Снежный кошмар
17 сентября 2020 г. в 18:43
- Эни, быстрее догоняй меня – юноша ловко перескочил через сугроб и не рассчитав силу прыжка растянулся на снегу в полный рост.
Симпатичная рыжеволосая девушка, придерживая обеими руками вязаную шапочку, обогнула белый холмик и опустилась рядом с упавшим спутником на колени, принявшись заботливо отряхивать его куртку от снега
- Не надо таких безумных прыжков Джонни, дедушка рассказывал что здесь много трещин, которые завалены снегом.
- Трусиха - рассмеялся Джон – пойдем у меня есть фонарик, там совсем не страшно, тем более мы вдвоем – вскочив, он схватив Эни за рукав стеганной куртки, увлекая ее за собой в черную щель…
… - Как тут красиво – в свете луча фонарика, в широко раскрытых глазах девушки отражались в огромные хрустально – матовые колонны.
- А ты как думала – юноша горделиво вскинул голову, с важным видом прошествовав мимо нее – зачем же я привел тебя сюда.
- Мне здесь как то не по себе, пойдем отсюда - Эни настороженно озиралась, первое впечатление о хрустальной пещере улетучилось, осталось лишь боязнь сырого незнакомого места – дедушка рассказывал что…
- Да что ты все заладила про своего деда – звонко воскликнул Джон – то что говорят старики, чушь, сказочки, которыми пугают маленьких детей
- Мой дедушка зря говорить не станет… - обиженно скривив губы, девушка бросилась к выходу их пещеры, Джон догнал ее схватив за руку
- Извини, я не хотел – шумно начал извиняться он – здесь так красиво, и совсем не страшно
Большие глаза девушки стали еще больше от ужаса, протянув руку она испуганно прошептала
- Что это?…
… Громкий крик пронесся по ледяной горной гряде…
…Недовольно скривив нос и шумно выдохнув, подняв при этом облачко из розовой пудры, Чарли бросила кисточку и поморщившись объявила.
- Может бросим все это и махнем на дискотеку, там в темноте все равно ничего не видно.
Ник усмехнулся, стоя за ее спиной у зеркала он неспешно завязывал галстук и любовался попытками своей любимой наложить себе макияж. А так как делать ей это приходилось только по самым большим праздникам, то получалось у нее не очень быстро.
- Что с тобой, не хочешь идти на этот ужин?
- Не хочу рисовать себе новое лицо – Чарли вертелась перед зеркалом, скептически рассматривая свое отражение с разных ракурсов.
- Зачем новое, меня устраивает и старое. Может тебе помочь? – Ник отобрал у нее кисточку – для чего это?
- Сейчас покажу – выхватив из его рук кисть, Чарли прошла мягкой щетиной по гладковыбритому подбородку мужчины
- Я понял – Ник непроизвольно чихнув, отошел в сторону. Когда Чарли начинала сердиться, лучше было в такие моменты промолчать.
- Может помочь тебе одеться? – он кивнул на платье.
- Может поможешь мне тем что выйдешь и подождешь за дверью – девушка нахмурилась, выразительно показав мужчине на выход…
… Всю дорогу до города, Чарли ловила на себе пытливый взгляд в зеркале заднего обзора. Ник с нескрываемым любопытством и восхищением разглядывал свою любимую девушку, словно заново открывал ее для себя.
В нужные моменты Шарлин Райн умела пользоваться своей природной, чистой красотой. Ее длинные пушистые волосы, которые в обычные дни были небрежно заплетены в косичку или собраны в пучок, были красиво уложены и аккуратными волнами спадали на плечи. И без того большие глаза, как у отца, стали еще выразительнее, подчеркнутые едва заметным макияжем.
Заметив внимание Чарли недовольно скривила губы и отвернулась к окну…
… - А ты Дерек совсем не изменился, тот же юношеский оптимизм – проговорил Арни Томпсон, задумчиво разглядывая содержимое своего бокала.
- Скорее старческая ностальгия, пытаюсь подражать молодым – Дерек кивнул в сторону Чарли и Ника, которые прижавшись друг к другу танцевали под медленную мелодию.
- У тебя очень красивая дочь – поддержал его друг – и кажется они счастливы…
… Вдохнув полной грудью, слабый аромат исходящий от волос девушки, Ник наклонился к ее уху и прошептал.
- Чарли Райн где ты сейчас?
Чарли вскинула на него глаза, и тут же подтвердила его предположение
- Любопытно узнать о чем они говорят – она кивнула в сторону столика, за которым Дерек и его университетский друг что – то увлеченно обсуждали. Чарли очень хорошо знала отца и сразу уловила тревожную перемену в лице.
- Можем вернутся, послушать – мягко предложил Ник, проследив за ее взглядом.
- Не стоит им мешать. Дерек нам сам все расскажет – Чарли покачала головой и подняла глаза, улыбнулась своему партнеру – давай наслаждаться вечером, в последнее время столько всего навалилось, у нас было мало возможности побыть наедине.
- И в самом деле, я скоро буду ревновать тебя к компьютеру – усмехнулся Ник – одно успокаивает, симпатия у вас односторонняя.
- Как это?
- Он не умеет любоваться тобой. – мужчина провел ладонью по лицу девушки
- Какая ты сегодня красивая – это был первый комплимент, который позволил произнести Ник за этот вечер. Его Чарли не любила проявления чувств на глазах у других людей, но было невероятно трудно держать себя в руках. Постоянно хотелось касаться ее, и приходилось бороться с желанием поцеловать свою любимую. Наклонившись он попытался дотянуться до желанных губ, но девушка прикрыла его рот маленькой ладошкой.
- Давай мы продолжим это делать в более интимной обстановке. – мягко предложила она
- Я не разрешила сегодня одеть меня, но с удовольствием позволю раздеть. Ты согласен?
- Обещаешь? – глаза мужчины загорелись, воображение уже рисовало перед ним волнующие картинки.
- Даю слово, твой огонь сегодня можно потушить только одним способом – она обворожительно улыбнулась – Ждать осталось недолго. Похоже ужин подходит к концу – Чарли кивнула в сторону собеседников. Глава и его друг закончили беседу.
- Да – Ник встрепенулся, все его мысли были уже в другом месте, в спальне на Острове ангелов
Дерек поднимаясь из – за стола, кивнул друзьям.
- Вернее его официальная часть – Чарли знала этот взгляд – и начинается рабочая…
… - Арни купил эту землю за бесценок – чтобы сэкономить время Дерек рассказывал ситуацию по дороге домой. – данные заказной топографической съемки показали большие залежи угля и других полезных минералов
- Кто же подарил ему эту золотую жилу? – усмехнулась Чарли
- Имя продавца осталось в тайне, сделка прошла через нескольких посредников.
- Найти начало этой цепочки не составит труда – возразила девушка. Они вошли в дом. Ник помог Чарли снять плащ.
- Арни это не поможет. Сделку не отменить, да он и не хочет. Его человек, посланный в Юту, для первичной работы по составлению плана работ, поиска рабочих бригад, вернулся ни с чем. Вот копия его отчета. – Дерек открыл папку с бумагами, достал чистый лист бумаги.
- Местные отказались от сотрудничества?
- Они просто предложили ему убраться подальше.
- Отличное предложение – высказался Ник – никаких объяснений? Может они просто не любят чужаков?
- Вот это нам и предстоит выяснить – пожал плечами Дерек – человек Арни рассказал что идут слухи о странных вещах, которые творятся в горах недалеко от городка
- Эту землю и купил твой друг – понятливо констатировала Чарли.
- Ты умница – улыбнулся Дерек - займись этим срочно, к утру нам понадобится все информация – он протянул дочери папку – проверь по возможности все что в открытом доступе. Историю города, странные случаи. Не буду тебя учить, сама все знаешь. Утром мы выезжаем в Юту, постарайтесь выспаться -Глава выразительно взглянул на Ника.
- Я постараюсь все сделать быстрее, попробуй не уснуть – Чарли дождалась, когда отец выйдет и приблизилась к мужчине…
… Чарли вернулась в комнату за полночь. Устало потирая ноющую шею, запинаясь о ступеньки, девушка открыла дверь и в изумлении замерла на пороге.
Ник дремал в кресле возле стола, на котором были расставлены свечи, немного фруктов, ягод и бутылка шампанского.
- Извини – девушка улыбаясь присела перед ним на пол, положив подбородок ему на колени.
- Кажется я заснул пока ждал– Ник шумно вздохнул, положив ладони ей на голову – ты устала? Иди ко мне – наклонившись он взял девушку за руки.
- Немного, - Чарли поднялась, присев к нему на колени – что это такое? – она кивнула на свечи.
- Небольшая компенсация за неудавшийся вечер. Хочешь шампанского?
- Хочу, только немного – девушка ласково смотрела на него – завтра рано вставать.
Пара глотков шампанского придали сил и повысили настроение.
- Может залезем в горячую ванну? – предложил Ник.
- Нет – девушка встала и обойдя его положила маленькие ладони на плечи – хочу продолжить, то на чем мы остановились.
- Интригуешь? Я не забыл про твое обещание…
- Кажется мы танцевали и хотели …
- Можно сейчас тебя поцеловать?
- Ты еще спрашиваешь – Чарли взяла его за руку, Ник подчиняясь встал с кресла и оказался возле нее – мне так хорошо с тобой – ее руки обвили шею мужчины. Ник ладонями прикрыл ее голову и прижал к своей груди – можешь делать со мной все что захочешь. Сейчас я только твоя.
- Иногда я боюсь выпускать тебя из объятий. Потому что не знаю когда это волшебство повторится. Ты мое безумие Чарли Райн. Это ты делаешь со мной все что захочешь – Его руки едва прикасаясь аккуратно снимали с девушки платье, гладили нежную бархатистую кожу. Чарли зажмурилась, чувствуя легкие поцелуи на своих плечах, шее, на щеках и уголках губ.
- Нам рано выезжать – напомнила она – и кому то придется провести много часов за рулем.
- Я знаю - Ник продолжал целовать ее лицо, глаза, губы – для меня близость с тобой лучший отдых и самое большое счастье…
… Рано утром они выехали в Юту. Две машины с оборудованием, обогревателями, походным снаряжением и теплой одеждой. В Сан –Франциско была осень, а в горах уже выпал снег.
Чарли вдоволь выспалась на заднем сидении среди теплых пуховиков. Когда они прибыли в Юту, спать им там пришлось очень мало…
… Маленькая провинциальная гостиница встретила их домашним теплом и уютом. Дерек без лишних церемоний направился прямо в мэрию. Вернулся оттуда очень скоро с информацией и в не очень хорошем настроении…
… Все собрались в одном из номеров гостиницы.
- Что это? – вопросительно взглянула Алекс на Главу
- Номера местной газеты за последние 50 лет
- У них выпускают газеты раз в пять лет – усмехнулась Чарли разглядывая газеты.
- В этих номерах заметки о пропаже людей в горах
- Хочешь сказать что в горах пропадают люди и их никто не ищет? - нахмурился Ник.
- Напротив. Их очень хорошо ищут. Особенно если это касается местных жителей. Одно дело когда пропадает турист, а другое дело когда ребенок. И на данный момент…
- Кто пропал? – Чарли среди газет отыскала самую свежую. – Энни Биргер – прочитала она.
- Девушка пропала пару дней назад, во время прогулки в горах.
- Она гуляла одна? – спросила Рейчел
- С ней был друг по имени Джон Смит. Его нашли на окраине города, на следующий день после пропажи. Он в тяжелом психологическом состоянии.
- Что то говорит?
- Ничего не говорит, молчит.
- Я займусь мальчиком – Рейчел встала – прямо сейчас
- Среди бумаг, что нам дали, есть его адрес. Мэр напуган и готов сотрудничать. Отправляйтесь с Алекс.
- А чем займетесь вы?
- А мы отправимся в горы – заявил Дерек…
… Мягко скатившись по снежной дороге, автомобиль плавно затормозил у подножья холма.
- Итак куда дальше? - Ник хлопнул обеими руками по рулю и обернулся – мы на границе участка. Дерек и Чарли внимательно изучали планшет с картой.
- Пора надевать шапки и варежки и выходить на мороз. – объявил Глава – вперед.
Одновременно хлопнули дверцы, свежий снег заскрипел под каблуками ботинок.
- Итак что вы задумали? – Ник развел руками
Дерек молча выложил перед ним карту, которая была разрисована неровными линиями, определенные точки были обведены.
- Узнаю художника – улыбнувшись Ник искоса взглянул на Чарли.
- Я отметила те места, в которых последний раз видели пропавших, до их исчезновения и возможном месте поиска. Так или иначе радиус зон соприкасается в одной точке. Теперь дело за тобой – кивнула Чарли - ты должен определить что это за место, кто из нас лучше всех разбирается в картах?…
… - Добрый день – любезно улыбнулась Рейчел невысокой худенькой женщине открывшей дверь, та печально кивнула в ответ.
- Здравствуйте, это вы доктор из Сан – Франциско?
- Да меня зовут Рейчел Корриган, а это моя коллега Алекс Моруа.
- Очень приятно, Сара Смит – женщина отступила назад, впуская их в дом – мне позвонили из мэрии, сказали что вы хотите нам помочь. – она торопливо семенила впереди. Вместе они прошли по серому коридору и зашли в темную маленькую комнатку. На низкой, аккуратно заправленной кровати сидел черноволосый юноша. На его лице не было никаких эмоций, пустые глаза смотрели в одну точку…
… - Дерек – говорила Рейчел в трубку телефона – дело обстоит еще хуже чем я себе представляла. Мальчика нужно срочно госпитализировать. Я уже позвонила в Сан – Франциско, нас ждут в больнице.
- Хорошо Рейчел, я вызову вертолет – согласился Дерек –мы скоро будем в городе и проводим вас.
- Где вы сейчас?
- Трудно сказать, Ник этим занимается – краем глаза Глава следил за движением возле машины.
Ник внимательно изучал карту пытаясь вычислить как им проехать к месту отмеченному Чарли. Девушка взобравшись на капот автомобиля следила за ним пытливым и смешливым взглядом.
- Итак мистер картавед, вы нашли Америку? – не сдержалась она.
- Нам нужно ехать на север – высказался Ник.
- Ну если отправимся прямо сейчас, недели через две будем на северном полюсе – кивнула Чарли.
- Если ты скажешь еще одно слово, я зарою тебя в снег, откапываться будешь сама
- Интересно, как ты собираешься это сделать, у нас же нет лопаты – тут же отпарировала Чарли, договорить ей в этот раз не дали. Ник стащил ее с капота и более чем осторожно бросил в сугроб . Оказавшись по уши в снегу, Чарли в бессилии схватила сыпучую горсть, бросила пытаясь попасть в наглеца. Попытка оказалась неудачной, проглотив обиду, девушка села в снегу и вставив каблук в мягкий настил поднялась и шагнула вперед.
Все произошло в одно мгновение. Нога вместо того чтобы держать ее провалилась куда – то вниз, вслед за ней медленно уходить под снег начала и сама девушка.
- Ник – растерянно воскликнула она, пытаясь схватиться за что – нибудь.
- Помочь тебе? – Ник обернулся, и это спасло Чарли. Бросившись вперед мужчина упал на живот и успел схватить ее за руки…
… Дерек спешил на место происшествия. Ник поднимался у края, спрятанной под снегом расщелины, аккуратно подтягивая к себе Чарли. Вдвоем ухватив ее за локти,они вытащили девушку на твердую поверхность…
… - Испугалась? – Ник ободряюще улыбнулся, обнимая Чарли, одновременно пытаясь отряхнуть с нее снег.
- Не успела – девушка постепенно отходила от шока, нижняя губа нервно поддергивалась, выдавая ее напряженное состояние.
- Давайте вернемся в город – мягко предложил Дерек, с пониманием разглядывая дочь,
- Займемся поисками с утра.
Ник кивнул. Усадив Чарли на заднее сидение, он подошел к расщелине подобрав на ходу маленький камушек, бросил его в трещину. Ему удалось досчитать до десяти пока снизу не раздался глухой удар…
… - Вертолет ждет – Дерек спешил к выходящим из дома. Рейчел и Алекс, вслед за ними маленькая женщина вела юношу.
- Что – то случилось, на тебе лица нет – Рейчел остановилась возле Главы.
- Кое что произошло в горах. Но все обошлось. – пояснил он.
- Что то с ребятами?
- Благодаря Нику ничего не случилось, отделались ссадинами и легким испугом.
Рейчел нахмурилась.
- Может скажешь прямо, некогда выслушивать твои увиливания.
- Чарли упала в расщелину, Ник не дал моей дочери сломать шею.
- Слава Богу – выдохнули обе женщины.
- Чарли не пострадала?
- Ушиблась немного, Ник сейчас ей занимается. Просто голова идет кругом, когда случается подобное.
- Будьте внимательны – Рейчел ободряюще похлопала Главу по плечу.
- К такому мы не готовы, нужно быть осторожнее в горах.
- Нам пора лететь – кивнула Рейчел
- Держи нас в курсе – вдвоем с Алекс они остались на краю взлетного поля…
… Чарли и Ник сидели друг напротив друга в маленьком гостиничном номере.
- Ничего страшного – молодой человек умело обрабатывал ссадину на подбородке девушки. Падая, она зацепилась об острый край. – но придется походить с пластырем.
- Это лучше чем со сломанным позвоночником, ну или еще чем – нибудь – криво усмехнулась Чарли.
- Извини, это я… - Ник обеими руками поднял ее лицо, заглянув в бирюзовые глаза,
- Какой я идиот. Если бы с тобой что – то случилось… я бы не смог с этим жить.
- Я не виню тебя ни в чем, поверь это всего лишь случайность. – Чарли улыбнулась,
- Когда что – нибудь подобное происходит, я начинаю думать что вся жизнь состоит из глупых случайностей – она опустила глаза,
- Словно кто-то решает за нас все, и от этого становится не по себе.
- Прошу не думай об этом – Ник притянул ее к себе. Поддавшись ласке, Чарли приникла к нему, положив голову на колени - не надо ломать голову над каждой случайностью – мужчина подтянул край одеяла и закутал ее
- Ты прав, так можно свихнуться – продолжила Чарли подняв на него глаза.
- Умная девочка – Ник гладил ее пушистые волосы – ты устала – мягко сказал он – тебе нужно отдохнуть.
- Совсем нет. – Чарли отчаянно сопротивлялась усталости, но глаза закрывались сами собой. Ник умел ее усыплять. – скоро придет папа, нужно продолжить поиски – засыпая проговорила она – ты разбудишь меня?
- Конечно – Ник аккуратно переложил ее на подушки и накрыл тяжелым одеялом.
- Ник – шепотом позвала его девушка – спасибо что спас меня.
Ник улыбнулся, чувство вины за произошедшее все еще тяготило его, но Чарли всегда могла найти нужные слова…
… - Ну что? – Ник вскочил навстречу вошедшим Дереку и Алекс.
- Они улетели, мальчику требуется срочная госпитализация, Рейчел займется им – кивнул Глава, устало присаживаясь в кресло. – почему ты еще не спишь – спросил он – завтра будет тяжелый день.
- Каков план действий на завтра?
- Мы с тобой едем в горы, надеюсь ты разобрался в картах? – Дерек взглянул на Алекс – вы с Чарли навестите родителей пропавшей девочки, может у них есть какая то информация.
- Хорошо – согласилась женщина.
- Сейчас всем отдыхать…
… - Не хочешь рассказать что с твоим лицом? – Ник подошел к девушке, которая стояла поодаль на обочине, со стороны наблюдая как они собираются в поездку.
- Очень холодно – Чарли поежилась, вжав голову в плечи.
- Ты забыла надеть шарф – мягко заметил Ник – возьми мой – мужчина принялся разматывать свой шарф
- Ник, перестань – Чарли улыбнулась заботливо поправив шарф на груди и шее любимого - тебе он больше нужен, в горах температура ниже чем здесь, - она поднялась на носочки, дотянувшись до его губ - будьте осторожны.
- Обещаю – Ник смешливо надвинул шапку на глаза девушки и не больно щелкнул ее по кончику носа – не ввязывайся в истории, ты на это мастер – он обнял Чарли, вместе они направились навстречу Дереку и Алекс…
… - Если будет новая информация, звоните сразу – наказывал Глава усаживаясь в машину – возможно мы пробудем там до темноты.
- Не объявляйте розыск – отозвался Ник. Захлопнув багажник.
Дерек поманил пальцем дочь, которая наклонилась к нему.
- Мне не нравится твое настроение – полушепотом заметил он.
- Ты же знаешь я плохо переношу низкие температуры – поспешно отреагировала Чарли.
- А еще я знаю что ты так просто не сдаешься, Шарлин что ты задумала?
- Ничего – растерянно развела руками девушка.
- Предположим я тебе поверил.
- Папа я правда не очень хорошо себя чувствую, на авантюры нет сил. Прошу только Нику не говори, это отвлечет его от дела.
- Хорошо, постарайся не находится долго на улице, будьте осторожны, - Глава продолжил говорить громче, чтобы все слышали - люди в этом городе недоверчивы и не любят чужаков. Алекс ты умеешь находить общий язык с людьми, а Чарли стоит поучится этому навыку.
Ник услышав эти слова, усмехнулся…
… - Кажется этот дом – Чарли выглянула из –за развернутого плана города, указав на маленький коттедж в конце дороги.
- Ты не ошибаешься, что то не похоже на семейный дом – удивилась Алекс.
- Адрес тот что дали в мэрии – они выбрались наружу – надо проверить – Алекс и Чарли направились по расчищенной дорожке прямо ко входной двери…
… - Есть здесь кто – нибудь – вдвоем они обогнули дом, натолкнувшись на пару заколоченных дверей.
- Ничего не понимаю, это тот адрес – Чарли недоуменно оглядывалась
- Эй вы – хриплый грубый голос прервал ее – что вам здесь нужно?
Из – за угла выступил высокий седой старик.
- Мистер Биргер – Алекс выступила вперед – простите что вторглись в ваши владения
- Вы из полиции? - суровый хозяин подозрительно прищурился.
- Нет, мы из другой организации, мы хотим вам помочь…
… - Это Энн? – Чарли с любопытством разглядывала фотографии на полке
- Да это моя внучка – кивнул Джо Биргер
- Ее еще ищут – сказала Алекс
- Ее не найдут – замотал головой старик – этот мальчишка сам не знал что делает, когда повел ее туда
- Куда он ее повел? – Чарли нахмурилась – если вы что – то знаете, расскажите нам, мы можем помочь.
- Энн уже никто не поможет – тряхнул длинными седыми волосами старик.
- Мы можем – Чарли присела перед ним, заглянув в красные, мутные от слез глаза – расскажите нам, и мы попробуем спасти вашу внучку, она ведь еще жива.
- Ты милая, наивная девочка, Энн была такой же – Джо печально улыбнулся – я не хочу чтобы с тобой случилось то же самое. Эта участь ожидает всех кто придет туда.
- Я не такая слабая и наивная как вам кажется и многое видела за свою недолгую жизнь – Чарли встала и кивнув Алекс направилась к выходу – если вы передумаете – взявшись за ручку двери, сказала она – я оставила на столе визитную карточку, позвоните нам. Энн еще жива, и мы можем ее спасти…
… - Он что то знает – Чарли говорила с отцом по громкой связи – но не говорит
- Может он назвал какое то конкретное место
- Нет, он был немногословен, сказал что это место существует, именно там пропадают люди.
- Что ты думаешь по этому поводу?
- Думаю что нам нужно еще раз проанализировать всю информацию.
- Подключи к делу свою гениальную интуицию – Дерек обошел машину встретившись с Ником – и держи нас в курсе.
- Впереди тупик. Надо начинать поиски отсюда – молодой помощник крутил в руках сенсор…
… - А этот момент подозрительный – в полной тишине раздался голос Чарли – это не может быть случайностью, скорее закономерностью
- О чем ты? – отозвалась Алекс из – за своего компьютера.
- У нас восемь пропавших девушек от 14 до 17 лет, чтобы это могло значить?
- В горах действует маньяк или тут промышляет похититель, поставщик жен в арабские гаремы – женщина расправила уставшие плечи – странные мысли лезут в голову
- А если тут и кроется разгадка – Чарли пропустила ее слова мимо ушей. Ее дальнейшие размышления прервал звонок телефона.
- Я укажу вам это место – из трубки донесся суровый голос…
… - Это бесполезно – Чарли забросила трубку на заднее сидение – никто не отвечает
Алекс сосредоточенно сжимала руль, вглядывалась в дорогу. В горах темнело очень быстро, и погода портилась.
- Думаю они оставили телефон в машине – отозвалась она
- Ты права, - кивнула Чарли – не надо поддаваться панике – кажется сегодня нас ждет буря.
- Нужно добраться до места прежде чем пропадет видимость – снегопад усиливался с каждой минутой – иначе мы можем заблудиться…
… Ник и Дерек обследовали пещеру.
- Надо возвращаться, тут ничего нет - молодой человек направил фонарь на выход – начинается пурга, как бы нам не остаться тут на ночь
- Ты прав, Чарли наверняка уже волнуется – Дерек дотронулся до матово – молочно белой колонны – это просто красивая пещера
- Жаль что Чарли не увидела – луч фонаря призрачно переливался в хрустальных стенах – ей бы понравилось.
- Тише – снаружи раздались звуки – сюда кто – то идет.
Выключив фонарь они отступили в темноту…
… - Ничего не понимаю – говорила девушка бойко шагая по тропинке вдоль скалы – где они оставили машину?
- Может они уже уехали, или вообще сюда не приезжали?
- Дорога одна – возразила девушка – мы не могли с ними разминуться…
… - Их двое – Ник выглянул из пещеры – я зайду сзади – он быстро выскочил и скрылся в темноте…
… - Это здесь – шепнула Чарли – если мистер Биргер сказал правду.
Алекс едва успевала за девушкой, которая, совершенно забыв о вчерашнем происшествии, почти бежала к черному узкому входу в пещеру
- Осторожнее – женщина ухватила ее за локоть, - нужно сначала осмотреться – она выступила вперед освещая себе путь фонариком…
… Чарли почувствовав движение за спиной, не успела вскрикнуть. Большая мужская ладонь зажала ей рот, а другая рука крепко сжала запястья и приподняв девушку оттащила ее назад…
… Не заметив исчезновения подруги, Алекс подступила к расщелине, направив мощный луч вовнутрь, навстречу ей из темноты ударил другой сноп света
- Алекс? – раздался изумленный голос
- Дерек? – женщина отшатнулась назад от неожиданности…
… Ник разжал объятия, освобождая Чарли.
- Ты неисправима – он развернул девушку к себе, заглянув в глаза…
… - Что вы здесь делаете?
- Мы получили информацию и не смогли до вас дозвониться – торопливо объясняла Чарли – это было срочно. Я думаю мы можем спасти Энн Биргер.
- Нужно укрыться где – то – Дерек внимательно смотрел на дочь – пойдемте в машину – он пропустил вперед Алекс. Ник и Чарли задержались.
- Мистер Биргер, дедушка Энн пропавшей девушки, утверждает что она в этой пещере.
- И вы тут же помчались сюда – продолжил за нее Ник.
- Он указал на карте место куда направились вы. Телефон не отвечал. Что нам было делать… - Чарли сбилась, опустив голову под пытливым любящим взглядом.
- Ты замерзла? – Ник обнял ее чувствуя что маленькое тело бьет крупная дрожь.
- Я испугалась за вас - девушка доверчиво приникла к нему
- Пойдем – Ник прикрыв ее от ветра повел к машине…
… Ветер усиливался.
- Дерек нам не выехать отсюда – заключила Алекс – видимость нулевая
Снег забивался за воротники, залеплял глаза и лицо. Друзья поспешно забрались в салон автомобиля, наглухо закрыв двери и окна.
- Кажется мы здесь застряли – усиленно сбивая снег с куртки, проговорил Ник
- Похоже на то – кивнул Дерек – скорее всего дороги замело, мы сможем ехать, но при такой видимости либо собьёмся с пути, либо въедем куда – нибудь. Лучше не рисковать.
- Что будем делать? – Чарли дрожала все сильнее. Забившись в угол заднего сидения, девушка натянула воротник пуховика до самого подбородка, пытаясь согреться. Дерек обеспокоенно смотрел на дочь.
- У нас есть обогреватель, запас продуктов, спальники – задумчиво произнес он. – подгоним машины ко входу пещеры, ветер там не такой сильный. Разожжём костер и переночуем там…
… Ник аккуратно обкладывал костер камнями, пытаясь защитить слабый огонек от ветра.
- Сейчас будет тепло – закончив работу он подсел к девушке. Обняв ее, он коснулся ледяных ладоней – что с тобой? Ты такая бледная.
- Я всегда очень плохо переносила холод – Чарли дрожа всем телом прижалась к нему
- Небольшое переохлаждение и мой иммунитет не справляется.
- И пыталась скрыть это от меня – Ник укоризненно покачал головой,
- Я поставлю воду, сделаю чай. Нужно любым способом согреть тебя. – молодой человек решительно поднялся.
У входа раздался шум подъезжающей машины. Алекс и Дерек пригнали автомобили, перекрыв ими узкий проход в пещеру.
Огонек костра тут же воспрянул духом, ветер больше не мешал ему разгореться…
… - Как ты? – Дерек присел перед дочерью, расправив спальный мешок, накинул ей на плечи.
- Все будет хорошо, поболею пару дней – Чарли попыталась вымучено улыбнуться.
Глава старался не выдавать своего беспокойства, решительно скомандовал.
- Тебе нужно двигаться чтобы согреться, поднимайся и помоги Алекс с ужином.
Тяжело вздохнув, Чарли поднялась. Все тело ломило от поднимающейся температуры.
Алекс умело вскрывала консервы.
- Выглядит не очень аппетитно – поморщилась девушка.
- Консервированные продукты, тоже продукты – усмехнулась женщина,
- Нам необходимы силы, поэтому придется есть то что есть.
- Кажется в машине был еще один нож – Чарли направилась к выходу с трудом переставляя ватные ноги, споткнувшись о камень у порога она упала на колени. Яркие образы ослепили ее.
- Чарли – Ник бросился к ней. Подняв девушку он внимательно заглянул в ее глаза. Девушка была на грани потери сознания, тяжелое видение усугубило болезненное состояние.
- Что это было? – Чарли недоуменно смотрела на него. Ник увидел что она что - то сжимает в руке. Перехватив ледяную ладошку, мужчина разжал холодные пальцы.
- Это часы Энн Биргер – он разглядывал женские часики на цепочке, прочитав имя на задней крышке – она все таки была здесь…
… - Малыш, выпей – Ник присел перед Чарли и, приподняв ей голову, поднес кружку с чаем к губам. Вдохнув в себя горячий ароматный пар, девушка отпила большой глоток, сухо закашлявшись.
- Я сама – она приподнялась, обеими руками взявшись за горячую кружку.
- У тебя может подняться температура – Дерек подошел к ним с аптечкой.
Чарли скривилась словно капризный ребенок, увидев в его руках ампулы и шприц.
- Я согрелась, все хорошо, просто немного устала – она с надеждой взглянула на Ника, ища поддержки,
- Прошу вас не нужно лекарств. Мне уже лучше.
- Шарлин, не веди себя как ребенок – Глава присел подле дочери, положив ладонь ей на лоб.
- Давайте попробуем немного поспать – предложил Ник,
- Я не дам Чарли замерзнуть и буду следить за температурой.
- Хорошо, если станет хуже, придется сделать укол – Дерек присел поближе к костру…
… Ник проснулся после полуночи от неясного стонущего чувства опасности. Дерек спал, кутаясь в спальный мешок возле почти потухшего костра.
- Молчи – раздался шепот. В темноте сверкнули два глаза. Чарли не мигая смотрела на него, подняв лицо. Ник затаив в себе нервный вздох, провел ладонью по ее волосам, прижав к груди голову.
- Ты слышишь? – вновь шепнула Чарли, вцепившись в его ладонь.
Только сейчас Ник услышал, тихие шаги, едва слышное поскрипывание снега..
- Джо поймай меня – звонкий девичий голосок раздался совсем рядом. Приподнявшись, они увидели ее. Невысокая девушка в белом полушубке, звонко смеясь, вбежала в пещеру.
- Ты ее видишь – Ник склонился над ухом Чарли. Девушка ответила легким кивком.
- Джо иди же скорей сюда, посмотри тут так красиво… А… - пронзительно крикнула, изменившись в лице девушка – Джо, помоги мне – призрак растаял…
… Ник не решаясь пошевелиться, каждой клеточкой своего тела ощущал как бьется сердце его любимой.
- Она исчезла – Чарли присела – Папа – позвала она
- Вы это видели? – спросил Ник. Дерек и Алекс поднимались.
- Да – Дерек напряженно оглядывался – кажется буря стихла, надо выбираться отсюда…
… На рассвете они подъехали к городу. Чарли дремала положив голову на грудь Ника. Два автомобиля притормозили у гостиницы.
- Папа – Чарли открыла глаза – Джо – это мистер Биргер.
- Точно – согласился Ник.
- Я поеду в полицию, попробую узнать побольше о первой пропавшей девушке– Дерек открыл дверцу помогая Нику вынести Чарли
- Милая, прошу тебя, ложись в постель и ни о чем не беспокойся, мы справимся без тебя – он ласково провел по бледной щеке…
… - Кажется с выбыла из игры – Чарли грустно улыбнулась, устраиваясь удобнее в кровати – вы меня отсюда не выпустите.
- Температура спала – Ник ободряюще кивнул, разглядывая градусник – но лучше поберечься и не выходить на улицу.
- Я пока не собиралась - девушка старательно куталась в одеяло. Ник подкинул в камин дрова и вернулся на кровать.
- Значит моя неженка не любит холод, сколько же я о тебе еще не знаю – он обнял девушку.
- Ты знаешь что я никогда не была неженкой – Чарли обиженно закусила губу.
- Знаю – Ник наклонившись над ней мягко коснулся губами теплого лба – но ты такая милая и беззащитная когда болеешь, просто сводишь меня с ума.
- Но тебе надо работать, - строго проговорила девушка, - иди же – он отвернулась накинув на голову одеяло…
… Когда дверь за Ником закрылась, Чарли раздумывала всего несколько секунд. Откинув в сторону теплое пуховое одеяло, она потянулась к одежде, сложенной на стуле…
… - Это она – воскликнул Ник, отыскав среди стопки старых газет нужную. – Алиса Эйнстен, она была первой в списке пропавших – продолжил он
- И возможно стала причиной исчезновения всех остальных – развел руками Дерек – неуспокоившийся призрак.
- Когда это случилось? – Алекс искала в информацию в сети.
- Почти пятьдесят лет назад – Ник крутил в руках старую газету, с трудом отыскав дату. – в статье говориться что Алиса отправилась на прогулку вместе со своим другом Джо Биргером. Девушка пропала, а его нашли полузамерзшим, со сломанной ногой на окраине города через сутки.
- Подозрительное совпадение
- Слишком подозрительное чтобы быть случайностью, бумеранг вернулся
- Нужно ехать к этому Биргеру, он единственный знает всю правду…
… - Так значит вы были там с ней? - Чарли опередила всех.
- Да и не смог ее спасти, я не успел – Биргер опустил голову не выдержав этого пронзительного взгляда – мне не поверили, решили что это бред.
- Но сейчас вы можете спасти Энн, еще не поздно, если Алиса держит ее, у нас есть время…
… - Чарли? – Ник судорожно сжал трубку – откуда ты звонишь, ты же была в комнате.
- Где она? – бросил Дерек
Молодой человек включил громкую связь
- Мы на полпути к пещере – донесся голос его дочери – у нас мало времени, но мы еще можем спасти Энн.
- Ну что за характер – молодой человек в бессилии ударил кулаком по стеклу авто.
- Малыш, надеюсь что ты права и шанс есть – Дерек старался держать себя в руках.
- Вам придется поверить мне на слово
- Хорошо, мы едем за вами – кивнул Глава, разворачивая машину.
- Я должен был знать что она сбежит – Ник схватился за голову…
… На место они прибыли почти одновременно. Джип Дерека без труда догнал разбитый старый грузовичок Биргера.
- Мистер Биргер, это мой отец Дерек Райн – Чарли шагнула к друзьям.
- Вы здесь главный? – кивнул Джо
- Я в этом иногда сомневаюсь – Глава обнял дочь за плечи, для собственной уверенности коснулся губами ее лба, проверяя температуру.
- Ты не хочешь нам все объяснить?
- Тут все ясно – Чарли явно передумала болеть.
- С чем мы имеем дело?
- С заточенным духом. Душа Алисы Эйнстейн живет в этой пещере. Мистер Биргер все вам расскажет…
… - Эту пещеру увидела Алиса, проход был наполовину завален снегом – рассказывал старик – я не хотел пускать ее туда, потому что уже темнело и погода портилась, но она не послушалась…
Джо Биргер зажмурился, воспоминания оживали перед глазами.
- Джо догони меня – крикнула звонко Алиса. Утоптав снег у входа, она вбежала в пещеру, а оттуда донесся ее последний крик…
… - Она упала в трещину, которая была прямо у входа, а после чего случился небольшой обвал и камни засыпали расщелину. Я попробовал откапывать ее сам, но не смог, побежал в город за помощью, но из – за пурги заблудился, упал, сломал ногу… дальше вы все знаете…
… Все вместе они быстро разобрали мелкие камни. Взяв инструменты из машины, подложили под большой валун.
- Отойдите – Дерек прикрикнул на Чарли и Алекс. Втроем они надавили и камень с трудом сдвинулся с места…
… - Осторожнее – крикнула Чарли. Ее голос утонул в стонущем свисте вырвавшемся из под земли.
Невидимая сила отбросила их от края трещины, снег смягчил падение. Чарли не поняла как оказалась в теплых объятиях Ника, который принял весь удар на себя…
… - Джо – в тусклом мраке пещеры стояла девушка – призрак Алисы Эйнстейн. Дерек предупреждающе поднес палец к губам, выразительно взглянув на друзей.
- Алиса – выдохнул старик тяжело поднимаясь – неужели это ты?
- Это я – девушка улыбнулась.
- Столько времени прошло
- Я все это время ждала когда ты придешь и освободишь меня – говорила девушка – приходили другие, но это был не ты
- Прости, я не успел – Джо отрешенно покачал головой
- Я знаю, ты страдал – кивнула Алиса – сначала я очень злилась на тебя, а теперь спокойна и счастлива что ты все таки пришел. Я любила тебя Джо и мечтала…
- Я тоже мечтал… но это было очень давно… прости меня…
- Прощай Джо – девушка медленно растворилась в воздухе…
… - Эй кто – нибудь – в напряженной тишине раздался пронзительный испуганный крик.
- Энн – Джо бросился к трещине.
- Дедушка
Старик наклонившись вытащил из расщелины невысокую рыжеволосую девушку.
- Ты была права – Ник поднялся и помог встать Чарли.
- Я всегда права – девушка улыбнулась, наблюдая за тем как Мистер Биргер обнимает и целует внучку.
- Но это не избавит тебя от недельного постельного режима – молодой человек несильно сжал ее плечи – должен же я как то компенсировать потраченные нервные клетки и наказать за плохое поведение.
- Не откажусь, если у меня будет много сладостей, кофе и хорошая компания…
- Ты самое невероятное создание на свете. Из любой ситуации находишь выход и положительные стороны.