История без конца

Жрица Эриния была дочерью самой Старейшины Города Перьев. Их семью почитали все Сиды, а каждый первый жрец или лучник мечтал заполучить себе в жены такую красавицу. Огромные изумрудные глаза, волосы цвета осенней листвы, пухлые алые губы. Она была невысокого роста, но умела держаться так, что смотрела свысока даже на людей, на две головы выше её самой. Эриния была известна своим сложным нравом. За ней увивались десятки мужественных героев, прославленных бойцов, искусных врачевателей, но все потерпели неудачу. Эта чертовка только и делала, что пудрила влюбленным в неё парням мозги. Любимым занятием Эринии было устраивать соревнования между мужчинами, претендовавшими на её руку и сердце. Битвы на мечах, смертельно опасные схватки с Бездушными в их владениях, недели путешествий Идеальным Миром в поисках самого красивого сапфира — на что только не шли они, чтоб впечатлить девушку и превзойти своих соперников. Часто эти попытки заканчивались трагично — слишком самоуверенные герои навсегда оставались в подземельях Бездушных. Вот только Эриния особо по этому поводу не горевала. Хоть она и была всегда внешне весела и мила с каждым встречным, сердце её было будто высечено изо льда. Кровные узы с одним из самых почитаемых родов Сидов обязывали девушку никогда не показывать своих настоящих эмоций на публике. «Ты должна излучать тепло и добродушие», — говорила ей мать. — «И неважно, как плохо тебе в этот момент на самом деле. Никто не должен этого видеть». И Эриния жила по этому правилу почти всю сознательную жизнь. Если спросить у любого из огромной четы прислуг её рода, что они помнят о малютке Эринии, те со стопроцентной уверенностью ответят, что это была самая позитивная, добродушная и обаятельная девочка, которую они только видели. Никто из них не замечал, как по ночам, когда на небе светила полная луна, Эриния убегала из своей спальни в Лес чудесных птиц. Только там она могла наконец побыть самой собой. Жрица часами гуляла по ночному лесу, прислушиваясь к каждому звуку. Поначалу она с осторожностью наблюдала за жителями леса, боясь подходить поближе. Но спустя годы ежедневных побегов она стала своей для лесных обитателей — бегала наперегонки с призрачными огоньками, каталась верхом на жуках-оленях, играла в прятки с росянками. С шипастыми шарами правда никак не удавалось наладить общение — при любой попытке подойти к ним поближе они сразу же выпускали в разные стороны свои колючки, неоднократно ранив Эринию. Сквозь весь Лес чудесных птиц пролегала извилистая тропинка. Именно благодаря ей жрица никогда не терялась и всегда находила дорогу домой, так как старалась не отходить от неё далеко. Куда вела тропинка Эриния не знала, да и не пыталась выяснить, так как родители настойчиво убеждали девушку, что идти слишком далеко по ней не следует, если жрица не хочет нарваться на неприятности. И по началу Эриния послушно исполняла указания родных. Но с каждым побегом в её укромный уголок любопытство брало верх. В одну особенно лунную ночь девушка не удержалась и решила дойти до конца тропы, дабы разузнать, что же такого страшного и опасного там находится. Идти ей пришлось несколько часов. Но привыкшая к постоянным прогулкам Эриния даже не заметила, сколько времени занял её путь. Добравшись до одного особо высокого пригорка, девушка услышала голоса — в конце тропы наверняка находились Сиды, она узнала наречие своего народа. Но почему же тогда родители так не хотели, чтоб она приходила сюда? Ведь одно дело, если б здесь находился лагерь Людей - Тысячелетняя война с этим народом здорово подпортила взаимоотношения между расами. Но Сиды? Без задней мысли и совершенно не опасаясь, что с ней может случиться что-то неладное, Эриния вышла из-за скрывающего её пригорка и увидела перед собой странной формы сооружение, похожее на блокпост. Четверо лучниц, охранявшие его, тотчас вскинули свои луки, направив смертоносные стрелы в сторону Эринии. Только благодаря огромной удаче девушка успела упасть на землю и остаться невредимой. Град стрел возобновился, но теперь Эриния не стала медлить, а помчала куда глаза глядят. Страх будто придал ей сил, но в то же время и затуманил рассудок. Девушка не сразу поняла, что хоть и мчится сломя голову, местность вокруг не меняется, а сама она даже не сдвигается с места. Остановившись, она огляделась и поняла, что находится внутри вихря. Как оказалось, среди патруля находилась жрица, которую Эриния сразу и не заметила. Использовав одно из базовых магических умений своего класса, жрица запечатала Эринию в вихрь, будто фигурку деда Мороза в стеклянный шар. Выбраться из него было невозможно. Притянув вихрь с Эринией к себе, жрица искоса глянула на девушку и её глаза расширились от удивления. — Неужели это сама Эриния, дочь Старейшины? Вот так удача. Что же ты здесь делаешь, детка, разве родители не говорили тебе, что нельзя заходить слишком далеко в лес? Жрица расхохоталась так, что у Эринии по коже прошел мороз. Только сейчас до девчонки начало доходить, в какую опасную ситуацию она попала. Она взглянула на одеяние стражей блокпоста — лучницы были все в зеленом, чтоб удобнее в случае засады было прятаться среди листвы и травы. Жрица же была одета в бело-черный наряд. Особенно внимание Эринии привлек амулет на шее у женщины — длинный сапфир в окружении множества алых рубинов. Она уже видела этот медальон. Смутные воспоминания вдруг обрели четкость. В старом учебнике по истории Города перьев рассказывалось о горстке Сидов, взбунтовавшихся против руководства города. Они попытались провести революцию и убить тогдашнего Старейшину Кленси— дедушку Эринии. Бунтари устроили в городе кровавую резню, в тот страшный день погибло много как почтенных представителей аристократии Сидов, так и простого народа. Бунтари убивали всех без разбора, сеяли хаос и разрушение, поджигали дома и все лишь бы заставить Старейшину сдаться и отдать им власть в городе. Когда ситуация стала критической с очередного боя против Людей как раз вернулась Генерал Жэнь Фэн. Увидев, что происходит в городе, она вместе с армией незамедлительно ударила по бунтовщикам. Жители города, окрыленные возвращением своих воинов, тоже похватали в руки оружие и вступили в бой. Кровавая битва длилась почти целый день, множество отважных граждан Города Перьев полегло тогда от рук бандитов. В конце концов зажатые с двух сторон бунтари не выдержали напора и сдались — к тому времени их осталась лишь жалкая горстка из 12 жрецов и лучников, остальные уже были мертвы. Жители города требовали казнить мерзавцев за весь тот ужас, что они натворили. Но Старейшина решил, что хватит кровопролития на его родной земле, и приказал изгнать бунтарей. В случае, если бы они вернулись в родной город, их ожидала неминуемая смерть. Что случилось с бунтарями потом в учебнике не говорилось, да и никто из знакомых Эринии не хотел особо разговаривать о том страшном происшествии. Зато в книге была фотография одной из бунтовщиц — жрицы Юй Фэнжень. Эриния запомнила её из-за кулона — большой сапфир с рубинами. Именно за таким она отправляла своих ухажеров, но ни один так и не смог раздобыть похожее украшение. Синеволосая Фэнжень продолжала искоса посматривать на девушку, будто бы не знаю, что теперь с ней делать. Жрица решила взять инициативу в свои руки. — Ну и что дальше? — хоть Эринии и было до ужаса страшно, она вспомнила наставление матери и решила не показывать, что же она чувствует на самом деле. Благо годы тренировок в этом ей помогли. — Вы планируете меня убить или повесить на елку в качестве шарика? — Даже не знаю, дорогая, даже не знаю, — глаза Фэнжень злобно поблескивали, не предвещая ничего хорошего. — Может, я направлю вихрь таким образом, что образую безвоздушный колпак и буду смотреть, как ты медленно умираешь от удушья. А может прикажу настругать огромный кол и проткну тебя им насквозь. Я пока не решила. — Её нужно отвести к Альсин, — бросила одна из лучниц. — Я и без твоих советов знаю, что мне нужно делать, — злобно рыкнула Фэнжень. Очевидно, ей не особо хотелось расставаться со своей игрушкой. — Но сперва мы немного развлечемся. Жрица сомкнула руки и Эриния успела заметить, как мелкие потока воздуха в окружавшем её вихре, начали менять направление. А затем мир пошатнулся и пришло удушье. Девушка беспомощно пыталась хватать ртом воздух, но так и не находила его. Горло жгло, будто пламенем, по щекам текли слезы, а в глазах начинало темнеть. В панике Эриния вдруг осознала, что еще немного и задохнется окончательно. Минуты боли, что переживала жрица, казались вечностью. Уже на грани потери сознания она увидела молодого лучника, схватившего Фэнжень за руку. Наверное, он что-то ей кричал, но Эриния этого уже не слышала. Вихрь исчез, девушка упала прямо на твердую землю и мгновенно отключилась.

***

Пришла в себя Эриния только спустя несколько часов. Она огляделась по сторонам, не понимая, где находится. — Мам? — неуверенно позвала она. Но ответа не последовало. Голова гудела так, будто она всю ночь напролет пила Стрелу — самое высокоградусное пойло во всем Идеальном мире, созданное любителями побаловать себя хорошим алкоголем — стрелками. Понемногу память начала возвращаться к жрице. Лес чудесных птиц, дорога, блокпост… Фэнжень! Эриния в момент спрыгнула с кровати, но в ту же секунду упала, вскрикнув от боли. Оглядев себя, она увидела тугую повязку на левой ноге — такую накладывают во время сильных ушибов или растяжений дабы избежать дополнительного травмирования. Фэнжень наверняка могла излечить её магией жрецов — ведь каждый из них хорошо умеет обращаться с лечебными заклинаниями — но, видимо, решила, что Эриния недостаточно страдала. С трудом забравшись на кровать девушка оглядела жилище, в котором находилась. С виду обычная хижина, только неухоженная совсем. Повсюду пыль, грязь, в одном из углов Эриния даже заметила семейку пауков и невольно вздрогнула — она до жути не любила этих многолапых чудовищ. Но здесь все же кто-то жил. Жрица зацепилась взглядом за несколько колчанов со стрелами, висящими на стене. Возможно, это дом одной из лучниц, что охраняли блокпост. Рассмотреть дом детальнее девушка уже не успела, так как распахнулась дверь и в неё вошли трое — уже знакомая ей Фэнжень, женщина с платком, закрывающем лицо, и молодой высокий парень. Судя по колчану за его спиной, один в один, как висящие на стенах, Эриния находилась именно у него дома. — Ну что, проснулась, красавица? А мы уж думали ты совсем кони двинешь, — промурлыкала Фэнжень. — Как же мы получили бы выкуп за твое дохлое тельце от твоей дорогой мамаши, золотце? Не пугай нас так больше. — Фэнжень, умолкни. — Голос второй женщины был слегка приглушен из-за платка на лице. Эриния присмотрелась к ней — короткие темно-фиолетовые волосы, карие глаза, длинное в пол бежевое платье с разнообразными зелеными и золотыми вставками и вышивками. Увидь её Эриния в другом месте, наверняка бы подумала, что это одна из её многочисленных высокопоставленных родственниц — больно уж уверенно и властно она держалась. Но самое странное — у женщины не было сидовских перьев возле ушей. «Наверное, она их главная», — только и успело мелькнуть в голове у Эринии. — Да, ты угадала, — тут же ответила лидер бунтовщиков. — Но я… — Не произносила это вслух? Тебе и не надо, я и так прекрасно слышу все, о чем ты думаешь. Серьезно, пауки? Тебя в данный момент больше всего волнуют пауки? Дитя, ты совсем что ли глупая, не понимаешь, что сейчас происходит? — незнакомка отвечала быстрее, чем Эриния успевала разинуть рот от удивления. В древних легендах рассказывали о могущественных магах, способных читать мысли, но Эриния свято верила, что это лишь сказки для детишек, не более. — Не понимаешь.. — продолжала женщина. — Что ж, давай я тебе объясню. Меня зовут Альсин. Я глава этого поселения. Сейчас мы находимся в Деревне листопада. Кто мы такие тебе уже известно, ну хорошо, что хоть книжки ты читала. Очень глупо с твоей стороны было не прислушиваться к советам родных. Что ж, теперь ты у нас. Убивать мы тебя не будем, хотя некоторые из нас были бы этому очень рады, — Альсин бросила взгляд на Фэнжень, которая скорчила лицо монашки еще и сложив руки в молитвенную позу. — Но и просто так отпустить мы тебя тоже не можем. Слишком уж долго мы жили в изгнании, чтоб упустить такой шанс. Ты станешь нашим билетом по возвращению к прежней жизни. — Вы хотите вернуться в Город перьев? Но вы же.. убийцы! ВЫ УБИЙЦЫ! Вам не место там! — Убийцы? — Альсин расхохоталась. Фэнжень ухмыльнулась и лишь парень, до сих пор не сказавший ни слова, все еще не снимал с лица маску полной сосредоточенности. — А ты смешная, Эри. Можно я буду так тебя звать? Так вот. Мы вернемся в Город перьев. Мне плевать, что ты об этом думаешь. И что ты думаешь о нас. Мы вернемся и ты нам в этом поможешь. Не захочешь помогать в здравом уме и трезвой памяти — я напою тебя эликсирами, которые сделают из тебя послушную куклу. Хочешь этого? Нет? Вот и славно. Значит мы договорились. Риет, присмотри за ней, нам с Фэнжень и советом надо обсудить дальнейшие действия. Парень молча кивнул, Фэнжень и Альсин удалились из хижины. Наступила гробовая тишина. Риет подошел к своим колчанам и начал поочередно их вычищать. Каждый из них, медленно и тщательно. И молча. Спустя почти час наблюдений за его действиями у Эринии наконец сдали нервы. — Ты тоже слышишь мои мысли? — Нет. Только Альсин. Это очень редкий дар, — ответил парень. И снова повисла тишина. Риет продолжал заниматься своим оружием. — Вы же понимаете, что это не сработает — вдруг произнесла Эри. — Что не сработает? — Ну, весь этот ваш дурацкий план.. Взять меня в заложники, обменять мою жизнь на разрешение вернуться. Вас не пустят в город. Стражники изрешетят вас стрелами прежде, чем вы подойдете к стенам города. — Да что ты говоришь? И они посмеют стрелять в нас даже, если мы используем дочь Старейшины в качестве живого щита? — Да как вы себе это представляете?? Ну пустят вас в город. Допустим, даже разрешат жить с нами. Но люди вас ненавидят. Вы погубили столько народа. Многие до сих пор оплакивают павших в том бою близких. Вы не сможете жить в этом городе. — Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем. — Да что вы придумаете?? Вас там сожгут заживо, как и вы сожгли десяток людей! Разве ты этого не понимаешь? — А с чего это ты вдруг вообще заботишься о наших судьбах? Какое тебе дело? Ну сожгут и сожгут, тебе то что? Дочь богатенькой маменьки-старейшины, ты и жизни то наверное не видала. Что ты вообще знаешь о нас? Мы убийцы? Чудовища? Ты ничего не знаешь. Вообще ничего. Эринии молча кивнула. Внезапная вспышка гнева её пленителя выбила её из колеи, она совершенно не такой реакции ожидала. Не найдя, что ответить, девушка принялась рассматривать Риета, надеясь найти в его облике хоть что-нибудь такое, за что можно зацепиться, как за спасательный круг. Риет был очень высоким даже для Сида, которые от природы наделены немалым ростом. Худощавый, с жилистыми руками. Одет в короткую кожаную безрукавку и темные штаны. На руках то и дело виднелись шрамы — давние и совсем свежие, они буквально опоясывали его руки. Во всей его фигуре просматривалась какая-то особая внутренняя сила. Коротко подстрижены русые волосы лежали кое-как, будто кипа соломы в поле, обрамляя худое, вытянутое лицо. Но особенно внимание Эринии привлекли глаза цвета грозового неба — по-настоящему серые, без какого-либо вкрапления других цветов. Моментами даже казалось, что в них время от времени пляшут настоящие молнии. — И чего уставилась? — его голос будто бы вырвал Эринию из сна. — Не уставилась я. В твоем доме не особо есть на что посмотреть, знаешь ли. Я тут со скуки помру, пока вы придумаете, как более выгодно обменять меня. Риет отложил свои колчаны и пристально посмотрел на Эринию. Прошло по меньшей мере минуты три, когда он заговорил снова. — Ну пошли, пройдемся, раз тебе так скучен мой дом. Может Деревня листопада тебе будет более интересна. Только ради Паньгу, не ной, терпеть не могу нытья под боком. — Да я бы с удовольствием, но… — Эриния покосилась на перебинтованную ногу. — Ах, да. Ты неплохо так приложилась об землю. Он ушел в другую комнату и спустя пару минут вернулся с импровизированным костылем. — Все, что могу предложить. Фэнжень, конечно, могла бы тебя вылечить.. Но, во-первых, она не хочет этого делать. А во-вторых, так тебе будет труднее сбежать, в случае чего. А теперь пошли. Кое-как опираясь на костыль, Эриния вышла из дома. На дворе уже вечерело, солнце как раз заходило за горизонт и небеса будто бы горели. Деревню листопада толком то и деревней нельзя было назвать — всего три постройки, очевидно, бывшие когда-то частью какого-то другого поселения. Дом Риета был самым маленьким и неприметным. Рядом стояло сооружение побольше — в нем было несколько корпусов причудливой формы с витражными окнами. А буквально в нескольких шагах на возвышении находилось третье здание — огромное и ухоженное. Из него слышались спорящие о чем-то голоса. Среди них Эриния узнала и Фэнжень, громко ругающуюся на чем свет стоит. Разобрать слов девушка не смогла, оставалось лишь по интонациям догадываться, что речь идет о её возвращении в Город перьев и бунтарщица явно недовольна планом совета. — Подслушивать нехорошо, — отозвался Риет. — Да попробуй тут не подслушивать, Фэнжень кричит так, что в самом Городе перьев уже ваш план, наверное, слышат. Риет коротко хихикнул. Впервые за все время Эриния увидела, как его лицо озарила улыбка. Девушка с удивлением для себя поняла, что лучник то очень даже хорошо собой. Видимо страх закончить жизнь в этом Паньгу забытом месте не давал девушке времени рассуждать об этом. — Собственно вот это и есть Деревня листопада. Вон тот домик рядом со мной — это особняк Фэнжень. Она там живет с еще двумя нашими соплеменницами. А здание, где сейчас проходит собрание, которые ты так настойчиво пытаешься подслушать, принадлежит Альсин и остальным членам совета. — Я никогда не слышала ни о какой Деревне листопада, её нет ни на одной из наших карт. — Потому что это наша территория. Мы сами дали название этому месту. Когда нас изгнали, мы были слишком слабы, чтоб уйти далеко. Побродив несколько часов в лесу мы наткнулись на это место — похоже раньше тут был большой город, но Тысячелетняя война стерла его с лица Идеального мира. Остались только эти три здания. Когда мы сюда пришли, они были в ужасном состоянии, буквально разваливались на глазах. Мы кое-как подлатали их и заселили. — А блокпост? — Он тоже стоит со времен войны. Не знаю как, но он практически не пострадал, мы заменили буквально пару балок, да и то только, чтоб быть на 100% уверенными, что эта громадина не рухнет прямо на наши головы. Дальше они пошли молча. Эринии нравились здешние места — деревня находилась посреди леса, со всех сторон её окружали пышные кроны деревьев и буйная растительность. Местная живность не боялась бегать прямо по дворам возле жилищ бунтарей. А судя по освежающему ветерку где-то рядом находился водоем. — Тут рядом озеро? — спросила она. — Река беспечности. — Беспечности? Так мы что совсем недалеко от Города перьев? Риет не ответил и только ускорил шаг, так что Эринии пришло чуть ли не бежать. Передвигаться с костылем было ужасно неудобно, еще и забинтованная нога начала болеть. Задумавшись о своей неудачной вылазке девушка совершенно не заметила камня прямо у неё под носом. Совершив виртуозный кульбит в воздухе, Эриния почти что встретилась лицом к лицу с землей. Девушка уже приготовилась к мощному удару, но ничего не произошло. Открыв глаза, она увидела, что Риет подхватил её буквально в паре сантиметрах над землей. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга пока Эриния вдруг не поняла, что залилась краской. — Спасибо, дальше я сама, — пробормотала она и попыталась высвободиться из рук лучника. — Где этот проклятый костыль? — Вот он, — Риет кивнул в сторону камня. Эриния посмотрела туда и тяжело вздохнула. Её импровизированное средство передвижения лежало сломанное пополам. — Магией лечения ты, конечно же, не владеешь? — спросила она. — Нет, не владею, — усмехнулся парень. — Ладно, держись за меня. Риет подхватил Эринию на руки и понес вперед. Поначалу девушка протестовала, уверяя, что сможет допрыгать и на одной ноге куда надо, но лучник лишь кривил рот в хитрой усмешке и продолжал нести её на руках. — Ну не дергайся, мы почти пришли. Тяжелая ты, конечно, ужас. Разве представительницы знатных родов не должны следить за своим весом? — Да пошел ты, — только и проворчала Эриния, но без злости. Ей определенно начинал нравится этот парень. От Риета не укрылись мимолетные взгляды, которые бросала на него девушка. Он прекрасно понимал, что постепенно начинает завоевывать её доверие. А, может, и не только доверие. — Мы пришли, — лучник усадил Эринию на край берега у самой реки. — Мы перлись в такую даль, чтоб посидеть возле воды? Серьезно? — Я, кажется, просил не ныть. Сейчас все увидишь, потерпи. Эриния послушно принялась ждать. Последние лучи солнца скрылись за горизонтом и на Идеальный мир опустилась тьма. Звуки дневной живности сменились на уханье сов и чириканье ночных насекомых. Эриния уже начала зевать от скуки, как заприметила вдали яркий огонек. Он все приближался к ним и девушка наконец поняла, что это не просто огонек, а целый рой светлячков. С нескольких сторон они слетались к воде, соединялись в рой побольше, разъединялись, трансформировались в причудливые фигуры. Казалось, светлячки решили устроить настоящее световое представление. Из-за туч вышла полная луна, стоило её лучам коснуться поверхности воды, как она засияла всеми цветами радуги. Светлячки оживились еще сильнее, они продолжали танцевать в воздухе, некоторые из них тоже окрасились в различные цвета. Эриния заворожено наблюдала за всем этим действием. Подобного ей еще не приходилось видеть и она испытывала почти детский восторг. Она обернулась к Риету, не в силах произнести вопрос, застрявший й неё в горле. — Это все кристаллы. Видишь, они на самом дне реки. У них специфичное свойство при лунном свете выдавать весь спектр цветов. Достаточно мощная вещь на самом деле. Никто не знает, как именно они образовались, но во времена Тысячелетней войны маги вплавляли эти кристаллы в свое оружие и они многократно умножали их силы, — объяснил лучник. — Как думаешь, можно достать себе один такой? — спросила жрица. — Ну, сами по себе они безобидны. Погоди, сейчас попробую. Не дожидаясь ответа, Риет начал раздеваться. Эриния неожиданно для себя самой засмущалась и отвернулась. Когда она снова взглянула на лучника, тот уже стоял в одних трусах. Теперь девушка заметила, что шрамы у парня были не только на руках — буквально все его тело было исполосовано ими. Вдруг она поняла, что они были какие-то странные… Ровные, почти одинакового размера и очень аккуратные. Такие не получишь бою. Неужели он сам… Не успела она додумать свою мысль, как Риет уже плюхнулся в воду. — Не хочешь искупаться? — с хитрой улыбкой спросил он. — Нет, спасибо, я как-то не успела прихватить купальный костюм, пока вы меня похищали. Лучник рассмеялся и нырнул на дно. Вода была чистая, как стекло, так что Эриния с легкостью могла наблюдать, как парень достиг дна и начал вытаскивать оттуда кристаллы. Оторвав один, он всплыл на поверхность. — Смотри, какая красота! Жрица засмотрелась на кристалл и в этот момент Риет плеснул в неё водой. — Ты что делаешь, дурак? — вскрикнула она, но парень лишь расхохотался и продолжать обливать девушку водой. — Ах так? Ну держись! — не вставая со своего места Эриния призвала небольшой ветерок и с его помощью стала создавать волны, которые накрывали Риета водой с головой. — Ладно-ладно, ты победила. Выпусти меня, а то еще потопишь — смиренно воскликнул лучник, вознеся руки над головой. — То то же, — заулыбалась девушка. — Нечего издеваться над несчастными, искалеченными жрицами. — Кстати, об этом. Говорят, что этот кристалл при правильном применении также может излечить небольшие ранения. Я могу попытаться залечить твою ногу, если ты не против. — Еще бы! Давай. Риет осторожно снял с ноги Эринии бинты и приложил кристалл. По началу ничего не происходило и девушка уж подумала, что задумка парня не сработала. Но потом ощутила приятное покалывание. Кристалл вдруг засветился ярким белым светом и только сейчас девушка заметила, что лучник все это время что-то нашептывал. Когда он закончил, жрица встала на обе ноги без каких-либо трудностей. — Ура, я снова на своих двоих! Спасибо тебе. Я слышала, как ты что-то нашептывал — ты что, владеешь заклинанием лечения? Я думала вам не дана эта магия. — В полной мере мы, естественно, не можем лечить других. Но с помощью магических предметов, как этот кристалл, и простейших заклинаний подобное может провернуть даже зооморф. — Но это ж был предохранитель от моего побега. Не боишься, что теперь я ускользну от вас? — с коварной улыбкой спросила Эриния. — Нет, не боюсь. Мне почему-то кажется, что ты этого не сделаешь, — ответил парень и от его взгляда у жрицы пробежали мурашки по телу. — Кстати, а почему ты сама себя не вылечила? Ты же жрец, это вроде ваше призвание. Возвышенное настроение Эринии тут же испарилось, а лицо стало серьезным, как никогда. Ей вспомнились все эти бесконечные занятие с врачевания. Учителя один за другим пытались вбить ей в голову, что и как делать, но у неё никогда не получалось. Даже у самых безнадежных учеников рано или поздно выходило провернуть самые простенькие исцеляющие заклятия, но не у неё. Она ночами зубрила учебники, досконально знала каждое заклинание, но ни одна попытка так и не увенчалась успехом. Варить зелья, создавать атакующие вихри — все получалось. Но только не исцеление. В какой-то момент родители даже решили, что она проклята, и втайне ото всех повели девчонку к могущественной человеческой колдуньи. Но та не обнаружила никаких признаков проклятия, порчи или другой погани. В чем причина абсолютной неспособности жрицы, в роду которой были самые искусные целители, научиться хилящим заклинаниям, осталось загадкой для всех. Увидев помрачневшее лицо Эринии, Риет поспешил перевести разговор в другое русло. — Впрочем, неважно. Кристалл сработал и это главное. Правда теперь он совершенно бесполезен, его магия исчерпана. Многократно его можно использовать только для боевых заклятий, да и то нужно усиление. Зато ты можешь сделать из него себе кулон, он достаточно красивый. Эриния взяла кристалл в руки и начала рассматривать — он действительно был восхитительный. Его грани переливались всеми цветами радуги, а в самой сердцевине он пульсировал красным — будто бы там билось настоящее сердце. Девушка вдруг вспомнила всех парней, которых она отправляла принести ей самый лучший самоцвет в Идеальном Мире. Ни один так и не справился с задачей. — Он прекрасен, — прошептала девушка. — Как и ты, — лучник пристально посмотрел на неё. Неожиданно для себя Эриния залилась краской и опустила глаза, продолжая крепко сжимать кристалл в руке. Ей вдруг стало очень страшно поднимать взгляд на Риета — она боялась утонуть в его бездонных серых глазах. Его рука легла ей на талию и не успела девушка опомниться, как губы их сомкнулись в нежном поцелуе. В какой-то момент Эринии показалось, что она забыла, как дышать, а все тело будто бы пронзило током. Казалось, прошла вечность прежде чем Риет выпустил её из своих объятий. В тот же миг она поспешила отойти от него — жрица совершенно не знала, что в таких случаях обычно надо делать и как себя вести. — Скоро рассвет, — будто сквозь сон услышала она голос лучника. — Нам нужно возвращаться, иначе мне здорово попадет от Альсин. Эриния кивнула и они направились обратно в Деревню листопада. Весь путь они преодолели молча. Зайдя в дом, девушка сразу же направилась к кровати, на которой очнулась накануне. — Я еще прогуляюсь немного, ты пока можешь ложиться — отозвался Риет. Жрица не ответила. Парень вышел из дому и направился к дому Альсин. Глава бунтарей, казалось, и не ложилась. — Я слышу тебя, Риет, входи — отозвалась она прежде, чем лучник постучал в дверь. — Ну, как все прошло? Тебе удалось втереться к ней в доверие? — Более чем. Думаю, я ей даже нравлюсь. — Отлично, я знала, что на тебя можно рассчитывать. Фантомная боль в ноге сработала, она повелась? — Да, она была искренне уверена, что получила травму. И что мне удалось её излечить. — Наивное дитя. Что ж, её наивность нам только на руку. Продолжай в том же духе, её привязанность к тебе нам очень пригодится в возвращении домой. А теперь ступай. — Да, командир. Когда парень вернулся в дом, Эриния уже мирно спала в кровати. На лице у неё застыло выражение довольного котенка. Ей снился Риет.