Американо, сигареты и армейский жетон

Когда ты семнадцатилетний мальчишка, у тебя в сердце разгорается бунтарский огонь. Когда ты семнадцатилетний мальчишка, у тебя внутри всё кипит от осознания, насколько несправедлив мир, насколько он пропитан ложью и фальшью. Когда ты семнадцатилетний мальчишка, у тебя нет права высказать свою точку зрения, нет права кричать о себе. Нет права быть выслушанным. «У тебя нет никакого права, пока ты живёшь в этом доме!» Эти слова словно выжгли раскалённым железом, они всё ещё преследовали Брендана, и чем больше он пытался выкинуть их из головы, тем больше и плотнее они застревали в памяти. Брендан втаптывал злость в тротуар, мокрый от едва растаявшего снега — первого в этом году. Он быстро шёл по улице, не обращая внимания на прохожих и кровь, что капала с подбородка прямо на футболку. Сам того не заметив, он завернул на спортивную площадку, где в тёплое время они тренировались вместе с Джексоном. ДжейКей отжимался от скамьи, когда Брендан плюхнулся рядом. Парень вздрогнул от неожиданности и взглянул на того, кто имел наглость прервать его тренировку. — Ух, чёрт, Брен!.. Что с тобой? Он присел рядом и с беспокойством взглянул на друга. — Я говорил тебе не тренироваться, когда холодно. Лучше бы дома позанимался, — буркнул Брендан. — Да решил проветриться на свежем воздухе. И ты вообще-то не ответил на мой вопрос! Брендан промолчал и выплюнул скопившуюся во рту кровь. Поморщился от боли и неприятного солоноватого вкуса. — Кто тебя так избил? — Отец. — Блин… Из-за чего так? — Да неважно, — Брендан махнул рукой, умалчивая о том, что именно ДжейКей стал предметом их ссоры. — ДжейКей тоже решил поступать вместе со мной. — Ха, этот доходяга? Да его вышвырнут через неделю! — Не правда! С учёбой он отлично справится! И мы с ним постоянно тренируемся. — Ну ладно, академию может и потянет. Но какой из него военный? В бою первая пуля будет его, ха-ха! — Не говори так о нём! — Да как ты смеешь бросаться на отца! Брендан покачал головой, прогоняя этот диалог, что снова и снова всплывал в памяти. — Сказал, что не уверен насчёт Вест-Пойнта. Ну и понеслось, — наконец ответил Ллойд. — И что? Ты будешь там учиться? — Да, придётся. Я бы, может, и не пошёл — мне как-то всё равно на себя, — но ведь потом тошно будет всем. И маме, и брату. Нафиг надо. Пусть подавится этим дипломом. Он ему нужен, только чтобы потешить самолюбие да похвастаться перед дружками. Тщеславный… — но Брендан не договорил. Джексон вздохнул и сжал плечо друга. — Я постараюсь скрасить твои будни. — Спасибо, — кивнул Брендан. — Если что, я улыбаюсь, просто мне больно сделать это физически. — Сильно болит? Брендан кивнул. — Это тебе не Блэквуд, который гладит, а не бьёт. Джексон рассмеялся. — Да уж, из него боец никакой. Потом я это понял. — Джеки! — вдруг послышался женский голос. К ним подошла светловолосая женщина средних лет. — Вот ключи. Я побежала на работу. Девочки сейчас кушают, ты… боже правый, Брендан! Что с тобой случилось? — воскликнула она и оглядела лицо парнишки, аккуратно обняв его ладонями. — Всё в порядке, не беспокойтесь. Это я бегал, споткнулся — и лицом об асфальт! — Да ты мой хороший, — женщина сделала жалостливое лицо. — Так. Берёшь Брендана, лечишь его и кормишь, хорошо? — наказала она сыну, и тот послушно кивнул. — Ну всё, мне пора. Чмокнув обоих ребят в лоб, она убежала в сторону остановки. Друзья переглянулись. — Пойдём? — Ага.