Вуаль Пандоры

*** Остров Патч. Эти развалины не пользовались у жителей небольшого острова такой уж популярностью, разве что только дурной известностью. Когда-то это была загородная резиденция одного из богатых аристократов Вейла, времен до Великой Войны и даже сейчас обломки былого величия внушали уважение. Увы, ни аристократ, ни его род, ни здание не смогли пережить Великую Войну. История мутная, но поговаривали, что владельца убили именно здесь, вместе со всей семьей, но прежде он, будучи опытным бойцом, дал серьезный бой вторженцам. Так это или нет, судить сложно, ибо эти времена были бедны на историческую хронику, но среди местных жителей развалины бывшего почти что замка были овеяны откровенно плохой репутацией. Поговаривали даже что этот дом и все поблизости проклято и что в определенный день здесь даже можно встретиться с призраком былого владельца, что все никак не может осознать, что умер. История довольно печальная, однако считать так у жителей небольшого острова резон все-таки был, ибо непонятно из-за чего, но конкретно эти развалины вполне стабильно облюбовывали Гримм. Черных монстров и врагов человечества вообще-то мало привлекали развалины, в которых уже давно не жили люди. По своей природе и лютой злобе они всегда тянулись поближе к людям. Но даже так, подобная странность не выбивалась сильно и поэтому мало кто задумывался над причинами такого поведения. Даже наоборот, в какой-то степени это было полезно. Знание того, что в окрестностях развалин всегда можно наскрести стаю-другую Гримм можно было использовать и на пользу. По крайней мере для Боевой Школы Сигнал, что была расположена не так уж и далеко, это место было прекрасной тренировочной площадкой с условиями максимально приближенными к боевым. Именно здесь ученики, допущенные до этих тренировок, под руководством преподавателей изучали самые основные виды Гримм, как с ними бороться и оттачивали свои боевые стили на черных монстрах. Под внимательным присмотром учителей и инструкторов, а также пробужденной Ауре - это было почти безопасно. По крайней мере, еще ни одного смертельного случая, чем руководство школы безмерно гордилось. Несколько ранений не в счет, ибо там были даже не Гримм виноваты, а извечная человеческая глупость, помноженная на безмерную самоуверенность. И, тем не менее, даже почти что выпускникам было запрещено ходить туда без сопровождения преподавателей или охотников. Территория даже была огорожена и выставлена чисто символическая охрана, на пару с примитивной системой оповещения, которая похоже была времен еще до Великой Войны. Обойти эти «препятствия» было, как нечего делать. Предполагалось, что люди здесь проживающие или же обучающиеся, достаточно разумны чтобы по своей воле лезть на рожон, прямо в пасть Гримм. Да, кто бы не организовывал этот охранный сектор, он явно плохо понимал, что за звери такие эти подростки. Среди учащихся школы Сигнал, особенно выпускников, уже давно правилом хорошего тона было провести у развалин часик-другой, после завершения обучения. Об этом, конечно, знали, но смотрели сквозь пальцы, ибо выпускники уже вполне могли постоять за себя. Однако гораздо хуже для всех был так называемой «Ритуал Посвящения» среди второкурсников, когда в начале учебного года туда отправлялись самые смелые или глупые, в попытке доказать себе и другим нечто странное. Вот этому неадеквату уже персонал школы, да и все здравомыслящие люди на острове, пытались активно помешать. Но «цветы жизни», не понимали такой заботы и не ценили этого беспокойства, поэтому с упорством достойным лучшего применения изыскивали способы попасть на запретную территорию и хотя бы одним глазком увидеть заветные, уже порядком заросшие, развалины. «Счастливчиков» естественно наказывали, но это мало что меняло. По крайней мере до случая, что произошел больше года назад. После которого на «Ритуал Посвящения» наложили настолько строгое вето, что вылететь из школы, чуть ли не всей лихой и авантюрной компашкой, стало раз плюнуть. Случилось это из-за того, что одна крайне доверчивая второкурсница, которая повелась на откровенный развод и наглую ложь, пошла в «рейд». Как итог, пропала на целые три недели. Поисковые отряды нашли лишь обрывок красного плаща у входа в развалины, но никаких следов истерзанного тела обнаружено не было. Это уже было странно, Гримм обычно не жрут трупы. Рвут на части, терзают и всякими другими способами издеваются, но не жрут. Как минимум Беовульфы и Урсы, которые в подавляющем большинстве здесь и обитали, уж точно. И именно поэтому родные, да и руководство, питали слабые надежды на то что «потеряшка» все еще жива. И эти надежды, ради исключения, в кои-то веки оправдались. Правда то, что вылезло из развалин спустя добрые три недели, многих серьезно так шокировало. Девушка теперь могла похвастаться очень бледной кожей, притом, что изначально не славилась смуглостью, серебряными глазами, которые в моменты сильного напряжения или стресса приобрели свойство становиться кроваво-красными с вытянутым вертикальным зрачком, и существенно выросшими клыками. Короче, заимела тот еще вампирский образ, правда на солнце не горела. Она стала куда сильнее и выносливей, но, одновременно с этим, с большим скрипом смогла вспомнить где она находится и не сразу узнала своего отца и старшую сестру… А еще приобрела тягу к человеческой крови. Переполох она подняла знатный, но спустя какое-то время люди успокоились, списав все произошедшее на спонтанное открытое, пусть и очень специфичное, Проявление. Сама же пострадавшая предпочитала мудро отмалчиваться, ибо понимала, что любые слова на тему как она провела эти три недели (Три недели!!!) вызовут еще больший ажиотаж, а она сама проведет много времени или в психушке, или, что еще хуже, в лаборатории. А нужна ли еще и этому миру так называемая «Война Королевы»? Чем все это дело закончилось в одном… отдалённом месте? Девушка прошедшая сквозь все кошмары этой войны и насмотревшись на… всякое, отдавала себе отсчет в том, что скорее сама себе глотку перегрызет и найдет в окрестностях, острый кол побольше да подлиннее, чтобы наверняка уничтожить свое сердце, чем допустит хотя бы призрачный шанс этого исхода. Здесь с этим и Гримм прекрасно справляются. Незачем добавлять им «здоровой» конкуренции в виде Потерянных и прочих мутантов. Как ни странно, в деле сокрытия ей прекрасно помог тот факт, что обычными методами исследования её… инаковость мало угадывалась. Точнее угадывалась еще как, просто влет, но все получилось спихнуть на Проявление. Какое счастье, что Биологический Общий Регенератор (далее Бор-паразит) невозможно обнаружить привычными средствами и даже специализированными очень сложно, если только не знать, что и где искать. Иначе бы все стало совсем грустно. А так… Проявления были довольно специфичной вещью, которая тоже слабо поддавалась анализу и её случай пусть и был в чем-то уникальным, но его нельзя назвать входящим даже в первую сотню странных Проявлений, что существовали у людей. А еще она, хоть совсем и не гордилась этим умением, научилась сносно врать. Как оказалась в некоторых случаях просто бесценное умение, которое сохранило её жизнь. Ну или скорее нежизнь, но это детали. Поэтому состряпать истории несчастной и доверчивой дурочки, что попалась Урсе и убегая от него провалилась куда-то в пещеру, после чего долгое время пыталась оттуда выбраться и выживая только и исключительно благодаря пробужденным способностям… Это даже ложью сложно было назвать. Все это было, она просто сместила некоторые акценты и не заостряла внимания на испытаниях и трудностях восприятии времени, которые для неё длились едва ли не годами. Чисто технически это и были годы, если не дольше, другое дело что большую часть этого срока она провалялась в коме, регенерируя жуткие раны и происходило это… совсем не здесь. Другое дело, что никто даже не подумал спросить её о деталях «приключения», а те, кто пытался были или демонстративно не поняты, или ненавязчиво посланы к развалинам. Вот с кем были проблемы, так это с родными, ибо они разницу увидели быстро и соскочить разговорами о Проявлении не получилось бы при всем желании. Да и не хотелось, если совсем честно. К счастью, что отец, что дядя, даже старшая сестра, которая после произошедшего цербером ходила за ней живым укором совести и навязчивой угрозой всем, кто покусится на младшенькую, оказались людьми, неожиданно и приятно, понимающими и сильно в душу не лезли. Им было достаточно что родной человек вернулся, а что он вернулся совсем не таким… Это их несомненно печалило, но семья в которой все так или иначе были связаны с охотниками, были более толерантны к таким изменениям. Прошедшая рядом смерть меняет человека, три недели борьбы за жизнь, в окружении Гримм, еще больше её меняют, а если при этом на голову давит мощное Проявление и жажда крови… Короче, они приняли её такой какой она стала и это стало последней каплей, что прорвало плотину забытых когда-то воспоминаний. После той истерики, что она устроила, только тогда осознав насколько много забыла и только тогда же поняв, что все-таки вернулась вопреки всему – вопросы к ней еще оставались, но были дружно забыты до лучших времен, которое так и не настало. Когда-нибудь, она расскажет им всю правду… И пусть они сами будут думать о степени её сумасшествия. Увы, к этому ошеломительному и приятному чувству возращения домой, примешивалась горечь потери, ибо вернувшись, она оставила приобретённых там друзей, что успели стать её семьей… Это было горько и печально, но они и сами могут о себе позаботиться, а она… Сделала там все что могла и даже больше. Но все равно, проверить не помешает. Она была более чем уверенна, что там не осталась ни намека на ту аномалию, что повстречалась ей больше года, и одновременно целую вечность, назад, ибо иначе бы это место нашли еще в момент поиска. Но лучше не рисковать, не хватало еще того, что еще какой-нибудь несчастный свалиться в тот «милый и дружелюбный» мир где каждый первый, за редчайшими исключениями, жаждет тебя пожрать. Выжидать пришлось больше года, прежде чем страсти улягутся и её начнут выпускать из зоны внимания. И только тогда, она накинула на плечи грубое подобие Вуали, которую она сделала собственноручно с учетом местной специфики, схватила не так давно сработанную косу-нагинату, совмещенную с крупнокалиберной снайперской винтовкой, и направилось в одно конкретное место… Место, где все началось и закончилось. Место, что послужило началом легенды о Убийце Королевы.