Глава 14
24 июля 2021 г., 21:48
Энарион уснул, не дождавшись ужина. Впрочем, это было очень даже ожидаемо. Слишком мало времени прошло с момента спасения мальчика. Хрупкое тельце ребёнка ещё не успело привыкнуть к новой Силе, чьим сосудом оно теперь являлось. Но результат принёс свои плоды. Ушла бледность, вместе с ней спала и болезненная худоба. Теодора, как обычно, лежала вместе с сыном на кровати, ожидая, когда он уснёт, и заодно — когда будет готов ужин. В этот вечер на кухне хозяйничала Сильвия. Воздух наполнялся ароматом готовящейся еды. Янтарноглазый уже мирно посапывал, когда дверь в комнату открылась и в проёме возникло бледное и осунувшееся лицо Мелотры.
— Ужин готов, госпожа, — едва слышно прошептала измученная дейри.
Ведьма кивнула и, легко выскользнув из объятий сына, покинула комнату — спустившись затем в просторный обеденный зал. За столом уже сидели все. Содержимым мисок в этот вечер, разумеется, была знаменитая похлёбка по рецепту Сильвии. Никто не осилил больше половины, за исключением Мелотры, которая махом осушила всю миску и даже попросила ещё добавки… Фельтар был крайне удивлён и в то же время обрадован, что у девушки хороший аппетит — следовательно, она идёт на поправку. Теодора предложила свою недоеденную половину, не отстал в «добросердечии» и паладин. Златовласка — поблагодарила и продолжила есть. Сильвию это, кажется, не обрадовало так, как должно бы — она то и дело хмуро поглядывала на Алоралана. Несмотря на недавние события, пожилой кайро не стал относиться к «цветику» по другому, держа себя с ней так же холодно, сдержанно и отстранённо — что сильно огорчало толстушку.
— Думаю, нам нужно продумать дальнейший план действий, — прервал тишину Фельтар, доставая из потаённого кармана какие-то листки и протягивая из Мелотре. — Первоначально я планировал не появляться в городе совсем, чтобы ненароком не спугнуть сектантов, а в качестве базы использовать заброшенную лечебницу прежних времён, используя разведчиков в качестве ушей и глаз. Хотя часть моих первоначальных расчётов пошла прахом, покамест я намерен придерживаться этого замысла. Вопросы? Возражения?
Дейри уже расправилась со второй порцией и взяла записи, внимательно вчитываясь в содержимое. У разведки свой собственный язык для письма и общения. Чтобы понять что написано на листках, она начала тасовать их между собой, пытаясь найти нужную комбинацию. Когда ей это удалось, златовласка попросила сковороду и масло. Недоумевая относительно происходящего, ей предоставили то и другое. Мелотра положила листки в сковородку, тщательно следя за их взаимным расположением, и, облив маслом, подожгла.
— Всё точно идёт по плану? — испуганно промямлила «цветик», пытаясь сдержать волнение от произошедшего. — Очень похоже на уничтожение улик.
— Это особая техника нашей разведки. — ответила девушка. — Без неё записи — просто мусор.
— А по-моему, это теперь и так мусор, — то ли разочарованно, то ли очарованно пробормотала Сильвия, глядя на сковородку — дно которой на текущий момент покрывал только пепел.
Дейри, кажется, это вовсе не смущало. Когда огонь наконец погас, она, раздвигая пальцами прах, обнажила единственный уцелевший листок, видимо, сделанный из негорючего материала, а может быть, и составленный из негорючих кусочков других листов.
— Госпожа брон Дин, — обратилась к блондинке девушка с нарочитой небрежностью. — Не доводилось ли вам находить прозрачный камушек, искривляющий образы мира, если смотреть сквозь него?
— Ты про это? — изумлённо ответила ведьма, доставая прозрачный минерал из внутреннего нагрудного кармана. — Я подумала, что он ценный, поэтому сохранила.
— О да! Он самый! — едва не подпрыгнула от радости юная валари, кажется, не слишком надеявшаяся на удачу, и приникла глазом к прозрачной поверхности, наведя её на послание…
В искажающем теле камня каракули на листке неожиданно начали приобретать отчётливые и понятные значения. Дейри вопросительно обернулась к паладину с немым вопросом в глазах, тот кивнул:
— Читай. Читай, чтобы все знали.
Мелотра прищурилась снова.
— Это… дневник. Да, похоже на дневник…
«В ходе наблюдения обнаружено несколько общин еретиков. Предположительное логово для сходок: место в центре города, окружённое высоким неприступным забором. Опознавательные знаки для прохода: неизвестно, проверяется. Выполнено: захват языка, допрос. Способ: подпаивание в таверне и последующее пленение. Потери: ноль, ввиду алкогольной аддикции. Итоги обыска: найдена тонкой ювелирной работы брошь в виде кузнечика. Назначение: выясняется. Дальнейшие планы: захватить ещё нескольких еретиков, допросить порознь. Методы допроса: на усмотрение, ввиду низкого морального облика пленных и их криминальной истории: разбой, кражи, убийства, изнасилования, пытки. Выполнено. Примечание: при содержании пленных — соблюдать предельную осторожность, сектанты ведут себя так, словно им всё можно…
— Это же и их слабое место? — прищурилась Теодора. — Тех, кто буянит и нарушает законы, видно издали.
— Неоднозначно, — поджал губу паладин. — Пусть Мелотра говорит.
— А тут почти конец, — воительница вгляделась в лоскуты ниже. — «У всех допрошенных — брошь» И изображение.
— Разрешите полюбопытствовать, - сказала тёмная, протянув руку к листку.
Бывшая разведчица протянула своей новой госпоже записи и блондинка стала осматривать рисунок — со стороны могло показаться, что она изучает его с видом знатока, но, если вглядеться, было заметно, что глаза её пусты — как если бы она была загипнотизирована красотой изображения.
— Если это украшение являлось отличительным знаком еретиков, едва ли подобное можно было где-то купить, даже на чёрном рынке, — озвучил тем временем своё мнение Фельтар.
— Особый заказ? — развила его мысль Сильвия. — В таком случае, следует искать ювелира. И не абы какого, а способного создать… это, — она указала на филигрань линий.
— Мудро, — без теплоты похвалил паладин. — Предлагаю начать с известных ювелиров в этом городе. Даже если не они — создатели этой безделушки, их мнение может навести нас на след.
— Правильно ли я понимаю, что вы в принципе самоустраняетесь от помощи нам в городе, сир Алоралан? — спросила Теодора тоном, похожим не то на вопрос, не то на констатацию.
— Правильно, правильно понимаете, госпожа брон Дин! — кивнул пожилой кайро. — Представьте, какой переполох вызовет у слуг зла появление паладина в городе. Я должен возникнуть под самый конец, внезапно и ошеломляюще, как молния нисходит с небес. Только тогда — никто из них не спасётся и ядовитую поросль не придётся позже выкорчёвывать в другом месте.
— Разумно, — согласилась тёмная, и вновь по её тону не было понятно, похвала это или неодобрительная ирония. — В таком случае — справимся сами. Я буду играть роль тёмной ведьмы, желающей прикупить изысканные побрякушки.
— Насколько правдоподобна эта легенда? — усомнился паладин.
— Более чем, — успокоила Теодора. — Именно сёстры моего цеха — самые частые клиентки ювелирных лавок. наряду с жёнами аристократов, так что картина выйдет очень заурядной и непритязательной.
— Нет, нет, я имею в виду другое, — опустил одну бровь Алоралан, — вам ведь придётся так или иначе показать этот рисунок ювелиру. Еретическую метку. Если он знает о ней, вы не отделаетесь рассказом о том, что увидели её у подружки, зарисовали и решили сделать такую же.
— Предоставьте это мне, — обаятельно промурлыкала колдунья. Паладин покачал головой, но не стал возражать.
— Если мы продумали план действий, то я предлагаю всем укладываться на боковую, — ослепительно улыбаясь, встряла толстушка, торопясь пресечь ползучую свару. Ей неохотно вняли, поднимаясь из-за стола…
***
Сильвия уже готовилась ко сну, когда ей в голову пришла некая идея. Магесса достала один из чистых листков, которые всегда носила с собой, и стала быстро строчить некое послание, кропотливо водя пером по поверхности бумаги. Стоило ей закончить письмо, как лист тут же превратился в подобие мотылька и вылетел в окно. Колдунья обернулась. Всё тихо. Показалось ли ей, что за дверью что-то прошелестело? Наверное, показалось…***
Мелотра уже крепко спала, когда дверь с тихим скрипом открылась. Тот, кто в ночной мгле приближался к спящей девушке, казался беззвучной и почти бесплотной тенью. Юная дейри повернулась с бока на спину, продолжая спать. Миниатюрная рука медленно убрала одеяло с бывшей разведчицы. Мелотра привыкла почивать, не обременяя тело ночными сорочками, поэтому низкорослый наблюдатель без труда обозревал сейчас пупок спящей, и свод чуть пониже, где кожу изуродовал страшный шрам. Маленькие пальцы обеих рук прошлись по цепочке тёмных бугров сверху вниз, но на этом не остановились и продолжали скользить, словно принадлежали слепому, читающему книгу. От такого вполне возможно проснуться, что девушка и сделала… и сквозь муть дрёмы стоящего перед ней Энариона — сын ведьмы стоял с закрытыми глазами, облитый сиянием ночного светила и трогал её… можно так сказать, живот. — Милорд? — промолвила разведчица. Ей шопот был едва слышен, но даже этого хватило, чтобы мальчик вдруг вздрогнул, очнувшись. Он ещё несколько раз притронулся к обнажённому телу девушки — уже с другим выражением, словно не веря, что под его пальцами — такое, мальчик страшно сконфузился, зажал голову руками и выбежал из комнаты. На сей раз его громкий топот вовсе не походил на шаги тени и мог бы разбудить весь дом. Бывшая воительница ещё долго таращилась в дверной проём, прежде чем вновь лечь — неволько дёрнув при этом плечами, как человек, вынужденный засыпать в доме с привидениями и чувствующий себя от этого неуютно.
