Бабушка генерала

Двое стандартных суток Хакс пытался примириться с текущим положением дел. Отоспаться. Погрузиться в рабочую рутину. Когда не помогло это всё, настало время для отчаянных мер — в ход пошли техники по снятию напряжения! Так, к примеру, оказалась весьма кстати пачка жевачки, в свое время конфискованная у лейтенанта Митаки. Тот на голубом глазу утверждал, что неуставная жевательная резинка просто необходима в деле борьбы со стрессом, ибо присутствие Кайло Рена в непосредственной близости никак иначе и не назовешь. Генерал полностью солидарен с подчиненным: Рен — человек-нервотрепка, но офицер, жующий на боевом посту?! Нет! Таких вольностей младшему командному составу он позволять не намеревался! Потому-то Хакс сейчас сосредоточенно жевал ароматную пластинку и надеялся, что метод Митаки сработает. Ведь источник раздражения (как ни грустно признавать) аналогичен. «Кайло Рен — Верховный Лидер Первого Ордена!» Генерал резко сжал челюсти до скрипа и жевачке удалось частично смягчить столь вопиющее варварство по отношению к зубной эмали. Кажется, начинала проясняться суть антистресс-метода, но вот случившиеся перестановки в командовании Ордена он понимать и принимать отказывался категорически! Малолетняя дурочка из ниоткуда сначала за здорово живешь отделала Кайло Рена (уже второй раз!), а в качестве бонуса располовинила Верховного Лидера Сноука, попутно перебив всю его охрану. Одна-одинешенька! Вопросы «Как она попала на «Супремаси»?» и «За что?» состязались в рыжей голове за право самого актуального. Радовало только, что девчонка не завершила новое избиение Рена фейерверком, а ведь могла бы! Так сказать, от широты души и во славу Сопротивления. Да, Хакс не забыл Старкиллер. И очень дорожил пусть сильно потрепанным, но флагманом. И что дальше? Король умер — да здравствует король? «Очнитесь, Рен! — хотелось гаркнуть ему. — Империя пала. Какая, к криффу, монархия?!» Генерал вздохнул. Нет, лично он сделал всё возможное и невозможное. Много ли отчаянных, тех, кто решился противостоять владеющему Силой да к тому же почти безоружным (табельный бластер не в счет!)? И сколько в живых осталось? Дарт Вейдер, если верить его черной славе, хватал за горло при едва заметном намеке на косой взгляд… Нет, винить себя — не выход. Губы нервно дернулись. После встречи с приборной панелью на Крэйте он лишь встал, отряхнулся, сел на запасное кресло и не отсвечивал. Их ситхское могущество Верховный Лидер Кайло Рен жаждут любимым сбоящим мечом продырявить вслед за отцом родного дядю? Генерал Хакс даже смотреть на сие волнующее действо не желал! «Совсем ведь свихнется, идиот», — обреченно-тоскливо подумалось ему, пока техники, наблюдавшие за дуэлью, оглушительным шепотом восхищались: «Крутой мужик!» И это относилось явно не к тому, кто сжимал рукоять красного меча. Разве что ставки при начальстве сделать постеснялись. Не то чтобы смена власти в Первом Ордене представляла из себя катастрофу галактических масштабов, но Кайло на высшем командном посту? Даже не смешно! Почему джедайская девчонка, Рей кажется, не добила это недоразумение и не объявила себя Лидером их организации? Хакс, своими глазами видевший как та отмутузила сокомандующего, был совершенно не против подчиняться человеку, которым восхищался от всей души. И что ей сделал Сноук? Или Лея Органа? На должности Верховного Лидера? Появилась бы, схватила свое дражайшее чадо за так и просящее жестокого обращения масштабное ухо и поставила бы в угол где-нибудь на дальнем конце Галактики. После чего приняла бразды правления. Конечно, Хакс никогда бы не позволил заподозрить себя в симпатиях к Сопротивлению, но генерала Органу как противника, закаленного бесчисленными битвами, поражениями и тем более победами, он уважал. Принцесса Лея — это ум, опыт, стойкость (и в кого только пошел Рен?), и нельзя сбрасывать со счетов немаловажный факт — будучи генералом Первого Ордена Хакс не мог не понимать за счет кого получал внеочередные звания. Да если бы их стороны объявили перемирие и устроили по этому поводу банкет, он бы не поленился и подарил Органе роскошный букет цветов (не отравленных!). Хакс чуть усмехнулся, представив себя с цветами и в парадном мундире. Крифф, даже тот беглый штурмовик (как его там?) и то куда лучше бы смотрелся в роли лидера! Ведь он тоже исхитрился навалять безбашенному ситху, да и просто забавно — предатель-штурмовик из сантехслужбы захватил власть! Умора! Улыбка сама собой появилась на лице — уж больно комично смотрелся на троне Ордена этот чернокожий сбой их системы подготовки, но Хакс тут же скис. Что вам осталось теперь, генерал? Пережевывать обиду. И злость. Когда Сопротивление оставило их с носом на льдистой (или же соляной?) планете, Хакс лишь поджал губы и никак не прокомментировал это событие. Ха, если бы из таких внутренних категорий как выдержка и амбиции ковали мечи, то он бы ходил в лучших фехтовальщиках известного космоса! Также на одной воле, и не проронив ни звука, он вернулся на «Финализатор», закрылся в каюте и приказал себе спать. Сон длился долго — не какие-то стандартные четыре часа. Привычный распорядок поможет вернуть жизнь в проторенную колею? Утро вечера мудренее, так ведь говорят? Генерал решил положиться на народную мудрость. Проснувшись, Хакс застегнулся на все пуговицы и отправился на мостик. Возможно, он бы успокоился и смирился с внезапными перестановками во власти. Возможно. Только… Речь давалась с трудом, голос хрипел, но это бы еще ничего — так, обстоятельства. Понимающие и сочувствующие взгляды офицеров — вот от чего пробежался холодок по спине. «Они знают!» — вспыхнуло ярко-алым (как криффов тройной меч!) в мозгу. Конечно, знают. Кайло Рен любил слегка… скажем так, ограничить поступление кислорода в легкие тех несчастных, что оказались с ним рядом в минуту гнева. Генерала бесило, что над его подчиненными издеваются, а тем более, беспочвенно, и при всяком удобном случае стремился выразить магистру свое недовольство по поводу. И вот, поди ж ты, испытал на своей шкуре. Робкие, исполненные сочувствия взгляды словно нажали на кнопку детонации. В красках и с поразительной пронзительностью чувств в памяти вспыхнули картины: вот покойный Сноук почти заслуженно шваркнул его о полированную палубу; а вот уже новый Верховный Лидер ни за что и также на глазах подчиненных отправил в полет до ближайшей консоли; и наконец, о восторженный финал! Легендарный ситхский шейный захват на его родном горле! Хакс каркающе извинился и покинул мостик — у него сдали нервы. План действий? Немедленная изоляция! Чеканным шагом генерал почти влетел в свою каюту и заблокировал дверь. Содрал шинель и китель, будто те ядовитые змеи… или руки Кайло Рена. Тяжело дыша, он сел на пол, прижавшись спиной к стене. Потеря контроля очень много значила для такого человека, как Армитаж Хакс. Нет, она значила всё! В нем ломали что-то важное, лезли в безупречно работающий механизм неумелыми руками. Скверно… хуже и не придумаешь… И теперь он ощущал себя псиной, которую посадили на очень короткую цепь. Да еще и не постеснялись избить. Генерал Первого Ордена чувствовал, что вот-вот зарычит, ощерившись, или взвоет, как болотное чудище с Дагобы. «Поесть, водные процедуры, спать!» — привычно скомандовал он себе. Но после обильной трапезы бушующие эмоции слегка угомонились и служебный долг настойчиво затребовал свое — все системы «Финализатора» (и не только) по-прежнему завязаны на его персоне. Жизни тысяч людей. И всем плевать на нервные срывы отдельных личностей. Да и кто побеспокоится о порядке? Кто будет тащить флот? Этот носитель хаоса Рен?.. Генерал вздохнул вновь — иногда ему казалось, что он родился слишком поздно. Или получил старомодное воспитание. Вот во времена Империи его рвение наверняка оценили бы… Хакс решил начать с малого — письменных докладов. Вот как раз пришел отчет от парамедиков, исследовавших тела в тронном зале. «Большинство ран нанесено световым мечом? Что ж, следовало ожидать». Однако гораздо интереснее было бы узнать какого цвета был тот меч. Кто же из старших говаривал? «Ты не станешь истинным ситхом, пока не предашь. Величие лорда ситхов заключается в масштабе предательства». Предать семью, всех, кого любил и с кем водил дружбу, родину, дом, сторону Силы и себя заодно. И, конечно, учителя. Кайло Рен или уже переплюнул знаменитого деда, или собрался выполнить жизненный план Дарта Вейдера в рекордные сроки… Опять накатила бессильная злость. Вот тогда-то и пригодилась жевачка-конфискант. Только она не помогала. Как и здоровый сон. Убить Рена — практически нереально. Слишком многим придется рискнуть. Взять себя в руки и отстраниться от ситуации — вот что нужно. Рецепт хоть и хорош, да невыполним. Значит, вместо душевного отстранения нужно применить физическое. Конечно, уйти в отставку, громко хлопнув дверью, — вариант, но крайний. Хакс не для того столько лет пахал, как раб на руднике, чтобы стать генералом в тридцать с небольшим и покинуть пост в зените карьеры! Нет! Армитаж знал, что ему сейчас необходимо и, гнусно усмехнувшись, отправился реализовывать план. Пара росчерков на листе бумаги. Он вынул изо рта почти безвкусный комок резинки и, прилепив записку на дверь каюты Кайло Рена, легкой походкой отправился в ангар.