Королевский лекарь

      Нулир идёт по длинному коридору королевского дворца, устало потирая глаза. Прошло уже два дня, а король всё прибывал в небытие. Он очнулся вчера лишь на мгновение, убедился, что с сыном, который в это время занимался допросом, всё в порядке и провалился обратно в беспамятство. Эллет, принявшая обязанности королевского лекаря, не смогла сообщить об этом принцу, за неимением возможности его увидеть — Леголас с головой ушёл в поиски зачинщика саботажа.       Нулир подходит к дверям покоев Трандуила, достает из кармана платья королевскую печать и небольшую табличку с рунами — знаки королевского приближённого, переданные ей Гавритом, — показывает их страже и проходит внутрь.       Здесь уже второй день пахнет лавандой и имбирём, из-за чего окно, несмотря на непогоду, не закрывается. На улице уже вечер, и все свечи в золотых канделябрах зажжены, а в камине потрескивают поленья. Эллет проходит к кровати, дабы сменить повязку, и не сразу замечает фигуру Леголаса за письменным столом. Он смотрит в одну точку — пучок лаванды, который некогда всегда носил с собой Дениан, а теперь его крутит между пальцев наследник престола. Эльф, кажется, не заметил появления эльфийки в покоях, даже не поднял на неё взгляд, вызвав у девушки противоречивые чувства. Нулир отворачивается, так и не сумев привлечь внимания Леголаса, и занимается перевязкой. Рана не гноится и срастается быстро, благодаря здоровью эльфа, что вызывает облегчённый вздох нового лекаря. Она поправляет свежую, серебряного цвета, рубаху и бережно накрывает Трандуила тонким одеялом. Спящим он не казался эльфийке таким грозным и пугающим, что давало ей относительную свободу действий.       Закончив, Нулир долго сверлит взглядом так и не пошевелившегося принца, и не выдержав, садится напротив него, почти утонув в большом кресле из королевских покоев. Её первоначальное желание сесть на стол останавливает лишь присутствие короля, пусть и спящего. Леголас долго не обращает на девушку внимания, пока она не отнимает у него злополучное растение.       — Я или лаванда? — спрашивает эллет, откладывая цветок на край стола. Леголас устало улыбается, встречаясь с ревнивым взглядом лекаря, и облокачивается скрещенными руками на стол, сминая неубранные свитки. Они долго смотрят друг другу в глаза, то ли пытаясь что-то прочесть, то ли просто наслаждаясь обществом.       От Нулир пахнет мелиссой — лекарь наносила несколько капель эфирного масла на запястье и шею каждое утро, и сегодняшнее не было исключением. Этот аромат снимал усталость, накопившуюся за эти дни, и Леголас дышал глубже, вбирая в легкие как можно больше воздуха.       — Я изучила записи Дениана, — наконец прерывает молчание Нулир, опустив взгляд на свои ладони. — Он писал, что последние несколько дней Его Величество плохо себя чувствовал: частая головная боль, усталость, жар, тошнота…       — Странно. Почему он не сказал мне?       — Простите за дерзость, но, как говорится, яблоко от яблоньки.       Эльф смеется, впервые за прошедшие несколько дней и качает головой. Да, они с отцом помимо внешности были схожи своей упёртостью и молчаливостью, предпочитая решать свои проблемы самостоятельно.       — Ты права, — наконец отвечает он охрипшим от долгого молчания голосом. — И… спасибо, — добавляет Леголас, прочистив горло. Девушка недоуменно приподнимает бровь и склоняет голову, не понимая, что именно она успела сделать. — За то, что продолжаешь улыбаться, — объясняет эльф на её немой вопрос.       Нулир смущенно улыбается, опуская взгляд на свои пальцы, которыми она отстукивала ритм песенки, услышанной где-то во дворце. Они сидят в тишине несколько мгновений, вслушиваясь в звуки шагов в коридоре и треск поленьев в камине. Когда Нулир собирается подняться, чтобы отправиться к себе в кабинет для дальнейшего изучения записей своего учителя, Леголас неожиданно берет её руку в свою. Большим пальцем он поглаживает костяшки её бледных, замерзших ладоней, раздумывая о своём.       — Он скоро проснется, — говорит эллет, по-своему истолковав действия принца. Она смотрит на их сплетённые руки и вдруг хмурится. Нулир поднимается из кресла, вытаскивает свою ладонь из рук Леголаса и уходит к комоду, на котором стоят лекарства. Перебрав несколько мазей, девушка, наконец, останавливается на одной и возвращается к принцу, садясь прямо на столешницу и позабыв о лежащих там бумагах. Она берёт ладонь Леголаса и открывает мазь.       У принца в кровь разбиты костяшки — сорвался на стену пару часов назад. Эльф собрался было вырвать руку, но у Нулир оказались на удивление крепкие пальцы. Девушка медленно наносит на ранки приготовленную мазь, периодические дуя, чтобы не щипало. Леголас сначала наблюдал за её аккуратно прикасающимися пальчиками, а потом перевёл взгляд на её лицо, попав в ловушку — сложенные в трубочку пухлые губы эллет. Принц долго смотрит на них, безуспешно пытаясь сосредоточиться на собственном дыхании. Нулир, наконец, заканчивает пытку, в которой даже не знала, что участвует, и отпускает ладонь принца.       — Есть ещё травмы, о которых я должна знать? — спрашивает эллет, закрывая мазь, чтобы убрать её к остальным лекарствам.       Леголас мотает головой и благодарит Эру, что окно открыто, и свежий воздух выветривает не вовремя появившиеся мысли из головы.       Нулир одним своим присутствием сводила эльфа с ума. Ему хотелось прикоснуться к ней, обнять, узнать, как прошел её день, утешить, если что-то идёт не так, решить её проблемы… Просто смотреть на неё. Хотя бы просто как сейчас, наблюдать за ней. Рассматривать её серые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, чуть потрескавшиеся розовые губы, развивающиеся от легкого вечернего ветра чёрные волосы…       — Когда Его Величество придёт в себя, я вплотную займусь тобой, — не поворачиваясь к эльфу лицом, говорит девушка, убирая в сумку уже ненужные травы и мази.       — Молчание тебя не спасет. Так что… — девушка оборачивается, чтобы в глаза высказать всё эльфу, но утыкается в мускулистую грудь, скрытую под тёмно-синей камизой принца, что подкрался незаметно.       У Нулир сердце замирает, а потом отбивает бешеный ритм, который, как кажется эллет, слышно на всю комнату. Девушка без особых успехов, старается выровнять сбившееся дыхание, облизывает вмиг пересохшие губы и поднимает голову, встречаясь с лазурным взглядом Леголаса. Он не отводил глаз, прижимая девушку к комоду, а Нулир не знает куда смотреть от неловкости и смущения. Принц берёт ладонь девушки, поднося к губам, чтобы запечатлеть на её пальцах лёгкий поцелуй.       - Вам будет ой как сложно от меня избавиться, госпожа Нулир, — шепчет Леголас, не отпуская её руки.