***
Сейчас я сидела за столом вместе с семьёй Элизабет. Все завтракали чинно и молча. С левой стороны от меня благородно восседал мужчина средних лет. У него раздвоенный подбородок, густые брови и усы. Волосы уложены назад. Алексис Леон Мидфорд — отец Лиззи. Рядом с ним сидела его жена и мать Лиззи, Фрэнсис Мидфорд — строгая женщина. Её светлые волосы, вьющиеся, как и у дочери, всегда собраны в тугой пучок. С правой стороны расположился брат Элизабет — Эдвард Мидфорд, старше её на несколько лет. Это был молодой человек с коротко стриженными золотистыми волосами и изумрудно-зелеными глазами, такими же, как у матери и у сестры. Ну, и конечно же, рядом с братом сидела сама Лиззи, которую всегда сопровождала служанка и компаньонка по имени Паула. Как ни странно, но меня полюбили. Мне всё же пришлось придумать себе историю, я не могла сказать, что я из будущего. В данной ситуации это было бы ошибкой — после такого признания наверняка ко мне пригласили бы людей в белых халатах. Мое имя Анастасия Золотарева, мне 18 лет. Родилась в русской семье, которая совсем недавно переехала в сюда, в Англию. Когда мне исполнилось 12 лет, в стране стала бушевать холера, которая никого не щадила. В том числе и моих родителей. Так я в раннем возрасте осталась сиротой и жила, как могла. Приходилось даже воровать, чтоб не умереть с голоду. А сюда забрела случайно. Я попала под проливной дождь, был сильный ветер и гремел гром. Последнее, что я помню — как кто-то ударил меня по голове. Удивительно, что я осталась жива. Это была выдуманная история, но выглядела весьма правдоподобно. Семья Мидфорд поверила мне и предложила пока пожить у них. И слава Богу, ибо идти мне здесь было некуда, но при этом никаких дурных помыслов у меня не было.***
— Кстати, Стасия, — Фрэнсис решила прервать тишину за завтраком. — Ты что-то говорила про то, когда тебе исполнилось 12 лет, ты потеряла своих родителей. Не могла бы ты уточнить свою дату рождения? Вот тут я решила не лгать. — 25 июля, — ответила я. — О, так это совсем скоро! Через неделю! — воскликнула Лиззи. — Ну, да. Видимо, — слегка улыбнулась я. — Тогда почему бы не устроить вечеринку по такому случаю? — предложил Алексис. — В честь моего дня рождения? — я даже смутилась. — Вы не шутите? — Нет, я не шучу, дорогая Анастасия. Хоть времени и прошло немного, но ты стала членом нашей семьи. Считай, что ты наша старшая, приёмная дочка, — улыбнулся мужчина и потрепал меня по голове. Конечно, несмотря на то, что Алексис Мидфорд строгий отец, но всё же не настолько, насколько Фрэнсис. Папа Лиззи очень тепло относится ко мне, удивительно, но я смогла завоевать доверие семьи. И, я считаю, это круто. Фрэнсис тоже относится ко мне как к дочурке, пытаясь обучить тому, чего не смогли дать мне мои «родные родители». Поведение на людях, манеры и этикет — как правильно держать вилку и нож в руках, как держать осанку, делать реверанс и т.д. И даже наняла для меня учителя танцев, благодаря которому я уже научилась танцевать вальс. Так сказать, моя фальшивая биография набирала опыт, который, возможно, пригодится мне в будущей, реальной жизни в этом мире. Надеюсь. — А мы можем провести вечеринку и у Сиэля! — воодушевилась Элизабет. — Да, Элизабет! Это вполне хорошая идея, — согласилась Фрэнсис с предложением дочки. — Тем более, что ты как раз хотела познакомить Анастасию со своим женихом. — Точно, матушка. В общем, через неделю мы едем к нему. — Я буду ждать, — сказать честно, мне уже и самой не терпелось увидеть те самые лица, которые я жаждала увидеть воочию все эти три месяца.