Ходит по миру демон, что имеет десять обличий

       Поздним вечером, еле добравшись на вершину лестницы, я восхищённо уставился на громадные, искусно украшенные ворота храма. Высотой в десяток метров створки цвета меди со сложной гравировкой, считающиеся нерушимыми. Статуи Карасу и Ямабуши Тенгу стояли по краям, как бессмертные стражи. На моей памяти врата пробивали всего два раза. Сначала это сделал Сора, когда впервые выпустил демоническую чакру, а потом Акацуки.       Мы подошли и громко постучали. Сакура неуверенно переминалась в ожидании, а Киба беспечно уснул на моей спине ещё на первых двух пролётах лестницы.       - Я слышала монахи в этом храме постигают Сензоку но Сай*. О них почти ничего не написано в книгах, живут слишком закрыто от внешнего мира. Интересно, что ждёт нас там, внутри?- задумчиво сказала Сакура.       - Может монахи скрывают в подвале храма провал в бездну, в которой живут демоны подземного мира?- ответил я в шутку. Больно беспокойный вид был у Харуно. Хотелось её немного растормошить.       - Ага, или у них там стены из золота и пол из серебра!- хохотнул незаметно для меня проснувшийся Киба.        Ему всё ещё сложно передвигаться. У него нет моей регенерации, чтобы он мог через пару часов после ранения вскочить, как ни в чём не бывало, и побежать. Не после таких-то перегрузок, которые сравнимы с трёххвостым покровом.        Сакура хотела что-то ответить на наши шуточки, но её прервал зычный голос привратника с той стороны дверей.       - Кто вы такие и зачем пришли в Хи но Тера (Храм огня)?       - А, мы… Простите за беспокойство! Мы шиноби Конохагакуре. Наш товарищ ранен и мы хотели просить пристанище на ночь, если это возможно,- торопливо выдала Харуно.        Послышался протяжный скрежет открываемой двери, я успел ощутить исчезнувший фуин* с окружающего храм барьера. Нас пропустили внутрь.       - Меня зовут Сентоки (Тысяча часов),- к нам вышел ожидаемо лысый Нинсо* с тонким шрамом на лбу,- Следуйте за мной, я провожу вас к настоятелю Чирику-сама.        Не задавая вопросов, мы пошли за монахом. Внутри храма оказалось множество статуй и изображений. Многие из них повторяли Тенгу и Ямабуши с главных врат. Когда Сакура задала вопрос, почему так, Сентоки рассказал легенду, по которой эти двое обучили людей искусству Ниндзюцу. Пфф, глупые. Так же видно, что Тенгу – это Индра, а Ямабуши – Ашура.        Пока я думал, нас привели к комнате настоятеля. Киба выразил желание зайти самостоятельно. Хоть и был ужасно слаб, он из врождённой гордости не мог себе позволить запятнать честь вольного Инудзука.       - Приветствую вас, шиноби Конохи. Моё имя Чирику, я настоятель этого храма,- представился сидящий в просторных покоях мужчина, когда мы сели на предложенные дзабутоны* напротив него.       - Я Харуно Сакура, это мои напарники, Инудзука Киба и Узумаки Наруто. Мы благодарны, что вы позволили нам остаться на эту ночь,- слово взяла Сакура, как самая вежливая и ответственная из всей команды.       - Храм Огня находится в давнем союзе с Листом. Наша обязанность помочь союзникам,- чуть улыбнулся Чирику, всем видом выражая благодушие,- Но позвольте узнать, что случилось с вами, что вы оказались в столь незавидной ситуации?       - Нукенины. Мы случайно столкнулись с двумя отступниками, пока выполняли миссию по сопровождению,- спешно перехватил я готовую заговорить Сакуру. Не стоит монахам знать, что за задание у нас было на самом деле.       - Что ж, сожалею. Можете остаться в храме, пока не восстановите силы. Вам покажут ваши покои,- сказал Чирику.        Распрощавшись с настоятелем, мы ушли в выделенные нам комнаты. Маленькие аскетичные помещения размером в четыре татами. Нам принесли небольшие плошки с рисом и гарниром из овощей. Монахи не едят мяса, чем очень расстроили любящего вкусно поесть Кибу. После позднего ужина Сакура осмотрела раны напарника, наказала не напрягаться и хорошо выспаться.        Когда Харуно упорхнула в свою комнату, а Киба отрубился от усталости, я решил не отбиваться от коллектива и забрался на жёсткий футон.       - “Ку, как там состояние очага чакры Кибы?”- обратился я к храпящему в подсознании брату.       - “Ааагххр…- зевнул во всю пасть лис,- А самому проверить влом?”       - ”Ну, Курама! У тебя больше опыта. Я могу только общее состояние определить,”- возмутился я. Этот вредный лентяй снова не хочет ничего делать.       - ”Хрр, ладно,”- неожиданно быстро согласился Курама,- “Собачник твой просто надорвался. Каналы чакры критично растянуты и повреждены в некоторых местах. Пусть очаг едва не перегорел, сейчас никакой опасности нет.”       - ”Любишь же ты язвить, Курама!”       - ”Пфф, только совестить меня не надо! Слушай дальше. Собачник получил не только повреждения. После такого огромного объёма чакры, закаченного в тело, количество его собственной значительно увеличится, растянутые каналы не вернутся в норму, но станут крепче и шире.”       - ”Погоди!”- выкрикнул я. В голове не укладывалось, о чём говорил Курама,- “Ты говоришь, что Киба станет гораздо сильнее?!       - ”В общем и целом, да. Если ты будешь поддерживать его своей чакрой в период реабилитации, то большинства негативных эффектов получится избежать,”- потягиваясь, подтвердил Лис, противно скребнув когтями по полу. Ненавижу, когда он так делает.        От свалившихся новостей я долго не мог прийти в себя. Это же такая замечательная возможность усилить самого Кибу и команду! Я сильно переживал, так как наш уровень изначально был слишком разным. Я мог оберегать их, стать им опорой, но соревноваться в таких условиях невозможно, они бы неизбежно стали слишком полагаться на меня, остановившись в развитии как шиноби.        В прошлом мире Киба был сильным, достаточно сильным, чтобы выжить на Четвёртой войне, но чакры у него было не так много. Теперь эта проблема решена. Остались лишь… тренировки.        Если бы кто-то увидел жуткую предвкушающую улыбку, расколовшую лицо светловолосого паренька, сомнительно, что смог бы спокойно спать в ближайшую неделю. Киба беспокойно заворочался во сне, предчувствуя, как Нечто обратило на него несчастного своё пристальное внимание.       - “Курамааа, а ты мне поможешь тренировать Кибу?”- лукаво поинтересовался я.       - “Нет,”- жестко и резко отрезает Ку, а я чувствую волну сухого раздражения, но не на просьбу помочь, а будто на меня самого,- ”Я помогать не стану, и тебе не советую.”       - ”Но почему, даттебайо!?”- возмутился, даже откинув край одеяла в сторону. Если к его отказу я ещё был готов, то к фактическому запрету для меня уже не очень.       - ”Думай!”- громко и протяжно рычит Курама, будто отрезая мне все пути. Его тон такой, что сказать что-то против у меня не находится духу.        Засыпаю я в растерянных чувствах. Что плохого в том, что я хочу помочь своему другу? Начать спорить с Лисом мне не даёт лишь понимание – Курама не станет делать что-то просто так.        Утро выдалось тёплым и солнечным, но разбудили меня вовсе не трели певчих птиц. Хорошо, что Киба не проснулся. Хотя после усыпляющего медицинского дзюцу Сакуры проснуться проблематично. В дверь моей комнаты громко постучали, но прежде чем нарушитель успел зайти, я уже знал кто это. От него исходил слабый запах тлеющей плоти. Чужеродная чакра, насильно запечатанная, постепенно разъедала тело.        Не дождавшись разрешения, в комнату зашёл темноволосый мальчик на вид лет тринадцати. Лицо его ярко выражало недовольство. Парень всем видом показывал, насколько ему не нравится его работа. Акамару тихо заворчал на пришельца, выглянув со своего лежака возле хозяина.       - Вот ваша еда, шиноби-сан,- процедил послушник, пренебрежительно ставя поднос на пол перед дверью.        Я прекрасно помню, каким упёртым хамом был Сора, когда мы только встретились, и потому знал, не стоит злиться и удивляться. Но сейчас я готов был выбить ему зубы за один только пренебрежительный взгляд.       - Спасибо за заботу, шугьёсо-сан*,- намеренно добавил в голос слащавого пренебрежения, от которого паренька передёрнуло в отвращении,- Моё имя Узумаки Наруто, даттебайо! А как зовут тебя?       - Хн, какое дурацкое имя. Я могу дать тебе намного лучше, я дам тебе Каймё*,- фыркнул Сора, выдав знакомую фразочку. Я чуть не прослезился от нахлынувшей ностальгии.       - Не, спасибо,- помахал ладонью перед лицом,- Мне моё имя нравится, и другого не хочу. А вот своё ты так и не назвал!       - Тц, какой же надоедливый. Всё время что-то спрашиваешь. Ты хоть когда-нибудь молчишь?- скривил он лицо, а мне захотелось дать ему парочку лимонов, чтобы не зря рожи корчил.       - Давай сначала. Здравствуй, меня зовут Наруто. Я родился и молчал. Когда меня ущипнули, я закричал и больше с тех пор не замолкал. Говорю до сих пор,- Курама на мои слова одобрительно засмеялся. Уж он-то как никто другой знает, насколько это правда.       - Меня зовут Сора,- сдаётся парень. Правильно, я ж от тебя не отстану.        Лёгкий шум в коридоре прервался у моей двери, в комнату бесцеремонно заглянула Сакура.       - Наруто, ты уже проснулся?       - Тц, ещё одна,- недовольно пробормотал парень, и совсем неслышно добавил,- Страшила.        Самоубийца… или мазохист.       - Повтори, пожалуйста, я не расслышала,- тонкая ручка Сакуры опустилась на плечо послушника и слегка сжалась, совсем незаметно, но лицо Соры искривилось в гримасе страха и боли.        Ох, как же я тебя понимаю, коллега. Ооо, даа! Эта любимая манера Сакуры говорить спокойно и вежливо, с милой улыбкой на лице, при этом потихоньку кроша твои кости. Чаще всего отнюдь не в переносном смысле.       - Ппп-простите, пожалуйста, куноичи-сама!!        Верно, Сора, не сдавайся! Всеми силами выцарапывай свою жизнь из лап демонов. Помни, что сдавшийся, как правило, мёртв.       - Вот и умничка!- девушка дружелюбно похлопала его по сжимаемому ранее плечу, параллельно заживляя синяк,- Акамару, буди Кибу!        Обрадованный щенок шустро выполнил приказ, подскочил в воздух и с разгону приземлился хозяину на лицо. Инудзука проснулся с громким неразборчивым криком.       - Я п-пойду, куноичи-сан,- поспешил ретироваться Сора, как только на него перестали обращать внимания.        Я не стал его останавливать. Успеем встретиться.       - Что за хмырь тут был?- спросил у меня Киба, как только послушник убежал,- Странный он какой-то. Чем-то на тебя похож. Пахнет от него знакомо.       - Эхехе…- не вовремя же ты, блохастый, со своей проницательностью.       Советник Шимура привычно шёл по тёмному каменному коридору секретного бункера. Никто не знает, скольких сил ему стоило отстроить это убежище, чтобы Намикадзе не узнал о нём. Очень помогла аномалия в Лесу Смерти, не дающая почуять чакру, под прикрытием которой и проворачивали все работы. Было ещё несколько скрытых бункеров по всей стране Огня, но Шимура предпочитал пользоваться этим как главным штабом. В остальных проходило воспитание и обучение агентов АНБУ НЕ.        За безопасность на объекте Данзо был спокоен. Слишком мало людей было посвящено в тайну его нахождения и все они были верны Шимуре. Потому он шёл к своему рабочему месту без страха быть атакованным.       Его голову занимали мысли об удавшемся похищении псевдо джинчурики и смутные опасения, потому что Намикадзе почему-то не предпринял никаких действий в его сторону, только скрытно отослал куда-то своего щенка. Да так хорошо подчистил концы, что оперативники Корня не смогли определить, куда всё таки отправили мальчишку. Нет, Данзо сильно сомневался, что у глупца Хокаге будут хоть какие-то улики против него, но всё равно атмосфера была слишком мирной. Прямо как перед большой грозой.       Посторонний звук привлёк внимание старого шиноби. Шимура доверял своему чутью. И сейчас оно молчало. Но Данзо определённо слышал неразличимые шорохи и шёпотки на грани слышимости. Не зная, чем это могло быть вызвано, он просканировал пространство на всякий случай. Вокруг пусто, за исключением поста впереди.        Что-то в последнее время здоровье стало подводить. Может от усталости. Подумав о паре дополнительных часах отдыха, Шимура дошёл до кабинета и заварил крепкий зелёный чай. В установившейся вновь тишине снова стали слышны зловещие звуки. Теперь в них чудились болезненные стоны и мольбы. Потянуло холодом. В подземельях конечно не жарко, но в этот раз холод был будто от сырой могилы. От него дышало чем-то мёртвым, потусторонним.        Насторожившийся Шимура отставил недопитый чай в сторону, разгоняя чакру по СЦЧ. Он незаметно применил печать рассеивания гендзюцу. Ничего не изменилось, голоса продолжали шептать. Подозрительно, но почему же ему не кажется, что изменения опасны?        Вопреки ожиданиям, ничего подозрительного за этот день более не случалось. Закончив с ежедневными делами, Данзо отправился спать, на всякий случай, выставив на постах дополнительно несколько высококлассных оперативников.        А в это время, где-то на поверхности, на окраине Конохи трое человек спрятали лица за пугающими масками, изображающими разъярённых Они. Вопреки распространённому мнению священные маски Узумаки надевали не только жрецы на обрядах, но и воины идущие в битву.        Проверив последние мелочи, они решительно направились в подвал внутри храма Шинигами, принадлежащему клану Узумаки. Там лежал парализованный печатями мужчина. Отловленного агента АНБУ НЕ оставили в живых лишь из иллюзорной возможности узнать чуть больше информации.        На протяжении всего месяца они усиленно, но, тем не менее, крайне незаметно, рушили агентурную сеть Корня, заменяя шпионов призывными лисами под усовершенствованным хенге. И вот пришло время отрубить голову змее.       - Снимай,- потребовал суровый женский голос.       Мужчина в маске Они с оскаленными жёлтыми клыками склонился к пленнику, освобождая от парализации.       - Говори,- приказала женщина, но АНБУ только поднял на неё пустой взгляд и отрывисто произнёс:       - Кай.       В тот же момент его тело мелко затряслось в судорогах, глаза выпучились и закатились, с губ закапали хлопья розовой пены. Не самое приятное зрелище. АНБУ умер, лишь бы не выдать секретов своего начальства, но для Узумаки подобная мелочь давно не являлась проблемой.        Досадливо вздохнув, красноволосая женщина быстро сложила ручные знаки и приложила ладонь к голове трупа, приклеивая фуин. Стоило ей отнять руку обратно, как вслед за ней потянулся прозрачный синеватый силуэт, будто состоящий из пламени. Узумаки перехватила второй рукой старающийся ускользнуть Хито-дама*, вытягивая его из мёртвого тела как клубок запутавшихся нитей. Её маска Они с длинными узкими рогами и острым оскалом, казалось, приобрела сытое выражение, когда душа несчастного АНБУ растворилась.       - Вход на северо-западной окраине сорок четвёртого полигона, замаскирован под груду камней,- проинформировала Кушина мужа и старшего сына,- Поторопимся, скоро будет смена на постах.       Они быстро выдвинулись к указанной точке.        Шимура нервничал и почему-то всё не мог успокоиться. Шёпотки и шорохи не прекращали преследовать главу Корня, сливаясь в своеобразный белый шум. Это раздражало… Данзо стал подозревать, что это у него с головой не порядок, потому что ни один его подчинённый не слышал посторонних звуков. Хотя один суеверный парень из информаторов клялся, что видел в одном из коридоров бункера прячущуюся в тенях Юси-они*. Она какое-то время неотрывно следовала за Шимурой. Этого выдумщика глава Корня быстро определил на переподготовку в северное убежище.       Сегодня он остался ночевать на подземной базе, в надежде разобраться со странным явлением. Что говорить, если ему, ветерану двух Мировых войн, матёрому шиноби, повидавшему много на своём веку, становилось жутко. Иррациональный страх преследовал его, а пальцы оставались такими же холодными как у мертвеца, даже после соприкосновения с теплом горячего чая.       Шимура поёжился, откладывая еженедельный отчёт, пытаясь скинуть ощущение, будто он отмечен… смертью. Он направился к двери, когда изящная полупрозрачная женская рука, будто соткавшаяся из воздуха, перехватила его за горло. Следом за ней с разных сторон Данзо ухватили уже другие руки – мужские.       Они потянули его в разные стороны, и Шимура почувствовал, как тело рвётся на части. Не больно, но он видел, как неотвратимо отделяется его правая рука вместе с частью туловища. Ощущения, как во сне. Будто наблюдаешь за всем со стороны. Незаинтересованный, неосязаемый. И страха как такового нет.       Прозрачные руки с угловатыми широкими ладонями, какие обычно бывают у подростков, с чавканьем вытащили белые косточки грудной клетки вместе с пульсирующими внутри лёгкими. А взрослые, мужские выковыряли левую ногу из коленного сустава, прихватив заодно пару метров кишок.       Скованный и застывший, шиноби первым делом прервал ток чакры в теле, но с глухой отстранённостью осознал, что внутренняя энергия отказывается ему подчиняться. Это не было иллюзией, но и реальностью точно не являлось.       Прозрачные руки поочерёдно утаскивали в пустоту по кусочку тела Шимуры, растворяясь в воздухе подобно дыму.       Моргнув, старый шиноби вдруг осознал себя сидящем на массивном каменном троне посреди бесконечного сумрачного пространства с чёрной водной бездной вместо пола. Его тело снова цело и ничем не связанно, но что-то всё же препятствовало движению. Как ни пытался, Данзо не мог пошевелить и пальцем.        Чувство чужого прожигающего спину взгляда заставило старого шиноби прекратить попытки вырваться. Из-за спинки каменного трона выглянул человек в маске рогатого демона, склонившись ближе к пленнику. Быстрый осмотр предполагаемого похитителя уверил Шимуру, что он не галлюцинирует и перед ним стоит тот, кого обыватели назвали бы призраком.       - “Женщина,”- бесстрастно отметил Данзо.       И волосы у неё были… красные.       Последние сомнения покинули мысли шиноби. Он позволил себе мимолётную ухмылку. Гораздо проще противостоять знакомому врагу, чем неизвестной силе.       - Можешь не скрывать лица, девчонка,- проскрипел Шимура,- Я догадывался, что здесь не обошлось без фуин Узумаки.       Полупрозрачная женщина осталась невозмутима и недвижима, даже показательно расслабленна, но Шимура чувствовал обжигающий яростный гнев, омывающий его как бушующее в шторм море. Из пустоты справа вышагнул светловолосый мужчина в маске разъярённого клыкастого Они. Блондин всё также молчал, как и его спутница.       - Не думал, что ты пересилишь свою бесхребетность, Намикадзе. И как у тебя храбрости хватило напасть на меня? Знай, моя смерть не сойдёт тебе с рук. Тебя легко скинут с поста Хокаге,- ядовито плюнул Шимура, не показывая и толики беспокойства. Он не терял лица, демонстрируя отменную выдержку.        Светловолосый мягким движением положил ладонь на плечо ближе к шее Данзо. Синие льдинки пренебрежительно глядели сквозь тонкие прорези маски.       - А ты не знал, Данзо? Когда ангел долго живёт рядом с демоном, кто-то из них становится похож на другого,- доверительно сообщил Минато, судя по голосу мягко улыбаясь. В разрез дружелюбному тону, кусачая молния прошлась сквозь тело главы Корня.       - Что, и дальше будешь дураком прикидываться или поговорим?        По левую руку от мужчины так же из воздуха соткался длинноволосый парень в узкой вытянутой маске с рогами, больше похожими на звериные уши. Он, как и двое других был слегка прозрачен.       - И о чём же нам говорить?- пытаясь отдышаться, спросил Шимура. На шее, чуть выше плеча остался выжженный ветвистый узор. Если бы он только мог использовать чакру, чтобы снять печать с повязок на руке.       - К примеру, кто твои подельники?- заговорила женщина. По тону голоса можно было понять, что она хмурится. Её снисходительный взгляд совершенно не понравился старому шиноби.       - Мне больше интересно, как же вам удалось добраться до меня и где я сейчас нахожусь,- спокойно парировал Данзо. Он не чувствовал себя загнанным в угол. Судя по всему спешить им некуда. Так почему бы не поговорить?        Кичиро очень хотелось применить весь полученный в отделе дознания опыт, но вымещать злобу через физические страдания врага казалось глупой тратой времени. Пытки не были страшны опытному шиноби и это понимали все собравшиеся.       - Каким бы умным, стойким, умелым шиноби ты ни был – под твоим доспехом простой человек,- выразил простую истину Минато, игнорируя вопросы пленника,- Два дня назад я подал прошение Даймё о реорганизации совета старейшин Конохи. Так же я отправил правителю Хи но Куни некоторые компрометирующие документы, в которых сказано кто из его приближённых имел тесные контакты с советником Шимурой Данзо, и какие услуги он им предоставлял.        Старый шиноби не позволил себе нахмуриться или скрипнуть зубами от злости. Сопляк Намикадзе ещё не знает, во что влез. У Данзо имелись обширные связи по всему континенту и были возможности почти безболезненно замять данный инцидент с документами. Но он это так просто с рук мальчишке не спустит. Хватит уже слушать старых мягкотелых увальней довольствующихся малым, из раза в раз уговаривающих его действовать мягко.        Доосторожничались до того, что уже десять лет не могут скинуть Намикадзе с поста Хокаге. Всё только осложнилось, когда появился этот белобрысый щенок – Наруто. Идеально рассчитанное покушение на Минато четыре года назад сорвалось из-за внезапно вмешавшегося демона. И в последующие года каким-то волшебным образом расстраивались их планы. У Шимуры не осталось сомнений, что это происки биджева псевдо джинчурики.        Слишком умный и проницательный для малолетки. Данзо не сомневался, что ему гораздо больше лет, чем кажется на первый взгляд. Он лично встречал обладателей техник, способных остановить взросление тела.        Момент, когда Шимура ринулся прямо на стоящего напротив Кичиро, никто уловить не успел. Всё это время Данзо концентрировал чакру внутри очага, чтобы сбросить вызванное техникой оцепенение.       - Футон: Атсугай,- одними губами произнес Данзо, положив ладонь красноволосому на маску, крепко сжав пальцы.        Младший Намикадзе, несмотря на полупрозрачное тело, отлетел назад тряпичной куклой, безвольно рухнув в воду. Кинувшаяся к нему женщина, оказалась повержена тысячами деревянными кольями. Шимура, будучи мастером воздушной стихии, окружил своё тело толстой стеной ветра, в которой застрял брошенный Минато трехлезвийный кунай.        Жёлтая вспышка сверкнула справа, Данзо вовремя отреагировал, сталкиваясь с чужой атакой. Он схватился в жестокой битве с разъярённым Хокаге. Неизвестно, было ли это из-за умирающего от горя потери сердца или обычная разница в опыте, но Шимуре удалось подловить оппонента. Он одним движением сорвал с правого глаза повязки, обнажив трёхтомойный шаринган, применив гендзюцу.       Намикадзе тяжело валится в воду, его противник не разменивается на глупости и уже через мгновение грудь Минато пронзает лезвие его собственного особого куная.        Глухое чувство мрачного торжества разгорается в груди старого шиноби. Неужели всё было так просто? Он проверяет трупы противников – они все мертвы. Даже смешно. Столько усилий, интриг, а победить Жёлтую Молнию вместе с Кровавой Хабанеро оказалось так просто.       - Хм, не стоило Тоби и Хирузену так бояться щенка Намикадзе,- разочарованно посетовал Шимура.        Мягкое, скользкое нечто прилипло к правой руке Данзо, он оглянулся и увидел чёрные исходящие мерзкой гнилью щупальца, тянущиеся в его сторону. Ветряные клинки прошли сквозь них, будто они были неосязаемы. Только он успевал уклониться от одних, как сзади цеплялись другие. Данзо едва смог определить, откуда тянулись эти щупальца. Они безостановочно лезли из мёртвых тел, будто специально лежащих ровным треугольником, заключающим Шимуру внутри.        Хриплый булькающий голос прозвучал из-за спины шиноби:       - Так значит, ты всё-таки связан с Акацуки.        Облитая вязкой чернотой Кушина, поднялась на ноги, ломаной походкой следуя к Данзо. Он не был впечатлительным и мало чего боялся, но полупрозрачный образ мёртвой женщины вселил холодящий ужас в его сердце.        Рука, за которую цеплялось чёрное щупальце, будто онемела и перестала слушаться. Шиноби успел испугаться, что заключённые в ней клетки Хаширамы вышли из-под контроля.       - Ты постарел и ослаб, Шимура. А мы воспользовались,- сипло заговорил Минато. Кунай со звоном выпал из его груди. Зубастая маска смотрела жадно и голодно.        Данзо внезапно снова обнаружил себя на том же самом каменном троне. Радостный мандраж смело как пушинку - сердце Шимуры сдавило в ледяном кулаке, и оно затрепыхалось, пропуская удар за ударом. Неужели то была иллюзия? Как жестоко… Он уже успел поверить в успех, как надежду безжалостно отняли.        Намикадзе улыбался широко и страшно, сливаясь с образом Они. Он начал говорить какие-то бессмысленные вещи, которые Данзо не знал, как интерпретировать. Не мог же сопляк Намикадзе окончательно сойти с ума.       - По просьбе Кьюби Юси-она выпила твоё здоровье, кицуне навели морок на твои мысли и чувства, Ама-но-дзаку* заставил тебя прийти к нам.       - Не думай пытаться сбежать. Я даже душу твою не освобожу,- подхватила мысль мужа Кушина, не забывая придавать словам угрожающий оттенок. Ёе умопомрачительно длинные волосы опасно шевелились, загибаясь на кончиках острыми крюками,- Сейчас мы стоим на реке Сандзу* границе Ёмоцукуни*. Здесь живые власти не имеют.        Сомневаться в словах стоящих пред ним ниндзя Шимура не стал. Как бы пренебрежительно он не относился к молодому Хокаге и его семье, не мог не признавать - такие шиноби не привыкли шутить и разбрасываться словами попусту.        Он поочерёдно взглянул на троих ниндзя перед ним. Они зло улыбались под масками, явно не стараясь скрыть свои эмоции. Данзо перевёл взгляд назад, мысленно скривившись от омерзения. Как унизительно, что он ничего не может сделать…       - Если говорить проще,- вмешался Кичиро, его маска Они приобрела злобно-ехидное выражение,- Ты ещё не умер, но уже в аду.       - Мы удовлетворили твой интерес?- сдержанно поинтересовался Минато, дождавшись короткого согласного кивка,- Так уважь и ты нас, Данзо.        От таинственного тона с плохо завуалированной угрозой и непривычного звучания собственного имени из уст Намикадзе у Шимуры волосы на затылке встали дыбом. Только с собой он уже ничего поделать не мог.       - Мне нет смысла что-то рассказывать тебе, Намикадзе.       - Я прекрасно это понимаю,- холодно говорил Минато, пока Шимуру нещадно били молниевые разряды,- Ты наделал много непростительных вещей, за любую из которых тебя можно было объявить предателем. Но главное, за что лично я не смогу тебя простить – ты связался с Акацуки и убил моего сына.       - Это ты виноват в смерти моего сына!- угрожающе прошипела полным ненависти голосом Кушина, эхо зловещих звуков зашелестело отовсюду. Муж и сын предпочли не мешать ярости любимой женщины,- Я не прощу тебя!... Проклинаю. Именем Шинигами, сутью Узумаки – проклинаю!!        Кушина говорила почти тихо, но сила её слов была безумно страшна. Особенно здесь, на Грани. Откликаясь на клятву красноволосой, из темноты и чёрной воды потянулись тени загробного мира. Голодные демоны, алчущие крови и ждущие очередную жертву.       - Всё на благо Конохи,- хрипел Данзо не в силах отдышаться. Он не собирался оправдываться, считая себя правым во всех совершённых деяниях, какими бы страшными они ни были.       - Ты монстр, Шимура,- презрительно бросил Кичиро.       - Я бы сказал, что потворствую монстрам,- не согласился он, уже не лелея надежду уйти живым. Прожорливые тени добрались до него и теперь хватаются за его одежду своими мерзкими конечностями.       - Раз ты не хочешь с нами разговаривать, мы просто спросим у твоего трупа. Ты же знаешь такую интересную технику, как Эдо Тенсей?- склонился вперёд Кичиро, заглядывая в глаза старому шиноби.       - Знаю. А также знаю, что для неё необходима жертва,- Шимура не боялся запретного дзюцу воскрешения. Особая печать на его груди гарантированно уничтожит тело до самого последнего атома.       - На Грани жертва не нужна. Твоя душа не успеет уйти, и ты не умрёшь полностью. Впрочем, неважно… нет смысла объяснять это тебе.        Кичиро подошёл ближе, рассматривая бесстрастное лицо Данзо. Как же бесила эта показная невосприимчивость.       - Думаю, украденный шаринган тебе больше не нужен,- с этими словами красноволосый отдал сигнал кружащим вокруг демонам. Те с радостью повиновались, вцепившись, словно острые крючковатые иголки в правую глазницу Шимуры. Мужчина зашёлся в беззвучном крике, изо всех сил стискивая зубы,- Наруто тоже было больно…        Кичиро действовал с одобрения родителей, исполняя клятву, что дал Шинигами, сейчас незримо наблюдающим за красноволосыми детьми. Терзаемый ими человек нарушил один из законов Смерти, потревожив покой усопших, вернув из Чистого мира несколько душ. Через какое-то время Шинигами сам указал бы на него одному из десяти земных помощников с приказом забрать душу.       - Что? Переживаешь, почему так больно, даттебаре? Не бойся, не подохнешь… никогда…- объявил Кичиро приговор. Дрожащий от сдерживаемой ярости голос сильно исказился из-за странно ухмыльнувшейся маски, заставляя его звучать откровенно жутко.        Сначала голодные демоны забрали у Данзо глаз, лишив возможности использовать Изанаги*. Потом, повинуясь желанию Узумаки, хладнокровно отгрызли руку с клетками Хаширамы, лишив возможности использовать Мокутон. Они будто выпили основные магистрали каналов чакры в теле, вытягивая голубоватые чакро-вены, как резиновые трубки.        Шимура не имел больше сил бояться или кричать. Истощённый физически и морально, он отказался от бессмысленной борьбы. Люди не живут с такими повреждениями. Данзо это прекрасно знал, но почему-то умереть не мог.       - Слушай меня Шимура Данзо,- бесцветным голосом заговорил Кичиро, ранее выплеснув всю злость, оставив тихое безразличие,- За совершённые деяния тебе предстоит вечная агония тела и разложение души в Ёмоцукуни. Ты желал стать корнями Конохи, так уходи же в Страну корней* на вечное заключение.        Только замолкли слова Узумаки-Намикадзе, обрадованные демоны с победным воем ринулись к Данзо. Наконец-то у них появилась новая игрушка, после стольких лет. Они ни за что не дадут ей легко погибнуть, скитаясь среди бесконечных пустошей, и с радостью выполнят пожелания подопечных Жнеца.        Сора спешно шагал к тренировочным площадкам. Из-за этих шиноби, он опаздывал. Как самому младшему послушнику, ему всегда поручали такую глупую работу. Извинившись перед наставником, Сора приступил к отработке ударов. Из головы не выходили пришлые ниндзя. Особо раздражал тот светловолосый сопляк. Смотрел так… так, будто что-то понимает. Это неимоверно бесит юного монаха. Каждый раз становится так противно, что руки сами за петлю хватаются.       Объекты, заполнившие мысли Соры, внезапно появились на краю площадки для тренировок. Темноволосый парень с собакой сильно прихрамывал, его придерживал младший напарник.       - “Упыри!”- промелькнуло в голове Соры, когда компания устроилась на траве у камней, будто на пикнике. За потерю концентрации, парень заплатил хлёстким ударом по скуле от спарринг партнёра.       Сначала белобрысый мальчишка активно доставал Сакуру, вроде разговаривая с ней, но на самом деле выбрасывал в воздух свои разрозненные мысли. Да так громко, что порой на них оборачивались некоторые монахи. Так продолжалось до тех пор, пока сонный собачник не дал ему звонкий подзатыльник. Может эти двое и не выглядели близкими друзьями из-за частых взаимных оскорблений и подтруниваний, но именно неласковое отношение друг к другу делало их странную дружбу и взаимопонимание лучше и крепче.       Со стороны смотрелось и смешно, и странно. Двое мальчишек, один чуть старше другого, сидели и ковырялись в подсумках и общались какими-то несуразными звуками. Коротко порыкивали, фыркали точно звери и урчали. Они разбирали что-то на земле, чиркая палочками и кунаем.       Сакура озадаченно переглянулась с Акамару. Пёсик тяжело выдохнул, будто человек, и поплёлся к хозяину, вразумлять глупого человека. Нужно оставаться тем, кто ты есть, а не пытаться подражать совсем другому виду. Ладно, ещё белобрысый друг хозяина, он никогда не казался нинкену похожим на представителя рода людского, но хозяин пусть останется прежним.       Только закончилась тренировка, Сора направился прямиком к пришельцам. Зудело что-то внутри, заставляющее вновь и вновь возвращать взгляд и мысли к этой команде.       - Эй, вы! Долго ещё собираетесь находиться в нашем храме?- грубо спросил послушник у них.       - М? А тебе какое дело?- потворствуя собачьим повадкам, Киба мгновенно отреагировал на вторгнувшегося на его территорию чужака.       - В храме Огня живут только монахи и ниндзя здесь не жалуют!       - Да мне как-то побоку! У нас есть официальное разрешение на нахождение здесь. Так что свали, будь добр!- остановился, глянул искоса, словно на истеричную школьницу, и всё.       - Ах, ты!!- мгновенно вспыхнул Сора, готовый прямо сейчас броситься в драку.       - Что? Нападёшь на раненого?- язвительно выплюнула Сакура. О, она умела прикидываться отбитой стервой, когда хотела! И сейчас активно подыгрывала сокомандникам, решивших отчего-то позлить мальчишку-монаха.       - Хн, не вижу смысла. Даже будь он здоров, всё равно бы не смог сражаться со мной на равных. Я самый сильный в своей возрастной группе. Наставники хвалят меня и предрекают великое будущее!- быстро дал заднюю парень, всё ещё помня утренний акт карательной медицины в исполнении розоволосой, но, не забыв при этом похвастаться своими достижениями.        Громко заржал Наруто, прекрасно понимая, насколько жалки его потуги против любого из одиннадцатой команды. Киба легко задавит Сору превосходящей мощью и умениями, Сакура обдурит на раз, два, про себя Узумаки и не говорит.       - Чего смеёшься, придурок?! Думаешь, я вру? Хочешь, давай проверим. Прямо сейчас!!- зарычал на Наруто, а тот усмехнулся в ответ. Злить Сору оказалось весело и гораздо проще, чем в прошлой жизни.       Отсмеявшись, Наруто нехорошо прищурился, воинственно подобравшись. Приняв это как согласие, Сора шагнул к мальчишке, чтобы начать поединок, но блондин вдруг закрылся руками и заорал как потерпевший:       - Мхаааа, нееет не подходи ближе! Я не люблю драки! Я боюуусь!!- Сора ошеломлённо отшатнулся, ведь казалось мальчишка и, правда, напуган. Но он снова нестандартно повёл себя. Наруто резво вскочил на ноги, будто выпрыгнул из озера кислоты,- А, не! Я же ниндзя, так что всё норм. Давай, нападай!       Сбитый с толку Сора ещё минуту стоял столбом, силясь сообразить, что вообще произошло. Пока его не вывели обратно в реальность смешки Кибы и Сакуры.       - О, Ками-сама, за что ты испытываешь меня?- вздохнула Сакура на выверты напарника,- Терплю этот кошмар только ради чистого табеля выполненных миссий.        Вскипев от ярости, ведь над ним неприкрыто издеваются, Сора двинулся на нахально лыбящегося блондина.        Первый простой удар ушёл в молоко. Последующие два тоже. Сора применил недавно изученный стиль, которым пользовалось большинство монахов храма, но и это не принесло желаемого эффекта. Мелкий ниндзя оказался изворотливым и ловким как хорёк и не давал ударам Соры достигнуть его. Блондин легко отводил кулаки противника, предпочитая не атаковать в ответ, чем ужасно бесил.       - Хватит плясать! Сражайся, давай!!- не выдержал Сора, закричав на увернувшегося в очередной раз Узумаки.        Тот отскочил немного, пожал плечами и впервые атаковал. Сора ошеломлённо приложил руку к разбитой губе.       Не успевшие разойтись после тренировок монахи, сначала наблюдавшие издалека, начали скапливаться вокруг импровизированного ринга. Старшие храмовники понимали, Соре не стоило ввязываться в бой с пришлыми шиноби. Потому что победить у него были мизерные шансы.        Несмотря на свой безобидный вид, Наруто был страшным противником в тайдзюцу. Титанический опыт, особый малоизвестный стиль (всё же жабы Мьёбоку кого попало не учили Кавазу Кумите*), а так же запредельные физические параметры. Но этого же никто не знал, верно? Вот и не спешили прерывать стихийно начавшуюся схватку.        Под градом неожиданных ударов мелкого блондина, Сора едва успевал блокировать, полностью уйдя в защиту. Сейчас его просто напросто избивали. Аккуратно… что бесило ещё больше. А Наруто искренне радовался подтверждению своих чаяний. При каждом соприкосновении его кулаков с телом паренька, чужеродная чакра тянулась к источнику. Как любопытный, мало что понимающий лисёнок.        Выловив момент, Сора разорвал дистанцию.       - О! Решил отступить?- спросил Наруто.       - Ха, мечтай! Я отступаю только для разбега!- фыркнул в ответ Сора.        Блондина простым тайдзюцу не взять. Значит, пора переходить к чему-то более существенному.       - Мне кажется или они чем-то похожи?- спросила Сакура у напарника. Акамару согласно гавкнул. Киба неопределённо пожал плечами. Он не был уверен, но что-то роднило этих двоих.        Только Инудзука сейчас совсем не до них. Глядя на играющегося с противником напарника, он не мог не думать, что ему самому необходимо стать сильнее. Сильнее настолько, чтобы больше не отставать, не быть балластом, ненужным придатком к команде.       Киба давно, ещё в первый месяц после создания их команды, признал в Наруто друга и соперника. И пусть тот был младше на целых три года, Инудзука всеми силами хотел догнать и перегнать напарника. Если у беззаботной Сакуры пока не возникает чувство отстающей, ведь она медик и имеет своё определённое место, то Киба не может справиться с переживаниями о своей никчёмности.        Тогда, в ту злосчастную ночь у Амэ но Хоку, он нашёл силу, но не смог справиться с ней и облажался, снова став слабым. Киба не помнит событий, но в его памяти навсегда отпечаталось ощущение, каким могущественным он может стать, всего лишь получив чуть больше чакры в своё распоряжение.        Наруто любил бить так, будто сам не догадывается, как извернётся его тело в следующий момент. Это бесило противников, не давая привыкнуть к ритму. Вот и Сора не справлялся с эпилептическими припадками Узумаки, по недоразумению названными стилем тайдзюцу.        Послушник уже схватился за трёхлезвийные когти, когда над площадкой раздался громкий голос настоятеля храма:       - Что здесь происходит? Сора ощутимо вздрогнул и прекратил сражаться, запрятав оружие обратно в кобуру. Наруто же резиново улыбался во весь рот, глядя на приближающегося к ним грозного мужчину. Вот сейчас начнётся настоящее представление, ради которого он так расстарался. Курама внутри довольно заурчал. Какая хорошая миссия им досталась, предоставила сразу две возможности для ритуала.       - Объяснитесь,- хмуро потребовал Чирику, глядя на виновато опустившего голову послушника и невозмутимых шиноби, когда повинуясь невербальному приказу, монахи разошлись по своим делам.        Сакура с Кибой переглянулись и пожали плечами. Им-то откуда знать? Это Наруто всё начал.       - Я… мы, просто,- начал, было, Сора, но Лисёнок бесцеремонно перебил его.       - Не волнуйтесь, Чирику-сама! Я просто хотел кое-что проверить, даттебайо!       - И что же?- холодно поинтересовался настоятель.       - А то, что Сора не простой нинсо!- выражение лица блондина стало лукавым и до противного довольным. Сора на его слова сжался и постарался спрятать забинтованную руку, чем окончательно выдал себя,- Вы же знаете, чем он отличается от всех, верно?        Наруто легкомысленно завёл руки за спину и слегка наклонился вперёд, всматриваясь в хмурое лицо настоятеля. Сейчас он играл на грани фола. Их команду могли легко выгнать за такие вопросы без объяснения причин. Хорошо, что уровень владения чужими эмоциями Узумаки позволял плотно держать внимание собеседника.       - Вас это не должно касаться,- резко заявил настоятель, косясь на притихшего парня.       - Но касается!- возразил Узумаки, уже серьёзно,- Вы может, не знали, но Сора не единственный такой.        Узумаки не врал. Псевдо джинчурики Девятихвостого были Серебряный и Золотой братья из Облака, сам Сора и Наруто, но последний только на бумагах.       - Что ты имеешь ввиду?- нахмурился ещё сильнее настоятель, а Сора в это время слушал затаив дыхание. Неужели его проклятие не единственное в своём роде?       - При всём уважении, Чирику-сама, но нинсо вашего храма не смогли даже толком определить, что происходит с Сорой. Всё же сохэй* мало смыслят в искусстве ниндзюцу. Почему вы не обратились за помощью в Коноху, раз мы союзники? Но сейчас не об этом,- Наруто по совету Курамы решил действовать пока горячо, а настоятель сбит с толку,- Сора никогда не был одержим демоном или злым духом. В нём кто-то запечатал частицу чакры хвостатого. Тело Соры неспособно справляться с её агрессивностью, поэтому иногда он теряет контроль! За такое нельзя винить!! А вы нарекли его хинин* и оставили страдать в одиночестве!        К концу речи Узумаки уже сорвался на крик. Он всегда поражался глупости взрослых с их халатным отношением к детям. Одиннадцатая команда, стараясь не сильно отсвечивать, тихо слушала разговор. Напарник не часто вот так легко рассказывал что-то связанное с биджу.       - “Давай, Наруто, дожимай его!”- послышалось из подсознания.       - Был бы у вас хоть один фуин-мастер, Сора не страдал бы столько времени!!- выкрикнул он прямо в лицо ошеломлённого настоятеля.       - Почему ты так переживаешь за меня?- озадачился Сора, искренне не понимая, почему незнакомый мальчишка так злиться за него.       - Да потому что я такой же!- недовольно бросил Узумаки, нервно одёргивая край кофты,- Псевдо джинчурики. В нас даже чакра от одного биджу. Разве ты не чувствуешь?       Сора действительно чувствовал нечто странное рядом с белобрысым Узумаки, но не придавал особого значения, пока его носом не ткнули. Присутствие Наруто ощущалось как доминирующее. Если бы он захотел добиться от юного монаха повиновения, Сора не смог бы ему никак противостоять.        После запальчивой речи и особенно после последнего признания Узумаки, Чирику надолго задумался, хмуря брови. А Курама, злобно улыбаясь, потирал лапы, пользуясь тем, что его никто не видит. Наконец Наруто научился осмысленно добиваться от людей того чего желает. Кьюби отлично знал, что мальчишка с рождения был одарён редкой, почти лисьей способностью, ловить то мгновение, когда можно было пользоваться людьми. И это Кураме определённо нравилось.       - Если ты говоришь правду,- задумчиво проговорил настоятель, поглядывая на светящегося от надежды подопечного. Всё же он не мог так просто поверить на слово незнакомому мальчишке. Но почему-то он хотел ему доверять несмотря на здравый смысл,- Можешь ли ты помочь шугьёсо этого храма Соре с контролем демонической чакры?       - Пфе! Лучше!- внезапно лихо усмехнулся Наруто,- Если Сора захочет, я могу избавить его от печати!        По засиявшему лицу Соры не возникало сомнений, какой вариант он желает. Чирику это точно определил и не был против. Он искренне переживал за подопечного и желал ему счастья. Потому, какой бы выбор не сделал послушник, он примет это.        Наблюдая за творящим очередную дичь белобрысым Узумаки, Киба устало привалился к крупному валуну спиной, поглубже натянув капюшон. Найдя нового страдальца Наруто уже привычно протянул ему руку помощи… почему-то сжав её на шее мученика. Он просто не оставил шансов монахам отказаться. Кажется, Инудзука решил избрать тактику, если игнорировать, оно само исчезнет. Акамару был с ним полностью солидарен.       - Думаю, нам стоит обсудить это в более подходящем месте,- сказал Чирику, принимая решение.        Он отвёл Наруто и Сору в свои покои, чтобы обсудить детали. Киба и Сакура решили остаться на полигоне и отдохнуть ещё немного. Наруто сам разберётся, сейчас их помощь ему не требуется. Он сам справится.        Настоятель Чирику долго расспрашивал Узумаки и уточнял детали. Во время разговора Сора был необычайно тих. Ему слабо верилось в возможность избавиться от проклятия вот уже семь лет донимающего его.        Четыре дня потребовалось на то, чтобы подготовить всё необходимое для снятия печати с лжеджинчурики. Большое закрытое помещение, экранированное барьерами, несколько печатей с чакрой, которую за эти дни собрали монахи храма. Хитрый Лисёнок по совету старшего Лиса долго пел в уши настоятелю, что понадобится дополнительная энергия для относительно безболезненного извлечения, но на самом деле эта чакра пойдёт как дополнительный резерв для жертвы Шинигами. Сакуру уведомили и подготовили необходимые медикаменты. Нет сомнений, что после насильного извлечения демонической чакры из СЦЧ останутся определённые повреждения.        И вот настал долгожданный день проведения ритуала. Сора неуверенно мялся и мелко трусил, стоя босиком в середине огромной печати. Тот странноватый белобрысый мальчишка ползал на четвереньках по всему залу, проверяя фуин линии. За всё время подготовки они не так много пересекались, но при каждой встречи умудрялись так поцапаться, что розоволосой сокоманднице белобрысого приходилось их разнимать.        Наруто заставил Сору раздеться до пояса и начал щекотно выводить на его коже неизвестные никому кроме него самого знаки какой-то тёплой бордовой жидкостью, пахнущей железом. Внезапно Узумаки сорвался к выходу. Кажется, что-то забыл.        Думая, что кроме него никого нет, Сора попытался разобрать, что же такое на нём нарисовали, но приблизив исписанную руку к лицу, неудачно вдохнул кислый запах чернил. Угораздило его чихнуть во все лёгкие.        Из темноты правого угла подвала донеслось:       - Будь здоров!        Сора машинально поблагодарил. С противоположного угла прозвучал новый голос:       - Будь здоров и от меня!        Фыркнули откуда-то сзади. С другой стороны зашуршали и засмеялись. Сора жутко удивился, когда со всех сторон из темноты начали выходить абсолютно одинаковые копии светловолосого мальчишки. Они начинали говорить, забавно перекликаясь как эхо в пещерах:       - Эй, Сора, ты точно уверен…       - …уверен, что хочешь…       - …хочешь отказаться от такой могущественной…       - …могущественной силы…       - …Она даёт большие возможности…       - …возможности, но так же и ответственность…        Дубли подошли ближе к растерянному парню, на их лицах были одинаковые лукавые полубезумные прищуры. Тот не знал куда податься, бежать или остаться на месте.        Внезапно в подвал забежал оригинал и злобно зыркнул на клонов. Копии сразу стушевались и разбежались обратно по своим углам. Сора всерьёз засомневался, хочет ли он, чтобы ритуал проводил этот странный парень. У него же всё нелогично, он ставит с ног на голову любую ситуацию, а здравый смысл вообще отсутствует.       Вместе с Узумаки пришли его напарники. Сакура сразу отошла подальше, готовая при необходимости оказать помощь. Не до конца восстановившийся Киба вместе с Акамару обошёл границу печати, тихо порыкивая и слегка прихрамывая. Его задача состояла в простом наблюдении и помощи Сакуре при необходимости. Узумаки сказал, что ему не повредит лишний опыт. Настоятель Чирику и монахи не решились присутствовать. Их уверили, что ритуал пройдёт быстро и просто.        Инудзука морщился время от времени, чувствуя себя бесполезным. Наруто каждый раз находит варианты решения на новые проблемы и вытаскивает все новые трюки, а сам Киба слаб, ранен и может только наблюдать. Они оба, он и Сакура, сильно отстают, и все главные проблемы решает сам Наруто, а они хоть и делают что могут, но по ощущениям, будто и вовсе не нужны.       - Ну, что, Сора?! Готов, даттебайо?- абсурдно весёлый Узумаки дописывал последние линии на плечах паренька. Внезапно его лицо оказалось слишком близко к нему, Сора отринул назад, но наткнулся на ещё одного Наруто, который с силой усадил его прямо на камни.       - Я уже не раз повторял. Избавь меня от этой грязи!- брезгливо прошипел Сора.       - Эй!! Это не грязь!- обиделся Наруто,- Мм? А чего это у меня голос так двоится? Прям как эхо, даттебайо,- он оглянулся по сторонам. Клоны тут же забегали, прямо как тараканы, когда внезапно включается свет.       Погрозив им кулаком, Узумаки уселся напротив Соры. Его пальцы мелькнули в серии ручных печатей. Атмосфера быстро изменилась, когда помещение до краёв наполнилось красным туманом. Он не давил, как обычно происходит при высвобождении чакры, лишь вытеснил все посторонние колебания.        Наруто врал. Врал как никогда в жизни. Он не обладал достаточной квалификацией в фуиндзюцу, чтобы работать с нательными печатями высокого уровня. Его умений хватало только на грубый взлом системы, что повлечёт свои последствия. Поэтому задуманная Кьюби афера состояла уже из привычного мухлежа, игре на невежественности народа и ловкости хвостов.        Как только Наруто активировал печать-обманку, пользуясь заготовленным заранее туманом как прикрытием, Курама через объявший мальчишек покров вцепился призрачным образом в руку Соры, увлекая чакру к своему источнику. Энергия, как любопытный щенок последовала за родственной основой, охотно покидая тело подростка. Процесс болезненный, но безопасный, так как происходит с согласия обоих сторон.       По плану Курама должен самостоятельно поглотить чакру из тела Соры, Наруто же обеспечивал прикрытие, активно изображая бурную деятельность. Покрасневшие письмена поползли к ладоням Узумаки, как муравьи, пересекая лицо, плечи, грудь и спину, скапливаясь в районе живота Соры.        Светопреставление получилось, что надо! Сакура и Киба с Акамару были искренне поражены. У их напарника постоянно находились новые фокусы. Какая бы ситуация не сложилась, у Узумаки находился нетипичный способ выкрутиться. Такое своеобразное всемогущество побуждало юных шиноби развиваться, стремясь догнать и превзойти младшего товарища. Особенно сильное влияние оказывалось на Кибу. Нрав Инудзука требовал постоянно доказывать свою силу. Парень без устали тренировался, но не мог перегнать Узумаки, оттого сильно злился, но не позволял себе завидовать.       После нечаянного купания в Амэ но Хоку у него появился реальный шанс за короткое время достигнуть звания джонина А-ранга, пусть он пока сам об этом не знает.        Возможно, если бы Лисёнок остановился и, как умеет только он, обратил пристальное внимание на своих сокомандников, обязательно бы понял, что в некоем роде их ситуация напоминает его собственную. Когда у идеального Учихи всё получалось, а сам Наруто и близко не мог достичь таких успехов.        Постепенно покров демонической чакры объял Сору, сделав его почти копией Наруто в похожем режиме. Оценить подобное сходство мог только сам Узумаки и Курама, но тот был занят. Тело Соры превратился в подобие Кьюби, ту самую страшную версию хвостатого, когда от обилия вырывающейся чакры отслаивается кожа и начинает кипеть кровь. Узумаки хорошо справлялся со своей задачей, держа паренька в состоянии транса, чтобы тот не чувствовал боли.       - Ух-ты! Какие острые зубы!- восхищался Наруто, попутно успевая тыкать пальцами в неровный частокол в пасти бордового недолиса.       - Э-эй... Наруто, ты чего? Не делай так, это же опасно!- бледнея до состояния чистейшего снега, прошептал Киба. Но был безжалостно проигнорирован,- Неужели совсем не страшно?       - Ммм? А чего бояться-то? У меня клыки в три раза больше, да и крепче!- беспечно улыбнулся Узумаки.       - Ох, я даже не хочу знать, о чём ты говоришь!- быстро отозвался Киба, лелея остатки своего здравомыслия. Его напускное спокойствие стало неуклонно уступать место легкой панике.       - Ой, оставь, Киба!- закатил он глаза,- Мы шиноби, в конце концов, и что бы мы ни делали в этой жизни, живыми не уйдём. Расслабься, даттебайо, и получай удовольствие!        Поглощение чакры из тела Соры заняло целый час и объёма её хватило бы на четыре полноценных хвоста. Вытягивая последние крохи драгоценной энергии, Курама без раздумий призвал Шинигами. Бог Смерти явился слегка удивлённый. И недели не прошло, как помощники призвали его вновь. Похвальное рвение.        В этот раз Лисы предложили ему в оплату собственные резервы и потерянную когда-то частицу демонической чакры. Наруто вошёл в режим отшельника, прибавляя к имеющейся чакре ещё и природную.        Душное от заполнившей его огненной чакры помещение остыло как воздух на ночном кладбище. Шинигами забрал всю чакру через печать Узумаки. Курама тут же впал в спячку, ведь основной поток шёл через него, а Наруто свалился с истощением, чуть не разбив затылок об каменный пол. Ритуал отнял больше сил, чем он рассчитывал.        Выполняя свои обязанности, Сакура и Киба подскочили к полубессознательному Соре, визуально убедившись, что с напарником всё в порядке.        Узумаки нашёл в себе силы встать и уважительно поклониться всё ещё парящему за спиной Шинигами. Бесстрастные оранжевые глаза, не мигая, осмотрели Лисёнка. Волна одобрения мягко ударила по пареньку, Бог дважды щёлкнул чётками. Осталось вернуть лишь двоих биджу.        Наруто почти счастливо выдохнул, когда покровитель тихо исчез. Как же хорошо, что Шинигами могут видеть лишь посвящённые.        Он быстро проверил спящего в подсознании брата, убедившись, что с ним всё хорошо и поспешил вернуться в реальность. Сора неверующе рассматривал чистую, не изуродованную ядовитой чакрой кожу левой руки.       - Ну, что? Нравится?- расплылся в улыбке Наруто, довольный проделанной работой.       - Я как-будто во сне... Не могу поверить, что это реально!       - Не говори глупостей, Сора! То, что с тобой сейчас произошло реальней некуда,- под согласный тявк Акамару, гордо уверил паренька Киба,- Наш Наруто слов на ветер не бросает!       - Я не мог даже мечтать, что когда-нибудь в жизни смогу избавиться от этого проклятия,- задрожал голосом Сора, глядя прямо на смутившегося Узумаки. Юный монах сел в традиционную позу и глубоко склонил голову, касаясь лбом холодного камня.- Я благодарен вам за неоценимую помощь, Наруто-сама! Вы спасли мою никчёмную жизнь. Отныне и навек я ваш должник!       - Эхехе, зачем же так официально-то?- смутился Наруто, неловко почёсывая затылок. Как-то уж слишком сильно сбивал с толку яркий контраст в поведении послушника. В прошлой жизни после того как Узумаки помог Соре истратить всю демоническую чакру, получил лишь скромную благодарность и кучу словесных шпилек в довесок.- Ты ничем не обязан мне, Сора. Я сделал это, просто потому что мог помочь.       - И всё же!- настаивал на своём темноволосый парень,- Я рос с ожиданием, что окружающие никогда не примут меня, будут избегать и бояться. Но вы подарили мне надежду на лучшее. Теперь я волен делать, что пожелаю.       - Тогда давай так,- сдался Наруто, понимая, что парень не отступится от своих слов. Слишком похож на самого Узумаки в своём тупом упрямстве,- Когда придёт время, я попрошу тебя об одной услуге. Хорошо, даттебайо?        Альтернатива устроила юного монаха, он с благодарностью и глубоким уважением посмотрел в хитрые голубые глаза с бликующим вытянутым даже в темноте зрачком. Сакура в приказном порядке заставила Сору вытерпеть первичный осмотр шосеном, убедившись в относительном здоровье пациента, не считать же за серьёзные повреждения уже регенерирующие ожоги, и отпустила с миром.       - Ахах, пойдемте, что ли обрадуем настоятеля Чирику,- бодро подскочил Наруто, намереваясь направиться к выходу, но внезапно рухнул вперёд лицом. Если бы не вовремя подоспевший Киба, Узумаки наверняка бы разбил лоб.       - Оой, Наруто! Чего это ты?- держа в руках обмякшее тело напарника, Киба попытался растормошить Наруто.        Слишком молчаливая сегодня Сакура оперативно просветила его ирьёнинскими техниками. Тело Узумаки привычно отталкивало её чакру, отчего пришлось приложить гораздо больше усилий.       - Истощение,- коротко констатировала она, раздражённо отпихнув мешающего Сору, лезущего под руку боясь за отключившегося блондина,- Похоже, придётся отложить беседу с настоятелем на какое-то время.       - Давайте отнесём его в комнату наверху, чтобы он отдохнул,- предложил Сора. Команда одиннадцать единодушно согласилась с этим.        Уходила одиннадцатая команда из храма Огня уже через три дня. Ровно столько понадобилось Узумаки и Инудзука на восстановление относительно сносного состояния. Монахи звали их остаться на подольше, но к шиноби наведалась призывная лисица Кичиро и сообщила ошеломляющую новость - старейшина Конохи, тайный глава Корня АНБУ, Шимура Данзо бесследно пропал. В срочном порядке команду одиннадцать отзывают обратно в Скрытый Лист.        Узумаки уходит без сожалений. Он сделал достаточно, чтобы помочь Соре. Дальше бывший псевдоджинчурики сам разберётся со своей жизнью. Он из тех людей, которые могут пройти через что угодно и продолжить жить.        Перепрыгивая по веткам деревьев в направлении Конохи, Наруто выглядел слишком задумчивым и пасмурным со стороны, что даже напарники заволновались. На самом же деле Лисёнок жарко ругался с Курамой в подсознании. Лис страдальчески отворачивался и зажимал уши, испрашивая у Неба, за что оно ниспослало ему наказание в виде очень громко негодующего Узумаки. После новости о пропаже Данзо, Наруто сложил два и два, сообразив, почему его срочно отправили на миссию так далеко от Конохи. А Курама страдал и тихонько злорадствовал, что скоро не он один будет слушать гневные вопли брата.       Отступление       - Это ты во всём виноват!- угрожающе прошипела полным горячей ненависти голосом Кушина, эхо зловещих звуков зашелестело из тьмы отовсюду. Муж и сын предпочли не мешать ярости любимой женщины, отступив в сторону,- Я не прощу тебя!... Проклинаю. Именем Шинигами, сутью Узумаки – проклинаю!!       Кушина говорила почти тихо, но сила её слов была безумно страшна. Особенно здесь, на Грани. Откликаясь на клятву красноволосой, из темноты и чёрной воды потянулись тени загробного мира.       - Думаю, видеть тебе больше ни к чему,- расплываясь в полубезумном оскале красноволосая вдавила острый кунай в правую глазницу Шимуры. Недостаточно чтобы убить, но идеально, чтобы оставить без глаза. Женщина зашлась в беззвучном надрывном хохоте, проворачивая лезвие по часовой стрелке. Старый шиноби громко кричал, лишь раззадоривая куноичи.        Мужчины семейства Намикадзе тихонько стояли в стороне, куда не долетал органический мусор от пыточных игрищ, и наблюдали за любимой женщиной смеющейся как заправский маньяк. Её багровые волосы разделились на девять крупных прядей, как лисьи хвосты Кьюби, извиваясь от рвущейся наружу тёмно-фиолетовой ауры.        Кровища фонтанами хлестала в стороны, и визг стоял такой, что даже демоны в тенях трусливо запрятались поглубже. Кичиро с Минато переглянулись, синхронно тяжело вздохнув. Намикадзе старший запрокинул голову, снял маску и устало потёр переносицу. Снова вздохнул.        Примерно через час Кушина закончила выплёскивать гнев, обернувшись к ждущим её мужчинам с милой удовлетворённой улыбкой на лице. Маску она отбросила ещё вначале. И ей абсолютно не мешали густые красные капли на щеках.       Шимура был уже мёртв и распластался на камне холодным трупиком. Демоны несмело выбрались из укрытий, стелясь брюхом к воде, подползли к Данзо, робко и несмело протягивая лапы к его сильно фрагментированным останкам. Чая надежду, что Узумаки достаточно одной жертвы.       Они жутко боялись красноволосую женщину. Что за люди пошли? Страшнее иных демонов…       - Милый, я закончила, ттебане!       - Да, дорогая, пойдём домой. Я сам приготовлю сегодня ужин.        Кичиро, не имея альтернативы, поплёлся вслед за родителями. Примечание: 1 Сензоку но Сай (仙族の才, "Дар группы отшельников") — особый вид чакры, который используют Нинсо из Хи но Тера. 2 Фуин Теппеки (封印鉄壁, "Печать железной стены") — Фуиндзюцу, которое защищает монахов Хи но Тера от злоумышленников из внешнего мира. Печать можно снять только с помощью Сензоку но Сай, специальной чакры, которой пользуются Нинсо храма. 3 Ни́нсо (忍僧, "Ниндзя монах") — группа шиноби, служащих в Хи но Тера. Как и в случае с обычными монахами, Нинсо также делятся на классы, например, "Шугьёсо" (修业僧, "стажёр") и "Росорьё" (老僧侣, "старец"). 4 Дзабутон – японская плоская подушка для сидения. 5 Тата́ми (яп. 畳, дословно «складывание; то, что складывается») — маты, которыми в Японии застилают полы домов (традиционного типа) 6 Каймё – имя, что дают мертвецам. 7 Юси-они – быкоподобная химера, живущая в водопадах и прудах. Нападает на людей, выпивая их тени. После этого жертвы начинают болеть и вскоре умирают. Шаги гюки беззвучны. Наметив жертву, он будет преследовать ее до края Земли. Избавиться от монстра можно только одним способом — повторяя парадоксальную фразу: «Листья тонут, камни плывут, коровы ржут, кони мычат». Иногда гюки принимает облик прекрасной женщины. 8 Река Сандзу (яп. 三途の川, Сандзу-но кава, «Река Трех Перекрёстков», «Река Трёх Дорог») — в японской буддистской народной традиции, река, являющаяся границей между миром живых и мертвых. 9 Ёми (яп. 黄泉 / 夜見 / 黄泉の国 / 黄泉ノ国/ 夜見の国 Ёми, Ёми но куни, «Страна Жёлтых Вод») — Страна Жёлтых Вод, или Страна Жёлтого источника. Название заимствовано из даосских источников. Фонетически звучит как Ёмоцукуни («Страна Тьмы»). Другие названия — «Страна Корней», «Донная страна», «Страна Матери», «Место, куда уходят мёртвые». В японской мифологии подземное царство, страна мёртвых. 10 Ама-но-дзаку: древний демон упрямства и порока. Читает мысли людей, заставляет их поступать так, что задуманные планы совершаются с точностью до наоборот. В одной из сказок демон съел принцессу, надел на себя ее кожу и попытался в таком виде выйти замуж, но был разоблачен и убит. 11 Изанаги – “воскрешающая” техника шарингана. 12 Кавазу Кумите (蛙組手, "Жабий бой") — боевой стиль пользователей Сендзюцу Мьёбокузана. Сенчакра акивирует тело пользователя, увеличивая его выносливость, внимательность, скорость и силу, позволяя тем самым превзойти других шиноби. 13 Сохэй - особая прослойка монахов-воинов. 14 Хинин - буквально это значит "нечеловек". 15 Хито-дама: частицы души человека, покидающие его тело незадолго перед смертью в виде сгустков пламени. Улетают они недалеко и падают на землю, оставляя слизистый след.