Легенда о первых

Утром Кастиэль вышел к своим братьям. Сегодня состоялись похороны королевы. На протяжении всего мероприятия стражники и некоторые служанки странно косились на младшего принца. Они ничего не знали о метке, потому что Чак запретил что-либо рассказывать народу, пока сам не выяснит всю правду о необычном знаке, который носит его сын. Хорошо, что эта метка не отразилась на его человеческом обличии… — Касси, ты так простудишься, надень-ка шарфик, — заботливо сказал Габриэль, обматывая шею своего брата голубым шарфом. — Габриэль, ты что творишь? — возмутился Кастиэль, отбивая руки брата. — Тебе действительно лучше надеть шарф, — сказал Михаил, подходя к братьям. Кастиэль вопросительно на него посмотрел. Михаил взглядом показал на правую сторону его шеи и протянул голубой шарф, который забрал у Габриэля. Рука Кастиэля невольно потянулась к шее. Несмотря на то что он ничего не почувствовал, все равно надел шарф. Его начинала раздражать метка, хоть он и не знал, что она означает. Легенд он не слышал, никто ему ничего не объяснил. Отец только сказал, что у него есть метка и что ее никому пока что нельзя показывать. После похорон он прошел в свое излюбленное место, где проводил больше всего времени — библиотеку. Там он увидел книги, которые недавно просматривали его братья. Была открыта старая, большая книга, которая по виду могла развалиться в любой момент. Подойдя ближе, он прочитал заголовок «Mark an alpha» и усмехнулся. Ни один из его братьев не знал латынь, которую Кастиэль учил с пяти лет. Видимо, о содержании этой страницы они узнали из картинки, на которой был изображено два волка. Один был белоснежный с такой же меткой как у Кастиэля, а другой был огненно-рыжий, на плече которого было что-то вроде белого отпечатка лапы. Видимо, братья решили оставить перевод этого текста ведьме. — Здравствуйте, Ваше Высочество, — поклонилась только-что вошедшая женщина. Это была невысокая женщина в черном платье. Рыжие волосы водопадом падали на ее плечи. У нее была идеальная осанка и гордый взгляд, многие фрейлины позавидовали бы ее внешности. Она умела поддержать любую беседу и иногда даже спорила с их Высочествами и даже королевой. Впрочем, с ней было интересно общаться. Для Ровены двери дворца всегда были открыты, но она никогда не приходила просто поболтать или убить время за танцами или карточными играми. Ее всегда либо звал король, чтобы попросить совета в вопросах медицины или других важных делах, либо звал принц Кастиэль, чтобы учиться латыни, биологии, алхимии или другими интересующими его науками. Его раздражали обычные учителя, поэтому он предпочитал им всем Ровену. За месяц он часто посещал ее домик, который находился недалеко от столицы — около леса, в который из всех жителей королевства Новаков осмеливалась ходить только она одна. По слухам там жили опасные звери, которые могли с легкостью разорвать взрослую особь белого волка. Иногда, конечно, находились такие граждане, которые либо по пьяне, либо на спор, либо просто в поисках будоражащих кровь эмоций пересекали границу леса, но их потом больше никто не видел. Одна лишь Ровена могла свободно перемещаться по лесу. Первое время ее часто спрашивали, какие тайны хранит это загадочное место, но она всегда меняла тему разговора или просто молчала, потом расспросы прекратились. — Здравствуй, Ровена. Я так понимаю, тебя позвали братья, чтобы перевести сей интересный документ, — улыбнулся Кастиэль. — Да. Меня осведомили о вчерашнем… Соболезную. Твоя мать была добрым и образованным человеком, — усаживаясь на стул, и пододвигая книгу, сказала Ровена. — Ты уже успел прочитать? — Нет, я только зашел. Успел прочесть только заголовок, — садясь напротив ведьмы, сказал Кастиэль. — О чем там говорится? — Подожди, скоро придут твои братья с отцом и я все всем расскажу. Действительно, король с братьями пришли через пять минут. У всех был усталый и напряженный взгляд. Они молча расселись за стол и посмотрели на Ровену. — Итак, пока мы с Кастиэлем вас ждали, я успела прочесть содержимое этой страницы и уверяю вас, что волноваться не о чем. Метка, которая украшает белоснежный бок принца, говорит, что он начнет разделение оборотней на альф и омег. Тут рассказана легенда об оборотне, который должен получить такую метку, которая поможет его народу. В общем, метку бояться не надо, наоборот ей стоит гордиться. Стоит боятся вот этого, — она указала на второго волка изображенного на картинке. Расслабившиеся было принцы, приняли серьезное выражение лица, а Кастиэль чуть побледнел. Зачем ему это все? — Про него тут тоже сказано, но я не могу это прочесть. Тут уже не латынь. Да и к тому же написано от руки. — И что нам теперь делать? Может, по легенде этот волк убивает альфу, — повысил голос король. — Я не намерен терять еще и сына! — Я скажу вам, что делать, — загадочно улыбнулась ведьма. — В лесу, что избегают все жители этого королевства, есть народ. Они свободно владеют этим языком. Возможно, если вы попросите помощи у них, то получите ответы на свои вопросы. — Но из этого леса никто живым не выходил, — сказал Габриэль. Его охватила дрожь при одной мысли о этом месте. — И что? Может им просто понравилось там жить, — все так же загадочно сказала Ровена. — Ваше Величество, надо что-то решать. — Ты права, Ровена. И я уже решил. Завтра мы этим же составом отправимся в лес, — объявил король. — Отец, война идет! Королева мертва! Ты должен быть сейчас с войсками. Им как никогда нужна поддержка! Я думаю, мы сами можем справиться с завтрашним походом, — сказал Михаил, с надеждой смотря на братьев. — Ты уверен? — спросил Чак, заранее зная ответ. Михаил положительно кивнул. — Да будет так. С этими словами он встал со стола, но тут же без сознания свалился на пол. Люцифер с Михаилом подбежали к отцу и понесли его в покои короля. Кастиэль и Габриэль вместе с Ровеной начали искать одну книгу, которая по словам ведьмы являлась медицинской и могла помочь в данной ситуации. — Вот, — доставая какую-то пыльную, маленькую, но толстую книжку, сказал Кастиэль. — Это она, — забирая книгу, сказала Ровена. — Теперь идемте к братьям. У покоев короля стояло четыре стражника, которые сперва не хотели пускать ведьму внутрь. Кастиэля это разозлило. Видимо, почувствовав настроение принца, охрана все-таки открыла им двери. С ухмылкой посмотрев на Кастиэля, Ровена вошла внутрь. — Судя по симптомам, он впал в сон. Такое бывает с оборотнями королевских семей, когда на них оказывают сильное психическое давление. Смерть королевы, ситуация с сыном и вдобавок война — ему не справиться со всем этим. Это просто защитный рефлекс организма, — осмотрев короля, озвучила диагноз Ровена. — В книге написано, как можно облегчить его положение, но я должна все время находиться здесь, на случай если ему станет хуже. — Тогда сделаем так, — начал Михаил. — Завтра, я отправлюсь к основной армии, куда должен был поехать отец. Люцифер отправиться к своему дворцу с моей армией, а Кастиэль с Габриэлем пойдут в лес за ответами. Можете взять с собой небольшой отряд. — Разумно, брат, — положив руку на плечо Михаила, сказал Люцифер. — Не надо отряд, думаю мы с Кастиэлем сами справимся. У жителей леса все-таки должно быть хоть какое-то уважение к королевской семье, — заикаясь, тихо заявил Габриэль.

***

На крыльце дворца стояли принцы. Михаил и Люцифер обратились в волков и вместе со своей армией (Михаил с подкреплением, Люцифер с основной армией) пошли на линии фронта. — Надеюсь, нас там не съедят, — высказал свои опасения Габриэль. — Может взять хотя бы ножичек? В конце концов — это соответствует правилам приличия. — Ровена ясно дала понять, что лучше не стоит брать с собой оружие. И, напомни мне пожалуйста, когда ты соблюдал правила приличия? — усмехнулся Кастиэль. Габриэль обратился в волка и побежал к лесу, но через несколько метров остановился и посмотрел в сторону дворца. Кастиэль спускался по ступенькам лестницы. Дойдя до Габриэля, который спокойно лежал и укоризненно пялился на брата, Кастиэль вопросительно посмотрел на него. — В чем проблема? — вставая, спросил Габриэль. — Ни в чем. Просто не хочу, чтобы кто-нибудь видел… — Понятно. Садись, — подходя ближе и вставая так, чтобы на его спину было легче забраться, сказал Габриэль. Кастиэль немного помялся, но после недовольного рычания брата, забрался к нему на спину. Поездка для Кастиэля была странной и неудобной. Пару раз он чуть не упал, раздражая своей неуклюжестью Габриэля. — Наконец-то, — выдохнул Габриэль, когда они добрались до леса. — Я думал, ты будешь на пару тонн меньше весить. Чем дольше они стояли у леса и всматривались, тем страшнее им было туда идти. Из леса повеяло холодом, который просачивался сквозь одежду и вызывал мурашки по всему телу. Габриэль не мог остановиться от дрожи. То ли это было из-за страха, то ли от холода, но когда из глубин неизвестной земли послышался устрашающий и грозный рык, все прошло. — Так. Вот это уже не хорошо. Давай домой, а? Скажем, что никого дома не было, — запаниковал Габриэль. — Трус, — твердо сказал Кастиэль и пошел в лес. Уверенной походкой Кастиэль зашел в лес, Габриэль в волчьем обличии, поджав хвост, попятился следом. Из-за того, что в лес почти никто не ходил, тропы не было. Спотыкаясь и оглядываясь по сторонам они шли в глубь леса. Габриэль прислушивался к каждому звуку и вздрагивал, если кто-то пробежит, либо что-то хрустнет или зашуршит. Дышать ему становилось все сложнее и сложнее, хотя Кастиэль шел так, как будто знал эти места с детства. — Слушай, — сказал Габриэль на втором часу похода. — Тут стеснятся некого, обращайся и давай прибавим скорости нашему походу. Если мы будем идти так медленно, я получу инфаркт от случайно хрустнувшей ветки. Кастиэль закатил глаза, но все же решил превратиться в волка, потому что его брат был прав. Тут его никто не мог увидеть, кроме народа, про который рассказывала Ровена. А так как прошло уже два часа и они никого не нашли, можно и рискнуть. В любом случае он может обратиться обратно. Да и это действительно будет быстрее, чем передвигаться на двух ногах. Он превратился в волка. Метка все так же украшала его бок. Габриэль некультурно пялился на нее, заставив Кастиэля немного пожалеть о том, что послушал брата и обернулся. — Хватит, — рыкнул Кастиэль. — А что? Мне же интересно, — возмутился брат. — Тем более ведьма же сказала, что тебе стоит гордиться ей. Я бы всему королевству показал ее, если бы она была на мне и отец не запрещал. Кастиэль фыркнул и побежал вперед. Габриэль рванул за ним. Несмотря на то что Габриэль был старше, он сильно отставал от брата. Такими темпами они добежали до какого-то озера. На всем пути Кастиэль чувствовал чье-то присутствие, но не сказал брату, чтобы еще больше не пугать его. — Отлично. Тут никого нет. Пошли обратно, — радостно заявил Габриэль, подходя к озеру, чтобы попить из этого кристально-чистого источника. — Ровена сказала, что они здесь есть. Может стоит подождать? — ложась на мягкую траву, предложил Кастиэль. — Подождать чего? Пока нас съедят? Нет, я не хочу быть ничьим завтраком, обедом или ужином. Хотя судя по рассказам, я буду легким перекусом, — подходя к брату, возмущался Габриэль. — Не паникуй. Если будут нападать, убежим, — попытался успокоить его Кастиэль. — И куда ты предлагаешь бежать?! — неосознанно перешел на крик Габриэль. — Я могу побежать в озеро. Мне повезет, если они не умеют плавать. Ты можешь побежать со мной или забраться на дерево. Тебе повезет, если они не умеют карабкаться по деревьям. Ты будешь питаться листиками или палочками, а я буду питаться рыбой. А когда я устану плавать и превращусь в утопленичка, буду являться тебе привидением и кидаться шишками, потому что из-за тебя я умру девственником. — Ты девственник? — удивился Кастиэль. — По твоему характеру и нравам не скажешь. — А ТЫ ТОЛЬКО ЭТУ ЧАСТЬ УСЛЫШАЛ?! — крикнул Габриэль так, что птицы с ближних деревьев взлетели. Из леса послышались шорохи, Габриэль приготовился бежать в озеро, Кастиэль обратился в человека и стал всматриваться, но кроме кустов и деревьев ничего не увидел. В напряженном состоянии они простояли минут пять, потом все затихло. — Если бы ты не кричал, то возможно сейчас мы бы шли домой, — тихо сказал Кастиэль, поддразнивая брата. — Если ты выживешь, знай, я девственник потому что… — договорить Габриэлю не дали. Из леса начали выходить волки. Они были не больше принцев, хотя можно было увидеть парочку крупных особей. Габриэль обратился в человека и прижался спиной к брату. Мысленно он проклинал тот день, когда Кастиэль получил метку. Их окружили оборотни. Их шерсть была огненно рыжей, и на солнце создавалось видение, как будто по телу гуляют маленькие языки пламени. Кастиэль сначала подумал, что это и вправду так, но здравый смысл и знания подсказывали ему обратное. Когда они оказались в маленьком кольце, прижимаясь спина к спине, волки остановились и чего-то ждали или кого-то… После минуты ожиданий из леса выбежал маленький зверек — фенек. У него него была шерсть песчаного цвета, но по спине проходила рыжая полоса, которая, как показалось принцам, была нарисована. Фенек спокойно прошел мимо волков и подошел к Кастиэлю. Принюхавшись, чихнув и вскарабкавшись на ближайшую сосну, он стал чего-то ждать, смотря в глубины леса. Неожиданно у Кастиэля закружилась голова, на теле начала появляться белая шерсть. Он кое-как сдерживал обращение. Габриэль запаниковал, но как старший брат взял Кастиэля за руку и прошептал: «Держись, ради меня и братьев, ради отца, ради матери». Фенек, кажется, заинтересовался происходящим, он хотел было спрыгнуть, но из леса вышли еще гости. Это были два волка, такого же огненно-рыжего окраса, но они были больше. Особенно тот, что шел справа. Если бы Габриэль обратился в волка и встал рядом с ним, то был бы в половину меньше него. Когда они подошли, волки расступились, давая им пройти. Обнюхав и осмотрев братьев, они на каком-то неизвестном языке (Кастиэль предположил, что на том самом, на котором написано в книге) что-то сообщили фенеку и волкам, что окружали принцев. Фенек убежал в лес, а оборотень, что был побольше сказал: — Следуйте за нами и желательно на четырех ногах. Габриэль обратился и выжидательно посмотрел на брата. Кастиэль смотрел ему в глаза с надеждой. Зарычав и злобно махнув хвостом, он подошел к брату и посадил себе на спину.