Операция Элчес

Он пришел сам. Поздним вечером, когда Никита уже собиралась ложиться спать, понимая что вряд ли уснет. Майкл хотел ей рассказать все, но и всеми силами пытался оттянуть этот разговор. Ведь когда она узнает пути назад для них не будет. Никита станет невольным соучастником его самого продолжительного и мучительного обмана. Ради нее, ради маленькой сестры, ради двух таких разных, но таких любимых женщин, которые были его жизнью… … - Когда ты узнал? –Никита решилась заговорить первая. - Давно. Я получил письмо от нашего отца, но об этом расскажу позже – Майкл отчаянно пряча глаза, подошел к окну, медленно отпивая из бокала вино – разве что – он сунул руку в карман – нужно начать с этого – обернувшись он протянул Никите маленький плоский предмет. - Что? – Девушка подошла к нему, взяв фотографию. С пластиковой карточки на нее смотрела пара знакомых бирюзовых глаз. Тот же упрямый взгляд, та же ослепительная улыбка. Но она была совсем маленькая. Элчес на снимке было не больше 4 - 5 лет. Чудесная счастливая красивая малышка. - Она почти не изменилась – Никита невольно улыбнулась. - Я тоже так подумал когда увидел ее восемь лет назад – почти прошептал Майкл. - Майкл – до девушки быстро дошло сказанное – вы встречались до отдела? - Да. - И она об этом знает? - Да. - Когда? - Я познакомился с ней сразу после того как она сбежала от своих мучителей… - Майкл крепко сжал бокал – вернее сам того не подозревая я увез ее от них… … - Это произошло в самом начале моей работы на Отдел. Я только получил статус агента второго уровня и прошел испытательный срок. Был отчаянным, немного безумным и очень амбициозным … … Нетерпеливо хлопнув по рулю своего автомобиля, Майкл едва сдержался от того чтобы не зевнуть. Машина была его собственной, камер слежения в ней было, но на задании нужно было вести себя соответствующе. Все физиологические потребности требовалось убрать на второй план, необходимо постараться показать свою боеспособную форму и возможно его срок реабилитации после серьезного ранения в Сингапуре будет сокращен. Медики прописали ему не меньше месяца на восстановление, а это значит что четыре недели ему придется заниматься самой скучной и ненавистной работой. Либо бумаги, либо слежка за какими – нибудь незначительными объектами. - Майкл – раздался голос Джо – можешь сворачивать слежку, он вряд ли сегодня появиться, да и завтра тоже. - Что случилось? - У нас была неверная информация. Алберт не приедет во Францию, он сейчас где то в районе Южной Америки. - Хорошо, я буду через несколько часов – пытаясь подавить в себе приступ гнева, от бессмысленно проведенного времени, тихо проговорил Майкл - Шеф дает тебе отбой до новых указаний. Можешь спокойно отдыхать – тут же отозвался Джо – у нас сейчас затишье. - Сколько? - Я не знаю. По прогнозам недели две. - До связи – сдержанно прокомментировал молодой человек. Собираясь завести двигатель, он потянулся к ключу. Но неожиданно передумал. От дома за которым он вел слежку, донеслись подозрительные звуки. Достав бинокль, Майкл недоуменно разглядывал объект. Охрана явно была встревожена, бегая по периметру, словно высматривала кого – то. Нужно было срочно уезжать, иначе его могли заметить. Майкл крутанул ключ в замке зажигания. Тихий стук в окно у пассажирского сидения снова не дал ему тронуться с места. - Черт – чуть слышно выругался Майкл, инстинктивно схватившись за рукоятку пистолета, из – за стекла на него смотрела пара огромных бирюзовых глаз. Молодой человек вздрогнул от неожиданности и немного приоткрыл окно. Девочке на вид было лет десять. Хотя она могла быть и старше. - Пожалуйста – еле слышно проговорила она, - Меня похитили эти люди, увезите меня отсюда, прошу вас – для маленькой девочки, она действительно выглядела очень измученной. Большие темные круги под глазами, потрескавшиеся губы, очень бледное лицо. Синий кровоподтек на щеке. Самой большой глупостью было сейчас отозваться на эту просьбу о помощи, но еще несколько минут и его обнаружат. Ребенок доверчиво смотрел на него и нуждался в помощи. Времени на раздумья на было. Ничего не случиться если он довезет ее до города. - Садись – коротко кивнул он. Девочку долго ждать не пришлось. Взобравшись на пассажирское сидение, она буквально вжалась всем маленьким телом в кресло, обхватив себя руками… … Ехали они в полной тишине. Майкл не хотел ни о чем расспрашивать, понимая что не стоит усугублять ситуацию. Но он краем активно глаза изучал свою попутчицу. У девочки явно были большие неприятности. На улице была поздняя осень, а на ней кроме большой, мужской черной кофты из теплых вещей не было ничего. Из под полы выглядывал край клетчатой юбки, худенькие коленки были совершенно голые и на них красовались свежие ссадины, ни чулков ни даже носков. Кроссовки, которые точно были на несколько размеров больше, были надеты на босу ногу. Чуть оттаяв, девочку начала колотить крупная дрожь. Пытаясь сдерживаться она засунула руки в длинные рукава и опустила голову, уткнувшись носом в ворот свитера. - Тебе надо согреться, иначе заболеешь – тихо проговорил мужчина, притормаживая на обочине – сняв ремень безопасности он стянул с себя куртку и набросил ее на голые девичьи коленки. Малышка почувствовав тепло, невольно поджала ноги и натянула куртку до самых плеч. - Простите – прошептала она – я не хочу доставлять вам неудобств – девочка даже не подняла глаз – спасибо. - Куда тебя отвезти? Где ты живешь? - Подальше отсюда – она наконец решилась посмотреть на него. Ее огромные глаза потемнели от слез, но она не плакала, щеки были совершенно сухие. Майкл не мог вспомнить где он видел эти глаза. Возможно где – то в газете или на пакете молока, если девочка была похищена значит ее могли искать. - Через пару часов мы будем в городе, я отвезу тебя в полицейский участок - Нет – на девичьем лице появился неподдельный ужас – только не в полицию, прошу вас. - В чем дело, ты сказала что тебя похитили, они найдут твоих родителей. - Они уже искали – девочка отвернулась к окну – не нашли. Полицейские отдали меня этим людям, год назад. – она неожиданно выбралась из под куртки - Мы далеко отъехали? – спросила она. - Достаточно. - Высадите меня здесь – не поворачивая головы хрипло проговорила она – пожалуйста. Майкл усмехнулся, но тут же осекся, понимая что девочка не капризничает, а просто просит. Что с ней делали в этом доме, если она готова была остаться ночью одной, в холоде на пустынной трассе. Давно позабытое чувство тепла и нежности наполняло мужчину изнутри. - Ты голодна? – просто спросил он… … Никита и Майкл присели на диван. Мужчина приник к плечу своей любимой продолжая рассказывать. Девушка не хотела вставлять ни слова, но иногда вопросы сами вылетали: - В отделе знают о вашей встрече? - Нет. У меня тогда было время реабилитации после ранения. За мной не следили, а от домашнего видеонаблюдения я научился избавляться – Майкл усмехнулся. - Так ты привез ее к себе домой? - А куда мне было ее везти? Не мог же я просто оставить на улице маленькую девочку, практически без одежды, тем более она заболела… … Девочка не ответила, но по взгляду Майкл понял что она не прочь была поесть. Поэтому он свернул на ближайшую заправочную станцию, где купил горячее кофе, шоколад. Несколько сэндвичей. - Спасибо – девочка ела медленно пережевывая предложенную еду, не поднимала глаз – но не стоит из-за меня беспокоиться. - Я сам голоден и не люблю есть в одиночку – мужчина отметил что девочка была очень аккуратна. Маленькое создание, не смотря на выразительный голодный взгляд, вела себя спокойно. За этим поведением стояли навыки строгих манер. - Как тебя зовут? – решился Майкл. Она промолчала. – меня зовут Майкл – продолжил он. – должен же я как то обращаться к тебе. - Я не знаю – очень тихо проговорила она – я не помню как меня зовут, совсем ничего не помню, кто я и откуда… … Девочка уснула на заднем сидении, свернувшись калачиком, почти полностью поместившись под его куртку. Всю оставшуюся дорогу до города, прислушиваясь к ровному дыханию, он думал что делать. Самое простое решение было это отвезти ее в первый попавшийся полицейский участок или в приют и забыть, … Но, если девочка говорит правду и в полиции она уже была. Могло быть и такое что она сбежала из приемной семьи, где пришлась не ко двору. Возможно ее били, и издевались. От этой мысли, становилось не по себе. Нужно было больше информации. Прежде чем он отдаст ее кому то , должен убедиться что малышку не обидят. Сам не понимая почему, Майкл чувствовал необычное тепло и притяжение к этому маленькому созданию, с невероятными глазами... … На рассвете он подъехал к дому. Его квартира находилась на окраине, подальше от городского шума и суеты в полупустом многоквартирнике. - Эй – тихо проговорил он, протянув руку коснулся коленки – просыпайся, мы приехали. Девочка вздрогнула, но глаза не открыла. Присмотревшись, молодой человек понял, что она уже скорее не спит, а находиться в каком то полубессознательном болезненном состоянии. Веки дергались, побелевшие губы тряслись. Дотронувшись до покрасневшего лица, он понял что у девочки высокая температура… - Этого еще не хватало – вынув ключи, Майкл решительно вышел из машины и отрыл заднюю дверцу… … Его полузаброшенная квартира встретила, теплом и сумраком. Положив девочку на кровать, Майкл поспешно открыл шторы на окнах, и присел рядом пронзительно рассматривая ее. Первое что необходимо было сделать это раздеть девочку. Неся малышку на руках он чувствовал что вся одежда уже была влажной от пота. И еще нужен был доктор. Тут кажется, молодой человек знал кто ему может помочь… … Сандра была одним из самых молодых и приятных докторов в Отделе. Майклу нравилось получать ранения именно в ее дежурство. Она была всегда приветлива с молодым оперативником, если ему прописывали пастельный режим, то приходила поболтать, приносила кофе и пирожные. Пару раз он приглашал ее пообедать… … Сандра приехала через час, не задавая по телефону лишних вопросов, и практически не выдала своего удивления, увидев в его постели маленькую девочку. К ее приезду Майкл, отбросив в сторону приличия, смог раздеть малышку. Аккуратно снимая с нее влажную одежду, мужской свитер, юбку и некое подобие блузки, он смог увидеть, то что заставило его еще больше напрячься. Маленькое тело было сплошняком покрыто ссадинами, гематомами, на спине ярко выступали белые полосы похожие на шрамы от длинных порезов. Закутав малышку в теплое одеяло, молодой человек пошел встречать доктора… … Не теряя времени, Сандра присела рядом с маленькой пациенткой, отодвинув в сторону одеяло. - У нее высокая температура – Майкл стоял рядом – и она сильно избита, - И истощена – профессиональным взглядом девушка осматривала, худенькое тело покрытое синими кровоподтеками, - Майкл ее избивали не один день, и возможно не один месяц – Сандра аккуратно исследовала шрамы и ссадины– и… - она замялась – выйди пожалуйста - Зачем? – Майкл нахмурился. - Мне нужно осмотреть ее. – доктор пронзительно взглянула на него – сделай нам кофе, это не долго… … - Жар вызван переохлаждением, кажется она провела много времени в каком то холодном помещении, ее плохо кормили, но легкие чистые, все ссадины поверхностные, били ее со знанием дела, внутренние органы не задеты – они пили кофе на кухне, – Я сделала укол, температура будет падать, ей надо отдыхать, девочка очень истощена, и могут быть осложнения. Я напишу список лекарств – Сандра помедлила, - Майкл что за звери сделали это, она же совсем малышка. - Как долго ее избивали? - Не могу сказать точно, но некоторые шрамы достаточно старые, им не меньше года. – Сандра опустила глаза, - И еще Майкл, я осмотрела ее, меня напугали гематомы на бедрах, и к сожалению не ошиблась, у малышки повреждения, не только снаружи. - Что это значит? - Ее насиловали – еле слышно проговорила девушка. - Что? - Я уже видела такие следы, когда работала в детской больнице. Девочка изнасилована, и не раз и не два. Скорее всего это продолжалось достаточно долго и регулярно… … Ему нужно было побыть одному, осознать ту страшную информацию которую сообщила ему Сандра. Попросив ее побыть с девочкой, Майкл под предлогом сходить за покупками почти выбежал из дома. В голове крутились какие то непонятные мелочи, он судорожно вспоминал что есть в холодильнике, и какие продукты нужны, чем накормить малышку, когда она придет в себя, список лекарств, который написала Сандра лежал в кармане, еще ей нужна теплая одежда… «Что с ним происходило…» - Майкл чувствовал что его начинает трясти. Как можно сотворить такое с ребенком. С таким ребенком… Ярость не могла найти выход, хотелось вернуться туда откуда он ее забрал и расстрелять там всех… … Он вернулся домой через пару часов. Неся пакеты с покупками, неожиданно столкнулся в дверях подъезда с Сандрой. По ее растерянному виду понял что что – то случилось. - Она убежала – только и успела выдохнуть девушка – извини… … - Элчес тогда для себя решила, что обратной дороги нет – Майкл еще крепче прижался к Никите – а очнувшись в незнакомом доме, в чужой пастели. Понимаешь. Я даже подумать боюсь - он заглянул в любимые глаза – она была готова умереть, но не возвращаться туда. - Долго ты ее искал? - Не долго, она была слаба и далеко не смогла уйти… … Сандре необходимо было вернуться в Отдел. Майкл на машине объезжал все соседние улицы, ища маленькую фигурку в черном свитере. Ее глаза … они не давали ему покоя с момента когда он увидел девочку в первый раз. Майкл теперь был уверен что видел их раньше, но где и когда? Он нашел ее через час поисков. Помогла профессиональная наблюдательность и оценка местности. Девочке хватило сил ровно на то чтобы пройти пару кварталов и спрятаться в темном углу одного из домов. Силы оставили ее, и она просто присела прислонившись к кирпичной стене, обхватив руками коленки. Когда он приблизился, она была в сознании, исподлобья разглядывая своего спасителя тихо спросила. - Зачем? - Что? - Ты хочешь спасти меня? Зачем? - Не знаю – честно ответил Майкл. – пойдем - он протянул руку – я просто хочу помочь. Малышка шевельнулась к нему навстречу. Маленькая ладонь коснулась его теплой кожи. Молодой человек, аккуратно сжал ледяные пальчики и помог девочке подняться… … Они вернулись в его квартиру, когда уже стемнело. Лечение Сандры быстро подействовало, девочке явно было лучше. - Там в пакете есть новая одежда – Майкл смущенно отвел взгляд – для тебя. - А можно мне в душ? – просто спросила девочка – я хочу помыться. - Конечно. Чистые полотенца на полке. Там есть шампунь, мыло – поспешно закивал Майкл – тебе помочь? - Я справлюсь. - Хорошо, я пока приготовлю ужин. Что ты любишь? - Я не знаю – она пожала плечами – меня никогда об этом не спрашивали… … Прислушиваясь к звуку льющейся воды, Майкл быстро нарезал мясо, овощи, и засунул их в духовку. Девочка провела в ванной комнате с полчаса, потом еще какое то время возилась в спальне разбирая пакеты с одеждой. Появившись на кухне она нерешительно замерла на пороге, пытливо рассматривая своего неожиданного друга и спасителя. Майкл улыбнулся, словно заново разглядев ее. С размером одежды он немного ошибся, малышка была еще меньше чем он думал, выбирая одежду. Светлые трикотажные брюки немного висели на ней, да и рукава кофты были длинноваты. Но она была красоткой. Из тех детей, чьи фото использовали для рекламы. Огромные бирюзовые глаза, волнистые длинные золотые волосы. И он вспомнил… … - Только тогда, когда увидел не маленького лохматого, загнанного зверька, а растерянного чисто вымытого ребенка, я понял где видел ее раньше – Майкл указал глазами на пластиковую фотографию – я получил это письмо когда мне исполнилось 19 лет. Курьер очень торопился когда отдавал мне конверт, но теперь я понимаю что эта поспешность была необходимостью, чтобы я не успел задать никаких вопросов. - От кого письмо? - От моего настоящего отца. – и предотвращая следующий вопрос – моя мама вышла замуж во второй раз когда мне было пять лет. Про моего родного отца она говорила что он военный и погиб выполняя секретное правительственное задание. Но когда пришло письмо, мамы уже не было в живых, а мы с сестрой остались одни и едва сводили концы с концами. - Что было в письме? - Ничего особенного, он не представлялся, писал что знает обо мне все. Хочет помочь. Но самое главное он писал о еще одной моей сестре – Майкл достал из кармана старый затертый листок бумаги «ее зовут Элчес, и возможно в скором будущем ей понадобится твоя помощь. Она очень хорошая и сильная девочка, но моя малышка скоро может остаться совершенно одна. Я никогда не был и не смогу стать хорошим отцом для тебя или для нее. Отказавшись от тебя, я постарался сделать твою жизнь нормальной, а у нее и такой никогда не было. И я даже не могу представить какие испытания ждут ее в будущем. Когда – нибудь вы встретитесь и прошу, не отталкивай ее, стань ей братом » - Это все? - Никита взглянула на него. - Да. В письме было фото и чек на фантастическую сумму. Я смог оплатить учебу в университете, выплатить все долги и обеспечить нам с сестрой нормальную жизнь. - Так ты узнал ее?... … - Элчес – изумленно выдохнул Майкл. Девушка вздрогнула, услышав имя. - Что ты сказал? – она недоуменно нахмурилась. - Тебя зовут Элчес? – повторил мужчина. - Я не знаю, я же говорила что не помню как меня зовут, но имя знакомое, я слышала его раньше. Если хочешь можешь звать меня так. - Имя редкое, даже уникальное, я сам его слышал всего один раз в жизни – Майкл постарался улыбнуться как можно более приветливо – иди сюда – он кивнул на стул возле барной стойки – не бойся – он помог девочке взобраться на высокое для нее сидение, - Я заварил чай. И тебе нужно выпить все эти таблетки, доктор прописал. - Эта девушка которая была здесь? - Ее зовут Сандра - Она твоя подруга…? - Нет – Майкл улыбнулся, - Она просто знакомая, доктор, я ее позвал чтобы она осмотрела тебя. Вроде бы расслабившись, девушка вновь затряслась и обхватила себя руками. - Что она сказала? - Что у тебя сильное переохлаждение и истощение. Как так получилось? - Я плохо себя вела, кусалась и царапалась, меня избили и заперли в подвале. Там было очень холодно, и кормили редко. - Долго ты там была? - Не знаю точно, несколько дней. - Как тебе удалось сбежать? - Когда мне принесли еду, один из них не до конца закрыл дверь – девочка начинала разговаривать, это был хороший знак. Майкл старался не думать, но его мысли все чаще и чаще возвращались к письму отца и фотографии. Выложив на стол тарелки с горячим ужином, отметив про себя что Элчес с готовностью взяла нож и вилку, спокойно приступив к еде, он продолжил расспросы. - А как ты там оказалась? - Где? – старательно пережевывая мясо и овощи переспросила девочка. - В этом доме? - Меня привезли туда, дней десять назад. Наверно опять купили или проиграли в карты. Я не знаю, меня часто перевозили. - Почему? - От меня всегда пытались избавиться так как я приношу много проблем. Сопротивляюсь, кусаюсь, царапаюсь, убегаю. Я сильная, умею драться. - Часто они били тебя?… - Постоянно, а еще кололи какие то лекарства, поили алкоголем. Хотели чтобы подчинилась. - А ты? - Я решила что никогда не буду делать то что они хотят добровольно. Пусть лучше убьют. Но они просто били, так чтобы было больно и связывали чтобы не сопротивлялась. - Ты знаешь что ты очень смелая – Майкл ласково смотрел на нее. – никогда не встречал таких детей. - А почему у тебя нет семьи? – неожиданный наивный вопрос поставил мужчину в тупик . - С чего ты взяла? - Тут все мужское. Это очевидно что ты живешь один. - Ты не только смелая, но и умная. - Если бы была умной, никогда бы не попала к ним – Девушка помрачнела, отведя глаза она напряженно посмотрела в окно, - Год назад было так же холодно. Я помню что стояла на улице в большом городе, и не знала как там очутилась. Не знала совсем ничего. Кто я, как мое имя. - Тебя отвели в полицию? - Да. А потом за мной приехал этот человек. Он сказал что позаботиться обо мне, а сам… - девочка зажмурилась – я хотела умереть, когда он… - Малыш, не рассказывай, не надо – молодой человек протянул руку, осторожно пригладив влажные пряди – я знаю что они с тобой делали. - Знаешь и все равно ко мне хорошо относишься? – огромные глаза смотрели на него с неподдельным отчаянием – тебе не противно? - Элчес, ты для меня девочка у которой неприятности. В том что случилось с тобой, виновата не ты, а эти подонки… - Майкл до боли сжал кулаки. - Ты жалеешь меня? – неожиданно встрепенулась девочка – поэтому помогаешь? - Нет – мужчина говорил правду – я восхищаюсь тобой. Ты прошла через ад, и не сломалась. - Я умею отключаться. С бесчувственным телом не интересно… поэтому это было нечасто… - девочка замялась. Майкл решил остановиться с расспросами, разговор заходил с тяжелый тупик. Сейчас он должен был выяснить для себя самое главное, а для этого надо было уйти из дома – тебе нужно поесть и отдыхать, набираться сил – он встал из – за стола. - А ты? – губы девочки задрожали. - Мне нужно уехать ненадолго по работе. Обещай что не сбежишь – молодой человек задержался, пытаясь поймать взгляд, запавших в душу, глаз, чтобы увидеть в них ответ на свой вопрос. - Прошу не сообщай в полицию, они вернут меня обратно. - Почему ты так думаешь? - Я знаю, год назад они меня продали. Когда поняли что я одна, ничего не помню, и за меня некому заступиться. Майкл не знал куда спрятаться от этих ужасных признаний, но девочка доверяла ему, и он не собирался терять этот контакт. - Я обещаю что не сдам тебя ни в приют ни в полицию, а ты обещай что не сбежишь. - Обещаю – кивнула Элчес. - Выпьешь все лекарства и ляжешь спать. - Обещаю. - Поверь мне, я все сделаю чтобы защитить тебя. - Я верю. - Ответь еще на один вопрос – Майкл надевая куртку продолжал смотреть на нее – а куда ты хотела сбежать? От того дома, ближайший населенный пункт в 50 милях. Ты бы не дошла до него без теплой одежды. - Я не хотела сбегать, они все равно бы поймали, ловили уже много раз. - Тогда почему пыталась? - Лучше замерзнуть насмерть чем вернуться туда снова. - А сейчас? – Майкл замер. Девочка призналась ему что готова была сознательно покончить собой. - Сейчас, у меня появился шанс, наверное – в этих глазах можно было утонуть. - Отдыхай, я скоро вернусь… … Он знал кто ему может помочь. Сандра взяла у девочки кровь на анализ, чтобы точно узнать о ее состоянии, и возможных инфекциях или препаратах которых ей кололи. И наверняка у нее есть образец его крови. Майкл знал что итак очень сильно подставил девушку, но ему необходимо было знать правду. Он позвонил Сандре из машины, как только отъехал от дома. В Отдел возвращаться не хотелось. Вся фанатичная преданность и желание поскорее вернуться на службу, были сейчас где - то на втором плане… … - Сандру могли ликвидировать за помощь тебе – вступила Никита – ты попросил ее сделать тест ДНК? - Знаю, но я тогда был просто одержим. Хотя здравый смысл все таки сработал. Я попросил о помощи не ее, а Вальтера - Вальтера? Значит и он в курсе? – Никита вновь вспомнила про странное поведение старого друга, как он поддерживал Элчес, выгораживал Майкла. Все наконец вставало на свои места. - Да… … Вальтер сделал все, еще быстрее чем Сандра. Они встретились поздним вечером в кофейне недалеко от Отдела. - Не знаю что ты задумал Майкл – старик проницательно смотрел на молодого оперативника. - Что тебе рассказала Сандра? - Ничего - Сомневаюсь – усмехнулся Майкл. - Я знаю что ты подобрал какую то девчонку. Избитую, замученную. Но парень пойми это же не котенок. Отвези ее в приют там о ней позаботятся. - Она ни какая то девчонка, - мужчина нахмурился – ты просто не видел ее. - Если тебе хоть чуть - чуть дорога ее жизнь, избавься поскорее. Пока они не узнали. - Я не за советом к тебе обратился – напомнил Майкл. - Ах да, анализ будет готов с минуты на минуту – Вальтер достал панель – результат придет сюда, и через десять секунд будет уничтожен, как и образцы крови. Это все что я могу для тебя сделать. - Спасибо – Майкл сжав губы уставился на экран. Короткий сигнал, ряд цифр. Вальтер понял все быстрее чем он, о чем говорили его округлившиеся глаза и побледневшее лицо. - Сколько ей лет? – прошептал он. - Примерно десять, но она и на них не выглядит, очень маленькая – тихо выдохнул Майкл. - Ей одиннадцать – подтвердил Вальтер – и ее зовут… - Элчес – продолжил Майкл – ты все знал? - Этого не может быть. Неужели она жива? Малышка Элчес жива… – Старик выглядел очень испуганным и изумленным – они не должны узнать. - Кто они? - Отдел. - Она моя сестра? – Майкл откровенно начинал злиться. Его зеленые глаза, стали почти черными – говори, ты всегда знал о том что у меня есть сестра? И при чем тут Отдел? - Да она твоя сестра, но я думал что она погибла, как и ваш отец – поспешно заговорил Вальтер – я расскажу тебе все, только ты должен дать слово что спрячешь ее. Малышка не заслуживает вновь вернуться в этот ад. - Я итак, второй день, рискуя всем что есть прячу ее. Не знаю почему, а теперь оказывается что она моя родная сестра. И ее ищет банда отморозков, которые мучали и издевались над ней целый год, и 1 Отдел тоже. Вальтер что происходит? Кто она такая? - Что она говорила? - Ничего. Элчес помнит только последний год своей жизни который провела в плену у подонков, которые били, мучали и насиловали ее. - Майкл – старик зажмурился – не рви мне сердце, эта малышка чудо природы, я сам лично качал ее на руках. - Чем наш ад хуже того что ей пришлось пережить за последний год. Я вообще удивляюсь ее выдержке и спокойствию. - Элчес необычный ребенок, она результат одного из самых успешных экспериментов Отдела, по созданию сверхчеловека. - Ты смеешься? Кто это придумал? - Ваш отец. - Что же случилось с ними? - Когда он понял что любит свою дочь больше чем Отдел, попытался спасти ее. - Но почему она ничего не помнит? - Скорее всего ей модифицировали память. Может быть это и к лучшему – кивнул старик – давай вместе подумаем где ее спрятать… … - Мы решили отправить ее в одну закрытую частную школу, сочинить легенду о погибших родителях. Я должен был сыграть роль старшего брата. Отдел не знал что она жива, но те кто ее держали в плену, наверняка искали – Майкл продолжал свой рассказ - Нужно было немного времени, чтобы она пришла в себя после побега и перестала шарахаться от людей. Вальтер утверждал что Элчес обладает невероятными способностями к обучению и быстро адаптируется к любой ситуации. - В этом он был прав – кивнула Никита – но как я понимаю ваш план не удался? - Да, и виноват был в этом я – Майкл нахмурился, вспоминая – решил поиграть в старшего брата и совершенно забыл об опасности… … - Доброе утро – Элчес улыбнулась. Майкл замер от неожиданности, впервые за несколько дней он увидел ее улыбку. И она была прекрасна. - Ты рано встала – он улыбнулся в ответ. - Я заварила чай – продолжила девочка – хочешь кофе тебе сварю, я научилась? - Кофе – Майкл присел за барную стойку, продолжая ее рассматривать. – что ты делаешь? – он кивнул на открытый ноут – бук. - Ты вчера разрешил мне им воспользоваться, я решила не будить тебя и немного поработала? - Поработала? – Майкл заглянул в экран – как ты его вообще включила? Там же пароль. - Я умею – девочка нахмурилась, вжав голову в плечи, она явно ждала агрессивной реакции – оказывается я умею вскрывать пароли – еле слышно проговорила она. - А что ты еще умеешь? – молодой человек ободряюще улыбнулся, явно не собираясь злиться на нее. Элчес осмелела. - Я знаю свободно три языка – девочка поставила перед ним чашку с кофе – написала на отлично все тесты по всем основным предметам школьной программы выпускного класса. - В школе тебе будет скучно. - Но я там буду в безопасности – Элчес явно расстроилась – мне же нельзя остаться здесь с тобой? – она умоляюще посмотрела на своего спасителя. У Майкла в очередной раз защемило в сердце. Он осознал что , больше всего на свете, хочет заботиться и защищать это юное ангельское создание. Они решили с Вальтером, что девочке пока не за чем знать всей правды, но он чувствовал что она с каждым днем становиться все ближе и ближе. - Нельзя – с трудом проговорил он – это очень опасно. - Хорошо – согласилась девочка. Одной из самых примечательных черт ее было это умение спокойно реагировать на все и не задавать лишних вопросов… … В тот же день, когда пришел тест ДНК, Вальтер рассказал Майклу всю правду. Эдвард Честер, их отец был самым талантливым стратегом за время существования 1 Отдела. Он был разработчиком всех основных программ, аналогов которым не было придумано до настоящего времени. - Элчес была одним из его проектов, создание идеального агента для 1 Отдела. – говоря это Вальтер был как никогда серьезен – он очень долго выбирал мать для нее. - А так можно? - В Отделе можно все. Джустима была оперативницей. Эстетика во всем. Красота, сила, ум. - А что с ней случилось? С ее матерью? - По официальной версии умерла при родах. Но на свет появилась Элис Честер. Маленькое чудо с огромными глазами. Элчес. - В Отделе нет детей. - Нет, но она была. Отдел очень ценил работу Честера, официально Элчес была экспериментом, неофициально она стала его принцессой, нашей принцессой. Девочка изменила его полностью. Она меняла все вокруг себя. Ее любили все. Ты не поверишь, но Медлен покупала ей детскую одежду, и следила чтобы у нее было все что нужно ребенку. - Что случилось дальше? - Ей было 7 лет, когда Отдел решил задействовать девочку в операции, без согласия отца. - Маленького ребенка? - Поверь в свои годы она уже была машиной для убийств. Выдержка, реакция, выносливость, физические показатели Чес были лучше любого взрослого действующего оперативника. На операции ее ранили. Честер взбесился, и через несколько дней сбежал, захватив с собой дочь. - И ему удалось это сделать? - Не совсем. Какое то время им удавалось скрываться. По официальной версии, при захвате он покончил с собой и убил Чес. Это все что я знаю. Да и когда их искали, то проверяли все его связи вне отдела. Нашли внебрачного сына Майкла Сэмюеля… … - Элчес – Майкл подошел к сестре, протянув руку пытался положить ее на плечо. Реакция оказалась совсем не такой как он ожидал. Сработали доведенные до автоматизма, забытые рефлексы. Каким то неуловимым движением, девочка схватила и выкрутила ему руку и молниеносно ударив по ногам повалила на пол. Его оперативника, который больше ее в несколько раз, смогла сбить с ног маленькая девочка. Майкл был в шоке. - Прости – Элчес задохнулась от собственного поступка. Отступив назад, она налетела спиной на барную стойку, и обхватила себя руками, в отчаянии зажмурившись, словно ждала что ее сейчас накажут. - Это было круто - Майкл улыбался, поднимаясь с пола – научишь? - Кто я такая? – девочка смотрела на него исподлобья. - Ты же говорила что умеешь драться, а я глупый тебе не поверил – Майкл неожиданно даже для себя, протянул обе руки и обнял маленькую фигурку. Чес доверчиво приникла к его груди… … - Она прожила у меня неделю – Майкл с трудом смог скрывать подступившие слезы - вернее даже не так – он задумчиво улыбнулся – она стала моим спасением. Отдел постепенно убивал во мне все человеческое, оставляя только то что нужно для выполнения работы. А Чес, у нее талант будить в людях самые светлые чувства. Мое желание защитить ее и уберечь было сродни одержимости. Наверно то же самое чувствовал наш отец, когда увозил ее из Отдела. - Какая она была тогда? – Никита улыбнулась, представляя Майкла в роли заботливого старшего брата - Она была гениальным ребенком, который заново открывал для себя мир. Много времени проводила за компьютером, иногда задавала вопросы. Физически она восстанавливалась очень быстро, Вальтер объяснил это генной модификацией в которую была заложена повышенная регенерация тканей. - А вот психологически, она была маленьким ребенком, которого истязали год. Я даже представить себе не мог что творилось в ее душе. - Майкл, ты полюбил ее? - Я не знал как смогу расстаться с ней. Но выбора не было. – Майкл зажмурился – ее тело восстанавливалось, но душевную рану залечить так быстро было невозможно… … Майкл хотел уступить сестре свою большую кровать, но Чес сама решила что разумнее ей будет спать на диване. - Я маленькая, и мне достаточно места – спокойно пояснила она. - Но там неудобно – пытался возразить мужчина. - Майкл я последние несколько недель спала на бетонном полу – девочка нашла самый действенный аргумент… … Майкл проснулся от приглушенных звуков, доносящихся с дивана. Чес снились кошмары. Девочка вся покрытая холодной испариной, металась по подушке, словно пытаясь отбиться от кого – то невидимого. - Малыш – Майкл присел рядом, протянув руку пытался дотронуться до лица. Девочка вздрогнула и приглушенно вскрикнув, села. - Страшные сны? – мужчина ласково смотрел на нее. - Извини, я разбудила тебя – девочка отчаянно прятала глаза. Майкл уже заметил что она никогда не плакала, а когда ей было плохо просто уводила взгляд в сторону пытаясь спрятать свои эмоции. - Все будет хорошо. Иди сюда – молодой человек обнял малышку, чувствуя что она, дрожа всем телом, доверчиво приникла к нему. - Как думаешь, эти кошмары, они буду мне всю жизнь сниться – тихо спросила она. - Нет – Майкл гладил спутанные мягкие волосы, девочка успокаивалась – но нужно время. Чуть больше времени. Потерпи, боль уйдет. - Я пойду на кухню, чтобы не мешать тебе – Элчес попыталась отстраниться, но Майкл не дал ей этого сделать. Аккуратно придерживая малышку , он встал и на руках понес ее на кровать. Девочка заснула рядом с ним в считаные минуты. И кошмары ей больше не снились… … Настало время сборов в школу. Накануне Майкл отвез Элчес по магазинам, купив ей все необходимое к школе. Вечером они вдвоем составили список, нужных вещей, начиная от нижнего белья, заканчивая школьными принадлежностями. На удивление, девочка вела себя в окружении незнакомых людей очень спокойно и достойно. Мило улыбалась, вежливо отвечала на вопросы. Девушки продавцы с большим удовольствием помогали им, любуясь красивой девочкой и ее заботливым старшим братом. Майкл давно не чувствовал себя так спокойно. Общение с маленькой сестрой словно вернуло его в нормальную жизнь. Перед отъездом, в машину пришлось грузить пару увесистых чемоданов. У Майкла оставалась пара дней самостоятельной реабилитации, и чтобы быть спокойным он сам решил отвезти девочку в школу. Вальтер провожал их. - Здесь все нужные документы – он вручил другу целую папку. Паспорт, свидетельство о рождении, аттестаты предыдущей школы. Свидетельство о смерти родителей, бумага об опекунстве. - Малышка у тебя появился официальный старший брат - Вальтер подмигнул девочке, которая неловко переминалась с ноги на ногу. За неделю что она провела в гостях у старшего брата, малышка сильно изменилась, практически все следы побоев сошли на нет, глаза стали еще больше и сияли отчаянной бирюзой, на лице вместо синяков, появился румянец, впалые щеки округлились, и самое главное девочка время от времени улыбалась. - Спасибо Вальтер – тихо проговорила она – за все. - Еще увидимся, малышка, будь умницей. – старик погладил ее по щеке. Майкл про себя отметил, что Чес не вздрогнула и совершенно спокойно и адекватно отреагировала на стариковскую ласку. - Поехали – кивнул молодой человек… … - Чес, все хорошо? – решился спросить Майкл, когда они выехали из города. - Да, не беспокойся, проблем, не будет. Я прочитала несколько книг о психологических особенностях детях своего возраста, буду изображать обычного среднестатистического ребенка. Ее холодность и расчетливость, заставили мужчину чуть притормозить. - Ты не обычный ребенок – решился он – твой интеллект, сила и – мужчина замялся – твоя внешность. - Знаю – кивнула Чес –но я не буду никого бить, показывать свою гениальность и постараюсь быть незаметной. Обещаю. - Малыш, нужно быть очень осторожной. - Я уже все придумала. Чтобы не привлекать лишнего внимания я коротко обрежу волосы и буду носить очки. - Только не волосы – Майкл дотронулся до шелковистой золотой пряди. - Ты будешь меня навещать? – неожиданно спросила девочка и тут же опомнилась – наверно я не имею право спрашивать, ты итак для меня очень много сделал – она опустила глаза. - Хотел бы я сделать больше – прошептал Майкл. Его сердце замирало, только от одной мысли, что ему придется через несколько часов оставить ее одну. - Можно задать вопрос – неожиданно проговорила Чес – пытливо взглянув на него – эта организация, на которую ты работаешь 1 Отдел… - Как ты узнала? – мужчина вздрогнул. - У меня несколько дней был доступ ко всем твоим файлам – спокойно констатировала девочка – неужели ты думал что я не попытаюсь все о тебе разузнать? - Это была ошибка. - Что они сделают с тобой если узнают обо мне? - Я не могу с тобой это обсуждать. - Я все понимаю, для того чтобы выжить нам обоим следует прекратить любые контакты и общение. - Но… - Не возражай. Все это время, ты очень рисковал помогая мне, но дальше мне придется справляться самой. - Элчес, я хочу… – Майкл тяжело вздохнул – я не смогу бросить тебя… … - Первая преследователей заметила Элчес - Неудивительно – усмехнулась Никита, - мне иногда начинает казаться на миссиях что она робот, видит все. Как они вас нашли? - Точно не знаю – пожал плечами мужчина – это были ее мучители, скорее всего выследили по камерам на заправке. А если полиция работала на них, то не сложно было найти мою машину… … - Что будем делать? – Чес ждала решения от своего спасителя, безмерно доверяя ему. - Они рано или поздно нас догонят. – Майкл уверенно сжимал руль, краем глаза замечая что расстояние между ними и преследователями неумолимо сокращается – мы сможем протянуть да леса, там я их задержу, а ты сможешь убежать. - Я не согласна – неожиданно возразила Чес – они убьют тебя, твоя жизнь важнее моей, а им нужна только я. Мне нужно сдаться. - Элчес это не обсуждается – воскликнул в запале Майкл – поверь я смогу за себя постоять. - Но это самое разумное решение – Чес была спокойнее чем он – их слишком много… Они доехали до леса. Майкл вынув оружие, решительно обошел машину и распахнул пассажирскую дверцу; - Пойдем – он протянул девочке руку. - Только вместе с тобой – девочка решительно смотрела на него. В ее взгляде не было страха. - Конечно - молодой человек схватил ее за руку, и потащил за собой… … Преследователей было больше десятка. Убегая и отстреливаясь, Майкл смог сократить их число до семи. Элчес не отставала от брата ни на шаг. Вальтер был прав, его сестра была физически подготовлена не хуже него самого. Возможно им удалось бы скрыться, но преследователи начали стрелять. Стараясь бежать чуть позади, прикрывая малышку, Майкл автоматически подставил себя под удар. Первая пуля попала в плечо. Задержавшись, молодой человек получил еще одну пулю в бедро. Глухо вскрикнув, мужчина упал на колени. - Уходи – крикнул он девочке. Элчес и не подумала подчиниться. Вернувшись она практически силой заставила его приподняться и опереться на себя. - Что бы ты ни говорил, я тебя не брошу – жестко и решительно проговорила она. Девочка помогла другу добраться до укрытия в виде большого камня валуна. Майкл зажимал свежую рану , пытаясь остановить сильное кровотечение. - Дай мне пистолет – решительно проговорила девочка, и сама ухватилась за тяжелую рукоятку. Майкл слабел с каждой секундой, теряя сознание. - Ты будешь жить – прошептала малышка, забирая у него оружие – а я уже мертва. - Чес, прошу тебя – мужчина попытался остановить ее, взяв за руку – не делай этого. - Другого выхода нет – девочка улыбнулась ему самой светлой улыбкой. Ласково проведя по небритой щеке, она коснулась сухими губами его виска и решительно поднялась, сунув пистолет за пояс – я бы очень хотела иметь такого брата как ты – прошептала она. - Я найду тебя – теряя сознание прошептал мужчина - дождись… … То что произошло дальше, Майкл смутно помнил, потому что был на грани сознания. - Она пошла к ним – рассказывал он Никите – обменяла себя на мою жизнь, вот так просто. Я им был не нужен, и они увели ее. Мою маленькую, красивую, сестренку… - Майкл зажмурился – всего несколько дней назад, она была готова умереть только чтобы не возвращаться, но добровольно вернулась в ад, спасая меня. - Что случилось потом? - Вальтер нашел меня. Неделю я провел в медлабе. А когда вышел, убил их всех. - Майкл? - Я уничтожил этот дом, убил всех до одного и взорвал его. Элчес там уже не было… … - Но она выжила – Никита обняла его, уткнувшись лицом в широкое плечо – и сейчас рядом с нами. Почему ты не хочешь чтобы Чес узнала правду? Я же вижу как ты к ней относишься. - Потому что хочу защитить, хочу чтобы она жила, и не желаю чтобы Чес снова пожертвовала собой ради меня. Ты не представляешь что я почувствовал тогда. Моя сестра сознательно пошла в руки живодеров и мучителей. А потом эти годы когда я не знал что с ней и где она. Жива или была похоронена в том лесу. Я до сих пор не могу ей сказать вслух как люблю ее. - Она знает это – девушка мягко улыбнулась – Чес умная девочка, в отличии от меня она умеет устанавливать причинно - следственные связи. И рано или поздно все узнает… … Засыпая, Никита вспомнила еще один волнующий ее вопрос. - Майкл, - тихо позвала она. - Ммм – ее мужчина уже почти спал. Яркое длительное признание, позволило его совести немного утихнуть. - А как вы встретились в Отделе?... … Сквозь пелену сна, на Майкла вновь нахлынули воспоминания… … Белая комната, ненавистное железное кресло. Юная стажерка. Он слышал голос Медлен, и внимательно смотрел на монитор, пытаясь поймать взгляд все таких же огромных, ослепительных бирюзовых глаз. - Майкл, мы знаем что у тебя сейчас много работы, но все же хотели бы предложить вновь стать наставником. Это ненадолго, пара месяцев - Его сестра выросла, маленькая ангелоподобная девочка превратилась в прекрасное миниатюрное создание. Огромные глаза, пухлые, сжатые от напряжения и непокорности губы. - Показатели на высоком уровне - мельком взглянув на панель прокомментировал командир, пытаясь спрятать бушующие внутри чувства – в чем проблема? - Эта девушка особый случай, агентство готовило ее для работы в центре, но неожиданно отказалось. - Почему? Есть отчет? - Лучшие показатели фермы за последние 7 лет – Медлен внимательно смотрела не командира – но есть один психологический изъян - Какой? - Она не хочет жить. - Что я должен сделать? - Заставь ее захотеть… … - Может закончим уже – не открывая глаз проговорила Элчес, встречая нового посетителя – где я? - Вы в Первом Отделе – тихо проговорил Майкл, пытаясь сохранить на лице маску холода и невозмутимости. Чес вздрогнула от неожиданности, узнав голос, она открыла глаза. Свои огромные глаза, полные яркой бирюзы. Тот же обжигающий взгляд. Майкл отвернулся, пряча невольную улыбку. Мужчина продолжил, предвосхищая неудобную реакцию или ненужные вопросы. Он ответит на них позже, когда сможет остаться с ней наедине, сейчас за ними пристально наблюдали. Его сестра умная, она все поймет… - Теперь я ваш наставник, и надеюсь на плодотворное сотрудничество. - Сотрудничество или подчинение? - тихо спросила девушка - Мы проведем с вами два месяца, и я должен буду принять решение. - Жить мне или умереть? - Да - Майкл развернулся собираясь уйти. - Зачем? – его остановил знакомый вопрос. - Что? - Зачем тратить время и ресурсы на такую как я? У меня нет шансов выжить в вашей организации. - Мы уверенны что шанс есть. - Я не подхожу вам, невозможно управлять человеком, который ничего не боится. Майкл не выдержал, быстро подойдя к Элчес, он наклонился к самому уху и быстро прошептал: - Ты не мертва, я хочу чтобы ты жила и буду бороться за тебя… … - Майкл – Никита склонила голову, внимательно заглянув в его глаза –и ты действительно думаешь что это случайность? - Что? - Что ты оказался тогда в том месте и в то время? Что именно ты стал тем человеком, который спас ее?…