Люди всегда остаются людьми

Если бы Пандем был человеком, то мог бы сказать, что надеялся — пусть это и было глупо, наивно, ничем не оправдано. Что всё изменится, что люди, отправившиеся в Первую Космическую будут другими — не такими, как оставшиеся на Земле. Надеялся на иной исход. Второй шанс для человечества и него самого. Ким бы, наверное, рассмеялся. Или посмотрел серьёзно, улыбаясь краешками губ, — так, как он это делал много лет назад, в первые годы появления Пандема на Земле. Тогда они были друзьями. Если у такого, как Пандем, вообще могли быть друзья. Ведь он не был человеком, даже просто существом из плоти и крови — лишь информацией. Но Кима это никогда особо не волновало. Таких людей, как он — даже несмотря на то, что Пандем годами наблюдал каждого человека Земли, — было очень мало. Если бы Пандем был человеком, то сказал бы, что скучает по своему другу. Проект не оправдал себя; нет, он был успешен в некоторой мере. Корабли долетели туда, куда было запланировано. Люди начали строить жизнь — новую жизнь в ином мире, не похожем на Землю. Но… Люди всё равно оставались людьми. Второй шанс не оправдал себя — его просто изначально не существовало. Ничего не изменилось с тех пор, как они покинули Землю. Никто не знал, насколько уход на самом деле был тяжелым для Пандема. Он лишился большей части себя. Отказался от неё добровольно. Но он действительно любил человечество и желал ему только лучшего. Жаль, что долгое время Пандем не понимал, что лучшим вариантом для человечества будет — оставить его. Если бы Пандем был человеком, то сказал бы, что сожалеет. И что он хотел бы не совершать всех тех ошибок, что успел совершить. Иногда, пока они не улетели ещё на слишком большое расстояние от Земли, он наблюдал за людьми — даже в годы Безвременья и после него. Люди думали, что он уже покинул их, но Пандем не мог просто так оставить человечество, о котором заботился, которое направлял и оберегал больше тридцати лет. Пандем наблюдал. Он видел, как в людях снова просыпалось то, что ушло раньше. Умение ценить свою и чужую жизнь, инициативность, агрессия… То, без чего человечество не могло существовать. Пандем наблюдал за появлением Координатуры и их деятельностью — не так долго, как ему хотелось бы, ведь после ухода его силы сократились. Если бы он был человеком, то сказал бы, что жителям Земли дали второй шанс. И это было самое лучшее, что он сделал для них за всё время… А поселенцы из Первой Космической всё ещё были бессмертны. Те, кто хотел этого. И Пандем пока не собирался их покидать. Вот лет через десять, когда они окончательно устроятся и привыкнут… Пандем услышал-почувствовал всплеск чужой боли. Он, как и всегда, готов был помочь, но этот человек отказался от него — да, такое случалось даже в этом новом мире. Люди всегда оставались людьми. Изменчивыми и куда менее понятными — даже для такого, как он. Человек мог бы попросить о помощи, и всё решилось бы легко и быстро, даже сейчас это не было слишком сложным для Пандема. Но нет — ни просьб, ни мольбы не прозвучало. Только принятие и спокойствие. Если бы Пандем был человеком, он бы прикрыл глаза и тяжело вздохнул. С каждой смертью умирал и он сам. Но он не мог заставить принять свою помощь, если человек этого не хотел… Ведь он помнил, к чему это привело землян. Крик стих, оставив после себя зловещую тишину.