Ходит по миру демон, что имеет десять обличий

       Максимально раздражённый медлительностью человеков, Курама из последних сил сдерживал гневное рычание. Глупым шиноби Тумана потребовалось семь мучительно долгих часов, на то чтобы добраться до крепости Тобу. Кьюби ещё на подходе чувствовал тёплый ветер чакры Наруто и кислый оттенок разлитых вокруг сил Сайкена.        Он лишь сильнее напрягся, когда отряд зашёл в подлесок, полностью состоящий из выращенных чакрой деревьев. Слишком характерно и пугающе выглядывали из молодой травы похожие на руки корни. Тцк… Вдобавок к Тоби на свет вылез Зецу.        От очевидно прошедших боёв в воздухе плавало слишком много остаточной чакры, забивая сенсорный фон, мешая точно определить, где находятся остальные биджу. А мысленная связь отчего-то не работала.        Курама искренне надеялся, что ничего непоправимого не случилось. Игнорируя свои обязанности сопровождающего Мизукаге, он с ворот ринулся вглубь помещений. Через несколько минут и быстрого расспроса случайного чунина, он прибыл в обитель ирьёнинов местной роты. Наруто среди прочих раненных не оказалось.        Сердито фыркнув и развернувшись на каблуках, Кьюби собирался пойти искать Хатаке, когда нос к носу столкнулся с розоволосой напарницей Лисёнка и блондинкой из клана мозголомов.       - Где сейчас гаки?- без предисловий спросил Курама, игнорируя лёгкий испуганный вскрик от застигнутой врасплох Яманака.       - Наруто?- моргнула Сакура, узнавая красноволосого человека перед ней. Этот молодой мужчина часто появлялся в доме Хокаге, когда одиннадцатая команда приходила туда на обед по приглашению Кушины-сан.- Он должен быть в лазарете.       - Его там нет.       - Вероятно, он проголодался и ушёл,- пожала она плечами, как ни в чём не бывало.        Слушающая весь короткий разговор Ино яростно покачала головой в неверии:       - Но ему же нельзя напрягаться и тем более вставать с постели! Ками свидетель, он сражался с чёртовым биджу! О чём он только думает?        Ответом ей служили поскучневшие взгляды, что от подруги, что от незнакомого шиноби, пугающе синхронно направленные на неё.       - Тебе бы пора привыкнуть к этому, Ино. Наруто не думает, как обычно. Чаще всего его желудок принимает все важные решения за него.        Курама приобрёл какую-то форму успокоения, когда услышал об очередной придури Лисёнка. Это всегда было его показателем «нормальности». Ино и Сакура предложили помочь отыскать пропавшего паренька.        Курама устал нервничать и плутать по всей крепости, и использовал свою способность ощущать эмоции, что он особенно не любил делать в местах с большим скоплением людей. Подобное умение – это не то же самое, что видеть или слышать. Расстояние почти не имеет значения. Всё завязано на интенсивность и качество эмоций, а также связи между пользователем и объектом. Знакомых определять гораздо легче.        Наруто они всё-таки нашли. Он оказался единственным с двойным набором эмоций. Факт, рассказавший Кураме гораздо больше, чем он был готов принять сразу.        Как и предполагали, Узумаки яростно атаковал склад с провизией.       - На. Ру. То!!- отрывисто прошипела Сакура. Было видно, как в раздражении дёргается её бровь.       - С-Сакура-чан!?- испугано икнул Лисёнок, со звоном роняя на пол банку консервов. Его голубые, широко распахнутые глаза, смотрели на напарницу, как на предвестника конца. Забывая при этом обратить внимание на её спутников.       - Что я тебе говорила про важность соблюдения больничного режима?- проснулся внутренний медик девушки.       - П-помню… помню, даттебайо! Но у меня было одно не терпящее отлагательств дело.        Наруто беспечно пожал плечами, почти незаметно спрятав солёное мясо за спиной, нервно насвистывая, поднял взгляд к потолку, и выглядел слишком глупо пытаясь сыграть в «несознанку» с напарницей.        Сакура простонала от его идиотизма. Надо отдать ей должное, скорчившаяся милая мордочка и очаровательно надутая губа не смогли сбить Сакуру с толку. К несчастью для Наруто, она смогла ухватить его за капюшон куртки, прежде чем он смог проскользнуть к двери.       - О чем ты думал, идиот?- девушка зарычала на него, убирая упавшие от резкого движения вперёд волосы с лица.       - Но, Сакура-чан! Я так проголодался, но никого не было, и я пошёл искать чего-нибудь съедобное,- оправдывался Наруто, благоразумно не протестуя, когда розоволосая ирьёнин схватила его за шкирку, вытаскивая со склада. У него было оправданное ощущение, что Харуно швырнёт его в стену или даже сквозь неё, если он попытается вырваться.        Истинно, даже в аду не найдётся кошмара ужасней, чем разозленная женщина. Никогда не догадаешься, что она может сотворить в своей ярости.       - Вот, Курама-сан,- с приятной улыбкой Сакура держала Наруто на вытянутой вперёд руке,- Примерно на час он полностью ваш. Потом ему нужно будет вернуться в лазарет.        Лисёнок, наконец, нашёл в себе смелость слабо трепыхаться в хватке девушки. Ино взглянула на него с жалостью, замечая медленно синеющий оттенок его лица.       - Ум, Лобастая, думаю, ты убиваешь Наруто.       - Хорошо,- Харуно осталась невозмутима, демонстрируя лёгкую улыбку на лице,- Это укрепляет характер.        Понизив голос и наклонившись ближе к Узумаки, чтобы слышать её мог только он, Ино спросила:       - Биполярное расстройство Сакуры прогрессирует?       - Нет... Да... я действительно не знаю,- шептал в ответ Наруто,- Думаю, что да, но я так и не нашел достаточных доказательств того, что так и есть, даттебайо!        Девушка повернулась, чтобы снова заговорить со старшим Узумаки, но Курама проявил инициативу, выхватив Наруто из её рук и перебросив через плечо как мешок с рисом.       - Спасибо за помощь, девушки. Дальше я справлюсь сам,- поблагодарил он, уже удаляясь вглубь полутёмного коридора. Наруто покорно висел вниз головой, по-детски хлопая Кураму по пояснице при каждом шаге.        Найдя отдалённый коридор, по которому не пройдут в ближайшее время, биджу встали друг напротив друга, сосредоточенно переглядываясь. Короткий импульс красной чакры, вернул способность общаться телепатически, выбив из СЦЧ Наруто лишнюю чакру Шестихвостого, что препятствовала связи.       - “Так, кто был противником?”- без предисловий спросил Лис в уме, опасаясь лишний раз говорить вслух.       - “Прости, Курама, мы не знаем точно”,- подумал Наруто, смущённо почёсывая за ухом,- “Кажется, это был Обито воскрешённый Эдо Тенсей. По крайней мере, он использовал те же техники Мангекё, что и Обито”.        Неопределённый звук вырвался из глотки Курамы, нарушая полнейшую тишину каменного коридора.       - “Как вы победили воскрешённого?”       - ”Мм? Какаши-сенсей запечатал его той забавной техникой, которая сковывает душу врага внутри бумажного талисмана”,- вспоминал Лисёнок, параллельно распаковывая украденное из кладовой вяленое мясо и кое что ещё,- ”О, кстати! Вот он!”        Кьюби с сомнением посмотрел скромную печать, выуженную из потайного кармана куртки. Непроизвольная дрожь пробежала от хвоста по спине и до макушки, просто оттого, что клочок бумаги может иметь столько власти.        Отбросив неудобства, Лис потянулся чакрой к печати, ощупывая её внутренним чувством, какого не может быть у человека. Наруто, ещё слишком неопытный в подобных делах, с любопытством наблюдал за старшим. Он ещё не достиг того уровня понимания, который позволял ему не просто управлять чакрой, а в самом деле быть ею.       - ”Я не стал его развеивать”,- младший смущённо улыбнулся, слегка стыдясь своего невежества. Как-то не хотелось ему признаваться, что он был напуган перспективой снова в одиночку проводить ритуал призыва Шинигами для упокоения потерянных душ,- ”Не был до конца уверен и хотел, чтобы сначала посмотрел ты, даттебайо!”        Ощущение острых фарфоровых осколков в горячем пепле показалось Кьюби достаточно знакомым, чтобы быть уверенным в принадлежности запечатанной внутри талисмана души. Курама оттянул чакру обратно, с отвращением тряхнув головой, злясь даже не на самого Учиху, а на тех, кто сумел изломать наивного мальчишку, превратив его в существо, бездумно ищущее возмездия и бессмысленной мести.       - "Ты не ошибся",- улыбается Курама, довольный, что удалось вывести ключевую фигуру из игры,- "Эта душа определённо принадлежит Учихе Обито".        Наруто, затаивший дыхание в ожидании вердикта Лиса, испустил долгий облегчённый выдох. Внезапное появление Обито на поле боя ужасно дезориентировало молодого Лиса. Но никто на его месте не стал бы упускать возможность устранить опасного врага.       - "Уфф, я рад, что оказался прав. Тот труп, который мы нашли пару лет назад в убежище Учих, был настоящим, что объясняет состояние Тоби во время битвы".       - "Да, Эдо Тенсей ни с чем не спутаешь. И это открывает для нас новую проблему",- задумался Кьюби, шагая к главному коридору, ведущему к выходу из крепости. Где-то там сейчас шаталась делегация из Кири, о которой он совсем забыл.       - "Ага! Где призыватель?"- с готовностью подхватил Наруто.       - "В точку! Очень сомневаюсь, что Зецу воскресил его самостоятельно. Он предпочитает грести жар чужими руками".       - "Значит он нашёл исполнителя",- устало хмыкнул Наруто, махая рукой проходящим мимо Кибы и Чоуджи.- "Но искать его будет так проблематично!"       Курама испуганно уставился на стенающего Узумаки, слишком ленящегося что-то делать.       - Когда ты превратился в Нара? Это жутко!- воскликнул Лис. Блондин только лениво фыркнул, глядя в сторону,- Джуби возьми, теперь мир увидит Наруто, который одержим Нара... это просто неестественно!       - "Мы можем просто спросить совета у Шинигами",- предложил Лис, стараясь не выглядеть так, будто ведёт внутренний диалог. Встречающимся на пути шиноби не следует давать подозрительных поводов.       - "Да, так проще..."- в согласии пробормотал Узумаки, ёжась от пробегающих по коже мурашек.       - "Ну, так как прошёл бой?"- задал вопрос Курама после некоторого молчания.       - “На самом деле это было довольно забавно”,- подумал светловолосый паренёк и от некоторых воспоминаний начал громко хихикать вслух.        Уже приличное количество собравшихся у внутренних ворот ниндзя попятились от случайного смеха. Это не было похоже на нормальное поведение. Особенно в исполнении этого ребёнка. Мальчишка точно обдумывал в своей голове очередной ужасно-болезненный способ разыграть ближнего своего.        Наруто открыл зажмуренные глаза и наконец, заметил удивлённые, любопытные и слегка испуганные взгляды шиноби. Он ярко ухмыльнулся им. К сожалению это, похоже, только больше отпугнуло их.       - "Мне снова пришлось применить несовершенный покров на глазах у всех. Но всё прошло хорошо, даттебайо! Тоби не удалось полностью контролировать Сайкена. Он действовал довольно лениво, поэтому у меня не было особых проблем".       - "Так ты смог его запечатать",- утвердил Лис, отслеживая неровную пульсацию чужой чакры внутри печати Наруто.       - "Да, сейчас Сайкен немного не в состоянии для нормального разговора, но скоро он успокоится!"       - "Что ж, этого достаточно для начала".       - ”Даттебайо! Думаю, он единственный из нас, кто ещё не был перемещён. Я не смог добиться от него признания или любого адекватного слова. Кажется, ко всему прочему, он подавлен гибелью Утакаты”,- переживания вырвались из молодого биджу, заставив его опустить голову в неподдельной печали.       - ”Да, Сайкен всегда был мягким и сострадательным”,- кивнул Курама, просто приняв тяжёлую информацию, но взглянув на поникшие плечи брата, решил немного подбодрить его. Молодой Лис всегда тяжело переживал потери,- ”Во время моего посещения Киригакуре произошло кое-что хорошее”.        Видя смену в позиции Наруто, от которой почти сквозило неприкрытым любопытством, Курама мысленно похлопал себя по плечу за хорошую работу. Он становится более чувствительным и проницательным к человеческим чувствам.       - ”Я смог отправить теневого клона для разговора с Исобу. Ленивая черепаха уже три месяца как реформировалась и прохлаждается в глубоком озере на юге от Кири”.        Лис не совсем понял, почему эмоции Наруто вдруг снова потемнели. Но по прошествии пары минут, с ворчанием потёр висок от осознания своей тупости.       - ”Четвёртый Мизукаге вёл ту же политику, что и в нашем прошлом мире. Очевидно, что в этом виноват шаринган Обито. Многие события прошлого мира повторились здесь и во многом из-за этой ублюдской учиховской марионетки! Но тебе не стоит переживать по этому поводу. Всех не спасёшь. Мы ничего не могли с этим поделать, даже если бы знали истину!”        На горизонте замаячили сине-серые жилеты туманников. Они не выглядели потерянными, как предполагал Курама. Загадка решилась сразу же, как только они подошли ближе, чтобы увидеть характерные серые волосы Хатаке, торчащие где-то среди толпы.        Когда Лис сломя голову ринулся искать Узумаки, бросив не абы кого, а саму Теруми Мей, удачно оказавшемуся на месте происшествия Какаши пришлось расхлёбывать все проблемы. Не то, чтобы он не справлялся. Его просто слишком пугали полу-откровенные намёки госпожи Мизукаге. Женщина была слегка чрезмерна.       - По недавно заключённому соглашению мы можем предоставить команду ниндзя для помощи Конохе,- улыбалась Мей, слегка подпирая сложенными руками полную грудь. Какаши стоически держался, глядя исключительно в лукавую зелень глаз женщины.       - Мы благодарим за предоставленную помощь, но зная всю ситуацию, могу предположить, что ваше присутствие больше понадобится в расследовании дела «собирателей»,- настаивал Хатаке, не будучи счастливым от вмешательства иностранных шиноби. Особенно туманников. Этим ребятам точно не нужно знать, что принадлежащий им Шестихвостый теперь запечатан внутри ниндзя Конохи.        Курама, видя открывшуюся возможность, решительно двинулся к туманникам, подхватывая и таща Узумаки за капюшон куртки. Наруто недоверчиво уставился на слишком вежливое и дружелюбное выражение на лице Лиса. У такого гордого и отчасти злобного существа как Кьюби, не может быть таких эмоций к малознакомым людям.        Ооо! Лисёнок пообещал себе помолиться потом за упокой душ его несчастных жертв!       - Мизукаге-сама!- громко позвал Курама, мгновенно обращая на себя внимание женщины,- Глубочайше прошу простить за мой внезапный уход! У меня было одно срочное дело!       - Ах, Узумаки-сан!- обрадовалась знакомому лицу титулованная куноичи,- Признаюсь, вы меня смутили, но Хатаке-сан скрасил моё время и ввёл в курс дела,- отмахнулась она, не в настроении злиться на приглянувшегося ей мужчину, особенно, когда у него такая приятная располагающая улыбка.        Какаши попытался незаметно отодвинуться от рыжеволосой женщины, под согласными кивками сопровождающего Мизукаге, но у него не вышло увернуться, так как Теруми кокетливо подхватила его под локоть и повела навстречу Кураме. Кьюби пытался не засмеяться, бессердечно получая удовольствие от дискомфорта Хатаке.        Когда красноволосый шиноби подошёл ближе, Мей заметила маленькое рыжее тело в его хватке. Что удивило её ещё больше это то, что светловолосый мальчик в любопытстве рассматривал шиноби тумана, абсолютно не боясь и не стесняясь, как повели бы себя большинство других детей. Женщина поймала случайный взгляд мальчишки, подарив ему добрую улыбку.       - Полагаю это ваше срочное дело?        Прежде чем Курама смог ответить, Наруто вывернулся из его рук, умудрившись перевернуться в воздухе и при приземлении артистично согнуться в глубоком поклоне.       - Узумаки Наруто к вашим услугам, Мизукаге-сама!- заявил Лисёнок, поднимая голову и героически позируя с разлетающимися вокруг блестками на фоне гигантских цветов.        Ооо! Если бы только у Лисёнка была камера, чтобы навсегда запечатлеть выражение лиц шиноби Тумана. Глаза всех ниндзя расширились до невозможных размеров, и некоторые из них бормотали как дураки, повторяя слово «Кай», как сломанные магнитофоны.        ХА! И все говорили, что двухнедельные курсы в Школе позирования Алекса Луи Армстронга лишь пустая трата времени и денег! Пожалуй стоит дать адресок школы Ли и Гай-сенсею.        Внезапно, не зная отчего, Какаши и большей части населения Конохи подсознательно захотелось прибить Наруто.       - Оу, разве это не мило?- воскликнула Мей, в восторге умиления подхватывая мальчика руками и прижимая его к своей щедрой груди. Сине-голубой оттенок его глаз заставил женщину бороться с желанием ворковать, потому что яркий живой цвет глаз в сочетании со светлыми волосами считался великолепной, почти беспроигрышной комбинацией, классическим типажом. Она могла легко увидеть, как этот мальчик становится ловеласом через несколько лет.       - Ты такой хорошенький ребёнок! А этой курточке с ушками и хвостиком ты ещё милее!!- заявила она, сжимая лишь сильнее.        Вдавленный в груди женщины, Наруто смог издать странный писк, который мог расшифровываться либо как жалоба на боль, либо как крик о помощи. Какаши просто смотрел на этих двоих и забавляющегося в стороне Лиса. Тяжёлый вздох вышел из его груди уже на уровне рефлекса. Хатаке действительно не платили за это достаточно.        Умильно воркуя, Мей тискала усатые щёки Наруто. Сам же Узумаки стратегически симулировал невежество, когда женщина в очередной раз прижимала его к щедрому декольте, на зависть всем мужчинам, однако даже это не спасло его от покраснения. Но всё же он успел незаметно метнуть яростный взгляд в находящегося на грани безумного злобного смеха Кураму. Лис намеренно кинул его под удар, зная, что Узумаки сможет отвлечь женщину.       - Мма, Мизукаге-сама! Я был бы признателен, если бы вы отпустили моего ученика,- постарался урегулировать ситуацию Хатаке, в надежде спасти паренька от затискивания.        Теруми остановилась с не уходящей улыбкой, её красивое лицо выразило насмешку над своей горячностью, но это продлилось всего несколько секунд, прежде чем она невинно опустила руку на макушку ребёнка, продолжая поглаживать спутанные волосы.       - Ой, так это ваш котёнок, Какаши-сан! И что же делает такой славный малыш в горячей точке?       - Выполняю задание!- радостно воскликнул Наруто, снова полностью перетягивая внимание на себя.       - Правда?- искренне удивилась она,- Я думала ты ещё не генин, судя по возрасту.       - Эй! То, что я младше положенного, не значит, что я не могу быть сертифицированным ниндзя!       - Ох, прости-прости!- хихикнула женщина, прикрывая губы кончиками пальцев,- И какое же задание ты выполнял, если не секрет?        Возможно, пакостная лисья натура взяла верх. Наруто так сильно хотел похвастаться, насколько крут он и его команда. Или, возможно, это лишь его внутренняя королева драмы умоляла о дозе театральности, которая заставила его выпалить правду без прикрас.       - Гхихи, захват и ликвидация взвода шиноби Сорагакуре!- он поклонился с харизмой и обаянием в голосе. Теруми послал ему полный скепсиса взгляд "я слышу красивую сказку из уст ребёнка", прежде чем неторопливо обратилась сначала к Кураме, затем к Какаши. Оба мужчины подтвердили слова паренька.       - Мой племянник не станет лгать вам, Мей-сама,- удовольствие исходило от Лиса волнами. Он не только отвертелся от большей части объяснений, бросив Наруто как приманку, но и выполнил просьбу Минато, демонстрируя потенциал Листа.        По замыслу Намикадзе, если даже такие молодые команды как одиннадцатая отправлялись на А-ранговые миссии, то это заставит соседей задуматься, а стоит ли усилий война с Конохой. Конечно, это поставит команду под прицел многих. Возможно, за них назначат солидную награду. Но молодой биджу способен обеспечить безопасность друзьям, которые тоже не глупые дети и способны постоять за себя.       - Так, вы хотите подтверждения, Мизукаге-сама?- спросил Какаши, поймав понимающий взгляд довольного Лиса. Он устало вздохнул, элегантная женщина кивнула в знак согласия, не забыв перед этим приподнять бровь в замешательстве и интересе.        Какаши по-особенному пронзительно свистнул двумя короткими сигналами. Три секунды спустя, рядом с Хатаке приземлились две человеческие фигуры и одна звериная. Нежно-розовая девочка и мальчик-собака со своим белым щенком нинкен. Мальчик Узумаки не замедлил присоединиться к отряду, вырываясь из цепких рук Теруми.        Все генины выстроились в ряд перед учителем и как один отразили широкие улыбки: “Без понятия, что здесь происходит, но всё равно максимально счастливы”.       - Команда, представьтесь госпоже Мизукаге,- генины определённо слышали скрытое предвкушение и ехидство в тусклом тоне сенсея. Они решили подыграть драме учителя. Ибо девиз одиннадцатой команды это примерно: “если вы чего-то не понимаете – просто примите это”.       - Имя – Инудзука Киба. Мой напарник, Акамару!- крупный щенок звонко тявкнул в признании,- Генин команды номер одиннадцать. Специалист по отслеживанию, разведке и прямым столкновениям.       - Узумаки Наруто, даттебайо! Генин одиннадцатой ударной команды. Специализируюсь на разведке и отслеживании. Главный тяжёлый нападающий отряда.       - Генин команды номер одиннадцать, Харуно Сакура,- учтиво поклонилась единственная девушка в отряде.- Моей специализацией является ирьёдзюцу, тайдзюцу, пытки и допросы.        На последних словах даже сокомандники с недоумением обернулись к ней. Ещё несколько месяцев назад эта милая девочка пугалась своего первого убийства, а теперь уже высказывает некоторую осведомлённость в деятельности отдела П&Д. Видя любопытство на лицах вокруг, Сакура улыбнулась, слишком мило для предыдущей информации.       - Анко-семпай решила, что у меня есть к этому способности.        Мальчики выглядели удивлёно и неловко примерно на 1/10 секунды, прежде чем побелели как мел. Сакура была действующим ирьёнином, а эти ребята всегда самые лучшие в убийствах. Ведь если ты знаешь, как вылечить тело, то по определению знаешь, как его эффективнее сломать.       - Ого, так Какаши-сан не шутил!- удивилась Мей услышав представления подростков,- Вы уверены, что всё ещё генины, а не какие-то карликовые АНБУ?        Какаши был в восторге. Какаши хотелось хохотать от явного антагонистического ликования. Он так гордился своими маленькими милыми студентиками, но сдержался от громкого смеха. В конце концов, это выглядело бы не слишком вежливо. И Хатаке это бы не особо волновало, но Минато и тем более Кушина плохо отреагируют на жалобы на его любимую тактику по связям с общественностью.        Улучив минутку, когда волнения и восторги от знакомства пройдут, Курама мягко вклинился, уводя Теруми с собой. Им пришлось долго обговаривать много вещей, в частности нападение Шестихвостого на крепость Тобу. Мизукаге очень интересовалась, куда подевался биджу, и как ниндзя Листа вообще удалось отбиться от него.        Шиноби, возглавляемые Какаши, все в один голос твердили, что гигантский демон-слизень под контролем человека в маске напал на крепость, но сбежал в океан, как только нукенина убили. Никто из шестидесяти человек базирующейся там роты не был настолько глуп, чтобы проболтаться о пленении биджу.       Проклятый песок застревал везде, где только можно и нельзя, противно поскрипывая пылью на зубах. Саске раздражительно сплюнул вязкую слюну на утрамбованный песок под ногами. Ками, вся Суна представляет из себя одну большую песочницу. Всё было построено из этого сыпучего материала, даже дома жителей больше напоминали гигантские куличики.        Учиха никак не мог уложить в голове, как его команде “посчастливилось” нарваться на заграничную миссию. Обычная курьерская миссия C-ранга, если не считать того, что команда генинов никогда раньше не отправлялись в, пусть и союзную, но деревню шиноби.        Почему-то Саске связывал назначение в Суну с отсутствием команды одиннадцать в Конохе.       - Пустыня... Как же я не люблю пустыню,- проворчал черноволосый парень, отряхивая светлый дорожный плащ,- Хн. Но, стоит отдать должное жителям этой страны. При всех трудностях жизни в таких суровых землях, они построили довольно большую и по-своему красивую деревню,- заговорил со своей командой Саске, крутя головой и рассматривая жилые здания. Хината тихо согласилась с ним, в отличие от всегда стоического Шино, который вообще не выказывал признаков того, что слушает.        Саске не мог не вздохнуть. Он получил так много воспоминаний о жизни другого себя, что не мог объективно оценивать окружающих, включая сокомандников, видя в них образы совсем других людей. Та же Хината представлялась ему робкой слабенькой девочкой, слишком нежной для жизни куноичи. Но проведя с ней время, он чувствовал в ней необъяснимую твёрдость и присутствие смутного духа чего-то опасно знакомого. Не помогло то, что Саске стал часто видеть Хьюга в компании красноволосого Намикадзе. И это волнение, возникающее всякий раз рядом с любым Узумаки, усиливалось наличием у парня лисьего призыва. Каждая лисица не забывала метнуть в Учиху сложный взгляд при встрече.        И всё же приятно, что никаких воспоминаний о Суне у Саске так и не появилось. Он чувствовал себя освежающе свободнее без них. Никаких дежа вю или случайных видений на краю зрения.        Так было до момента, пока Куренай не довела команду до резиденции Казекаге. Учихе почудился холод дыхания могил, обдувающий его шею и затылок. Все волоски на его теле вздыбились от ужаса. Нечто могущественное, потустороннее – в слабом интересе наблюдало за ним.        Стараясь скрыть своё нервное состояние от сокомандников, Саске слегка отстал от группы, незаметно оглядываясь в почти тщетных попытках определить источник.       В круглом окошке второго этажа дворца Каге безмолвно стояла фигура в бордовых одеждах. Саске с осторожным удивлением уставился на красноволосого суновца с экзаменов на чунина. Он сразу заинтересовал Учиху при первой встрече, но когда красноволосый проявил такую кровожадность и мощь при одном лишь скудном взгляде, старался держаться от него подальше. Психотический ниндзя Суны выиграл турнир в Конохе, задавив противников голой мощью. Несмотря на военную доблесть красноволосого, Саске не помнил, чтобы так опасался его, как делает это сейчас.        В своём шокированном состоянии Саске отчётливо слышит шуршащие звуки шагов. Они медленно приближаются, иронически подшаркивая при ходьбе.        Необычная тень на краю зрения привлекает его внимание. Мутная от поднимаемого ветром песка и пыли улица почти пуста из-за полуденной жары. Но в редких неестественно чёрных тенях мелькает толстый песчаный хвост. Внутри словно что-то оборвалось, повсюду в песке вокруг плясали неясные образы. Всматриваясь в перекатывающуюся под ногами, будто живую дорогу, Учиха отшатнулся, однако смотреть не перестал, когда прямо к нему поползли едва заметные песчаные бугорки.        Несколько жёлто-коричневых тануки выросли из земли и стен в издевательской имитации земного дзюцу. Вся их шерсть была в мелких пыльных песчинках, что позволяло им лучше сливаться с местностью.        Тануки медленно открыли зубастые пасти без намёка на губы, со злым весельем уставившись на мальчика. Тихий шёпот, будто шуршание барханов, вырвался из них, обрушиваясь отовсюду сразу.        Случайно брошенный взгляд бирюзовых глаз, вызвал образы тонких шелестящих усиков песка, тянущихся к его шее, мучительно медленно просачивающихся сквозь закровившую кожу, прямо к испуганному сердцу.        Видение резко схлопнулось. Саске обернулся к лежащей на его плече руке Шино, чувствуя текущий по спине холодный пот.       - Ты в порядке, Саске-сан?- спросил Абураме с намёком на беспокойство в голосе.        Тряхнув головой в попытке избавиться от неприятного ощущения, Учиха ответил согласным “Хн”. А может, это была просто ужатая аббревиатура от “Не стоит беспокоиться”. Это действительно мало кто мог интерпретировать.        Успокоив напарников, Саске снова повернулся к объекту своего беспокойства. Гаара всё еще стоял за окном, но теперь он разговаривал с Канкуро. Саске был благодарен Собаку но, что он больше не смотрел на него. Учиха никогда не признал бы того факта, что его глаза были всерьёз пугающими. Эти бледно-бирюзовые провалы были неестественно пронзительными, и казалось, смотрели прямо на душу. Как будто ты не мог ему солгать, иначе он сразу понял бы.        Теперь Саске знал, что только что произошло. Прямо как тогда, во время второго этапа экзамена, когда он открыл третье томое. Это оно – мимолётное внимание Шинигами и кого-то из его помощников.       Саске знал, что любая его серьёзная миссия не остаётся без внимания. И пока он не заслужит доверия, всегда будет под присмотром. Но, Учиха не слишком по этому поводу переживал. Как и говорил ему когда-то давно Наруто – Саске отпустил переживания, позволил себе заинтересоваться обычной жизнью вне службы шиноби, кажется, влюбился в милую соседку, хотел достичь звания главы внутренней полиции Конохи. Больше он не ставил цели разрушить, хотел только превзойти.        Жизнь идёт своим чередом, и нужно быть счастливым тем, что имеешь.        Наруто в нетерпении шёл пружинистой походкой к дому, уже побывав в башне Хокаге для отчёта. Курама остался наводить мосты с Туманом и в частности с Мизукаге, пока десятую и одиннадцатую команды отправили прямиком в Коноху. Ему хотелось как можно скорее увидеть мать и брата, и, наконец, похвастаться достижениями на фронте.        В своих радужных мыслях он чуть не пролетел мимо очень занимательной сцены. Притормозив, Лисёнок спрятался за высоким прилавком фруктового киоска, откуда открывался отличный вид на соседний магазин одежды, в котором сейчас спорили две девушки.       - Н-нет, я не могу быть такой навязчивой! А в-вдруг он не захочет… Это будет так неуместно с моей стороны,- робко заикалась девушка Хьюга.       - Ой, да брось, Хината-чан! Поверь мне, пока ты сама не проявишь инициативу, ничего не изменится!- восклицала девушка на год постарше, в которой прячущийся Узумаки узнал Тен-Тен.- Пока я прямо не сказала Неджи, чего хочу от него, он совсем не понимал намёков!       - Н-но, но я не могу просто подойти к Кичиро-кун и сказать, что он мне симпатичен. Он нравится многим девушкам. Почему ему должна нравиться такая как я?- бедная Хината едва выдавила из себя слова, борясь с подступающим румянцем.       - А почему не ты? Пригласи его на свидание первая! Давай, я помогу тебе выбрать наряд!        Хитрая озорная улыбка озарила лицо Лисёнка. Такой сочной информации он не ожидал. Красноволосый Намикадзе часто тайно вздыхает по белоглазой принцессе, что заметили не только родители, но и сам Наруто. А с этого момента у молодого Лиса есть подтверждение во взаимности их чувств.        Верный своей игривой натуре, Узумаки решил провернуть одну безобидную шутку. Во взрыве лёгкого дыма он перевоплотился в свой образ АНБУ. Выпрыгнув из укрытия он небрежно повис на обклеенной рекламой перекладине над улицей, ровно над вышедшими из магазина девочками.       - Аре-аре, Хината-чан, ты такая жестокая!- беззастенчиво вмешался Лисёнок в чужой разговор.        Обе девушки подпрыгнули от неожиданности и испуга. Над ними, в вольной позе разлёгшись на арке как на диване, отдыхал безбожно лохматый длинноволосый, хулиганского вида странный АНБУшник.       - Ч-что? Почему?       - Ах, Хината-чан, моя милая жемчужина, разве ты не знаешь, что избегать своих чувств нельзя?- в пародии на строгость он покачал пальцем перед маской.- Признайся себе и наберись смелости сказать ему.        Маленькая Хьюга могла только молча открывать рот, борясь со смущением. АНБУ выразил правильную мысль. Ей нужно просто набраться смелости.       - Х-хорошо, АНБУ-сан. Я постараюсь быть честной с собой и с-скажу Кичиро-кун о своих чувствах!       - Вот и отлично, Хьюга-химе! Правильный настрой! Ведь ты украла сердце парня и не спешишь отдавать обратно… Как ему жить дальше, Химе?- воскликнул Лис, драматично воздевая руки к небу.       - О, н-но это получается, что он… что я ему…- сил закончить мысль у девушки не хватило. Она рухнула в обморок с покрасневшим лицом.        Тен-Тен поймала бессознательное тело подруги, абсолютно не понимая, что сейчас произошло. А Наруто же преисполненный гордости со смехом вспрыгнул на крыши, исчезая на фоне яркой черепицы. Ах, он очень заботился о Хинате ещё когда был человеком. И это чувство не угасло. Потому Лисёнок обязательно сделает так, чтобы девушка была счастлива.        Всё ещё хихикая, он забрался в окно своей спальни сбрасывая хенге и сгружая походные вещи по местам. Наруто стянул свою любимую оранжевую курточку и начал вытаскивать из карманов всё содержимое. В первую очередь - его свиток, содержащий стратегический запас рамена, дюжину кунаев и столько же сюрикенов, несколько забытых сенбонов, что воткнула в него Сакура при спарринге, а он не удосужился вернуть. Откуда-то появившийся веер, несколько фишек из казино и игральные карты, пачка сигарет Асумы, украденная по просьбе Куренай, записная книжка, записка Кибы, (рассказывающая как он будет мстить, если Наруто снова украл его счастливые перчатки…), счастливые перчатки Кибы, небольшой буклет издательства Сенджу Цунаде с названием “Сотня способов убить извращенца”. Салфетка с почтовым адресом той молоденькой официантки, ещё два номера, фантики от конфет, командная фотография, страница из последней серии Ича-Ича (комплимент драгоценной книге Какаши) Да, у Наруто были очень вместительные карманы.        Внизу в доме царило оживление. Стук и хлопки дверей продолжались всё время, пока Узумаки убирался в комнате.        Спустившись на первый этаж, Наруто не спеша отправляется полюбопытствовать, что же решили приготовить на обед. Подкрадывается, заглянув на кухню из-за угла, удовлетворив своё любопытство, тихонько возвращается в коридор, решив не беспокоить мать. По пути заходит в гостиную и обнаруживает взмыленного Кичиро, ползающего под диваном.       - Ой, ты чего делаешь, даттебайо?- намеренно резко и громко спросил Наруто.       - Ахахаха!- послышался смех с кухни, когда застигнутый врасплох парень врезался затылком в деревянный каркас мебели.       - Не бери в голову, Нару-чан! Твой бестолковый братец проиграл мне пари и теперь обязан пригласить Хинату-чан на обед!        Всё ещё смеясь в гостиную зашла Кушина, придерживающая свой сильно округлившийся живот. Прошло уже восемь месяцев с момента, как женщина объявила о своём положении. Буквально чуть-чуть и Наруто будет нянчить свою маленькую сестрёнку. Со всеми этими делами и войной за порогом, он искренне боялся пропустить её рождение.        Вернувшись к разговору, молодой биджу обратил внимание на сказанные матерью слова.       - Ой, погоди, ттебайо! Я не ослышался? Ты заставила его пообещать пригласить Хинату-чан на свидание?- спросил он, почти не веря. Кичи, порой бывает чрезмерно нерешителен и робок.- Оооо, это отличная идея... Кичи, почему ты не признался Хинате-чан раньше?        Кичиро бросил на младшего Лиса взгляд, который практически кричал "предатель". Намикадзе очень смущался объявлять о своём увеличении принцессой Хьюга.       - Ои! Ты уже достаточно взрослый, Кичи-чан! И я очень хочу поскорее понянчить внуков! Если ты понравишься Хинате-чан, я буду очень счастлива, даттебане! Она хорошая девочка!        Кичиро яростно покраснел и отвернулся, глядя в окно.       - Оу, тогда это уже решённый вопрос!- как бы, между прочим, пробормотал Наруто, паршиво делая вид, что рассматривает крепежи на занавесках.       - Что ты имеешь ввиду?- решила уточнить Кушина, улавливая игриво-лукавое выражение сына.       - Ну, я только что встретил Хинату-чан, когда она разговаривала с ТенТен. И я как бы немного, совсем маленько, чуть-чуть намекнул ей, что стоит взять инициативу в свои руки.- Наруто усмехнулся, и Кушина передразнила его, полностью понимая, что он имел ввиду.       - О чём вы говорите?- тупо спросил Кичиро, не уловив толстого намёка. Ками, иногда его внимание застревало на уровне хорька!- Что вы двое запланировали?- с опаской спросил он, узнав выражение лиц, потому что уже знал, что это определённо означало скорые проблемы.        Словно подтверждая его мысли, ухмылка Лисёнка на мгновение дрогнула, прежде чем растянуться в полную силу. Он подумал, продолжать ли действовать Кичи на нервы, но затем передумал, решив, что пора приступить к делам любовным.       - Ну, так… если ты хочешь произвести на Хинату-чан впечатление, не нужно вести её в самый дорогой ресторан. В связи с репутацией клана Хьюга, она часто посещает респектабельные заведения. Очередным походом в такие места ты её не удивишь,- переключился он в режим лекции. Кичиро метнулся взглядом в сторону, тут же стало понятно, что это он и планировал.       - Хехе, Хината-чан любит тихие милые кафе, лучше найди чайную с открытым балконом. Её любимая еда булочки с корицей, а хобби – прессование цветов. Любимый цвет – сиреневый или лавандовый. Она любит и умеет готовить, так что позови её как-нибудь на пикник. И будь с ней нежен – она очень чувствительная душа…       - Стой-стой, стоп! Почему ты так много о ней знаешь? Или, нет, подожди! Почему ты вообще мне это говоришь?- закричал красноволосый парень, махая руками, будто смог бы остановить словоизлияния пакостного создания, обожающего смущать окружающих.       - Оу, думал это и так понятно. Я хочу подготовить тебя к свиданию с жемчужной принцессой,- Наруто выглядел почти смущённым взрывом Кичиро. Красноволосый просто хрюкает, что на его языке означает: “Ты прав и я тебе благодарен, но никогда этого не признаю”.       - А почему я так много знаю… Ну, я всегда обращаю внимание на то, что больше всего нравится людям. Это в моей природе, даттебайо! Ты же знаешь, кицуне считаются лучшими любовниками не просто так!- лукаво подмигнул Наруто, на секунду мелькая в обнажённую взрослую женскую форму и обратно.        У Кичиро, казалось, был психический срыв, он приобрел алый оттенок, который казался радиоактивным, и открывал и закрывал рот, не в силах говорить. Кушина ... Ну, она смеялась так сильно, что ей было трудно дышать.        Окончательно запутавшись и не выдержав накала чувств, парень швырнул горсть сюрикенов в хохочущего блондина. Тот увернулся, но больше звёзд вырвались из быстрых рук и с тем же успехом промахнулись. Наруто поймал их в воздухе и засунул в сумку, привязанную к его ноге, выглядя бессовестно самодовольно.        Когда Кичиро сбежал, намеренно хлопнув дверью, двое оставшихся в гостиной, успокоили свой безудержный смех. На некоторое время они решили остаться и поговорить между собой. Возможно, снова перемыть косточки Кичиро. Этот парень должен прекратить свои сомнения и связаться с принцессой Хьюга, пока девушку не завалили предложениями о женитьбе.       - Время почти пришло, верно?- тихо спросила Кушина, одной рукой поглаживая живот, а другой перебирая блондинистые волосы притихшего сына.       Её маленький Нару-чан был таким занятым и лез в самые опасные места, отчего она так сильно боялась потерять его.       - Хаха, да. После того как закончу дела и дождусь пока вернётся Курама, мы пойдём к границам Таки.        В тот же вечер Хьюга Хината набралась смелости и решительно пригласила смешавшегося и покрасневшего от такого поворота событий Намикадзе Кичиро на свидание.       Они начали это путешествие вместе. Кичиро ворчал всю дорогу, что ему не разрешили пойти на встречу всех биджу. Не то чтобы его нельзя было пустить, но человек выглядел бы крайне неуместно среди толпы демонов. В результате Кичиро смог уговорить Наруто и Кураму, проводить их хотя-бы до границы с Таки. Пусть им не нужна полноценная защита, но Чёрный Зецу так и не был пойман.        Впервые за всё время в этом новом мире, биджу решили собраться вместе. Беспрецедентный случай, который неизбежно привлечёт внимание человека-растения. Курама планирует бесхитростно схватить его всей толпой, если он всё же появится. От половины дюжины биджу и нескольких джинчурики сбежать не получится даже у него.       Та стычка с Чёрным Зецу у восточной крепости сыграла хвостатым кицуне на руку. Порождение Кагуи находилось слишком близко к исполнению своего плана, чтобы бросить всё, сбежать и залечь на дно, как оно делало на протяжении столетий до этого. И поэтому, желая спровоцировать Зецу, вернувшийся в полную форму биджу Курама, шагает через леса страны Огня. За обнаружение людьми он не переживал, но вот оставленный им след чакры, неизменно привлечёт внимание существа.        Кураме было приятно прогуляться и размять лапы в своём размере, но его удовольствие омрачал тот факт, что Наруто и его человеческий братец использовали его как ездовую лошадь, вольготно расположившись среди шерсти на его загривке. Наруто бесконечно дразнил красноволосого на тему его недавнего свидания с принцессой Хьюга.        В конце концов, Кичиро не выдержал и с громким нецензурным ругательством сбросил Наруто со спины Лиса. Узумаки неловко кувыркнулся в воздухе, но был пойман одним из хвостов Кьюби. Ухватившись одной рукой за рыжий мех, Наруто указал другой рукой на красноволосого парня, торжествующе крича:       - Кичи-ниисан выругался! Кичи-ниисан выругался! Он произнёс грубое слово!        Если бы он мог, Курама бы зажал переносицу из-за выходок младшего. Он из последних сил игнорировал его пение и возмущенные протесты Кичиро. Так продолжалось почти всё время. Некоторое время они шли по реке, чтобы не оставлять лишних следов. Наруто улыбался и смотрел на воду, качая ногами в воздухе. Его глаза праздно следили за распугиваемой ходьбой Кьюби рыбой. Кичиро держался рядом, зацепившись за куртку Наруто на случай, если мальчишка вдруг без предупреждения сиганёт за рыбой. Не то чтобы он правда это сделает, но Намикадзе не рисковал.       - Ой, погоди!- приглушённо закричал Кичиро, привлекая внимание Лисов,- Разве вы ничего странного не слышите?        Оба Кьюби оживились, теперь вслушиваясь в окружение. Неправильное чувство вторглось в их радиус ощущений. Что-то вроде двух человек, чрезвычайно сильных и опасных. От одного из них особенно сильно смердило кровью и мертвечиной.        Инстинкты охотников взвыли в нутре Лисов, как если бы над ними был приказ немедленно поймать осквернённые души.        Курама переглянулся с Наруто, без слов и предупреждений сжимая свою биджу-форму обратно в человеческую. Кичиро пробирался по веткам деревьев вслед за биджу, недоумевая, но принимая, что его снова не посвятили в планы.        Приблизившись, они услышали громкую мерзкую ругань отдалённо знакомого им человека. Через лес шагала пара человек в плащах с принтом из красных облаков. Один размахивал трёхлезвейной косой, время от времени пытаясь достать темноволосого человека с мечом странной формы, почти лениво отбивающего оружие напарника.       - Ты, еретик! Я принесу тебя в жертву Джашину-сама вместо той семихвостой девки, за которой мы охотимся!       - Иди к чёрту, псих! Я не собираюсь обращаться в твою веру, как не собираюсь мириться с твоими капризами! Держи себя в руках, пока я не взорвал тебя!       - Хорошо, скоро ты, упырь, сам поймёшь всё величие Джашин-сама. А пока я, сука, собираюсь расслабиться!... Какой прекрасный, на**й, день! Ничего его, б**ть, не может испортить. Взгляни на эти **учие цветы! Как же, б**ть, я доволен жизнью!        Спрятавшиеся в укромном уголке среди зелёных листьев граба, компания Узумаки наблюдала за нукенинами с осторожным любопытством.       - “Хмм, какая удача,”- низко хмыкнул Курама в головах спутников, опасаясь выдать себя звуком.       - ”А это кто, даттебайо?”- спросил Наруто, искренне недоумевая. Он серьёзно не помнил таких членов Акацуки. Заявление блондина вызвало смех Кичиро и обречённый вздох Курамы по общей связи.       - ”Хидан, жрец Джашина, по слухам бессмертный и неуязвимый отступник Югакуре. Мунаши Джинпачи – сбежавший из Кири, один из Семи мечников,”- пояснил Кичи.       - ”Не помню таких, ттебайо,”- надулся мальчик, жмуря глаза и выпячивая нижнюю губу в задумчивости.       - ”Жрец Кровавого бога, который убил сенсея того умника. А мечник был мёртв в нашем мире, но его воскресили во время войны. Если бы ты уделял больше времени и внимания для чтения отчётов, то знал бы это!”- недовольствовал Лис.       - ”Да-да, я знаю,”- ворчал младший,- “Так это тот ублюдок, которого убил Шикамару! Хидан заслуживает неглубокую могилу. И я с радостью вырыл бы её сам! Мы не можем просто отпустить их! Они сильно навредят, даттебайо!”       - ”Мы бы не стали этого делать, особенно с учётом, что они идут за Чоумей. А Джашин нагло ворует души у Шинигами, поэтому наш долг, как его помощников, уничтожить эту заразу.”       - “А чего мы тогда ждём?”- спросил Кичи, уже примеривая, в кого эффективнее кинуть кунаи.       - ”О, нет-нет-нет, даттебайо!!”- закричал Наруто, яростно размахивая руками.- ”Это не делается так просто!“       - “Тогда что ты предлагаешь?” - с любопытством спросил Кичи.       Когда Лисёнок обернулся и ухмыльнулся ему, красноволосый немного вздрогнул. Заговорщицки собравшись в кружок, трое мысленно обсуждали план Наруто. В какой-то момент Кичиро подпрыгнул на месте, ошеломлённо и радостно уставившись на брата.       - “О, помилуй Ками! Что ты за больной ублюдок…?”- спросил Намикадзе, глядя на неожиданно подлого мальчишку. Молодой Лис только улыбнулся во всю пасть.       - “Самый лучший!”       - “Нет, мы не можем так сделать! Они чёртовый S-класс! Они не купятся на такое!”       - “А, но в этом весь трюк! Мы будем как настоящие кицуне! Как настоящие ниндзя не сражаются, а просто побеждают. Нам не нужно открыто драться с нукенинами, чтобы победить. А теперь давайте самое интересное…”       - “В этом проклятом плане больше дыр, чем в твоём здравом смысле, Наруто.”- проворчал Курама, но возражать против идеи Лисёнка не стал. С другой стороны план был забавен.        Два нукенина уже давно прекратили спорить и теперь шли по тропе через утренний туманный лес с отношением хозяев в собственном доме. Особенно вольготно чувствовал Мунаши, с рождения привыкший к обилию влаги в воздухе из-за близости к океану. Но даже нечувствительный к окружению Хидан напрягся, когда туман сгустился, гротескными щупальцами выползая из-под кустов и деревьев.        Ощущение враждебного присутствия и злого намерения в воздухе накопилось до края, заставляя крепче сжимать рукояти оружия.       - Эй, Кто, б*я, здесь?- раздражённо закричал Хидан. Сначала он подумал, не ошибся ли он с предположениями, потому что размытый силуэт в тумане перед ними не издавал звуков или движения, но дымка слегка рассеялась, и нукенин ясно увидел лису.       - Пше, ублюдская лиса! Убирайся отсюда!        Но лесной зверь снова не отреагировал, поскольку очередное облако сомкнулось вокруг, загораживая зрение нукенина. Джинпачи высокомерно фыркнул, игнорируя лису и нервного напарника. Мечник повернулся... Только чтобы снова увидеть лису.       - Пошла вон!- прикрикнул сомневающийся в естественности происходящего Мунаши.        Лисица вела себя странно, не пугаясь людей. Она любопытно склонила голову набок и внезапно обнажила зубы, имитируя злобную человеческую улыбку.       - Не волнуйтесь, - вырвался неровный звук из пасти животного,- Я не стану делать вам слишком больно.        Нукенины были слишком ошеломлены, чтобы сразу ответить. Призывная лиса?       - Ха! Сделаешь нам больно? Простая лиса, как ты?- нашёл иронию в словах Джинпачи. Даже если поблизости бродит хозяин лисицы, это не станет большой проблемой.       - Не просто лиса,- всё ещё злобно улыбаясь сказал зверь.       - Что за **аный урод послал тебя?- заорал Хидан, больше не беспокоясь ни о скрытности, ни о тактике.       - Я посланник Шинигами,- мурлыкнул лис, пугающе растворяясь в тумане подобно призраку.       - Что за хрень?! Шинигами не существует! Есть только истинный бог – Джашин-сама!!- кричал Хидан, доставая из-за спины свою косу и размахивая ею, как будто хотел разогнать так туман.       - Ты ошибаешься,- раздался насмешливый голос из тумана,- Шинигами принёс тебе послание...       - Заткнись, еретик!- Хидан кричал ломким от гнева голосом. Мунаши предпочёл не вмешиваться, затихнув на своей позиции в полной боевой собранности. Он сомневался, что лиса-трикстер просто так затеяла с ними игру.        В тумане снова появился проблеск рыжей шерсти, зверь выглянул из-под высокого куста, в замешательстве склонив голову набок.       - Разве ты не веришь в нас?- он низко прошептал,- Не веришь в Шинигами?        С этими словами лис снова бросился в туман, из глубины которого послышался лёгкий перезвон цепей.       - Вот же, мы везде вокруг вас!       - Стой на месте, тварь! Чтобы я мог расчленить тебя во имя Джашина!- в гневе Хидан рассёк спрятанный в тумане ствол дерева,- Хватит играть в игры, урод!       - Игры? Это не игра! Охота на биджу и воровство душ из колеса Сансары - не игра!- лис снова обнажился перед нукенинами, оскалив зубы в беззвучном рычании, показавшись почти сердитым.       Хидан бросился к нему, но зверь снова исчез в дымке... И появился сразу за спиной нукенина. Бежать вокруг так быстро, не было физически возможно для лисы.       - Где ублюдок? Он позади?- спросил жрец у мечника, но ответил ему совсем не Мунаши:       - Мы везде…        Точно в ответ на зловещее предостережение почудился мягкий звук множества звериных лап, осторожно ступающих по преющей листве.       - Да пошёл ты!- кричал человек, обрушивая три лезвия косы в то место, где только что находился вновь растворившийся в ничто лис. Хидан дико оглянулся, улавливая отблеск рыжего меха в уголках глаз, сначала слева, потом справа, затем позади него. Верный своим словам, лис был везде.       - Потому что Шинигами, повсюду вокруг вас,- эхом зазвучал голос из ниоткуда и отовсюду одновременно,- Мы будем преследовать вас до вашего конца: на земле, в воде, в людских поселениях и бесплодных пустошах, во снах и ужасных кошмарах…        Хидан резко развернулся, пытаясь выследить движения врага. К тому моменту он едва сдерживал бешеный крик. И лис снова замер месте, на котором он впервые появился перед нукенинами. Туман снова начал смазывать его очертания, на этот раз предательски медленно, и когда дымка почти закрыла лиса, он оскалился, глядя исподлобья:       - Бойтесь меня...        Нукенины внезапно заметили постоянный нарастающий пищащий ультразвук в обманчивой тишине леса. Этот звук вызывал иррациональное чувство страха и ужаса.       - … Ибо мы придём по ваши души, когда вы меньше всего ожидаете,- прошептал лис, на ухо нукенину, появившись справа от него.        Глаза Хидана расширились, когда вместе с лисом пришла ударная волна от внезапного взрыва. Мунаши устал бездействовать, решив применить свой взрывной меч, когда его собственные техники не справились.       - Ты, правда, думаешь, что сможешь убить меня?- размытый свет утреннего солнца придавал его улыбке почти приятный вид. Лис издевательски засмеялся и снова исчез.- Во что бы то ни стало, попробуй!       - Хидан! Ты, примитивная обезьяна!- Джинпачи пробежал сквозь пыль и остатки тумана, решив не поддаваться на провокации.        Жрец разъярённо бросил на него взгляд:       - Эта тварь мне угрожает! Он поносит имя славного Джашина!       - Успокойся, псих! Он просто пытается разозлить тебя и потянуть время,- его глаза метнулись влево, заметив ухмыляющуюся лису, когда новые клубы уже точно не естественного тумана покрыли его.        Мечник до сих пор не мог понять, почему его власть над водой не распространялась на этот странный туман. Он хлопнул своим монструозным мечом вокруг, чтобы отогнать зыбкую муть. Хидан безрассудно атаковал то место, в котором, как ему казалось, был рыжий раздражитель.       - Не угадал! Я здесь!- пропел лис.- Хаха, ты хочешь сыграть? Мне это нравится. Давай сыграем! Победитель съест сердце проигравшего, хорошо?        Почему-то вид улыбки лиса - звук его безумного смеха - только еще больше разозлил Хидана. Зарычав от разочарования и издав воинственный рык, нукенин бросился в туман. Некоторое время спустя послышался его громкий крик боли.        Мунаши грязно выругался, бросаясь на звук, только чтобы наткнуться на сюрреалистичное зрелище. Его истерзанный на клочки напарник висел в протянувшихся повсюду цепях, как какая-то букашка под иглой энтомолога.       - Аааа! Ублюдок! Это больно!- голосил джашинист, булькая кровью из проткнутого горла.- Отпусти меня немедленно.        Джинпачи не стал долго раздумывать или ждать, замахнувшись взрывным мечом на часть удерживающих напарника цепей, надеясь грубо разорвать их. Только… усилия оказались напрасны. Звенья, вместо того, чтобы рассыпаться на кусочки, остались нетронуты и, будто обозлившись, выпустили сердитые шипы по всей длине, вызывая очередной матерный крик от Хидана.        Мечнику и самому пришлось срочно отпрыгивать, чтобы избежать вырывающихся из-под земли цепей. Один наконечник, безошибочно похожий на карикатурно утолщённое лезвие куная, прочертил кровавую линию на его груди, запутавшись об руку с мечом. Бывший мечник Кровавого Тумана боролся с ужасным чувством дежа вю, стараясь не дать своей чакре впитаться в жадный металл. Он уже встречал эту способность и дзюцу. Все шиноби Кири так или иначе с ней знакомы. Проклятие Второй Мировой войны Шиноби – Хиден* Узумаки, запечатывающие цепи.        Мечник дико оскалил заострённые зубы, борясь с подступающим страхом. Он больше не рисковал воспринимать ситуацию легкомысленно. На них явно открыл охоту какой-то Узумаки с призывом лисиц. А это, не могло быть хорошим ни при каких обстоятельствах.        Эхом его мыслей, туман постепенно рассеивался, обнажая стаю лисиц всех форм и размеров, умостившихся по краям, ближе к деревьям. Они были повсюду: свешивались с ветвей деревьев, выглядывали из-за кустов и травы, даже на цепях. И все как одна издевательски скалились.        Среди них, Мунаши видел того самого первого лиса, что завёл их в ловушку. Лис восседал на перекрестии цепей, чуть в стороне от Хидана. Его красные глаза с толстой чёрной подводкой насмешливо следили за настороженным Джинпачи. Крики Хидана давно игнорировали все, что только больше злило кровавого жреца.       Количество призванных, в этом бывший шиноби Тумана уже не сомневался, лишний раз доказывало, что на его след вышел Узумаки. Но насколько он знал, все красноволосые дьяволы мертвы, лишь единицы уцелели и разбрелись по миру.        - Выходи, паршивый Узумаки! Не прячься по углам, как трус! Или ты такой же, как весь твой клан, сбежавший поджав хвосты, когда лучше было погибнуть сражаясь!- Мунаши не осознавал тщетности своей бравады, стараясь вывести противника из себя через оскорбления и наглую ложь. И нельзя сказать, что у него не получилось. Все знают, что Узумаки погибли сражаясь. В мире шиноби, оскорбления мёртвых считалось одним из тяжелейших преступлений.        Красноглазый лис выразил сильное удивление, а потом посмотрел на Джинпачи так, что тот почувствовал себя только что свалившимся с обрыва болезным дураком.       - Разве ты не знаешь, что лучше не говорить плохо о мертвых?- сердито заговорил новый голос. Реагируя на него, Мунаши тут же запустил в том направлении серию мощных взрывов. Молодой красноволосый парень чуть отступил, пропуская их мимо. Мечник возликовал, наконец-то появился.- Особенно когда мертвецы рядом…        Мунаши ответил бы, но странно тёплый туман вдруг снова наплыл отовсюду, почти физически смыкаясь на его теле. Мечник увидел, как растворяется его одежду и волосы, чувствуя как щиплет и шелушится его кожа. Это было похоже на чистку яблока. Подавляя панический крик боли, Джинпачи запустил ещё несколько взрывов вокруг, разгоняя кислотный туман. Внезапно цепь обернулась вокруг его плеча, впиваясь короткими, но острыми шипами, а за ней последовало ещё несколько.        Красноволосый парень игриво вскочил на перекрестие цепей рядом с красноглазым лисом. Мунаши с ужасом понял, что ни одна из цепей не выходит из тела парня и значит, что творцом техники являлся не он.       - Чёрт!- только и успел подумать нукенин, когда громадная рука схватила его, раздавливая до хруста костей. Тщетно пытаясь выбраться, он отказывался даже думать, что за тварь схватила его.       - Тц-тц, как неуважительно и лживо!- прицокнул языком глубокий голос. Рука повернула Джинпачи лицом к лицу с существом. Голубые щелевидные глаза, казалось, светились в обрамлении светло-рыжего меха,- Мы же не напоминаем вам, что большую часть вашей прежней прославленной семёрки Мечников, лет пятнадцать назад, разнёс на куски вечный генин Конохи Майто Дай. А он долго считался неудачником среди своих. Но,- чудовищный лис снова цокнул языком, напрягая уши вперёд в проявлении настороженности,- не думаю, что нам стоит это обсуждать.        Джинпачи видел, как игриво раскачиваются его хвосты и звенят золотистые цепи, вылезающие из его спины. Он почувствовал обжигающий коготь приставленный к его голове, и услышал истерический крик Хидана, уже от боли.       - Шинигами-сама, примите их души,- пророкотал гигантский лис.        В настигнувшей его агонии, Джинпачи лишь краем сознания понимал, что почему-то взлетает вверх, будто его тянут за волосы. А совсем рядом истошно кричит запутавшийся в цепях Хидан. И холодные когтистые серые руки обхватывают плечи Мунаши, когда последнее, что он видит, это оскаленная улыбка самой Смерти.        Когда затих последний крик, больше не тревожа тишину глубокого леса, густая дымка тумана медленно рассеялась, будто в ожидании продолжения действия. Глубоко вздохнув, Кичиро подавил дрожь. Он никогда не сможет привыкнуть к присутствию Шинигами, тем более, когда его брат и Курама с таким пресным интересом вырывают души из S-ранговых нукенинов.       - Уаагх!- демонстративно потянувшись с усталым зевком, Наруто вернулся в человеческую форму,- Ах, привет, солнышко! Какое ты сегодня красивое!- глядя вверх, воскликнул он.       Курама насмешливо фыркнул на него, но всё равно не применил бросить взгляд на яркое утреннее светило. Кичи оставалось только покачать головой, он уже давно привык к тому, как Кушина и Наруто часто разговаривают с чем-нибудь неодушевлённым, как если бы оно было живо или могло ответить.       - Это только я, или мы слишком легко победили S-ранг? Я ожидал от них большего сопротивления.       - Не умоляй наши возможности, Намикадзе!- проворчал Курама, расстилая по земле свиток для транспортировки трупов,- Хах, даже если они Акацуки, эти двое не были самыми сильными. Ты с тем же успехом мог ожидать облаков из сладкой ваты и леденцов вместо дождя.        Курама увидел, как Кичиро с полным раздаём в чувствах, посмотрел на него с таким выражением, которого Лис не смог разобрать.       - Что?       - Ну, я просто не ожидал, что ты знаешь, что такое сладкая вата и леденцы.       - Теперь ты раздражаешь, как Узумаки, засранец!- фыркнул Курама.        Кичиро рассмеялся над возмущением Девятихвостого. Почти никто не знал, что грозный Кьюби любил сладости, острые блюда и вообще всё, что имеет яркий вкус.       - Ага! Они недооценили нас, даттебайо! Но это круто, что Сайкен согласился помочь с туманом. Его щёлочь не поддаётся для контроля суйтона и прячет запахи. Было забавно победить кири-нина его же тактикой!- Наруто блаженно улыбался.       - Хорошо, вот и всё!- удовлетворённо выдохнул Курама, передавая Кичи два заполненных свитка. Намикадзе принял их, уже догадавшись, что от него требуется.       - Похоже, на этом этапе наши пути разойдутся. Я отнесу свитки в Коноху, а вы двигайтесь дальше. Удачи вам!- крикнул он, исчезая в листве.        Попрощавшись, биджу отправились дальше в путь. Курама подхватил Наруто поперёк живота, легко закидывая театрально машущего платочком мальчишку на плечо и уходя в сторону границы с Таки.