Пошел огонь! Языки пламени, которые заполнили половину комнаты! Кольт отбежал в сторону, не желая сгореть, лёг рядом с Мэддисоном, который уже был без сознания. Через несколько секунд пламя погасло. Лори внимательно присмотрелась к месту, на котором стояла кукла Джоззи. — Что за флёрт?! — вдруг ахнула Долорес, не заметив врага в комнате и спрятавшись за широкой спиной Билли. Последняя сжала руки в кулаках и осмотрелась. Образы куклы мелькали в разных сторонах, но сразу же и исчезали. — Эй, Джоззи, или как там тебя! — сложила широкие ладони рупором вокруг рта Билли. — Давай драться! Или боишься?! — Мисс Корнерс! — Лори осторожно коснулась когтями плеча уфолога. — Джоззи для своих битв использует лишь иллюзии. Купол, стены, клоны — это фальшивки… — Не лезь! — рявкнула на кузину Билли. —Бери своего драгоценного Мэда и любимого братца и выметайся, пока я и тебя не поколотила! Лори ошарашенно отпрянула, раскраснелась, молча поклонилась. Она закатала рукава белого халата, приподняла подол платья и побежала сначала за Кольтом, усадила его в карман халата, а на руки схватила Мэддисона и поспешила покинуть убежище. Билли снова глянула вперёд. Никого нет. Размяла кисти, потерла ладонью правой руки кулак левой. Опасность могла поджидать Корнерс в каждом углу комнаты, и она продолжала сохранять бдительность. Убийственная тишина больше её не пугала, ведь страшнее её могли быть только слова Кольта. Она придавала силы. Высасывала из организма Билли истощение от живых существ. Всё равно на проклятья Кольта и Лори, от которых они не могли нормально жить, на борьбу Мэдди с самим собой, своим злобным нутром, на огромную ответственность Уны за половину Бюро и какое-то непонятное измерение, на проблемы всех-всех-всех. Здесь были только Билли, тишина и блуждающий образ Джоззи. Возле входа в комнату раздавались тихие приглушённые стоны. Билли сжала ладонь правой руки в кулак и подошла к источнику звука. Кольт. Явно Долорес его случайно выронила. — Билли! Ну наконец-то услышала. Я уже успел заскучать. Давай уйдём отсюда… Но Корнерс вовсе не торопилась поднимать Кольта, прижимать к груди. Слова «Твоя мать — сестра миссис Кряксон» не выходили из её головы. Сколько месяцев он молчал? И зачем? Неужели Гилберты так не хотели признавать ее частью семьи? — Как же меня всё… Билли метнула злобный взгляд на Кольта-куклу и сжала руки в кулаках ещё сильнее. Её взбешённый оскал был условным знаком: «Не трогай меня». С каждым глубоким вдохом небольшие кубики пресса уфолога приподнимались все выше, а широкие ноздри расширялись, едва не норовились растянуться на половину лица. В дыхании Билли послышались глухие хрипы и, сделав последний вдох, крикнула, едва не разодрав в кровь горло: — ДОСТАЛО! С этим рёвом Билли резко подняла ногу и поставила её на Кольта. Её широкая стопа пыталась прижать тряпичную куклу сильнее к полу, пока та молча глядела в потолок, никак не реагируя на давление сверху. В каждой секунде этих движений чувствовалась горечь, оскорбленность. По широкому, квадратной формы лицу Билли стекали слёзы, и она, всхлипывая, продолжала раздавливать кукольного шерифа. А тот всё молчал. Лишь через две минуты он слабо проговорил: — Ты правда его так ненавидишь, что готова раздавить в лепешку? Билли на секунду расслабилась и резко перестала хныкать. Это был не шериф. Лже-Кольт приподнимал уголки своего рта из швов не то вниз, не то вверх, с каждой секундой его тело рвалось и выворачивалось наизнанку, сливаясь в белоснежный аморфный ком, напоминавший глину. От фальшивой куклы оставалась лишь белая горка, которая таяла на глазах и утекала в сторону, которая начала приобретать цвет кожи Джоззи и создавать настоящий образ пластмассовой куклы. Билли стиснула зубы и выставила правую ногу вперёд, готовясь нанести удар. — Ты дура?! — фыркнула Джоззи. — Мне было больно! — Мне всё равно, — холодно ответила Корнерс. — Оставь меня… И мою команду в покое. — Для этого ты можешь развернуться и уйти. Не догадываешься? — съязвила кукла. Но ответа она не дождалась. Билли сделала очередной глубокий вдох и выдох, после чего размахнулась в попытке влепить пощёчину Джоззи, но та лишь резко увернулась. — Ты странная! — хмыкнула она. — Хочешь подраться?! Корнерс снова убийственно глянула на Джоззи и кивнула. — Так бы и сказала! У меня тоже руки чешутся, так хочется надрать тебе задницу, Билли Корнерс! — Кукла снова слилась в аморфный «кусок глины», а затем приняла, по всей видимости, свою истинную человеческую форму. Джоззи выгнулась, вытянула сложенные замком руки и повращала стопы, разминая их. — При условии, что ты не будешь хитрить и превращаться в Эль Примо, — коротко уточнила Билли. И напала первой. Корнерс разбежалась, оттолкнулась от пола и подпрыгнула, замахиваясь огромным кулаком на идеальное личико Джоззи. Та проскользнула прямо под Билли и, не медля, встала и развернулась в сторону уфолога. Последняя снова подбежала к кукле, но та резко схватила её. Руки Билли оказались в ловушке, и та резко начала колотить крепкими ногами по коленям Джоззи. Но это не остановило соперницу уфолога. Она взвалила Билли на плечо и начала тащить в сторону выхода. Пока Корнерс вырывалась, Джоззи дошла до комнаты с Джозефом. К этому моменту Билли высвободила руку из плена куклы и, подождав, когда она будет проходить мимо капсулы, резким движением кулака разбила стекло. Оранжевая скользкая жидкость мигом пролилась на пол, заставив Джоззи подскользнуться и грохнуться на пол. Пока та отвлеклась, чтобы вскрикнуть и упасть на бок, сгруппировавшись, Билли вырвалась из её рук и приземлилась на полусогнутых ногах. Её движения были ритмичными и не сильно резкими, в отличие от Джоззи, которая резко размахивала руками и ногами, но часто промахивалась. Секунда, две, три, четыре — и ровно четыре удара получила кукла в челюсть, живот и между ног. Билли крепко схватилась двумя руками за волосы Джоззи и резко обернула две пряди вокруг шеи соперницы. Пока та начала кричать, Корнерс повалила её на пол и начала растягивать пряди волос. Но Джоззи не сдавалась, она колотила тонкими, но тяжёлыми ногами по животу Билли. Хотя, каждый удар давался ей все тяжелее и тяжелее, и когда глаза куклы начали смыкаться, Корнерс остановилась. Джоззи попыталась встать и удержаться на ногах, а Билли лишь безразлично глядела ей вслед. — Ладно… Ты победила, признаюсь, — проскрипела кукла, болтаясь из стороны в сторону от изнеможения. — Погоди, — отрезала Билли, затем вытянула ладони в сторону ног Джоззи и выкрикнула: — Без дыма огонь, свет тусклый свечи, Пламя, подчинись мне! Языки пламени отделялись от ладоней Билли и попадали на ноги Джоззи, оплавив их, из-за чего та начала громко рыдать и вопить. — ТЫ ДУРА?! ТЫ СОЖГЛА МОИ НОГИ! — заревела кукла и грохнулась на пол. Билли схватила тело куклы и потащила его в открытую очень-очень безопасную зону. Всё, теперь никто больше не будет отвлекать Билли Корнерс. Она, опираясь спиной на дверь, за которой находилась соперница, снова вздохнула и глянула в тёмный потолок. Слабый свет из соседней комнаты едва долетал до неё, и никто не видел, как она плакала. Но теперь уже от счастья, от того, что она наконец-то осталась одна, и никто ей больше не мешает. Раньше она не так ценила момента одиночества, но теперь она жадно хваталась за каждую его секунду. Тем более, сегодня тренировок больше не будет, и Билли была готова провести в убежище весь вечер. И именно тогда, впервые за долгое время, Билли Корнерс… Улыбнулась. Она когда-то говорила, что не любит дарить эту улыбку первому встречному, и она поняла, что теперь её не заслуживает никто, кроме неё самой. Корнерс наконец-то была безумно счастлива!