Хеллоуинские истории

Люси в первый раз была на подобном мероприятии. Хотя мероприятием это можно было назвать с натяжкой — так, скорее встреча пьяных молодых тел. Люси съёжилась под каким-то липким, неприятным взглядом пьяного пацана, проходившего мимо, и тут же отвернулась. Ей здесь не нравилось: музыка долбила по ушам, глаза резало неоновыми лучами, а новая, недавно купленная кожаная юбка вкупе с глубоким вырезом казалась чересчур вульгарной и вызывала дискомфорт. И для того чтобы уже наконец забыть, забыться, она выпила залпом парочку шотов. В конце концов, она же не рефлексировать пришла. Пространство, разрезаемое яркими огнями, закружилось в хороводе и, будто решившись взять паузу, выключилось.

***

Сознание Люси медленно прояснялось. Наверное, с непривычки она отрубилась, и что могла сделать девушка в пьяном угаре, думать не хотелось. Люси огляделась и... ничего, совершенно ничего не узнала. Вокруг возвышались деревья — тёмные, одинокие и старые, разрезающие чёрными когтями синий небосвод. Обернувшись, девушка смогла понять, как сюда попала: куча незнакомых еле шевелящихся подростков и старенькая машина, на удивление целая. Чуть за компанией молодых алкоголиков виднелось небольшое серое озерцо. Видно, ребята хотели поплавать, но заснули. И ладно, Люси сама найдёт дорогу домой. Не маленькая ведь уже. И, одёрнув подол юбки, Люси направилась прямо в гущу деревьев. Это, конечно, было не самым обдуманным решением, но головокружение и несвязность мысли сыграли с ней злую шутку. А деревья — одинокие странники — пели призывно свои колыбельные, увлекая девушку всё дальше в чащу.

***

Гретта всегда была здесь ночью, особенно в полнолуние. Казалось, что сам воздух наполняется магией — дикой, необузданной, той самой начальной, природной. Поттер это особо нравилось, и она вдыхала глубже, наполняя лёгкие до отказа. Маленький лесок возле Годриковой Лощины — на стороне магглов она уже превратилась в пригород — был её пристанищем уже очень давно. Иногда Гретте казалось, что минули века с того момента, как она сюда вернулась, но прошла едва ли половина одного. Но Поттер знала, что ощущение не лживое: прошлое открывало ей свои объятья и заставляло проживать каждую давно умершую секунду. И сегодня, в хеллоуинское полнолуние — кровавый диск висел прямо над головой — сестра героя тоже была здесь. Внезапно прямо за спиной волшебницы раздался треск, а потом ещё и ещё — видимо, кто-то пробирался к костру. Гретта улыбнулась: всё-таки это её работа — встречать заблудившихся путников теплом костра и жуткими историями. Её призвание.

***

Ночная прохлада до конца протрезвила Люси. Только сейчас до девушки дошло, что нужно было идти по автостраде и тогда бы она вернулась в город. Но было уже слишком поздно: деревья окружили её лабиринтом, темнота не давала ничего рассмотреть повнимательнее, и место, откуда она пришла, было далеко. В общем, Люси — семнадцатилетняя девочка-изгой, которая решила впервые в жизни напиться, — заблудилась. Но к своей огромной радости, на периферии Люси заметила блеск костра. Она тут же припустилась туда, ломая ветки, шумя и падая. Ей было плевать — ведь одной в лесу в ночь Хеллоуина так страшно, а у костра, в компании с кем нибудь, ей обязательно будет лучше (конечное, если это не маньяк). У огня и вправду было намного теплее. До этого момента Люси даже не осознавала, как замёрзла в своём откровенном наряде. На поваленном бревне сидела красивая девушка. Ну вылитая ведьма: тёплый плащ-накидка, горящие в свете костра и луны медные волосы, метла, лежавшая у ног. А когда незнакомка подняла глаза, то Люси точно поняла, что кроме ведьмы она больше никем быть не может. Глаза — огромные таинственно переливающиеся изумруды. Никогда и ни у кого девушка не видела таких прекрасных глаз. Ведьма мягко улыбнулась и движением заправского фокусника вытащила из-за бревна клетчатый плед, похлопала рядом с собой, приглашая сесть. У костра закутанной в плед Люси стало очень хорошо, и она несколько раз поблагодарила свою спасительницу. Ведьма на это лишь улыбалась. Огонь довольно потрескивал, и казалось, что он жаждет добраться до одиноких деревьев и спалить их дотла, заткнуть, заставить перестать распевать свои мрачные песни. Люси передёрнула плечами — как только не разыграется воображение. — Ты ведь знаешь, что сегодня Хеллоуин? Голос у ведьмы тоже был красивый: глубокий, с хрипотцой, ворожащий людей. Люси на вопрос лишь растерянно кивнула. В принципе, она здесь только из-за того, что сегодня Хеллоуин, — вечеринка была в честь праздника. Ведьма улыбнулась, прикрыла глаза, и зелёные искорки хищно блеснули из узких щелок. Да, Люси точно нельзя пить — на трезвую голову вряд ли бы такое померещилось. — Рассказать страшную городскую сказку? Люси съёжилась: жутковато слышать это от незнакомого человека, в лесу, ночью Хеллоуина, когда все тёмные твари и мёртвые души могут пробраться в наш мир. Но отказывать было не очень вежливо. — Д-давайте. Про Лещир*? — Да, про него. Ведьма усмехнулась, подбросила появившиеся рядом дрова в костёр и устремила свой взгляд на звёзды, затмеваемые луной. — Давным-давно, здесь на окраине... Лещира жила молодая семья. Родителям едва ли исполнилось двадцать один, но они любили друг друга по-настоящему. Друг друга и своего маленького сына. Но однажды в Хеллоуин из потустороннего мира выбрался ужасный колдун, который ходил от города к городу, совершая ужасные убийства. Люси укуталась посильнее в плед и немного отодвинулась от женщины. Сказка казалось реально жуткой, хотя больше была похожа на детскую страшилку. Дело было совсем в другом. Люси чувствовала на себе чей-то острый взгляд, жажду убийства и холод, сильный холод, пробирающий до самых костей. Люси было страшно, но интересно. — Колдун пришёл и в Лещир. Почему он выбрал именно их домик, маленький и опрятный, никто уж и не скажет. В ту ночь всех святых он убил молодую пару и попытался убить малыша. Но у него не получилось, и мальчика спасли, взяли к себе родственники. Тот домик забрало правительство и сделало из него национальный памятник. Родители, так и не ушедшие за грань, рассердились, что их имущество не достанется наследнику и всякие зеваки будут заходить в их дом. И с того самого момента каждый Хеллоуин призраки молодых супругов сводят с ума чью-нибудь семью, сжигают дома, забирают заблудившихся путников. По сей день. И тебя забрать могут. Ведьма заговорщически ей подмигнула. Люси не могла понять, шутит та или нет. Если да, то шутки у неё отвратительные. И вообще нужно сбросить с себя это оцепенение и перестать верить всяким незнакомцам. Подумаешь, просто красивая сумасшедшая у костра в лесу, ничего такого жуткого и интересного. Ей вообще домой пора. — Это всё очень интересно, но мне пора домой. Поможете мне, пожалуйста? — Конечно. Ведьма протянула ей руку, предлагая за неё ухватится. Деревья предостерегающе гудели.

***

Гретта Поттер была родной сестрой Гарри Поттера — мальчика-который-выжил, героя войны и просто замечательного аврора. Они были не похожи от слова совсем. Гретта была копией матери, Гретту воспитывал крикливый портрет тёти Вэл, в Хогвартс ей была дорога заказана из-за интриг Дамблдора. Гарри был добрым и отзывчивым, Гретта же эгоисткой, уважающей только силу. Единственное время, когда они вообще виделись и общались, была война. В подарок от Гретты — три крестража, жизнь обожаемого зельевара и разоблачение рыжего подонка; от Гарри — полная анонимность и свобода . Но между ними было ещё одно существенное отличие. Гретта любила Самайн. А ещё общаться с мёртвыми душами, сидеть ночью в лесу и под колыбельные одиноких странников рассказывать обречённым городские сказки. Малышка Люси в ту ночь не вернулась домой.