— Оримура-кун, сейчас твой доспех находится в свёрнутом состоянии, но ты не волнуйся. Если ты отдашь команду на развёртывание, твой ИС тут же появится. — Инструктировала меня Майя. — Сейчас ИС находится в пространственном кармане, передатчиком, через который ты отдашь команду на развертывание, и маячком для перемещения будет аксессуар прилагающийся к доспеху.
Я с сомнением посмотрел на металлическую рукавицу, которая и выступала в роли моего передатчика-маячка. Она шла от локтя, закрывая всё предплечье и ладонь, а также первую фалангу пальцев. Кончики пальцев оставались не закрытыми, не иначе как для свободного взаимодействия с разнообразными сенсорными поверхностями.
— Как-то не сильно это похоже на аксессуар. — Я посмотрел на сестёр и те показали свои передатчики. У Чифую это были часы, Мадока носила медальон на цепочке, а Лаура приподняла край юбки, показывая закреплённую на бедре коробочку, похожую на тактический подсумок. Действия немки я прокомментировал сначала вздохом, а потом и словесно. — Лаура, задирать юбку в общественном месте неприлично.
— Трусиков не видно, значит все нормально. — Она пожала плечами и отпустила край юбки.
— Ладно, замнем для ясности. — Покачав головой, я повернулся к стоящей рядышком Табане. — Рукавица — это не аксессуар, скорее уж элемент брони.
— Хе-хе-хе… — Она по мальчишески взлохматила волосы на затылке. — «Демон» не обычный доспех, номер его ядра: ноль-ноль-один. Это самое первое собранное мною ядро.
— М-м… — Протянул я, вообще жаловаться на подарки не принято, но подшутить над подругой это святое. — То есть когда во всём мире активно вводят ИС третьего поколения, ты дала мне прототип, на основе которого выпустили первую серию ИСов?
— Ты злишься? — Немного напугано спросила Табане.
— Нет-нет, не волнуйся. — Дабы развеять её опасения я широко улыбнулся. — Я просто представляю себе масштаб скандала: английское дарование, целая кандидатка в представители страны, на передовом английском доспехе, проиграла новичку на старье шестилетней давности.
— Хей, я собирала демона вручную ещё в школе, не обижай его! — Табане топнула ножкой.
— Хочешь сказать, что с тех пор ты даже не проводила апгрейд ИСа? — Слишком спокойно спросила Чифую. Табане явно почувствовала, что дело пахнет кровавой расправой, но решила не отходить от своей обычной манеры.
— Если бы я его собрала по новой, это был бы уже не Демон. — Она пыталась сместиться в сторону так, чтобы между ею и Чифую был хотя бы один человек. Сестрица манёвра не оценила и тоже пришла в движение.
— Ну-ну, не надо устраивать балаган. — Пожурил я двух давних подруг. Чифую смутилась на моё замечание, а Табане полезла обниматься.
— Ты такой добрый Ик-кун!
— Рад, что тебе нравится, но давай вернёмся к ИСу.
— Ах да, тебе нужен техник, я могу заменить оружие и внешний вид доспеха, но Ядро уже не изменить. Все системы ядра интегрированы и взаимосвязаны, да ты и сам это знаешь, ты ведь помогал мне с разработкой ИСов.
— Что?! — В унисон вскрикнули представители администрации Академии. Сестрички же смотрели на меня с молчаливым укором, осуждая то ли за то, что ничего об этом не сказал, то ли за то, что вообще влез в подобную историю.
— Тихо, спокойно, дышим носом. — С усмешкой посоветовал я. — Я ничего не изобретал, меня использовали как материальную базу.
— Да-да, Ик-кун настоящий волшебник. Если нужны деньги, информация или материалы он без проблем добудет это.
— Ты брала деньги у ребенка, который был на десять лет младше тебя. — Всячески выражая свое порицание проговорила Чифую.
— Нет-нет, подождите. — С беспокойством спросила замректора. — Но ведь оценочная стоимость ИСа второго поколения составляет около тридцати пяти миллионов долларов. Как ученик младших классов мог заработать столько денег?
На мгновение все замолчали. Мне тоже стало интересно, действительно какие у ребенка есть способы стать миллионером? Со мной-то все понятно, с магией и силой созидания я мог сделать это самыми разнообразными способами, но что мне им то сказать?
— Ичика, скажи мне, ты пользовался своей удачей, хотя я тебе и запрещала это делать? — Прищурила глаза Чифую.
— Если бы ребенок выиграл пару миллионов в лотерею, это несомненно стало бы новостью дня, если не недели. — Я хмыкнул, отметая так любезно предоставленный мне вариант.
— Миллионов должно быть далеко не пара. — Мурлыкнула Табане. — По моим подсчётам суммарная ценность всех добытых тобой материалов, оборудования и наличности составляет более ста миллионов долларов.
— Ты же никогда не интересовалась откуда я беру всё то, что даю тебе, а тут вдруг оказалось, что даже посчитала полную стоимость. — Я, уже в который раз за сегодня, погладил её между ушек. — С чего бы вдруг такой интерес?
— Раньше ты мои исследования спонсировал, что я сама себе враг, от этих денег отказываться? Но интересно мне было всегда, вот я и записывала в книжечку сколько и чего ты для меня достаёшь. — Блаженно зажмурилась, но вскоре приоткрыла один хитрый глаз. — Так что, скажешь где деньги взял?
— Нет конечно. — Я пожал плечами. — Конституция даёт мне право не свидетельствовать против себя.
— А налоговая что на это говорит? — С детской непосредственностью спросила Табане.
— Все хоть сколько-нибудь серьёзные суммы проходят через официальные бумаги, и налоги с них я заплатил. — Я пожал плечами. В прошлой жизни я уже успел побывать вторым человеком в государстве и об экономике имею достаточно хорошее представление. Так что мои деньги не берутся из ниоткуда. В конце концов даже в средневековом мире ко мне не раз и не два подкатывали с вопросом: «откуда у вас такое богатство, сэр?». В современном же обществе вообще невозможно ворочать хоть сколько-нибудь большими суммами так, чтобы об этом не узнали. Разве что чемодан налички с собой носить, но банковской картой реально удобней. — Чтоб ты знала я успешный частный предприниматель, миллионер и мизантроп.
— Всего лишь миллионер? — С ухмылкой спросила подруга.
— А что не так, зая, тебе нужно больше денег? — После подобного вопроса от Чифую послышался предупреждающий хмык, не сулящий ничего хорошего для всяких вымогательниц и попрошаек.
— Неа, мне своих хватает. — Рассмеялась Табане. — Просто от человека заработавшего свой первый миллион в девять лет я ожидала большего.
— Мне и эти-то деньги не особо нужны. В семью принести сразу много я не мог, Чифую бы гордость не позволила взять у меня деньги, хотя мы периодически и находили «потерянные» кошельки или «выигрывали» в лотерею. — Я изобразил пальцами кавычки, а то было бы странно, не попытайся я поправить материальное положение нашей семьи. — По сути все мои траты, кроме семьи, это твои исследования и армия юристов, которая занималась делом Лауры. Кстати, на юристов я потратил больше, чем на тебя, значительно больше. — Я раздражённо фыркнул, вспоминая тот случай. — Давай вернёмся к доспеху. Глобально изменить его характеристики мы не можем, только внешний обвес и оружие. Но насколько он уступает третьему поколению?
— Основная проблема в энергии, внутренний реактор Демона уступает даже второму поколению, не говоря уже о третьем. Так что хороший внешний обвес ты себе в принципе позволить не можешь. Ёмкость щитов тоже меньше. — Она приложила пальчик к подбородку. — Всё остальное по мелочи, Инерционный контроль не позволит разогнаться до максимально возможной для двигателей третьего поколения скорости, маячок массивнее, как точку вайфая его использовать нельзя. Вроде всё.
— Прикольно, хоть сейчас на международный турнир. — Я хмыкнул.
— Ты не злишься? — Она посмотрела на меня с задорной улыбкой, прекрасно видя моё настроение.
— Нет. С чего бы мне злиться? Ты подарила мне в личное пользование невероятно дорогую игрушку, ещё и памятную для тебя, все же первый доспех. С моей стороны было бы свинством требовать чего-то большего, даже это ты не обязана была делать. — Я обнял её, чуть приподнимая над полом, шутливо сжимая в объятьях.
— Пусти, раздавишь. — Придушенно пискнула Табане и я со смехом поставил её обратно на пол.
— Да и если мне вдруг понадобится доспех помощнее, я без проблем смогу достать любой, какой захочу. — С ухмылкой я продолжил. — Да и забавная ситуация складывается. Я ведь не шутил насчёт скандала с англичанами. Если раньше все могли кивать головой, типа: «он летает на эксклюзиве от Табане», то теперь я всегда смогу сказать, что мой старик уже морально устарел и я унизил противника исключительно за счёт своего умения.
— Беспорядочные метания закончившиеся таранной атакой не сильно напоминают унижение противника. — Чифую легонько постучала указательным пальцем мне по лбу. — О твоём поведении и секретах мы поговорим позже, а сейчас… Майя, закончи инструктаж.
— Д-да… — Бедная девушка сильно смутилась, когда внимание всех присутствующих скрестилось на ней, и ей потребовалось некоторое время, прежде чем она собралась с мыслями. — На территории академии запрещено развивать скорость свыше ста пятидесяти километров в час, так же запрещается разворачивать доспех где-либо за пределами учебных арен. Будучи старостой класса и его будущим представителем…
— Стоп-стоп, какой будущий представитель? — Я выставил перед собой раскрытые ладони. — Это должность принадлежит лучшему в классе, я тут при чем?
— Как староста ты станешь временным представителем. Как только начнутся практические занятия, мы постепенно сведём в поединках всех владельцев доспехов и выберем лучшего. — Жёстко отрезала Чифую и отвесила мне подзатыльник. — Ещё раз перебьешь учителя, пожалеешь.
— Боже и откуда в тебе такая любовь к домашнему насилию? — Вздохнув, я кивнул Мае. — Прошу прощения, Ямада-сенсей.
В общем на том и разошлись. Мне сначала зачитали весь список прав и обязанностей, потом сказали, что отправят его же на электронную почту. Я уже собрался спросить: нафига мне тогда его зачитывали, но одного взгляда на Чифую хватило, чтобы отказаться от этой идеи. Хотя подшучивать над сестрёнкой было забавно, но от этого цирка шапито, по недоразумению названному Академией, я и сам уже устал.
***
Пока наш герой возвращался в свою комнату, останавливаясь чуть ли не каждые десять шагов, чтобы ответить на очередное приветствие/поздравление/предложение познакомиться поближе, мы можем переключить своё внимание на его недавнюю соперницу.
Сесилия Олкотт без особых проблем добралась до своей комнаты. Она была уверена, что за её спиной ей перемывали кости все кому не лень, но в лицо никто так и не высказался. Очень немногие могут позволить себе насмешки над кандидатом в представители страны и те, у кого такая возможность имеется, предпочтут не портить отношения. Так что девушка дошла до своей комнаты никем не потревоженная.
Удостоверившись, что её соседки нет в комнате, Сесилия облегчённо вздохнула. Она совсем не хотела видеть кого-нибудь сейчас, ей надо было подумать. Для того, чтобы её с гарантией не потревожили она отправилась в душевую, где и заперлась.
Стоя под тёплыми струями воды, Сесилия раз за разом прокручивала в голове одни и те же мысли.
Она проиграла. Если перед другими Сесилия ещё могла как-то оправдываться, то себе можно было не врать. Она действительно проиграла, и кому?
Оримура Ичика с первого же дня показал своё глупое и несерьёзное отношение. Он даже до последнего не понимал, что дуэль, которая его ждёт, реальна, что это не шуточки. И даже когда всё подтвердилось, когда поединок с лучшей ученицей потока навис над ним клинком Немезиды, он всё ещё продолжал относиться к этому несерьёзно.
Или нет?
В памяти всплыл прямой взгляд Ичики. Она не привыкла к тому, чтобы мужчина смотрел твердо и прямо. В их семье и так были очень сильные феминистические взгляды, её мать была сильным и волевым человеком, отец же представлял из себя на редкость плачевное зрелище. Жалкий и испорченный, слабый и нерешительный, он был отвратителен Сесилии и в детстве, а после мир увидел ИС.
Технология работающая только в руках женщин разожгла настоящий пожар. Феминизм набирал обороты, его уже можно было сравнить с фашизмом, многие считали мужчин людьми второго сорта и публично высказывались об ограничении прав и свобод. Все мужчины, которых Сесилия встречала до этого, вели себя по разному, кто-то покорно, кто-то пугливо, была и агрессия.
Ичика же смотрел прямо и как-то… обычно? Да, «обычно» — самое подходящее слово. Казалось, что даже дуэль он воспринимал так же легко, как дружескую партию в шахматы, а не как битву на самом совершенном оружии в истории. И даже во время поединка, под обстрелом её винтовки он не изменил себе.
— «Прошу прощения, я задумался». — Прошептала она одну из его фраз. Задумался, он думал о чём-то постороннем, уворачиваясь от выстрелов способных уничтожить танк.
Всё это было очень странно. Он был странным и она хотела узнать его ближе. Нет, как-то всё это слишком ванильно и розово. Она не хочет сблизиться с ним. Ей просто нужно понять, что он скрывает. Он впервые сел в ИС и слишком хорошо им управлял. Он держал в руках очень необычное оружие и непринужденно управлялся им. Где вообще можно научиться фехтовать боевой косой? Все это было очень подозрительно и она собиралась выяснить, что кроется за этими тайнами.
— Я точно выведу тебя на чистую воду, Оримура Ичика. — Сесилия сжала перед собой кулачки, уверенная, что точно справится с поставленной задачей.
Осталось решить только один вопрос: с чего начать?
***
Это был очень долгий день. Путь от административного здания, где проводилось разбирательство до общежития напоминал возвращение в город отряда героев, победивших множество врагов и несущих с собой несметные богатства. Весь путь был усыпан большими и малыми группами людей. На меня просто смотрели или подходили и заводили разговор.
Вот во время разговоров я сразу же сменил ассоциацию. Это было уже не возвращение блудных героев, а встреча аристократов. Куча пустой болтовни, за которой скрываются «тайные» цели или намерения говоривших. Надо отдать студенткам Академии должное, они умели играть словами и изображать вежливость, некоторые беседы были даже забавны.
Когда же мы с Мадокой все же дошли до комнаты я наконец-то расслабился. Всё-таки отвык я за шестнадцать лет от высокородной тусовки. А ведь когда-то мы с женой выбирались на разнообразные балы, приёмы, обеды и праздники трижды в неделю. И на нас ещё кивали головой: «Что это лорд Дастинес совсем затворником живёт, вот даже жену редко в свет выводит. Ну да что с него взять, иномирец он и чудак».
К счастью Даркнес и сама подобных мероприятий не жаловала, но некий минимум публичной жизни нам всё же приходилось поддерживать. Вот наша дочка, помнится, была записной светской львицей, каждый день куда-нибудь моталась, а иногда и несколько раз на дню. Да… сколько же мы мучились с нашим избалованным цветочком, мозгов ей прибавилось только ближе к тридцати, когда она успела обжечься очень на многом.
— Чего это ты так довольно улыбаешься, нравится внимание от стольких девушек? — С подозрением спросила Мадока.
— Нет уж, спасибо, я не поклонник гаремов. — Я с содроганием вспомнил один из постельных опытов моей жены.
— А что так? — Она с недоверием хмыкнула.
— У меня был опыт с двумя девушками сразу. Мне не понравилось, прямо скажем. Это и в целом напряжно, здоровье нужно лошадиное, не меньшее, так ещё и пока ты одной занят, вторая тоже требует внимания, а я не большой любитель работать языком, особенно когда уже успел пройтись по «рабочей поверхности» другим «инструментом». — Мой опыт воспитания детей говорит, что с подростками не стоит замалчивать тему секса, если ты не расскажешь им всё необходимое, они узнают это методом проб и ошибок. Пусть даже называть своих незаконнорождённых внуков ошибками не очень хорошо. Но подобные разговоры всё равно немного смущают, заставляя подыскивать сравнения и синонимы.
— Смотри при Чифую подобного не ляпни. — Мадока хмыкнула, они с Лаурой вообще были не стеснительны, и нам с Чифую пришлось немало потрудиться, прививая им нормы поведения.
— Да уж, добром бы это точно не кончилось. — Я покачал головой. — Не знаю как ты, а я проведу остаток дня за просмотром какого-нибудь сериала.
— Я позову Лауру, досмотрим третий сезон «Друзей».
— Давай, я сделаю чай и бутерброды.
