Обратная сторона мечты

      Вальяжно и с некоторой ленцой сделав ход слоном, Кроули из-под полуопущенных век наблюдал за ангелом. Азирафаэль старался выглядеть так же непринуждённо, но явно не мог сосредоточиться на игре. На светлом пухловатом лице проскальзывало напряженное выражение, уголки губ нервно подергивались, когда их маленькая неспешная беседа ни о чём время от времени возобновлялась, брови то и дело сходились на переносице. Голубые глаза его редко задерживались на чём-то дольше нескольких секунд, иногда, когда он думал, что Змей не видит, его взгляд со скрытым волнением падал на самого Кроули. — Так тот ангелок был твоим… — Змей на секунду остановился, подбирая слово. — воспитанником? Типа того? — Мм, Кастиэль, да. — вынырнув из своих мыслей, уточнил Азирафель. — Кастиэль и Анна. После Войны и Падения появилось много ангелов. Новорожденных, по-сути. Их нужно было многому обучить. Каждому было тогда чем заняться. — губы ангела посетила нежная полуулыбка. Иногда он любил вспоминать о временах, когда был наставником для подрастающего поколения, жизнь на Земле только зарождалась и должность его была повыше. Строго говоря, именно Кроули был виноват, что его понизили, но Азирафель никогда не держал на него зла. В конце концов, тот просто выполнил свою работу лучше, чем он. И если бы этого не случилось, то вряд ли бы ангел встретил такого хорошего друга и проводил на Земле столь много времени. Чуть подумав, ангел сделал свой ход. — Как давно ты их видел? — поинтересовался Кроули, опустив взгляд на шахматную доску. Удача была явно не на его стороне. — Очень давно. — глаза Азирафеля потемнели. — Кастиэль редко бывает на Земле и у нас иногда случались недопонимания, Анна же…       Змей поднял взгляд на своего друга. Он начал замечать, что в последнее время ангел довольно часто вспоминал о своих знакомых и был при этом крайне задумчив. Хоть Азирафеля многие не понимали в Раю, но Кроули допускал возможность того, что у него возможно были приятели?.. Ангелы, которых тот был бы рад видеть. — Я почувствовал, что с ней что-то случилось… Анна выбрала жизнь смертной. Она выглядела счастливой со своей новой семьёй. — настроение Азирафеля немного улучшилось от этого воспоминания. — Надеюсь, она проживет хорошую жизнь. Твой ход, дорогой. — Нгхм… — взгляд демона снова вернулся к фигурам. Собственноручно вырвать у себя благодать по ощущением примерно равнялось голыми руками выдрать из себя печень. Кроули мог представить, как это сделать, но вопрос, что же побудило её на это, оставался загадкой. — Ты хотел бы их навестить? Как-то увидеться? — спросил Змей, наконец переставив фигуру на новое место. Он не догадывался — он знал, что Азирафаэлю что-то от него было нужно, что тот стеснялся попросить.       Поэтому-то ангел и предложил (совершенно непринужденно и разумеется не преследуя никаких целей) сыграть в шахматы на желание. Ему крайне плохо удавалось хитрить. Или просто Кроули крайне хорошо умел разгадывать подобные уловки. Желание узнать, что же такое нужно Азирафаэлю, (конечно, у Змея была парочка мыслишек нескромного характера по этому поводу, но он скромно держал их при себе), значительно перевесило досаду от проигрыша. — Смерть королю, да здравствует новый король. — уйдя от ответа, Азирафаэль сделал последний решающий ход. Это было подозрительно, очень подозрительно. Обычно, ангел никогда не игнорировал вопросы друга. Все становилось ещё интереснее…       Легкая самодовольная улыбка появилась на губах демона. Да, Кроули проиграл, но проиграл красиво. Честно сказать, каких-либо усилий он для этого не прикладывал. Шахматы не были его любимой игрой. В ней было крайне сложно сжульничать. — Шах и мат. — заключил ангел, будто сомневаясь в этом. Всё было слишком просто. Он поудобнее устроился в кресле и с прищуром уставился в не скрытые очками золотые глаза своего друга. — Ты поддавался? — Не-ет. — с выражением оскорблённой невинности протянул Кроули. Впрочем, жульничать, играя в любую игру со стоглазыми херувимами вообще было гиблым делом, но у демона всё-таки залежалось много опыта. (Поэтому Азирафаэль редко соглашался на предложение сыграть партейку-другую в карты.) — Ты победил честно. Что же ты хочешь, о мой победитель? — спросил он, театрально разведя руки в стороны, будто бы предоставляя всего себя Азирафаэлю. От его слов на щеках ангела проступил розоватый румянец. — Кроули… — укоризненно произнес смущающийся ангел, смотря как самодовольная улыбка его друга стала ещё шире. — Я весь твоей власти. — Ох… Дорогой, перестань… — он на мгновение потупил взгляд, но собрался с силами и заговорил как ни в чем не бывало — Знаешь… В последнее время я перечитывал романы о короле Артуре и рыцарях, спасающих дам в беде. — тут Азирафаэль внезапно встретился с демоном глазами, сделав выразительную паузу. Но на Кроули это впечатления не произвело. — И даже слегка увлекся ностальгией по той эпохе, хоть люди еë заметно приукрасили… — Пф… Неужели ты так соскучился по ледяным замкам и езде на лошадях? — фыркнул Змей, недоумевающе приподняв бровь. Он никогда не забудет те витиеватые выражения, которые произносил Белый рыцарь, снимая доспехи, и как они оба устроили грандиозную попойку, когда прошла вся эта мода на то, чтобы засовывать себя в листы железа.       На мгновение лицо ангела дрогнуло, и Кроули наконец заподозрил что-то неладное. — Я хотел бы снова увидеть тебя в твоих доспехах, чтобы… попробовать нарисовать тебя… Всего один раз. — в голосе Азирафаэля появилась тень просящих ноток. Выглядел он максимально невинно при том, что так непосредственно и явно сочинял ответ на ходу. — Ладно… — сдался Кроули. Его демонических сил не хватало, чтобы противиться этому умоляющему взгляду. Тем более, он видел, что букинист нуждается в том, чтоб ему подыграли. — Все, ти-ки-бу! — воскликнул ангел, неискренне улыбнувшись. Глаза его предательски забегали по комнате.       Последний раз, когда Азирафель говорил так, на носу был Апокалипсис и все было совсем не «ти-ки-бу». Тогда он нашёл ту книгу с предсказаниями на заднем сидении Бентли и промолчал об этом, откровенно сбежав от демона…       Тут Кроули осенило. Ангел пытается ему что-то сказать, но боится, что их подслушивают. Они иногда прибегали к такому методу общения тогда, когда думали, что начальство о чем-то заподозрило и где-то были чьи-то хорошо слышащие уши. Но кого он боится? — Я тут вспомнил, мне ещё нужно разобрать недавно поступившую партию книг, так что прости, думаю, я не смогу составлять тебе больше компанию. — эту фразу он говорил уже более уверенно и как-то даже заучено, но все равно чересчур торопливо. Азирафель встал, нервно поправив свою жилетку. Это была явная игра. — Я мог бы тебе помочь… — начал было говорить демон, тоже поднимаясь на ноги. — Нет, что ты… Тут рутина, ничего более… Но если понадобиться твоя помощь, я обязательно сообщу. — отмахнулся ангел, буквально выставляя его из магазина.       Они так же скомкано распрощались. Демон сел в Бентли и уехал. Чтобы навернув круг, припарковать свою машину там, где её не было бы видно из окон магазина. Азирафель однозначно затеял что-то, что может так же однозначно плохо кончиться. Что говорило его это: «Все ти-ки-бу!»? «У меня есть важная, но непроверенная информация, Кроули, я хочу быть уверенным в ней, когда сообщу тебе. От неё зависит судьба этого грёбанного мира.» — в этой трактовке демон не сомневался. В гневе он ударил по рулю. У них все же было так хорошо! У них обоих! Они были счастливы. Над тем, к чему Азирафель вспомнил про доспехи, задумываться времени не было.       Подойдя к витринам, демон осторожно заглянул внутрь магазинчика. Азирафель стоял к нему спиной и разговаривал с кем-то по телефону, тревожно накручивая извитой провод на палец. Отведя от себя взгляды посторонних и став невидимым, Кроули переместился за книжные полки и прислушался.       В разговоре, видимо, настала напряжённая пауза. По опыту общения с ангелом, Змей знал, что тот сейчас собирается сказать то самое важное ради чего, в основном и затевался разговор. — Адам, мальчик мой, ты не хочешь мне ничего рассказать? — вопрос был деликатен и вкрадчив, но при этом заставлял насторожиться. Тон Азирафеля был очень схож с тоном родителя, который узнал о очередной провинности своего чада, и теперь ждёт, пока тот сам сознается в содеянном. К сожалению, в этом сравнении есть доля правды…       После того, что случилось с родителями мальчика, Азирафель и Кроули стали для него одними из самых близких существ. Поздней осенью миссис и мистер Янг разбились в автомобильной аварии. Этого не должно было произойти. Люди были смертны, внезапно смертны и ангел покривил бы душой (конечно, если бы она у него была), если за столько лет, проведенных на Земле, он сказал бы, что не привык к этому, но это не значит, что каждое такое известие не вызывало у него горечи. Горечи, которую Адам должен был познать, но не в шестнадцать лет. Не так. Не сейчас. Не в один миг лишиться всего. Они не доглядели. Он не доглядел. Они даже не догадывались об этом. Это было слишком обыденно и заурядно. В этом чувствовалось что-то до зубовного скрежета неправильное, но ангел отдавал себе отчёт в том, что всего лишь подсознательно пытался оправдать себя, от чего становилось гадко. Всегда было сложно сказать, о чём думает и что чувствует Адам, что твориться в его душе. Ещё в одиннадцать лет он держал лицо не хуже, чем прожженные аристократы императорского двора, имея удивительные и жизненно необходимые для всей Земли самоконтроль и силу воли. Но тогда… поздним осенним вечером мир затрясло. Тегеран, Бостон, Гонконг, Портленд, Берлин… В каждом уголке света чувствовалось горе и бессильный гнев Антихриста. Но на Земле не случилось Конца света. Он случился в мире одного маленького мальчика.       Они были виноваты в этом. Виноваты, даже несмотря на то, что Адам никогда не винил их в случившемся. Три дня его никто не мог найти. Он не появлялся в школе, его друзья не видели его. Он исчез для всех и каждого. Они не прекращали поиски, сказали Ньюту и Анафеме, в виде тяжелой артиллерии потревожили Шэдвелла и его смертоносный палец и даже подключили полицию. Не упускали из виду его дом, в надежде, что когда-нибудь он там появиться. Напряжением была пропитана каждая минута ожидания. Все боялись худшего.       Вечером четвёртого дня Кроули, делавший обход резко опустевшего и потерявшего всякие краски жизни дома, нашёл Адама, свернувшегося в углу своей комнаты. Рядом тихо скулил цербер, приобретший изначальные размеры своей материальной оболочки, смахивающий на гигантского немецкого дога. Не задавая никаких вопросов, Кроули молча отвёз их в свою квартиру в Лондоне. Позже, он же взял на него опеку, явно не обойдясь без большого демонического чуда. Родственников у мистера и миссис Янг, к сожалению, не оставалось, а сам Змей, как и Азирафаэль, по сути приходились мальчику дядями.       По ту сторону трубки долго молчали. — Адам я не в коем случае не собираюсь тебя ругать. Мальчик мой, просто скажи… Просто расскажи мне все. — в голосе ангела проявилась тревога и откровенная мольба. — Что случилось здесь? Что случилось на Небесах? — Я ошибся и попытался исправить всё, что смог, Азирафель. — уловил голос Антихриста демон. — У всех всё было так хорошо, вы с Кроули были счастливы… И я просто хотел, чтобы все так и осталось. — Адам… — со стоном произнес ангел, будто бы это короткое признание раскрыло для него все карты. — Будте осторожны.       По ту сторону телефонного провода послышались унылые гудки. Азирафель, опустив руку с трубкой, устало протёр глаза.       Демон понял, что сейчас самое время узнать все из первых уст. Нет, ангел бы ему ничего не рассказал и, возможно, даже обиделся бы, что тот подслушал разговор, а вот из Адама может получиться что-то выудить. Тем более после всем известных злополучный событий Азирафель клятвенно пообещал Змею, что отныне всегда днём и ночью будет держать у себя в кармане дорогой, но не слишком навороченный смартфон — подарок от Кроули. Видя насколько это важно для демона, ангел даже учтиво проявил заинтересованность, попросив его рассказать о стандартных функциях устройства, таких например, как календарь, будильник, диктофон, выход в Интернет… Но самым главным, конечно, было то, что если что-то случиться Азирафель сможет связаться с ним. Успокоив себя этими мыслями, Кроули, вернувшись в Бентли, погнал в Кембридж.