Хоббит, или туда и обратно

Коридоры дворца напоминали нечто хаотичное, но лишь на первый взгляд. Если присмотрется, то в них прослеживалась четкая система. Тени от факелов на стенах и камеры выдолбленные прямо в пещерном камне. – Да уж… Интересно, есть ли у меня что-то из арсенала лазутчика?.. – задумалась Элсир. – Нет… Нету… Разве что нам нужно будет разнести дворец к чертям. – Юху! – вяло воскликнула Ламирес, черкая камушком на стене. – Но этого мы делать естественно не будем… – Юху! – также протянула блондинка, продолжая царапать по стенке. – И что теперь? – спросил в пустоту Ори. – Мы застряли в темнице ушастых, ключей у нас нет и выход хрен знает где. – Я не хрен, но я знаю, – протянула Эл. – И Лами знает. – Постой, может я смогу разобраться с замком. В прошлый раз прокатывало, так что может и сейчас прокатит… Правда потом меня закрыли в темнице без окон и различных источников света… – сняла с себя обруч Ламирес, представлявший собою тонкую серебряную проволоку. – Попробовать можно, но, я думаю, они сменили замок… – протянулась разноглазая. Впрочем, ее прервали шаги. Ламирес моментально спрятала проволоку в рукав своего наряда и принялась снова царапать камушком по стене. Слегка покосившись на дверь, веснушчатая сделала вид, что не обратила никакого внимания, на шаги. – Отец желал видеть тебя, незнакомка, и тебя, Торин Дубощит, – оповестил пленников принц, мельком глянув на долбящую камни Лам. – Повезло… – протянула Эл, глядя на подругу. – Давай, дипломат хренов, вытаскивай нас отсюда, – моментально переключилась на стену блондинка, сглотнув. – Я не дипломат! Ты перепутала слишком много букв в моей профессии, – фыркнула разноглазая, вылезая из камеры. – Будто снова в пещеры вернулась… – протянула она, спрыгнув со ступеньки и шагая за эльфом. – Что лорду от нас нужно? – слегка нахмурился Дубощит. – Ни малейшего понятия, – хмыкнул блондин. – Отец сказал просто вас привести, – спустился вниз по ступенькам тот, чтобы затем подняться наверх. – Чудесно… – протянула некромант. Наконец дверь в тронный зал распахнулась. Сверху свисала огромная люстра, похожая на ветви дерева, в плетеной же беседке стоял трон. Рядом два эльфа, один в наряде стражи, а второй в короне из листьев венчающих голову, вели беседу, но моментально прекратили, стоило "гостям" зайти в зал. – Кто посмел зайти на мои владения, без позволения, и начал все крушить, тревожа жизнь леса? – раздался эхом мягкий, но при этом слегка надменный, баритон. – Великий Лорд, вы ошибаетесь. У нас не было дурных намерений. Мы всего-лишь держим путь по ту сторону леса, – склонила голову Элсир. Торин нахмурился, слегка враждебно прищурившись, но тоже легко кивнул. – Что вам нужно по ту сторону моих владений? – строго глянул на гнома Лорд, встав на ноги, возвышаясь над, неожиданно, "гостями". – Это тебя волновать не должно… – немного резко ответил Дубощит. – Эта манера общения… Ты Торин, сын Траина, верно? Тогда мне вдвойне надо знать, что вы забыли на другой стороне Лихолесья, – слегка прищурился Трандуил, прожигая взглядом эльфийку и гнома. – Что плохого в путешествии? – спокойно спросила та, все так же не снимая капюшона. – Мы ведь не желали вам вреда. И лесу так же не вредили. Ему навредила болезнь, пришедшая с темных земель. Нам всего-лишь нужно пройти через Лихолесье, чтобы оказаться у Озерного города, – мягко проговорила она. – Когда-то там пересекались множество торговых путей. И сейчас там проходит несколько, – так же невозмутимо проговорила девушка. Гном покосился на ту, слегка кивнув словам эльфийки. – Просто путешествуете? Ну и куда же вы планируете прийти? – усмехнулся Лорд. – Озерный город – конечная цель, – сказал, как отрезал Торин. Трандуил внимательно осмотрел путников в молчании. Вздохнув, Лорд кивнул, вернувшись на свое место. – Понятно, – разорвал нагнетающую тишину Трандуил. – Что ж, в открытии нового мира нет ничего противозаконного, так что вы можете продолжить путь… – Благодарим вас, Милорд, – поклонилась Элсир. Торин так же кивнул, настороженно глядя на эльфа. – Ну как, НЕ дипломат, нас выпустят? – заприметила издалека сестру блондинка, просунув голову между железных прутьев. – Ты свободна, птичка! – ухмыльнулась разноглазая. – А теперь можно и спасибо сказать! – хмыкнула она, глядя с каким видом стражник открывает дверь. – Эм… Простите, но вы не могли бы мне помочь вытащить мою голову?.. Я застряла… Случайно, – неловко спросила стражника Ламирес. – Боги… Иногда мне кажется, что Мордред и то был меньшим злом, чем ты, сестра… – залепила себе фейспалм Эл, после чего подошла к откровенно ржущему стражнику. – Отойдите, пожалуйста. А ты держи голову ровно. И с ушами осторожнее. Вот так, – вытащила голову подруги некромант, напоследок отвесив той щелбан. – Не суй куда не просят. – Но я изрисовала всю камеру, а во дворце ещё столько много пустынных стен… – опустила голову вниз, виновато пнув камешек. – Нет. Мы уходим, – стражник сочувственно посмотрел на некроманта. – Спасибо, – коротко кивнула ему та, взяв Ламирес за руку. – Идем, чудо мое. Нам пора… Ах, кстати, никто не видел в камерах Бильбо? – вопросительно посмотрела на гномов она. – Он тут. Просто его не видно. – Да, я здесь! – ответил тот, появившись в толпе гномов. Элсир резко что-то уловила, но это было так мимолетно, что она решила, будто ей показалось. – Чудно. Нам дали добро на продолжение пути. Наша цель – Озерный город, – мягко произнесла девушка. *** – Мордред побери! Какого хрена эти твари тут забыли?! – крикнул Бифур, разрубая секирой голову орка. – Что происходит на этих землях?! – Я бы ответила! Но это некультурно! – прострелила на бегу кому-то глаз Элсир. – Лами, быстрее! Не время лезть в ближний бой! Их больше! – крикнула подруге она. – Пф, ну и ладно, – побежала вперёд блондинка, блокируя удары и нанося ответные. – Лами! Что я сказала?!! – нахмурилась эльф. – Тащи свой зад сюда сейчас же! Иначе завтра утром опять будешь пробовать мою готовку! – пригрозила она, стреляя орку в голову. – Я умру от опаснейшего, во всем Средиземье, яда! – усмехнулась Ламирес, но все же последовала за сестрой – Вот и отлично. Зато не от рук этих тварей! – воскликнула некромант, перепрыгивая через бревно. Рядом с лицом Ламирес пролетела стрела, вонзившись в голову рядом стоящего орка. – Да почему все так хотят задеть именно мое лицо?.. – прошептала, почти про себя веснушчатая, дернув глазом, от пережитого стресса. – Прости, – донесся до нее негромкий крик Леголаса. – Потому что, иногда, я сама не против его тебе пару раз задеть, – хмыкнула Элсир. – Надеюсь, что это желание никак не связано с веснушками, потому что если связано, то я все это время находилась в опасности, – фыркнула эльфийка. – Нет, не связано. Это связанно с твоим чудесным характером, моя дорогая, – хохотнула Элсир, взмахнув полой плаща и уклоняясь от стрелы. – У меня что, всегда такой ужасный характер? – спросила Лам, благодарно кивнув эльфу. – Знаешь… Как бы так сказать… Да, в точку, – хихикнула сереброволосая. – Зануда… Старая и зануда! – блондинка показала язык сестре. – Пигалица… Молодая и неопытная! – повторила маневр Ламирес та. – Что такое "Пигалица"?.. Это что-то для вышивания? – растерянно зыркала по сторонам блондинка, ожидая объяснения. – Я же говорю – пигалица! – весело рассмеялась Эл. – Это означает что ты еще ничего о мире не знаешь, птенчик. А уже пытаешься делать выводы. Оно, конечно, хорошо, но неправильно, – вздохнула разноглазая, увернувшись от стрелы. – Вот поживешь немного дольше чем одно столетие… Хотя, нет. Знаешь, забудь. Лучше оставайся какой есть, дитятко, – вдруг хмыкнула она. Орк, которому зарядили стрелой промеж глаз, издал последний рык, но успел запустить стрелу. – Кили! – крикнул один из гномов. Некромант обернулась на крик. – Вот же… Прикрой меня! – крикнула Ламирес, увидев, что гному выстрелили в ногу. – Тебе сильно больно?.. – растерянно спросила веснушчатая, попутно отбив удар орка. – Конечно ему больно, не тупи! – фыркнула некромант. – Уберите наконечник! Я прикрою! – крикнула она, достав странный кинжал, с письменами. – Ну да, глупый вопрос, прости. Не буду врать, но сейчас будет до невыносимости больно, – блондинка резким движением руки выдернула стрелу из ноги раненого. – Твою ж… Ммм… – сцепил зубы тот. Фили положил руку на плечо брату. – Орочий наконечник, с небольшими зарубками… Твари… – протянул он, хмурясь. – Ничего, брат, скоро все закончится. Держись крепче, – подставил плечо он. – Перевяжем нормально позже, а пока этой повязки вполне хватит, – коротко произнесла Ламирес, отсреливаясь. – Сейчас тряхнет, приготовьтесь! – крикнула Элсир, что-то шепча на неизвестном языке. Ее клинок засиял бирюзой, после чего некромант вонзила его в землю. Та задрожала. Из под клинка расщелина засияла зеленым, после чего, только что убитые трупы орков поднялись на ноги и принялись атаковать опешивших сородичей. – Уходим отсюда! Сейчас же! – крикнул Торин, обернувшись к остальным. Элсир начертила что-то в воздухе, после чего махнула рукой на орков и вытащила клинок из земли, рванув к остальным. Капюшон уже давно спал, но сереброволосая не обратила на это внимания. – Бежим отсюда! Быстрее! – опять махнула рукой на орков она. Что-то сзади загремело. Ламирес помогла гному встать на ноги и, напару с Фили, потащила того за Торином. Элсир обернулась, чтобы увидеть зеленую молнию, ударившую в камни. Девушка дико устала и чуть ли не падала, от магического истощения, но упорно продолжала бежать, потому что знала, что по-другому ей трындец от ее же магии. – Мордредовы орки… – тихо ругнулась она, нагнав сестру и гномов. – Мордредово все! Задолбало! – возмущенно произнесла она. – Элси… – немного ошарашенно глянула на сестру эльфийка, после чего резким движением накинула капюшон той на лицо. – О… Спасибо, – немного остыла та, выдохнув. – Но как же меня задолбал этот день… – протянула разноглазая, устало, продолжая бежать, после чего снова обернулась. – Все. Можно отдыхать… – моментально замедлила шаг она. Молнии, раньше сверкавшие на небосклоне – стихли. Шума погони не было. Только шум горной реки, через которую они бежали. – Ура! Травка! – весело протянула Ламирес, устало повалившись рядом с привалом гномов. – Стоит перевязать рану и отправляться дальше. Озерный город близко, там можно найти врача, – хмуро посмотрел на рану Торин, после чего обернулся к некромантке. Та устало вздохнула, подойдя ближе и осматривая рану Кили. – Яд. Орочий яд, – констатировала та. – Дайте мне три минуты и я сделаю противоядие. Нужно как можно быстрее… – протянула она, принявшись рыться в сумке, спрятанной под плащом и вытаскивать на свет какие-то травы. – Хотя… Лучше Лами. Мне нельзя таким заниматься… – вспомнила немаловажную деталь она. – Что там уже от меня нужно? – перевязав порез и промыв раны на коленях и локтях, спросила блондинка. – Противоядие. Сделай, пожалуйста. А то у меня получится яд поубойнее, чем орочий… – хмыкнула разноглазая. – Это точно… Помню, как при нашем первом совместном завтраке, она взялась за готовку… и отравила меня гребанным омлетом… который приготовила в кастрюле… из базилика… – присев и начав "шаманить" начала рассказывать блондинка. – Так! Вот не надо! У меня просто аура для лечения неподходящая. Особенно сейчас, после такого… – некромант вздохнула, сев на валун и устало прикрыв глаза. – Она у тебя и для готовки – неподходящая! – тихо засмеялась Ламирес. – Ну вот и все. Осталось только сделать перевязку и все. – Спасибо, – кивнул слегка бледный гном. – Бедный… Тебе хотя бы лучше? – подняла глаза на раненого эльфийка. – Да, оно даже практически не болит уже. Оклемаюсь дня за три, – усмехнулся тот. – Тебя Кили зовут? – присела рядом эльфийка, положив голову на руку. – Ага. Ты молодец, брат! – улыбнулся Фили, ответив за самого Кили. – Крепкий! – Да, нас, гномов, так просто не возьмешь, – слабо улыбнулся тот. – Интересно, наверное, быть гномом? Так много можно повидать… – задумчиво посмотрела в даль блондинка. – Не, не особо, если честно. Хотя, гномьи шахты это действительно то, что стоит увидеть, хоть раз в жизни, – усмехаясь произнес Балин, подойдя к беседующим. – А чем тебе не нравится быть эльфом? – спросил Кили. – Да тут такое дело… – замялась девушка, отведя взгляд в сторону. – Она полукровка. И это нормально, – коротко произнесла Элсир, не поднимая головы и не открывая глаз. – О, понятно, – улыбнулся Кили. – Ничего, все нормально, – хлопнул девушку по плечу он. – У нас в роду, говорят, были люди, – весело хмыкнул Фили. – Да, гоблины у вас в роду были! – крикнул Бофур, захохотав. Ламирес кашлянула в кулак, скрывая смешки. – А у тебя, похоже орки, бездонный желудок! – рассмеялись братья. Балин лишь усмехнулся. – Ладно вам, остолопы, – хмыкнул Торин, усмехаясь. Он впервые пребывал в довольно сносном настроении за все время пути. – Элси! Элси! А я ягоду нашла! – вытащила из кармана черную крупную ягоду эльфийка. – Какую?.. – устало спросила та, посмотрев на находку. – О. Волчья ягода. Ядовитая, – констатировала она. – Молодец, – хмыкнула некромант, вновь устало прикрыв глаза. – Только не ешь. Отравишься. – Ну ладно… О, солнце светит ярко! – выкинула ягоду Ламирес, накрыв лицо капюшоном. – Да, нужно отправляться… Как рана? – спросил Кили Дубощит. – Нормально, идти смогу, – улыбнулся тот. – До Озерного города рукой подать, – хмыкнула Элсир. – Да, если не считать того, что нам нужно переправиться через реку, – задумчиво протянула блондинка, закрывая капюшоном все лицо, во избежании появления новых ярких рыжих веснушек. . – Помнится, тут должен быть паром… Он был тут восемьдесят лет назад, – протянула Эл. – Надеюсь, что он будет в рабочем состоянии… Ну или кто-то из местных будет рыбачить. Это было бы неплохо. – Как думаешь, меня в городе ещё помнят? – спросила блондинка, поднимаясь на ноги. – Думаю, да, все же ты жила там не так давно, чтобы тебя забыли, – пожала плечами разноглазая, устало поднявшись с земли. – За что я люблю людей, так это за их неспособность прочитать мертвый язык. – Да, но у них есть способность читать язык жестов, мимики и глаз. – У кого этого нет? Просто поживи в аристократическом гнездышке эльфов и тебя будет тошнить от этого умения, – хмыкнула некромант. – Я провела большую часть времени среди людей. Местные мальчишки постоянно дразнили меня из-за веснушек и ушей… Не хотелось бы встретиться одним из них, – тихо произнесла Ламирес. – Да ладно тебе. Они, в отличии от тебя уже давно выросли, вечный ребенок, – хихикнула Элсир. – Не волнуйся, люди взрослеют раньше эльфов. Так что не думаю, что они снова станут тебя дразнить, Ушастик, – весело улыбнулся Фили. – Без обид! Это дружеская шутка! – тут же произнес он. – Я не ребёнок! – по-детски надулась эльфийка. – Я уже взрослый и самостоятельный эльф… которого отправили в изгнание, но это мелочь! – Да, конечно ты очень взрослая и самостоятельная… – протянула Элсир, скрывая улыбку – "Элси, а как эта штука работает? А научи меня стрелять из арбалета! Ну я честно больше не буду по деревьям лазить и падать с них в ямы! Подумаешь, опять упала!" – с ехидством процитировала она, вызвав у гномов добрые усмешки. – Разумеется ты очень взрослая. Будешь. Когда детство в пятой точке отыграет. – Кого-то это мне напоминает… – протянул Бифур, ехидно глянув на Кили и Фили. Те отвернулись, синхронно принявшись насвистывать какую-то мелодию. – Ну и… и… Я за яблоками лазила, а не просто так! – смутилась Лам. – Ага. За яблоками. На дуб. Это ж какие яблоки там должны были расти… – невозмутимо протянула девушка. Балин улыбнулся в кулак, подавив смешок. – Ну… Я думала, что это яблоня, а оказался дуб… Зато я увидела белок и познакомилась с дятлом. Он мне целый день мозги долбил. Буквально. – То-то я смотрю у тебя их недостача! – на эльфийском хохотнула Элсир. – Да… Дятел ты мой… Пошли, лучше, берег осмотрим. Нужно вспомнить где именно находился паром, – уже на общем произнесла она, посерьезнев. – Мы будем плыть! – весело воскликнула голубоглазая, ускорив шаг. – О Высшие… – протянула Эл, покачав головой. – Мы пойдем, разведаем путь, – оповестила Торина она. – Если что-то случиться свисните. Ну или мы свистнем, – хмыкнула она. Дубощит кивнул, окинув взглядом привал. – Оказывается, не все эльфы… – протянул он. – Сволочи? – подсказала Эл. – Нет, все. Мы тоже сволочи, в некотором роде, – весело хмыкнула она. – Просто так уж вышло, что спасая свою задницу, мы успеваем сделать что-то еще, – усмехнулась она, хлопнув подругу по плечу. – Ну что, готова ко встрече с мальчишками? – хихикнула она. – Говоришь так, будто я иду выбирать себе жениха… – недовольно прищурилась блондинка. – Пхаха… Не, мы тебе другого подыщем. ПрЫнца на белом единороге! – рассмеялась некромант. – Заверните единорога, принца не надо! – пихнула сестру эльфийка усмехнувшись. – Ну да, ты же предпочитаешь обезжиренную пищу, – прыснула в кулак разноглазая. –… Хей! Я имела в виду не это! – подходя к берегу спиной воскликнула эльфийка. – Осторожно! Ты сейчас… – попыталась предупредить ту Элсир. Впрочем, она не успела договорить. – Моя сеть! – раздался недовольный возглас. – Сойдите с сети! Вы ее порвете! – Простите! – испуганно отскочила в сторону Ламирес, запутавшись в сети и упав на локти, болезненно зашипев. – Ловил рыбу, а поймал девушку… Забавная ирония, – фыркнул подошедший рыбак. Элсир присела, помогая сестре распутаться. – Простите… – сняла капюшон эльфийка, выпутываясь из сети. – Мать честная! Я читал, что эльфы вообще не стареют! Лам, ты что ли? – удивленно произнес рыбак, помогая блондинке выпутаться. – Она, она, – вздохнула Эл. – А вы знакомы? – Я Бард, помнишь? – хмыкнул рыбак. – Я тебя ещё лет сорок точно не забуду… – сглотнула эльфийка, поднимаясь на ноги. – Прости, мелкий дурак был, – весело улыбнулся неожиданный знакомый. – Но кто, в детстве, таким не был? А ты вообще не изменилась! Как была низкой, так и осталась, – смерил рост девушки он. Та оказалась ниже рыбака на полторы головы. – Кхм. Я понимаю, что у вас ностальгия по прошлому, но могу ли я поинтересоваться, где здесь паром и уцелел ли он? – вежливо спросила Элсир, поправляя плащ. – Нет, увы, старый паром развалился и сгнил еще лет десять назад, – хмыкнул рыбак. – Могу вас подвезти. – Нас гораздо больше. Двенадцать гномов, два эльфа и… – И один маленький хорошенький миленький хоббит! – восторженно перебила сестру веснушчатая. – Слышал бы тебя мистер Бильбо… – протянула сереброволосая. – Один из гномов ранен орочьей стрелой, смазанной ядом. Противоядие мы сделали, но ему нужен покой, как минимум дня три. Сможете ли вы перевезти нас всех?.. – Да, думаю рыбацкая лодка с этим справится. Улова все-равно нет. Но что могло привести гномов в Озерный город? Одинокая гора? – спросил рыбак, слегка нахмурившись. Элсир пожала плечами. – Значит можно сказать Торину, что мы нашли перевозчика, – усмехнулась Ламирес она. – Я скажу ему! – кивнула блондинка, побежав обратно. Добежав и отдышавшись, девушка выпрямилась. – Бард согласился отвезти нас! – улыбнулась эльфийка. – Кто такой Бард и куда он согласился нас отвезти? – спросил Дубощит. – Бард – это мой старый друг. Сейчас он работает рыбаком и поэтому согласился отвезти нас в Озерный город. – Понятно. Благодарю тебя и твою сестру. Вы многое сделали для нас, – кивнул Дубощит, глядя на собирающихся с привала гномов. – Милорд, мы ещё не прощаемся, – удивленно глянула на того девушка. – Разве благодарность должна звучать лишь после прощания? – флегматично хмыкнул Торин. – Не знаю. Я знаю, что после того, как ты что-то для кого-то сделал, этот "кто-то" должен сказать "спасибо". Иногда, я даже этого не получала… – вздохнула эльфийка. – Ну, в таком случае, я благодарю тебя и твою сестру от лица нас всех, – коротко произнес гном. – Покажешь дорогу. – Да! – кивнула блондинка, идя вперёд. *** – Итак… Нам нужно найти жилье… Лами, тут есть гостиница или что-то наподобие, напомни, а? – задумчиво спросила Элсир. – Тут гостиница такая, что единственное, что связывает слово "гостиница" с "этим", то что туда ходят только гости. Бард, подтвердит! – важно кивнула на мужчину Ламирес. – Это точно. Старики говорят, мол, при "Короле-под-горой" все было лучше, но после нападения дракона Озерный город резко пришел в упадок, – хмыкнул рыбак. – А что это за дракон? Просто все про него постоянно говорят, а в чем дело… – замялась блондинка. – Ах да, ты ведь еще не появилась тогда на свет… – вспомнила Эл, после чего вздохнула. – Худшего пожара Озерный город не видел никогда… – тихо произнесла она. – Смауг нагрянул неожиданно. Пусть это меньший из драконов, но это не отменяет огромной мощи этого зверя… – Драконы любят золото. А в Эреборе его было полно… – мрачно произнес Торин. – Поэтому он решил отнять гору у гномов. – Алчность. Жажда обладать чем-то. Иногда бывает, что жаждут больше чем могут достигнуть, – словно эхом отозвалась Элсир, впав в своеобразный транс, вспоминая все, что происходило. – И последствия алчности бывают ужасны… – тихо произнесла она. – Смауг… Хм… Леголас упоминал его как-то в разговорах… Принц, простите, где же мои МАНЕРЫ! – весело хмыкнула эльфийка. – Не удивительно, что он его упоминал… Трандуил наблюдал за тем, как гномы пытались отвоевать захваченное… Я помню то, что было после битвы… Никогда не забуду… Надеюсь, твои века будут лучше и безопаснее… – тихо покачала головой она. – Эльфы отказали гномам, когда мы пришли просить помощи. Мы шли к ним без дома и без того, что могли предложить ранее… – мрачно произнес Дубощит, посмотрев вдаль озера. – И Трандуил отказал моему народу. Он не принял участия в битве. Лишь наблюдал. – Неужели эльфы настолько эгоисты? – присела на бортик судна Ламирес, наклонив голову набок. – Таков мир… Политика всегда была грязной… – тихо пробормотала Эл, потянувшись к капюшону, но отдернув руку. – Лучше держаться подальше… От всего этого, – слабо усмехнулась она, глядя на дома, стоящие на воде, совсем близко и больше похожие на хижины. – Ну а что у тебя в жизни интересного случилось? Все-таки последний раз когда я тебя видела, тебе было одиннадцать, – переключилась на Барда блондинка. – Да, знаешь, рыбачу потихоньку, женился, детей завел, – хмыкнул тот. – Все по тихому. Хотя, есть некоторый ряд определенных… Трудностей, назовем это так, – хмыкнул он. – Вам придется спрятаться в бочках. Платить градоначальнику пошлину за столько пассажиров, действительно дорого. Учитывая, что, за последний десяток лет, она выросла вдвое, – протянул Бард. – Элси, мы сможем оплатить нас? – повернулась к сестре блондинка. – Нас двоих и еще нескольких гномов… Шестеро человек, если я правильно помню расценки... – Значит трое! – весело кивнула Лам, накинув мантию на лук и стрелы, висящие за спиной. – Я, ты и Милорд, – коротко констатировала девушка. – Я и ты. Лесные эльфы ведут торговлю с Озерным городом, а, как я поняла, все связанные с Трандуилом – сразу схватят гномов, – зыркнула на сестру блондинка, – Старый маразматик… – под нос фыркнула та. – Но Лорд дал нам разрешение. Мы не преступники и не беглецы, – возразила та. – Люди поменялись, с тех пор, как ты видела их в последний раз. Если двадцать лет назад, я помню, как я просто спокойно проходила мимо стражников, а они начинали на меня орать и замахиваться, то сейчас… – Ламирес резко замолчала. – Мне даже страшно представить, каким может быть правительство и его подопечные. – Ты права. Они изменились отнюдь не в лучшую сторону, – кивнул Бард, слегка раздраженно. Было видно, что эта тема его конкретно достала. – Ясно… Люди научились читать мертвый язык? – спросила Барда Эл, слегка наклонив голову набок. – Не понимаю, что ты имеешь ввиду, – покачал головой тот. – Ну и слава Высшим, – протянула эльф, поправив капюшон. – Если рыба гниет, она гниет с головы. Городу нужно новое правительство. – Верно! Кто угодно, но не нынешний градоначальник! – тихо согласился рыбак, наблюдая, как гномы прячутся по бочкам. – Меня не проверяют, так как знают в лицо. Будьте осторожны, когда заплатите пошлину. Они попытаются требовать больше денег, чем нужно, – предупредил девушек Бард. – Ты и вправду изменился… – усмехнулась блондинка, глядя на давнего знакомого. – Да уж. Не всем же быть такими как ты, Ушастик, – фыркнул тот. – Прекрати называть меня "Ушастик"! – возмутилась эльфийка, слегка нахмурившись. – Совсем не изменилась, – констатировал рыбак. – Кто плывет? А, Бард, это ты. А это что за двое? – протянул стражник с фонарем. – Без понятия, вроде-как путешественники, – откликнулся тот. Элсир незаметно пихнула под ребро собиравшуюся что-то ляпнуть Лами и принялась доставать мешочек с деньгами. – Мы бы хотели погостить у вас… Дня три. – Тогда с вас еще два золотых. – Nai linnuvalye Moringotenno? Nai elye linnuva? (с эльф. А не пошел бы ты к Морготу? Вот именно ты - не пошел бы?) – прошипела Ламирес, прищурившись и посмотрев на пограничника. В этом взгляде можно было понять перевод этой фразы. – Прошу, – моментально отдала плату Элсир. – Больше мы позволить не можем. – Проплывайте, что уж тут, – хмыкнул стражник, глядя вслед лодке. – Сама такая… – буркнул себе под нос он. – Лами, веди себя нормально. Тебе не двадцать лет, – шикнула на Ламирес Эл. – Да, не двадцать… Но он соврал… – вздохнула эльфийка, потирая ушибы. – А ты думаешь я не в курсе, – вдруг ухмыльнулась разноглазая, подбросив в руке увесистый мешочек с деньгами. – За вранье он не получит ни монетки. А за вранье вдвойне, лишится и тех, что я изначально платила. Ты же сама меня учила обчищать карманы, – весело хихикнула она. – Неплохо, – хмыкнул Бард, глядя на эльфиек. – Может, с вашим приходом, что-то, да изменится, к лучшему. – Ну, мы тут ненадолго, – сияя от гордости за то, что её похвалили, произнесла Ламирес. – Вот как. И куда направитесь дальше? – с интересом спросил тот. – Я без понятия. Мы тут как проводники, – пожала плечами блондинка – Скорее всего мы пробудем тут, как я уже сказала, дня три. Отдохнем, поможем Кили с его ногой окончательно, а там отправимся обратно, – мягко произнесла Элсир. – Хотя, если Лам захочет, мы можем продолжить путешествие и заглянуть в Шир, а потом и чуть дальше, – покосилась на сестру она. – Можем побывать в Гондоре. – Я понятия не имею, что такое "Гондор", но я очень хочу там побывать! – с детской непосредственностью воскликнула веснушчатая, щелкнув пальцами. – Гондор – это королевство людей. Когда нам можно уже вылезти? Здесь пахнет рыбой… – приглушенно и недовольно донеслось из бочки голосом Бифура. – Еще немного. До моего дома рукой подать, – усмехнулся Бард. – А может и выйдет у нас что-то с этим сделать… – протянула Элсир, разглядев впереди здание мэрии. – Я попробую кое-что посмотреть… Позже, – задумчиво произнесла она. – Тут все как-то… больше запустело, что ли… – разглядывая покосившиеся дома, протянула Ламирес. – Налоги… – вздохнул рыбак. – Кто же виноват, что градоначальник у нас… Не очень хороший человек, да… – сдержался он, под пристальным взглядом сереброволосой. – Я помню времена, когда этот город процветал. Грустно видеть его в таком запустении… – тихо протянула девушка. – Множество торговых путей было завязано здесь… – Сейчас мы ведем торговлю только с лесными эльфами. И то, Лорд Трандуил особой щедростью не отличается, хотя денег от торговли, чтобы поднять город, хватило бы с головой. Только власти до этого нет дела, – пожал плечами рыбак. – А вы не пробовали что-то возразить или воспротивиться? – наклонила голову набок некромант. – Революция! – весело воскликнула голубоглазая, за что получила щелбан. – За что? – Об этом нельзя говорить громко. Иначе нас схватят, – шикнула Эл. Бард кивнул. – Стражников тут больше чем горожан. Мы не можем ничего противопоставить им, – тихо произнес тот. – Ушастик, не кричи о таком. Ты же не хочешь, чтобы нас поймали и всех обнаружили? – строго посмотрел на блондинку он. – Не хочу, – мотнула головой девушка. – Значит веди себя тише, – хмыкнул рыбак. – А вот и мой дом. Думаю, вы можете остаться на ночь в сенях. Все лучше чем местная гостиница, – предложил он, глядя на выбирающихся гномов. – Благодарю, – кивнул Торин, вновь посмотрел на спутников. – А вот тут ничего не поменялось! Только убрано стало, а так ни-че-го! – открыла дверь в дом знакомого блондинка. – А у тебя по прежнему нет чувства частной собственности, – констатировал Бард, глянув на притихшую пару детей. Рядом с окном сидели две девочки, одна старшая, а вторая совсем еще ребенок, причем, по меркам Элсир еще очень маленькая. – А это твои дети? Привет! – махнула рукой Ламирес, проходя внутрь и направляясь к столу. – У тебя есть что-нибудь пожевать?.. – Не бойтесь, она сама – вечный ребенок, – мягко проговорила Элсир, наконец снимая капюшон и усмехнувшись детям. Гномы остались в сенях, принявшись располагаться. – Лами, имей совесть. У нас есть своя еда, – вздохнула сереброволосая, под восхищенно-удивленным взглядом детей. – Не наглей. – Я не наглею!.. Что, даже сухарика нет? – глянула на Барда блондинка. – Да есть у нас… – начал было тот. – Лами, – с легким нажимом произнесла Элсир. – Я сказала – "не наглей", – строго посмотрела на подругу она. – Спасибо, но не стоит, – перевела взгляд разных глаз на Барда сереброволосая. – Возможно это покажется грубым, поэтому извините. – Да нет, все в порядке, – пожал плечами тот. – Лам, если хочешь есть, могла просто попросить. Я взяла с собой то, что не особо нужно готовить, а еще хлебцы, – на эльфийском фыркнула Эл. – Прекращай наглеть. – Да не наглею я, а хлебцы мне твои уже вот тут сидят… – показала на шею блондинка, произнеся на эльфийском. – И поэтому ты решила просить еды, когда тебе и так уже дали приют, с крышей, над головой. Ты не находишь, что это, по меньшей мере, некультурно? – строго прищурилась Элсир. Ламирес вздохнула. – Прости, – пожала плечами эльфийка. – Эх… Ладно, опустим этот момент, – покачала головой некромант уже на общем. – Ты говорил, что ваше начальство нечисто на руку… – вдруг задумчиво начала она на общем, глядя на мужчину. – Да, верно, – кивнул тот. Эл хитро хмыкнула, усмехнувшись. – Жди беды, Бард! – хлопнула по плечу того Лам, нервно усмехнувшись. – Почему?.. – протянул тот, опасливо покосившись на веснушчатую. – Эта ухмылка ни к чему хорошему не приведёт… – У меня есть пара идей… – протянула Элсир. – Лами, ты идешь со мной! – заявила она, загоревшись какой-то задумкой. – Если после такого они продолжат обирать жителей, я лично их упокою, – на эльфийском припечатала она. –… Ну все… Точно полный и бесповоротный… – кашлянула в кулак эльфийка – Лами! Язык! – строго зыркнула на сестру Элсир. – Идем! Спасибо вам, за теплый прием. Я постараюсь кое-что сделать. Поверьте, это никому, кроме властей, ничем не угрожает, клянусь Высшими, – серьезно произнесла она, видя что рыбак собирается что-то сказать. – Прощайте, – вышла она за дверь, таща за собой Ламирес и оставляя слегка недоумевающего рыбака в одиночестве. – Отпусти! Я не хочу никуда идти! Бильбо! Бильбо скажи ей! – запротестовала блондинка – Вы куда-то собрались? – спросил хоббит, стоя у сеней и наблюдая за девушками. – Причинять справедливость и наносить правосудие! – весело хохотнула некромант. – Есть у нас пара дел, – уже более серьезно произнесла она. – Лами, прекращай, я серьезно. Ты видела в каком состоянии деревня? Это нужно исправлять, – тихо сказала сереброволосая. – Ох, ну… Удачи вам, тогда, – пожал плечами Беггинс. – Спасибо, друг Бильбо, – слегка улыбнулась разноглазая, после чего решительно посмотрела на сестру из-под вновь надетого капюшона. – Мы можем им помочь... –… Хорошо, что надо делать? – со вздохом спросила эльфийка. – Наведем шороху. Мы умеем. Я попробую призвать какое-нибудь маленькое привидение… Проучим их. Так, чтобы мэр не смог даже смотреть на нечестные деньги, – улыбнулась некромант. – Значит мне нельзя тихо поскандалить с капитаном городской стражи? – хитро прищурилась блондинка. – Хм… Придадим тебе антуража таинственности и призрачности, – ухмыльнулась некромант. – И тогда, хоть посудой в него кидай! – Не буду. У меня на примете другие приемы, – расплылась в ехидной улыбке девушка. – Устроим им представление и веселую ночку… – весело заявила Элсир. *** Ночь была тихой и спокойной. На небе ярко сверкали огоньки звезд и круглый полумесяц. Но было в общей тишине и тенях, что-то настораживающее, даже немного опасливое. Впрочем мэра озерного города, да еще и во время сна, это нисколько не волновало. Единственное, что его тревожило – небольшой сквозняк из приоткрытого окна. "Но я же его закрывал…" – вдруг промелькнуло в голове посапывавшего толстяка. Эта мысль заставила его подняться с кровати и начать искать взглядом какое-нибудь подобие оружия. В угле комнаты вдруг что-то треснуло, заставив мэра моментально подорваться с места и рвануть к тайнику, спрятанному в этом самом углу. Увы и ах, половица, хранящая деньги, была проломлена. За спиной толстого раздался шорох. – Кто здесь?! Клянусь Морготом, выходи или я… – начал было тот, схватив кочергу трясущимися толстыми пальцами. – Или ты что? – раздался тихий, шипящий голос, а перед мужчиной появилась полупрозрачная фигурка маленькой девочки. – Ты мне не страшен. Ты глуп и жаден… Ты губишь наследие павших… – проговорила та, подлетев к столу и приземлившись на него, при этом не издав ни звука. – Алчность вытеснила из твоего сердца все понятия о доброте… Толстый глупец, заботящийся о своем кошельке! Эти деньги тебе не принадлежат! Они принадлежат наследию, оставленному после битвы! – гневно произнесла призрак, зависнув на уровне мэра и глядя на того пустыми белесыми глазами. – П-простите, п-прошу вас! Пощадите меня! Пощадите! – затрясся тот. – Жалкий. Какая мне выгода от твоей жизни? Ты продолжишь обманывать и красть у твоих же сограждан! – прошипела девочка. – Я о-отдам! Я в-все о-отдам! Я больше не буду! – завопил тот. – Я буду видеть тебя… Буду знать твои мысли… Ты умрешь, если не прекратишь вести себя так… – расстворилась призрак,напоследок вспыхнув салатовым огнем. Эл довольно улыбнулась, наблюдая за мэром глазами призрака. – Этот готов… – тихо произнесла она. – Нужно бы глянуть, что там у Лам… – за множество веков, привычка разговаривать с собой, напрочь въелась под корку сознания. – Вечерний город, уснувший город, город в котором никто не услышит твоих криков и воплей о помощи. Ты будешь их молить, но никто не придёт… – тихо шептала себе под нос призрачная фигура, стоящая на берегу моста через реку. – Никто тебя не услышит… – на губах той играла веселая игривая улыбка. – Упс, кажется этот перстень принадлежит вам, капитан? – крутя золотое кольцо с голубоватым камнем в руке, призрак перевел взгляд серебряно-голубых глаз на представителя стражи. – Было ваше – стало наше! – фигура звонко засмеялась, посмотрев вниз. – Ч-что т-ты такое?.. – протянул стражник, в более дорогих латах, чем остальные, обнажив меч. – Что т-тебе от меня нужно?! – Я? Я Ураган! Я не пощажу никого. Кем бы ты ни был. Смерть не различает между святым и грешником, богатым и бедным, она лишь берет, и берет, и берет… – все мрачнее и мрачнее становилась фигура. – А ты кто? – моментально переключился призрак блондинистой девушки. – А… Я?.. Альфрид… Начальник стражи… – сглотнул тот, недоумевающе глядя на призрака. Блондинка звонко засмеялась, смахнув выступившую слезу. – Ха! Да, конечно! – продолжала через смех та, но резко смех стих. – Странно… – вздохнула та. – Ч-что?.. – Ты такой глупый… смелый, но глупый… Ты сможешь справиться со мной… – призрак расставил руки в стороны, чтобы стражник мог нанести удар, но на лице у блондинки отразилось мимолетная язвительность. Стражник попробовал ткнуть мечом, но тот прошел насквозь. – Я пошутила! – снова залилась смехом девушка. – Соврала, солгала, обманула! Ха-ха-ха!.. Как ты… – смех снова стих и лицо омрачилось серьезностью. – К-как я?.. О ч-чем ты? – побледнел тот. – Зачем ты врешь про липовые задержания? – блондинка достала из кармана черной мантии листы, выкинув их на воду. – Откуда… Нет! – бросился за листами тот, но остановился. – Кораблики… – на глазах блондинки навернулись слезы. – Кораблики… Как же я хочу вернуться домой… Нет никого, кто мог бы меня выслушать… Никому не могу доверять, потому что Она говорит, что нельзя… – пустила на воду кораблик из документа с огромной красной яркой печатью призрак. – Остановись! Нет! Прошу! – воскликнул мужчина, схватившись за голову. – Почему тебя так волнуют эти документы? Разве я не важнее их? Разве я хуже? Если бы Он меня тогда выслушал… Ах, если бы Он меня тогда выслушал! Я бы… была дома. Сажала цветы, играла на флейте, ходила бы гулять с подругами… У меня были бы друзья! Друзья, которым я могу доверять секреты. Возможно, что и первая любовь… Но Он не захотел даже видеть меня… Я Ураган, потому что не стабильна, и если что-либо начала, то в это будут втянуты все окружающие, и не факт, что они останутся в живых… – ходила по краю моста та – Прекрати! Не трогай документы! – в очередной раз пискнул Альфрид. – Иди и возьми, – призрак презрительно глянул на стражника, пнув того. Мужчина свалился в воду, а фигура лишь стояла и смотрела. – Нет! Я не умею плавать! Не умею! Помоги! – барахтался тот. – Вечерний город, уснувший город, город в котором никто не услышит твоих криков и воплей о помощи. Ты будешь их молить, но никто не придёт… Никто тебя не услышит… – по щеке призрака прокатилась слеза. – Я убила его, но не просто из-за того предложения руки сердца… не было никакого предложения… Я просто в очередной раз солгала! Ты умрёшь, зная эту тайну, гордись этим… – продолжала бездействовать блондинка, наблюдая за тем, как барахтанья становятся тише. Наконец стражника покинули силы и под тяжестью лат он пошел ко дну. – Смерть не различает между богатым и бедным, – золотое кольцо с красивым голубоватым камнем погрузилось под воду. – Она лишь берет, и берет, и берет… Пусть вода заберет твое бренное тело… – Могла бы отдать мне, раз он был тебе не нужен, – протянула Элсир, разглядывая небо и оперевшись о стену какого-то барака. – Хранить улики? Я не настолько глупа и наивна Эл, – отвернулась Ламирес, вытирая слезы. – Я бы сделала чудную химеру… Жаль расход материала, – протянула разноглазая, глядя наверх. – Никто не будет слушать… Мы никто… Нас не зовут… Нас ненавидят… Забавно, правда? – мягко усмехнулась эльф. Взгляд резко переменился. Теперь действительно было понятно, что это существо жило долго и видело многое. Веснушчатая ничего не ответила, опустив взгляд под ноги и беззвучно заплакав – Но… Я нашла тебя, а ты нашла меня… Значит, что-то хорошее, в этом мире, все же, есть, сестра… – тихо проговорила некромант. – Нет. Ничего хорошего в этом мире нет. Вечные войны, жертвы, кровопролитие за власть, деньги и новые владения. Предательства, смерти… – тихо проговорила Ламирес, качая головой. – Людская алчность не знает границ… Люди эгоистичны. И мы эгоистичны. И гномы… – тихо произнесла Элсир. – Нет, сестра. Эти гномы совсем не эгоисты! Ты ведь сама видела, что они друг за друга держаться, они ведь… семья, – криво улыбнулась блондинка, но снова отвернулась, из-за накатывающей истерики. – Не лей слез… Прошлое ты этим не вернешь… Эти же гномы не видят последствий, – тихо проговорила эльф. – Они хотят вернуть себе свое… Но не видят чужого, что могут погубить… – покачала головой Эл, прикрыв разные глаза. – Они не услышат меня. Они не услышат никого. Исход ясен… – произнесла она. – Впрочем, ты права, в кое-чем… Они и правда семья, – мягко и спокойно произнесла сереброволосая. –… А много ли ты слышала из нашего разговора с ним, – кивнула на воду блондинка, не желая углубляться в неприятную для неё тему. – Все до последнего слова. Молчи. Мне не важно знать, что было на самом деле… – Я и не собиралась тебе рассказывать, – натянула капюшон эльфийка, покосившись на луну. – И не надо… Я слишком хорошо успела понять тебя… Слишком хорошо понять живого… – тихо протянула некромант. – Идем-ка обратно, сестра. А на счет дома… У меня нет такого места, чтобы отдать его тебе, прости, – мягко произнесла разноглазая. – Не извиняйся. Утром надо отправляться с первыми лучами солнца… – Нет. Мы не пойдем туда с ними, – качнула головой эльф. – Я в курсе… Можем отправиться прямо сейчас, если хочешь. Я не против, – прикрыла глаза Ламирес. – И это так же не то. Мы останемся тут… Я хочу увидеть кое-что… Точнее, убедиться, – вновь отрицательно произнесла некромант. – Если ты про этого, то вытаскивать его и убеждаться в его смерти я на намерена, – кивнула на воду блондинка. – Ни за что. Я не полезу в воду. Даже ради трупа, – фыркнула та. – Мы остаемся в городе на три дня. После отправимся в Гондор. Ты хотела там побывать… – слабо усмехнулась девушка. – Да, очень… – тихо произнесла Ламирес. Воздуха не хватало, из-за чего голова начала слегка кружиться, но на ногах блондинка стояла. Элсир молча подошла к подруге, после чего, вдруг обняла ее, впрочем, тут же отстранившись. – Я не особо помню, как эльфы выражают эмоции, – протянула она. – Идем. –… Это… – слегка нахмурилась веснушчатая. – Говорят, так делают люди, чтобы показать, что другой человек им дорог, – коротко бросила сереброволосая. – Ты моя сестра. И я тобой дорожу, – спокойно констатировала она. – И я, – слегка улыбнулась блондинка, успокоившись и выровняв дыхание. – Идем? – Ага. Идем, – кивнула разноглазая. *** – И где вы были? – с интересом спросил Фили, глядя на вернувшихся эльфиек. – Прогуливались. Ностальгия, знаешь ли, берет свое, – слегка улыбнулась Элсир. – В этом городе мы с вами расстанемся. Дальше вы и сами найдете путь, – мягко произнесла она. – Верно, сестра? Ламирес кивнула, натянув капюшон ещё больше, скрывая лицо. – Ох, вот как… Ну, вы же будете заходить в гости? Мы же еще увидимся, верно? – улыбнулся гном. – Да, обязательно, друг Фили, – так же кивнула Эл. – Желаю вам легкой дороги и удачного завершения пути, – слегка поклонилась Торину она. – Благодарю вас, хоть в благодарности вы не нуждаетесь. Если что, знайте, что в моем доме вас примут, как друзей, – ответил тот, глядя на девушек. – Это честь, Милорд. Думаю, утро вечера мудренее. Завтра будет еще день и еще пища… – проследовала на крыльцо девушка, открывая дверь и бросив взгляд на сестру. – Пойдем, Лами, – мягко произнесла некромант. Блондинка вздохнула, кивнув Торину, и молча последовала за сестрой. Сейчас ей не хотелось ни разговаривать, ни думать. – Я не займу много места. Мне не очень нужен сон, – обратилась к Барду Эл. – Можно Лами ляжет на лавке, вместо меня? – кивнула на постеленные одеяла с матрасом она. – Честно говоря, мне нет особой разницы кто где будет спать, – пожал плечами рыбак. – Вот и отлично, – аккуратно сложила постель, лежащую на полу, Элсир, после чего села в углу достав извечную кожаную книгу. – Ложись спать, Лам, – на эльфийском произнесла она, открыв фолиант. – Тебе нужнее отдых. – Я не хочу спать, – легла плашмя на лавку блондинка, сложив руки в позе мертвеца – Ложись и закрой глаза, сон сам придет. Ты устала и по тебе это видно, – тихо хмыкнула эльф. – Я не устала, – парировала веснушчатая. – Я всегда выгляжу плохо, смирись. Сон мне не поможет. – Я не сказала, что ты выглядишь плохо. Я сказала, что ты устала и по твоему убитому жизнью взгляду – это видно. Не пытайся спорить. Мне восемьсот пятьдесят лет, я вижу, когда кто-то бодр, а когда – устал, – мягко, но при этом настойчиво, покачала головой сереброволосая. – Прошу, успокойся и спи. Завтра у нас будут дела, – туманно хмыкнула разноглазая. – Как думаешь, – шёпотом начала Ламирес. – у меня есть шанс вернуться обратно домой? – У тебя – да, – кивнула, не отрываясь от текста Эл. – Ты вернешься. Я попробую помочь… – пряча взгляд за книгой, произнесла девушка. – Уговоришь старого маразматика? – весело шикнула блондинка, закинув руку под голову. – Называть оленя, старым маразматиком – некорректно, – со все той же невозмутимой интонацией хмыкнула некромант. – Я не уговариваю. Хотя, попробовать можно, – мягко усмехнулась она. – У Учителя получилось бы лучше… – с легкой грустью в голосе, проговорила эльф. – Да… У нее всегда получалось лучше, чем у остальных… – Такое чувство, что твой учитель – Галадриэль, ну серьёзно… – Ага. Она, – кивнула некромант, не поднимая взгляда. – Что? – ошарашенно уставилась на подругу Ламирес, подорвавшись с постели. – Что "что"? – спокойно поинтересовалась Эл. – Я знаю, что Галадриэль очень умная и сильная! А ещё она королева всех эльфов, да? – Учитель умна и сильна духовно. И да, она имеет власть, хоть ее и не желала, – кивнула разноглазая. – Учитель многое видит, многое знает. Она намного старше ныне живущих, – тихо произнесла она. – Слишком нудно ты рассказываешь, – завалилась обратно эльфийка, закрыв глаза. – Я рассказываю так, как меня научили… – вздохнула Эл. – Увы, по-другому я не умею… Но Ламирес не ответила, по причине того, что заснула, свернувшись калачиком и засопев в колени. – "Я не устала, Эл. Я не хочу спать, Эл", – тихо фыркнула Элсир, так же тихо рассмеявшись и уткнувшись в рукопись на непонятном простому смертному языке. *** – Лами… Лами, подъем… – тихонько потормошила подругу некромант. – Отстань. Не хочу. Хочу спать вечно… – пробурчала сонно блондинка. – Уже двенадцать дня. Вставай давай, – мягко улыбнулась разноглазая. Ламирес скривилась, но глаза разлепила. Глубоко вздохнув, девушка приняла сидячее положение, потирая глаза. – Что от меня хочешь, женщина? – буркнула веснушчатая, глянув на подругу. – Бард и гномы ушли. Нам нужно обойти город и сделать пару зарубок в нужных местах. Одна я не справлюсь, – покачала головой та. – Понятно, – потянулась Ламирес, разминая затекшие конечности. – Я уже скучаю, – усмехнулась блондинка, накинув капюшон на лицо. – Молодец, – фыркнула разноглазая, доставая какой-то мешочек. – Идем. Нам нужно много чего сделать. И заглянуть на место казни бургомистра, то бишь, мэра, – протянула она. – Казни? – выгнула бровь голубоглазая – Не только у тебя свои методы… – отвернулась Элсир. – Он может считать честью, что узрит Покои Предвечной. – Кого-кого? – прищурилась эльфийка. – Не важно, – коротко отрезала разноглазая. – Нам пора, – зашагала из дома она, надвинув капюшон сильнее. – И что это за халупа? – покосилась на сестру веснушчатая, когда они проходили мимо огромного деревянного дома. – Хорошо бы горела. Дерева много. Элсир дернулась, вздрогнув и на секунду помедлила, после чего вновь зашагала вперед, слегка ускорив шаг. – Ну да, игнорить меня, безусловно, лучшее решение… – Послушай… Ты не видела тот ужас… Прошу, не упоминай при мне огонь или пожары… Пожалуйста… – с трудом сохраняя спокойный голос произнесла Эл. – Окей. Так что это? – кивнула на здание блондинка – Ни малей… А нет. Это гостиница, – увидела упавшую вывеску некромант. – Оу… а она изменилась с тех пор, как я её в последний раз видела, – протянула веснушчатая, смерив постройку жалобным взглядом. – Отсюда до моего бывшего дома не долго. – ...Если хочешь мы могли бы зайти… – тихо проговорила сереброволосая. – Но за нашу жизнь многое меняется… – Да знаю я, не нуди, – побежала, в одном только ей известном, направлении, Ламирес, придерживая капюшон. – Да… Не нужу, – протянула некромант. – Меня подожди, недо-мустанг… – ускорила шаг она, придерживая капюшон и идя за подругой. – Здесь до сих пор никто не живёт… странно, – аккуратно толкнула рукой дверь блондинка. – Тут чисто… Кто-то убирается здесь, – констатировала Эл, проведя пальцами по лавке. – Похоже, тебя ждали к возвращению. –… Меня? Не шути так! Кто мог меня ждать? – усмехнулась эльфийка, запрыгнув на стол. – Подумай, кто стал бы убирать в заброшенном доме и держать его в чистоте? Только тот, кто знал и ждал пока вернется владелец, – пожала плечами Элсир. – Эм… – растерялась блондинка. – Давай подумаем, кто здесь убирается… – протянула некромант. – Не знаю, – пожала плечами веснушчатая. Дверь в дом качнулась и на пороге появилась пожилая женщина, убеленная сединами, с ведром и тряпкой, которая от удивления чуть не выронила данные предметы. – Батюшки… Ламирес! Помнишь меня? Я жена пекаря! Тетушка Бэйни! Я знала что ты вернешься! – затараторила женщина, радостно улыбнувшись. – Помнишь, ты всегда помогала мне с готовкой, милая? – Элсир тихо хмыкнула, взглянув на подругу. – Я тебя помню! Такая хорошая девочка! Правда, ты куда-то исчезла тридцать лет назад, не сказав ни слова! Я беспокоилась! – Простите, – спрыгнула со стола блондинка, уставившись на женщину. – Я отправилась на родину моего отца. – Понимаю, понимаю, – махнула рукой Бейни. – Я все думала доживу ли, когда снова увижу дочь Аггай! Я ведь дружила с твоей матушкой… Ты мне фактически как внучка! – по-доброму улыбнулась та. – Удивительно. Почему же дом в таком запустении? – Я не думала, что ты захочешь увидеть тут непрошенных гостей, – мягко улыбнулась женщина. – Все таки, это твой дом. – Мой дом? – удивилась Ламирес, оглядываясь – Ну да! А чей же еще? – удивленно посмотрели на нее. – Стала бы я просто так убирать в чужом доме? – всплеснула руками женщина. Элсир немного отвернулась, скрывая улыбку. Слишком уж забавно выглядела растерянная физиономия блондинки. – А как ваш сын? – резко переменила тему веснушчатая, зыркнув на сестру и обратно на женщину. – Все пытается женится, но пока безуспешно. Ты же помнишь Лайлу? Она – девочка с характером, – рассмеялась жена пекаря. – Сколько раз она ему отказывала, чисто из вредности… И не упомнить! – Да… Я помню, как сама лично учила её… – блондинка проглотила фразу "воровать у стражников". – … готовить. – Да, готовка, у нее, конечно, немного до твоей не дотягивает, но и правда, неплохо, – улыбнулась Бейни. – Вы не пробовали готовку моей сестры… – кивнула на подругу Ламирес, усмехнувшись – Ой! Напугали-то старуху! И главное, не заметила же! – воскликнула та. – Так ты сестра Ламирес? От Аггай? – Нет. Я просто… Это особенности перевода. Для эльфов все – братья и сестры. В общем языке нет других аналогов обращения и таких понятий, – усмехнулась девушка. – Рада встрече. Я – Элсир, – представилась она. – О, так ты из эльфов! Как же, как же! Мы с вами торговлю ведем! – по-доброму улыбнулась женщина. – Буквально-таки, на плаву нас держите! – Тетушка Бейни, она не из лесных эльфов. Она из Лориэна, – кашлянула в кулак блондинка. – Ого… Ну и занесло тебя, милочка! Лориэн отсюда в двух месяцах пути! – покачала головой женщина. – Лорд Трандуил, хоть и жуткий маразматик, но политические дела ведёт с достоинством и умом. На прилавках в Лихолесье всегда можно найти товары из Озерного города… Так почему же город в таком запустении? Не уж то градоначальник настолько алчный? Бард намекал на это… – задумалась эльфийка. – Тише, тише, – приложила палец к губам женщина, после чего закрыла дверь и опасливо осмотрелась. – Бард правильно все говорит, правильно. Только слишком он взбалмошный. Бургомистр боится, что жители поднимут бунт. Из-за этого стражники везде. Вламываются в дома, буянят почем зря, ищут деньги… – зашептала женщина. – Кхм… – тихо кашлянула в кулак девушка, окинув мантию и подняв голову вверх. – В этот знаменательный день, стражники лишились своего начальства. Я искренне скорблю… – грустно оповестила та. – Хотя нет, не скорблю! – весело усмехнулась Ламирес. – Неужели?.. Как жаль, – с интонацией радости воскликнула Бейни, всплеснув руками. – Какая радо… То есть горе! – Вода поглотила его бренное тело. Он случайно упал в воду и утонул под тяжестью лат, – сдерживая смешки произнесла блондинка. – Ха. Он всегда плавал неважнецки! – заявила женщина. – Что же, это вторая хорошая новость, за этот день, – улыбнулась она. – Тогда вы давайте тут, располагайтесь! А я пойду всех обра… то есть, сообщу скорбную весть, да, – старушка направилась к двери. – Увы, но мы не намерены задерживаться в городе надолго. Сидячий образ жизни мне чужд, теперь, – вздохнула с грустной улыбкой на лице веснушчатая. – Ах да, верно… Ты всегда была подвижной девочкой… – погрустнела та. – И все же, я очень рада, что смогла снова тебя увидеть, милая! – Я тоже, – кивнула Ламирес, поправляя мантию, скрывающую оружие и его владельца. Элсир поклонилась, вежливо попрощавшись и проводив взглядом женщину. – Говоришь, кто бы мог тебя ждать?.. – весело спросила она, с едва заметной ноткой грусти. – Ну… Судя по всему, тебя ждали все… – Не думала, что меня будут помнить через тридцать с лишним лет моего исчезновения, – пожала плечами эльфийка, проведя рукой по поверхности стола. – Память всегда глубока… Ладно, идем, у нас много работы. Зато, мы, наконец, можем сказать Барду, что съезжаем, – направилась на улицу некромант. Веснушчатая вздохнула, незаметно схватив с полки что-то мелкое, спрятав это в карман, и направилась вслед сестре, закрывая дверь дома. – Так… Это место подходит, – открыла мешочек и достала оттуда мел Элсир, принявшись чертить на краю причала заковыристый рисунок. – Смотри и запоминай. Меня хватит только на три печати, максимум. И не потому что я ленивая. А потому что их трудно рисовать. Печатей должно быть четыре. Последнюю нарисуешь ты, – заявила она. – Что за "печати"? – прищурилась Ламирес. – Позже поймешь. Хотя, надеюсь, что нет и они вообще не понадобятся, – вздохнула эльфийка. – Разложи вот тут и тут фрагменты кости, пожалуйста, – указала она. Ламирес повиновалась, положив на обозначенные некромантом места кости. – Отлично, спасибо, – кивнула та, продолжая чертить и что-то начав зачитывать на непонятном языке. Тень эльфийки слегка удлинилась и расширилась, покрывая весь помост. – Вот и все… Осталось еще три. И к бургомистру, – констатировала разноглазая. *** Дело близилось к трем часам дня, когда последняя из печатей была закончена Ламирес. Элсир прекратила зачитывать текст, немного пошатнувшись после последнего слова и будто очнувшись от транса. – Ну вот. Теперь я спокойна… Идем к мэру? – спросила та. – Напомни-ка, зачем мы идем в мэрию города? – спросила блондинка. – Мы идем не "в мэрию", а "к мэрии". Есть разница. Идем мы туда, потому, что я хочу увидеть результат своих ночных действий. Если же этого результата нет… Это будет прискорбно, – хмыкнула Эл. – Я не смогу докричаться до призрака с такого расстояния… Сил уже не хватит. – Может я попробую? – Нет. Тебе нельзя. Да и не сможешь, – покачала головой девушка. – Рун связи у тебя нет, – указала на письмена она, ткнув пальцем в светящуюся линию. – А выжигать и вырезать я их тебе не собираюсь. – Почему? – наклонила голову набок Ламирес. – Во-первых, не имею права. Во-вторых, не каждый может быть некромантом. В третьих… Это ужасно больно! Неимоверно! – воскликнула с содроганием разноглазая. – Ладно, поняла… Ну и что нам делать дальше? Я поскорее хочу отправиться в путь, – поправила лук под мантией блондинка. – Понимаю. Я тоже. Но нужно подождать еще день. Хотя… Я бы могла показать тебе кое-что… Попозже. Это, в полдня пути, отсюда, – спокойно протянула Эл, глядя в пустоту и словно во что-то всматриваясь. Цветные глаза подернулись белесой дымкой. – Что будем делать? – присела на корточки Ламирес, беря в руки камешек и начиная рисовать им на стене дома градоначальника. Элсир не ответила, после чего ее лицо вдруг исказила ярость. – Ублюдок… – тихо рыкнула она. – Алчный, безмозглый, жалкий… Я предупреждала! Я дала шанс! Гребаный, морготов шанс! – треснула кулаком по стене девушка. – Спокойно! Остынь, сестра! – выронила камень из рук веснушчатая, отстранившись от стены, от неожиданности. – Жалкий урод… – прошипела сквозь зубы разноглазая. Тень некроманта стала больше, будто впитывая в себя свет дня. Девушка сделала резкое движение рукой, будто мечом. – Вот и все… Предвечная тебя не пощадит… – выплюнула она, отойдя от стены и скрыв лицо капюшоном. – Алчность не знает границ… Будто животное… Хотя нет, звери намного лучше… – гневно прошипела сереброволосая, отвернувшись и прикрыв лицо капюшоном. Тень вновь принялась уменьшатся, постепенно спадая со стен и досок. – Элсир? – дрожащим голосом спросила Ламирес, испугавшись внезапного действия сестры. – Прости… Пойдем обратно… – пробормотала та, отвернувшись и медленно шагая в неизвестном направлении, разом, будто, став ниже, глядя себе под ноги. – Если не хочешь со мной идти – не нужно, – тихо сказала некромант, не оборачиваясь на сестру. – Я не могу не пойти. Я знала, на что иду и к кому… привязываюсь. Ты ведь не просто обычный эльф на сто лет меня старше, – все также немного дрожа сказала блондинка. – Я старше тебя на восемьсот лет, а не на сто… Боишься меня? – криво усмехнулась девушка. – Это нормально… Все боятся… – Нет, не боюсь. Просто ты весьма неожиданно воспользовалась… эм… что бы это ни было… – Это всплеск. На эмоциях. Случайность, – коротко ответила некромант. – Помнишь, ты спрашивала почему я такая скучная? Ну… Вот тебе и ответ, – спокойно констатировала она, шагая вперед, к выходу из города. – Эта тварь решила, что стоит "запросить финансовую поддержку" у Гондора. И зажилить все себе, – качнула капюшоном она. – Это после обещаний и клятв… Я дала ему шанс… Я снова дала шанс… Я не могу проявлять милосердие, но я попыталась увидеть что-то хорошее. Опять. Это плохо кончится, когда-нибудь… – вздохнула разноглазая. – Так он жив? – нахмурилась блондинка. – Уже нет. Я разочарована… – отчеканила та. – Так… что дальше? У тебя есть идеи на ближайшее будущее? – выгнула бровь Ламирес. – Дойти до твоего дома, ненадолго умереть, а потом проснуться и направится к тому, что я хотела показать. Я устала… Смертельно устала… – тихо протянула некромант. – Твоё чувство юмора оставляет желать лучшего, сестра, – усмехнулась веснушчатая. – Я знаю. Оно просто убийственно, – хмыкнула Элсир. – Прямо, как моя недо-жизнь! – скаламбурила она. – Избавь меня от своих шуточек! – пихнула в бок подругу блондинка, засмеявшись. – Ты знала на что идешь! – хихикнула та, улыбнувшись, открывая дверь дома Ламирес. – Всего два часа. И я снова в строю. Потом мы наконец отправимся прочь из города. – В Шир? – спросила блондинка, закрыв дверь. – Можно и в Шир. Но, сначала, я все же кое-что покажу тебе. Тут недалеко. Минут за двадцать, на лошади доехать можно. Но это потом, все потом… Советую тоже отдохнуть. Ночь будет тяжелой, походной… – буквально упала на лавку Элсир, откинувшись назад. Ламирес вздохнула, постелив себе постель и ложась на неё в полной экипировке. – Сегодня… – прошептала веснушчатая, закрыв глаза. Впрочем, этого уже никто не слышал, так как ее подруга уже заснула, моментально вырубившись, сидя. *** Вечер был тихим. Алое солнце заходило за озерную гладь и покрытые лесом холмы. От ворот Озерного города отдалялись две фигуры, закутанные в идентичные плащи специфического покроя. – Я расскажу тебе кое-что… Можешь считать это сказкой, ну или историей, которые обычно рассказывают у костра, – мягко хмыкнула Эл, когда эльфийки отошли от городских ворот километра на три. – Видишь ту черную, как уголь, землю?.. – Да, – кивнула Ламирес. – Когда-то, давным давно, рядом с Одинокой Горой стоял прекрасный белокаменный город, к стенам которого подходили пышные сады, – начала сереброволосая. – Люди, жившие в этом городе, по праву считались самыми счастливыми, поскольку у них было все, чего можно желать. Прилавки на рынке ломились от снеди, в городе не было ни одного нищего или обездоленного. Сам же город был центром торговых путей… – разноглазая замолчала, о чем-то задумавшись. – Точно – сказка… – восхищенно протянула веснушчатая. – И что случилось с этим городом? – перевела взгляд с сестры на черную гладь та. – В один солнечный и яркий день где-то вдалеке вдруг раздался гул ветра и мощный рев. От этого рева гнулись деревья, ломая стволы и содрогалась земля… Людей, не знавших до этого бед, постигло несчастье. На их земли пришел дракон, – принялась рассказывать историю дальше некромант. – Огромный огнедышащий зверь, ненавидящий все живое и обожающий лишь одну вещь… Золото, – глядя на пустошь произнесла эльф. – Какой алчный дракон! – воскликнула с детской искренностью блондинка, завороженно слушая некроманта. – Ты права, действительно алчный… Дракон не знал пощады. Он жег то, что стояло у него на пути. И на пути у него оказался тот самый город, с садами… Огонь поглощал здания, одно за другим, сравнивая их с землей… Погибших было великое множество. Но вот, дракону наконец удалось прорваться внутрь горы. На тот момент там правили гномы. "Король-под-Горой" Траин храбро сражался с драконом, вместе со своим сыном и остальными воинами. Но потерпел поражение. Гномы лишились дома и были вынуждены уйти… – рассказчица вновь немного замолчала. –… Торин направился туда? – спросила Ламирес, сглотнув. – Я отвечу, когда ты услышишь, что произошло потом, хорошо? – мягко спросила разноглазая. – Хорошо, – кивнула девушка. – Итак… Гномы ушли из Одинокой Горы, уступив власть, над грудами золота, дракону. Как же они уходили – было сложно представить. Ведь шли они по черному, словно смоль, пеплу. На том месте, где раньше разрастался сад оказалась выжженная бесплодная пустыня… Гора осталась без прежних хозяев. Но вот, прошло немного времени и гномы решили отбить у дракона дом… Вот только на пепелищах, лишенных жизни, обычно селятся орки… – хмыкнула сереброволосая. – Не успели гномы убить одного врага, как наткнулись на другого… Король Траин просил помощи у соратников, Людей и Лесных эльфов. Но никто не откликнулся на зов. Им было не выгодно… В итоге, гномы одержали победу над орками. После кровопролитной битвы. Погибших и раненых было бесчисленное количество… – глядя на пустырь произнесла девушка. – В таком небольшом количестве, вступать в битву, с драконом, было верной смертью. И гномы смирились с утратой. Оставив дом, они ушли из этих земель и больше не возвращались. До вчерашнего дня… – многозначительно замолчала Элсир. – Они хотят вернуть гору в таком малом количестве? Это же самоубийство! – испуганно воскликнула блондинка. – Они хотят не гору… Аркенстон – королевский камень, Сердце Горы, был найден в глубинах королевства гномов и утерян в битве с драконом. Он внутри, вместе с грудой сокровищ. Камень, необыкновенной красоты и величия. Дороже него, у гномов, нет реликвий, – пояснила Эл. – Но как они планируют его достать, там же дра… – Ламирес буквально осенило. – Бильбо… – Верно. Хоббиты шагают тише всех и незаметны за высокими нагромождениями, – кивнула сереброволосая. – Но если дракон решит проснуться? – Поэтому мы еще здесь… Я не хочу, чтобы все виденное повторилось вновь… – сглотнула Элсир, глядя на черную землю. – Пустошь Смауга. Вот как зовутся эти земли… Земли, где ранее жили люди, звучал смех и росли деревья. Взгляни, во что они превратились… Ламирес окинула взглядом черную пустыню, вздохнув. – И что мы сможем сделать против дракона? – Мы поставили барьер над городом. Этого хватит, чтобы сдержать пару атак… А остальное сделает тот, кто может пробить шкуру дракона. Ты слышала когда-нибудь о черных стрелах? – Да! Я слышала городскую историю о том, как были запущены три чёрных стрелы, сделанных специально для того, чтобы убить дракона, но попала лишь одна, и то, отбив лишь одну чешуйку. – Они были выпущены в Смауга. У вас в городе осталась всего одна стрела. И одна попытка… – прикрыла глаза некромант. – Слишком рискованно. Кто согласиться на это? – нервно сжала ткань мантии эльфийка. – Тот, кто хранит эту стрелу, как зеницу ока… Это его судьба и он об этом знает, – коротко ответила разноглазая. – Мы сделали все что могли. Нам остается лишь молится Высшим, чтобы Смауг не проснулся… – Мне страшно, сестра. Очень страшно, – вздохнула веснушчатая, взглянув на гору. – Последний раз мне было так страшно, когда отец оставил меня, присоединившись к матушке… – Не бойся. Хоть и глупо так говорить, но не бойся… Я буду рядом. Если что, я не допущу ничего дурного, – посмотрела на Лам некромант. – Я сделаю все, что в моих силах. А ты поможешь жителям. Но я привела тебя сюда не просто так. Я хотела, чтобы ты увидела эту пустошь и поняла, что видели те, кто жил тут раньше. Блондинка вгляделась в черную землю, замечая старые ветки, куски железа и фрагменты костей. Глубоко вздохнув, веснушчатая отвела взгляд, отвернувшись от пустоши. – Я не люблю смотреть на смерть и убивать… – Я знаю. Я хочу, чтобы ты поняла одну простую вещь… Хотя, думаю, когда повзрослеешь, ты поймешь сама… – цокнула языком сереброволосая, сделав пару шагов вперед и поднимая небольшой кусок кости. – Я видела то, что случилось тогда. Была в городе, по поручению Учителя. Я поняла… А ты – поймешь позже. – Интересно, когда? – тихо спросила девушка, поглядев на сестру через плечо. – Не знаю. Может быть уже завтра. А может через сотни лет, – хмыкнула та, пальцами раскрошив хрупкую кость. – Здесь находится армия… Армия гномов, армия орков… И могила людей… Пусть Предвечная хорошо заботится о них в своих Покоях… Ну что, идем обратно? Подождем до полуночи, – просительно посмотрела на сестру Эл. – Хорошо, – протянула Ламирес, накинув капюшон на голову *** Впрочем, ждать до полуночи девушкам не пришлось. Буквально за километр от ворот города, землю сотряс громкий рык. Элсир моментально вытащила кинжал, не естестественно дернувшись и тут же обернувшись, глядя на небо. – Что это было?! – воскликнула Лам, вытащив лук Элсир выдохнула, крепче сжав рукоять клинка. – Смауг… Он проснулся, – коротко проронила она, нахмурившись. Тень снова принялась расти, но некромант тут же вернула ей прежний размер. – Что сейчас делать? – опустила лук со стрелой эльфийка, ожидая команды от сестры. – Беги в город, помоги жителям. Я приду следом. Нужно активировать барьер, – моментально выдала указания эльф. – Найди и помоги человеку с черной стрелой добраться до башни. Там арбалет. – Поняла, – блондинка побежала в город, натянув капюшон на лицо. Элсир же принялась зачитывать текст на древнем, как сам мир, языке. Над городом сгустились тучи, а из печатей ударили в небо бирюзовые жгуты света. Рык повторился и вверху, в тучах стал различим огромный, блестящий золотом силуэт. – Мордредова ящерица… – ругнулась Эл. – Хоть бы Лам успела… – Быстрее! Берите только все самое необходимое! Аккуратнее! – веснушчатая провожал людей, помогая им ставить сумки на лодки. – Ц. – Ламирес резко дернула рукой, но не успела повернуть и порезала руку. – Эй, Ушастик, ты как? – донесся до блондинки знакомый голос. – Слушай, проследи, чтобы дети сели в лодку, хорошо? – держа на руках младшую из дочерей произнес Бард. – Хорошо, – после небольшой паузы кивнула эльфийка. Всё же у нее было задание найти стрелка и провести того на башню, но дети… это совсем другое. – Спасибо. Папа скоро вернется, хорошо, милая? Давай, садись в лодку… Слушай сестру и Ламирес, хорошо? – потрепал по голове дочь Бард, после чего рванул в сторону своего дома. – Если не вернусь, за вами присмотрят! – крикнул он, на бегу. –… Идем! Не стойте на месте! Бросайте все тяжелое в воду! – крикнула Ламирес, прыгнув в лодку и помогая устроится детям друга. – Отец ушел за стрелой! Послушайте! Вы, эльфы, хорошие лучники! Пожалуйста, помогите ему! Я хочу, чтобы он вернулся! – схватила за плечи блондинку старшая. – За "стрелой"? – блондинку будто током шарахнуло. – За стрелой?! – воскликнула Ламирес, схватившись за голову. – Помогите ему! Я прослежу за всем, я взрослая! Пожалуйста! – со слезами в глазах попросила Ламирес та. – Хорошо… – спрыгнула на берег эльфийка, побежав назад. – Бард – лучник? Что… не так с эти миром?! – воскликнула веснушчатая, запрыгивая на крышу. С болящей рукой это было проблематично, но девушка забралась, чуть не упав несколько раз. Правая рука начала ныть, от чего передвигаться стало трудно. – Ламирес! Какого Моргота ты тут забыла?! – заметил ее Бард, забравшийся на крышу. За его спиной был большой сверток. – Я выполняю поручение, – сверкнула голубым серебром глаз эльфийка, серьёзно прищурившись. – Ты же понимаешь, что я не просто человек с эльфийскими ушками. – Ладно, чтоб тебя! Идем быстрее. Уж не знаю, что сейчас происходит с городом и что это за щит, но надолго этой штуки точно не хватит! – направился к башне тот, перескакивая на крыши. – Да, не хватит. Ровно три атаки и барьер разрушится, поэтому мне велено довести стрелка до башни… – Мне не нужна помощь, в этом деле. Тут, скорее помощь требуется тебе, – на бегу хмыкнул Бард. – У тебя вся рука в крови. Перевяжи и уходи из города, с остальными. – Увы, но не могу. Тот кто мне приказал это намного сильнее меня и я немножечко уважаю этого приказчика… – "Разве что капельку..." – О… Высшие вновь появились в Средиземье?.. Просто, мне послышалось, что ты кого-то уважаешь! – залез на стену башни Бард. – Да иди ты… – фыркнула блондинка. – Наша судьба в твоих руках, Бард. Не пропусти свой выстрел, – кивнула эльфийка. – Глаза эльфа лучше моих… Куда целится?! – чтобы быть наверняка уверенным спросил Бард. Дракон же, решил выместить злость на странном щите и издал огненный рев, поливая город пламенем. Щит заискрился, а шкуру Смауга попыталась подпалить зеленая молния, пущенная откуда-то снизу. Тварь снова взлетела в небо, повернувшись в сторону источника молний. – Целься в брюхо, где чешую можно пробить, либо… по той истории, лучник отбил драконью чешую, если рассказ не врет, то у него должно быть слабое место. – Быстрее! Времени мало! – дракон вновь дохнул пламенем на город, а заодно и на пустошь, издав утробный рык. Ламирес бросило в дрожь от осознания масштаба ситуации и ответственности, что легла на плечи. – Ламирес! Щит – слабеет! Твоя сестра – черт знает где! Поторопись! Еще одно дыхание и нам точно конец! – в дракона вновь попала зеленая молния, снизу и тот спикировал вниз, выдыхая пламя в сторону пустоши. Щит пошел пятнами, молнии перестали сверкать. Эльфийка сглотнула, наблюдая за драконом, и залезла следом за другом. – Лопатка. Нужно целится под лопатку, в брюхо! – воскликнул Бард, поворачивая баллисту в сторону дракона. – Я его приманю, – кинула блондинка. – Нет! Он выдохнет и мы сгорим, вместе с городом! – нахмурился Бард. – Ты не понял меня, – покачала головой та. – Я отведу его в место, где тебе будет удобнее в него попасть. Если не вернусь, то знай, из меня, видимо, сделали жаркое! – сползла вниз веснушчатая шикнув от дискомфорта в правой руке. – Удачи, Ушастик. Будь осторожнее, – вздохнул мужчина, покачав головой и вернув взгляд на щит. В том появились небольшие дымчатые прорехи. Дракон отвлекся на что-то, опустившись рядом с городской стеной и ежесекундно выдыхая огонь в одном и том же направлении. Ламирес забралась на крышу одного из домов, натянув тетиву лука и прицелившись в брюхо дракону. Рука жутко болела, но эльфийка знала, что рука заживет, а вот город и люди не восстановятся за месяц. Восстановив дыхание, девушка натянула лук до упора и выпустила стрелу в шею Смауга. Дракон рыкнул и повернул голову на длинной шее, в сторону голубоглазой, заставив ту встать, как вкопанной. – Жалкие букашки… Раздражаете… – раздался раскатистый рык. – Бесите… Умрите уже… – собрался было выдохнуть тот, но ему снова прилетело слабой молнией по морде, заставив дракона утробно зарычать. – О, Смауг Великолепный, не пойти бы вам нах*р! – стрельнула в морду дракона блондинка, удержавшись от нецензурного знака… Но искушение показать его было слишком сильно, поэтому пока никто не видит… – Наглая букашка… Раздавлю… Сожгу… – прорычала тварь, сделав шаг и повернувшись к той окончательно. – Попробуй! Меня не смогли раздавить стражники Старого Маразматика! – снова запустила стрелу эльфийка, и к своему ужасу начала понимать, что рука немеет. Зверь сделал несколько шагов вперед, к городской стене. – Я убью эту гадину и барьер спадет… А когда он спадет, я доберусь и до тебя… Осталось немного… – зашипела ящерица-переросток, оскалив зубы и обернувшись на слабую молнию. Та была бледной и медленной. Ламирес растерянно осмотрелась и поспешно приготовила лук, целясь в брюхо дракона, но натянуть тетиву стало невозможно. В небе пронесся черный росчерк и тварь издала последний рык в своей жизни, забившись в конвульсиях и повалившись на землю. – Бард… – слабо усмехнулась блондинка, повернувшись в сторону башни, прикрыв глаза. Щит спал, расстворившившись по мановению ока. Рыбак неверяще смотрел на выпущенную им в зверя стрелу. Та острым копьем торчала из брюха, проткнув драконье сердце. – Получилось… Получилось! ПОЛУЧИЛОСЬ, МОРГОТ ПОДЕРИ!!! – громко рассмеялся он. – Получилось… Ха-ха-ха!.. – неверяще повторил мужчина. После чего будто очнулся, вспомнив о чем-то важном, выпрыгивая из башни и рванув в сторону Ламирес. *** Элсир старалась продержаться дольше, под огнем дракона. Ужасающий жар пламени, казалось, плавил даже воздух. Не особо помогал даже щит, которым окружила себя девушка. Все силы сейчас уходили на поддержание барьера над городом. Поэтому молнии постепенно слабели, стоять под напором огня становилось труднее и некромант с ужасом ждала момента, когда она упадет. Вот только она не упала. Упал дракон, со всей силы задев хвостом эльфийку и распоров чешуей и так уже изрядно порванный плащ. Перед глазами потемнело, а воздуха стало стремительно не хватать. Из глаз брызнули слезы. Некромант закашлялась, упав там где стояла и потеряв сознание. Последним, что увидела сереброволосая была затихающая туша умервщленного дракона. *** – Ц. – Ламирес спрыгнула с крыши, держась за окровавленную руку. – "Перевяжи руку", чем интересно? – буркнула та, выйдя к воде и начав промывать ею рану. – Чем-нибудь, – хмыкнул подбежавший Бард, усмехаясь. – У нас вышло сохранить город нетронутым! Все уцелело. Ни одно здание не горело. Ты говорила, что-то про того, кто поставил щит. Где он? Он спас жизни всех жителей своим щитом! – воскликнул он. – Да, ты прав… Элсир не могла просто так исчезнуть. Прочешем окраины города. Ах, да, отличительные признаки – какая-то непонятная фигня на лице и серебряные волосы. И она эльф. И она "она", а не "он". – Ламирес болезненно зашипела, не аккуратно дотронувшись до раны. – Пока нужно найти, чем бы перевязать. Не думаю, что хозяева сильно разозлятся, – толкнул дверь ближайшего дома Бард, заходя внутрь. Спустя пару минут он вышел оттуда с куском белого и чистого полотнища. – Держи руку вытянутой. Я помогу перевязать, – коротко хмыкнул он, глядя на блондинку, после чего принялся перевязывать руку девушки. – Значит та эльфийка – маг? – спросил он, затягивая перевязь. – Ну, можно и так сказать… – кашлянула в кулак Ламирес. – Маг и эльф… Немного необычно. Ладно, идем искать Элсир, – поднялся с места Бард. – Нам понадобится помощь, когда жители вернутся. А помощь мага тем более будет полезна. – Главное, чтобы сюда не заявились лесные эльфы… – Заявятся. Это точно, – вздохнул Бард. – Здесь же дракон. Это ценный материал. – Отец не может упустить такую выгоду, – неожиданно донесся до старых друзей чей-то голос. Ламирес дернулась, резко обернулась и отскочила, чуть не упав в воду. – Прости, напугал? – спросил тот, кого здесь, по идее быть не должно. – Принц, что вы тут забыли?! – нахмурился Бард. – Ну… Мы гуляли, скажем так, – хмыкнула рыжеволосая девушка, стоящая рядом с Леголасом. – А не далековато ли вы зашли? – язвительно фыркнула блондинка. – Мы собирались возвращаться, когда напала тварь, – протянула та. – Мы пытались выстрелить в нее, но все бестолку. Стрелы не берут драконью чешую. – Кхм… Бард, твоё время пришло! Сейчас ты можешь сказать фразу и тебя могут зауважать. Прошу, не облажайся хоть сейчас… – тихо проговорила блондинка,поправляя перевязку. – Когда это я в последний раз лажал, Ушастик? – Тебе напомнить, как я победила тебя в сухую по стрельбе из лука? Или сам вспомнишь? – Это было тридцать лет назад! Я уже не ребенок, – фыркнул тот. – У меня у самого дети! – Сказал он, назвав меня несколько секунд назад "Ушастиком", – кивнула собратьям Ламирес, усмехнувшись. – А что? Это очевидный факт и отрицать его смысла нет, – хмыкнул Бард. – Ладно, давайте быстрее разыщем этого мага. Вы, кстати, не видели тут где-нибудь девушку, с письменами на лице и серебряными волосами? – спросил он. – Язык Мордора, – добавила на эльфийском веснушчатая – Проклятый язык?.. – удивилась рыжая. – Но это же опасно. – Тауриэль, если у нее на лице письмена мертвого языка – значит так надо. Это не наше дело, – покачал головой Леголас. – Нет, не видели. Но можно разделится и поискать. К слову, раз она маг… Я видел всполохи молний где-то рядом с драконом, может начать оттуда? – предложил он. – Она некромант, – также на эльфийском добавила та – Понятно. Ищем, – коротко кивнул Леголас на эльфийском, после чего зашагал в сторону ворот. – Разделимся, так будет быстрее, – предложил он уже на общем. – Слушаюсь и повинуюсь, Принцесса, – сказала максимально тихо Ламирес, поднявшись на ноги. – Я не девчонка! – возмутился Леголас. – Прекращай меня так называть! – Мне надо за луком вернуться, – удачно проигнорировала фразу блондина веснушчатая, обратившись к Тауриэль с невозмутимым лицом. – Да, нет проблем, – пожала плечами та, кивнув. – Почему меня игнорируют?.. – выпал в каплю блондин. – Он остался на крыше, а мне с моей раной не желательно залезать на неё снова. – Поняла. Я помогу, – вновь кивнула рыжая. – Ты что-то говорил, Принцесса? – посмотрела на Леголаса девушка. – Я не принцесса, – закатил глаза тот. – Так где ты оставила лук? Я имею ввиду, на какой из крыш. – На этой, – показала на дом по правую руку блондинка. – Хорошо, сейчас принесу, – флегматично кивнула рыжая, забираясь наверх. – Отсюда видно труп дракона! – крикнула она. – И что-то еще! Не могу разобрать точно… – Да я вкурсе. Сама отстреливала его. Вы думаете, почему рана разошлась… неважно. Ты нашла мой лук? – резко перевела тему Ламирес. – Да, вот он, – спрыгнула с крыши эльфийка, придерживая колчан. – Слушай, Принц прав, нужно начинать искать рядом с тварью. Я не смогла различить четко, но по-моему там что-то лежит. – Смауг… его звали Смауг, – влезла со своим мнением веснушчатая, перекинув лук и колчан за спину. – Вот как. Значит, Смауг, – задумался Леголас, над чем-то. –… Беда не приходит одна, Милорд… – многозначительно выкинула Ламирес. – Он же был Принцесской, разве нет? – весело хмыкнул Бард, шагая к воротам. – Да не принцесска я! – снова возмутился блондин. – И вообще… Да ну вас всех, юмористы! – фыркнул он. – Сам Леголас назвал нас юмористами! Это достижение, безусловно! – пихнула в бок друга блондинка – Определенно. Я обведу этот день в календаре красными чернилами, – ехидно откликнулся мужчина, выходя за ворота и осматривая гигантскую тушу дракона. – Говорят, что если питаться их мясом, приобретешь иммунитет к огню, – хмыкнул он. – Врут, наверное, – осмотрелся он, ища взглядом что-то помимо пейзажа и дракона. – Ого. Какой интересный рисунок, – протянул рыбак, рассматривая выжженный на земле защитный контур, с воткнутым посередине странным клинком. – Элсир… Это её, но где она сама? – подошла к рисунку Ламирес, начав озираться в поисках сестры – Эй! Я нашла ее! Ту, кого вы искали! – крикнула из-за туши Тауриэль. – Только, по-моему, все не очень хорошо! – Что может быть не та… Элси! Твою ж… – подбежала к некромантке веснушчатая, пощупав пульс и выдохнув спокойно. – Ну ладно, оклемается… – Это же… Отец как-то вернулся с собрания правителей, в ужасном расположении духа… – протянул Леголас, слегка нахмурившись. – Оу, у Лорда Трандуила, разве, есть не ужасное расположение духа? – хмыкнула блондинка – Ты очень удивишься, но да, есть. Так вот, он рассказывал про одну особу. Ученицу самой Галадриэль. Ну как рассказывал… Цензурного было мало, – присел рядом с некромантом парень. – Сломаны два ребра. Не смертельно, – хмыкнул он, осмотрев девушку. – Я полностью согласна с Лордом – цензурно ту никак не опишешь. Ей нельзя давать в руки что-то связанное с готовкой, ибо у неё получается яд, яд и только яд… Поверь мне на слово, я жила с этим… некромантом… – сдержала ругательство веснушчатая. – Почему мне кажется, что… кха… ты совсем не рада меня видеть живой, сестра? – хрипло спросила Эл, немного приходя в сознание. – Ну, пятьдесят на пятьдесят… – покрутила ладонью в воздухе Ламирес, резко обняв серебряноволосую, заключив некроманта в капкан из мертвой хватки. (Прим.Автора: Да, чувство юмора – уровень Саурон…) – Я еще относительно жива… Здорово. Хорошая новость, – хмыкнула та, устало взглянув на дракона. – Ах да… БАРД ПРИСТРЕЛИЛ ЕГО! ТЫ. ТЫ ВЕДЬ ВИДЕЛА ЭТО, ДА?! ЭТО БЫЛО ТАК ОХРЕНЕННО, ЧТО СЛОВАМИ НЕ ПЕРЕДАТЬ! ДРАКОН ТАКОЙ БУ, А ОН ТАКОЙ БАХ И Я ТАКАЯ БАХ И ОН ТАКОЙ БАБАХ! – размахивая руками начала описывать действия Ламирес, врезав кому-то. – О. Так это ты спас мою жизнь, – вычленила основное из речи подруги Эл. – Спасибо, – слегка поклонилась мужчине она. – Не стоит, ты ведь спасла город… – Ай! Мой нос! – зашипел Леголас, потерев ушиб. – Ламирес, больно же… – Прости… – Итак. Это все, конечно хорошо… Кха… – попробовала встать, но скривилась от внезапной боли некромант, после чего покачала головой и сказала что-то на непонятном языке. – Но у нас много дел… Бильбо, Торин, остальные гномы… Нужно узнать, как у них дела. И помочь жителям вернутся в свои дома. А еще, я хочу кое-что сделать с этим драконом. Он послужит благому делу, – перестала кашлять девушка. Из голоса пропала хрипота. Но, когда поднялась, на ногах сереброволосая стояла нетвердо, пошатываясь. – Я так понимаю, путешествие в Шир откладывается на неопределённое время? – взяла под руку подругу Ламирес здоровой рукой, спрятав забинтованную за спину, под мантию. – Да, недели на две. Обстоятельства же, – вздохнула Эл, после чего снова сказала что-то непонятное. – Где умудрилась поранится? – с усмешкой спросила подругу она, глядя, с каким рвением та пытается не показать перевязи. – Да, ладно. Просто поцарапалась, когда помогала жителям… – махнула рукой блондинка, нервно усмехнувшись. – Разматывай. Повязка тебе больше не нужна. Растяпушка, – слегка улыбнулась некромант. – Кхм. Простите, что прерываю вашу "семейную идиллию", но я, думаю, что будет разумно поспешить, – напомнила о присутствии других Тауриэль, наблюдая за картиной и скрывая умиление. – Верно, – кивнула Элсир, невозмутимо хмыкнув и щелкнув костяшками пальцев. – Так… Бард, а вашему городу страж не нужен? – хитро прищурилась она. – Ну, там, от набегов орков защищать… – Только не говори мне, что собралась оживлять… – покосилась на дракона Ламирес, содрогнувшись от ужаса. – Не. Я хочу сделать из него костяное умертвие, пополнив себе резерв его силами, – широко улыбнулась та. – Еще лучше… – залепила себе фэйспалм веснушчатая. – "Костяное умертвие"?! Это же опасный и фактически неубиваемый зверь! Не стоит! – возразил Леголас. – Разве? Я помню, как Элси оживляла кости кроликов. Теперь они постоянно топчут грядки… – недовольно протянула Ламирес. – Ой, подумаешь. Будто они тебе не понравились, – хмыкнул Эл. – Они отбирали еду у Вэна, хотя от него больше пользы, чем от ходячих скелетов! – важно произнесла веснушчатая. – Кстати о нем. Я приказала ждать меня в городе… – Отлично. Значит сейчас мы закончим с драконом и можем отправляться обратно в город. Свяжемся с нашими бывшими подопечными и выясним, что произошло в горе, – обозначила дальнейший план действий сереброволосая. – А после отправимся к ним. Надеюсь, нас впустят, – снова щелкнула костяшками пальцев она.