Наследие: Проклятые судьбой

      Им пришлось немного изменить маршрут. Под «немного» подразумевалось полное отклонение от него и похождения по местам скрытых лабораторий Пятнадцатой основательницы. Ну, хотя бы по тем, в районе которых шансы быть убитыми сводились к минимуму.       — То есть, если кто-нибудь зайдёт в эту халупку, то его эссентия активируется, при условии, что такая вообще имеется?       — Именно, — кивнула Кими. — Эм… а что не так? — спросила она у вампира, который, скрестив руки на груди, смотрел на неё как на маленького ребёнка, который сделал милую глупость.       — А тебя не смущает целых два «если» в этой конструкции?       — Ну… это же лучше, чем если бы их было три? — решила пошутить Кими. Но именно в тот день её чувство юмора, по всей видимости, взяло выходной.       — Бесспорно! Вот только кому вообще захочется тащиться в хиленькую минку у чёрта на куличках? Мне кажется, что в условиях постапокалиптического мира людям и без того адреналина хватает.       — А вампиры?       — А они-то здесь что могут забыть? И даже если сюда всё-так и забежит какой-нибудь вампир, то ты хоть представляешь, насколько мала вероятность того, что в нём найдётся хоть грамм человечности?       — Я думаю она огромна.       Ферид рассмеялся.       — У тебя окончательно шарики за ролики заехали, Кимушка?       — Да хватит называть меня Кимушкой! — девушка глубоко вздохнула. — Я закончила. Можем отправляться дальше, — уже куда спокойнее сказала она и направилась к машине.       — Ты хватаешься за соломинку, — сказал Батори, запрыгивая на водительское сидение.       — Я ведь уже сказала, что у меня есть план. Но для его осуществления мы должны, как минимум, вернуться обратно. А пока что я пытаюсь предпринять хоть что-нибудь.       — Сдаётся мне, что если я спрошу, в чём именно заключается твой план, то ты не ответишь.       — Сохраняю интригу, — прикрыв глаза, улыбнулась Кими.       Для воплощения плана требуется ни много ни мало уговорить всех на него согласится. И конечно, без последствий не обойдётся. Более того, сам процесс его воплощения будет приравниваться к неоновой вывеске: «Мы здесь! Нападайте все, кому не лень!», что поставит под угрозу и без того мизерный шанс воскресить их близких.       — И продолжаешь верить в то, что все на самом деле хорошие глубоко внутри. Как маленький ребёнок, — закатив глаза, произнёс аристократ. Он повернулся к девушке и навис над ней, упёршись рукой в пассажирское сидение. — Кими, пора бы уже повзрослеть.       — Я просто верю в то, что каждый стремиться защитить своих близких, — сказала девушка, стараясь не обращать внимание на то, что Батори вот-вот коснётся её носа своим, и что мысль об этом заставляет девушку невольно краснеть.       Да что он творит? И что происходит с ней?!       — Как знаешь, — пожал плечами вампир и они наконец-то тронулись с места.       — Если то, что я делаю, кажется тебе «детской глупость», — через какое-то время вновь заговорила Кими, — то почему ты помогаешь мне? Мы петляем по всей стране не без риска для жизни, но ты бы мог молча отправиться назад.       — Но ты бы тогда попыталась сбежать, дабы воплотить задумку в жизнь.       — Естественно, — кивнула девушка.       — Твоё упрямство меня поражает, — хмыкнул вампир. — Сколько раз ты подвергала свою жизнь опасности из-за него?       — Много, — вздохнула девушка, припоминая свои прошлые косяки. — Но благодаря нему я всё ещё жива. И ты не ответил на мой вопрос. Почему ты предпочёл помочь мне в этой авантюре вместо того, чтобы отправиться домой?       — У вампиров не бывает дома, — поправил её Ферид. — Всё, что у нас есть — нескончаемая скука. А балансировать над пропастью куда интереснее, чем сидеть в кресле, глядя в окно в ожидании непойми чего. Кроме того, как же я мог отпустить мою маленькую полукровку саму на встречу опасности?       — Твою?!       — А разве мы теперь не друзья, Кими? Ты же сама сказала, что больше меня не ненавидишь. Значит, ты теперь мой друг. Разве нет?       Кими промолчала, а Ферид лишь довольно улыбнулся, глядя на то, как она заливается краской. Да уж. Что-то подсказывала девушке, что данное местоимение было использовано отнюдь не в дружеском контексте. Да что за бред? Уж у кого-кого, а у Батори точно не может быть никаких эмоций. Он просто с нею играется. Но в мыслях тут же всплыла та ночь в минке, где Кими искала в глазах вампира утешение. Искала и находила.       В любом случае, меньше, чем через неделю они вернутся обратно и это всё закончиться. Она снова будет вместе со своими друзьями, а он — с другими вампирами. Но почему-то эта мысль отдавалась в душе нотками грусти. Почему-то ей хотелось, чтобы это путешествие длилось немного дольше.       — Над чем ты задумалась, Кимушка?       — Над тем, что если ты ещё раз назовёшь меня так, то я тебя покусаю. Без шуток.       — А как же ты сделаешь, если у тебя нет клыков? Для этого было неплохо сначала выпить людской крови.       — Я не стану пить людскую кровь!       — А зря. На одной воде ты долго не продержишься. Разве тебя в последнее время не клонит в сон? Нет слабости? Поправь меня, если я ошибаюсь.       — Я продержусь до конца поездки.       — А что же ты будешь делать дальше?       Кими старалась не думать об этом, хотя от решения этой проблемы напрямую зависела её жизнь. Увы, рано или поздно ей придётся выпить человеческую кровь. Как бы сильно она этому не противилась, как бы не хотела это предотвратить, но это единственный способ стать сильнее, даже не для того, чтобы победить, а, чтобы элементарно выжить.       — Приехали!       Это последняя точка их затянувшегося путешествия. После — лишь дорога назад.       После недолгой возни с оборудованием, Кими вышла из постройки, которое даже зданием язык не поворачивался назвать.       — Уже закончила?       — Как видишь.       — Странно, что Мария предпочла ставить эксперименты в подобных халупках, когда у неё в распоряжении была первоклассная лаборатория в Сангвинеме.       — И шанс нарваться на шпионов…       — Но здесь он не меньше.       Кими заметила какое-то движение в кустах — и человеческий силуэт ринулся бежать, осознав, что его засекли. Но аристократ был быстрее и в мгновение ока настиг шпиона.       — Так, кто это тут у нас? — он схватил мужчину в сером плаще за горло и поднял над землёй. — Дай-ка угадаю, ты ведь из секты Хакуя? Молчишь? Это должно быть значит «да»?       Тем временем Кими настигла их и молча уставилась на шпиона. Он был человеком. Девушку передёрнуло. Конечно, она знала, что среди прихвостней Сайто есть и люди, но всё же…       А тем временем аристократ продолжил допрос.       — Не собираешься мне отвечать? Ох, разве тебе не говорили, что игнорировать кого-то — ужасно невежливо? –с этими словами он отправил шпиона в недолгий полёт в ствол ближайшего дерева.       От хруста ломающихся костей у Кими внутри всё сжалось. Мужчина был ещё жив. Он сполз на землю и попытался подняться. Тщетно. Выплюнув кровь изо рта, человек вновь упал на землю.       — Как опрометчиво было со стороны моего «отца», — последнее слово было произнесено так, словно он описывал что-то самое омерзительное в мире, — не дать своей верной пешке хоть какое-то оружие, дабы себя защитить. Конечно, оно бы тебе особо не помогло, но кто знает… а вдруг тебе бы повезло?       — М-мы д-думали, что здесь люди, — пытаясь спасти свою жизнь, заговорил наконец человек. — Он послал мене проследить, чтобы люди не поднялись на базу, а сам ушёл. Я не думал, что здесь будут вампиры…       — И что дальше? — Ферид пнул шпиона, вызвав у того очередной приступ кровавого кашля.       — Я решил спрятаться и подождать, пока вы уйдёте…       — А потом побежать докладывать о нас Сайто? — вампир вновь схватил человека за горло и прижал к дереву.       — Сайто-самы давно здесь не было…       — И кто же тогда тебя послал? Неужто сам решил сыграть в героя?       — Один из его союзников…       — Кто?       Человек вновь сплюнул сгусток крови.       — Какой-то солдат из ЯИДА. Он не хочет, чтобы люди узнали, что он был здесь… он велел мне всё проверить, а сам ушёл…       — Ясненько, — ухмыльнулся Батори. — Гурен Ичиносе не хочет, чтобы его обожаемые друзья узнали, чем он занят, когда не толкает вдохновляющие речи подчинённым и не вытирает им сопельки?       — Его так зовут, — прохрипел шпион.       — Как далеко база? Вас много?       — База в ближайшем городе… её сразу видно — это единственное целое здание… Нас мало… мы всего лишь ставим эксперименты второстепенной важности…       — Иными словами, Сайто редко к вам наведывается?       Человек кивнул.       — Хороший же ты подчинённый, раз выложил мне всё, как только твоя жалкая жизнь оказалась в опасности. Но не думай, что тебе это поможет…       — Нет, Ферид, не нужно! — Кими наконец-то вышла из ступора и кинулась к ним. Она вцепилась в рукав вампира и стала между ним и пленником, не давая убить последнего.       — Не нужно? — вампир, улыбнувшись, склонил голову на бок. — Он ведь один из прихвостней Рига Стаффорда. Ну, того самого, который убил твою мамочку. И братика. А до этого наверняка пытал его в своё удовольствие, стараясь выяснить хоть что-то о тебе или экспериментах вашей матери. И ты хочешь его отпустить? Потому что он — человек? Тебе бы было спокойнее смотреть, как убивают вампира? Ах, да, ты же и сама не так давно убила парочку… Как же все твои слова о том, что в каждом есть человечность?       — Сейчас ты доказал обратное, — бросила Кими.       Как? Как можно с таким упоением избивать до полусмерти того, кто… да, шпионил за ними, да, наверняка бы побежал рассказывать о них главе секты… Но можно было просто молча убить. Разве не ясно, кто именно его сюда послал? Но зачем, для чего так пытать? Зачем так издеваться над жертвой?       Вампир засмеялся.       — Хорошо, давай проведём маленький эксперимент. Проверь, стоит ли за ним эссентия. Может быть, она не активировалась и не защитила его от меня, потому что наш гость не зашёл внутрь здания? Давай проверим твою догадку! Если ты окажешься права, то я даже извинюсь. Перед вами обоими.       Кими дрожащими руками достала прибор из кармана и направила на истекающего кровью шпиона. Никакой реакции.       — Я так и думал, — хмыкнул вампир и одним движением снёс человеку голову.       Кими вздрогнула и прикрыла рот рукой. Конечно, он знала, что вампиры способны и не на такое. Это далеко не придел. Многие делали и нечто похуже. Но одно дело — знать, другое — видеть это собственными глазами.       — Ну что ты встала как вкопанная? По-твоему, мы должны были отпустить его на все четыре стороны?       — Не подходи ко мне! — девушка отпрыгнула от вампира на несколько шагов.       — Какая ты впечатлительная! Увы, тебе придётся терпеть меня ещё как минимум три-четыре дня.       Полностью проигнорировав слова вампира, Кими молча уселась на порог дома, обхватив колени руками, и потупила взгляд.       Батори лишь закатил глаза: эта девчонка намеренно его доводит? Что-то он слишком много с ней возится: успокаивает её во время истерик, вызванных тем, что на Кими слишком много всего навалилось, развлекает её своей болтовнёй, хотя куда интереснее было бы просто подкалывать девушку и смотреть, как она, краснея, поднимает на него испуганные глаза. А ещё он с трудом сдерживается, чтобы не впиться клыками ей в шейку. Ведь аромат её крови так манил вампира… Причём ему не хотелось останавливаться лишь на этом…       Да, что-то он слишком много с ней церемонится… Сейчас они попросту теряют время. Нужно просто посадить её в машину и увезти к себе в особняк, где полукровка продолжит разводить нюни и строить воздушные замки вместе с остальными детишками, а он и остальные вампиры будут думать, что делать в сложившейся ситуации.       Но как только аристократ подошёл к девушке с намерением взять затащить её в машину, как она вдруг улыбнулась и выдала:       — Знаешь, а я ведь такой же монстр.       Вампир не смог сдержать улыбки:       — Из-за того, что ты убила того человека, когда сорвалась после смерти брата?       — Откуда ты знаешь? — Кими удивлённо уставилась на мужчину.       — Я установил прослушивающее устройство в комнате, где ты беседовала с Макото.       — О Боже мой, — вздохнула Кими. — Ну, тогда ты знаешь, как всё было.       — Но он и так уже был мёртв. Он потерял свою семью, те, ради кого жил. Ты лишь избавила бедняжку от страданий, отправив его вслед за ними.       — Но если бы не я, то они бы не умерли. Тогда выходит, что я убила с десяток не в чём не повинных детей.       — Невинные дети всегда страдают.       «Как семья Юи и Мики?» — промелькнуло в голове у девушки.       — А ты ни в чём не виновата, — продолжил вампир.       Девушка посмотрела на него и… почему-то на душе стало спокойно. Словно слова настоящего убийцы дали ей индульгенцию.       — Ладно, — Кими поднялась на ноги. — Ты не против заглянуть ещё в одно место?       — И куда же?       — На базу секты Хакуя, конечно.       Вампир стал перед полукровкой и, коснувшись холодной рукой её лба, произнёс:       — Вроде уже октябрь, на солнышке ты перегреться не могла. Кими, ты вообще в своём уме?       — Да, — кивнула девушка. — База проводит второстепенные эксперименты, значит, Сайто наведывается туда крайне редко. Но буквально недавно там был Ичиносе. Тебе не показалось странным, почему он послал сюда человека? Разве вампиры по понятным причинам не являются лучшими шпионами? Значит, на базе только люди. Можем узнать, что именно подполковник там делал.       — А если тебя заметят?       — Не заметят, — мотнула головой Кими. — Поехали.       — Я же не сказал, что мне нравится твоя затея.       — В таком случае, увидимся у тебя в особняке, — девушка круто развернулась на небольшом каблуке и зашагала в направлении города, где должна была находится лаборатория секты.       — Не-а, — вампир схватил её за руку. — Ты же гарантированно куда-нибудь вляпаешься. Уж лучше я пойду с тобой, — произнёс он и повёл её к машине.       Кими же такой исход вполне устраивал. Только…       — Ты так и будешь держать мою руку?       — А разве тебе не кажется это романтичным?       Вампир отпустил её руку и забрался в машину прежде, чем девушка успела что-либо ответить.              Путники оставили машину за несколько кварталов от базы и шли к лаборатории пешком.       — Да уж, а они не особо-то и скрываются, — присвистнул Ферид, глядя на трёхэтажное белое здание. — Тебя нужно водить за ручку, или сама справишься?       — Что ты задумал? — Кими удивлённо уставилась на вампира. Перебить всех сотрудников лаборатории — это верный способ сдать себя.       — Меня тоже интересует некоторая информация. А если мы разделимся, то шанс наткнуться на что-нибудь интересное и не попасться увеличится в два раза.       Прежде, чем девушка успела что-либо ответить, вампир заскочил на крышу. Ну и ладно. Тогда она войдёт через… хм… может быть, попробовать центральный вход? Девушка тут же отбросила эту мысль — там наверняка всё будет увешано камерами. Но ведь они могут быть и у боковых выходов. В таком случае, их уже заметили. Немного побродив вокруг лаборатории, девушка заприметила открытый люк на уровне второго этажа. Табличка «Добро пожаловать», конечно, отсутствует, но можно расценить это как приглашение.       Кими разбежалась и запрыгнула на карниз возле открытого люка. Аккуратно заглянула вовнутрь. Никого. Обычное пустое помещение. Девушка проскочила в комнату. На самом деле, ей вряд ли удастся узнать, какие именно черти занесли сюда подполковника. Её интересовало совсем другое.       Какова вероятность того, что базы связываются между собой? Высокая. А значит, она сможет узнать о беглецах, которых преследовали состоящие в секте вампиры. В душе девушки всё ещё тлела надежда, что её брат жив. Никакие логичные доводы не могли воспрепятствовать желанию увидеть его вновь.       Сказать, что база была безлюдной — ничего не сказать. Кими спокойно бродила по коридорам, заглядывала в комнаты, рылась в записях, рассматривала оборудование — словом, чувствовала себя как дома. О беглецах она так ничего и не выяснила.       Но найденный в очередной комнатушке предмет отодвинул все мыли на второй план. Это же часть проклятого механизма, что убила солдат в Нагое. Такой можно воскресить человека… Но что она здесь делает?!       Пройдя в главный зал лаборатории, Кими получила ответ на свой вопрос. Она невольно воскликнула и тут же закрыла рот дрожащей рукой, дабы не усугублять своё положение. Внутри всё сжалось от ужаса, он сковал всё тело девушки, не давая пошевелиться.       Комната была полностью заставлена ровными рядами саркофагов с телами солдат…       Так вот куда тела делись с аэропорта. Но зачем они забрали их? Зачем проводить опыты с воскрешенем?       Немного отойдя от шока, Кими ринулась к саркофагам. В Нагое не было ни единого тела погибшего солдата. Это означает, что её тело тоже будет здесь.       Кими носилась по лаборатории вглядываясь в знакомые лица солдат. С этой двумя она вместе училась в школе, пока их не перевели в класс Лунных демонов. Эта девушка была из отряда, который жил с ними по соседству в казарме. А этот парнишка раньше постоянно ввязывался в драки, из-за чего был нередким гостем в больнице. Она самолично несколько раз обрабатывала ему раны. А этого тринадцатилетнего ребёнка совсем недавно зачислили на службу. Кими должна была его тренировать, но тогда сама лежала в больнице… Но где же она?       — Как я погляжу, слухи о твоём предательстве имели реальную почву. Признаться честно, от тебя такого никто не ожидал, Кими Нишимура. Да уж, в тихом омуте черти водятся, — знакомый голос разрезал гробовую тишину, подобно лезвию ножа.       — Где она? — Кими развернулась к мужчине, что стоял, опершись о стену, и не скрывал наглой ухмылки. — Где Айко? Где её тело?       — А я откуда знаю? — пожал плечами армеец. — Тебе бы следовало спросить об этом вампиров…       — Давай будем честными, Гурен Ичиносе, — борясь с желанием активировать рапиру и набросится на бывшего командира, произнесла Кими. — Мы же оба прекрасно знаем, что ни я, ни уж тем более Сетору не сливали информацию вампирам. Это делал ты. И ты же призвал апокалипсис.       — Говоришь так, словно я специально убил девяносто процентов человечества, — Ичиносе хмыкнул и провёл пальцами по волосам, зачёсывая их назад. — А я всего-то спасал своих друзей. Тех, кто является моей семьёй. Разве ты бы поступила не так же? Разве ты бы не сделала всё ради своих друзей?       — Конечно, я сделаю всё, что угодно, ради них. Но никто не давал тебе права играть в Бога! Никто не давал тебе права решать, кому жить, а кому умереть! Если бы не ты, ничего бы этого не было! Ни апокалипсиса, ни уж тем более войны!       — И вампиры бы продолжали сидеть в своих подземных городах, иногда выползая, чтобы забрать очередную жертву… или пришить того, кто знает о них слишком много. Ну, совсем как твоих родителей.       «А тут-то ты и просчитался!»       — Война дала мне шанс на месть… но она же отняла у меня всех! — Кими закрыла лицо руками. — Что мне теперь делать? Что?       «Нужно попытаться выудить у него как можно больше информации».       — Кими… — взгляды полукровки и человека встретились. — Я сожалею о том, что случилось с твоими друзьями в Нагое.       Но ведь это вовсе не его вина… Неужели… Неужели он говорит искренне? Конечно, он делал всё, чтобы спасти своих друзей. Должно быть, Риг Стаффорд пообещал ему найти способ спасти их в обмен на сотрудничество. А разве она делает не тоже самое? Разве она не пошла на сделку с вампирами, против которых боролась и которых так ненавидела, только чтобы спасти ребят? С чего она взяла, что Гурен одобряет методы Сайто? Он такой же заложник своего положения, как и она…       Резкая боль в животе приостановила поток мыслей.       — Ты уж прости меня, Кими Нишимура, — хмыкнул Гурен и вынул из неё катану. Кими рухнула на пол и схватилась за глубокую рану. — Но, если бы ты умерла от руки Курето… хотя, нет… я скажу Макото и отряду Шиноа, что всё так и было. Бедная маленькая девочка, что так мечтала истребить всех вампиров… попала под горячую руку новоиспечённого генерала. Одной причиной ненавидеть семью Хиираги больше для Юичиро. А он, поверь, очень весомая фигура на шахматной доске.       — Зачем ты это делаешь? — корчась от боли, произнесла Кими.       — Тебе перечислить все причины? Чтобы спасти своих друзей. Свергнуть семью Хиираги, и тем самым отомстить за своего отца. И истребить вампиров. Казалось бы, причём тут маленькая девочка, оказавшаяся не в то время не в том месте? Но поверь, твоя жертва не будет напрасной.       — Какая занимательная речь!       Почему-то от этого бархатного голоса у Кими невольно появилась лёгкая улыбка. Слова аристократа словно обволокли её, давая знать, что она в безопасности.       — Только его здесь не хватало, — чертыхнулся Ичиносе.       — О не переживай, я здесь не из-за тебя, — Ферид как ни в чём не бывало подошёл к ним. — Я занимался своими делами, но вот так встреча! Хорошо же ты заботишься о подчинённых!       — А тебя что-то не устраивает?       — Да нет… вот только… — Батори провёл пальцами по небольшой луже крови. — Надо же, какая вкусна кровь. Ты не против, если я заберу эту скотинку себе? Так, в знак нашего прошлого сотрудничества?       — Да на здоровье, — пожал плечами подполковник. — Нам же не нужно акцентировать внимание на том, что Юичиро и остальные не должны об этом узнать?       — Да рассказывай им байки сколько тебе заблагорассудится! Мне-то что?       Обменявшись ещё парой колких фраз, мужчины разошлись.       — Сделай вид, что ты без сознания, — прошептал ей на ухо Ферид, поднимая девушку с пола.       Кими даже не думала двигаться всё то время, что вампир нёс её к машине. Каждый вдох, каждый толчок раздавался пронзительной болью в ране и расходился по всему телу. Благо, они быстро оказались в машине.       — И тебе хватило дури с ним беседовать после всего того, что ты знаешь? — уже когда они выехали из города, заговорил вампир. — Нет, конечно, ты ведь готова довериться первому встречному с аргументацией «я делаю это ради своей семьи». Быстрее бы вернуться ко мне в особняк и спихнуть тебя на Мику и остальных.       Ферид действительно был очень зол. Чём она думала, когда вновь доверилась Ичиносе? Не ровен час, рассказала бы ему всё, что знала, и ещё бы в припрыжку последовала за ним хоть к Сайто, хоть к самому дьяволу!       А какая ему, собственно, разница? Людская глупость — вещь естественная, а Кими наполовину человек. К тому же Кими очень наивная. Так что нет ничего удивительного в том, что она с такой лёгкость вновь доверилась этому человеку. Да и чему здесь удивляться? Люди — святые, что бы они не делали, а вампиры — прокляты по умолчанию, так ведь? Да какое ему, собственно, дело?       Молчание так и витало в воздухе вместе с запахом крови. И вот они наконец добрались до другого города.       — Здесь и переночуем, — Батори вышел из машины, припаркованной напротив здания, что когда-то было отелем. — Так и будешь там сидеть?       Кими пробормотала что-то невнятное в ответ. За всю поездку она не сказала ни слова. Это было на неё не похоже. Либо она была с ним полностью согласна, либо…       — Кими? — вампир подхватил девушку на руки и быстро занёс в отель. Там он уложил её на диван и, откинув плащ в сторону, расстегнул несколько пуговиц на залитой кровью рубашке, дабы лучше разглядеть рану.       Человек бы уже давно умер, но регенерация полукровки восстанавливала потерянную кровь, что, в прочем, на данный момент лишь усугубляло ситуацию. Рана не затягивалась, и, судя по всему, в неё попала инфекция. Кими вздрагивала от каждого вздоха, на лбу у девушки выступили капельки пота, а всё её тело буквально горело. Не нужно быть квалифицированным медиком, чтобы понять, что Кими находится в агонии.              Кими совсем не могла разобрать то, что говори ей Ферид пока они ехали, но судя по интонации, он был крайне недоволен. Даже зол. Но ей было всё равно, ведь его голос был единственным, что не давало ей окончательно погрузится в омут боли. Кими потеряла счёт времени.       — Кими?       Кажется, они больше не машине. Девушка чувствовала, что лежит на чём-то мягком.       — Кими, ты слышишь меня?       Она цеплялась за его голос, словно за соломинку.       Но тут девушка услышала ещё один голос… детский голос.       — Вот видишь, она открыла глаза. Ей уже лучше. Ты можешь уходить.       Маленькая девочка лет десяти в белом платье стояла, прижавшись к двери, словно стараясь её удержать. В дверь кто-то настойчиво стучался.       — Впусти меня.       — Нет! — закричала девочка и ещё сильнее прижалась к двери, упираясь в пол босыми ножками. — Я не пущу тебя к ней!       Она ведь уже видела её. Эта та самая девочка из её сна. И её мама тоже видела эту девочку. Получается, она самый настоящий призрак?       — Открой, — мужской голос сопровождал настойчивый стук.       — Нет! — девочка начала плакать. — Я не дам тебе её забрать!       У Кими перед лазами всё начало плыть. Она уже не видела девочку, а лишь расплывчатое пятно.       Кто-то мягко приподнял её и повернул голову прямо. Следующее, что почувствовала девушка — касание чьих-то холодных губ к своим. А после… металлический привкус крови.       Сознание медленно начало возвращаться к ней.       — Кими?       Девушка подняла взгляд на вампира, который всё ещё держал её на руках.       — Там была какая-то девочка… дверь… за той дверью кто-то есть…       Кими повернулась к стенке. Никакой двери и в помине не было.       — Здесь нет никакой девочки, — голос вампира звучал… обеспокоенно?       — Но мне казалось, или же…       Кими прижала ладони ко рту. Ну конечно. За дверью был жнец.       Осознание того, что она едва не умерла, помимо ужаса вызвало так же ещё один вопрос. А что её спасло?       — Ты дал мне кровь?       — Свою кровь, если тебя это так беспокоит.       — Спасибо, — произнесла она, стараясь унять дрожь в руках.       Седьмой прародитель оказался прав: ей нужно пить кровь. Без этого ни регенерации, ни силы, ни элементарной возможности существовать не будет. Крови, которую только что дал ей вампир, хватит на некоторое время…       Стоп. А как, собственно, он её напоил?       Кими невольно прикоснулась к устам. Ферид что… поцеловал её?       Заметив этот жест и покрасневшие щёки полукровки, вампир хмыкнул:       — О, так это был твой первый поцелуй?       И не дожидаясь ответа, Ферид притянул девушку к себе и, зарывшись пальцами в волосы цвета льна, накрыл её губы своими. Кими застыла и напряглась, словно её пробило электрическим током. Глаза девушки широко распахнулись от удивления, а пальцы нервно впились в края рубашки. Но потом она тут же обмякла и прикрыла глаза, поддаваясь возникшему в груди ощущению тепла. Чувствуя, как чужой язык проникает ей в ротик, Кими и сама начала неумело отвечать на поцелуй. Она обвила шею аристократа одной рукой, а второй нежно коснулась его щеки. Девушка буквально растворилась в этом поцелуе.       Но когда Ферид оторвался от её уст, здравый смысл вновь заступил на вахту:       — Что это сейчас было? — лицо Кими было красным, как глаза вампира, с которым она только что целовалась.       — Мне просто хотелось, чтобы ты вспоминала свой первый поцелуй как нечто приятное, — будучи довольным результатом «работы», мужчина слегка прищурился и улыбнулся.       Была свидетелем пыток и убийства шпиона, прогулялась по лаборатории секты Хакуя, обнаружила тела мёртвых товарищей, встретила бывшего командира, едва не погибла от его руки (и от собственной глупости) и отдала свой первый поцелуй вампирскому аристократу.       Этот день она точно запомнит надолго.