***
Юци пользуется предоставленными шансами и старается подобраться как можно ближе к Сынчолю. Она очень много говорит с ним, а он слушает, она ярко улыбается из-за своих промахов и казусов, а он смотрит, она продолжает наблюдать иногда издалека, но всё равно ловит на себе пронзительный взгляд, хоть и знает, что стены офиса парня для него непроницаемы. Как тюрьма. Его выражение лица никогда не меняется, какую-бы чушь Юци не несла, он всё так же отрешён и молчалив, но уже не проходит мимо, что дико льстит девушке. Иногда ей кажется, что они когда-то уже встречались, потому что взгляд Чоля колючий, недоверчивый, будто она его давным-давно обидела чем-то, но ничего в голову не приходит, потому это наваждение списывается на влюбленность. Юци вычитала, что это такое — любить, но никому не говорит об этом, храня свою тайну. Однажды Юци, сидя в коридоре возле огромного горшка с каким-то декоративным растением и опять ожидая Чоля, коротая время за той самой книгой, что заинтересовала её пару месяцев назад, слышит один разговор, который никто посторонний услышать не должен был. У девушки внутри даже всё сжимается от отвращения, и она, не веря своим ушам и украдкой оглядываясь, выползает из своего убежища, чтобы как можно быстрее отправиться домой на поиски более точной информации: пользоваться рабочей сетью она не решается, да и хочется убедиться во всем своими глазами. Впервые за столько времени с тех пор, как Юци заинтересовалась Сынчолем, он в одиночестве идёт домой и чувствует… лёгкость. Ему даже начинает казаться, что все вернулось на круги своя, ведь девушка не приходит к нему третий день к ряду, но идиллия одиночества прерывается на четвёртые сутки. — Мне надо кое-что показать тебе, — Чоль совершенно не ожидает увидеть Юци, поэтому немного даже отшатывается, но её потрепанный вид и опухшие глаза не вызывают в нем абсолютно никаких эмоций. Он лишь склоняет слегка голову и осматривается. — Что? На улице светит солнце, люди беззаботно идут по своим делам. Время обеда, и Сынчоль, решив воспользоваться правом на перерыв, днём выползает из офиса. И сразу же натыкается на Юци. — Пойдём. Девушка ведёт его в сторону городской стены, что окружает их город. В Зоне много населённых пунктов, деревень и каждое поселение людей окружено своей стеной. Что происходит за их пределами — знают единицы, но и человек, не желающий лишиться жизни, самовольно не выйдет за пределы безопасной области, поэтому Сынчоль, прекрасно это понимающий, недоуменно осматривает стену перед собой и задирает голову, прикрыв козырьком-ладонью глаза. Впрочем, он ничего не спрашивает и молча поднимается вслед за девушкой, думая о том, что она могла, наконец, его вспомнить. — Зачем ты привела меня сюда? — Чоль подставляет порыву ветра лицо и прикрывает глаза, наслаждаясь. Черная чёлка спадает неаккуратно на глаза и прикрывает колючий взгляд, когда он вновь внимательно смотрит на Юци. — Я кое-что узнала недавно, и это повергло меня в шок. Сынчоль, ты такой талантливый и умный, ты не должен тратить свою жизнь на это, — Юци указывает в сторону города, и парень переводит взгляд на блестящий шпиль административного здания, что возвышается над остальными постройками. — Они тебя используют. Я всё проверила. То, что я услышала — правда. И мне так жаль, что люди за пределами стен страдают из-за нас. Чоль в ответ выгибает бровь, а девушка вытирает щёки от слёз и шмыгает носом, кивая в сторону, обратную от города, туда, где за стеной что-то происходит. Парню приходится напрячь слух, но вскоре он различает автоматную очередь, крики нескольких людей и видит выбежавшего мужчину из леса. Тот стоит несколько секунд на месте и уже хочет бежать дальше, но его настигают новые выстрелы. Чоль узнает звук, ведь это оружие он создал несколько месяцев назад и тестировал его очень долго, подними его среди ночи, и он сможет с точностью до ноты воспроизвести эту мелодию смерти. — Видишь, — Юци на грани срыва, Сынчоль переводит на неё взгляд, — все твои наработки, все мои вычисления идут во вред, а не во благо. Помнишь, пару недель назад в новостях сообщили о гибели одной общины, что шла в нашем направлении? Сказали, что их дикие звери растерзали. Это не так, Чоль, понимаешь? Это наши солдаты убили их! Юци делает несколько шагов в сторону парня и хватается за его чёрную футболку. Они стоят так некоторое время — девушка плачет из-за собственной никчемности, а Сынчоль смотрит на верхушки массивных елей. — Я знаю. — Что? — Юци вытирает лицо рукавом растянутой кофты. — Что ты знаешь? — Всё, созданное этими руками, — на этих словах Чоль поднимает свои ладони и смотрит на них, — убивает. Я знаю это. — Но… Почему ты так спокойно говоришь об этом? — девушка отстраняется, смотрит снизу вверх на Сынчоля и делает шаг назад, потом ещё один и ещё. Просто её начинает пугать взгляд напротив. — Знаешь, Юци, — Чоль подходит к ней, а она отступает, — или лучше Юки? Знаешь, Юки, дети бывают очень жестоки. Особенно в трудные времена. Юци даже икает из-за своего детского прозвища и делает ещё один шаг назад. Она не понимает, откуда Сынчоль знает его, но ей не по себе, а парень тем временем шагает к ней, застывает, засмотревшись на стаю птиц, слетевшую с веток елей, которые не дают ему покоя, и поднимает руку. Девушка зажмуривается, ожидая как минимум удара, но ничего не следует после этого движения, и она открывает глаза, наблюдая, как Чоль облизывает свой большой палец, а потом подносит его к своей брови, нажимая на кожу и вытирая её. Он повторяет это странное действие несколько раз, прежде чем опустить руку, и смотрит ей в глаза. — Много лет назад мои, как я думал, друзья завели меня на стройку. Им показалось забавным взять в свою компанию такого чудака, как я, а после подшутить над ним. Никто не думал, что начнётся пожар, никто не думал, что успеют выбежать все, кроме привязанного меня к какой-то арматуре. Видишь этот шрам? — Сынчоль указывает на свою бровь. Точнее на её отсутствие. — Это осталось на моем лице. Несколько ожогов есть на теле, но вот из-за него моя жизнь превратилась в ад. Я был посмешищем, изгоем. Хуже того умного чудака, который решал сложнейшие математические задачки в голове. А теперь вспомни, Юки, где ты была в это время? Юци уже вспомнила, стоило сказать о детстве и том пожаре. Она и не предполагала, что когда-нибудь встретит того мальчика, которого ей сказали завести «на стройку поглубже». Детские негативные воспоминания затерлись, оставив после себя лишь туман и недосказанность, а ещё вопрос, что случилось потом? Но вот, повзрослевшая жертва их шутки сейчас стоит перед ней, её возлюбленный, и смотрит таким холодным взглядом, что мурашки бегут по спине и рукам. Юци отступает ещё на шаг назад. — Ты вырос чудовищем из-за того, что случилось? — Нет, это вы создали чудовище, Юки. Когда Юци оступается, Сынчоль остается стоять на месте. Он безучастно смотрит, как девушка летит со стены вниз, пытаясь схватиться за воздух, а в её глазах плещется ужас и страх, как когда-то в глазах Чоля из-за подступающего огня всё ближе. Парень не смотрит на распластанное тело Юци у подножия стены, разворачивается и уходит. Ему всё равно на произошедшее. Ему спокойно. Он возвращается к своему привычному состоянию «марионетки общества».***
Сынчоль в своей комнате достаёт небольшой мешочек с декоративной косметикой, наносит тональный крем, выравнивая цвет лица, припудривает слегка, а потом рисует бровь, которой нет. Ему кажется, что он слышит чей-то крик за окном, но то всего лишь вороны срываются с ветки дерева возле окна его спальни. Ему спокойно. И ему всё равно. У него не осталось больше чувств.